“Cổ hủ! Lỗi thời! Không hề thay đổi chút nào!” “Nhóm lửa, thổi khí, đập sắt, rèn cứng, ngâm nóng… Cách đây vài mươi năm vẫn như vậy, ngàn năm trước cũng vậy, bây giờ vẫn không hề thay đổi!”

“Nếu không thay đổi, sẽ chết mất! Chủ cung quả thực không lừa dối tôi… Sự suy tàn của Thung Lũng Thần Binh từ đời này sang đời khác không phải là không có lý do!”

……

Khi vừa rời khỏi hang lạnh, chưa kịp đi đến xưởng rèn, Lôi Kinh Xuyên đã nghe thấy những lời chỉ trích chói tai đó.

“Đồ già nua kia!”

Lôi Kinh Xuyên tức giận đến nỗi muốn lao ra ngoài, nhưng được Kinh Thúc Hổ giữ lại bằng cách đặt tay lên vai anh.

“Hãy bình tĩnh đã.”

Kinh Thúc Hổ nói với vẻ mặt nghiêm túc, rồi bước lên phía trước.

Trong xưởng rèn, Vạn Xuyên đang đứng một tay sau lưng, chỉ tay vào các chi tiết công việc, còn Kiều Thiên Hà bên cạnh thì liên tục gật đầu đồng ý.

Huynh đệ hai người hoàn toàn không để ý đến những người thợ rèn đang nhìn họ với ánh mắt tức giận; có vài người suýt nữa đã đánh nhau.

“Khách cũ đến thăm mà không đón tiếp sao? Hổ à, lòng dạ ngươi còn kém cỏi hơn cả sư phụ của mình nữa!”

Bỗng nhiên, Vạn Xuyên quay đầu nhìn về phía Kinh Thúc Hổ và người bạn đồng hành đang tiến lại gần: “Sao vậy, ngay cả bữa tiệc chào mừng cũng không tổ chức sao?”

“Đồ già nua kia!”

Lôi Kinh Xuyên vốn định kiềm chế, nhưng khi nghe nhắc đến sư phụ mình, anh lập tức nổi giận: “Ngươi quá đáng kiêu rồi!”

Vù!

Lôi Kinh Xuyên nổi giận và tung ra hàng loạt những cú đập bằng búa rèn; những vết móng vuốt của búa ấy in hằn trên không trung như những tia sét.

Chỉ trong chốc lát, anh đã đánh xuống hàng chục cái búa; ngay cả những khối sắt đã được rèn qua hàng trăm lần cũng bị đập thành những miếng vụn.

Từ khoảng cách mười thước, Kiều Thiên Hà cũng cảm nhận được luồng gió mạnh thổi vào mặt và buộc phải lùi lại vài bước; trong khi đó, Vạn Xuyên chỉ cười mỉm, rồi giơ tay lên – một luồng khí mạnh bùng phát ra.

Anh đánh bao nhiêu cái búa, thì tay mình cũng đưa lên bấy nhiêu lần.

Trong chốc lát, tiếng nổ liên hồi vang lên; bụi bặm bay mù mịt khắp nơi, và tất cả mọi người đều phải lùi lại.

Bùm!

Lôi Kinh Xuyên trượt chân, cái búa trong tay rơi xuống và đâm sâu vào bức tường:

“Rèn sai cách rồi!”

Bụi bặm tan đi, Vạn Xuyên vẫn đứng yên một tay sau lưng, không hề di chuyển: “Hổ à, ngươi muốn thử sức không?”

“Chiêu ‘Điểm Mệnh Chỉ’ của Cung Tám Tinh à?”

Kinh Thúc Hổ lấy m

Kinh Shu Hu nhìn anh ta một lúc rồi gật đầu: “Được.”

“Thay đổi chỗ nói chuyện có được không?”

Vạn Xuyên nhìn quanh xung quanh.

“Ừm.”

Kinh Shu Hu vẫn giữ vẻ mặt bình thường và mời hai người đó đến hang Hàn Đàm.

“Cứ đứng đó làm gì? Công việc đi!”

Lôi Kinh Xuyên vung tay đang tê dại, quát lớn một tiếng rồi bỏ đi, nhưng chưa kịp đến hang Chính Dung thì đã gặp Lý Uyên.

“Trưởng lão, này là sao?”

