Trong bóng tối của Địa điểm linh quang, Lý Uyên ngồi thiền, hình dung cơ thể mình như một vị Phật đang ngồi kiết già. Những tia sáng màu xám hoặc trắng uốn lượn quanh người ông như những con rắn nhỏ.

“Hương khói!”

Dù phần lớn trong số chúng chỉ thuộc cấp độ một, và chỉ có hai tia thuộc cấp độ hai, nhưng Lý Uyên vẫn cảm thấy vô cùng xúc động. Đây chính là “hương khói” được sinh ra từ chính ông.

Nó xuất hiện thông qua phương pháp cúng bái thần linh.

“Không cần đốt hương hay quỳ gối, vẫn có thể tạo ra ‘hương khói’ ư?”

Lý Uyên nghĩ ngay đến việc sử dụng bộ trang bị tăng cường tinh thần, bao gồm cả Chiếc nhẫn rèn xương bằng lửa thần. Khi một tia hương khói mới nữa xuất hiện trong Địa điểm linh quang, ông đã nhận ra điều gì đó quan trọng:

“Đó không phải là cảm xúc… mà là tinh thần!”

Lý Uyên nhận ra rằng trí óc mình đang ngày càng minh mẫn hơn. Sau khi suy nghĩ kỹ, ông tin rằng mình đã khám phá ra một bí mật thực sự.

Lúc này, trên con phố dài, có hàng nghìn người thuộc giới giang hồ, thương nhân và người qua đường… Nhưng Lý Uyên chắc chắn rằng không ai coi ông như một vị thần để cúng bái.

Nguyên nhân các tia hương khói này được tạo ra là bởi vì tinh thần của họ đang tồn tại trong người ông, và khi ông xuất hiện, những biến động tinh thần mạnh mẽ đã xảy ra.

Ghen tị, ngưỡng mộ, biết ơn, nghi ngờ, không cam lòng, sợ hãi…

“Những biến động tinh thần mạnh mẽ, kết hợp với phương pháp cúng bái thần linh, đã tạo ra ‘hương khói’ ư? Thứ này… thực sự có phải là hương khói không?”

Lợi ích của việc có thể tập trung vào nhiều việc cùng lúc đã được thể hiện rõ ràng lúc này. Dù đang bận rộn suy nghĩ, Lý Uyên vẫn có thể giao tiếp với mọi người xung quanh.

Tuy nhiên, lúc này có quá nhiều người đang gọi ông, nên ông chỉ có thể gật đầu chào hỏi mà thôi. Chỉ khi không còn tia hương khói nào mới xuất hiện nữa, ông mới quay trở lại xe ngựa.

“Sư đệ Lý, sao anh lại làm vậy vậy?” Phương Vân Tiểu có vẻ nghi ngờ. Theo cô, Lý Uyên thường không thích xuất hiện trước mặt mọi người, vì vậy hành động này có vẻ khác thường.

“Với đông đảo bạn bè trong giang hồ như thế này, nếu không ra mặt chào hỏi thì cũng không ổn.” Lý Uyên đưa ra lý do đó, trong khi tâm trí ông vẫn đang hướng về Địa điểm linh quang. Khi tiếng ồn xung quanh dần biến mất, ông tính toán được rằng mình đã thu thập được tổng cộng 63 tia hương khói: trong đó có 20 tia thuộc cấp độ một và 2 tia thuộc cấp độ hai.

Mỗi tia hương khói này có thể

“Có lẽ cũng vậy…”

Lý Uyên như thể vừa khám phá ra một lục địa mới, tư duy của anh trở nên sôi động hơn bao giờ hết. Anh bắt đầu phân tích nguyên lý hình thành “hương hoa”, những câu hỏi mà lâu nay chưa có ai trả lời được, dường như sắp được anh tự mình giải đáp.

