Cơn gió dữ cuốn trôi những đám mây đen kịt, cơn mưa đêm bao phủ khắp thành phố Hằng Sơn, tầm nhìn gần như bị che khuất hoàn toàn; chỉ khi có tia chớp lóe lên thì mới có ánh sáng le lói trong chốc lát. Lý Uyên lùi lại với chiếc búa trên tay, khuôn mặt anh hơi tái nhợt, nhưng trong đôi mắt lại tràn ngập sự ngưỡng mộ.

So với con rồng sấm mà chính năng lượng của anh tạo ra, lúc này, dưới màn mưa, cùng với “Ma Quỷ Khổng Lồ” và bốn linh hình khác, chúng trông giống hệt những con quái vật huyền thoại.

Những hình bóng mờ ảo ấy mang lại một áp lực không thể so sánh được; đây là sự đối đầu giữa sức mạnh con người và sức mạnh của thiên nhiên, là sức mạnh thuộc về con đường tu luyện.

“?!”

Trong cơn mưa lớn, chín cái đầu đang vung vẩy điên cuồng, đôi mắt của chúng đều co lại.

Chỉ trong chốc lát, họ đã nhận ra bốn linh hình ấy trong màn mưa: Long Ứng Thiền, Long Tịch Tượng, Nhiệt Tiên Sơn… Ba vị tổ sư, một vị đại tổ sư!

“Làm sao mà nhanh đến thế?”

Móc Tiên cảm thấy da đầu tê dại, như thể vừa nhìn thấy ma quỷ vậy.

Đối với chùa Long Hổ Tự, anh luôn cảm thấy e ngại; vì thế, anh đã trì hoãn việc sử dụng các linh hình đó. Một khi đã sử dụng chúng, sau khi bắt giết được kẻ sát thủ, anh sẽ lập tức bỏ chạy.

Anh thậm chí còn đã suy nghĩ đến kế hoạch để đối phó với sự truy đuổi của chùa Long Hổ Tự… Nhưng mọi chuyện diễn ra quá nhanh! Chỉ trong vài hơi thở, tất cả họ đã xuất hiện ở đó?

“Phục kích!”

Ý nghĩ này vừa xuất hiện trong đầu Móc Tiên, anh liền cảm thấy lạnh ran tâm hồn. Trong chốc lát, thân xác được tạo thành từ sương mù bỗng nhiên nổ tung.

“Bùm!”

Cơn gió dữ cuốn trôi, làm tan biến cơn mưa lớn.

Cách đó hàng trăm mét, quần áo của Lý Uyên cũng bị gió thổi phần phật. “Ma Quỷ Khổng Lồ” thật sự rất quyết đoán; bằng cách tự phá hủy thân xác mình, nó đã tạo ra rào cản để chín cái đầu của mình thoát ra và bay về bốn phía.

“Thật là quyết đoán.”

Lý Uyên cũng phản ứng rất nhanh; anh vung cánh tay, cây roi dài của mình bay xa ba trăm mét, và theo tiếng nổ vang lên, một cái đầu bị đánh vỡ.

Nhưng chỉ có một cái đầu bị phá hủy thôi… Không phải vì anh phản ứng chậm, mà là vì ngay sau đó, những chiếc móng vuốt rồng đã lao xuống từ đám mây đen.

Khác với lần trước, khi nhìn thấy những chiếc móng vuốt rồng ở gần, Lý Uyên cảm thấy vô cùng kinh ngạc; những hình vẽ và lớp vảy trên đó rất sống động, dù anh nhìn đi nhìn lại bao nhiêu lần,

“Thật hùng vĩ quá.”

Lý Uyên không thể giấu nổi sự kinh ngạc trong lòng. Khi con quỷ già kia triệu hồi bốn linh tượng, anh chỉ cảm thấy lông gà dựng đứng trên người; rõ ràng đó là sức mạnh của một bậc đại sư, nhưng dưới những chiếc móng vuốt rồng này, chẳng có gì có thể chống lại được cả. Chạy trốn… cũng không thể trốn thoát được. Và đây mới chỉ là một chiếc móng vuốt thôi; chưa kể đến “Phong Hổ Vân Long” – biểu tượng uy danh thiên hạ do Long Ứng Thiền sử dụng.

