Gió đêm thổi qua mặt đất.

Dưới góc quan sát sao, không khí yên tĩnh đến lạ thường; hàng trăm người tụ tập lại nhưng không hề có tiếng ồn nào. Mọi ánh mắt đều hướng về phía Hoàng Long Tử.

Có người mong đợi, có người hoài nghi, còn có người chỉ đơn giản là đứng nhìn từ xa.

“May mắn thật của Lão Chu…”

Trong đám đông, Vạn Quyền nghe thấy tiếng chế giễu bên cạnh mình. Nhìn qua, ông ta thấy một người già tóc bạc đang xô đẩy những người con nhà hoàng gia ra và bước lên phía trước.

Những người được phép đến đây xem đều là những người quý tộc có địa vị cao; nhưng khi thấy người già này cư xử một cách hung hăng như vậy, không ai dám lên tiếng phản đối, kể cả Vạn Quyền cũng im lặng tránh đi.

Người này tên là Phương Liệt Huyết – một thành viên thuộc dòng máu chính thống của hoàng gia. Xét về địa vị, ông ta là chú của hoàng đế hiện tại, đồng thời cũng là một trong những bậc thầy cấp cao của hoàng gia.

“Hóa ra họ vẫn còn oán giận…”

Vạn Quyền liếc nhìn công tử Phương Xuyên bên cạnh mình và hiểu rõ điều đó.

Đối với triều đình mà nói, việc chuẩn bị cho buổi lễ nhỏ này không hề phức tạp; điều thực sự gây phiền toái chính là việc lựa chọn người tham gia.

Khi tin tức rằng vào đền Bát Phương có thể kéo dài tuổi thọ lan truyền ra ngoài, có người hoài nghi, nhưng cũng có người tin tưởng; đặc biệt là những bậc thầy lớn tuổi, họ không quan tâm đến những nguy hiểm có thể gặp phải.

Phương Liệt Huyết chính là một trong số đó.

“Chú cũng đến à?”

Thấy Phương Liệt Huyết xuất hiện, Càn Đế nhíu mày, nhưng vẫn cười và gọi ông ta lại gần.

“Bệ hạ!”

Phương Liệt Huyết cúi chào, không nói gì, chỉ lạnh lùng nhìn về phía những người đàn ông mặc áo giáp dưới bục lễ.

Người đó tên là Châu Thăng Chi – một trong bốn người chỉ huy của đội vệ binh Đại Vận. Nhiều năm trước, ông ta đã đạt cấp bậc Thiên Gang và cũng luyện thành công pháp “Bất Bại Chân Gang” cấp thần, đồng thời tu luyện bốn pháp “Kim Cương” để tăng cường sức mạnh. Ông ta được Càn Đế chọn lựa kỹ lưỡng.

Biết rằng Châu Thăng Chi có điều không hài lòng, nhưng Càn Đế cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát.

“Có thể bắt đầu được rồi.”

Một lát sau, Hoàng Long Tử xoay chiếc ô lớn của mình và gật đầu với Càn Đế; người này liếc nhìn quanh và thấy mọi người đã lùi lại cách đó khoảng một trăm thước.

“Chỉ huy Châu, hãy chuẩn bị sẵn sàng.”

Hoàng Long Tử quay người lại.

“Vâng.”

Châu Thăng Chi cúi chào Càn Đế:

“Bệ hạ, thần xin đi.”

“Hãy cẩn thận

“…Thống lĩnh Chu hãy cẩn thận nhé.”

Hoàng Long Tử khẽ chớp mắt, rồi nhanh chóng tập trung tâm trí lại.

Anh bước đi, vừa đọc lời thần chú nguyên thủy trong không trung. Chẳng bao lâu sau, anh chỉ tay xuống, và mười cái chảo chứa hương liệu dưới bàn thờ liền phát nổ ầm ĩ.

Ông~

Mười làn khói hương nồng nặc bay lên trời, rồi như được gọi mời, tụ lại trên bàn thờ và theo động tác của Hoàng Long Tử mà biến đổi thành các hình thức khác nhau.

Cuối cùng, dưới ánh mắt của mọi người, chúng bay cao lên trời.

Đánh!

Chiếc chuông vàng Kim Lân rung chuyển dữ dội; sóng âm từ chiếc chuông lan tỏa ra từng tầng, rồi giao hòa với làn khói hương giữa không trung.

Ông~

Khói hương và sóng âm va chạm, tạo nên những luồng ánh sáng biến đổi không ngừng; trong đó, có thể nhìn thấy bóng dáng của một ngôi đền cổ kính đang nổi trên biển mực đen.

“Độ Long Học Phủ quả thật xứng đáng với danh hiệu thiêng địa này; nghi thức này thực sự rất phi thường…”

Vạn Trục Lưu đứng đó, hai tay khoanh sau lưng, không quan tâm đến những suy nghĩ đang vang lên trong đầu mình, mà chỉ chăm chú theo dõi mọi việc diễn ra.

“Ngôi đền Bát Phương!”

Những tiếng gầm thấp vang lên từ đám đông đang xem.

Vạn Quyền liếc nhìn, và thấy đó là những người già đang ở giai đoạn cuối đời; họ đều ngước nhìn lên trời với vẻ hào hứng, như muốn lao vào ngay lập tức.

“Hãy nín thở và tập trung!”

Lúc này, Hoàng Long Tử hét lớn. Anh cầm chiếc ô khổng lồ bay lên trời, và trong chốc lát, làn sương mù được tạo thành từ sóng âm và khói hương đã như thác nước đổ xuống, bao phủ hoàn toàn Zhu Shengzhi!

Trong khoảnh khắc tiếp theo, dưới ánh mắt của mọi người, Zhu Shengzhi bỗng nhiên bay lên không trung, như một chiếc lá rơi, và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

“Hãy mở Chiếc Gương Giám Thiên Mặt Trời!”

Càn Đế nói với giọng trầm ấm.

Bên cạnh, Vương Tận bước tới, những tia sáng vàng bắn ra từ tay áo anh, hóa thành bốn chiếc gương đồng lấp lánh, giao hòa với nhau trên không trung.

Chỉ nghe “ông” một tiếng, bốn chiếc gương đồng hợp lại thành một, và trong làn khói hương, chúng phản chiếu ra đủ loại hình ảnh.

Trong không gian yên tĩnh, Zhu Shengzhi bước đi; làn sương mù được tạo thành từ khói hương và sóng âm di chuyển với tốc độ rất nhanh phía trước anh, hướng dẫn cho anh con đường phải đi.

……

……

U u~

Bên trong hang động Ngôi đền Bát Phương, mặt trăng lớn treo cao trên bầu trời, các vì sao lấp lánh.

Ở cấp độ thứ chín của con đường núi, Lý

“Từ cấp một đến cấp chín, áp lực ngày càng tăng dần, nhưng không xảy ra sự thay đổi về bản chất. Đối với tôi, đây quả là nơi luyện tập thân thể lý tưởng!”

Lý Uyên nhắm mắt lại và tiếp tục thực hiện công pháp đẩy trụ.

Bên trong cơ thể, khí huyết và chân khí của anh tuôn chảy mạnh mẽ, khi lan tỏa đến các cơ bắp và nội tạng, sức mạnh ấy còn tăng lên gấp bội. Bộ xương trắng như ngọc phát ra tiếng “kêu cọ” khi chuyển động.

“Kiểm soát… Hồn viên Thú Sét.”

Gần như chỉ trong chốc lát, trong đầu Lý Uyên vang lên tiếng sói gào. Trong khoảnh khắc ấy, anh lại nhìn thấy con chó sói non đứng trên đỉnh núi cao, hú vang để thu hút ánh sao chiếu rọi lên cơ thể mình.

“Chó sói sao!”

Lý Uyên vẫn tiếp tục thực hiện công pháp đẩy trụ như bình thường. Anh có thể cảm nhận được rằng viên Danh Dược Rồng Hổ bên trong cơ thể mình đã nứt tung hoàn toàn, những tàn dư của thuốc đang lan tỏa khắp cơ thể.

Sự thay đổi trong cơ thể con chó sói sao vẫn rất mãnh liệt, nhưng sau khi quá trình đổi máu hoàn thành, thân thể anh đã mạnh mẽ hơn rất nhiều so với trước đây. Ngay cả những biến đổi cơ thể dữ dội như vậy, anh cũng có thể chịu đựng được.

“Để rèn luyện được, bản thân phải mạnh mẽ. Nếu không có thân thể đa hình, việc tiếp nhận cơ thể con chó sói sao thật sự rất khó khăn… Nhưng bây giờ, có lẽ cũng có thể làm được.”

Lý Uyên có thể nghe thấy tiếng rung chuyển và ma sát của các cơ quan nội tạng, nhưng dường như anh không hề cảm thấy đau đớn gì. Anh tiếp tục thực hiện công pháp đẩy trụ, chịu đựng những khó khăn do sự thay đổi cơ thể gây ra.

Quá trình này diễn ra nhanh hơn nhiều so với trước đây.

Dưới áp lực của khí năng từ Chùa Tám Phía, Lý Uyên thậm chí có thể cảm nhận rõ ràng rằng cơ thể mình đang thay đổi với tốc độ cực kỳ nhanh.

Một hình dạng… Mười hình dạng…

Khi những tàn dư của thuốc đều được tiêu hao hết, số lượng hình dạng trong cơ thể anh đã tăng thêm gần hai trăm.

Chỉ còn một chút nữa thôi, và tài năng của anh sẽ lại một lần nữa thay đổi.

“Gào!”

Khi Lý Uyên từ từ kết thúc bài tập, tiếng sói gào lại vang lên từ bên trong cơ thể anh. Con Tiểu Mẫu Long đeo bên eo anh đã sớm bị choáng váng bởi mức độ rung chuyển mạnh mẽ của cơ thể anh.

Nghe thấy tiếng gào ấy, nó hoảng sợ đến mức ngã xuống đất:

“Anh… anh lại đang lấy trộm gen của loài nào đó à?!”

“…”

Lý Uyên liếc nhìn nó một cái. Kể từ khi nhận ra rằng bản thân mình cũng mang một số đặc điểm của loài

Lý Uyên ngẩng đầu lên, trên mười bậc thang cũng có một tấm bia đá đứng sừng sững, chỉ cách anh khoảng vài thước, nhưng anh lại không thể nhìn thấy nội dung chữ viết trên đó.

“Ngày mai thử xem.”

Lý Uyên từ từ bước xuống thang, cảm giác mệt mỏi do sự thay đổi trong cơ thể không thể được thuốc men xua tan hết, cần phải có thời gian để nghỉ ngơi.

Tương tự như vậy, sự mệt mỏi tinh thần khi suy ngẫm về “Bát Phương Đồ” cũng chỉ có thể được giảm bớt thông qua việc ngủ hoặc thiền định.

“Sau khi Cung Nham Viên mở ra, có lẽ sẽ chịu đựng được lâu hơn phải không? Vậy làm thế nào để hiểu rõ ý nghĩa của cái bản đồ này?”

Nhéo nhẹ vào trán hơi sưng tấy, Lý Uyên ngồi xuống theo tư thế kiết già, suy ngẫm về Hình Ảnh Rắn Biển Huyền Bí để xoa dịu mệt mỏi tinh thần, đồng thời cũng suy nghĩ về bản đồ Bát Phương kia.

Càng leo cao, hình ảnh trên cuộn tranh càng trở nên rõ ràng, nhưng sau vài lần thử, anh vẫn không tìm ra điều gì cả.

“Hít!”

“Thở!”

Trong tiếng thở dài, Tiểu Mẫu Long như con rắn nhỏ trượt xuôi dọc theo eo Lý Uyên, cô bé không chịu bỏ cuộc, cẩn thận bò lên bậc thang đầu tiên. Điều làm cô buồn bã là cô vẫn không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường.

“Đi vào Núi Bảo Sản mà rỗng túi ra về… Tôi, tôi…” Chỉ nghĩ đến đó, Tiểu Mẫu Long đã muốn đập đầu vào tường, ghét bỏ kẻ đã biến cô thành một cây roi dài kia.

“Tôi là hậu duệ của Vua Rồng Hồng!” Cô quằn quại trong nỗi uất ức, nhưng không thể la lên được.

Bỗng nhiên, cô nghe thấy một tiếng kêu run rẩy, vội vàng quay người đứng trước mặt Lý Uyên, nhưng ngay lập tức cô nhận ra có điều gì đó không ổn – âm thanh đó không phát ra từ xa xôi, mà là từ phía sau lưng cô.

“Đây là gì?” Khi Tiểu Mẫu Long quay đầu lại, Lý Uyên cũng mở mắt, anh lật cổ tay lấy ra chiếc thẻ đó, chỉ liếc nhìn một cái, khuôn mặt anh đã thay đổi.

Chiếc thẻ run rẩy, tín hiệu truyền đạt chỉ có một ý nghĩa duy nhất:

Đó là có người đã dùng Nguyên Hoả làm lễ vật, muốn theo anh vào bên trong, và Đền Bát Phương cũng không từ chối…

“Chính quyền hành động nhanh thật… Họ cho phép tôi vào đền… Nếu Đền Bát Phương không từ chối, có lẽ ngọn hương này thực sự rất quý giá… Nhưng…”

Lý Uyên cắn răng, nhưng anh đã dự đoán trước điều này, vì vậy không quá hoảng sợ, mà là tập trung cảm nhận chiếc thẻ đó.

Ông~

Chỉ với một suy nghĩ, Lý Uyên cảm thấy tầm nhìn của mình bỗng nhiên được mở rộng, trong chốc lát, anh đã

Lý Uyên “vùt” một tiếng đứng dậy, quấn dải lụa Rồng Ảo quanh thân rồi nhanh chóng trở lại hành lang mà mình đã đi vào ban nãy.

“Chắc hẳn triều đình đang sử dụng những pháp thuật bí mật để theo dõi…”

Trong bóng tối của hành lang, Lý Uyên cẩn thận tránh khỏi Đông Nhị Thập Tam, thay đổi trang phục, đeo mặt nạ và lấy ra chiếc búa Hải Cẩu Huyền Bí.

“Họ muốn lợi dụng con đường này để xâm nhập vào đây…”

Trước cánh cửa vô hình, Lý Uyên từ từ nắm chặt chiếc búa trong tay, áp dụng tất cả các kỹ năng kiểm soát vào người mình.

Tập trung sức lực, chờ đợi…

……

“Đạo Viện Tám Phương!”

Trong không gian u tối, Chu Thăng Chí bước tới, và gần như ngay khi anh ta đến trước cổng đạo viện, cánh cửa đó từ từ mở ra một khe hở!

“Thành công rồi!”

Dưới đài quan sát sao, tất cả các vị quan và đệ tử đều đứng dậy.

“Tốt lắm!”

Khi thấy Chu Thăng Chí bước vào bên trong, Càn Đế không nhịn được mà vỗ tay reo hò… Nhưng ngay lập tức sau đó, một tiếng động ầm ĩ phát ra từ chiếc gương đồng khiến khuôn mặt ông ta biến sắc.

Chưa kịp bước vào bên trong được một giây, áo giáp của Chu Thăng Chí đã vỡ tan, lồng ngực sụp đổ, máu phun ra ngoài cửa đạo viện… Và rồi, một bàn tay từ bên trong đạo viện đã nắm chặt lấy trán anh ta!

“Rắc!”