Trích Tinh Lâu. Lý Uyên nhíu mày nhẹ.

Đối với tổ chức sát thủ nổi tiếng này, ông ta tự nhiên muốn tránh xa họ càng tốt. Là một người thừa kế chính thống của Thung Lũng Thần Binh, có gia đình, có sự nghiệp và am hiểu về võ công, làm sao lại đi làm sát thủ được?

Nhưng… ông trùm…

Trong cơn mưa phùn, một người mặc áo choàng, đeo dải lụa và mũ rộng, ngồi dựa vào khung cửa, không nghe thấy tiếng trả lời sau một lúc, liền gõ nhẹ vào cửa:

“Vậy tôi đi nhé?”

Kêu “kít” một tiếng, cửa sân mở ra.

Lý Uyên nhìn người đàn ông mặc áo xám bên ngoài cửa; người đó có thân hình vừa phải, đeo mặt nạ sắt hình cáo, và treo một con dao cong màu đen bên hông.

“Một vật dụng quý giá!” Lý Uyên nhận xét khi liếc nhìn con dao đó, lòng rung mình nhưng vẫn bình tĩnh mời người đó vào nhà và đóng cửa lại.

“Tch, chuột linh ư?” Người đàn ông mặc áo xám nhìn con chuột nhỏ đang run rẩy bên trong nhà: “Nghe nói chuột linh rất giỏi trong việc tìm kiếm kho báu; có vẻ như Lý Uyên cũng là người cùng ngành nghề với tôi!”

Hắn thổi tắt nến, cười và cúi chào:

“Lệnh Hồ Bách Vạn… À, đó chỉ là tên giả của tôi thôi.”

Lý Uyên nhướng mày: “Quý ngài thật thành thật.”

“Không còn cách nào khác; danh tiếng của chúng tôi không tốt lắm, nếu để lộ tên thật thì sẽ rất phiền phức, nên phải cẩn thận.”

Lệnh Hồ Bách Vạn vỗ tay và thấy vẻ mặt Lý Uyên trở nên nghiêm túc, liền vỗ đầu và nói:

“Lý Uyên yên tâm đi; trước khi ra khỏi nhà, tôi đã uống ‘Thuốc Đảo Loạn Hồn’, sáng mai thì tôi sẽ quên hết những chuyện hôm nay.”

“Thuốc Đảo Loạn Hồn ư?” Lý Uyên hoài nghi.

Ông ta từng nghe nói về loại thuốc này; biết rằng uống vào sẽ khiến người ta mất hết trí nhớ về những gì đã xảy ra trong thời gian uống thuốc.

Nhưng liệu người đó có thực sự uống nó hay không? Ai mà biết được?

“Sau khi bạn vào trong lâu đài, bạn sẽ hiểu rằng những quy tắc ở đây rất nghiêm ngặt; danh tính của bạn không đáng để tôi phải mạo hiểm như vậy.”

Lệnh Hồ Bách Vạn tháo mũ ra, lộ ra cái đầu trọc lóc của mình:

“Mặc dù lão già Vương đã sắp xếp mọi thứ, nhưng lá thư giới thiệu vẫn cần phải xem qua.”

“Còn danh tính của anh thì sao?” Lý Uyên hỏi, cầm lá thư giới thiệu trên tay.

Lệnh Hồ Bách Vạn lấy ra một tấm kim loại màu đồng, trên đó khắc hình mặt cáo:

“Tất cả những thứ có thể tiết lộ danh tính của tôi, tôi đều không mang theo; tấm kim loại này… có lẽ coi như là một bằng chứng thôi.”

Lý Uyên nhìn qua, ghi nhớ kỹ rồi đ

Trước khi đi, hãy đóng cửa lại nhé.

……

Trong cơn mưa phùn nhẹ nhàng, Lý Uyên bước đi thong dong theo sau.

