Tiếng ồn ào trước cổng thành đột nhiên im bặt, tất cả mọi ánh mắt đều hướng về phía chàng trai cao lớn nhưng không mấy điển trai kia.

Đại Vận triều đình được xây dựng dựa trên sức mạnh quân sự và việc các giáo phái quản lý đất nước; trong số đó, có những giáo phái lớn như Phủ Tông, Châu Tông… Nhưng trong suy nghĩ của đa số mọi người, chúng thường được gọi là Đạo Tông.

Ngũ Đại Đạo Tông của Đại Vận uy hiếp khắp thiên hạ; Long Hổ Tự lại là trụ sở của Đạo Hằng Sơn, đứng đầu hàng trăm giáo phái.

“Ngư Huyền Phong?”

Yan Thanh Ngư nhíu mắt lại: “Anh Ngư, có phải Yan đã làm gì sai trái không?”

Thật vậy, Long Hổ Tự thuộc về Đạo Hằng Sơn, nhưng hiện tại, giáo phái này có hơn hai mươi nghìn đệ tử, và quân đội Long Hổ gồm tám mươi nghìn người cũng đều coi mình là đệ tử của Long Hổ Tự.

Với địa vị võ công của mình, anh ta không hề sợ hãi trước bất kỳ đệ tử nào, dù là nội môn hay ngoại môn.

“Làm gì sai trái…”

Ngư Huyền Phong khẽ phát ra tiếng cười khàn, đang muốn nói gì đó thì bỗng cảm thấy vai mình bị ai đó đè xuống, khuôn mặt lập tức thay đổi.

“Những đứa trẻ không biết gì cả, anh Ngư đừng để bụng.”

Một người phụ nữ mặc áo vàng cao ráo bước ra từ sau lưng Ngư Huyền Phong, cúi chào nhẹ nhàng: “Tôi là đệ tử nội môn của Long Hổ Tự, tên là Ngư Huyền Cơ, xin chào anh Ngư.”

“Aha, hóa ra là Nữ Anh Hùng Ngư.”

Yan Thanh Ngư nhẹ nhõm hơn, nhưng vẫn nhớ đến cô: “Nữ Anh Hùng Ngư đang đi đến Thung Lũng Thần Binh phải không? Vậy thì chúng ta có thể đi cùng nhau.”

“Chỉ là tình cờ ghé qua thôi, ở đây đã có đệ tử khác đảm nhận việc đó rồi.”

Ngư Huyền Cơ nắm lấy em trai mình, giọng nói nhẹ nhàng: “Thì chúng ta không phiền anh ấy nữa.”

Nói xong, cô không đợi phản hồi gì, liền kéo Ngư Huyền Phong – người vẫn còn tỏ vẻ bất mãn – và nhanh chóng rời đi. Cả hai đều có võ công rất giỏi, nên chẳng mấy chốc đã biến mất trong đám đông vào thành.

“Long Hổ Tự…”

Yan Thanh Ngư liếc nhìn người già lái xe một cái, thấy ông gật đầu nhẹ rồi mới quay người đi về phía núi Thần Binh.

……

“Yan Thanh Ngư với chúng ta chẳng quen biết gì cả, sao anh lại khiêu khích hắn?”

Trong quán rượu, Ngư Huyền Cơ tỏ vẻ không hài lòng.

“Tôi chỉ không thích cái vẻ giả tạo của hắn thôi… Người ngoài không biết thì còn tưởng hắn là đệ tử chính thống của Đạo Tông đấy!”

Ngư Huyền Phong không hề chịu thua: “Trước đây, khi hắn ở thành Huizhou, đi đâu cũng phải để người ta dọn dẹp đường cho… Chính những kẻ như thế

Ngư Huyền Cơ rất thận trọng. Cô ấy đâu có không biết “Thiên vận huyền binh” có ý nghĩa gì chứ? Chính thanh kiếm “Phục Ma Long Thần Đao” đã giúp Vương Chấn Vũ ngồi đầu bảng xếp hạng các vị anh hùng.

“Hừ.” Thấy Ngư Huyền Phong vẫn tỏ ra không chịu thua cuộc, cô ấy nghĩ mãi rồi quyết định buộc thằng nhóc này lại cho yên phận.

