“Áo giáp ngoài xếp thứ nhất, áo giáp trong xếp thứ hai, binh sĩ dùng búa xếp thứ ba…”

Long Tịch Tượng vô thức ngáp một cái; đã nhiều ngày không ngủ, anh thực sự cảm thấy mệt mỏi. Nhưng sau khi điều chỉnh hơi thở một chút, anh lại trở nên tỉnh táo và tràn đầy năng lượng.

“Sư huynh!”

Lúc này, một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ bước nhanh đến; phía sau anh ta là vài đệ tử mang theo trà rượu cùng các loại hạt khô và bánh kẹo.

Nhìn người đàn ông đó với vẻ mặt tiếc nuối, Long Tịch Tượng gãi gáy và hỏi:

“Anh là ai?”

“…Tôi à, tôi là Thanh Tùng.”

Người đàn ông đó cười buồn và chào hỏi: “Thầy của tôi là Cang Hiến Chi; hiện tại tôi đang trấn giữ Đình Thần Binh. Sư huynh còn nhớ người ấy không?”

“Ồ.”

Long Tịch Tượng gật đầu, dường như anh vẫn nhớ một số điều:

“Thanh Tùng à, tôi nhớ khoảng bốn mươi năm trước, anh đã thay máu rồi phải không?”

“…Đệ tử xin lỗi.”

Thanh Tùng có vẻ ngượng ngùng, rồi quay sang nhận chiếc đĩa và rót trà cho Long Tịch Tượng:

“Bốn mươi năm qua, chúng tôi cũng đã cố gắng rất nhiều, nhưng vẫn chưa thể vượt qua được bước cuối cùng này – việc hợp nhất thân xác và tâm hồn. Xin sư huynh thông cảm.”

“Chỉ còn một bước nữa thôi.”

Long Tịch Tượng nhấp ly trà; việc hợp nhất thân xác và tâm hồn chính là bước cuối cùng để hiểu biết sâu sắc về âm dương, nhưng cũng là bước nguy hiểm nhất. Chỉ cần sai sót một chút, nhẹ thì khí huyết suy yếu, nặng thì có thể tử vong ngay tại chỗ.

Nhưng trong số hơn một trăm nghìn đệ tử của Long Hổ Tự, chỉ có rất ít người có thể tiến đến bước này; còn những người dám thử sức với bước cuối cùng này thì càng ít hơn nữa.

“Tôi đã cố gắng gần hai mươi năm rồi… Có lẽ vì tuổi tác, tôi cũng trở nên e ngại hơn, và dần dần không còn dám tiếp tục nữa.”

Thanh Tùng thở dài, không muốn nhắc đến chuyện buồn này, liền đổi đề tài:

“Sư huynh đến mà không báo trước… Tôi còn mong được gặp đệ tử nhỏ của chúng ta nữa.”

“Khi nào cậu ấy ra ngoài thì gặp sau cũng được.”

Long Tịch Tượng nhấp từng ngụm trà, rồi mới nhớ ra điều gì đó:

“Trong những năm qua, số lượng thần binh trong núi có tăng giảm gì không?”

“À…”

Thanh Tùng gãi đầu, quay lại nhìn hai đệ tử đang phục vụ:

“Sư huynh đang hỏi các em đấy!”

“À…”

Hai đệ tử đều có vẻ ngại ngùng; một người vội vàng xin lỗi rồi rời đi, không lâu sau đó trở lại cùng một người già có vẻ buồn bã.

“Báo cáo với sư huynh.”

Người

Anh ấy rất am hiểu về các loại thần binh trong núi rừng, và có trách nhiệm quản lý việc xuất nhập của chúng:

“Hiện tại, trong núi có tổng cộng hai mươi ba khẩu thần binh, trong đó mười sáu khẩu thuộc hạng cao cấp, bốn khẩu là thần binh tuyệt phẩm, và hai mươi ba khẩu còn lại là những vũ khí bị hỏng… Trong số đó, phần lớn là vũ khí gây sát thương, chỉ có một phần nhỏ là áo giáp…”

“Hả?”

Long Tịch Tượng nhíu mày nhẹ, người già kia vô thức run rẩy, suýt nữa đã quỳ xuống; mãi sau này anh ta mới nhận ra rằng vị sư huynh này không đang nói về mình, mà đang nhìn về phía người đến từ xa.

“Đệ tử Tân Văn Hoa à?”

