Hừ~

Gió đêm thổi qua, Lệnh Hồ Bách Vạn cảm thấy lưng mình se lạnh. Anh ta không ngờ rằng kẻ tên Lý Uyên ấy lại có liên quan đến Long Hổ Tự và Thiền sư Phục Long.

Làm sao cái thằng nhỏ đó lại có thể kết nối được với Long Tịch Tượng – người đã xa rời giang hồ hàng chục năm?

“Tôi còn nhận nhiệm vụ trả thù cho việc ám sát hắn nữa…”

Chỉ nghĩ đến điều đó, Lệnh Hồ Bách Vạn đã thấy tim mình đập thất thường.

Nếu mình giết chết thằng nhỏ đó, chẳng phải mình sẽ làm tổn thương đến Thiền sư Phục Long sao?

“Chủ nhân của các ngươi đã đến Đức Xương Phủ chưa?”

An Nguyên Vũ nhìn anh ta lạnh lùng. Ông ta nghi ngờ rằng Mông Chiến cũng có thể đã đến đây, và việc sai thằng này đến chỉ là để thử thách mình mà thôi.

Lệnh Hồ Bách Vạn vội vàng lắc đầu: “Thực sự, tôi không biết gì cả.”

“Vì chuyện này liên quan đến Long Hổ Tự, chúng ta tuyệt đối không được hành động bừa bãi.”

Mày mí của An Nguyên Vũ nhếch xuống:

“Dù bằng bất kỳ cách nào, các ngươi cũng phải liên lạc với chủ nhân của mình. Trước khi nhận được sự cho phép của Thần Đồ Đường chủ nhân, không được tự ý hành động!”

“Vâng!”

Lệnh Hồ Bách Vạn trả lời một cách nghiêm túc, trong lòng lại cảm thấy lạnh lẽo.

Ở Huizhou, chỉ có một Thần Đồ Đường chủ nhân duy nhất, đó chính là Thần Đồ Hoàng – người đứng đầu Trấn Vũ Đường Huizhou…

“Đi đi.”

An Nguyên Vũ vẫy tay, Lệnh Hồ Bách Vạn cúi đầu chào tạm biệt rồi nhanh chóng rời đi.

……

“Cái thằng nhỏ đó lại có liên quan đến Thiền sư Phục Long? Không thể tin được…”

Nghĩ đến việc mình từng muốn ám sát Lý Uyên, Lệnh Hồ Bách Vạn cảm thấy chân mình run rẩy. Anh ta tự trách thông tin từ Trích Tinh Lâu không chính xác, suýt nữa đã khiến mình gặp rắc rối lớn.

“Thiền sư Phục Long à...”

Trong lòng Lệnh Hồ Bách Vạn vừa kinh ngạc vừa ngưỡng mộ, hoàn toàn từ bỏ ý định hoàn thành nhiệm vụ, quyết định rời xa Đức Xương Phủ. Vì chuyện này liên quan đến Long Hổ Tự, anh ta thực sự sợ hãi...

“Không thể đối đầu được, nhưng cũng không thể tránh khỏi được sao?”

Lệnh Hồ Bách Vạn quyết định như vậy, bỗng nhiên nghe thấy tiếng gió rít gào, lưng mình lại se lạnh.

“Ai vậy?”

Anh ta không do dự mà lao về phía trước, nhưng chỉ thấy một bóng đen ma quỷ dường như đang áp sát sau lưng mình.

Bùm!

Ngay lập tức, luồng khí mạnh bùng nổ.

Lý Uyên vươn tay nâng lên Lệnh Hồ Bách Vạn đang bất tỉnh, đáp chân một cái rồi biến mất vào bóng tối.

Hừ hừ~

Trong đêm tối, Lý Uyên di chuyển theo chiều gió, lướt nhanh mà không phát ra tiếng độ

Dù đã đánh giá cao đi nữa, có vẻ như ông ta vẫn đánh giá thấp sức mạnh của những tổ chức hàng đầu thiên hạ. Chỉ là một tin đồn về việc có người muốn thu nhận mình làm đệ tử, chưa được xác nhận rõ ràng, lại có thể khiến cho một chi nhánh của Giáo Phái Quỷ Thần và một tổ chức cấp bang như Hoài Long Cung phải e dè.

“Đại sư.”