“Địa Lục Tiên Nhân quả thực xứng đáng với danh hiệu đó.” Lý Uyên thầm nghĩ. Ngay cả khi chính mình chứng kiến một đại sư ra tay, anh vẫn cảm thấy kinh ngạc đến thế; huống chi đối với những người bình thường, họ sẽ coi đó là thần tiên… Thần tiên thực sự là như thế nào?

Sau khi cảm nhận được sự kinh ngạc ấy, anh cũng cảm thấy yên tâm hơn nhiều; việc có một “người hỗ trợ mạnh mẽ” như vậy thật sự rất tốt.

Hừ~

Sau một khoảnh lặng ngắn, bốn linh tượng đó đều biến mất, và cơn gió mưa lại bắt đầu cuốn trôi mọi dấu vết.

Tại một góc đổ nát của ngôi miếu cổ, chú hổ nhỏ lắc lư để ráo nước trên người, nhìn chằm chằm vào những dấu vết đã tan biến trên bầu trời, rồi lùi vào bóng tối.

“Thần là cây cầu nối trời và đất… Một đại sư…”

Bên ngoài ngôi miếu, Long Tịch Tượng, Nhiệt Tiên Sơn và ba người khác đứng yên không hề can thiệp vào những hành động của những cái đầu ấy; bởi họ biết rằng điều đó là vô ích. Họ đã quen với tính cách thích tự mình làm mọi việc của vị đạo chủ này từ lâu rồi.

“Hừ!”

Lúc này, Lý Uyên mới nhìn thấy Long Ứng Thiền; ông đang đứng trên con phố bên ngoài ngôi miếu, ngắm nghía một tấm bia đá có kích thước bằng bàn tay. Khí chất của ông rất bình yên, không hề có chút hơi thở gì của sự hùng mạnh. Dù mắt thường có thể nhìn thấy bóng dáng của ông, nhưng theo cảm nhận của Lý Uyên, nơi đó chỉ có mưa và không hề còn dấu vết nào của sức sống cả.

“Có vẻ như, chỉ có con quỷ già kia thôi.”

Nhiệt Tiên Sơn cảm thấy hơi thất vọng; xuống núi rồi mà không có cơ hội tham gia vào cuộc chiến nào cả… Anh liếc nhìn Lý Uyên đang nhanh chóng tiến đến chào hỏi, và tâm trạng của anh càng trở nên tồi tệ hơn. Chiếc roi mà cậu bé kia sử dụng… anh cũng đã từng thấy nó trước đây; nhưng dù sao đi nữa, nó cũng giống như những vũ khí thần thánh khác… không hề ảnh hưởng đến anh chút nào…

“Nghiêm Thiên Hùng thật là cẩn thận… Ta tưởng r

Nhiệt Tiên Sơn cũng không hề ngạc nhiên.

“Không tồi.”

Cang Hiến Chi đồng tình, bày tỏ sự đồng ý.

“Nhưng cũng chưa chắc… Người như Nghiêm Thiên Hùng…”

Long Ứng Thiền nhíu mày nhẹ.

Việc bắt giữ tên lão quỷ kia và thanh trừng các gián điệp của Giáo Phái Quỷ Thần chỉ là lý do bề ngoài thôi; thực ra ông ta muốn tận dụng cơ hội này để gặp Nghiêm Thiên Hùng, nhưng tiếc rằng người đó quá thận trọng. Toàn bộ kế hoạch đã bị phá hỏng vô ích, và cũng đáng tiếc là không thể thử sức với vị chủ nhân của Tầng Lầu Kinh ấy.

Ngoài ra…

Ông ta liếc nhìn Lý Uyên, trong lòng có vài suy nghĩ khác lạ.

Theo ước tính của mình, để đánh bại tên lão quỷ cao lớn kia, cậu bé này chỉ có thể sử dụng Côn Trúc Huyền Khổng Chùy mà thôi; còn cây roi Rồng Xanh kia, thật sự ông ta không ngờ đến.

Vũ khí thần linh luôn thu hút những người mạnh mẽ, nhưng chúng cũng phải tuân theo những quy luật nhất định; nếu không, Nhiệt Tiên Sơn đã sớm có chủ nhân cho những vũ khí thần linh đó rồi.

