Bên bờ sông, tiếng đập búa liên hồi vang lên, át đi tiếng nước thác đổ xuống. Những lò lửa cháy rực, ngay cả từ khoảng cách vài trượng vẫn có thể cảm nhận được làn sóng hơi nóng dữ dội. Gần một trăm người đàn ông đang làm việc một cách có tổ chức: ai thì đập thép bằng búa nặng, ai thì tôi luyện hoặc mài giũa kim loại.

Không xa đó, bên bờ sông, Tân Văn Hoa đang chỉ huy các đệ tử vận chuyển nguyên liệu sắt; bên cạnh, Kinh Thú Hổ và Lôi Kinh Xuyên đang quan sát công việc của họ.

Việc bốn thợ rèn thần thánh cùng nhau chế tạo vũ khí có thể không gây ra nhiều xôn xao trong giang hồ, nhưng đối với các phái rèn vũ khí, đây quả là một sự kiện quan trọng. Kể từ khi hai người này đến đây, họ gần như hàng ngày đều đến xem công việc diễn ra.

“Cậu bé kia tiến bộ rất nhanh với kỹ thuật Đánh Búa Rồng Kinh, có lẽ sắp hoàn thiện rồi đấy.”

Lôi Kinh Xuyên nhìn về phía Kiều Thiên Hà. So với ba thợ rèn thần thánh khác, Vạn Xuyên chỉ mang theo mình anh ta đến đây. Dù tuổi tác còn trẻ hơn, nhưng tài năng của anh ta thực sự không hề kém cạnh.

“Cậu bé này rất thông minh và có tài năng, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chắc chắn anh ta sẽ trở thành một thợ rèn thần thánh. Cũng đáng lẽ ra Vạn Xuyên luôn mang theo anh ta mỗi khi đi đâu.”

Kinh Thú Hổ ngồi thoải mái trên ghế, thưởng thức trái cây và bánh ngọt.

“Dòng dõi của Vạn Xuyên thực sự rất may mắn; đã có nhiều thợ rèn thần thánh xuất hiện, và danh tiếng của Cung Thất Tinh cũng được nâng cao rất nhiều.”

Lôi Kinh Xuyên nhận xét về Kiều Thiên Hà, nhưng nhìn quanh, anh ta thấy tất cả các đệ tử của những thợ rèn thần thánh này đều là những tài năng trong lĩnh vực rèn vũ khí, với kỹ năng điêu luyện và tài năng phi thường.

“Nói đến may mắn…” Kinh Thú Hổ dừng lại một chút, nhìn về phía Lý Uyên đang cầm búa, bước đến một cách từ tốn.

“Phải mất đến bảy trăm năm mới xuất hiện một người như Lý Uyên; thật là may mắn cho phái chúng ta.”

Lôi Kinh Xuyên vuốt ve râu mình, tâm trạng rất tốt; bây giờ anh ta cũng không còn cảm thấy khó chịu khi nhìn thấy Vạn Xuyên nữa.

“Lão Lôi, Trưởng lão, các ngài không muốn thử sức một chút sao?”

Lý Uyên cũng không vội vàng bắt đầu làm việc; anh ta tiến lại gần hơn và nói rằng với sự giúp đỡ của các bậc đại sư, vết thương của hai người dù chưa hoàn toàn khỏi, nhưng cũng đã hồi phục được phần lớn.

“Không cần vội.”

Nhìn thấy Lôi Kinh Xuyên rất muốn thử sức, Kinh Thú Hổ kịp thời ngăn cản: “Chúng ta đang

“Xung quanh đây có rất nhiều, nếu anh Quỳnh quan tâm, cũng có thể thử xem sao?”

“Ừm, vậy thì xin cảm ơn chủ tàu Lâm.”

Quỳnh Thúc Hổ cũng đứng dậy để cảm ơn; sau gần một tháng quan sát, anh ta thực sự đã không nhịn được nữa.

“Vậy thì chúng ta cùng đi lựa chọn nguyên liệu thép đi.”

Lâm Thính Phong mời, hai người không từ chối, và lập tức cùng nhau ra đi.