……

Ô ô~

Trên dòng Đại Vận Hà, một chiếc thuyền lẻ loi trôi theo dòng nước. Vạn Xuyên ngồi ở mũi thuyền, còn Kiều Thiên Hà thì đang nấu súp cá phía sau.

“Sư phụ, chúng ta đi ngay bây giờ sao? Chiếc búa “Liệt Hải Huyền Kình” kia… ít nhất cũng nên nhìn qua một cái chứ.” Kiều Thiên Hà vẫn không thể quên được.

“Cứ tiếp tục nấu súp của cậu đi.” Vạn Xuyên có vẻ rất không hài lòng; anh thực sự hối tiếc vì đã đi theo chuyến này – chẳng thu được lợi ích gì cả, chỉ tốn công và tiêu tốn nhiều thứ mà thôi. Anh đã vô tình tham gia vào Trích Tinh Lâu và để người khác nắm được điểm yếu của mình; nghĩ đến đó, lòng anh tràn ngập cơn giận dữ không rõ nguyên nhân.

“Anh Vạn!” Bỗng nhiên, Vạn Xuyên ngẩng đầu lên và thấy có người đang vẫy tay từ bên bờ sông xa.

“Ừ?” Vạn Xuyên nhướng mày: “Cung Cửu Xuyên à?”

Vù!

Bên bờ sông xảy ra tiếng ồn ào; một bóng người di chuyển theo làn gió, bước đi trên mặt nước và nhanh chóng tiến về phía họ.

Kiều Thiên Hà cũng ngẩng đầu lên.

Người đó mặc một bộ áo choàng màu tối rộng thùng thình, râu tóc đều đen; chỉ có hai hàng lông mày dài màu bạc trắng.

“Anh Cung! Sao anh lại rời núi để tìm tôi vậy?” Vạn Xuyên đứng dậy đón tiếp, trong lòng hơi ngạc nhiên.

Lão già này… có phải vì “Thiên vận huyền binh” mà phải xuống núi không? Trong số mười vị trưởng lão của Long Hổ Tự, người này xếp cuối cùng về tuổi tác, nhưng lại là đệ tử do chính Đại sư Long Ứng Thiền trực tiếp dạy dỗ. Tài năng võ công “Long Hổ Chân Gang” của anh ta nổi tiếng khắp thiên hạ.

“Người ta thường nói, khi đã yên tĩnh quá lâu, sẽ muốn bắt đầu hành động… Ba mươi năm rồi, Cung này cũng thật sự không thể chịu đựng được nữa.” Cung Cửu Xuyên bước đi trên mặt nước một cách nhẹ nhàng, dù không hề có động tác gì đặc biệt, nhưng vẫn luôn đứng ngang hàng với chiếc thuyền đang trôi theo dòng nước.

“Khi muốn rời thế gian thì rời, khi muốn trở lại thế gian thì trở lại… Anh Cung thật là thoải mái.” Vạn Xuyên mỉm cười và mời anh ta lên thuyền: “Andi này, tôi đã ghé Thung Lũng Thần Binh và may mắn bắt được một con cá rồng

“Rượu pháp?”

Vạn Xuyên ánh mắt sáng lên, vội vàng đón lấy chai rượu.

Rượu pháp của Long Hổ Tự được chế biến bởi các thợ làm rượu giỏi nhất của ngôi chùa này, sử dụng tinh chất của hàng trăm loại cỏ, quả và hoa, vừa ngọt thanh vừa đậm đà, lại có tác dụng bồi dưỡng cơ thể và tăng cường sức khỏe tinh thần.

Hai người cứ thế nâng ly, uống liên tục cho đến khi rượu hết, cá cũng được ăn sạch.

Kiều Thiên Hà ngồi một bên nuốt nước bọt; hai ông già kia thật không để lại gì cho anh ta cả…

“Cảm ơn Vạn huynh đã tiếp đãi chúng tôi.”

Lúc này, Cung Cửu Xuyên mới lên tiếng: “Thực ra, lần này tôi đến đây có vài việc muốn nhờ Vạn huynh giúp đỡ.”

“Cung huynh đùa rồi… Là một vị trưởng lão của Long Hổ Tự, địa vị cao quý như vậy, sao lại cần sự giúp đỡ của tôi chứ?”

Vạn Xuyên cảm thấy bất an.