Với đầy suy nghĩ trong đầu, Lý Uyên bước không ngừng, dẫn Lệnh Hồ Bách Vạn vào một con hẻm vắng người.

“Bụp!”

Ông ta đập mạnh Lệnh Hồ Bách Vạn xuống đất, khiến người này cảm thấy tối tăm trước mắt, suýt nữa lại ngất đi.

“Ngài là ai?”

Lệnh Hồ Bách Vạn vất vả ngồd dậy, lòng đầy kinh hoàng. Trên đường đi, anh ta đã tỉnh lại, nhưng đã bị khả năng di chuyển nhẹ nhàng của người này làm cho sửng sốt; đây là lần đầu tiên anh ta gặp phải loại kỹ năng như vậy. Người này võ công cao hơn mình rất nhiều, nhưng vẫn dám tấn công từ sau…

Trong bóng tối, Lý Uyên bước ra, nhìn Lệnh Hồ Bách Vạn đang đầy sợ hãi, và thấy rằng thành phần của Trích Tinh Lâu quả thực rất phức tạp… Người của Trấn Vũ Đường lại còn làm việc bán thời gian ở đây sao?

“Kẻ sát thủ của Trích Tinh Lâu?”

Nhìn thấy khuôn mặt ma quỷ trên mặt người đến, Lệnh Hồ Bách Vạn tim đập thình thịch, suýt nữa tưởng đó là Hàn Thùy Côn, nhưng rồi anh ta nhanh chóng nhận ra rằng người này chính là kẻ sát thủ của Trích Tinh Lâu.

Thấy người đó im lặng, chỉ lạnh lùng nhìn mình, Lệnh Hồ Bách Vạn cảm thấy lo lắng: “Xin ngài đừng làm gì, tôi sẵn lòng trả giá bằng mạng sống của mình!”

Ông Vương Lão Phu tử thật là cẩn thận… Loại Danh Hồn Loạn thực sự hiệu quả đến thế sao?

Thấy Lệnh Hồ Bách Vạn hoàn toàn không nhận ra mình, Lý Uyên nghĩ mãi trong đầu và thay đổi giọng nói:

“Anh muốn trả giá bằng cách nào?”

Những người sử dụng kỹ năng biến hình có khả năng kiểm soát cơ thể rất tốt; dù không thể co rút xương, nhưng việc thay đổi giọng nói thì không thành vấn đề.

“Ngài muốn cái gì?”

Thấy người đó không hành động gì, Lệnh Hồ Bách Vạn bớt lo down một chút và bắt đầu suy nghĩ ráo riết. Anh ta hoàn toàn không đi dưới danh tính thật của mình; người này không thể là người được sai đi ám sát mình… Vậy thì, có lẽ người này đã theo dõi anh ta từ khi anh ta đến căn cứ.

Có phải là để cướp của không?

“Anh còn có gì nữa không?”

Lý Uyên lật tay lên, cầm trong tay một ít tiền bạc và thuốc men – đó chính là những thứ anh ta đã lấy trên người Lệnh Hồ Bách Vạn, khoảng hai ba ngàn lượng bạc.

“Tôi…”

Lệnh Hồ Bách Vạn sờ vào tay áo, mí mắt giật giật, nhưng cuối cùng

“Chỉ có vậy thôi sao?”

Lý Uyên nhét những tờ bạc và viên thuốc vào lòng áo, rồi bước đi chậm rãi. Trên đường đi, ông đã ngăn chặn dòng khí huyết và nội lực của người này không thể hoạt động được.

“Chỉ… chỉ có vậy thôi sao?”

Lệnh Hồ Bách Vạn có vẻ bối rối: “Ngài có nghe nhầm không? Đó là hai ba ngàn lượng vàng mà…”

“Không đủ.”

Lý Uyên vung tay, khiến con dao cong trên lưng người đó rơi xuống đất, rồi nhanh chóng giật lấy nó.

“Tôi còn có một ngàn lượng vàng nữa ở ngân hàng Thuận Viễn…”

Lệnh Hồ Bách Vạn nhìn mặt trắng bệch, lòng như muốn tan nát. Đó gần như là toàn bộ tài sản của anh ta rồi.

Đồ khốn nạn! Tham lam quá!

Kẻ sát thủ mang biển hiệu bạc của Trích Tinh Lâu này cũng rất coi trọng tính mạng mình. Chỉ cần Lý Uyên áp đặt một chút áp lực, anh ta đã phải tiết lộ hầu hết tài sản của mình.

