Trong những đường hầm thông suốt khắp nơi, Tô Vạn Hùng ho khan liên tục và phun ra máu; vết thương của anh ta vừa mới đỡ lại bỗng nhiên trở nặng hơn. Anh ta kéo lỏng áo ra, những dấu vân tay màu tím nhạt đang lan rộng dần.

“Thật là tiếc!”

Khuôn mặt Tô Vạn Hùng co giật, đôi mắt đỏ như muốn chảy máu. Những vết thương mà anh ta đã vất vả kiềm chế được trong nửa năm trời bỗng nhiên tái phát; những dấu vân tay ấy khiến toàn bộ cơ thể anh ta đau đớn như bị đâm xuyên tận xương tủy. Anh ta liên tục uống các loại thuốc linh, cuối cùng mới gượng ép được vết thương, nhưng khuôn mặt vẫn trắng nhợt như giấy.

“Lão già kia làm sao mà tìm đến được tôi?”

Tô Vạn Hùng ngồi thiền với khó khăn, điều hòa nội khí; sau một lúc lâu, anh ta mới phun ra một ngụm máu đen, khuôn mặt vẫn trông rất tồi tệ. Trong suốt nửa năm qua, anh ta không hề rời khỏi nhà; người duy nhất có thể liên lạc với bên ngoài – vị sư mù sống trong ngôi đền – cũng đã ẩn náu ở thành phố này hơn bốn mươi năm rồi… Làm sao mà lão già kia lại tìm được anh ta?

Ôi…

Bỗng nhiên, anh ta co người lại, ẩn mình vào bóng tối; sau một lúc, tiếng bước chân từ xa dần tiến lại gần.

“Yuán Qiáo?”

Tô Vạn Hùng nhíu mắt, nhận ra người đang bước nhanh đến là một thuộc hạ đắc lực của mình; nhưng anh vẫn giữ im lặng, tiếp tục điều hòa nội khí để kiềm chế vết thương. Sau một lúc lâu, anh mới thở phào nhẹ nhõm, đi theo và xuất hiện trước mặt người đó.

“Chủ nhân!”

Người đàn ông mặc áo xám cúi đầu chào, đưa cho anh một lá thư: “Vị trưởng lão của Ngôi làng Tam Nguyên Ủy, Tiêu Tông Nguyên, đã sai người mang thư đến, muốn gặp Chủ nhân.”

“Tiêu Tông Nguyên?”

Tô Vạn Hùng mở thư ra và không khỏi cười lạnh: “Họ muốn tôi tận dụng cơ hội này để gây ra rối loạn, rồi phối hợp với họ từ trong ra ngoài à?”

“Chủ nhân, thuộc hạ nghĩ đây là một cơ hội tốt!”

Người đàn ông mặc áo xám nói với giọng đầy căm ghét: “Thung Lũng Thần Binh đã giết chết rất nhiều đồng đội của chúng ta; chúng ta đáng lẽ phải tận dụng cơ hội này để trả thù!”

“Trả thù… Đúng là phải trả thù… Nhưng…”

Tô Vạn Hùng nhấn mạnh vào ngực mình, điều hòa hơi thở, không dám nổi giận một cách bừa bãi: “Nhân lực của chúng ta đã không còn nhiều nữa…”

Không chỉ là không còn nhiều… Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, lòng Tô Vạn Hùng đã đau như bị dao cắt. Trong những lần trước, những binh sĩ tinh nhuệ của anh ta đều

Bên kia là lò hợp binh bằng lửa thần.

“Không gian vẫn còn quá nhỏ, việc thăng tiến thông qua sổ quản lý vũ khí cần phải được đẩy nhanh hơn nữa…”

Lý Uyên phân loại các loại vũ khí và đồ dùng khác nhau rồi xếp chúng ngăn nắp vào từng chỗ.

Sổ quản lý vũ khí chỉ có thể chứa các loại vũ khí; những đồ linh tinh như vàng bạc thì cần phải có phương tiện chuyên dụng mới có thể đựng được.

Khi Lý Uyên ném chiếc lò nhỏ ra ngoài rồi lại đưa các đồ dùng trở lại, mặt bàn đá màu xám lại trở nên chật chội hơn.

Mặc dù mỗi khi thăng tiến, mặt bàn này sẽ được mở rộng gấp đôi, nhưng số lượng vũ khí và đồ dùng mà Lý Uyên đã thu thập được giờ đây đã nhiều hơn rất nhiều so với trước đây.

Chỉ tính riêng các loại kiếm, đao, gậy… thôi cũng đã có hơn một trăm cây; chưa kể đến những đồ linh tinh như vàng bạc, thép rèn luyện nhiều lần nữa.