“Những biến động tâm lý mạnh mẽ, khi được phép thuật cúng bái hướng dẫn, có thể biến thành ‘hương hoa’. Còn những phương pháp suy niệm khác thì sao, hiện vẫn chưa rõ…”

“Ngoài ra, có lẽ còn liên quan đến sức mạnh tâm linh của bản thân người ta nữa… Ít nhất là phải có khả năng nhận thức được sự tồn tại của ‘hương hoa’…”

“Chắc chắn phải là những biến động tâm lý do chính mình gây ra, và có lẽ chúng xảy ra trong một phạm vi nhất định…”

Lý Uyên lẩm bẩm trong lòng, anh đã phân tích ra rất nhiều điều; nhiều câu hỏi trước đây bỗng nhiên trở nên rõ ràng.

Tại sao mỗi thành phố đều có đền thờ? Tại sao các tượng thần trong đền thờ lại đều trông hung ác? Và tại sao trong một thành phố có thể tồn tại nhiều đền thờ giống hệt nhau?

“Cảm xúc có thể gây ra những biến động tâm lý mạnh mẽ nhất, nhanh nhất, chính là nỗi sợ hãi…”

Thở dài một hơi, Lý Uyên lấy lại bình tĩnh. Nếu không phải vì Long Đạo Chủ đã buộc anh phải giết Yến Chân Dương, với tính cách của mình, có lẽ anh sẽ mất rất nhiều thời gian mới khám phá ra bí mật của “hương hoa”.

“Nếu vậy, khi rảnh rỗi, mình nên xuống núi thêm vài lần nữa…”

Tiếng tăm cũng có thời hạn; sau khoảng thời gian nhất định, hiệu quả này có lẽ sẽ không còn nữa. Trong lúc Lý Uyên đang suy nghĩ như vậy, chiếc xe ngựa cũng dừng lại.

Khi anh mở rèm xe lên, tại “Địa điểm linh quang” lại xuất hiện thêm vài “hương hoa” không phải do anh tạo ra; điều này có liên quan đến việc sau khi anh xuất hiện lần trước, hầu hết mọi người đều đã rời đi.

“Không lạ gì danh sách những anh hùng lại được lan truyền suốt nhiều năm; với cách sắp xếp của Vân Thư Lâu, cũng chẳng thấy ai đến gây rối cả… Hóa ra là vậy.”

Lý Uyên bình tĩnh lại; anh chắc chắn không phải là người đầu tiên biết bí mật của “hương hoa”. Dù sao thì phép thuật cúng bái cũng là một trong những kỹ năng thần bí được truyền tụng rộng rãi nhất và có nhiều người luyện tập nhất từ xưa đến nay.

“Trưởng lão Lôi đến rồi!”

Phương Vân Tiểu nhảy xuống xe ngựa.

Lý Uyên cúi chào những người trong giang hồ đang gọi anh, sau đó cũng nhảy xuống xe và bước ra khỏi cổng thành phố.

……

“Hành Sơn Thành à!”

Trên một chiếc xe ngựa

“Một địa điểm trọng yếu như thế này, một thành phố hùng vĩ đã tồn tại hơn hai nghìn năm… Nền tảng văn hóa ở đây quả thực sâu sắc hơn nhiều so với Đức Xương Phủ hay Trùng Long Phủ; lẽ ra ta phải đến đây từ lâu rồi.”

Lôi Kinh Xuyên nói với giọng đầy hứng khởi; vết thương trên người ông dường như đã đỡ đi rất nhiều.

“Tất cả những người bạn trong giang hồ này đều đến đây để tham gia cuộc thi võ thuật này; trước đây chưa bao giờ có cảnh tượng náo nhiệt như thế này.”

Người nói chuyện là một vị sư già, khuôn mặt hiền lành và thân hình cao lớn. Khi ông đi bộ bên ngoài xe ngựa, mọi người đi đường đều lùi lại để tránh ông.

“Ta đã nghe nói rằng cuộc thi võ thuật này là sự kiện lớn của giang hồ, rất sôi động… Giờ được tận mắt chứng kiến, mới biết rằng những lời đồn đại đó không hề phóng đại chút nào.”

Kinh Sư Hổ có vẻ rất xúc động; quá nhiều cao thủ tụ tập ở đây… Nếu ai đó gây ra xích mích với họ, thật sự sẽ rất khó giải quyết.

