Con quái vật già kia… Trong lòng Lý Uyên, những suy nghĩ phức tạp nảy sinh. Dù đã nghe được thông tin về sự tồn tại của con quái vật ấy trong lễ cúng thờ các vị thần do triều đình tổ chức, nhưng anh ta vẫn không biết rõ nó là gì.

Những lời nói của Tần Vận dường như cho thấy ông ta khá quen thuộc với con quái vật ấy và còn có vẻ e ngại trước nó…

“Không thể nào! Không thể nào!”

Lúc này, giọng nói sắc bén của Tiểu Mẫu Long vang lên trong đầu Lý Uyên:

“Làm sao cô ấy lại không biết rằng ‘Chu Quang Thiên Thị Viên’ lớn đến mức nào? Đừng nói đến ba mặt trời, ngay cả ba trăm hay ba vạn mặt trời cũng không thể chiếu sáng hết ‘Thiên Thị Viên’ được!”

“‘Thiên Thị Viên’ lớn đến thế sao?”

Lý Uyên ngạc nhiên, bắt đầu nghi ngờ liệu Tiểu Mẫu Long có phóng đại quá mức không. Nếu ba vạn mặt trời cùng bùng nổ cũng không thể chiếu sáng hết nó, thì nó phải lớn đến mức nào?

“Dù sao đi nữa, chắc chắn cô ấy đang nói dối!”

Tiểu Mẫu Long cũng có vẻ lo lắng, nhưng cô vẫn kiên định: “Trừ khi những thứ treo trên bầu trời này không phải là mặt trời…”

Nói đến đây, cô dừng lại, bỗng nhiên nhớ đến Ngôi Đền Tám Phương – nơi mà tất cả các vị thần đều muốn tranh giành.

“Không phải là mặt trời…”

Lý Uyên cầm lên chiếc ô Bát Ảnh, bước ra khỏi đại điện. Lúc này, mặt trời đã lặn về phía tây; anh ta đẩy ô và nhìn xa xăm, những đám mây phía chân trời như đang cháy lửa, ánh sáng còn sót lại từ bốn mặt trời lớn vẫn chiếu rọi lên những ngọn núi.

Bên ngoài đại điện, Long Tịch Tượng cùng những người khác cũng đang nhìn ngắm những tia nắng cuối cùng của mặt trời.

“Anh ta đã nói điều gì vậy?”

Nhiệt Tiên Sơn buông tay xuống, thanh kiếm được cất vào vỏ; lúc nãy, ông ta đã rất háo hức bên ngoài cửa đại điện, tỏ ra như muốn so tài với người được mệnh danh là “đệ nhất thiên hạ” của thời đại trước.

“Nếu muốn anh biết, tại sao lại phải nói riêng với anh?”

Long Tịch Tượng quay đầu lại, ngăn cản Lý Uyên và nói: “Đừng để ý đến anh ta.”

“Anh!”

Nhiệt Tiên Sơn có vẻ tức giận; cái lão khốn nạn này chẳng lẽ đã quên mất rằng mình mới là sư huynh sao?

“Cũng chẳng có nói gì cả.”

Lý Uyên vội vàng giải thích: “Chỉ là về con đường trong U Minh Cảnh dẫn đến ‘Thiên Thị Viên’ mà thôi…”

“Đủ rồi!”

Long Tịch Tượng vung tay lên, và một làn sương mù bắt đầu lan tỏa, bao phủ ba người bên trong, ngăn cách tiếng nói không lọt ra ngoài.

“Thật là trùng hợp quá…”

Long Tịch Tượng nhíu mày hỏi về cuộc trò chuyện giữa hai người lúc nãy.

Lý Uyên cũng chỉ giấu đi thông tin rằng “những người ở nơi này có lẽ không thể rời đi được”, còn những điều khác thì anh đều kể ra từng chi tiết.

“Con đường dẫn đến Thiên Thị Viên…”

Long Tịch Tượng và Nhiệt Tiên Sơn nhìn nhau; họ không biết nhiều về nơi này, sau một lúc suy nghĩ, cuối cùng Nhiệt Tiên Sơn mới hắng một tiếng và bắt đầu hỏi về những điều liên quan đến nơi này.

“Thần linh trở về nơi u tối… Nơi u tối ấy…”

Lý Uyên suy nghĩ một lát rồi bắt đầu kể cho hai ông già nghe về nơi u tối. Những hiểu biết của anh phần lớn đến từ Tiểu Mẫu Long, một phần từ Lĩnh Âm và những suy đoán riêng của mình. Theo như anh hiểu, nơi u tối giống như một chiều không gian khác nằm ngoài thế giới này, mà người thường không thể nhận thức được; nó giống như sự kết hợp của cõi âm và thiên đàng trong các truyền thuyết kiếp trước, nhưng lại có rất nhiều điểm khác biệt.

Nơi u tối không liên quan gì đến con người thường. Chỉ những người tu luyện thành đạo, sau khi qua đời, linh hồn của họ mới rơi vào nơi u tối này.

Sau hơn một giờ giải thích, Lý Uyên mới khiến hai ông già hiểu được phần nào về nơi u tối.

“Nơi u tối…”

Hai người đều im lặng một lúc để tiêu hóa những gì Lý Uyên vừa nói. Sau một lát, Long Tịch Tượng hỏi: “Việc di chuyển trong nơi u tối có thể giúp ta vượt qua núi non, biển cả và đến nơi khác với tốc độ cực kỳ nhanh không?”

“Đúng vậy!”

Lý Uyên gật đầu và lấy ví dụ về Thiên Vận Huyền Binh. Lúc này, anh đang ở Long Hổ Tự; nếu anh đi vào Con Đường Huyền Câu từ đây, sau đó rẽ sang Con Đường Kim Lân, thì anh có thể đến thẳng Đô Thành Thần, lên Đài Quan Tinh. Tất nhiên, điều này chỉ có thể xảy ra nếu không ai cản trở, và chuông Kim Lân Vĩ Đại vẫn treo trên Đài Quan Tinh.

“Như vậy…”

Long Tịch Tượng gần như hiểu rồi, nhưng lòng anh vẫn còn rung động: “Có nghĩa là, nếu mở được con đường dẫn đến Thiên Thị Viên, chúng ta có thể bỏ qua mọi trở ngại và đến thẳng đó sao?!”

“Đúng vậy.”

Lý Uyên lại gật đầu; khi anh biết điều này từ Tiểu Mẫu Long, sự sốc của anh cũng không kém gì hai ông già trước mặt này.

“Thật là một thế giới khác biệt…”

Sau cuộc trò chuyện, đã đêm khuya; hai ông già tự mình suy ngẫm về những gì học được hôm nay, còn Lý Uyên thì rời khỏi Đình Kinh Đào. Trong bóng đêm, những vì sao lấp lánh, bốn vầng trăng lớn treo cao trên bầu trời, chiếu sáng

Lúc đó, ông xây sân này chỉ vì nó nằm gần Lão Đầu Long hơn, giúp ông cảm thấy yên tâm. Sân trước kia rất đơn sơ, nhưng bây giờ đã được trang trí gọn gàng.

Vừa vào buổi tối, cửa vẫn chưa được đóng.

Trong sân nhỏ, hai đứa trẻ mặc áo len dày, đứng thẳng người và luyện quyền theo phương pháp Bạch Ngưu Trụ. Chúng đang luyện loại quyền được đơn giản hóa từ pháp “Bích Phong Chùy Pháp”.

Lý Uyên nhìn chúng với vẻ thích thú. Dù hai đứa trẻ không có năng khiếu bẩm sinh nhiều, nhưng kỹ năng đứng thẳng và luyện quyền của chúng đã khá ổn định; rõ ràng là do Lão Đầu Long hướng dẫn.

Long Hổ Tự có những quy tắc riêng. Nếu không có mối quan hệ của ông, hai đứa trẻ này sẽ không thể được nhận vào học viện. Nhưng nhờ có ông, chúng được đối xử một cách đặc biệt.

Nếu là người khác, ai lại có thể sống ngay đối diện nhà của chủ nhân cửa Long Môn chứ?

“Điều kiện luyện võ bây giờ tốt hơn nhiều so với thời gian tôi còn trẻ.”

Lý Uyên mỉm cười và nghĩ vậy. Các loại dược liệu không thiếu, thuốc tiên cũng không thiếu, lại còn có sự hướng dẫn của các đại sư. Hai đứa trẻ này tuổi còn nhỏ, nhưng sức khỏe đã khá tốt; điều này cũng là nhờ chúng còn trẻ, nếu không thì việc đạt được thành tựu lớn cũng không phải là chuyện dễ dàng.

“Các gia tộc lớn kia cũng vì những lý do tương tự mà phát triển mạnh mẽ phải không?”

Nhìn hai đứa trẻ, Lý Uyên bắt đầu suy nghĩ. Những gia tộc lớn thường xuất hiện những người có tài năng nổi bật trong gia đình, sau đó họ lại góp phần phát triển gia tộc đó.

Dù hai đứa trẻ này không có năng khiếu bẩm sinh, nhưng thông thường, những người luyện võ thành công sau khi thay máu có thể sống đến khoảng hai trăm tuổi. Nếu trong bảy hoặc tám thế hệ có một người tài năng xuất hiện, gia tộc đó có thể tiếp tục phát triển thêm bảy hoặc tám thế hệ nữa.