Những yêu cầu từ những người có địa vị cao thường không phải điều tốt đẹp gì cả…

“Không phải là chuyện lớn đâu.”

Cung Cửu Xuyên lau những vết dầu trên tay: “Quân đội Long Hổ cần đặt hàng một số lượng lớn vũ khí chất lượng cao, khoảng mười hai vạn chiếc, chủ yếu là kiếm, đao và búa; ngoài ra, còn cần hai nghìn bộ giáp nặng và ba mươi nghìn con ngựa rồng…”

“Ồ? Nhiều đến thế à?”

Vạn Xuyên thốt lên, lập tức ngồi thẳng dậy: “Chuyện này, tôi chắc chắn sẽ giúp đỡ!”

“Ngoài ra, tôi cũng muốn mượn ‘Chuỗi Ngọc Cháy Rực’ của Vạn huynh một chút…”

Đang thương lượng điều kiện à!

Vạn Xuyên nhíu mắt lại, nhưng nghĩ đến khoản công việc lớn này, sau một chút do dự, anh vẫn lấy ra Chuỗi Ngọc Cháy Rực:

“Long Hổ Tự không thiếu máu rồng đâu… Cung huynh hẳn đã chuẩn bị sẵn rồi chứ?”

“Tất nhiên rồi.”

Cung Cửu Xuyên đưa tay nhận lấy chuỗi ngọc: “Điều thứ ba… tôi muốn mượn đệ tử của Vạn huynh một chút.”

“Không thể đâu!”

Vạn Xuyên đổi sắc, thẳng thắn từ chối.

“Sao không nghe tôi giải thích trước đã?”

“Tôi không muốn nghe!”

Vạn Xuyên nghiêm mặt: “Cung huynh, Long Hổ Tự có rất nhiều tài năng xuất chúng… Tại sao lại nhắm đến đệ tử của tôi chứ?”

“Mặc dù Long Hổ Tự có nhiều đệ tử tài năng, nhưng những người giỏi trong lĩnh vực chế tạo vũ khí thì hiếm thấy lắm.”

Cung Cửu Xuyên dừng lại một chút, rồi nói:

“Hoặc có lẽ, Vạn huynh có thể kể cho tôi biết xem, ngày hôm đó ở Thung Lũng Thần Binh, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì… Và liệu Huyền Binh Bí Cảnh có xu

“……Cậu nghĩ rằng lão ta đã có được Chiếc Búa Răng Cá Biển Khoang?”

Vạn Xuyên trở nên kinh ngạc.

“So với những người khác, anh Vạn có tài năng bẩm sinh tốt nhất, lại còn có năng khiếu trong việc chế tạo vũ khí; rõ ràng anh là người có khả năng nhất. Tất nhiên, Cung Cửu Xuyên không hề nghi ngờ anh đâu.”

Cung Cửu Xuyên liếc nhìn Kiều Thiên Hà; người này run rẩy và lập tức rút vào khoang thuyền.

“Nhưng… Nhưng cái gì vậy?”

Vạn Xuyên bắt đầu lo lắng; anh không thể gánh vác trách nhiệm này được. Nếu phải gánh vác, thì cả gia tộc của mình sẽ bị diệt vong.

“Khi kẻ đứng đầu Giáo Phái Quỷ Thần tiến hành xem bói lần nữa, mọi chuyện sẽ trở nên khó lường…”

Cung Cửu Xuyên nhìn anh ta một cách sâu sắc, sau đó quay lưng đi: “Giáo Phái Quỷ Thần không dễ dàng để thỏa mãn yêu cầu của ai đâu…”

“……”

Nhìn theo bóng dáng Cung Cửu Xuyên xa dần, Vạn Xuyên cảm thấy hoang mang; tất cả những chuyện này rốt cuộc là gì vậy?

“Sư phụ?”

Kiều Thiên Hà tiến lại gần, ánh mắt sáng lấp lánh: “Chắc hẳn sư phụ không thật sự có được Chiếc Búa Răng Cá Biển Khoang, phải không?”

“Đi đi!”

Vạn Xuyên đá anh ta một cú, khiến Kiều Thiên Hà lao xuống nước.

……

……

Sau hai ngày ở huyện Vân Cư, vào ngày thứ ba, Lý Uyên và người bạn của mình mua hai con ngựa nhanh để lên đường.