Lệnh Hồ Bách Vạn đi trước với tốc độ khá nhanh, thỉnh thoảng dừng lại chờ anh ta; hai người lần lượt rời khỏi hòn đảo bên trong.

Lệnh Hồ Bách Vạn liền lấy một chiếc thuyền có mái che đen từ bờ biển, chèo thuyền xuôi theo dòng nước.

Hàn Đàm Thủy, cùng với các con suối trong núi, cũng có những con sông thông ra ngoài núi; chỉ là khi nước chảy ra ngoài, nó không còn lạnh giá đến mức buốt da nữa.

Ù ù~

Trong cơn mưa đêm, gió se lạnh.

Lệnh Hồ Bách Vạn rất giỏi chèo thuyền, nhanh mà vững vàng.

Lý Uyên đứng trên thuyền, nhìn xuống mặt hồ u ám, không khỏi nhớ đến con rồng đỏ quý hiếm kia.

Những ngày gần đây, anh đã đặc biệt đến Tàng Thư Lâu để tìm kiếm thông tin về nó.

Trước khi Thung Lũng Thần Binh di chuyển, Hàn Đàm Thủy cũng giống như Hỏa Long Khẩu hay Phong Lôi Cốc – đều là những nơi hiểm trở, sản sinh ra nhiều loại kim loại quý và linh thú.

Suốt hàng nghìn năm qua, không ít người đã đến đây để săn bắt những con cá linh này; nhưng dòng nước sâu hàng nghìn thước của Hàn Đàm Thủy đã ngăn cản được ngay cả những thợ săn giỏi nhất.

Con rồng đỏ quý hiếm kia xuất hiện cũng rất ít; lần cuối cùng người ta thấy nó là cách hơn ba mươi năm trước.

Người cuối cùng từng chứng kiến con rồng đỏ quý hiếm đó chính là Hàn Thùy Côn.

“Ngay cả ông Hàn cũng đã gặp rắc rối với con cá quý hiếm đó…” Lý Uyên thầm nghĩ.

Hang Động Chính Hòa rất khó tiếp cận, Hàn Đàm Thủy cũng nguy hiểm và khó lường; không lạ gì mà Thung Lũng Thần Binh đã mất hàng nghìn năm mà vẫn chưa tìm thấy Chiêu Kích Hải Cẩu.

“Đã đến rồi!”

Bỗng nhiên, Lệnh Hồ Bách Vạn nói, rồi dừng thuyền trên mặt hồ.

Hả?

Lý Uyên quay đầu lại; trong cơn mưa đêm, vẫn có thể nhìn thấy đường nét của hòn đảo bên trong… Nơi này, Trích Tinh Lâu, lại gần đến thế sao?

“Đây là thuốc tránh rét.” Lệnh Hồ Bách Vạn ném chiếc mái chèo xuống đất, đưa cho Lý Uyên một viên thuốc, rồi lao ngay xuống hồ.

Lý Uyên nhíu mày; tất nhiên anh không thể uống loại thuốc không rõ nguồn gốc này. Sau khi sử dụng áo giáp da rồng đỏ, anh cũng theo sau nhảy xuống nước.

Dòng nước trong cơn mưa đêm càng lúc càng lạnh giá.

Lý Uyên thích nghi một chút, rồi theo Lệnh Hồ Bách Vạn đến một bên bờ sông; nơi này cách mặt hồ khoảng hơn tám mươi mét.

Hả?

Lý Uyên tròn mắt, nhìn thấy một tia sáng lọt ra từ khe đá, liền lao vào đó và bò the

Bên trong chiếc hộp sắt là đủ loại mặt nạ hình thú, chất liệu của chúng gần như giống hệt nhau; trong số đó, Lý Uyên còn nhìn thấy một chiếc mặt nạ hình quỷ, trông rất giống với chiếc mà Hàn Thùy Côn đang sử dụng. Ánh mắt Lý Uyên lấp lánh, anh chọn chiếc mặt nạ hình quỷ đó và đeo lên, sau đó mới theo sau Lệnh Hồ Bách Vạn. Nơi này thuộc Trích Tinh Lâu, được bố trí một cách rất kín đáo. Lý Uyên đi theo anh ta qua những con đường ngầm uốn lượn, suýt nữa thì bị lạc hướng, cho đến khi cuối cùng họ mới thấy ánh sáng phía trước. Khi bước ra khỏi đường hầm, họ thấy một không gian rộng lớn, được tạo ra bằng cách đào rỗng lòng một ngọn núi; nơi đây có rất nhiều ánh đèn sáng rực.