Sơn Thanh Tùng cũng nhìn thấy người đó và không khỏi nhíu mày: “Hôm nay là ngày gì vậy? Trong số sáu vị chân truyền của tổ phái, đã có bốn người đến rồi.”

“Sư huynh, sư đệ!”

Tân Văn Hoa cúi chào rồi ngồi xuống một cách thoải mái, tự rót cho mình một tách trà:

“Tôi nghe nói đệ tử Lý Uyên đã đến Thần Binh Đường, nên ghé qua xem thử các sư đệ khác thế nào.”

Anh ta cười mà không nói rõ lý do, Sơn Thanh Tùng cũng hiểu ra:

“Cũng đáng lắm… Nếu ngày xưa chúng ta cũng gặp được những người như đệ tử Long Tịch Tượng hay Lý Uyên, trước khi tổ phái tiến hành cuộc kiểm tra, chắc chắn tất cả các suất tham gia đều sẽ bị ai đó chiếm hết.”

Trong một thế hệ của Long Hổ Môn, chỉ có sáu vị chân truyền; mỗi khi có một người lên tầm cao, thì người khác lại phải tụt xuống. Kể từ khi Lý Uyên đứng thứ hai trong danh sách Long Hổ, những vị chân truyền còn lại đều không thể yên ổn được nữa.

“Gặp phải hai người như vậy cùng một lúc, biết phải làm sao đây…”

Tân Văn Hoa nhấp từng ngụm trà, cảm thấy nó rất đắng cay… Anh ta đã được gọi là “đệ tử thứ hai” suốt mười năm trời, bỗng nhiên lại trở thành “đệ tử thứ ba”; điều này khiến anh ta khá khó chịu.

Tất nhiên, những người càng khó chịu hơn anh ta còn có Đơn Hồng và Lâm Phương Truy…

Bởi vì cuộc kiểm tra để trở thành chân truyền sẽ được tiến hành trong Tháp Long Hổ…

“Rồng có con đường của rồng, chuột có con đường của chuột… Mỗi người đều có con đường riêng của mình, cũng tốt thôi.”

Sơn Thanh Tùng cười và hỏi:

“Đệ tử Tân Văn Hoa, sao không thử xem?”

“Thất bại hai lần cũng không sao, nhưng nếu cứ thử đi thử lại nữa mà vẫn không thành công, thì cũng chẳng có cách nào khác đâu.”

Tân Văn Hoa thở dài… Trên đời này, có ai lại không mong muốn sở hữu thần binh chứ? Nhưng điều này thực sự không phải là điều con người có thể quyết định được.

Sư Tôn của anh ta – một người tài ba phi thường, xếp thứ năm trên danh sách những anh hùng đương đại – c

“Sư đệ Lý Uyên chắc phải tới khuya mới ra ngoài đây, sao không đi nhà chúng ta uống vài ly trước?”

Sau khi uống hết vài ấm trà, Phương Tài mới lên tiếng hỏi.

“Thanh Sơn, nếu tôi nhớ không nhầm, khi thần binh tìm chủ nhân, nó sẽ tự động phát sáng, phải không?”

“À?”

Thanh Sơn ngạc nhiên, ông cụ này lại quên được chuyện này à?

Anh đang định trả lời thì bỗng nghe thấy một tiếng “xùa”, Tân Văn Hoa bất ngờ nhảy dậy. Anh nhìn theo hướng âm thanh và thấy giữa rừng núi có một tia sáng bạc mờ ảo hiện lên.

“Thần binh đã tìm được chủ nhân rồi à?”

Tân Văn Hoa vừa ghen tị vừa ngạc nhiên; nếu là Lý Uyên thì tốt biết mấy, còn những người khác…

Nghĩ đến đây, anh không thể ngồi yên được nữa, vội vàng lao vào rừng núi và nói với Thanh Sơn: “Anh Sơn, hãy giúp tôi đăng ký đi.”

……

Thần Binh Đường là một trong ba đường lớn của Hổ Môn, có nhiệm vụ bảo vệ các thần binh.

Nhưng những thần binh này không hề được đặt trong các gian phòng trên lầu, mà rải rác khắp nơi trong rừng núi.

“Thần binh tự ẩn mình; chỉ những người có duyên mới có thể tìm thấy chúng.”

Lâm Phương Truy rút một con dao dài đang cắm trên cây cổ thụ ra, cầm lên xem xét và thử dùng chân khí để kích hoạt, nhưng không hề có phản ứng gì.

