“Lại cao thêm rồi à? Chắc đã đạt một mét tám rồi nhỉ, tsk, bài tập ‘Bạch Vân Trụ’ quả là hiệu quả thật!”

Trong gương đồng, hình ảnh khuôn mặt còn mang chút nét trẻ con hiện lên; không phải là điển trai nhưng cũng khá tuấn tú, ánh mắt sáng ngời, và hai bên mép miệng có chút vết xanh đen.

Hài lòng với bản thân, Lý Uyên bước ra khỏi phòng. Trên bàn trong phòng có một bát cháo gạo, hai chiếc bánh bao, một đĩa rau nhỏ và vài quả trứng.

“Người ta đâu rồi, đi đâu mất rồi?”

Suốt ba ngày liền, Lý Uyên hầu như không thấy Tôn Bàn Tử đâu cả, chỉ biết anh ta luôn đến ăn sáng và tối đều đủ giờ.

Sáng sớm ngày thứ tư, khi Lý Uyên mở cửa phòng ra, anh mới thấy Tôn Bàn Tử dường như có vẻ gầy đi một chút.

“Hôm đó đã đánh nhau như vậy, sau đó cũng tiếp tục đánh nhau như vậy thôi!”

Tôn Bàn Tử bước ra ngoài, giọng nói của anh hơi khàn, ánh mắt cũng đầy phức tạp: “Đừng, đừng giấu khả năng của mình.”

“Cảm ơn sự chỉ bảo của anh Tôn.”

Lý Uyên cúi đầu chào, lo lắng: “Ba ngày qua anh...”

“Tôi không sao đâu, chỉ là...”

Tôn Bàn Tử thở dài, vẻ mặt bực bội, vẫy tay:

“Nhanh lên đi, trời đã sáng rồi!”

Sau khi Lý Uyên đi ra ngoài và đóng cửa lại, Tôn Bàn Tử ngồi xuống một cách uể oải, trong lòng thực sự rất buồn bã.

Anh ta không phải là người hay ghen tị; suốt những năm qua, anh cũng đã thấy không ít học trò có năng khiếu và tài năng, nhưng tài năng của đứa bé này quả thực quá xuất sắc.

“Tôi học ba năm trời mà cũng chưa thành thục như nó ngay từ lần đầu tiên…”

Càng nghĩ càng buồn, Tôn Bàn Tử cầm lấy cái búa ở góc phòng, điều chỉnh hơi thở và bắt đầu thực hiện bài tập ‘Bạch Vân Trụ’, cắn răng quyết tâm:

“Tôi sẽ không tin đâu!”

……

“Thiên tài, xuất chúng, nhưng cũng cần phải kiểm soát mức độ đó một chút…”

Ra khỏi nhà, Lý Uyên suy ngẫm.

Hôm đó anh đã kiềm chế mình, chỉ cho Tôn Bàn Tử xem một chút thôi mà đã khiến anh ta cảm thấy kích động; mức độ đó quả là vừa đủ.

Nếu anh dùng hết sức lực...

“Những học trò trong viện nội bộ có thể chuyển ra ngoài ở được, miễn là có tiền, sẽ không ai quan tâm đâu, nhưng...”

Anh xoa trán, thở dài; vẫn là nghèo thôi.

Trong tay anh còn có khoảng bảy tám lượng bạc, đủ để thuê một căn nhà nhỏ, nhưng đó là số tiền anh dành để mua thức ăn bổ dưỡng; còn những viên ngọc trai kia thì thực sự khó có thể bán đi được.

Mặc dù những ngày qua anh không ra ngoài, nhưng chuyện anh coi những tờ bạc như vàng th

“Hóa ra là sư huynh Vương.”

Lý Uyên cúi chào.

Mặc dù họ cùng một lần gia nhập nội viện, nhưng hầu như không có gì chung. Nhóm của Vương Công, Triệu Tiểu Minh… chỉ có Niu Quý là khó khăn mới thể hòa nhập được vào đó. Còn những người như Lộ Trung, Đô Vân thì hoàn toàn không thể xâm nhập được vào vòng tròn đó.

“Sư huynh Lý đang đi về nội viện à? May mắn quá, chúng ta có thể đi cùng nhau.”

Vương Công mỉm cười tiến lại gần, trong khi Triệu Tiểu Minh tò mò nhìn Lý Uyên.

Những ngày gần đây, trong cả nội và ngoại viện, Lý Uyên thực sự là một nhân vật rất được chú ý:

Là người đứng đầu nội viện, chỉ sau hơn bốn tháng đã luyện thành công pháp “Chuỗi Môn Kiếm”, là đệ tử của quản lý xưởng rèn Trương Bân…

“Sư huynh Vương, có chuyện gì vậy?”

Lý Uyên nhíu mày nhẹ, không lạnh lùng cũng không nhiệt tình.