Hai người chỉ mang theo đồ đạc gọn gàng; mặc dù đã trễ hai ngày, nhưng họ vẫn nhanh chóng theo kịp đoàn xe của công ty dịch vụ đưa thư nhỏ trước đó.

Nhưng…

Khi mặt trời gần lặn, gió trở nên rất mạnh.

Bên lề con đường, trên đồng cỏ hoang, có nhiều xác chết nằm la liệt, cùng với hơn mười con ngựa chết.

“Tất cả đều bị giết một cách dã man, không hề kiểm tra thi thể; kẻ gây ra chuyện này không phải là bọn cướp ngựa, mà là những sát thủ!”

Phương Bảo La nhảy xuống ngựa và nhanh chóng kiểm tra hiện trường: “Có vẻ như tôi đoán không sai… Chắc chắn là do công ty dịch vụ đưa thư Định Viễn đã tung ra những kẻ sát thủ bí mật.”

“Có lẽ họ đã hành động vào đêm qua.”

Lý Uyên quan sát xung quanh và nhăn mày: “Có vẻ như không phải là những cao thủ gì đâu… Có lẽ họ đã cho người đầu độc trước.”

Người võ sĩ dù có thể có thể chất mạnh mẽ, nhưng việc đầu độc vẫn có thể phát huy tác dụng; ông từng học một số kiến thức về y học, nên có thể nhận ra điều đó.

“Chắc chắn phải có kẻ đồng lõa bên trong.”

Phương Bảo La nhíu mắt lại: “Nếu đây thực sự là hành động của những kẻ sát thủ bí mật, thì chú

“Sư huynh Phương hành động rất thận trọng, chúng ta không cần phải lo lắng gì cả.”

Nhìn theo bóng dáng Phương Bảo La xa dần, Lý Uyên dẫn con ngựa đi một vòng quanh khu rừng gần đó, sau đó trở ra và thay đổi trang phục hoàn toàn.

Nhờ lời nhắc nhở của Hàn Thùy Côn, anh đã bôi thuốc lên người, khiến mùi hương trên người thay đổi hoàn toàn; đến nỗi cả những con chuột nhỏ cũng suýt không nhận ra anh nữa.

…

Đi một mình trên đường giang hồ, Lý Uyên cảm thấy khá nhàm chán. Suốt quãng đường, không có ai xuất hiện cả; buổi tối anh còn phải treo những con chuột nhỏ lên cành cây để ngủ yên.

Khi đi một mình ngoài đồng ruộng, Lý Uyên đi chậm lại, mỗi ngày chỉ đi bộ thong dong, phần lớn thời gian anh dùng để luyện võ hay đọc sách. Những kiến thức về Dễ Hình mà Hàn Thùy Côn để lại thực sự rất quý báu và luôn mang lại cho anh nhiều ý tưởng mới mẻ. Mỗi khi có tiến triển, Lý Uyên lại đến Huyền Binh Bí Cảnh để thử nghiệm những gì mình học được; qua nhiều lần như vậy, võ công của anh cũng ngày càng tiến bộ.

Lần thứ hai tiếp cận Đảo Hiển Sơn, anh đã leo được đến tầng 1300 của con dốc. Càng đi sâu vào núi, những người võ sĩ mà anh gặp phải càng mạnh mẽ, nhưng số lượng họ cũng ngày càng ít đi; mỗi lần đối đầu, anh đều thu được nhiều bài học quý báu.

Bốn ngày sau, hai sư đệ lại gặp nhau.

“Có vài nhóm cướp ngựa và đối thủ của Tiểu bang Định Viễn đang theo dõi chúng ta từ xa; tôi đã tiêu diệt một nhóm trong số họ, những người còn lại cũng đã tản đi.”

Phương Bảo La nói một cách bình thản, dù trên người vẫn còn mùi máu.

“May mà họ không đuổi theo chúng ta.”

Lý Uyên thở phào nhẹ nhõm; anh đã chuẩn bị đi tìm Phương Bảo La thêm hai ngày nữa, may mà họ lại gặp nhau ngẫu nhiên như vậy.

“Trên đường giang hồ, phải luôn cẩn thận. Ngay cả khi chỉ là nghi ngờ, cũng phải hành động trước!”

Phương Bảo La dạy đệ tử mình.

Lý Uyên gật đầu liên tục và ghi nhớ tất cả những lời này vào lòng.