“Sư huynh Tân, sư thúc Nhiệt thì sao?”

Nhìn theo bóng họ xa dần, Lý Uyên quay lại, trong khi Tân Văn Hoa đang cầm bản vẽ kiếm Thuần Dương, với vẻ lo lắng trên khuôn mặt. Anh ta cuối cùng cũng học được một số kỹ thuật đúc binh.

“Anh tìm tôi à?”

Giọng của Lý Uyên khá lớn; trước khi Tân Văn Hoa kịp mở miệng, Nhiệt Tiên Sơn ngồi trên thác nước đã mở mắt và nhìn về phía họ.

“Sư thúc.”

Lý Uyên cúi chào, trong lòng suy nghĩ không biết nên bắt đầu từ đâu… Mượn tiền thì anh ta còn quen, nhưng mượn máu thì đây là lần đầu tiên.

“Có chuyện gì cứ nói thẳng ra!”

Nhiệt Tiên Sơn không thích việc kéo dài; giọng nói vẫn còn vang vọng, nhưng ông đã đến bên bờ sông, nhìn những lò lửa đang cháy rực, và hơi cau mày.

Để chế tạo kiếm Thuần Dương, ông đã chuẩn bị trong bảy mươi năm, chi tiêu rất nhiều tiền để mời bốn thợ rèn thiên tài… Giờ đây, khi công việc đúc kiếm đang tiến triển, ông cũng không khỏi lo lắng.

“Điều này…”

Lý Uyên suy nghĩ một lát, rồi quyết định nói thẳng vào vấn đề:

“Sư thúc, đệ vừa học được một kỹ thuật đúc binh đặc biệt, có thể nâng cao tay nghề đúc binh… Chỉ là…”

Kỹ thuật đúc binh đặc biệt?

Ánh mắt Nhiệt Tiên Sơn lóe lên: “Muốn mượn cái gì?”

“Máu.”

“Máu?”

Nhiệt Tiên Sơn cau mày: “Máu thú đều có ở hồ kia, muốn loại nào thì tự chọn đi… Chuyện nhỏ như thế này mà cũng đến hỏi ta à… Ừm, anh muốn mượn máu loại nào?”

Nói xong, Nhiệt Tiên Sơn cũng nhận ra có điều gì đó không ổn… Cậu bé này vốn không phải là người biết kiêng nể.

“Máu của ngài.”

“Gì cơ?”

Tân Văn Hoa giật mình, giọng nói quá lớn, khiến cho các thợ rèn đang làm việc cũng đều quay đầu nhìn lại.

“Máu của ta?”

Nhiệt Tiên Sơn không tức giận, chỉ hơi tò mò:

“Ta biết rằng, khi đúc những thanh kiếm thần thánh, cần phải ‘quench blood to recognize the master’… À, có phải anh định đưa bộ áo giáp long vảy đó cho ta không?”

Giọng nói của ông lần này hiếm khi dịu dàng như vậy… C

“Loại áo giáp bằng vảy rồng này, nguyên liệu sắt, vàng quý và than củi từ cây linh mộc đều do ngài cung cấp…”

“Đủ rồi.”

Nhìn thấy vẻ mặt không mấy thành thật của Lý Uyên, Nhiệt Tiên Sơn lập tức ngắt lời anh ta. Dù chỉ là những lời nói xã giao, nhưng trong lòng ông ta cũng thấy thoải mái.

“Tất cả những gì ta muốn, chỉ có một thanh kiếm mà thôi. Áo giáp của ngươi, hãy để lại cho mình đi.”

Nhiệt Tiên Sơn khoanh tay sau lưng: “Ngươi muốn bao nhiêu?”

“Ừm…”

Lý Uyên suy nghĩ một chút về kích thước chiếc áo giáp bằng vảy rồng của mình, rồi thử đưa ra con số:

“Một thùng?”

“……”

Râu của Nhiệt Tiên Sơn dường như bay lên trời; ông gần như tin rằng mình đã nghe nhầm:

“Bao… bao nhiêu nữa?”