Sau khi kết nghĩa sư, Lão Trương thường xuyên kể cho anh nghe về những chuyện trong xưởng rèn. Tần Hùng không chỉ là người của ba chủ nhân Vương Định, mà còn là đệ tử giỏi nhất của ông ta.

“Ngày mùng ba Tết là sinh nhật ‘Bồ Tát Ngàn Mắt’, chúng tôi đã cùng mẹ đi cúng, vừa trở về hôm qua… nên không kịp tham dự bữa tiệc kết nghĩa sư của sư huynh Lý.”

Vương Công không để ý đến sự lạnh lùng của Lý Uyên, mỉm cười và rút ra một lọ sứ:

“Viên ‘Dược Dụng Ngưng Huyết Dan’ này là loại thuốc quý của Thảo Đường Bốn Mùa, coi như là món quà nhỏ từ tôi.”

Dược Dụng Ngưng Huyết Dan?

Lý Uyên nhíu mắt lại:

“Sư huynh Vương, món quà này quá lớn rồi…”

Anh chưa bao giờ đến Thảo Đường Bốn Mùa, nhưng đã nghe nói về loại thuốc này – mỗi lọ có sáu viên, giá trị tương đương nửa năm lương của anh trai mình, và chỉ được bán ở nội thành.

“Đây là cái gì…”

Vương Công mỉm cười nhẹ, đang muốn nói thêm điều gì đó thì Lý Uyên đã đưa tay lấy lọ sứ đó:

“Món quà quý giá như vậy, chắc hẳn là dành tặng sư phụ của tôi phải không? Vì sư huynh Vương cũng đang đi về nội viện, thì để tôi giúp đưa đi cho ông ấy nhé…”

“Ừm…”

Vương Công hơi ngập ngừng, rồi lại mỉm cười:

“Vậy… sư huynh Lý không đi nội viện sao?”

“Cũng không xa lắm đâu.”

Lý Uyên cầm lọ thuốc, cúi chào và rời đi, không quan tâm đến vẻ mặt không còn nụ cười của Vương Công phía sau.

“Một lọ Dược Dụng Ngưng Huyết Dan mà anh lại đưa cho hắn như vậy sao?”

Triệu Tiểu Minh cười nhẹ: “Ông chàng Vương thật là hào phóng!”

“…Rốt cuộc cũng chỉ là một kẻ xuất thân từ gia đình nghèo khó mà thôi!”

Vương Công cảm thấy hơi xấu hổ, vẫy tay rời đi.

Lần này trở về, anh đã nghe cha m

Ai ngờ được...

"...Chưa kịp mọc đủ lông đã đến thử thách ông chủ nhà các ngươi rồi à?"

Nhét viên thuốc vào lòng áo, Lý Uyên lạnh lùng cười khẩy. Sau khi trở thành đệ tử, anh mới biết rằng ba người quản lý kia cũng không phải là những người tốt đâu.

Ngày kiểm tra đó, nếu không phải vì anh thể hiện ra tài năng và thu hút sự chú ý của hai người quản lý kia, dù có vượt qua Niu Quý đi nữa, cũng chẳng thể vào được nội viện đâu.

Có lẽ anh sẽ bị cái lão già kia giao cho Tần Hùng làm việc...

"Viên Danh Dưỡng Huyết?"

Tiếng rèn thép và làn sóng hơi nóng cuồn cuộn trong xưởng rèn, Trương Bân lấy những viên thuốc ra, dùng móng tay gãi nhỏ bột thuốc rồi thử nếm:

"Ừm, thuốc này không có vấn đề gì, là do Tiểu Thất Tứ Thảo Đường bán đấy. Cậu bé đó thật là hào phóng, một chai như thế này giá tới năm lượng bạc đấy!"

"Các ngài đang làm gì vậy?"

Lý Uyên ngạc nhiên.

"Thuốc không thể ăn bừa được đâu, ngay cả những viên thuốc mua từ những tiệm thuốc lớn cũng phải cẩn thận, huống chi là những viên thuốc đã qua tay người khác?"

Trương Bân nhắc nhở đệ tử mình:

"Đệ tử ở nội viện thường xuyên phải ra ngoài, các ngài nhất định phải nhớ điều này! Không chỉ thuốc, ngay cả nước uống hay thức ăn khô cũng không được ăn bừa đâu!"

"Đệ tử nhớ rồi!"

Lý Uyên ghi nhớ kỹ điều đó trong lòng. Trong kiếp trước, anh cũng đã trải qua vài năm lang thang giang hồ, vì vậy anh rất coi trọng những lời khuyên của những người đi trước. Những kinh nghiệm đó, có lẽ đã đổi lại bằng máu và nước mắt.

"Ừm, miễn là các ngài nhớ là được."