Ngay cả khi không có người tài năng, họ cũng có thể chiêu mộ những người tài năng làm con rể; qua nhiều thế hệ như vậy, gia tộc đó sẽ trở nên mạnh mẽ.

“À!”

Khi Lý Uyên đang mơ màng, một giọng nói non nớt vang lên trong sân. Hai đứa trẻ ban đầu hơi e ngại, nhưng ngay lập tức nhận ra Lý Uyên:

“Chú ba!”

Hai đứa trẻ không còn lạ lùng như lần đầu gặp mặt nữa, chúng reo lên và chạy lại với vẻ vui mừng.

“Con đã tăng cân rồi đấy.”

Lý Uyên nhấc hai đứa trẻ lên, nhìn anh chị em vợ chồng đang bước ra từ phòng bên trong, cảm giác bất an trong lòng ông lập tức tan biến.

“Anh trở về từ khi nào vậy?”

Lý Lâm dẫn Lý Uyên vào nhà, trong khi Vương Quân c

“Long Môn Chủ đã lấy chiếc áo choàng bằng da khỉ trắng của con và biên soạn lại những hướng dẫn sử dụng nó, sau đó truyền lại cho hai đứa bé này. Người ta nói rằng nếu chúng hàng ngày tập đứng yên trong hai giờ, thì theo thời gian, chúng sẽ có được nền tảng vững chắc để học võ.”

Lý Lâm cười toe toét, hoàn toàn không quan tâm đến những lời than phiền của hai đứa trẻ; anh ấy hiểu rất rõ đây là một cơ hội lớn như thế nào. Lúc Lý Uyên còn nhỏ, làm sao có điều kiện như thế này được?

“Việc đứng yên không cần phải kéo dài quá lâu. Ngoài ra, việc bổ sung dinh dưỡng qua thức ăn và tắm thuốc cũng rất quan trọng, điều quan trọng nhất là phải xây dựng nền tảng vững chắc.”

Lý Uyên cũng không có ý kiến gì khác; nếu không cố gắng nỗ lực, dù các bậc cao trong môn phái có nhận anh ấy vào học, thì tương lai cũng khó có thể đạt được thành tựu gì đáng kể. Tuy nhiên, trong lòng anh ấy cũng nghĩ đến việc viết một cuốn sách chia sẻ kinh nghiệm luyện võ cho hai đứa trẻ này.

Không phải tự cao, nhưng Lý Uyên chưa từng thấy cuốn sách nào về võ công được viết một cách dễ hiểu như thế; điều này không liên quan đến trình độ võ công, mà chỉ là do cách suy nghĩ và diễn đạt khác nhau mà thôi.

Trong nhà, ngọn đèn dầu đang cháy sáng. Anh hai vẫn tiếp tục kể cho Lý Uyên nghe về những sự việc đã xảy ra trong nửa năm vừa qua, chủ yếu là về việc kinh doanh cửa hàng rèn binh. Mặc dù anh ấy không thường xuyên đến đó, nhưng việc quản lý sổ sách vẫn được thực hiện rất cẩn thận.

Cửa hàng rèn binh kinh doanh rất tốt; dù có sự giúp đỡ của Lê Kinh Truyền và Kinh Thú Hổ, việc kinh doanh vẫn diễn ra thuận lợi. Nhưng khi nói đến việc quản lý sổ sách, anh ấy lại có vẻ lo lắng; mặc dù cửa hàng kinh doanh tốt, nhưng những gì Lý Uyên yêu cầu thì vẫn chưa mang lại kết quả mong đợi. Những tấm da thú và xương thú đó đã được đầu tư hết, nhưng vẫn chưa thấy bất kỳ lợi ích nào. Tính ra sau nửa năm, họ thậm chí còn lỗ hàng nghìn lượng vàng. Nói đến chuyện này, Lý Lâm cảm thấy rất đau lòng.

Đối với điều này, Lý Uyên chỉ cười và nói rằng những thứ đó thật sự hữu ích; đối với anh ấy hiện nay, vàng bạc chỉ có tác dụng duy nhất là được dùng làm củi khi đốt lửa. Thực tế, trong những món quà cảm ơn mà hai bậc tiền bối của Tâm Ý Giáo và Thanh Long Các đã đưa cho anh ấy, có cả mười sáu ngọn núi vàng; anh ấy chỉ cần ngồi đó và nhận tiền mà thôi, không cần phải quản lý gì cả.

“Anh trai…” Sau một lúc trò chuyện, khuôn mặt Lý Lâm tr