Nếu vậy thì với những vũ khí thần linh xuất sắc hơn nữa?

Ông ta đã chứng kiến toàn bộ quá trình Lý Uyên vào ra từ Điện Vũ Khí Thần Linh, nhưng thực sự không nhận ra điều gì đặc biệt cả.

“Hãy trở về núi đi.”

Lúc này, Long Tịch Tượng mới lên tiếng; hiện tại, anh ta không còn hứng thú gì với việc chiến đấu nữa.

“Ừm.”

Long Ứng Thiền gật đầu.

Gió lớn mưa to không ảnh hưởng gì đến những người có mặt ở đó, nhưng ai lại thích bị mưa dầm dập chứ?

Hừ~

Mọi người lần lượt rời đi, và việc dọn dẹp hiện trường chiến đấu tự nhiên rơi vào vai Lý Uyên; tất nhiên, cậu ta không từ chối, bởi đây quả là một công việc “tuyệt vời”.

Những người già kia coi thường gia sản lớn lao của mình, nhưng cậu ta thì không hề phiền lòng.

Đền Mô Thiên không mấy đông người đến cúng bái, nhưng trên những bức tượng đã bị đập vỡ, họ vẫn thu thập được khá nhiều hương liệu; ngoài ra còn có vàng bạc và một số loại thuốc bổ thông thường nữa.

“Thực hành pháp Mô Thiên.”

Lý Uyên lấy ra một cuốn sách bí mật từ đống đổ nát, lướt qua vài trang, nhưng khi thấy phần về pháp quan sát, cậu ta lập tức mất hứng thú.

Giáo Phái Quỷ Thần thực sự đã biến pháp cúng bái thành một nghệ thuật phức tạp; có bao nhiêu vị thần, thì sẽ có bấy nhiêu biến thể của pháp cúng bái, nhưng cậu ta chỉ quan tâm đến pháp cúng bái chính thống mà thôi.

Trong hai năm qua, võ công của cậu ta đã tiến bộ vượt bậc, nhưng lại thiếu phần pháp cúng bái sau này; điều này khiến cậu

Vài phút sau, anh ta rời mắt khỏi đó và thốt lên không ngớt lời kinh ngạc:

“Người cao cả như Mô Thiên lại bị đánh bại ngay từ đầu sao?”

Dư Bán Châu đã uống thuốc, sức khỏe của anh ta đã tốt hơn nhiều so với trước đây. Anh ta cố gắng đứng dậy và nhìn vào những bàn tay rồng kia đang biến mất trong màn mưa, chỉ cảm thấy mồ hôi lạnh túa ra.

“Còn có thể là sao nữa chứ?”

Chim Lửa Rồng cười lạnh: “Những con quái vật già này sống quá lâu rồi, não của chúng đã không còn minh mẫn nữa. Nếu chúng không chết, thì mới thực sự lạ.”

May mà chúng không đủ ngu để triệu hồi hình thể thực sự của mình; nếu không, vị trí thần được hoàng gia ban tặng kia sẽ lại mất đi một người nữa.

Giọng nói của Pháp Vương Chim Lửa lạnh lùng, và không khỏi mang chút chế giễu. Dư Bán Châu rụt đầu lại; anh ta không dám can thiệp vào những mâu thuẫn giữa các tầng lớp cao cấp của giáo phái và những vị thần quý phái đó.

“Pháp Vương, chúng ta có nên trở về không?”

Dư Bán Châu có chút lo lắng; anh ta thực sự không muốn trở về.

“Phải trở về, chắc chắn là phải trở về… Nhưng trước tiên, chúng ta phải đợi một con quái vật khác đến.”

Chim Lửa Rồng nhíu mắt lại; nếu không có những kẻ ngu ngốc này đứng trước mặt để chặn đường, anh ta thực sự không dám bước vào Hành Sơn Thành.

Long Ứng Thiền thường xuyên theo dõi mọi hành động của họ, vì vậy anh ta buộc phải cẩn thận.

“Lại đến nữa à?”