Đối với đệ tử này, Trương Bân khá yên tâm. Anh quay lại đưa chai sứ cho Lý Uyên:

"Một chai Danh Dưỡng Huyết thôi mà, họ dám cho, nếu các ngài muốn lấy, thì ông già này cũng chẳng có gì đặc biệt, nhưng thứ này thì chắc chắn là có thể đền đáp được!"

"Vậy thì xin nhờ vào ân của các ngài!"

Lý Uyên không hề cảm thấy áy náy gì, cười ha hả và nhét chai thuốc vào lòng mình.

"Được rồi, Lão Đường không phải nói sẽ kiểm tra các ngài sao? Vậy thì các ngài hãy đi sớm đi, ngàn cái búa hôm nay sẽ được miễn cho các ngài đấy!"

Trương Bân vung tay ra lệnh.

Anh khá hài lòng với tiến độ của đệ tử mình. Ngoại trừ những ngày đầu tiên mà sự tiêu hao khá lớn, những ngày sau đó, tiến bộ của cậu ta thực sự khiến anh ngạc nhiên.

"Không thể miễn được đâu, đệ tử còn phải dùng số tiền này để mua thuốc mà!"

Lý Uyên liên tục lắc đầu.

Là đệ tử phụ trách công việc trong xưởng rèn, anh tự nhiên có những lợi ích riêng. Mỗi khi anh rèn được hai nghìn cân

Trương Bân bất kiên nhẫn vung tay lắc đầu.

……

Hê!

Hê!

Chưa kịp vào sân trong, Lý Uyên đã nghe thấy tiếng vang dội của các đòn đánh.

Trên sân tập trước cửa sân, Niu Quý, Vương Công, Lộ Trung và những học trò mới nhập viện đang đứng tập võ, học cách chiến đấu; trong khi đó, những học trò cũ thì tụ thành từng nhóm để tập đối kháng hoặc rèn luyện sức mạnh.

Bên ngoài sân, Vân Tấn đứng im, hai tay sau lưng, không biểu hiện cảm xúc gì.

Những phương pháp chiến đấu mà các học trò mới học được đều do chính ông ta truyền dạy.

Đường Đồng – người không hề xuất hiện sau buổi kiểm tra – cũng có mặt ở đây, ngồi trên ghế thầy, nhắm mắt lại, không rõ là đang quan sát hay đang ngủ gật.

Lý Uyên giảm bớt tốc độ bước đi, quan sát những học trò mới và cũ.

“Vương Công, Triệu Tiểu Minh, cùng với mấy đứa con nhà giàu từ nội thành đến này, tuy sức mạnh của chúng đã vượt qua cấp độ thông thạo, nhưng kỹ năng chiến đấu vẫn chỉ ở mức cơ bản thôi… Chỉ là nhờ uống thuốc mà có được thôi.”

Sau vài cái nhìn, Lý Uyên không còn hứng thú gì với những “đồng môn” này nữa.

Ngược lại, trong số những học trò cũ, có khá nhiều người thực sự giỏi; mỗi động tác của họ đều có quy luật rõ ràng, và với sức mạnh được tăng cường, những đòn đánh của họ thực sự rất mạnh mẽ, rõ ràng là họ đã đạt được những thành tựu nhất định.

“Ngoại trừ Vân Tấn, không ai đạt đến cấp độ cao nhất sao? Có lẽ vẫn còn một hoặc hai người nữa…” Lý Uyên suy nghĩ trong lòng.

Với sự hỗ trợ của kỹ năng chiến đấu cấp độ viên mãn, chỉ cần nhìn người ta tập luyện, ông ta đã có thể đoán ra mức độ tiến bộ của họ; nhưng đối với những người chưa tập luyện, ông ta naturally không thể nhận ra được điều đó.

Còn Đường Đồng…

“Người này nằm như một con hổ ốm yếu… Chắc hẳn mạnh hơn Tần Hùng nhiều phải không?”

Lý Uyên đang suy nghĩ thì bỗng nhiên nghe thấy giọng nói tràn đầy sức mạnh của Tần Hùng:

“Lý Uyên!”

Xèo!

Đường Đồng, người dường như đang ngủ gật, bỗng nhiên mở mắt, ánh mắt sắc bén như đôi mắt của một con đại bàng:

“Không biết là ai đến đây… Sao không báo trước một tiếng?”

“Tôi là Ngụ Chân, người viết lời cho những cuộc hành động bí mật.”

Tiếng cười vang lên bên ngoài sân trong; một thanh niên gầy gò bước vào:

“Tôi đến đây vì một lý do nào đó, quên mất phép lịch sự… Mong anh Đường đừng trách!”

“Ngụ Chân!”

Đường Đồng đứng dậy, khuôn mặt trở nên nghiêm túc:

“Người viết lời cho những cuộc hành động bí mật không đi bắt những kẻ phạm tội l