“Thật là cẩn thận…”

Lý Uyên nhìn xung quanh và thấy trên các bức tường có ít nhất hàng trăm lỗ hổng, lẫn lộn giữa những lỗ thật và lỗ giả, thông ra tám hướng. Rõ ràng, người đã thiết kế nơi ẩn náu này rất cẩn thận; ngay cả khi thông tin về nó bị tiết lộ, hoặc có kẻ phản bội xuất hiện, cũng rất khó để bắt hết mọi người.

“Trích Tinh Lâu của chúng ta không có căn cứ cố định; nơi đây chỉ là một địa điểm tạm thời để tụ tập mà thôi. Mọi việc nhận nhiệm vụ hay nộp báo cáo đều được thực hiện tại đây.”

Lệnh Hồ Bách Vạn nhảy xuống lòng hang, và Lý Uyên cũng theo sau.

“Lệnh Hồ, anh đến đây để nộp nhiệm vụ à?”

Một giọng nói khàn khàn vang lên; một ông lão mặc áo đen, đi đứng run rẩy, bước ra từ một cái hang nào đó. Lý Uyên liếc nhìn ông lão này – ông ta đang đeo một chiếc mặt nạ hình rắn và không mang vũ khí, chỉ cần vào một cây gậy sắt để hỗ trợ đi lại.

“Một cao thủ…”

Lý Uyên nhíu mắt lại. Dù ông lão trông có vẻ yếu đuối, nhưng khi di chuyển, thân hình ông ta giống như một con rắn; dù bước đi chậm rãi, nhưng ông ta luôn giữ thái độ cảnh giác cao độ.

“Ừm, tôi vừa nhận được một nhiệm vụ dẫn dắt người mới đến đây.”

Lệnh Hồ Bách Vạn trả lời, rồi giới thiệu với Lý Uyên: “Đây là Sư Phụ Rắn; tất cả các công việc ở đây đều do ông ấy quản lý.”

“Vậy… ông ấy là…”

Ông lão nhìn về phía Lý Uyên. Lý Uyên cúi chào: “Tôi là Quỷ Mặt, xin chào Sư Phụ Rắn.”

“Ồ.”

Ông lão gật đầu: “Quỷ Mặt… À, sau này tôi sẽ đưa cho bạn một thẻ đặc quyền.”

“Cảm ơn.”

Lý Uyên cảm ơn. Nơi ẩn náu này khá đơn sơ; Lý Uyên nhìn quanh vài cái là đã hiểu rõ tình hình. Đi

Người đứng đầu danh sách là Công Dương Vũ.

“Cốc Chủ của Thung Lũng Thần Binh, Công Dương Vũ, sở hữu ba mươi ba rễ xương hình rồng bẩm sinh, thông thạo năm bí quyết nội gia của Thung Lũng Thần Binh, nắm giữ pháp thuật tuyệt thế ‘Năm loại binh khí và năm màu khí linh hư’, cầm trên tay thanh kiếm tuyệt phẩm mang tên Năm Màu Linh Hư…”

Những dòng chữ nhỏ trên bia đá liệt kê chi tiết về thông tin về Công Dương Vũ, trong đó có nhiều nơi đã được sửa đổi rõ ràng. “…Đã thành công trong việc mở các mạch máu từ bốn mươi hai năm trước, hoàn thiện quá trình luyện tập nội tạng từ chín năm trước; có khả năng đã bị tổn thương nội tạng khi cố gắng đạt đến đỉnh cao…”

Những gì được ghi chép trên bia đá còn nhiều hơn và chi tiết hơn cả những gì Lý Uyên biết; thậm chí còn có thông tin về những lần Công Dương Vũ xuất hiện để thực hiện nhiệm vụ.