“Kách~”

Lý Uyên cảm thấy như đất dưới chân mình đang nứt ra; tim anh ta cũng bỗng nhiên thấy lo lắng: “Một… ừm, nửa thùng là đủ rồi. Hay là, ngài cứ tự quyết định đi?”

“Một thùng à? Ngươi dám đòi nhiều đến thế sao!”

Nhiệt Tiên Sơn trợn mắt, vuốt râu; cái thằng nhỏ này coi ông ta là cái gì vậy—đồ bền như kim cương à?

“Nếu đệ tử thành công trong việc luyện thuật chế tạo bảo vật này, có lẽ cũng sẽ hữu ích cho việc chế tạo thanh kiếm Chân Dương…”

Lý Uyên cảm thấy hơi ngượng ngùng; anh ta không thực sự muốn nhiều đến thế, nhưng thuật pháp chế tạo bảo vật này đúng là cần phải có một lượng lớn nguyên liệu như vậy.

“Không được.”

Nhiệt Tiên Sơn nhìn anh ta một cách không hài lòng; nếu đó là Tân Văn Hoa, ông ta đã vung tay đánh anh ta vào tường rồi.

“Để ngươi ói ra một thùng máu đi…”

“Thôi thì thôi.”

Lý Uyên đã bắt đầu nghĩ xem phải tìm ai trong các sư huynh để xin lấy máu. Nhưng trong lòng, anh ta cũng cảm thấy tiếc nuối—máu của một bậc đại sư tuyệt thế chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với máu của những võ sĩ thành thục trong việc trao đổi máu.

“Đưa thùng đến đây!”

“À?”

Nhìn thấy vẻ mặt không biểu cảm của Nhiệt Tiên Sơn, Lý Uyên bỗng cảm thấy sợ hãi, nhận ra rằng vị sư già này rất coi trọng việc chế tạo thanh kiếm Chân Dương.

“Đây rồi.”

Tân Văn Hoa lập tức hiểu ý và mang ngay chiếc thùng sắt đến bên cạnh.

Nhiệt Tiên Sơn liếc nhìn anh ta một cái, sau đó nhìn về phía Lý Uyên:

“Hy vọng rằng điều này thực sự sẽ hữu ích cho việc chế tạo vũ khí.”

Nói xong, ông không đợi Lý Uyên trả lời, vươn tay ra; không biết ông đã làm gì, nhưng một giọt máu đã bắt

Nhiệt Tiên Sơn rút tay lại và hỏi: “Đủ chưa?”

“Có lẽ là đủ rồi.”

Lý Uyên thấy đã đạt được mục đích liền tiếp nhận cái thùng sắt đó. Khi cầm vào tay, anh cảm thấy nó khá nặng; máu của vị lão này cô đọng hơn nhiều so với máu của những con thú linh, không chỉ không tan ra mà còn không đông cứng lại. Thậm chí, nó còn mang theo một mùi thơm nhẹ của cỏ cây.

“Ừm.”

Nhiệt Tiên Sơn bóp nhẹ ngón tay mình; vì máu đã chảy ra, ông tự nhiên muốn xem liệu phương pháp luyện chế bảo vật kỳ lạ mà cậu bé này nói đến có thực sự hiệu quả hay không.

“Bắt đầu đi.”

“Được thôi.”

Lý Uyên cầm thùng đi về phía bàn rèn, Tân Văn Hoa theo sau và chuẩn bị lò lửa cho anh, đổ than linh mễ vào trong. Anh cũng cảm thấy khá tò mò.

“Cậu bé này…”

Anh ta đập thép một cách điêu luyện; Vạn Xuyên liếc nhìn một cái rồi cũng chìm đắm vào công việc đó.

Sau nhiều tháng suy nghĩ và tranh luận, cuối cùng bốn người quyết định thử nghiệm từng người một, sử dụng loại gang có chất lượng tương đối kém để tạo ra một sản phẩm đầu tiên, sau đó mới tiếp tục thảo luận lại với nhau.