“Chúng ta sắp đến nơi rồi.”

Yin Pháp nói, chiếc xe ngựa bắt đầu đi qua cây cầu gỗ; từ xa, tiếng ồn ào và đám đông người dân ngày càng đông đúc. Đoàn người vào thành phố cũng bắt đầu chậm lại; ông hơi nhíu mày.

“Lý Tiểu Nhân!”

Lôi Kinh Xuyên cũng nhìn thấy anh ta.

“Ở đâu vậy?”

Kinh Sư Hổ bỗng nhiên hứng thú, kéo rèm xe lên và lập tức nhìn thấy Lý Uyên đang bước tới.

Sau gần hai năm không gặp, từ xa, ông đã cảm nhận được sự thay đổi ở Lý Uyên: giờ đây, anh ta cao lớn, mặc bộ áo đạo sĩ may rất tinh xảo; trên eo đeo dây ngọc, tay đeo nhẫn, đôi giày và chiếc mũ trên đầu đều cho thấy anh ta không phải là người bình thường.

Làm sao có thể tin được rằng người đàn ông này từng trần trụi, đập thép trong hang Chính Dung?

“Lão Lôi, đại trưởng lão…”

Lý Uyên tiến lên chào hỏi, trong lòng vô cùng vui mừng khi gặp lại Kinh Sư Hổ sau hai năm xa cách; khuôn mặt già nua của ông trở nên thân thiện hơn bao giờ hết.

Tất nhiên, ông cũng không quên Yin Pháp:

“Anh huynh đã vất vả đi suốt quãng đường này… Em đã chuẩn bị bữa tiệc, nhất định phải đến nhé.”

“Ừm.”

Yin Pháp đáp lại, nhưng khuôn mặt ông có vẻ không mấy tốt:

“Cách Lý đệ tử tổ chức buổi tiệc này thật sự quá hoành tráng…”

Lúc này, Lôi Kinh Xuyên và Kinh Sư Hổ mới nhận ra rằng có rất nhiều người đi theo Lý Uyên, và họ không hề có ý định rời khỏi thành phố.

“Quá nhiều cao thủ…”

Hai người nhìn nhau, đều

Lý Uyên cười gắng sức rồi nói lớn:

Tiếng nói đó được phát ra bằng toàn bộ năng lượng chân khí của anh ta, vì vậy hàng chục người xung quanh đều có thể nghe thấy. Nghe thấy vậy, mọi người đều đáp lại lời chào và sau đó tản đi. Hầu hết những người theo anh ta đến đây đều muốn mời anh ta dự tiệc; khi mục đích đã đạt được, họ tự nhiên cũng rời đi.

Chỉ còn lại vài ngọn nến không thuộc hạng nào cả… Có vẻ như tất cả những người này đều được sư phụ của mình sai đến mời tôi dự tiệc.

Sau khi suy nghĩ một chút, Lý Uyên cúi chào và nói:

“Sư huynh Ấn Pháp, chúng ta có thể nói chuyện về việc này trong lúc ăn uống, được không?”

“Cũng được.”

Ấn Pháp không từ chối; anh ta đã đi đi về về suốt nửa năm trời, và giờ đây, miệng anh ta thực sự cảm thấy nhạt nhẽo.

……

“Yến Chân Dương lại chết vào tay hắn ư?”

Đối diện quán rượu Ngư Long, trong một quán rượu khác, nhìn theo dòng người và những chiếc xe ngựa đang khuất dần, trong phòng riêng, sư đồ Xie Tongzhi nhìn nhau và ánh mắt họ đều có sự thay đổi.

Bùi Cửu nắm chặt ly rượu, với vẻ mặt nghiêm túc.

Xie Tongzhi nói với vẻ mặt trầm mặc:

“Long Hành Liệt đã đấu bảy trận và đều hòa; thậm chí có lúc còn bị lép vế. Đứa bé này vẫn chưa luyện thành ‘Tinh Huyết’, dù có tài năng phi thường đến đâu, làm sao nó có thể thắng được Yến Chân Dương?”