Nhưng…

“Vị trí của ngươi trong Trấn Vũ Đường là gì?”

“Tôi là người phụ trách công việc hành chính.”

“Dưới chủ đường và phó chủ đường, vị trí của ngươi cũng khá cao phải không? Ừm, không hề thấp đâu.”

Lý Uyên đi lại vài bước, rồi đột nhiên quay đầu lại:

“Những bức tượng thần linh đó có ích lợi gì?”

“À? Bức tượng thần linh ư?”

Lệnh Hồ Bách Vạn ngẩn ngơ, mới nhận ra rằng không xa đó, nơi ánh đèn sáng rực, chính là đền thờ Phật Ngàn Mắt.

“Ừm, bức tượng thần linh.”

Lý Uyên gật đầu.

Ông luôn tò mò về cách triều đình sử dụng những lễ vật dâng lên thần linh; ông cũng đã từng tìm hiểu riêng, nhưng không thu được thông tin gì cả. Ít nhất là trong Tàng Thư Lâu, không hề có ghi chép nào về điều này.

“Vậy…”

Lệnh Hồ Bách Vạn do dự một chút, rồi con dao cong đã đặt lên cổ ông.

“Tất cả các bức tượng thần linh ở các tỉnh đều do Bộ Công thương chế tác và vận chuyển đến. Cứ khoảng mười mấy năm đến vài mươi năm một lần, chúng lại được thay thế…”

Lệnh Hồ Bách Vạn không hề do dự, liền kể hết những gì mình biết.

“Nghe nói rằng những bức tượng thần linh nhận được lễ vật dâng lên có thể dùng để đúc binh khí, rèn giáp, chế tạo cung tên, hay luyện thuốc… Nhưng cụ thể làm thế nào để làm được điều đó, chỉ có Bộ Công thương mới biết.”

“Chỉ có những thông tin này thôi sao?”

Lý Uyên nhíu mày. Những thông tin này, ông cũng đã biết rồi.

“Bức tượng thần linh là bí mật lớn của triều đình; ngay cả chủ đường cũng không biết, làm sao tôi có thể biết được?”

Lệnh Hồ Bách Vạn cười đau khổ.

Có rất nhiều người quan tâm đến những bức tượng thần linh đó; ông cũng đã từng tìm hiểu, nhưng không những không thu được gì, mà còn gặp phải rất n

“Ngài hãy tha mạng cho tôi… Tôi còn có cha mẹ già và con cái nhỏ… Khi bộ phận vận chuyển các bức tượng thần linh tiếp xúc với Trấn Vũ Đường, tôi có thể điều tra và theo dõi sự việc…”

“Ồ?”

Lý Uyên dừng lại trong chốc lát; lưỡi dao đã cắt qua cổ Lệnh Hồ Bách Vạn. Sau một lúc suy nghĩ, ông quay lại ném thanh kiếm cong đó cho anh ta:

“Đêm mai, hãy mang tờ giấy bạc đến đây… À, cũng có thể thử trốn thoát xem sao.”

Nhìn Lệnh Hồ Bách Vạn một lần nữa, Lý Uyên dùng sức đẩy mình, khí huyết và nội khí cùng lúc bùng nổ; chỉ trong chốc lát, ông đã biến mất vào con hẻm, nhanh như ma quỷ.

“Khả năng di chuyển nhẹ nhàng như vậy… Người này rốt cuộc là ai vậy?”

Lệnh Hồ Bách Vạn ngồi xuống đất, thở dài tự ti; khả năng di chuyển nhẹ nhàng như vậy, anh ta chưa từng thấy bao giờ.

Mất một lúc lâu, anh mới lấy lại được bình tĩnh, lau đi mồ hôi lạnh trên mặt, gượng dậy nhặt thanh kiếm cong lên và lảo đảo rời đi.

……

Hừ~

Theo gió đến, theo gió đi…

Không ai hay biết gì về sự ra đi và trở lại của Lý Uyên, ngoại trừ con chuột nhỏ đang nằm ở góc tường.

“Giày ống thật sự rất quan trọng…”

Bên trong căn phòng, Lý Uyên nhanh chóng thay đổi trang phục và tháo bỏ mặt nạ.

Mỗi lần ra ngoài, ông đều cảm nhận rõ ràng lợi ích của việc sử dụng những đôi giày ống cấp ba; chúng đã giúp khả năng di chuyển nhẹ nhàng của ông trở nên vượt trội so với những người khác trong cùng khu vực, thậm chí cả các khu vực khác nữa.

“Trong tất cả các loại võ công, khả năng di chuyển nhẹ nhàng và sự luyện tập không ngừng là những thứ hiếm có và khó để thành thạo nhất… Nhưng một khi thành công, lợi ích thu được cũng rất rõ ràng.”

Lý Uyên nuốt một viên thuốc, sau đó điều chỉnh tư thế cơ thể.

Trong số những người võ sĩ mà ông từng gặp, người có khả năng di chuyển nhẹ nhàng giỏi nhất chính là Hàn Thùy Côn; ông ta am hiểu rất nhiều loại khả năng di chuyển nhẹ nhàng.

Nhưng ngay cả Hàn Thùy Côn, khi sử dụng hết sức mạnh của mình, cũng chỉ ngang hàng với Lý Uyên mà thôi.

“Khả năng di chuyển nhẹ nhàng hiếm có… Nhưng những đôi giày ống tốt càng hiếm hơn nữa… Những đôi giày ống cấp cao thì càng khó tìm.”

Lý Uyên lắc đầu trong lòng.

Người trong giang hồ thường theo đuổi những vũ khí tối tân, nhưng chưa bao giờ ai nói đến việc săn lùng những đôi giày ống cấp cao… Ngay cả trong những vũ khí huyền thoại như “Thập Nhị Khí Pháp Thiên Vận”, cũng không hề có giày ống nào được đề cập đến.

Đôi

“Hừ!”

Sau khi luyện xong vài bộ thế võ, Lý Uyên nghỉ ngơi một chút rồi bắt đầu quá trình biến hóa cơ bản trong cơ thể, chuyển đổi năng lượng thành khí để tu luyện kỹ năng “Thousand-Jin Qi Gong”.

Khi đã kiệt sức, anh nằm xuống và tiếp tục thực hành phương pháp thiền định quan sát.

Những hình ảnh người được tạo ra trong suốt quá trình thiền định của anh giờ đã trở nên sống động hơn nhiều so với ban đầu; những động tác như nâng tay, đá chân cũng trở nên uyển chuyển hơn, dần dần mang lại cảm giác giống con người thật hơn.

……

Vân Thư Lâu có nhiều chi nhánh, và cũng có chi nhánh tại Đức Xương Phủ.

Sáng hôm sau, Lý Uyên đã đến Vân Thư Lâu và chi 500 lượng bạc để mua khoảng mười cuốn danh sách khác nhau cùng một số thông tin khác.

“Lý Uyên, một đệ tử chính thức của Thung Lũng Thần Binh, một tài năng xuất chúng trong lĩnh vực chế tạo vũ khí, rất giỏi trong việc sử dụng cây búa trong các cuộc đấu tranh… Có vẻ như anh ta đã đạt đến một trình độ cao…”

Trên một danh sách “Những tài năng xuất chúng của Huizhou”, Lý Uyên thấy tên mình cùng với thứ hạng.

“Trong số tám phủ của Huizhou, tôi xếp thứ 323… Ừm, danh sách này cũng có sự chậm trễ trong việc cập nhật thông tin; đúng là việc thu thập và tổng hợp thông tin cũng cần thời gian.”

Lý Uyên say mê lướt qua danh sách đó.

Danh sách này không hoàn toàn chính xác; ít nhất là thông tin về bản thân anh có nhiều thiếu sót, nhưng nhìn chung vẫn có một mức độ tin cậy nhất định.

Sau khi thanh toán xong, Lý Uyên ra khỏi cửa hàng, tìm một quán rượu bên đường, gọi một bữa ăn và chờ đợi Lưu Trung và Vương Bội Dao đến. Trong lúc chờ đợi, anh tiếp tục đọc những thông tin vừa mua được.

Vào thời điểm đó, giao thông còn rất bất tiện, việc truyền đạt thông tin càng khó khăn hơn; vì vậy, thông tin thực sự rất quý giá.

Đối với đại đa số những người sống trong giang hồ, Vân Thư Lâu chính là nơi duy nhất có thể cung cấp thông tin.