“Hừ~”

Lý Uyên đặt xuống chiếc búa nặng, lấy ra một bản thiết kế của bộ áo giáp bên trong và lắc nhẹ; bộ áo giáp đó lập tức tách thành những miếng sắt có kích thước bằng bàn tay.

Bộ áo giáp này được chế tạo dựa trên các bản vẽ áo giáp mà Chú Hổ đã truyền lại cho anh, và tất cả nguyên liệu cần thiết đều do Nhiệt Tiên Sơn cung cấp. Trước đây, anh chỉ còn lại bước cuối cùng là quá trình tôi luyện. Bây giờ, khi muốn thử phương pháp luyện chế bảo vật này, anh cần phải đập lại những miếng sắt đó trước, sau đó mới tiến hành tôi luyện.

“Ông~”

Lý Uyên điều chỉnh tâm trí mình, theo ý nghĩ của mình, con rồng Long Khổn hình dạng như con rồng sấm bay theo hình ảnh của viên đá Vạn Lôi tại Địa điểm linh quang bỗng nhiên rung động và biến thành những tia sáng rực rỡ.

Phương pháp luyện chế bảo vật này cũng đòi hỏi người thực hiện phải quan sát một thứ cụ thể… Nhưng không phải là con người hay vật thể, mà là ngọn lửa. Theo lý thuyết thông thường, ngọn lửa này nên được tạo ra dựa trên nguyên lý linh học; tuy nhiên, vì anh không có nguyên lý linh học, anh chỉ có thể suy nghĩ một cách mơ hồ thôi. Dù sao thì, phương pháp luyện chế bảo vật này cũng cần máu.

“Với lượng máu này, muốn ngâm những miếng sắt này vào dung dịch… thì cần phải pha thêm nước.”

Trên đường đến đây, Lý Uyên đã suy nghĩ rất kỹ về vấn đề này, và bây giờ

“Đây… đây là phương pháp luyện kim à?”

Nhìn thấy Lý Uyên đặt cái thùng sắt lên bếp, liên tục thêm nước và khuấy đều, không chỉ hai thầy trò Nhiệt Tiên Sơn mà cả bốn thợ rèn lớn đang quan sát cũng đều cảm thấy ngạc nhiên.

Trông có vẻ như đang nấu thuốc chứ?

“Thơm quá!”

“Đây là loại máu gì vậy, sao lại thơm đến thế?”

“Không giống máu đâu, chắc hẳn là linh dược chăng?”

Kiều Thiên Hà đặt xuống búa rèn, không nhịn được mà hít một hơi thật sâu; các thợ rèn khác cũng lần lượt dừng công việc của mình. Mùi thơm của thực vật nồng nàn lan tỏa khắp bờ sông.

Bất kỳ ai ngửi thấy mùi này đều cảm thấy tinh thần sảng khoái, như thể vừa nuốt phải một viên linh dược giúp tỉnh táo.

“Máu này thơm quá…”

Tân Văn Hoa có vẻ ngạc nhiên; anh không hề thiếu hiểu biết, nhưng thực sự chưa từng thấy ai dùng máu của các bậc cao thủ để nấu gì cả.

“Cậu đang làm gì vậy?”

Nhiệt Tiên Sơn trở nên rất tức giận.

“Xin đừng nóng vội.”

Mùi thơm quá nồng; Lý Uyên vô thức nuốt nước bọt lại, thấy ông Nhiệt Tiên Sơn đã giơ tay lên, liền vội vàng tiếp tục công việc của mình.

Anh cho từng loại vật liệu sắt đã chuẩn bị sẵn vào trong thùng.

“Chít~”

Hơi nước bốc lên cao, mùi thơm của linh dược càng trở nên nồng nàn hơn.

Lần này, tất cả các thợ rèn đều đặt xuống búa và tụ tập lại xung quanh; họ thực sự chưa từng thấy phương pháp luyện kim như thế này trước đây.

“Hừ!”

Lý Uyên hít một hơi thật sâu, sau đó chuyển sang hít thở bên trong để tránh bị mùi thơm này làm phiền.

