Ánh sáng và bóng tối đan xen lẫn nhau, như dòng nước chảy trôi.

Trong chốc lát, Lý Uyên cảm thấy cơ thể mình nhẹ nhõm, linh hồn như thoát khỏi xác thể, và theo một cách mà đến nay anh vẫn không thể hiểu nổi, anh được đẩy lên với tốc độ cực kỳ nhanh. Trong chớp mắt, ánh sáng và bóng tối đã thay đổi liên tục.

Cứ như trong một giấc mơ ngắn ngủi, anh đã thoát ra khỏi thế giới ấy.

Ôi~

Khi tỉnh táo lại từ trạng thái mơ màng, Lý Uyên mở mắt ra và thấy những lá cờ bay phấp phới, cùng chiếc chuông Vàng Rồng Kim Lân treo cao trên bầu trời.

“Lại là nơi này à?”

Lý Uyên nhìn quanh; lúc này trời vừa sáng, sương mù mờ ảo.

Anh không lạ nơi này. Trước đây, khi lắng nghe tiếng trời, anh đã từng đến đây – đó chính là đài quan sát sao, công trình cao nhất của Thành Đại Vận Hoàng Đế.

“Chiếc chuông Vàng Rồng Kim Lân ư…”

Lý Uyên ngước đầu lên; chiếc chuông đồng đã rất gần anh, nhưng trong trạng thái hiện tại, anh cảm thấy mình như đang lơ lửng trong hư vọng, không thể tiến lại gần, huống chi là cố gắng chiếm lấy nó.

Trên đài quan sát sao yên tĩnh hoàn toàn. Lý Uyên trôi nhẹ đến mép đài, nhìn xuống toàn bộ thành hoàng đế. Trạng thái hiện tại của anh rất kỳ lạ: cơ thể như không có trọng lượng, nhưng thị lực lại cực kỳ tinh nhạy.

Từ độ cao ba nghìn mét, anh có thể nhìn rõ tất cả các công trình trong thành hoàng đế. Chỉ cần tập trung một chút, anh đã nhìn thấy chiếc ô đen lớn dưới đài quan sát sao, cùng đội vệ binh Thành Đại Vận đang canh gác chặt chẽ xung quanh.

“Một nghi lễ tế thần ư?“

Ánh mắt Lý Uyên sáng lên; anh lập tức nghĩ đến âm thanh của chiếc chuông lúc nãy: “Đó có phải là nghi lễ tế thần của bộ lạc Ma Ngoại Vân không?”

Ôi~

Khi suy nghĩ đến điều đó, Lý Uyên cảm thấy một lực lượng vô hình xuất hiện; chỉ với một cái kéo, anh đã bị cuốn xuống dưới đài quan sát sao.

Chỉ trong chốc lát, anh đã đến tầm độ cao ba nghìn mét, và cũng nhìn thấy Hoàng Long Tử dưới chiếc ô đen đó.

“Người đến từ ngoài hành tinh.”

Nhìn người đàn ông trung niên với bộ râu dày, khuôn mặt đen và đôi mắt màu xanh biếc kia, Lý Uyên cảm thấy có điều gì đó thú vị. Anh trôi nhẹ đến một bục cao không lâu được dựng lên.

Quan sát từ gần, vẻ ngoài của người đến từ ngoài hành tinh này có phần giống với những anh hùng lang thang trong thế giới thường nhật, nhưng Lý Uyên quan tâm hơn đến đôi mắt màu xanh biếc của anh ta; mơ hồ, anh cảm nhận thấy ánh sáng của vũ khí phản chiếu từ đó.

Tuy

Lý Uyên trong lòng cảnh giác, bỗng nhiên thấy Hoàng Long Tử gấp lại cuốn sách lụa và đặt chiếc quạt tay xuống eo mình. Anh quay đầu nhìn lại và lập tức nhận ra Vạn Trục Lưu – người đang mặc áo giáp và cầm kiếm.

Sau đó mới đến Càn Đế và Ngô Ứng Tinh.

Cuối cùng, các vệ sĩ mang đến mười cái chén chứa hương thơm.

“…Quả là một sự chuẩn bị hoành tráng như vậy?!”

Lý Uyên không khỏi giật mình.

Ánh sáng từ những ngọn nến không hề bị cản trở; anh có thể nhìn thấy rõ rằng mười cái chén này đều lớn hơn nhiều so với những thứ anh đã từng nhận được trước đây, và lượng hương thơm cũng nhiều hơn rất nhiều! Rõ ràng, chúng được dùng để tiến hành nghi lễ tế thần.