“Trong số tám phủ của Huizhou, có hàng nghìn tài năng dưới 60 tuổi… Ừm, thứ hạng của tôi có lẽ liên quan đến tài năng chế tạo vũ khí; nếu đã đạt đến một trình độ cao, thì khó có thể xếp vào top 500 được.”

Lý Uyên tiếp tục lướt qua danh sách đó.

Trong số tám phủ của Huizhou, với dân số hàng trăm triệu người và vô số người giỏi võ công, số lượng những người dưới 60 tuổi đã đạt đến một trình độ cao chắc chắn không chỉ có vài ngàn người.

Danh sách này xem xét đến khía cạnh võ công, nhưng không chỉ dừng lại ở đó.

“Ừm, có vẻ như danh sách này không bao gồm các đệ tử của Hoài Long Cung? Phải chăng Vân Thư Lâu đang cố tình tránh đề cập đến họ, hay là

“Long Hổ Tự – ngôi chùa đứng đầu con đường Hằng Sơn, nơi sự hòa hợp giữa các nhà sư và tu sĩ, được thành lập cách đây hai nghìn ba trăm năm… Người sáng lập là Thánh Sư Long Ấn và Tu Sĩ Thuần Dương…”

“Hai nghìn ba trăm năm trước, một vị sư và một vị tu sĩ, hai bậc thầy thuộc hàng Địa Lục Tiên Nhân, đã cùng nhau tranh luận bên bờ biển; một người đi trên rồng, một người đi trên hổ. Sau bảy năm tranh luận, họ đã thành lập Long Hổ Tự.”

“Trong suốt hai nghìn năm qua, Long Hổ Tự luôn là tổ chức dẫn đầu trong con đường Hằng Sơn… Cách đây một nghìn bốn trăm năm, chùa này từng tham gia vào sự kiện Phù Long Đình; Hoàng đế Đại Vận Thái Tổ rất biết ơn và đã ban cho chùa đất đai tại Hằng Sơn…”

…

Những ghi chép trong cuốn sách này có khá nhiều điểm trùng hợp với những truyền thuyết về Long Hổ Tự lan truyền trong dân gian; tuy nhiên, phần lớn những thông tin đó chỉ là lời kể, không có căn cứ chắc chắn, và độ tin cậy của chúng cũng không bằng cuốn “Danh sách Những Người Tài Năng”.

Nhưng dù chỉ là những thông tin ít ỏi, chúng vẫn cho ta thấy một góc nhìn về Long Hổ Tự.

Long Hổ Tự nằm ở trung tâm của bốn tiểu bang thuộc Hằng Sơn; bên trong chùa có hàng nghìn ngôi miếu và các cung điện liên kết với nhau; mỗi buổi sáng và tối, người ta đều thắp hương và thổi đèn, và để đến đó, người ta phải cưỡi những con ngựa rồng. Quy mô như vậy quả thực khiến người ta phải ngạc nhiên.

“Long Hổ Tự – nơi sự hòa hợp giữa các nhà sư và tu sĩ; có hai cổng lớn mang tên Rồng và Hổ; có nhiều phòng dành cho việc truyền đạo, thiền định, thu phục rồng và hổ; có sáu bí pháp chân truyền và bảy vạn đệ tử; hai đội quân Rồng và Hổ, tổng cộng mười một vạn người – tất cả đều là những chiến binh xuất sắc nhất thế giới.”

Nơi đây ẩn chứa rất nhiều cao thủ.

Mặc dù chỉ là một cuốn sách ghi chép, nhưng sau khi đọc qua, Lý Uyên đã hiểu rõ hơn về sức mạnh to lớn của Long Hổ Tự.

“Vừa là nhà sư vừa là tu sĩ… Làm sao họ có thể sống hòa hợp với nhau được chứ?” Lý Uyên tự hỏi trong lòng.

Qua các thời đại, luôn có những tổ chức do Địa Lục Tiên Nhân lãnh đạo; đối với bất kỳ phe phái nào, những tổ chức như vậy đều là những thực thể vô cùng quan trọng.

Nhưng càng lớn mạnh, thì càng nhiều phe phái xuất hiện; huống chi là sự hòa hợp giữa nhà sư và tu sĩ…

“Long Tịch Tượng là Long Môn Chủ… Vậy ông ấy có phải là nhà sư không?”

Về vị Thiền Sư Phục Long kia, Lý Uyên cũng không biết nhiều; anh chỉ nghe nói rằng người