“Hương liệu trên chiếc lò này ít nhất cũng đủ để thực hiện mười một lần hợp binh, và đó là loại hương liệu cấp ba!”

Cảm nhận hương liệu vẫn còn đọng lại trên chiếc lò, Lý Uyên suy nghĩ rằng nếu việc hợp binh thất bại, họ sẽ phải tiêu hao rất nhiều hương liệu và vàng bạc.

Nhưng anh ta đã tìm ra quy luật: tỷ lệ thành công khá cao; với mười một lần thử nghiệm, ít nhất cũng có thể tạo ra tám hoặc chín thanh vũ khí cấp ba.

Tuy nhiên, số lượng vũ khí cấp thấp mà anh ta đã thu thập được rất nhiều, vì vậy lượng hương liệu này vẫn còn quá ít.

“Ồ!”

Lý Uyên vẫy tay và lấy chiếc quả cầu đá màu xám được bọc bằng vật liệu đặc biệt lên tay. Hương liệu trên nó tuy ít ỏi, nhưng lại là loại hương liệu cấp năm.

“Thật đáng tiếc, chỉ có thể dùng nó để thực hiện một lần hợp binh thôi… Cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa!”

Lý Uyên cẩn thận đặt chiếc quả cầu đá xuống và tiếp tục suy nghĩ.

Hương liệu cấp năm thật sự rất quý giá; nếu thất bại, anh ta e rằng sẽ phải chịu thiệt hại nặng nề.

“Lựa chọn tốt nhất có lẽ là những cái búa nặng do chính mình chế tạo… Nếu có thể thu thập được ba cái, tỷ lệ thành công của việc hợp binh sẽ cao nhất…”

Lý Uyên đã nghĩ ra kế hoạch.

Trong vài tháng qua, anh ta đã chế tạo ra không ít vũ khí tuyệt phẩm; trong đó, bộ áo giáp “Thần Hoả Bách Đúc Giáp” chắc chắn là thứ tốt nhất.

Ngoài ra còn có áo giáp da rồng đỏ… Nhưng những cái búa nặng này thì vẫn còn dang dở; sau khi chế tạo được hai cái, Lý Uyên đã bị ông Chinh Sư Hổ mắng mỏ, cho rằng đó là sự l

Anh ấy mở cửa ra, ánh nắng mặt trời chói lọi; sau cuối năm, cái lạnh dần tan biến, những cây cổ thụ trong sân đã bắt đầu xanh tươi. Từ xa, vẫn có tiếng hô bán hàng và tiếng rèn của các gian hàng.

Vũ Kim Chính đang ngồi ăn mì trong sân; khi thấy anh ấy đi ra, ông ta vào bếp lấy một bát mì đưa cho anh:

“Nào, ăn đi.”

Mì rất dai, nước sốt đỏ óng; Lý Uyên khuấy đều rồi húp một ngụm, cảm thấy rất ngon miệng, liền ăn thêm ba bát nữa mới đặt đĩa xuống.

“Ông Vũ, lâu lắm mới xuống núi một lần, đi dạo một chút thì sao?”

Lý Uyên lau miệng; mặc dù cháu trai ông Hổ có lẽ đã rời khỏi thành phố, nhưng vẫn còn Lôi Kinh Xuyên ở lại, việc câu cá vẫn chưa kết thúc. Cơ hội này quý giá, anh muốn tận dụng để thu thập đầy đủ những vật phẩm cần thiết.

“Ừm, cũng được.”

Dù có chút lo lắng, nhưng nghĩ đến việc Lôi Kinh Xuyên cũng đã xuống núi, Vũ Kim Chính cũng đồng ý.

Thành phố đã ban hành lệnh kiểm soát an ninh; với sự bảo vệ của bốn người họ, ngay cả những cao thủ thông mạch cũng không cần phải quá lo ngại.

Lý Uyên rửa mặt xong, đeo chiếc búa dài qua vai rồi mới ra khỏi nhà.

Trùng Long Phủ có rất nhiều người và cũng có rất nhiều ngôi đền; không chỉ ở ngoại ô mà ngay trong thành phố cũng có khoảng mười hai ngôi đền lớn nhỏ.

Lý Uyên gọi Vương Bội Dao, cùng nhau đi xe ngựa dạo quanh thành phố. Anh đầu tiên đến ngôi đền Thánh Phật Ngàn Mắt – nơi có lượng người cúng bái đông đúc nhất trong nội thành.

Nhưng sau khi đi quanh một vòng, anh nhận ra rằng lượng người cúng bái quá đông, và những vật phẩm được hiến tặng cũng được thu gom thường xuyên đến mức những bức tượng thần mới chỉ ở cấp độ hai; thậm chí còn kém cả những bình hương đặt trước đền.