“Bệ hạ!”

Một số vệ sĩ ở gần bục cao đều cúi chào, nhưng Càn Đế không nói gì, chỉ đứng yên chờ đợi.

“Nghi lễ Quan Thần… Chắc không phải là muốn tìm tôi đâu nhỉ?”

Lý Đạo Yê cảm thấy lo lắng; kể từ khi vào đền Bát Phương, anh luôn cảm thấy không yên tâm, sự tồn tại của triều đình khiến anh cảm thấy bất an.

Ôi…

Càn Đế không nói gì, xung quanh trở nên yên tĩnh đến đáng sợ.

Lý Uyên đi theo làn gió, đi vòng quanh mọi người và quan sát kỹ lưỡng Vạn Trục Lưu, Càn Đế cùng những người khác; ánh sáng từ những vũ khí thần kỳ đó thực sự rất chói lọi.

“Đao Rồng Diệt Ma, Áo Giáp Rùa Huyền…”

Lý Uyên vừa e ngại vừa thèm muốn; nếu tính cả Chuông Kim Lân trên đài Quan Sát Sao, thì tổng cộng có ba vũ khí thiên định được đặt trước mắt anh.

Nhưng rồi…

“Bắt đầu nghi lễ!”

Đúng vào khoảnh khắc đó, Lý Uyên nghe thấy giọng nói của Hoàng Long Tử, êm đềm như tiếng thánh ca.

Ngay sau đó, tiếng va chạm của áo giáp vang lên, các vệ sĩ bên ngoài bục lễ đều lùi lại, để lại một khoảng trống rộng hàng trăm thước vuông.

Càn Đế không hề lùi lại, nhưng Vạn Trục Lưu và Ngô Ứng Tinh lại tiến về phía ông.

Lý Uyên lùi lại phía sau Càn Đế; mặc dù anh không nghĩ rằng nghi lễ này có thể gây hại cho ông trong tình trạng hiện tại, nhưng cẩn thận vẫn luôn là điều tốt nhất.

Vang!

Trên bục cao, Hoàng Long Tử vung chiếc quạt tay, mười cái chén lớn đó lập tức vỡ tung, và lượng hương thơm dày đặc bốc lên trời, nhưng không hề tản đi, mà quấn quýt trên không trung phía trên bàn thờ.

“Thật là xa xỉ!”

Lý Uyên lần đầu tiên chứng kiến nhiều hương thơm được đốt cùng lúc như vậy, không khỏi ngạc nhiên; sức mạnh của triều đình này thực sự rất lớn lao.

Ôi ôi…

Trên bàn thờ, Hoàng Long Tử liên tục vung chiếc quạt tay và lẩm

Ánh nắng mặt trời, nhanh chóng từ phía chân trời chiếu xuống, cùng với nó là luồng khí tím cuồn cuộn như dòng lũ!

“Khí tím đến từ phía đông!”

Chỉ trong chốc lát, tầm mắt của Lý Uyên chỉ còn lại màu tím.

Luồng khí tím này, được dẫn dắt bởi hương khói, đã phủ kín bàn thờ, bao trùm cả hoàng thành, và trong chốc lát, nó đã lan tỏa khắp toàn bộ Thần đô thành!

“Hả?!”

Tại một quán trọ nào đó trong Thần đô thành, Long Ứng Thiền, người đã thức suốt đêm, bỗng cảm nhận được điều gì đó, đẩy cửa sổ ra và thấy rằng khí tím đang cuồn cuộn, như biển mây tràn ngập khắp thành phố.

Tiếng reo lên kinh ngạc vang lên khắp các con phố.

“Khí tím này từ đâu đến?”

Tiếng ngạc nhiên của Nhiệt Tiên Sơn vang lên từ căn phòng bên cạnh; ông ta vội vàng bước ra ngoài, nhảy lên mái nhà của một quán rượu gần đó, và cùng lúc đó, nhiều bóng dáng khác cũng xuất hiện xung quanh.

Phương Tam Vận, Đại Định Thiền sư, Thiên Xà Tử… tất cả họ cũng đều nhận thấy điều bất thường này.

“Các dòng chảy địa chất đang rung chuyển!”

Người tu sĩ Nguyên Khánh đột nhiên xuất hiện trước mặt mọi người, nhìn qua làn khí tím vào phía hoàng thành và nói: “Điều này giống như một nghi lễ…”

“Lại tiến hành nghi lễ nữa à?”