“Một cao thủ của Trùng Long Phủ, người có thể xếp vào top ba; ai nhận nhiệm vụ này sẽ phải gặp người thuê để thảo luận về khoản thưởng.”

Khi đọc đến phần cuối, ánh mắt Lý Uyên trở nên sâu lắng:

“Có khả năng, anh ta đã tu luyện pháp thuật ‘Bái Thần’.”

Công Dương Vũ đã tu luyện pháp thuật Bái Thần?!

Lý Uyên cảm thấy sốc.

“Công Dương Vũ chắc chắn là cao thủ số một của Trùng Long Phủ; anh ta nổi tiếng suốt hàng chục năm, và kỹ năng sử dụng kiếm của anh ta đã đạt đến đỉnh cao.”

Lệnh Hồ Bách Vạn hiểu rõ ý của Lý Uyên và nói thêm: “Trong suốt hàng chục năm qua, có không ít người nhận nhiệm vụ này, nhưng tất cả họ đều đã chết.”

“Những cao thủ luyện tập nội tạng, những người giỏi nhất trong phủ hay bang, nếu dám nhận nhiệm vụ này, thì ít nhất họ cũng phải đã đạt đến cấp độ ‘Thông Mạch’ chứ?”

Lý Uyên nhìn thấy dòng chữ màu đỏ ghi rằng: “Nhiệm vụ này đã thất bại mười sáu lần.”

“Không hẳn vậy; nghe nói có một cao thủ tu luyện thành công pháp thuật Dễ Hình và còn am hiểu về độc dược; người đó sau đó đã bị treo đầu trên cổng thành để cho chó ăn.”

Giọng nói của Lệnh Hồ Bách Vạn rất bình thường: “Bên trong tòa lâu đài này không yêu cầu chúng ta phải nhận những nhiệm vụ này, nhưng cũng không thể ngăn được những người thiếu tự nhận thức.”

“Chắc là vì ham muốn lợi ích mà mất đi lý trí…”

Lý Uyên nhìn thấy những khoản thưởng được ghi trên bia đá: vàng bạc, đất đai, cửa hàng, vũ khí danh dự, đan dược quý giá, áo giáp bên trong, bí quyết võ công… Tất cả đều có sẵn.

Thậm chí còn có một khoản thưởng kèm theo vài người đẹp nhất trong thành phủ.

Sau khi xem một lúc, anh t

Một người có quá nhiều kẻ thù và không thể triệt để loại bỏ chúng, thì số tiền thưởng dành cho việc truy lùng họ sẽ tăng lên mức đáng sợ. Tám mươi vạn dặm, Phương Bảo La, Thu Trường Dây, Thạch Hồng… cùng với Đinh Chỉ. Trên tấm bia đá có tên của tất cả những người được coi là “Chân truyền của Thung Lũng Thần Binh”; Lý Uyên thậm chí còn thấy tên mình trên đó, và biểu hiện trên khuôn mặt anh ta có phần kỳ lạ.

“Lý Uyên, có căn cố hình rồng, có khả năng mới chỉ thành công ở cấp độ ‘Nội Cường’, sử dụng chiêu thức ‘Đấu Chiến Búa’…”

“Thưởng: Ba trăm lượng vàng, một vật báu quý.”

Chỉ có những thứ này sao? Lý Uyên lắc đầu trong lòng: “Không lạ gì mà không ai nhận nhiệm vụ này…” Số tiền thưởng này đối với những người ở cấp độ “Nội Cường” thông thường đã là rất cao rồi, nhưng khi kết hợp với danh hiệu “Chân truyền của Thung Lũng Thần Binh”, thì nó lại trở nên quá ít ỏi.

“Thưởng dành cho Đinh Chỉ cũng không hề thấp đâu, tiếc là nó đã bị xóa đi rồi…” Lý Uyên nhìn kỹ hai mặt của tấm bia đá, và anh cảm thấy rằng thông tin trên đó chi tiết và chính xác hơn nhiều so với các bảng xếp hạng ở Vân Thư Lâu. Những thông tin này thực sự đáng để anh bỏ công sức đi tìm kiếm.

“Chiếc thẻ!” Một giọng nói khàn khàn vang lên; Lý Uyên đưa tay nhận lấy chiếc thẻ bằng gỗ, trên đó vẽ hình một khuôn mặt quái dị, và hình vẽ đó cũng rất sơ sài.

“Gỗ, sắt, đồng, bạc, vàng… Những chiếc thẻ này tương ứng với năm cấp độ sát thủ; từng loại thẻ cho phép người sử dụng tiếp cận thông tin và đặc quyền khác nhau.” Người đàn ông mặt rắn nói xong rồi quay lưng đi. Lý Uyên liếc nhìn người đó và cảm thấy buồn bã trong lòng. Người đàn ông đó đeo một chiếc thẻ bạc ở lưng. Lệnh Hồ Bách Vạn cũng chỉ là một sát thủ cấp bạc mà thôi, nhưng con dao cong trên lưng anh ta lại là một vật báu quý; chắc chắn anh ta phải là một cao thủ đã đạt đến cấp độ “Dễ Hình”.

Người đàn ông mặt rắn này…

“Nếu hoàn thành mười nhiệm vụ và đạt được nửa số đó, bạn sẽ nhận được chiếc thẻ bằng sắt; nếu hoàn thành hơn một trăm nhiệm vụ, bạn sẽ nhận được chiếc thẻ bạc,” Lệnh Hồ Bách Vạn giải thích. “Tôi chỉ còn thiếu hơn mười nhiệm vụ nữa là sẽ đạt được chiếc thẻ bạc… Trong Trùng Long Phủ, chỉ có duy nhất một sát thủ cấp vàng…” Người đàn ông mặt rắn này đã giết hại ít nhất hơn một trăm người sao? Lý Uyên cảm thấy rất ngạc nhiên; một sát thủ cấp bạc, ít nhất cũng phải ho

“Một bình rượu khỉ, giá hai lượng vàng, thử xem hương vị như thế nào nhé?”

Lệnh Hồ Bách Vạn rót đầy hai ly rượu cho họ.

“Rượu ngon quá!”

Lý Uyên nếm thử và mắt sáng lên.

Anh không hiểu nhiều về rượu, nhưng hương vị trái cây đậm đà, không chát cũng không cay mà lại ngọt khiến anh rất thích.

“Giá cao thì chắc chắn phải ngon.”

Uống vài ly, Lệnh Hồ Bách Vạn nói:

“Trong nhiệm vụ của Vương Vấn Viễn có yêu cầu tôi giới thiệu cho bạn về Trích Tinh Lâu, bạn biết gì về nơi này không?”

“Chỉ là những tin đồn trong dân gian thôi… Một trăm tám người, âm mưu ám sát vua…”

Lý Uyên trả lời một cách thành thật. Anh thực sự không biết gì nhiều về Trích Tinh Lâu.

“Tôi cũng giống bạn thôi.”

Lệnh Hồ Bách Vạn không ngạc nhiên, sau đó anh tổ chức lại lời nói và tiếp tục:

“Chuyện một trăm tám người đó là có thật; số sát thủ cốt lõi của Trích Tinh Lâu quả thực chỉ có bấy nhiêu, suốt hàng nghìn năm qua chưa bao giờ tăng thêm.

Nhưng những sát thủ cốt lõi thì hiếm có; còn những người chỉ mang danh hiệu sát thủ thì nhiều vô kể.”

