Khi ~

Tiếng chuông vang dội trong biển mây. Trên đài quan sát sao, Hoàng Long Tử cầm chiếc ô đen một tay, tay kia để sau lưng; ánh mắt anh ta trĩu nặng những suy nghĩ sâu sắc. Chiếc chuông Đại Nhật Kim Lân rung chuyển liên hồi, tiếng chuông vang vọng không ngừng.

“Đó là thứ rất quý giá… Thật đáng tiếc, nó đã có chủ rồi.”

Râu quai nón rung động, Hoàng Long Tử ngước nhìn chiếc chuông vàng ấy, hoặc có lẽ là nhìn ra biển mây phía trên, nhìn vào Mặt Trời… Tâm trí anh ta trở nên phức tạp hơn.

“Thưa ông Hoàng Long, ông có nhận ra điều gì không?”

Theo gió đến, Ngô Ứng Tinh bước lên đài quan sát sao, ánh mắt anh ta dừng lại trên chiếc ô đen ấy một chút.

“Có chút hiểu biết rồi.”

Ánh mắt Hoàng Long Tử sáng lên, nhìn xuống cái bình nhỏ mà Ngô Ứng Tinh đang cầm trên tay.

“Ở đây, có một ít hương khói được dùng trong hàng trăm năm… Không biết liệu đủ cho ông Hoàng Long không?”

Ngô Ứng Tinh nắm chặt cái bình hương khói ấy; đồng tiền ngọc trong tay anh ta liên tục xoay tròn… Những ngày qua, anh ta luôn theo dõi người đàn ông được coi là “khách từ thiên đường” này.

“Một cái bình thì không đủ… Phải có sáu cái bình mới có thể mời một người vào học viện.”

Hoàng Long Tử thu hồi suy nghĩ của mình.

“Sáu cái bình à?”

Lông mày Ngô Ứng Tinh nhấp nhô… Ông già này thật là có lòng tham lớn.

“Sáu cái bình hương khói cũng không phải là không thể… Nhưng tại sao ông lại muốn lấy chúng?”

“Điều này…”

Hoàng Long Tử nhéo nhẹ các ngón tay: “Hoàng đế đã đồng ý với tôi rồi… Chẳng lẽ anh Ngô không tuân theo lệnh của bệ hạ sao?”

“Từ xưa đến nay, mọi giao dịch đều phải thanh toán đầy đủ… Việc Hoàng đế cho phép anh đến đây để tìm hiểu về chiếc chuông Đại Nhật Kim Lân đã chứng tỏ sự thành thật của chúng tôi rồi.”

Ngô Ứng Tinh vuốt ve ống tay áo, che khuất cái bình hương khói ấy:

“Vậy sự thành thật của ngài thì sao?”

“Đây là ý muốn của Hoàng đế sao?”

Hoàng Long Tử nhíu mắt lại… Và giọng nói của Hoàng đế cũng vang lên đúng lúc:

“Đúng vậy, đây chính là ý muốn của ta.”

Bước chậm rãi lên đài quan sát sao, giọng nói của Hoàng đế bình tĩnh… Nhưng Hoàng Long Tử lại cảm thấy có điều gì đó không ổn… Trước đây, ông ta rõ ràng rất quyết tâm, sẵn sàng chi trả mọi thứ để đạt được mục đích của mình… Sao bây giờ lại thay đổi đột ngột như vậy?

“Hoàng đế cần sự thành thật như thế nào?”

Ánh mắt Hoàng Long Tử lấp lánh… Anh ta nhìn vào bộ râu bạc và hình rồng trên ngực Hoàng đế, biểu cảm của anh ta trở nên nghiêm túc h

Vào sáng sớm ngày thứ tư, khi anh vẫn đang đứng tập công ở sân sau, Tân Văn Hoa đã vội vàng đến.

“Hừ!”

Trong sân, Lý Uyên từ từ thực hiện bài tập Long Hổ Đại Công; tiếng ma sát của cơ bắp vang lên như tiếng gầm rú của hổ và tiếng vang của rồng, khói mù bao trùm xung quanh, gió thổi bay tuyết dày.

Anh nhắm mắt lại, trong tâm trí mình xuất hiện hình ảnh các cơ quan nội tạng, kinh mạch và cơ bắp trong cơ thể mình.

Những thứ không thể nhìn thấy bằng mắt thường, bộ xương của anh đã có phần giống như chất liệu ngọc; đôi khi, tiếng ma sát tạo ra âm thanh như tiếng ngọc và vàng vang lên. Nhờ sức mạnh của thuốc Long Hổ Đại Dan và sự hỗ trợ của Dưỡng Sinh Lò, quá trình luyện tinh cốt của anh diễn ra rất nhanh.

Tân Văn Hoa không làm phiền anh, mà chỉ đợi anh hoàn thành bài tập rồi mới tiếp cận.