Trong lòng Xie Tongzhi, nhiều nghi vấn dấy lên.

Trước khi bước vào con đường này, giang hồ đã từng có không ít thiên tài chiến đấu vượt qua cấp bậc của mình; Yến Chân Dương cũng từng sử dụng thể xác đã được “luyện thành tinh hoàn” để đánh bại những người sử dụng phương pháp “đổi máu”.

Nhưng việc hắn có thể vượt qua cấp bậc của mình là do hai lý do: thứ nhất, hắn sở hữu những kỹ năng và vũ khí tuyệt thế; thứ hai, hắn được Vạn Trục Lưu trực tiếp nuôi dưỡng. Một thiên tài như vậy, ngay cả trong cùng cấp bậc cũng hiếm có đối thủ; việc bị người cấp cao hơn giết chết thật sự rất khó hiểu.

“Nghe nói, cây roi dài đeo trên lưng hắn là một vũ khí tuyệt thế phải không?”

Bùi Cửu có vẻ ngẩn ngơ; bên cạnh anh ta là cuốn “Danh sách Anh Hùng Các Giáo Phái” mới xuất bản tại Vân Thư Lâu, liệt kê danh sách các thiên tài xuất sắc của Ngũ Đại Đạo Tông.

Bây giờ, Lý Uyên đã nằm trong top mười.

“Roi Rồng Ảo – vũ khí tuyệt thế mà Khuôn Viên Nhất Khí Sơn trang đã mất trước Long Hổ Tự cách đây hàng nghìn năm… Đứa bé này thật may mắn; cây roi này lần đầu tiên được giao cho một người.”

Xie Tongzhi lấy lại

Bùi Cửu nhìn mặt mình chợt thay đổi và nói: “Sư phụ, hãy cẩn thận với lời nói của mình.”

“Uống rượu đi.”

Hạc Đồng Chi cầm ly rượu và uống sạch, nhưng ánh mắt anh không khỏi liếc về phía dãy núi Rồng Hổ:

“Long Tịch Tượng chắc chỉ còn vài ngày nữa là hết…”

……

……

Bữa tiệc chào đón của Lý Uyên cuối cùng đã trở thành một bữa tiệc lớn. Đầu tiên là Công Dương Vũ, Bát Vạn Lý cùng những người khác đến, sau đó là Cung Cửu Xuyên, Diện Tam Tinh, Lâm Thính Phong… Thậm chí Vạn Xuyên, người đã dành nhiều ngày để rèn thép, cũng mang theo đệ tử đến dự tiệc.

Khi bữa tiệc kết thúc, đã là buổi tối.

Lý Uyên cho Lôi Kinh Xuyên và Kinh Thú Hổ lên xe ngựa, nhưng không để Lưu Trung đi theo, mà tự mình lái xe trở về núi.

“Ra ngoài một chuyến, tôi thu được gần hai trăm lễ vật, nhưng tiếc là cao nhất cũng chỉ ở cấp độ hai…”

Con ngựa linh này rất hiểu đường, Lý Uyên không cần phải điều khiển nhiều; trong lòng anh cảm thấy cũng khá ổn, bởi thông thường, việc thu thập lễ vật cần phải mất nhiều thời gian.

Cuối tháng Bảy, thời tiết vẫn còn nóng bức; vào buổi tối, khi không khí mát mẻ hơn, con phố lại trở nên đông đúc hơn ban ngày, nhiều cửa hàng đều sáng đèn, và có rất nhiều người qua lại trên đường.

“Không có lễ vật cấp độ ba, huống chi là cấp độ bảy… Lễ vật cấp độ bảy, e là cần phải tích lũy hàng chục năm mới có được?”

Gió nhẹ thổi qua, làn men trong người Lý Uyên tan biến; ánh mắt anh lướt qua một nơi nào đó, rồi lại giả vờ như không có gì xảy ra, nhưng trong lòng anh lại thoáng qua một cảm giác lạnh lẽo.

“Hồn ma vẫn chưa siêu thoát!”

Lý Uyên nhíu mắt lại, trong đáy mắt anh vẫn còn ánh sáng đỏ máu.