Tiếng ầm ĩ trong xưởng rèn vang dội rất lớn trong hành lang ngầm, Lý Uyên tự nhiên cũng nghe thấy.

“Có vài vị khách không mời mà đến.”

Lôi Kinh Xuyên trông rất không vui.

“Khách không mời mà đến?”

Lý Uyên nhíu mày, nhìn thái độ của Lôi Kinh Xuyên, có vẻ như họ đã gặp phải rắc rối gì đó?

“Ừm.”

Lôi Kinh Xuyên không dừng bước, đến hang Chính Dung rồi mở lòng bàn tay ra.

Trong lòng bàn tay anh ta có màu xanh đen, kẽ tay bị nứt, máu đen từ đó chảy ra, rơi xuống đất với tiếng “chít chít”.

“Đây là cái gì?”

Lý Uyên nhăn mày, ngửi thấy mùi hôi thối, giống như mùi độc rất mạnh.

“Chỉ tay định mệnh của Cung Tám Tinh, quả nhiên danh bất hư thực… Kẻ già đó…”

Lôi Kinh Xuyên cho bàn tay vào chậu nước đá, khuôn mặt anh ta co lại một chút, sau một lúc mới thở phào nhẹ nhõm, khuôn mặt trở lại bình thường.

Lý Uyên nhìn thấy chậu nước đã đen thui, giống như có ai đó đổ vài gáo mực vào đó.

“Cung Tám Tinh?”

Lý Uyên cảm thấy có vẻ quen thuộc, suy nghĩ một chút rồi nhớ ra: “Cung Tám Tinh ở bang Tử Vân chăng?”

Thung Lũng Thần Binh ban đầu được thành lập ở bang Tử Vân, sau khi Đại Vận lập quốc, tổ sư đã chọn bang này để đặt trụ sở, và từ đó Cung Tám Tinh bắt đầu nắm quyền kiểm soát bang này.

Bang Tử Vân cách Huy Châu hàng vạn dặm, hai bên cũng không hề có thù oán gì với nhau, vậy tại sao họ lại đột nhiên đến đây, và có vẻ như ý định của họ không mấy tốt đẹp?

Lý Uyên nhíu mày, nhớ đến lá thư của Vương Vấn Viễn.

“Đúng vậy.”

Lôi Kinh Xuyên xoa dịu bàn tay mình, khuôn mặt trầm buồn:

“Cung Tám Tinh nắm quyền kiểm soát một bang, chỉ tay định mệnh này chính là một trong những bí thuật của họ, sức mạnh của nó không kém gì chiếc búa chiến đấu, đó là một loại chỉ tay độc ác cực kỳ nguy hiểm.”

“Họ đến đây để rèn binh à?”

Lý Uyên giả vờ ngạc nhiên.

“Rèn binh?”

Lôi Kinh Xuyên lắc đầu, đậy nắp chậu đầy nước Hàn Đàm rồi ngồi xuống:

“Hơn một ngàn bốn trăm năm trước, tổ sư đã bất chấp mọi ý kiến để chuyển đến Trùng Long Phủ, lúc đó có không ít người

“Còn có mối liên hệ sâu xa như vậy sao?”

Lý Uyên cảm thấy lòng mình bỗng nhiên se lại.

“Hơn ngàn năm trôi qua, hầu hết các dòng dõi từ xưa đều đã tuyệt diệt, nhưng dòng dõi ở Cung Thất Tinh thì vẫn phát triển mạnh mẽ.”

Lôi Kinh Xuyên không giấu giếm, nói với vẻ lạnh lùng:

“Ban đầu, chúng ta cách xa nhau hàng vạn dặm, không hề có bất kỳ mối liên hệ hay ân oán gì với nhau… Nhưng khoảng bảy trăm năm trước, dòng dõi đó đã đi xa hàng vạn dặm để đến đây…”

“Bảy trăm năm trước…”

Lý Uyên không cần tính toán, thời điểm đó chắc chắn là giai đoạn Thung Lũng Thần Binh rơi vào tình trạng hỗn loạn và yếu đuối nhất.

Từ ngày đó trở đi, Thung Lũng Thần Binh không còn chế tạo được một thanh thần binh nào nữa, và địa vị của họ trong giang hồ cũng giảm sút dần cho đến ngày nay.