Dư Bán Châu cảm thấy lòng mình nặng trĩu; suốt những năm qua, anh ta thậm chí còn tự hỏi tại sao mình lại phải đảm nhận vai trò này. Lợi ích thì ít, rủi ro thì nhiều; không chỉ phải cung cấp năng lượng cho con quái vật này, mà còn luôn phải đối mặt với nguy cơ sinh tử.

“Tất nhiên là sẽ đến… Nghe nói rằng tấm bia Kim Linh Độ Nhân mất đi đó chứa đựng hàng trăm năm hương khói Kim Linh… Đó chính là sinh mạng của những con quái vật đó… Cậu nghĩ chúng sẽ chịu đựng được sao?”

Chim Lửa Rồng đi đến dưới gốc cây và ngồi xuống thành tư thế kiết già.

“Hàng trăm năm hương khói ư?”

Dư Bán Châu giật mình; lúc này anh ta mới hiểu rõ mục đích thực sự của việc Mô Thiên đại sư đến đây… Nhưng anh ta vẫn không khỏi hoài nghi:

“Hàng trăm năm hương khói quả là rất nhiều… Tại sao Pháp Sư Phương lại dám đưa chúng đến Long Hổ Tự? Chẳng lẽ…”

“Ông ấy muốn tổ chức một nghi lễ tại Long Hổ Tự… Làm sao có thể thiếu hàng trăm năm hương khói được? Nếu nghi lễ không thành công và hương khói cũng mất đi, đó chính là lý do khiến những con quái vật đó tức giận.”

Nghe lời giải thích này,

Mưa lớn dần tạnh đi, vị Pháp Vương Hỏa Diễm dưới gốc cây hóa thành một tia sáng đỏ và nhập vào cơ thể của Dư Bán Châu. Ông ta cảm thấy khá thích thú khi nhìn thấy những kẻ già kia bị đánh bại.

“Kính chào Pháp Vương.”

Dư Bán Châu cười gượng một tiếng.

……

“Phong Hổ Vân Long.”

Trên mái hiên của một quán rượu, Yến Chân Dương đứng tựa tay vào vai, hai người hầu già đứng hai bên, nhìn theo bóng dáng của “Phong Hổ Vân Long” tan biến mà cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

“Võ công của Long Ứng Thiền thật sự rất mạnh mẽ… Có lẽ chỉ sau ‘Hình ảnh Rồng Thần Trấn Ma’ của Ngài mới có thể sánh kịp được.”

Hai người hầu già đều cảm thấy e ngại.

“‘Phong Hổ Vân Long’ này cũng không tồi, nhưng tiếc là vẫn chưa xứng đáng so sánh với ‘Hình ảnh Rồng Thần Trấn Ma’ của Sư Tôn.”

Nghe vậy, Yến Chân Dương cười lạnh:

“Nếu cho ta mười năm, ta sẽ giết hắn như giết một con chó…”

Hai người hầu hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt, vội vàng nói nhỏ để an ủi:

“Thưa Ngài, xin hãy cẩn trọng trong lời nói.”

“Đó là một Đại Sư…”

“Dù là Đại Sư thì sao?”

Yến Chân Dương khẽ phàn nàn, nhưng cũng không tiếp tục nói thêm, thay vào đó hỏi:

“Nghe nói cuộc thi võ công này còn có một vòng sơ tuyển nữa phải không?”

“Vâng, thưa Ngài, đúng là như vậy.”

Một người hầu cúi đầu trả lời:

“Theo quy định, trước khi bắt đầu cuộc thi, hầu hết những người đến xem sẽ bị loại bỏ.”

Người hầu kia tiếp lời:

“Những năm trước, vòng sơ tuyển này chỉ là hình thức qua loa thôi… Nhưng Long Ứng Thiền đã sử dụng cả Tháp Rồng Hổ, rõ ràng là có ý đồ xấu, chúng ta không thể không cảnh giác.”

“Ý đồ xấu?”

Yến Chân Dương mỉm cười: “Ta đang cảm thấy rất thú vị đây.”

Hai người hầu nhìn nhau, khuôn mặt họ đều có vẻ lo lắng. Họ đã theo dõi Yến Chân Dương từ lâu, và nghe ông nói như vậy, họ cảm thấy không yên tâm chút nào.