“Triều đình đang muốn làm gì vậy? Chẳng phải họ đã mời chúng ta đến tham gia nghi lễ lớn sau mười lăm ngày sao?”

“Diễn ra sớm hơn dự kiến ư? Không… đây không phải là một nghi lễ thông thường!”

Một số người đứng đầu các phái võ lớn nhìn nhau và bàn tán, bỗng nhiên, giọng nói của Long Tịch Tượng vang lên:

“Nhìn về phía đông!”

Về phía đông?

Mọi người ngạc nhiên, ngước nhìn lên và biểu cảm của họ đều thay đổi.

Trên bầu trời phía đông, những đám mây cuồn cuộn, và bốn mặt trời mới mọc đều phóng ra bốn luồng khí tím dày đặc, như thể chúng có thể cảm nhận được được.

Ánh sáng tím cuồn cuộn, giao hòa trên bầu trời Thần đô thành.

Trong ánh sáng ấy, những hình ảnh phức tạp đang xoay chuyển nhanh chóng…

“Sự việc lớn lao như thế này?!”

Dưới đài quan sát sao, Lý Uyên ngạc nhiên không hiểu nổi: “Principles of this… là gì vậy?”

Trong giang hồ, có không ít phái võ có khả năng sử dụng khí tím từ phía đông; ông cũng đã học được một số chiêu thức như vậy, nhưng cảnh tượng bốn mặt trời phóng ra bốn luồng khí tím dày đặc như thế này vẫn khiến ông cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

“Nghi lễ Quan Thần!”

Trên bàn thờ, Hoàng Long Tử quét chiếc quạt bụi của mình, và cuối c

“Thiêng thần ơi!”

Cảnh tượng này quá hùng vĩ và ấn tượng đến mức ngay cả Lý Uyên cũng phải tròn mắt; trong Thần đô thành, không biết bao nhiêu người dân đã kinh hoàng quỳ gối xuống, liên tục cúi đầu tạ ơn.

“Đây là cái gì vậy?”

Nhìn thấy hàng loạt người đang quỳ trên mặt đất, Nhiệt Tiên Sơn không khỏi nhíu mày. Phong tục thờ phượng của hai giáo phái Hằng Long và Vạn Long quá mức, tiếng kêu cầu sự giúp đỡ từ các vị thiêng thần khiến ông cảm thấy phiền lòng.

“Giống như một bức tranh ư?”

“Dĩ nhiên rồi!”

Các chủ nhân của các giáo phái lớn cũng đều cảm thấy xôn xao không kém.

Ông!

Vào khoảnh khắc này, không chỉ trong hoàng cung hay Thần đô thành, mà ngay cả bên ngoài thành phố, thậm chí ở những nơi xa xôi hơn, mọi người đều nhìn thấy bức tranh được tạo ra từ khí màu tím ấy.

Sau đó, dưới ánh mắt của vô số người, bức tranh từ từ được mở ra, và những ánh sáng, bóng tối luôn thay đổi trước đây giờ đây đã trở nên yên bình.

“Nghi lễ Quan Thần đã thành công!”

Hoàng Long Tử trên bàn thờ mới thở phào nhẹ nhõm; ông cũng đang chăm chú nhìn bức tranh trên bầu trời, nhưng chỉ sau một cái nhìn thoáng qua, tim ông đã “thót lại”.

Quét mắt nhìn xung quanh, Càn Đế, Vạn Trục Lưu và những người khác cũng đều nhíu mày.

“Thần đô thành?!”

Một lính canh không nhịn được mà thốt lên.

Bức tranh đang được mở ra dần dần hiển thị một thành phố khổng lồ – chính là Thần đô thành; chỉ cần nhìn qua, người ta đã có thể nhận ra những công trình quen thuộc như đài quan sát sao.

“Thứ này…”

Khi nhìn thấy bức tranh với hình ảnh thành phố khổng lồ ấy, Lý Uyên cũng cảm thấy tim mình “thót lại”, suýt nữa tưởng mình đã bị phát hiện.

Và đúng vào lúc ông đang muốn rời xa Càn Đế, ông bỗng nghe thấy một tiếng động phát ra từ bức tranh treo trên không.

Đãng!

Tiếng chuông vang dội trong bầu trời.

“Chuông Kim Lân của Mặt Trời!”