“Từ bảy trăm năm trước đến nay, dòng dõi đó ít nhất cũng ba mươi năm một lần, nhiều thì sáu mươi năm một lần, sẽ mang theo những đệ tử tài năng đến đây, dưới vỏ bọc của việc trao đổi kiến thức về phương pháp rèn đúc…”

Lôi Kinh Xuyên cười lạnh: “Thực ra, họ chỉ muốn tìm hiểu về thanh thần binh huyền bí – Chiêu Kích Hải Huyền Kình!”

Trong suốt hàng ngàn năm qua, không biết bao nhiêu người nghi ngờ rằng Chiêu Kích Hải Huyền Kình nằm ở Thung Lũng Thần Binh; nhiều người trong số họ đã đến đây dưới vỏ bọc này.

Thung Lũng Thần Binh luôn chào đón họ, nhưng dần dần, cũng không còn ai đến nữa.

“Đệ tử tài năng?”

Việc Cung Thất Tinh đến đây vì Chiêu Kích Hải Huyền Kình khiến Lý Uyên không ngạc nhiên, nhưng việc họ mang theo những đệ tử tài năng… Anh ta bắt đầu nghĩ đến Hàn Thùy Côn – người đã tìm kiếm những đệ tử thiên tài về phương pháp rèn đúc trong suốt nhiều năm qua; có lẽ anh ta đã học hỏi từ những người của Cung Thất Tinh?

Người của Cung Thất Tinh có biết cách tìm ra Chiêu Kích Hải Huyền Kình không?

“Cung Thất Tinh nắm quyền kiểm soát một vùng đất rộng lớn, có rất nhiều cao thủ và những đệ tử tài năng; nhờ vào điều này, từ đời này sang đời khác, họ luôn có những đệ tử có tài năng đặc biệt trong lĩnh vực rèn đúc.”

Lôi Kinh Xuyên nhớ đến cậu bé ngốc nghếch trong xưởng rèn, và khuôn mặt anh ta bỗng nhiên trở nên tươi sáng hơn.

Cậu bé đó có thể có tài năng, nhưng rõ ràng không bằng Lý Uyên.

“Ừm.”

Lý Uyên vẫn đang suy ngẫm ý nghĩa trong lời nói của Lôi Kinh Xuyên, và tâm trạng của anh ta cũng dần trở nên tốt đẹp hơn:

“Ta sẽ đi đi xem sao; cậu đừng

“Ừm ừm, đây quả là một nơi tuyệt vời.”

Kiều Thiên Hà gật đầu liên hồi, ánh mắt tràn ngập sự ngưỡng mộ.

Theo anh, phương thức rèn đúc ở Thung Lũng Thần Binh rất cổ xưa, nhưng bối cảnh nơi đây thực sự khiến anh ghen tị.

“Đã nói rồi, không cần phải nói thêm nữa.”

Kinh Thú Hổ nhìn không biểu lộ cảm xúc: “Chúng ta đã đi dạo quanh đây rồi, có lẽ nên đi thôi?” Anh hiểu rõ ý định của Vạn Xuyên, nhưng đây là việc mà các tổ tiên qua các thế hệ của Đúc binh cốc đã hứa sẽ làm, vì vậy anh không thể phản đối, chẳng thể được phép phản đối.

Nếu phản đối, điều đó sẽ thu hút sự chú ý, và lúc đó, không chỉ có hai người từ Cung Tám Tinh đến đây đâu.

“Cũng không cần vội vàng.”

Vạn Xuyên không trả lời rõ ràng, anh dẫn Kiều Thiên Hà đi thăm quanh hang Hàn Đan một vòng. Anh di chuyển một cách cẩn thận, từng bước một.

Kiều Thiên Hà cũng cảnh giác, quan sát khắp nơi.

“Chưa có động tĩnh gì sao?”

Vạn Xuyên cau mày trong lòng, điều này không nên xảy ra.

Kiều Thiên Hà là một thợ rèn thiên tài, một trăm năm qua ở khu vực này chưa từng có ai sánh kịp anh, tài năng của anh chắc chắn đã đạt đến yêu cầu được ghi trong cuốn sách bí mật mà tổ chức của họ giấu kín.

Không thể nào lại có người khác đã đến trước được…

“Thú Hổ, nghe nói dưới đây còn có một hang Chính Luân nữa, không biết có thể dẫn thầy trò tôi vào thăm một chút không?”