…

…

Suốt quãng đường sau đó, không xảy ra chuyện gì đặc biệt; sau mười ngày, Lý Uyên đã nhìn thấy ngọn núi Phát Kiều quen thuộc và hồ Bí Thủy mà anh đã nhiều lần nhắc đến nhưng chưa bao giờ đến. Dưới chân núi có hồ, trong hồ có cá; nhiều làng mạc được xây dựng dọc theo bờ hồ, mọi người đều sống nhờ vào cảnh sắc thiên nhiên tuyệt vời này.

“Huyện Cao Liễu!”

Xa Xa Đi, Lý Uyên nhìn thấy thành phố huyện Cao Liễu và cảm thấy tim mình đập nhanh hơn một chút. Anh không có cảm xúc đặc biệt gì đối

Cổng thành huyện Gao Liễu luôn có người ra vào, phần lớn là những người đi hái củi, dân cư sống trong vùng núi lân cận, thương nhân, cũng có những người qua đường.

Sau hai năm xa cách, khi nhìn thấy lại thành phố quen thuộc này, Lý Uyên không khỏi cảm thấy xúc động.

“Ồ?”

Khi Lý Uyên chuẩn bị bước vào thành, ánh mắt anh chợt lướt qua và mí mắt anh giật mình – chỉ trong chốc lát đó, anh đã nhìn thấy hai tia sáng xanh.

“Những vũ khí danh tiếng à?“

Lý Uyên nhíu mắt lại. Những loại vũ khí cao cấp như vậy xuất hiện ở huyện Gao Liễu thật sự rất đáng chú ý.

Tuy nhiên, anh chỉ ghi nhớ hai người đó trong đầu rồi dẫn con ngựa vào thành.

……

……

Sau hai năm, huyện Gao Liễu có vài thay đổi, nhưng cũng không quá lớn.

Băng đảng Chài Ngư ngày xưa đã không còn nữa, thay vào đó là những băng đảng mới; những thế lực mà Hàn Thùy Côn từng đánh bại trước đây cũng đã bị thay thế.

Xưởng rèn vẫn còn đó.

Vừa trở về khu phố Rong Sheng, Lý Uyên đã thấy xưởng rèn đã thay đổi rất nhiều: cửa vòm của xưởng cao hơn trước đáng kể, lượng người ra vào cũng ngày càng đông, kinh doanh rất phát đạt.

Ngẩng đầu lên, Lý Uyên thấy trên tường gần đó có thông báo tuyển học việc; mức lương và điều kiện ăn ở được cung cấp thậm chí còn tốt hơn nhiều so với thời anh còn ở đây.

Ăn ở miễn phí, một tháng được trả 70 văn tiền, đủ để mua ba cân thịt heo – tức là gấp đôi mức lương mà anh từng nhận.

“Tôn Bàn Tử chắc không hào phóng đến thế đâu… Chắc là ý kiến của dì hai anh ấy?”

Lý Uyên mỉm cười, khi tiến gần hơn, anh nghe thấy tiếng đập thép quen thuộc, và cũng có thể nghe thấy tiếng la mắng của Trương Bân.

Ông Trương này thực sự yêu thích công việc đập thép; dù bây giờ đã trở thành chủ xưởng, nhưng phần lớn thời gian ông vẫn ở trong xưởng rèn.

“Mình vẫn còn nợ ông Trương một thanh vũ khí danh tiếng… Ừm, hãy cho ông ấy xem mình đã rèn được cái gì.”

Lý Uyên thực sự rất mong đợi biểu cảm của ông Trương khi thấy sản phẩm của mình… Với trình độ rèn đúc hiện tại của mình, chắc chắn sẽ làm ông ta ngạc nhiên lắm.

“Khụ khụ…”

Đang muốn ghé xưởng rèn để xem Trương Bân, Lý Uyên bỗng nhiên quay đầu lại và thấy một người già mặc áo thô đang ho nhẹ và nhìn về phía mình:

“Thầy Vương phải không?”

Trái tim Lý Uyên bỗng nghẹn lại… Dù bây giờ võ công của anh đã tiến bộ rất nhiều, nhưng khi gặp lại vị thầy này, anh vẫn không thể nhìn thấu ông ta.

Hay là… ông ta thực sự không có võ công?

Vương Vấn Viễ