Anh đặt hai tay lên chiếc thùng sắt đang bỏng cháy, trong lòng tưởng tượng ra một ngọn lửa; khí chân nguyên Huyền Cẩu tuôn trào vào thùng như dòng sóng, tạo ra những tia sáng lấp lánh.

Khí chân nguyên Huyền Cẩu thực ra không hề có ích gì trong việc luyện kim; anh sử dụng nó như một phương tiện để cảm nhận những “huyền văn” ẩn chứa trong các loại vật liệu quý hiếm đó.

“Ùng!”

Lý Uyên nhắm mắt lại, hình ảnh trong đầu anh trở nên rõ ràng hơn.

Trong thùng, anh chỉ cho ba loại vật liệu sắt quý hiếm vào, và những đặc tính của chúng hoàn toàn không tương thích với nhau, thậm chí còn xung đột với nhau.

“Phép luyện chế bảo vật… thu thập những huyền văn để kết hợp chúng lại với nhau, biến những thứ hỏng hóc thành điều kỳ diệu… Có thể bỏ qua sự tương khắc giữa các loại vật liệu, dù chúng nặng hay nhẹ, lạnh hay nóng, đều có thể tồn tại cùng nhau.”

Với suy nghĩ đó, Lý Uyên th

“Thật là kỳ lạ, thứ này còn mạnh hơn cả axit sunfuric có nồng độ cao nữa.”

Lý Uyên không khỏi ngạc nhiên. Khi tập trung tinh thần một cách triệt để, ông nhận thấy một tia sáng vô cùng mờ ảo xuất hiện sâu bên trong khối thép.

“Đây chẳng phải là Thần Văn sao?”

Lý Uyên rất thích thú với điều này, nhưng dù cố gắng tập trung hết sức, ông chỉ kịp nhìn thấy tia sáng đó lóe lên rồi biến mất ngay lập tức. Sau đó, hai tia sáng khác lại xuất hiện và được “lấy ra” từ khối thép, sau đó hòa vào máu của ông.

“Cách thu hoạch này thật là kỳ lạ…”

Lý Uyên bỗng nhiên hiểu ra bí mật của phương pháp luyện kim này: máu chỉ đơn giản là công cụ thay thế cho “linh tượng”, giúp con người thu nhận Thần Văn mà thôi.

“Xoạt!”

Khi mở mắt ra, Lý Uyên thấy bàn rèn của mình đã bị mọi người xung quanh bao vây. Nhưng ông vẫn tiếp tục cẩn thận loại bỏ các tạp chất trong thùng sắt, sau đó cho những tấm thép đỏ rực lửa vào trong.

“Chít!”

Hơi nước và khói dày đặc bốc lên cao. Hai tay Lý Uyên vẫn áp sát vào thùng thép đang bốc lửa, sử dụng chân khí để bảo vệ nó. Trong cảm nhận của ông, dung dịch máu không còn mang tính ăn mòn mạnh mẽ như trước nữa; thay vào đó, nó bao bọc những tấm thép đó, dường như muốn dùng cách này để in hình Thần Văn lên chúng.

“Anh ta đang làm gì vậy?”

Lý Uyên đắm chìm trong công việc của mình, trong khi những người xem xung quanh đều cảm thấy ngạc nhiên và hoài nghi—điều này hoàn toàn không giống với những gì họ biết về nghệ thuật đúc kiếm. Chỉ có Vạn Xuyên, Giang Tà cùng ba người khác mới có thể nhận ra điều gì đó đang xảy ra, vì họ đứng ở gần đó nhất.

“Ùng!”

Bỗng nhiên, Lý Uyên mở mắt, lùi lại một bước; khi chân khí của ông không còn bảo vệ thùng thép nữa, chiếc thùng đó lập tức tan chảy thành thép nóng.

“Hả?!”

Khói dày đặc bốc lên… Trên Nhiệt Tiên Sơn, ai đó chợt giật mình khi thấy những tấm thép màu đỏ như vảy rồng bay lên trời, xoay quanh nhau và trong chốc lát, đã hóa thành một con rồng màu đỏ!