Yến Chân Dương nhắm mắt lại, trái tim anh đập thình thịch một cái.

Trong suốt bốn mươi hai ngày ngồi thiền không ăn không uống, anh gần như phát điên rồi. Lúc này, khi nghe thấy giọng nói của Ảnh Tâm, anh suýt nữa mất bình tĩnh.

“Hoàng tử, hãy bình tĩnh lại.”

Ảnh Tâm còn nghiêm túc hơn anh: “Hãy kiên nhẫn thêm chút nữa. Đại nhân Mặc Long đã mang theo sắc lệnh của Hoàng đế và sẽ đến Hằng Sơn trong vài ngày nữa thôi.”

“Đại nhân Mặc Long… Sư Tôn của ta…”

Mũi Yến Chân Dương hơi nóng lên.

Mặc Long là tổng chỉ huy của Lực lượng Vệ binh Rồng Bóng, nhưng không phải là những vị đại sư từng bị Sư Tôn của anh giết chết, cũng không phải là hai vị đại sư kia. Anh ta chính là hiện thân linh hồn của Sư Tôn.

Mang trong mình ý chí của thanh kiếm Phục Ma, đến một mức nào đó, anh ta giống như Sư Tôn đang ở bên cạnh!

“Hoàng tử đừng hoảng sợ. Hoàng đế coi ngài như con ruột của mình. Dù Long Ứng Thiền có là đại sư đi nữa, cũng sẽ không dám đánh ngài dễ dàng đâu.”

Ảnh Tâm an ủi anh nhẹ nhàng: “Chưa kể đến sắc lệnh của Hoàng đế nữa.”

“Những kẻ trong giang hồ này không có cha mẹ, e rằng họ sẽ không quan tâm đến sắc lệnh của Hoàng đế đâu.”

Yến Chân Dương cảm thấy lo lắng. Trong hàng ngàn năm qua, anh đã chứng kiến quá nhiều trường hợp người trong giang hồ nói một đằng làm một nẻo. Ngay cả Long Hổ Tự cũng từng tham gia vào việc ám sát Tiên hoàng, thật là gan dạ không biết sợ gì.

“Hoàng đế không phải là Tiên hoàng.”

Ảnh Tâm lạnh lùng cười: “Nếu Long Hổ Tự không tuân theo sắc lệnh của Hoàng đế, thì sắc lệnh mà Thái tổ ban ra để phân chia đất nước cũng sẽ mất đi giá trị!”

“Hmm?”

Yến Chân Dương bỗng nhiên cảm thấy lo lắng: “Có lẽ Hoàng đế có ý định gì đó…”

“Khi Tiên hoàng bị ám sát, Hoàng đế chưa bao giờ quên chuyện đó. Có thể bây giờ chưa hành động, nhưng không chắc sau này sẽ không làm.”

Ảnh Tâm có ý muốn nói điều gì đó, nhưng lại e ngại, liền tiếp tục nói:

“Long Hổ Tự chắc chắn sẽ không dám công khai chống lại sắc lệnh của Hoàng đế. Nhưng chuyện này đã trở nên quá lớn, mọi người trong giang hồ đều biết rồi. Việc bắt họ thả người ra khỏi đây e rằng sẽ không thành được…”

Yến Chân Dương gật đầu, đồng ý với lời nói đó.

“Theo ý của đại nhân Mặc Long, ông ấy sẽ mời Long Ứng Thiền xuống núi gặp mặt. Khi đó, chúng ta sẽ lén lút xâm nhập và bắt cóc hoàng tử, để tránh tình trạng đối đầu trực tiếp giữa hai bên, và để Long Hổ Tự không dám đụng đến hoàng tử.”

“Hmm?”

Yến Chân Dương cau mày, cảm thấy đi

“Bạn nói đúng.”

Yến Chân Dương bình tĩnh lại và hỏi tiếp:

“Sư Tôn hiện ở đâu? Vẫn đang tìm kiếm chùa Bát Phương không?”

“Ban đầu là vậy, nhưng sau đó ngài đã đi về phía bờ biển Đông Hải.”

“Đông Hải ư? Con rùa linh ấy à?”