Vạn Xuyên bỗng nhiên nói ra.

Kinh Thú Hổ nhăn mày, suýt nữa không kiềm chế được cơn giận: “Đây là khu vực cấm của tổ chức, người ngoài không được phép vào!”

“Không thể nào thông thương được chút nào sao?”

Vạn Xuyên hỏi.

“Không thể nào!”

Anh liếc nhìn Kiều Thiên Hà và quyết định từ chối.

Mặc dù anh không tin vào lời nói của Cung Tám Tinh rằng “nếu có tài năng, sẽ có thể chiếm hữu Chiếc Búa Hải Cẩu Huyền Ẩn”,

và thậm chí cũng không chắc liệu Chiếc Búa Hải Cẩu Huyền Ẩn có thực sự ở dưới đây hay không, nhưng anh cũng không thể mạo hiểm.

Dù không lo ngại điều gì, vẫn phải chuẩn bị tâm lý đối mặt với mọi khả năng xảy ra.

“Ừm…”

Vạn Xuyên cau mày suy nghĩ một lúc, rồi vẫy tay bảo Kiều Thiên Hà rời khỏi hang động.

“Lần gặp nhau vài ngày trước, có một số chuyện tôi không tiện nói ra, nhưng bây giờ, có lẽ có thể nói được rồi.”

Nhìn Kinh Thú Hổ với vẻ mặt trầm mặc, Vạn Xuyên cũng không dám tiếp tục gây sự với người đàn ông này nữa.

Trong Thung Lũ

“Hả?”

Kinh Thúc Hổ, người vốn không muốn quan tâm đến chuyện này, nhưng khi nghe thấy lời nói đó, anh vẫn cảm thấy bất ngờ và sau một lúc suy nghĩ, anh trả lời:

“Khoảng bốn năm trước.”

Hơn bốn năm trước, lần đầu tiên xảy ra cuộc nổi loạn tại các vùng dưới sự kiểm soát của Trùng Long Phủ, và cũng là lần đầu tiên người ta phát hiện dấu vết của Giáo Phái Quỷ Thần.

Trong bốn năm tiếp theo, tình hình càng trở nên tồi tệ hơn: chủ nhân của Trùng Long Phủ bị giết, các quận huyện nổi dậy, thậm chí còn xuất hiện những nghi lễ hiến tế máu liên tiếp.

Chẳng lẽ…

“Năm năm trước, tại nơi mà ‘Đạo Âm Sét’ của tôi hoạt động đã xảy ra một sự kiện lớn; chi tiết thì không thể tiết lộ được, nhưng việc Giáo Phái Quỷ Thần tấn công các bạn có lẽ liên quan đến sự kiện đó.”

Vạn Xuyên cẩn thận trong từng câu nói, dường như anh có điều gì đó muốn che giấu.

“Sự kiện lớn nào vậy?”

Kinh Thúc Hổ cảm thấy bất an, nhưng dù anh hỏi đi hỏi lại, Vạn Xuyên chỉ lắc đầu mà thôi.

“Tôi nhắc đến chuyện này không phải để đe dọa bạn, mà là để cho bạn biết rằng Cung Thất Tinh của tôi, ít nhất là phái của tôi, không hề có ý xấu gì đối với Thung Lũng Thần Binh.”

Vạn Xuyên đứng dậy:

“Được thôi, tôi có thể không vào, miễn là cho đệ tử của tôi vào thăm một vòng là được, thế nào?”

Kinh Thúc Hổ trăn trở trong lòng, im lặng một lúc lâu mới gật đầu:

“Chỉ được một mình cậu ấy vào.”

“Đồng ý!”

Vạn Xuyên mới mỉm cười: “Càng sớm thì càng tốt, chúng ta đi ngay bây giờ, thế nào?”

Sự vội vàng của anh khiến Kinh Thúc Hổ bỗng nhiên cảm thấy hối hận:

“Hôm nay đã quá muộn rồi, vài ngày nữa thì sao?”

“Ừm, cũng được.”

Vạn Xuyên cũng nhận ra mình đã vội vàng quá mức, vội vàng điều chỉnh tâm trạng và mỉm cười gật đầu.

……

……

Ô ô~

Gió đêm thổi nhẹ.