“Không thành công…”

Anh thở dài; anh thậm chí cũng không chắc liệu con dao này có phải là thần binh hay không, bởi vì trong rừng núi, có hàng trăm loại vũ khí khác nhau, nhiều hơn gấp hàng chục lần so với số lượng thần binh.

Nếu thần binh không tự động xuất hiện, thì việc tìm ra chúng thực sự rất khó khăn.

“Xì!”

Anh đưa con kiếm trở lại thân cây và tiếp tục đi sâu vào rừng rậm. Bất kỳ loại vũ khí nào anh gặp phải, dù là dao kiếm hay thứ gì khác, anh đều nhặt lên để xem xét.

Mặc dù anh chủ yếu sử dụng dao, nhưng nếu có một thanh kiếm thần tự tìm đến mình, anh cũng không ngại chuyển sang luyện kiếm; tương tự, súng cũng vậy.

Nhưng…

Từ chân núi lên đỉnh núi, Lâm Phương Truy càng ngày càng thất vọng. May mắn thay, trên đường đi, anh đã gặp Đơn Hồng và họ cũng không tìm thấy gì cả.

“Duyên phận… Duyên phận là cái gì nhỉ?”

Lâm Phương Truy dừng chân trên một đỉnh núi, nhìn quanh rừng núi… Bỗng nhiên, ánh mắt anh dừng lại ở vách đá; một tia sáng bạc mờ ảo hiện lên trước mắt.

Thần binh! Tim Lâm Phương Truy đập nhanh hơn, anh không do dự mà lao về phía vách đá.

Nhưng chưa kịp đến nơi, anh lại nghe thấy một tiếng “xùa”; một bóng người

“Con dao này thật sự rất phù hợp với phong cách đánh kiếm Hàn Nguyệt của tôi!”

Ý nghĩ ấy thoáng qua trong đầu Lâm Phương Truy trước khi anh nhìn away từ lưỡi dao và quay sang người đang cầm dao dưới ánh trăng bạc.

“Lý… Lý Uyên?!”

Trái tim Lâm Phương Truy như bị nén lại; khi nhìn người thanh niên mặc áo đạo trước mắt mình, anh không khỏi liên tưởng đến con rồng sấm hung dữ mà mình đã gặp trong tháp, và cảm thấy rùng mình.

“Sư huynh Lâm cũng đến à?”

Lý Uyên vừa nói vừa đâm con dao dài vào vách núi; ánh sáng của 【Đao Bạch Nguyệt (cấp bảy)】 lập tức tắt đi.

“Đừng…”

Lâm Phương Truy gần như lao tới để giành lấy con dao. Khi lưỡi dao vẫn chưa hoàn toàn chìm vào vách núi, anh đã nắm được chuôi dao, nhưng ánh sáng bạc đã biến mất hoàn toàn.

Anh lăn xuống đất, cố gắng huy động chân khí, nhưng cảm thấy đau nhức ở lòng bàn tay; con dao rơi xuống đất.

“……”

Tình trạng của Lâm Phương Truy thực sự rất tồi tệ. Trong khoảnh khắc đó, anh mơ hồ cảm nhận được sự… chán ghét từ linh hồn con dao!

“Sư huynh Lâm hãy thử từ từ.”

Lý Uyên vứt con dao xuống đất và tiếp tục đi. Trong mắt Lâm Phương Truy, anh chỉ đơn giản là tìm một hướng nào đó, và rồi một tia sáng lại bùng lên.

“??!!”

Đôi mắt Lâm Phương Truy co lại đột ngột; con dao kia vừa mới đi từ phía đó đến.

【Kiếm Nguyên Vân (cấp bảy)】

Lý Uyên rút kiếm ra và lắc nhẹ; đây đã là chiếc thần binh thứ chín mà anh tìm thấy kể từ khi vào núi.

“Cheng~”

Tiếng kiếm vang lên trong trẻo như tiếng rồng; Lâm Phương Truy biết rằng đây là một thanh kiếm tuyệt vời, có lẽ thuộc hàng những thần binh chất lượng cao nhất.

Nhưng Lý Uyên chỉ cầm nó lên xem qua rồi lại đâm trở lại chỗ cũ.

Nghe tiếng kiếm vang lên như tiếng khóc, Lâm Phương Truy cảm thấy như muốn tan thành mảnh vụn.

“Anh… anh không muốn giữ nó sao?”