Tiếng chuông quen thuộc ấy vang lên; khuôn mặt của Đại Vận Quân Thần và các triều thần đều thay đổi. Sau tiếng chuông đầu tiên, tiếng chuông thứ hai tiếp theo… Chỉ trong chốc lát, đã có tổng cộng bốn mươi sáu tiếng chuông vang lên!

Lúc này, hình ảnh trong bức tranh đã trở nên càng ngày càng rõ ràng hơn.

Dưới ánh mắt của vô số người, bầu trời như một tấm gương khổng lồ, phản chiếu toàn bộ Thần đô thành! Điều khác biệt là, trong bức tranh, Thần đô thành đang phủ đầy tuyết trắng, những con đường và ngõ hẻm hầu như không có ai đi lại; chỉ có rất nhiều binh sĩ và lính canh đi lại trong thành phố.

Đãng!

Tiếng chuông vẫn tiếp tục vang vọng.

Nhìn những khuôn mặt u ám của Đại Vận Quân Thần và các triề

“Hoàng đế đã băng hà rồi sao?”

Khi Lý Uyên vừa nghĩ đến điều này, nghe thấy một tiếng “kêu cốt”, những tấm đá dưới chân Càn Đế đã nát vụn thành bụi, và sắc mặt của Vạn Trục Lưu cùng Ngô Ứng Tinh cũng thay đổi hoàn toàn!

Trong bức tranh, Ngô Ứng Tinh xuất hiện, cũng đang đội khăn trắng trên đầu!

“Điều này…”

Ánh mắt Lý Uyên trở nên sâu lắng khi nhìn thấy cảnh tượng những người lính và quan lại đang ào ạt tiến về phía cổng thành trong bức tranh. Một ý nghĩ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh.

Những gì trong bức tranh này có phải là hình ảnh của tương lai, sau khi Càn Đế qua đời không?

“Bệ hạ… điều này…”

Ngô Ứng Tinh kinh hoàng đến mức mất hết màu sắc trên khuôn mặt.

“Hãy xem nào!”

Càn Đế nhìn Hoàng Long Tử bằng ánh mắt lạnh lùng, sau đó lại ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Trong bức tranh, Thần đô thành trở nên hoang vắng và u ám; gió bắc thổi mạnh, tuyết rơi dày đặc, tiếng chuông vang vọng, những người lính mặc áo giáp trắng, các quan khách…

Khi cảnh này xuất hiện, Thần đô thành lập tức trở nên hỗn loạn. Hầu hết mọi người trong thành đều không nhận ra ai quen thuộc trong bức tranh, nhưng ý nghĩa của việc các binh lính đeo khăn tang thì ai cũng biết rõ.

Trong chốc lát, Thần đô thành trở nên yên tĩnh, rồi lại bỗng nhiên náo loạn không ngớt.

“Triều đình định làm gì vậy?”

Trên mái hiên của một quán rượu, Long Ứng Thiền nhìn cảnh tượng này mà suy tư không ngớt, không hiểu tại sao triều đình lại cho chiếu bức tranh này.

“Có vẻ như đây là hình ảnh của nhiều năm sau…”

Tu sĩ Nguyên Khánh nhíu mắt lại; anh nhận ra rất nhiều người quen thuộc trong bức tranh, chỉ là họ đều già đi rất nhiều so với bây giờ.

“Hoàng đế nhỏ đã chết rồi sao?”

Tại một quán rượu nào đó trong thành, Tần Sư Tiên nhíu mắt lại, nhưng cô không hề ngạc nhiên. Nếu cô còn sống, thì hoàng đế nhỏ chắc chắn sẽ chết dưới tay cô.

Chỉ có điều, cô cảm thấy không hài lòng vì cảnh tượng trong bức tranh dường như là của nhiều năm sau…

“Trích Tinh Lâu lại đã ám sát hoàng đế lần nữa sao?”

Lý Uyên cùng Càn Đế và những người khác lên đài quan sát sao; từ đây, anh thậm chí có thể nhìn thấy nỗi đau và sự kinh hoàng trên khuôn mặt của các binh lính và quan lại đó.

Uuu~

Trong bức tranh, những người lính theo sau Ngô Ứng Tinh đến cửa thành. Bên ngoài Thần đô thành, gió bắc thổi gào, tuyết rơi dày đặc. Dưới ánh mắt của vô số người, một tia kiếm sáng chói lọi lao vút từ phía chân trời; giữa những tia kiếm ấy, dường