Trên con phố đông đúc này, có rất nhiều người, trong số đó không thiếu những người thuộc giang hồ; ánh sáng của vũ khí lấp lánh khắp nơi, nhưng ánh sáng đỏ máu cấp độ sáu vẫn rất nổi bật.

Đó là một ông lão có râu dê, khuôn mặt tái nhợt như không còn máu; vẻ ngoài của ông ta rõ ràng là giả mạo, nhưng ánh sáng từ vũ khí của ông ta thì không thể lừa được ai.

“Ít nhất thì ông ta cũng là một cao thủ cấp độ của Hoàng Phục Khâm.”

Lý Uyên vuốt ve cây roi dài bên hông mình; với cây roi Thần Long này, anh tin rằng mình có thể giết chết ông ta trong vài đòn, nhưng nơi đây là con phố đông đúc; nếu thực sự đánh nhau, e là sẽ có nhiều người chết.

Nhìn lại hai người bệnh trong xe ngựa, Lý Uyên im lặng ghi nhớ vị trí của kẻ đó và ngôi nhà mà ông ta đã vào, quyết định s

“Đây thực sự là một căn nhà tuyệt vời nhất ở đây…”

Đóng cửa lại, trở vào trong nhà, Dư Bán Châu thở dài nhẹ. Việc lẩn trốn ở Hành Sơn Thành đã khiến anh ta kiệt sức hoàn toàn; anh chẳng hề muốn gặp thêm rắc rối nào nữa.

“Ồng~”

Ngay lập tức sau đó, cùng với tiếng ồng vang, khuôn mặt tái nhợt của Dư Bán Châu càng trở nên nhợt nhòa hơn; anh ta lảo đảo và ngã xuống đất.

Tiếp theo, một tia sáng đỏ bừng lên, và Vua Rồng Lửa Đỏ hiện ra từ trong cơ thể anh ta.

Nhìn thấy bóng dáng cao lớn ấy, Dư Bán Châu không còn cảm thấy sợ hãi nữa; anh biết mình gần như đã hết sức…

“Vua Rồng ạ, thà đau một cái rồi xong còn hơn phải chịu đựng mãi… Xin hãy giết tôi đi!”

Dù là chân khí hay nội khí, tất cả đều bắt nguồn từ máu và khí huyết. Sau hàng loạt lần bị hút đi, anh cảm thấy như xương tủy mình đã trống rỗng; chỉ cần có gió thổi qua, toàn thân anh liền run rẩy vì lạnh.

“Sau khi việc này kết thúc, ta sẽ ban cho ngươi một viên thuốc linh… Một ít chân khí hay nội khí thì có gì đáng quan tâm chứ?”

Vua Rồng Lửa Đỏ nhìn anh ta một cách lạnh lùng, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ: “Một căn nhà tuyệt vời như vậy ư? Cậu bé đó chính là Lý Uyên sao? Long Tịch Tượng đã đi xa hàng vạn dặm đến Đức Xương Phủ chỉ để nhận cậu ta làm đệ tử ư?”

“Đúng vậy.”

Dư Bán Châu trả lời một cách mệt mỏi, nhưng vẫn không thể đứng dậy được…

“Những ngày gần đây, danh tiếng của cậu ta ngày càng lớn… Nghe nói, đêm hôm kia, cậu ta đã giết chết Yến Chân Dương!”

“Yến Chân Dương? Cậu ta ư?”

Vua Rồng Lửa Đỏ bất ngờ ngạc nhiên, rồi hỏi:

“Có vũ khí thần thoại tuyệt vời nào không?”

“Theo lời đồn đại, cậu ta sở hữu một vũ khí thần thoại tuyệt vời.”

Dư Bán Châu thở hổn hển, nuốt vài viên thuốc tăng máu, nhưng giọng nói vẫn còn run rẩy.

Ánh mắt Vua Rồng Lửa Đỏ sáng lên, rồi anh ta nhìn Dư Bán Châu một cách khinh miệt:

“Ngươi nhiệt tình như vậy… Ý đồ của ngươi là gì?”