Lâm Phương Truy vô thức bước tới hai bước, rồi lại vội vàng lùi lại; ánh mắt anh nhìn Lý Uyên giống như thấy ma vậy.

“Hãy xem thêm lần nữa.”

Lý Uyên không dừng bước; khu rừng này rất rộng lớn và địa hình rất phức tạp, anh không có thời gian để lãng phí. Nếu đến núi này mà không tìm được một thần binh tuyệt vời để mang về, chắc chắn anh sẽ rất tiếc nuối.

“Anh…”

Khi Lý Uyên đi xa, Lâm Phương Truy mới tiến lại gần thanh kiếm kia; lần này, kiếm không hề phản ứng gì cả; cầm nó trên tay, nó giống như một khúc thép vô dụng.

Nếu không tự mình chứng kiến thanh kiếm này phát ra ánh sáng kỳ diệu

“Hừ!”

Gió lốc rít gào, một bóng người nữa lao lên từ dưới vách đá.

Đơn Hồng chưa kịp hạ cánh đã thấy Lâm Phương Truy trông còn hoảng loạn hơn cả lần đối mặt với Tháp Rồng Hổ:

“Sư đệ Lâm, lúc nãy là em sao?”

“….”

Lâm Phương Truy cảm thấy mặt mình như bị giật đi, không thể diễn tả nổi tâm trạng của mình, nhất là khi lại có một tia sáng khác xuất hiện ở xa xôi.

“Lại một tia nữa à?“

Đơn Hồng giật mình, không quan tâm đến tình trạng hoảng loạn của Lâm Phương Truy, vội vàng chạy theo.

“Cái gì gọi là ‘thần binh chọn chủ’, chỉ ai may mắn mới có được… Rõ ràng là dựa vào tài năng mà!”

Mất một lúc lâu, Lâm Phương Truy mới tỉnh táo lại. Khuôn mặt anh ta trở nên rất tồi tệ, anh ta ước gì có thể phá hỏng những thanh kiếm này đi… Sự phân biệt này thật quá đáng.

“Ùm~”

Ở xa xôi, lại có ánh sáng lấp lánh.

Dù đã cảm thấy mất cảm giác, nhưng Lâm Phương Truy vẫn cố gắng tiếp tục đi theo, ít ra những tia sáng này cũng đã chỉ ra hướng của thần binh.

Mặc dù tin tưởng của anh ta đã giảm sút rất nhiều, nhưng biết đâu sao?

“Không thể nào, không thể nào…”

Khi Lâm Phương Truy chạy đến một khu rừng, anh ta lập tức nhìn thấy Đơn Hồng đang cầm một thanh kiếm, trông rất hoảng loạn và lẩm bẩm một mình.

“Sư huynh Đơn?”

Lâm Phương Truy dừng bước lại, và cảm thấy tâm trạng của mình tốt hơn nhiều.

Với tiếng gọi nhẹ của anh, Đơn Hồng mới tỉnh táo lại.

“Tài năng…”

“Thực sự là tài năng!”

Hai người nhìn nhau, đều thấy khuôn mặt đối phương trông rất tồi tệ.

“Ùm~”

Khi lại có ánh sáng lấp lánh ở xa xôi, hai người đã mất cảm giác ban đầu lại trở nên hứng thú hơn.

“Năm xưa, khi sư huynh cả nhập rừng, cũng được đối xử như vậy sao?”

Lâm Phương Truy không nhịn được mà hỏi.

Đơn Hồng lắc đầu: “Sư huynh cả nhập rừng một mình, không ai chứng kiến cả, nhưng có lẽ cũng giống như vậy.”

“Thật là tài năng phi thường…”

Nhìn những tia sáng lấp lánh ở xa xôi, Lâm Phương Truy vừa ghen tị vừa kính nể.

Ngay cả những thanh kiếm cũng biết cái nào quan trọng hơn cái nào…

“Còn tiếp tục không?”

Một lát sau, anh nhìn Đơn Hồng, người vẫn đang thở hổn hển, nhưng vẫn cố gắng nói:

“Tiếp tục!”

Rất nhanh, hai người theo dấu vết của những tia sáng, cuối cùng đã gặp Vương Lược – người dường như cũng đã rất sốc, nhưng lúc này, anh ta đang cầm trong tay hai thanh kiếm.

“Tất cả đều là thần binh!”

Vương Lược mặt đỏ bừng, thậm chí còn hơi hào hứng: