Những thông tin thu thập được từ Quyển Âm Nhạc rất lẫn lộn và ngẫu nhiên; việc tìm ra một thông tin có giá trị thực sự giống như việc “tìm vàng trong cát vậy”. Nhưng có một thông tin thì xứng đáng với những gì anh đã bỏ ra trước đó.

“Lễ vật dâng cho các cơ quan của Đạo Giáo, dù không nhiều như ở Lão Long Đầu, nhưng cũng chắc chắn không ít lắm, phải không?”

Lý Uyên tự hỏi trong lòng, nhớ lại những thông tin liên quan đến lễ vật này.

Về vấn đề lễ vật, tại Long Hổ Tự cũng có những thông tin được giữ kín, nhưng anh cũng đã biết được một số điều.

Triều đình ban tặng danh hiệu cho các vị thần và xây dựng đền thờ để nhận lễ vật từ khắp nơi trên đất nước; từ cấp độ triều đình xuống đến cấp độ huyện, lễ vật được thu thập một cách đều đặn ở mọi nơi, và các cơ quan như yamen và Trấn Vũ Đường có trách nhiệm thu gom chúng.

So với thuế mái, lễ vật mới là thứ mà triều đình coi trọng nhất; không một giáo phái nào được phép can thiệp vào việc này. Anh đã từng đọc thấy một số ghi chép về điều này trong Tàng Thư Lâu.

Có vẻ như quy định này đã bắt đầu từ thời Đại Tổ Bàng Văn Long, khi ông phân phát đất đai cho các giáo phái; quy định này cũng là một trong những luật lệ được áp dụng.

“Những ai tự ý xây dựng đền thờ để nhận lễ vật sẽ bị tước đất đai và đứt đoạn dòng dõi.”

Quy định này không được công bố rộng rãi, nhưng suốt hơn một nghìn năm qua, chưa có giáo phái nào dám vi phạm nó. Ngay cả Long Hổ Tự, với đền thờ thờ tựng tổ sư của mình, cũng chỉ hoạt động trong phạm vi nội bộ giáo phái mà thôi.

Tuy nhiên, việc xây dựng đền thờ là điều cấm kỵ, nhưng việc lén lút chiếm đoạt lễ vật thì không phải vậy. Mặc dù Lý Uyên chưa từng nghe đến những tin đồn tương tự, nhưng anh đoán rằng chuyện đó chắc chắn cũng xảy ra không ít.

“Những kẻ dám động đến cơ quan của Đạo Giáo, e rằng cũng không phải là người dễ dàng đối phó.”

Trong lòng Lý Uyên có chút lo lắng, nhưng cũng rất hứng thú.

Anh thực sự rất cần lễ vật; dù là để sử dụng Quyển Chỉ Huy Quân Sự hay Quyển Âm Nhạc, anh đều cần chúng.

Nếu có thể chiếm được lễ vật mà cơ quan của Đạo Giáo thu thập hàng năm, thì đó chắc chắn sẽ giải quyết được những vấn đề cấp bách của anh.

“Lợi dụng sự bất công để kiếm lợi… nghĩ thôi đã thấy thú vị rồi… À, phải cẩn thận một chút đã; hãy đợi đến khi tìm được cách sử dụng Chiếc Búa Hải Cẩu Rạn Nứt Xanh Biếc trước đã. Nếu có thể kiểm soát được nó, thì sẽ an toàn hơn nhiều.”

L

“Vẫn chưa có sấm đâu.”

Việc luyện tập “Hổ Báo Lôi Âm” không hề khó, ít nhất với tài năng hiện tại của anh, môn võ công đặc biệt này, nếu điều kiện được đáp ứng, không cần nửa năm thì một năm cũng có thể luyện thành thạo.

Vấn đề là, các điều kiện đó không thể được đáp ứng.

Ở Hằng Sơn, mưa không thiếu, nhưng trong suốt một năm, chỉ có khoảng ba năm mươi trận mưa là đã quá nhiều rồi; sấm thì gần như không nghe thấy bao giờ. Dù tài năng có tốt đến đâu, cũng không thể tự nhiên cảm nhận được hình dạng của sấm.

“Mùa đông thì sấm ít hơn, dù có cũng chỉ vài tiếng thôi… Có lẽ phải đợi đến mùa xuân năm sau mới được.”

Lý Uyên cảm thấy hơi bất lực, nhưng trong lòng lại đầy mong đợi.

Anh vẫn không bao giờ bỏ qua việc luyện tập “Bách Thú Lôi Long”; mặc dù do chưa cảm nhận được hình dạng của sấm mà việc tiến triển vẫn chậm trễ, nhưng những khía cạnh khác thì không hề bị trì hoãn.

Hiện tại, anh đã nắm vững được năm mươi hình dạng khác nhau, và hầu hết trong số đó đều có thể hòa nhập vào hình dạng của Lôi Long. Chỉ cần cảm nhận được hình dạng của sấm, “Bách Thú Lôi Long” chắc chắn sẽ tiến triển vượt bậc, và sớm sánh kịp Lão Hàn.

Dù sao đi nữa, những hình dạng mà anh đã thay đổi sau này, tất cả đều là để chuẩn bị cho việc luyện tập “Bách Thú Lôi Long”.

“Hừ!”

Trong sân, Lý Uyên suy nghĩ một lúc; tác dụng của viên thuốc “Kim Thân Đan” đã lan tỏa ra xung quanh, mang lại cảm giác mạnh mẽ và cuồng nhiệt, khiến anh không khỏi thở dài một tiếng.

“Long Thiền, Hỗn Thiên!”

Lý Uyên đứng yên, cầm hai cây búa thần, di chuyển trong sân nhỏ; hai kỹ năng võ công tuyệt thủ này đang biến hóa liên tục trên người anh.

Nhờ sự hỗ trợ của hai cây búa thần, tài năng của anh trong việc sử dụng búa đã đạt đến mức xuất chúng. Mặc dù sự hỗ trợ từ “Long Thiền Kim Cương Kinh” không lớn lắm, nhưng tiến độ luyện tập “Long Hổ Hỗn Thiên Chùy” lại rất nhanh.

Với sự hỗ trợ của những loại vũ khí khác có hiệu ứng “Long Hổ Hỗn Thiên Chùy Đại Thành” hay “Hoàn Mỹ”, chỉ trong vòng mười ngày, môn võ công tuyệt thủ này đã gần như đạt đến mức hoàn thiện.

Nếu không có tiến độ này, trước đây anh cũng sẽ không thể dễ dàng mượn được trứng “Nộ Khính” từ Long Tịch Tượng.

Hừ hừ~

Cây búa dài vung vẫy; khi tung ra thì như sấm, khi rơi xuống thì âm thanh nhẹ nhàng.

“Âm thanh, bản thân nó đã phản ánh rất nhiều thứ: sức mạnh, góc độ, sự uyển chuyển và biến đổi…”

Lý Uyên nhắm mắt lại, và ngay lập tức cả

“Đây quả là một niềm vui bất ngờ.”

Lý Uyên cảm thấy tâm hồn mình trở nên yên bình; dường như việc thuốc trong Kim Thân Đan gây ra những phản ứng mạnh mẽ cũng không khiến anh cảm thấy đau đớn, và anh tiếp tục chăm chỉ luyện tập.

Dần dần, anh hoàn toàn quên đi mọi thứ xung quanh.

……

Trước khi trời tối, một chiếc xe ngựa xuất hiện trên đỉnh Núi Long Ngân, đi qua cửa ngoài và cửa trong, rồi vào thành phố Hành Sơn Thành.

“Sư phụ, vết thương của ngài nặng như vậy, có việc gì con không thể giúp đỡ được sao? Tại sao ngài lại cố ý xuống núi bằng chính mình?”

Trong xe ngựa, một nữ đệ tử xinh đẹp tỏ ra vô cùng lo lắng.

Giữa mùi thuốc đậm đà, Chu Hiên Không ngồi thiền, khuôn mặt già nua của ông le lói một tia sức sống; ông mở mắt và nói:

“Núi rừng quá lạnh lẽo, không thích hợp để dưỡng thương; ở trong thành phố mới thuận tiện hơn.”

Giọng nói của ông rất yếu ớt.

“Con…”

“Con muốn trở về núi thì cứ trở về đi.”