Yến Chân Dương giật mình, có vẻ ngạc nhiên: “Sư Tôn không hề quan tâm đến con rùa ấy mà?”

“Vài tháng trước, Quán Thiên Kiểm, Ngô Kiểm Chủ đã xuất gia…

Theo lời Mộc Long đại nhân kể, Ngô Kiểm Chủ đã ẩn dật suốt tám năm mới phát hiện ra rằng con rùa linh ấy ẩn chứa bí mật lớn để leo lên trời…”

“Ồ?”

Yến Chân Dương không mấy hứng thú với chuyện này, chỉ hỏi qua loa vài câu, rồi Yǐn Xīn đã lợi dụng lúc mây đen che khuất ánh nắng mặt trời để lặng lẽ rời đi.

“Hừ~”

Yến Chân Dương nhắm mắt ngồi yên, không cố gắng thách thức ý chí sắc bén mà Sư Tôn đã để lại trong lòng mình nữa, mà thay vào đó, ông thu hồi hơi thở và chờ đợi.

Trên người ông giờ chỉ còn lại một viên dược linh duy nhất.

……

Ông~

Bên trong ngôi miếu nhỏ, Long Tịch Tượng ngồi thiền, những tia sáng uốn lượn quanh người ông tạo thành những hình ảnh sinh động; trong số đó, có cả hình ảnh Yến Chân Dương đang ngồi thiền điều hòa khí huyết.

“Những công dụng tuyệt vời của Dưỡng Sinh Lò chỉ có thể được sử dụng một cách thoải mái khi người ta vượt qua được rào cản Tiên Cang…”

Long Ứng Thiền đứng bên cạnh, giải thích cho Long Tịch Tượng về cách sử dụng Dưỡng Sinh Lò.

Ông vẫy tay, và tất cả các hình ảnh đó đều tan biến, chỉ còn lại hình ảnh Yến Chân Dương – hình ảnh đó được phóng to lên cao hơn một người. Long Tịch Tượng nhìn kỹ và nhận ra một bóng dáng mờ ảo:

“Quân Long Ảnh thực sự rất khó giết, không lạ gì chúng lại dám liều lĩnh đến thế.”

“Chỉ là những bóng ma không chết không sống thôi; giết hay không cũng chẳng quan trọng lắm.”

Long Ứng Thiền nhíu mày, ánh mắt trầm ngâm: “Người tên Vạn Trục Lưu dường như rất quan tâm đến đệ tử này; thậm chí còn dành thời gian đích thân đến đây…”

Long Tịch Tượng quan sát kỹ lưỡng; dưới ánh sáng và bóng tối, hình ảnh đó dường như đang đối diện trực tiếp với Yến Chân Dương: “Gương mặt người này có vẻ hơi giống Vạn Trục Lưu…”

“Có lẽ đó là đứa con ngoài giá thú của Vạn Trục Lưu…”

“Khó nói lắm…”

Hai người trò chuyện vài câu rồi, những hình ảnh trước mắt họ cũng tan biến.

“Kẻ này dám giết phụ nữ ngay trong thành Hành Sơn của ta; nếu không giết nó, làm sao có thể xoa dịu sự phẫn nộ của người dân!”

Ánh mắt Long Tịch

“Cậu luôn nghĩ quá nhiều thật đấy.”

Long Tịch Tượng nhíu mày.

“Nếu không trải qua việc điều hành gia tộc, làm sao biết được những khó khăn của nó chứ?”

Long Ứng Thiền thở dài; đôi khi, ông thực sự lười biếng muốn giải thích cho những kẻ ngốc nghếch trong tổ chức này, điều đó khiến ông cảm thấy bực bội.

“Thôi được, tôi nghe theo cậu thôi.”

Nghe thấy tiếng thở dài của ông, Long Tịch Tượng cũng cảm thấy đầu đau; anh ta không muốn nghe ông già này than phiền hay răn đe gì cả, vì vậy anh ta quyết định thay đổi chủ đề:

“Nói thật, những nhà đó chắc cũng sắp đến rồi phải không?”

“Con đường đến Thanh Long Các rất xa xôi; nhà Y Nhất Sơn có chuyện nên đã bị trì hoãn… Nghe nói, Nguyên Khánh Chân Nhân đã bị người yêu thời trẻ của mình chặn cửa suốt vài tháng…”

Trên khuôn mặt Long Ứng Thiền hiện ra nụ cười.

“Kẻ già đó tính tình phóng khoáng, thời trẻ thì phong lưu, đến tuổi già cũng phải trả giá mà thôi.”

Long Tịch Tượng lạnh lùng phản bác; anh ta coi Nguyên Khánh Chân Nhân như một người bạn đồng trang lứa, và họ từng có mối quan hệ thông qua võ thuật.

“Nguyên Khánh Chân Nhân có thiên phú rất tốt, cơ hội cũng rất thuận lợi; nếu không phải vì tính cách quá phóng đãng, có lẽ ông ấy đã sớm khám phá ra bí mật của ‘Thần Cung’ rồi.”

“Nhưng chỉ là có thể thôi… Vạn Trục Lưu còn chưa thành công trong việc chế tạo Thần Cung, vậy ông ấy có gì để tự hào chứ?”

“Võ công không liên quan đến đức hạnh đâu.”

Long Ứng Thiền biết rõ mối quan hệ phức tạp giữa đệ đệ mình và Nguyên Khánh Chân Nhân, nên không tiếp tục bàn về chuyện này, mà chuyển sang nói về cuộc thi võ thuật sắp diễn ra:

“Trong số thế hệ trẻ của triều đình, ngoại trừ Yến Chân Dương, thì không có ai nổi bật cả. Sau này, người có thể cạnh tranh với Hành Liệt để giành vị trí đầu tiên, ngoài Thạch Thanh Y của Thanh Long Các, thì chỉ còn Bùi Hành Không của nhà Y Nhất Sơn mà thôi.”

“Tài năng của anh ta rất tốt à?”

Long Tịch Tượng không biết gì về điều này.

“Chắc chắn không kém gì tôi đâu.”

Long Ứng Thiền đánh giá: “Đặc biệt là Bùi Hành Không; nghe nói cậu bé này có phong cách giống hệt Nguyên Khánh Chân Nhân, lại không màng đến chuyện nam nữ, tính cách rất ổn định.”

“Nếu vậy thì việc giành chiến thắng cũng không quan trọng lắm; dù sao thì đó cũng chỉ là một cơ hội để kiểm tra thực lực mà thôi.”

Long Tịch Tượng yên tâm; nếu không vượt trội hơn họ, thì rõ ràng là không có khả năng trở thành một đạo sĩ, vì vậy điều đó cũng không sao cả.

Cuộc thi võ thuật này, về mặt bề ngoài, các gia tộc s

“Nếu thực sự để hắn giành được vị trí đầu tiên, cũng chưa chắc là điều tốt. Với tài năng của hắn, nếu thực sự gia nhập những phái tổ tiên kia, e rằng họ sẽ không tuân theo quy tắc…” Quy tắc dù quan trọng đến đâu, nhưng một lần kiểm tra chân truyền do người đứng đầu quân đội tổ chức, việc thắng thua cũng không sao cả… Nhưng nếu có người có triển vọng trở thành đạo sĩ gia nhập phái tổ tiên của mình, thì những quy tắc đó sẽ chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Long Ứng Thiền gật đầu; nếu là anh ta, cũng sẽ không tuân theo quy tắc đâu.

Dù quy tắc có lớn đến đâu, cũng không thể so sánh được với “Thiên Vận Huyền Binh”.

“Cậu hãy tự mình thử làm quen với nó đi.”

Long Ứng Thiền chuẩn bị rời đi.

Nhưng Long Tịch Tượng bất ngờ gọi lại anh ta: “Nói thật, trước đây cậu đã từng sử dụng Dưỡng Sinh Lò để ngầm theo dõi ai đó chưa?”

“Dưỡng Sinh Lò là vật quý của phái, làm sao có thể xem thường được?”

Long Ứng Thiền cau mày.

“Vậy à?”

Long Tịch Tượng có vẻ nghi ngờ, nhưng Long Ứng Thiền chỉ nhắc nhở anh ta một câu rồi liền bỏ đi.

“Người già này…”

Long Tịch Tượng lắc đầu trong lòng; mặc dù anh ta không nhớ rõ những chuyện đã xảy ra trong hơn bốn mươi năm qua, nhưng vẫn còn một số ấn tượng mơ hồ.

Nhưng anh ta cũng không đi sâu vào chuyện đó, mà ngồi xuống thiền định, bắt đầu cố gắng làm quen với Dưỡng Sinh Lò. Điều này không hề dễ dàng; chiếc lò này dường như không công nhận chủ nhân, mỗi khi muốn sử dụng nó, cứ như thể nó đang yêu cầu người đó phải làm theo.

“Nhưng…”

Nhìn những hình ảnh được tạo ra bởi ánh sáng và bóng tối, Long Tịch Tượng thấy lòng mình thư thái hơn; những hình ảnh đó thực sự rất hấp dẫn:

“Thật sự rất hữu ích.”

……

Hằng Sơn Đạo nằm ở phía đông của Đại Vận, giáp ranh với Biển Đông; phía nam là Cô Tú Đạo.

Cô Tú Đạo nằm ở phía đông nam, vùng đất này có nhiều sông hồ hơn là núi non; Con đường Thủy Canal Bình Giang chạy xuyên qua các đạo này, và vì con đường này tồn tại lâu nhất, nhiều thành phố lớn nhỏ đều nằm bên cạnh con kênh, vì vậy thương mại ở đây rất phát triển.

Định Thiên Phủ nằm tại nơi giao nhau của sông Nguyệt Uyên và con kênh; vì nằm gần Hằng Sơn Đạo nhất, nên hàng năm luôn có nhiều đoàn thương buôn ghé thăm đây.

Hừ hừ~

Trên Con đường Thủy Canal, những con thuyền lầu từ phía nam đang tiến về phía này; một con thuyền cao sáu tầng từ từ dừng lại bên bờ.

“Sư huynh Bèi, chúng ta đã đến Định Thiên Phủ rồi, liệu có nên dừng lại vài ngày ở đây

“Không được!”

Bùi Hành Không nhíu mày: “Nơi đây khí của pháo hoa quá nồng, không thích hợp để dừng chân. Đến khi vào đường Hằng Sơn rồi hãy tìm thành phố nào đó để dừng lại cũng không muộn.”

“Sư huynh Bùi, xin hãy thông cảm với các sư đệ một chút đi. Suốt hai mươi ngày liền không được xuống thuyền, thực sự rất khó chịu. Chỉ cần dừng lại một ngày thôi cũng được mà!”

“Đúng vậy, sư huynh Bùi.”

“Chỉ một ngày thôi…”

Khi có người lên tiếng, mọi người trong nhóm đều bắt đầu vận động.

Bùi Hành Không không thể từ chối được, đành phải cho thuyền cập bờ. Các sư đệ của Nhất Khí Sơn viên đều vui mừng vô cùng, ai nấy đều mang theo hành lí và nhảy từ boong thuyền cao hơn mười trượng xuống bờ sông, khiến những người xung quanh đều chú ý.

Trên Đại Vận Hà, không thiếu những người dân sống bằng nghề câu cá; họ thấy cảnh này cũng không lấy làm lạ, chỉ có một số trẻ em tỏ ra ngưỡng mộ.

“Những người đó là ai vậy?”

Một ngư dân đang thu dọn lưới, bỗng nhiên nghe thấy câu hỏi đó, liền ngẩng đầu nhìn lên.

Một chiếc thuyền nhỏ đang trôi theo dòng nước; trên thuyền có một người già kỳ dị. Người đó thấp bé, hơi gù lưng, mặc áo màu nâu vàng, đầu đội một chiếc mũ lá. Trán người ta rộng và hơi nhô ra, khuôn mặt đầy nếp nhăn; khi cười, vẻ mặt trở nên rất kỳ lạ. Điều kỳ lạ hơn nữa là, dù trời nắng chang chang, người đó vẫn cầm một chiếc ô đen lớn che kín toàn thân mình.

“Người chèo thuyền ạ?”

“Ồ, có lẽ đó là các sư đệ của Nhất Khí Sơn viên đấy. Bạn nhìn cái cờ treo trên thuyền kia…”

“À, cảm ơn.”