Trong sân nhỏ, Lý Uyên bò ra khỏi cái chum đầy cát sắt, nghỉ ngơi một lúc cho đến khi cơn đau do sự thay đổi cấu trúc cơ thể tan biến, sau đó anh vội vàng rửa ráy và ra ngoài.

Đêm đã khuya, trên trời không có một vì sao nào.

Lý Uyên kéo một chiếc thuyền có mái che đen ra từ bờ sông, nhìn quanh một lượt rồi bắt đầu chèo theo dòng nước.

Khi còn cách lối vào vài trăm mét, Lý Uyên lao xuống nước, mò mẫm tìm đường đi qua đường hầm và một lần nữa đến nơi tập trung tạm thời là Trích Tinh Lâu.

Bên trong hang động rất yên tĩnh, Lý Uyên nhìn quanh và tìm thấy người đàn ông có khuôn mặ

Lý Uyên gọi một bình rượu khỉ và tìm một góc nhỏ để ngồi xuống.

“Năm năm trước, tại Đạo Lôi Âm đã xảy ra một sự kiện chấn động cả thiên hạ.”

Mở lá thư ra, dòng chữ đầu tiên hiện lên trước mắt: “Giữa biển Đông, có một con rùa linh mang theo cả một cung điện rộng lớn từ trên trời rơi xuống bờ biển Đông.”

Rùa linh mang theo cả một cung điện?

Lý Uyên hơi ngạc nhiên, rồi lập tức cảm thấy lo lắng – cái tên “rùa linh mang theo cung điện” không phải chỉ là một cái tên thông thường…

Theo những gì được viết trong thư, con rùa ấy đang mang theo cả một cung điện trải dài hàng chục dặm!

Nó phải to bao nhiêu mới được?

Lý Uyên cảm thấy hoang mang; con rồng đỏ dưới hồ lạnh kia đã được coi là sinh vật khổng lồ rồi, vậy con rùa này thì to đến mức nào?

“…Trong số những cung điện bị hủy diệt, có nhắc đến thanh kiếm thiên vận… Người đứng đầu Giáo Phái Quỷ Thần đã dùng mai rùa để bói toán, có vẻ như ông ta đã tìm ra điều gì đó…”

Những dòng chữ trong thư có vẻ bị ngắt quãng; Lý Uyên nhận thấy có những chỗ bị sửa đổi, và qua những lời viết đó, anh có thể cảm nhận được sự e ngại của Vương Vấn Viễn.

“Không lẽ ông ta đã tìm ra vị trí của Chiếc Búa Hải Cẩu Huyền Bí ở Thung Lũng Thần Binh sao?”

Trái tim Lý Uyên bất chợt đập nhanh hơn, nhưng anh lại nghĩ rằng điều đó khó có thể xảy ra.

Nếu ông ta thực sự tìm ra vị trí của chiếc búa ấy, thì Giáo Phái Quỷ Thần chắc chắn sẽ không chỉ sử dụng một nhóm người để hành động.

“Thanh kiếm thiên vận… Nếu không có duyên phận, thì không thể gặp được. Rất nhiều người, kể cả tôi, cho rằng đó là do thiên phú.”

Vương Vấn Viễn viết trong thư:

“Tôi chỉ là người bình thường, vận may cũng không tốt lắm, nhưng nghe nói bạn có căn cố rồng trong người, thiên phú của bạn khá tốt… Có lẽ bạn nên thử xem sao.”

“Nếu không có duyên phận, thì đừng cưỡng bức bản thân…”

Dòng chữ trong thư dừng lại ở đây, nhưng Lý Uyên hiểu ý của ông ta.

“Có người đang nhòm ngó Thung Lũng Thần Binh… Có lẽ không chỉ một phe phái… Ý của ông Vương kia là… nếu không có duyên phận, thì nên rời đi càng sớm càng tốt.”

Gấp lá thư lại, Lý Uyên trở nên nghiêm túc.

Vương Vấn Viễn không tiết lộ quá nhiều thông tin, nhưng rõ ràng là ông ấy không lạc quan về tình hình ở Thung Lũng Thần Binh.

“Nhưng nếu có duyên phận thì sao?” Lý Uyên tự hỏi trong lòng.

Theo lời Vương Vấn Viễn, thanh kiếm thiên vận… nếu không có duyên phận, thì không thể gặp được… Nhưng bây giờ, anh đã gặp được nó rồi…

“Hừ!”

Ngồi một lúc l