Chu Hiên Không liếc nhìn cô một cái; khuôn mặt cô tái nhợt và lập tức quỳ xuống đất: “Con không hề có ý đó đâu.”

“Xuống xe đi.”

Chu Hiên Không vẫy tay, trông rất mệt mỏi.

Nữ đệ tử cúi đầu vài lần, sau đó lảo đảo bước xuống xe.

“Cây đổ, khỉ tan tán…” Chu Hiên Không cười một cách tự giễu.

Việc đổi máu thành công và trở thành một bậc đại sư trong giang hồ được gọi là “Vượt qua Cổng Rồng”; nếu vượt qua được, bạn sẽ có thể thống trị thiên hạ; còn nếu không, bạn sẽ phải chịu đựng thất bại và đau khổ.

“Ông chỉ còn thiếu một bước nữa thôi… Chỉ còn một bước nữa…”

Hít một hơi thật sâu, ánh mắt Chu Hiên Không trở nên quyết tâm hơn.

Để đạt được đẳng cấp đại sư, ông đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng và tin rằng mình có khoảng 50% cơ hội thành công. Thực tế, ông cũng đã gần đến bước cuối cùng, nhưng do linh hồn và hồn phách không thể tách rời nhau sau khi hòa nhập, ông đã bị ngã gục ngay trước cánh cửa thành công.

“Hãy cho tôi một cơ hội nữa… Cánh cửa này chắc chắn sẽ mở!”

Thở ra một hơi thật mạnh, ánh mắt Chu Hiên Không trở nên sắc bén hơn; chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa núi.

“Chu huynh đệ định xuống núi à?”

Màn xe được kéo lên; người đứng trước xe mặc một bộ áo trắng thêu họa tiết mây và cây cối, cầm kiếm và nhìn Chu Hiên Không với vẻ mặt nhợt nhạt.

Khi các đệ tử của Long Hổ Tự trở thành những người thực sự được truyền thừa kiến thức của sư phụ, dù họ là người đứng đầu hay phó đầu mục, họ đều có thể gọi nhau là anh em huynh đệ.

Ngay

“Chỉ là một số chuyện riêng tư thôi.”

Chu Xuán Không trông rất yếu ớt, nhưng giọng nói của anh ta lại rất sắc bén: “Sư đệ Tân Văn Hoa, có phải ngươi đang nghi ngờ gì về ta không? Nếu vậy, sao không cùng ta đi?” Là một người sắp trở thành chính thức thuộc hàng ngũ các bậc tổ sư, chỉ cần anh ta nhíu mắt lại, Tân Văn Hoa cũng cảm thấy áp lực.

Nhưng chỉ trong chốc lát, anh ta đã mỉm cười và đáp:

“Dù Tân Văn Hoa có một số việc riêng, nhưng vì sư huynh Chu mời, thì sư đệ tất nhiên không dám từ chối.”

“Ngươi?”

Chu Xuán Không hơi tức giận.

Tân Văn Hoa đã tự mình lên xe ngựa và ra lệnh cho người lái xe đang ngẩn ngơ:

“Còn không đi à?”

“À, vâng.”

Người đó vội vàng lái xe đi.

Bên trong xe ngựa, Chu Xuán Không đã nhắm mắt lại; Tân Văn Hoa hoàn toàn không quan tâm đến ánh mắt lạnh lùng của anh ta, mà chỉ tiếp tục lấy một cây hương linh ra đốt để xua tan mùi thuốc bên trong xe.

“…”

Chu Xuán Không nhắm mắt, coi như Tân Văn Hoa không tồn tại.

Tân Văn Hoa cũng không quan tâm và hỏi:

“Sư đệ xin phép hỏi một điều: Sư huynh Chu chưa kết hôn, cũng không có con cái, vậy chuyện riêng tư mà ngài cần giải quyết là gì?”

Vụt!

Chu Xuán Không mở mắt ra, nhưng không tức giận, chỉ thở dài:

“Sư đệ Tân Văn Hoa, giữa chúng ta không hề có oán thù trong quá khứ, cũng không có chuyện gì xảy ra gần đây. Dù trước đây ngươi đã tổ chức bữa tiệc cho Lý Uyên, ta cũng đã nhường nhịn ngươi… Sau đó, ta không hề gây phiền toái gì nữa…”

“Bây giờ, ta bị thương nặng, cuộc đời này cũng không còn bao lâu nữa… Đây chính là cách ngươi đền đáp ta sao?”

“Lời sư huynh Chu nói ra, cứ như thể chính sư đệ mới là người đang gây khó dễ cho ngài vậy.”

Tân Văn Hoa ngạc nhiên; anh ta không thể gánh vác trách nhiệm này được, nếu tin đồn lan ra sẽ rất phiền phức. Anh ta chỉ có thể nói thẳng ra:

“Vài ngày trước, có người đã nhờ người khác gửi cho ngài một bức thư… Sư huynh Chu còn nhớ nội dung của bức thư đó không?”

“Bức thư nào?”

Chu Xuán Không hơi ngạc nhiên.

Tân Văn Hoa có vẻ nghi ngờ: “Ngài không biết à?”

“Nếu sư đệ có điều gì muốn nói, cứ nói thẳng ra đi.”

Tân Văn Hoa nhìn anh ta sâu sắc: “Nếu như suy đoán của ta không sai, thì bức thư đó chắc chắn đến từ Giáo Phái Quỷ Thần!”

“Giáo Phái Quỷ Thần?”

Đôi mắt Chu Xuán Không co lại, khuôn mặt anh ta lập tức trở nên tức giận:

“Sư đệ Tân Văn Hoa, ngươi sợ rằng ta sẽ phản bội tổ phái sao?”

“Sư huynh Chu cũng là phó chủ tịch của Long Ngân Đường, ch

Nhưng đằng sau mỗi quy tắc có vẻ phi lý đó, luôn là những giọt máu và nước mắt đau khổ.

Không chỉ riêng Long Hổ Tự hay Ngũ Đại Đạo Tông, mà còn rất nhiều phái khác cũng có những quy tắc tương tự.

Bởi vì đã có quá nhiều ví dụ như vậy rồi.

Đặc biệt là Long Hổ Tự – họ đã phải trả giá rất đắt; vị chủ sự trước đây của phái này thậm chí còn phản bội để gia nhập Giáo Phái Quỷ Thần, khiến cho phái họ trở thành trò cười trong giới các đạo phái!

“Với những thủ đoạn của Giáo Phái Quỷ Thần, việc gửi một lá thư một cách kín đáo quả thật rất khó phải không?”

Chu Xuán Không ho khan vài tiếng, giọng nói đầy xúc động: “Lão ta làm sao có thể hợp tác với Giáo Phái Quỷ Thần được?”

“Quy tắc đã như vậy, anh huynh chắc hẳn cũng hiểu điều đó.”

Tân Văn Hoa cũng cảm thấy bất lực; bản thân ông thực sự không muốn làm những việc như vậy, bởi vì điều đó thực sự xúc phạm đến tình bạn giữa các đồng môn.

Nhưng ông cũng hiểu rõ rằng, giữa sự sống và cái chết, có những điều đáng sợ hơn nhiều; thay vì thử thách lòng người, thà rằng nên loại bỏ những cám dỗ đó, nếu không, ông sẽ không xuất hiện ở đây.

“Lão ta đã hiểu rồi.”

Chu Xuán Không thở dài một hơi, dường như ông già đi hàng chục tuổi trong chốc lát; ông vẫy tay, gọi người đồ đệ đang lái xe:

“Hãy trở về núi.”

Thông tin có sai sao?

Thấy vẻ mặt của ông như vậy, Tân Văn Hoa cũng bắt đầu nghi ngờ, nhưng Chu Xuán Không không nói thêm gì nữa, cho đến khi họ trở lại Long Ngân Đường.

“Có lẽ là người của Giáo Phái Quỷ Thần đang cố gắng gây rối chăng?”

Ngoài sân, Tân Văn Hoa vẫn còn do dự, nhưng một khi đã trở về nội môn, ông dừng lại một lát rồi mới rời đi.

“Anh ấy đã đi rồi…”

Trong sân, Chu Xuán Không vẫn không xuống xe; ông ngồi thiền, cho đến khi đêm tối đã buông xuống và xung quanh không còn ai, ông mới đưa tay ra và nhấn vào một điểm nào đó.

“Kèch…” Chiếc xe bị nứt ra, và ông lấy ra một tấm thẻ màu đỏ tối:

“Kim Linh Độ Nhân Bia!”

Dưới ánh sáng đỏ nhạt, khuôn mặt Chu Xuán Không trở nên lúc sáng lúc tối; ông từng thấy những tấm thẻ tương tự này từ nhiều năm trước, lúc đó ông không hề quan tâm đến chúng, nhưng bây giờ…

“Chỉ còn một bước nữa thôi… Nếu dừng lại ở đây, ngay cả khi chết đi, lão ta cũng sẽ không cam lòng.”

Chu Xuán Không lẩm bẩm trong lòng, nhưng lại do dự không quyết định được.

Sau một lúc do dự, ông vẫn lấy ra vài đồng tiền đồng từ trong tay áo, quyết đ

“Tôn thờ họ như thần linh, có thể sống đến trăm tuổi!”

Trong lòng Chu Hiên Không, một sự hiểu biết sâu sắc bỗng nhiên xuất hiện, và anh cảm nhận được ý chí của vị thần này:

“Cái… chính là… chiếc búa Hải Cẩu Huyền của Biển Nứt!”

……

……

Long Hổ Tự có rất nhiều quy tắc khác nhau: đối với các đệ tử nội môn, ngoại môn và những người làm công việc phụ, hàng năm sẽ có một kỳ kiểm tra nhỏ; còn đối với tất cả các đệ tử trong toàn tự viện, ba năm một lần sẽ có một kỳ kiểm tra lớn.

Ngày hôm đó, tuyết rơi dày đặc. Lý Uyên dậy sớm, ăn qua loa một bữa rồi vội vàng đi về phía đỉnh núi Long Môn Chủ.

Núi Thuần Gang thuộc về hệ Thuyền Rối Hồn Thiên, thuộc về Đại Long Môn; các kỳ kiểm tra dành cho đệ tử mới nhập môn đều được tiến hành tại đỉnh núi Long Môn Chủ.

“Kỳ kiểm tra dành cho đệ tử núi Thuần Gang là để đánh giá xem trong một năm họ đã chế tạo được bao nhiêu vũ khí; tất nhiên, tôi đã hoàn thành chỉ tiêu đó một cách dễ dàng.”

Lý Uyên rất coi trọng kỳ kiểm tra này.

Không phải vì bản thân kỳ kiểm tra quá quan trọng, mà là sau khi kỳ kiểm tra kết thúc, ngay cả vào năm thứ hai sau khi nhập môn, số lượng linh dược và linh gạo mà họ đã sử dụng trước đó cũng sẽ được thiết lập lại từ đầu.

“Xếp thứ 40 trên bảng xếp hạng, mỗi năm có thể mua được bốn viên linh dược và 1.400 cân linh gạo; nếu xếp hạng cao hơn, phần thưởng sẽ tốt hơn nhiều… Thật đáng tiếc, tôi không vào được top 30.”

Trong cơn tuyết lớn, các đệ tử mới nhập môn từ các phòng và hệ thống khác nhau của Long Môn đều đổ về đỉnh núi Long Môn Chủ. Lý Uyên đi rất nhanh; khi anh đi ngang qua một tấm bia đá, anh ngẩng đầu lên và nhìn thấy:

“Lý Uyên, xếp thứ 39 trên bảng xếp hạng, đã thông được mạch khí.”

“Đã đạt đến vị trí thứ 40 rồi… Việc tiến lên cao hơn sẽ không hề dễ dàng.”

Lý Uyên nhìn chằm chằm vào danh sách xếp hạng trên tấm bia đá.

Trong suốt hơn mười ngày vừa qua, anh đã chế tạo thêm một mạch khí nữa; chiếc búa Hồn Thiên Long Hổ cũng đã hoàn thiện, và anh cũng đã đạt được những tiến bộ đáng kể trong việc học kinh Phật Long Thiền Kim Cương.

Tiến bộ không hề nhỏ, nhưng anh chỉ vừa đủ sức để leo lên vị trí thứ 40 mà thôi.