Người già liếc nhìn, trên thuyền lớn có in chữ ‘Qi’, viết rất đẹp và oai nghiêm.

“Nhất Khí Sơn viên…”

Người đó nhẹ nhàng đạp chân, chiếc thuyền nhỏ cũng cập bờ. Người chèo thuyền nhìn theo và thấy người già kia gù lưng, đội mũ lá, trông giống như một con rùa lên bờ vậy.

“Xoạt~”

Bỗng nhiên, người già quay đầu lại; người chèo thuyền giật mình, vội vàng nở nụ cười.

“Người chèo thuyền ạ, bạn hãy lên bờ, đi theo con đá này, đi về phía đông khoảng bốn trăm tám bước, sau đó đào xuống đất sâu một trượng ba thước…”

Người già nói, giọng nói vang dội và mạnh mẽ.

“Ah?”

Người chèo thuyền ngạc nhiên: “Tại… tại sao vậy?”

“Hehe~”

Người già mỉm cười, và hai lá cờ bỗng nhiên bay xuống từ chiếc ô đen của ông ấy; gió thổi qua, chúng dựng thẳng lên trời.

Người chèo thuyền và những người buôn bán xung quanh đều chăm chú nhìn.

Trên một lá cờ

Đây là một người bói toán à?

Người chủ thuyền cảm thấy thất vọng trong lòng, nhưng cũng có người mỉm cười và nhanh chóng đi theo hướng mà lão nhân kia chỉ định. Với khả năng di chuyển nhanh nhẹn của mình, không lâu sau, tiếng hét ngạc nhiên đã vang lên từ phía đó:

“Hai mươi lượng vàng!”

“Gì cơ?”

Bên bờ sông có rất nhiều người, ai nấy nghe thấy đều bắt đầu bàn tán. Người chủ thuyền bỗng giật mình và cảm thấy hối tiếc.

“Thật là một vị thần sống!”

“Lão nhân ơi, xin hãy bói cho tôi biết, ở đâu có vàng?”

“Lão nhân ơi, xin hãy bói cho tôi…”

Bên ngoài thành Định Thiên Phủ có rất nhiều thuyền bè và thương nhân. Lúc này, nhiều người đã bị thu hút bởi sự việc này, bao gồm cả các đệ tử của Sơn Trại Nhất Khí.

“Ồ, đúng là những kẻ lừa đảo trên giang hồ.”

Một kiếm sĩ trung niên cười lạnh.

Có một đệ tử trẻ liếc nhìn và tỏ ra tò mò: “Sư huynh Vương, làm sao anh biết họ là kẻ lừa đảo?”

“Đệ tử Trương ơi, lần đầu tiên ra khỏi sơn trại, nhưng em phải nhớ rằng, trên giang hồ này, bất kỳ người bói toán nào cũng đều là giả mạo.”

Kiếm sĩ trung niên ho khan một tiếng và dạy các đệ tử của mình:

“Hãy suy nghĩ xem, nếu bạn có khả năng bói toán, bạn sẽ giấu nó để sử dụng cho bản thân, hay sẽ dùng nó để chỉ bảo người khác làm giàu, đổi lấy một ít tiền bói toán?”

“Sư huynh Vương nói đúng.”

Những đệ tử trẻ nghe xong đều cảm thấy có lý.

“Phải nói năng và hành động cẩn thận.”

Bùi Hành Không nhíu mày và quát nhẹ, sau đó cúi chào lão nhân kia: “Xin lỗi ngài, đệ tử tôi chỉ nói mà không suy nghĩ kỹ.”

Nói xong, anh ta lấy ra một đồng bạc vụn, bắn nó lên trời. Lão nhân nhanh tay bắt lấy đồng bạc đó và cân nhắc:

“Đây là tiền bói toán à?”

Bùi Hành Không hơi ngạc nhiên: “Có thể coi là vậy, nhưng thực ra tôi không có gì muốn bói cả.”

“Vậy thì không tính là tiền bói toán.”

Lão nhân cười và nhìn theo bóng dáng Bùi Hành Không xa dần, trong lòng thầm nghĩ: “Người này, có vẻ như phúc duyên của họ không mấy may mắn.”