Ban đầu, anh cũng có chút lo lắng, nhưng khi nghe thấy tiếng gầm rú ấy, tâm trí anh dần trở nên yên bình. Từ khoảng cách vài trượng, anh có thể cảm nhận được một nguồn sinh lực mạnh mẽ và hùng vĩ.

Dù đang là mùa đông giá rét, nhưng anh vẫn cảm nhận được một bầu không khí tràn đầy sức sống và sự cạnh tranh mãnh liệt của muôn vật.

“Thân thể của đệ tử Lý Uyên thật sự đáng kinh ngạc.”

Tân Văn Hoa cảm thấy ngạc nhiên; anh chưa bao giờ cảm nhận được một nguồn năng lượng mạnh mẽ như vậy ở bất kỳ ai trong môn phái này. Chỉ có một vài vị sư già của Tâm Ý Giáo mới gần giống như vậy – đó là biểu hiện của một thân thể cực kỳ mạnh mẽ.

“Hừ!”

Một lúc sau, Lý Uyên hoàn thành bài tập và trông rất tinh thần minh mẫn:

“Sư huynh Tân Văn Hoa, sao anh lại đến đây?”

“Chỉ mới vài ngày nay thôi, việc chế tác kiếm Thuần Dương đã hoàn tất, sư phụ muốn tôi gọi anh đến.”

Tân Văn Hoa bước vào sân.

“Các thợ thủ công ấy tiến triển khá nhanh đấy.”

Lý Uyên vội vàng rửa mặt rồi đi theo anh trở về núi. Trên đường, Tân Văn Hoa kể về tiến độ chế tác trong những ngày qua; vì đã giám sát quá trình này trong thời gian dài, anh cũng khá am hiểu về nghệ thuật đúc vũ khí.

Thấy anh đến vội vàng như vậy, Lý Uyên nghĩ chắc hẳn phải có chuyện gì quan trọng xảy ra. Khi hỏi rõ, anh mới biết rằng bốn người họ đã tạo ra những chiếc kiếm Thuần Dương cấp bậc thần binh và đã quyết định được phương án cuối cùng cho việc chế tác chúng.

Đối với điều này, Lý Uyên không có ý kiến gì cả.

Mặc dù anh tin tưởng hơn vào phương pháp luyện tạo bảo vật bằng những thủ thuật kỳ lạ của mình, nhưng một mặt, Nie Lão Đạo đã đầu tư rất

……

Kinh Đào Đường.

Vào mùa đông giá rét, thác nước đã đóng băng hoàn toàn, phủ đầy tinh thể băng; nhưng bên bờ sông thì lại sôi động hẳn lên với những lò lửa cháy rực, khiến cho cả tuyết trên mặt đất cũng tan chảy hết.

Bốn người gồm Vạn Xuyên và ba người khác đều đang rèn thép, còn các đệ tử khác thì phụ giúp họ.

“Sư thúc Nhiệt.”

Lý Uyên cúi chào một cách lễ phép.

“Việc chuẩn bị của ngươi đã đến đâu rồi?”

Đã chuẩn bị được bảy tám mươi năm; đến lúc bắt tay vào việc rèn đúc, Nhiệt Tiên Sơn cũng không khỏi lo lắng. Gọi Lý Uyên trở về, tất nhiên là để hỏi về kỹ thuật rèn binh bí truyền của anh ta. “Tất cả nguyên liệu cần thiết đã được chuẩn bị xong gần hết rồi… Chẳng lẽ, sư thúc muốn tôi rèn thanh kiếm Thuần Dương sao?”

Lý Uyên liếc nhìn bốn người thợ rèn kia. Nói về kỹ thuật rèn binh, hiện tại anh ta cũng không hơn họ là mấy; nhưng nhờ vào phương pháp luyện kim bí truyền, anh ta tự tin rằng mình có nhiều cơ hội hơn.

“Ngươi à? Không phải sư thúc không tin tưởng ngươi đâu… Thực ra, sự an toàn luôn là điều quan trọng nhất…”

Nhiệt Tiên Sơn thở dài.

Anh ta đã mất hơn bảy mươi năm mới có thể chuẩn bị đủ nguyên liệu cần thiết. Nói rằng mình không quan tâm đến kết quả, nhưng làm sao có thể không quan tâm được chứ?

Với tuổi tác này của mình, dù có thể tiếp tục chuẩn bị thêm một lần nữa, thì khi đó, do tuổi già và sức yếu, liệu anh ta còn có đủ can đảm và cơ hội để hoàn thành việc này hay không?

“Đệ tử hiểu rồi.”

Lý Uyên cũng chỉ đơn giản là đồng ý mà thôi. Nếu suy nghĩ từ góc độ của mình, thì việc chọn những người thợ rèn giàu kinh nghiệm là điều hợp lý hơn.