Lý Uyên hỏi xem liệu có thể hiến tặng một bình hương không, nhưng mấy vị sư trụ trong đền chỉ cười và từ chối:

“Ngài rất tốt bụng, nhưng chùa chúng tôi không nhận các loại hiến tặng khác ngoài vàng bạc. Còn những vật phẩm cổ trong chùa thì chỉ những người tin đạo chân thành nhất mới được phép mang về nhà.”

Trong lúc nói, họ chỉ vào bức tường trong đền, nơi có những bia đá ghi chép các khoản hiến tặng qua nhiều năm; trên bức tường dài ba mét, tên của những người hiến tặng được ghi chép dày đặc.

Phía dưới cùng có ghi: “Năm nào đó, người tín đạo Vương sinh đã hiến tặng hai trăm lượng bạc”, đó là dòng cuối cùng trong danh sách.

Còn phía trên cùng…

“Ba mươi nghìn lượng!”

Lý Uyên giật mình.

Anh đã đánh giá thấp quá sức về sự giàu có của ngôi đền Thánh Phật Ngàn Mắt; người đứng đầu

Hương khói của Đền Thần Tàn nằm ở vị trí cuối cùng trong thành phố này. Nếu anh Lý thực sự muốn chiếc lò hương đó, anh ấy sẽ phải đến một số ngôi chùa này…

“Ừm.”

Lý Uyên gật đầu, nhưng vẫn bắt đầu từ Chùa Bồ Tát Ngàn Mắt và đi thăm từng ngôi chùa một.

Ngoài việc hy vọng may mắn tìm thấy thông tin gì đó, anh cũng đang tìm kiếm manh mối liên quan đến Giáo Phái Quỷ Thần, hoặc các nơi như Tam Nguyên Ổ và Thiên Cân Động.

Con người có thể giả dạng, nhưng vũ khí thì không thể. Chỉ cần tìm thấy bất kỳ loại vũ khí nào thuộc về ba tổ chức võ công này, anh sẽ có thể xác định được kẻ thù.

Sau đó, chỉ cần gọi Lão Lôi ra tay là được.

Nhưng sau khi đã ghé thăm khoảng bảy hay tám ngôi chùa, trời gần tối rồi mà vẫn chưa tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Tuy nhiên, anh lại tình cờ gặp một ngôi chùa sẵn lòng nhận quyên góp.

Đó là Chùa Bồ Tát Xương Sườn.

Bên trong đại điện, ánh nến sáng rực, khói hương bay ngập trời; bên trong đó là tượng Bồ Tát có chín cánh tay và khuôn mặt hiền lành.

Thường xuyên tiếp xúc với những bức tượng thần quỷ hung ác, đột nhiên nhìn thấy bức tượng Bồ Tát này, Lý Uyên cảm thấy hơi lạ lẫm và liên tục nhìn nó.

Bức tượng này cũng đã bị “gặt hái” đi phần lớn sức mạnh; hiện tại chỉ còn ở cấp độ ba. Trong khi đó, chiếc lò hương bên ngoài cửa chùa lại cao đến cấp độ bốn, không hề kém gì chiếc lò hương ở Đền Thần Tàn.

Vương Bội Dao và người coi sóc chùa đã thảo luận về việc quyên góp, và Lý Uyên cảm thấy khá hài lòng; có được thứ gì đó thì cũng không uổng phí công sức.

…

Trong những ngày tiếp theo, Lý Uyên tiếp tục đi thăm từng ngôi chùa, và hầu hết các khu vực trong thành phố đều được anh ghé qua.

Anh không tìm thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến Giáo Phái Quỷ Thần hay các nơi như Tam Nguyên Ổ và Thiên Cân Động, nhưng lại thu được đến sáu chiếc lò hương – thấp nhất là cấp độ hai, cao nhất là cấp độ bốn; quả là một thành quả lớn.

Một buổi sáng nọ, Lý Uyên đang tập hai bộ động tác võ công thì bỗng nghe thấy tiếng bước chân ồn ào.

Lưu Trung chạy vào với vẻ mặt nghiêm túc: “Anh Lý, có chuyện rồi!”

“Nghe nói quân đội của Tam Nguyên Ổ đã đến cách đây hàng trăm dặm rồi!”

“Nhanh đến thế sao?!”

Lý Uyên giật mình.

Lãnh thổ của Trùng Long Phủ rất rộng lớn, lại đang vào mùa đông, đường xá khó đi; ngay cả quân đội của Tam Nguyên Ổ, dù là những người giỏi võ công, cũng ít nhất phải mất một tháng mới đến được