“Thưa Ngài, xin hãy đừng làm gì liều lĩnh… Ngài Vương…”

Yến Chân Dương giơ tay lên, ngăn họ lại, nụ cười trên mặt càng rạng rỡ hơn:

“Vòng sơ tuyển đó… bắt đầu vào lúc nào?”

“Đó…”

Hai người hầu đều cảm thấy da đầu tê dại, nhưng vẫn phải trả lời:

“Vòng sơ tuyển dự kiến sẽ kéo dài một năm… Muộn nhất là trước khi đông đến, nhanh thì có thể bắt đầu trong một hoặc hai tháng nữa.”

“Trước khi đông đến à?”

Yến Chân Dương tính toán một chút: “Thời gian hơi gấp… Nhưng cũng đủ để chuẩn bị số lượng người cần thiết cho ‘Nghi lễ Ngàn Âm’ rồi…”

Nói xong, ông liếc nhìn hai người

Hai kẻ hầu già này làm sao dám đảm bảo điều đó được?

“Hừ~”

Hai người vẫn muốn nói thêm gì đó, nhưng Yến Chân Dương đã bước vào sân sau.

……

……

“Ba cấp có 63 món lễ vật, bốn cấp có 11 món… Cũng tạm được.”

Bên trong căn nhà nhỏ, Lý Uyên thay đồ và kiểm kê những thứ đã thu được. Anh coi việc đốt các loại lễ vật cần thiết để khởi động lò luyện binh là một món lễ vật riêng biệt.

“Nhà chùa vẫn quá nhỏ… Nếu thay thành chùa Ngàn Mắt Bồ Tát hay chùa Trăm Tay Đạo Nhân…”

Sau khi kiểm kê lại một lần nữa, Lý Uyên không cảm thấy phiền lòng. Với số lượng lễ vật này, đối với anh hiện tại, chúng chỉ giống như “thịt muỗi” mà thôi.

Anh mở cửa ra ngoài; cơn mưa đã dần tạnh. Ánh đèn sáng rõ bên trong ngôi chùa nhỏ phía xa. Anh mang theo rượu trà cùng một số trái cây và bánh kẹo đến đó.

“Mời vào!”

Bên trong chùa, như Lý Uyên đã dự đoán, Long Ứng Thiền, Nhiệt Tiên Sơn và Cang Hiến Chi đều có mặt.

Lý Uyên nhanh nhẹn rót trà và rượu, không nói gì, chỉ đứng bên cạnh phục vụ họ.

“Ở phía tây thành phố, khoảng mười người bị bắt gọn… Nhưng có vài kẻ cứng đầu tự sát ngay tại chỗ.”

“Phía tôi cũng tương tự.”

Mấy người không quan tâm đến việc anh đang lắng nghe, tiếp tục trao đổi về số lượng gián điệp đã bị loại bỏ.

“Trước khi các cuộc huấn luyện bắt đầu, chúng ta cần loại bỏ thêm một số kẻ nữa… Việc này liên quan đến danh dự của tổ chức… Chúng ta không thể chỉ dựa vào những người trẻ tuổi ở dưới.”

Long Ứng Thiền vừa đặt chiếc cốc xuống, Lý Uyên đã rót đầy trà cho ông.

“Đủ rồi… Có gì cứ nói thẳng ra.”

Nhiệt Tiên Sơn cầm chiếc cốc trà, trong lúc nói còn liếc nhìn dải đai rồng trên eo Lý Uyên.

“Đệ tử có chút tò mò về con quái vật già kia…”

Lý Uyên nói, nhưng ánh mắt anh lại hướng về phía Long Ứng Thiền. Người này nhíu hai hàng lông mày, không trả lời, mà chỉ lấy ra một quyển sách từ trong ngực.

“Đây là cái gì?”

Lý Uyên đưa tay ra nhận.

“Đây là một số thông tin về Giáo Phái Quỷ Thần do tổ chức chúng ta thu thập được…”

Long Ứng Thiền nhìn anh sâu sắc, sau đó cầm chiếc cốc lên:

“Cậu tự về đọc đi.”

“Cảm ơn Đạo Chủ.”

Lý Uyên cảm thấy không thoải mái dưới ánh mắt của ông, liền cầm quyển sách và chào tạm biệt.