“Sư thúc gọi tôi đến đây để làm gì ạ?”

“Thanh kiếm Thuần Dương sắp được rèn đúc rồi; có thêm một người thợ rèn nữa thì càng tốt.”

Nhiệt Tiên Sơn lần đầu tiên tỏ ra lịch sự đối với Lý Uyên.

“Nhưng việc có thêm người hay không thì cũng chẳng liên quan gì đến số lượng người cả…” Lý Uyên nghĩ trong lòng, nhưng vẫn đồng ý một cách miệng cười.

Nếu Nhiệt Tiên Sơn có thể hoàn thành việc này, thì đối với Lý Uyên mà nói, đó cũng là một điều tốt lành.

“Càng nhiều người thì càng tốt mà.”

……

Tiếp theo, Lý Uyên lại trở lại với cuộc sống hàng ngày đơn điệu nhưng có quy tắc của mình.

Mỗi ngày, anh ta đi lại giữa Kinh Đào Đường và Tàng Thư Lâu; ngoài việc rèn thép và luyện võ, anh ta cũng thỉnh thoảng ghé thăm Huyền Kình Môn và Dưỡng Sinh Lò để tham gia các bài kiểm tra chân truyền.

Nhờ có sự

Rất nhanh thôi, cùng với một trận tuyết lớn khác, năm mới sắp đến.

Ngày hôm đó, Lý Uyên đang ngồi trong Đình Kinh Đào để quan sát bốn thợ rèn thần tài chế tạo vũ khí. Trong vòng hơn một tháng, việc chế tạo thanh kiếm Chân Dương đã bước vào giai đoạn quan trọng nhất.

Lưu Trung vội vàng đến, nhưng không tiến lại gần, mà đi tìm Tân Văn Hoa. Người này ban đầu có vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó liền đi tìm Lý Uyên để thông báo:

“Anh hai sắp đến rồi!”

Nghe tin này, Lý Uyên lập tức buông xuống cái búa rèn.

Huyện Cao Liễu cách Hành Sơn Thành quá xa, vì vậy từ trước đến nay ông ta luôn dùng dịch vụ của công ty đưa thư để đón người thân về.

“Đồng môn, cưỡi con hạc trắng của tôi đi.”

Tân Văn Hoa vẫy tay, và con hạc đang nghỉ ngơi trên ngọn đồi phía xa lập tức bay đến.

“Cảm ơn anh Tân.”

Lý Uyên cúi đầu cảm ơn, sau đó nhẹ nhàng bước lên, bay cao hơn ba mươi mét và đặt chân lên lưng con hạc đang lao xuống.

“Kêu~”

……

……

Hừ hừ~

Gió lạnh như dao, tuyết rơi dày đặc.

Trên con đường quan, tuyết cũ chưa tan hết, lại thêm tuyết mới, khiến đường trở nên rất trơn trượt. Những con ngựa và đoàn xe qua đây di chuyển chậm rãi, thỉnh thoảng có xe ngựa lật ngửa, tiếng hí của ngựa vang lên liên hồi.

Trong đoàn xe của công ty đưa thư Phúc Nguyên, các đầu mục đều xuống ngựa, hoặc dắt ngựa, hoặc giúp đỡ xe ngựa. Là một trong những công ty đưa thư lớn nhất ở Hành Sơn Thành, đoàn xe của Phúc Nguyên có rất nhiều người giỏi võ nghệ; chỉ cần một người là có thể nhấc bổng những vật nặng hàng ngàn cân cùng với con ngựa lật ngửa lên.

“Mấy người đi xem trước xem có xe nào lật không?”

Cao Gang ra lệnh.

Nhờ sự giúp đỡ của công ty đưa thư Phúc Nguyên, con đường nhanh chóng được khôi phục lại, và nhiều đoàn xe đã cảm ơn họ.

Sau hai năm làm nghề đưa thư, Cao Gang đã có phong cách của một người trong giang hồ, cúi đầu đáp lời mọi người một cách lịch sự, không ai bị ông ta làm phiền. Cuối cùng, ông ta nhảy xuống ngựa.

Trong đoàn xe, có hơn bốn mươi chiếc xe ngựa, và có hàng trăm người đầu mục, mỗi người đều mang theo kiếm và đao. Cao Gang là một trong những đầu mục chính của đoàn.

Ông ta nhanh chóng đi đến giữa đoàn.

Nhìn bề ngoài, những chiếc xe này không khác gì những chiếc xe khác xung quanh, nhưng thực tế chúng được làm bằng thép tinh luyện, bên trong được lót bằng các khung gỗ và còn có lửa than bên trong.

“Hiệp sĩ Cao, chúng ta sắp đến Hành Sơn Thành rồi chứ?”

Từ phía trong rèm xe, một người đàn ông trông có vẻ hiền lành nhô đầu ra ngoài.

“Anh hai, nói như