“Sát thủ cốt lõi? Danh hiệu ‘Vàng’ à?”

Lý Uyên bỗng nghĩ đến Vương Vấn Viễn… Liệu ông già kia có phải là một sát thủ cốt lõi không?

“Hoàn thành hơn ngàn nhiệm vụ và đều thành công mới được gọi là ‘Vàng’, nhưng danh hiệu này cũng chưa thể coi là thuộc về nhóm sát thủ cốt lõi; chỉ có thể nói là có khả năng trở thành họ mà thôi.”

Lệnh Hồ Bách Vạn lắc đầu: “Thành thật mà nói, đến nay tôi cũng chưa từng gặp một sát thủ cốt lõi nào cả.”

Có lẽ vì đang thực hiện nhiệm vụ, anh không giấu giếm gì và đã chia sẻ với Lý Uyên một số thông tin không quá quan trọng về Trích Tinh Lâu.

“Từ gỗ đến vàng… vẫn còn những sát thủ cốt lõi nữa.”

Lý Uyên nắm chặt ly rượu, lòng bỗng nhiên hoảng sợ. Quyền lực của Trích Tinh Lâu lớn hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng trước đây.

Trích Tinh Lâu không có trụ sở cố định, nhưng những nơi tập trung hoạt động thì nhiều vô kể; số lượng những người chỉ mang danh hiệu sát thủ cũng không ai biết được là bao nhiêu.

“Thật là một thế lực khổng lồ!”

Sau khi Lệnh Hồ Bách Vạn đi rồi, Lý Uyên không lãng phí thời gian, ăn hết thức ăn và uống hết rượu, sau đó chuẩn bị rời đi.

“Quỷ Mặt, bạn có một nhiệm vụ.”

Vừa bước ra khỏi “quán rượu”, Lý Uyên liền nghe thấy giọng nói khàn khàn quen thuộc; người đàn ông có khuôn mặt rắn kia xuất hiện như ma quỷ vậy

Sau này, bạn có thể chọn nhận lời đề nghị đó, hoặc cũng có thể không nhận.”

Nhận lấy bức thư được niêm phong mà người đàn ông mặt rắn đưa cho, Lý Uyên hơi nhăn mày và tự hỏi: “Ông Vương kia muốn làm gì vậy?”

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Uyên vẫn quyết định mở thư ra. Anh đoán rằng điều này chắc chắn liên quan đến việc tiếp tục thực hiện “phép cúng tế thần linh”.

“Họ muốn dùng ‘phép cúng tế thần linh’ để kiểm soát tôi à?“

Lý Uyên nghĩ trong lòng và quyết tâm không để người già này dắt mình đi theo ý muốn của họ. Nhưng chỉ sau khi đọc qua nội dung thư, khuôn mặt anh đã thay đổi.

Đây hoàn toàn không phải là một nhiệm vụ, mà giống như thông tin tình báo hơn.

Trên ba trang giấy, chỉ có một thông tin duy nhất được ghi lại: Có khả năng có một loại vũ khí huyền bí tên là “Thiên Vận Huyền Binh” ẩn náu trong dãy núi Thần Binh. Thung Lũng Thần Binh đã tìm kiếm suốt hơn một nghìn năm nhưng vẫn chưa tìm thấy gì cả.

“Vũ khí huyền bí ấy sinh ra đã mang linh hồn; chính vì vậy, những người không xứng đáng sẽ không thể tìm thấy chúng.”

Cuối thư, Vương Vấn Viễn nhắc nhở:

“Có người vẫn không tin vào điều này.”

Ai không tin chứ?

“Là những người trong thung lũng? Giáo Phái Quỷ Thần? Hay Trích Tinh Lâu?”

Gấp lại lá thư, Lý Uyên cau mày. Ban đầu anh còn định đi dạo quanh hang động, nhưng bây giờ, trong đầu anh chỉ còn một suy nghĩ duy nhất:

Có ai đó đang muốn chiếm lấy cái búa đó!