Sau khi đặt cược xong, Thiền sư Đại Minh thở phào nhẹ nhõm, tâm trạng bất an của ông cuối cùng cũng được giải tỏa. Ông ngước nhìn ngọn tháp vĩ đại đứng trước mắt, ánh mắt lấp lánh:

“Lò Dưỡng Sinh Rồng Hổ ư!”

“Đã chờ đợi ở đây rồi.”

Nói xong, dưới ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, Thiền sư Đại Minh vung chiếc áo cà sa của mình và bước vào bên trong Tháp Rồng Hổ.

Ôngng~

Những dao động mơ hồ lan tỏa ra xung quanh.

Ngay khi bước vào tháp, Thiền sư Đại Minh cảm nhận được một lực lượng vô hình mạnh mẽ ập đến như sóng biển, mang theo áp lực khủng khiếp.

“Không lạ gì mà sư huynh trước đây không dám bước vào đây.”

Chỉ đi được một bước, sức khỏe của ông đã suy giảm đáng kể; cả tinh thần lẫn linh hồn đều phải chịu sự áp bức lớn, từ tầng cao nhất tụt xuống tầng thấp nhất.

Uhhh~

Với suy nghĩ đó, ông vẫn tiếp tục bước đi. Mỗi bước lại khiến sức khỏe của ông suy yếu thêm, lần này là từ tầng thấp nhất tụt xuống tầng luyện tinh.

Cảm giác trống rỗng khổng lồ tràn ngập trong lòng ông. Đóng mắt lại, ông cảm thấy cơ thể mình trở nên mong manh, khí công không thể lưu thông bình thường, và cũng không thể giao tiếp với thế giới bên ngoài nữa.

Tinh thần và linh hồn của ông giống như bị một tấm màn mỏng che phủ, không thể cảm nhận được gì nữa.

“Thật đáng sợ…”

Mở mắt ra, ông nhìn thấy bản thân mình đã tụt xuống tầng luyện tạp.

Trước mắt ông là một sân tập làm bằng đất sét vàng, hai bên có những giá đỡ vũ khí. Ở chính giữa, một thanh niên mặc áo đạo, dáng vẻ oai vệ, đang đứng cầm một cái búa:

“Tiểu đệ Lý Uyên xin chào Thiền sư Đại Minh.”

“Lý Uyên…”

Thiền sư Đại Minh nhìn người thiếu niên này – người đã khiến mình thua cuộc – và ánh mắt ông lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Khác với cái nhìn thoáng qua bên ngoài tháp, lúc này, với cây búa trong tay, người thiếu niên này đứng rất thoải mái, nhưng lại toát lên vẻ uy nghiêm và hoàn hảo, không hề có chút thiếu sót nào.

“Lão Không thua không uổng… Thua không uổng…”

“Xin Thiền sư chỉ giáo!”

Lý Uyên cúi đầu chào.

“Được…”

Thiền sư Đại Minh gật đầu. Và trong khoảnh khắc tiếp theo, ánh sáng huyền bí như sóng biển cuốn trôi qua trước mắt ông, và một tiếng sấm vang lên:

“Hử?!”

Nhanh gọn và mạnh mẽ.

Theo lời dạy của Long Đạo Chủ, Lý Uyên di chuyển như con rồng, cây búa trong tay tung bay như tia chớp. Trong chốc lát, khí công của ông đã được kích hoạt đến mức tối đa.

“Gào!“

Thiền sư Đại Minh cảm thấy tim

**Rầm!**

Quả búa nặng rơi xuống đất, tạo ra những con sóng khí lớn.

Khi quả búa được đánh ra, Lý Uyên cảm thấy cổ tay mình rung chuyển, ánh mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên, và vô thức dừng lại một chút.

Nhưng trong làn khói bụi mù mịt kia, vị sư già kia đưa hai tay lại với nhau, từng tia sáng vàng rực rỡ lan tỏa xung quanh ông ta, hòa quyện thành những vòng tròn phía sau lưng.

Ông ta không tránh né gì cả, cứ thế chịu đựng trọn quả búa của Lý Uyên!

“Kim Cang Bất Hoại?”

Lý Uyên nhướng mày. Đây là một trong những kỹ năng thần bí khác của Tâm Ý Giáo, có thể xếp vào hàng top ba trong số các võ công mạnh mẽ nhất thế giới.

“Vị sư già này không biết tuân thủ đạo đức võ thuật à!”

Lý Uyên nhíu mắt lại.

Dù Long Hổ Tháp đã kiềm chế được nội lực, khí chất và hình thái linh hồn của ông ta, nhưng võ công mà ông ta luyện tập vẫn ở cấp độ của một bậc thầy.

“Quả búa hay thật!”

Đại Minh Thiền Sư có vẻ rất xúc động, ông ta gãi tai và cười toe toét:

“Tôi không thích đánh nhau lắm. Ngoài kỹ năng ‘Phật Ta Độc Tôn’ của giáo phái chúng tôi, tôi chỉ luyện tập võ công thông thường mà thôi. Cậu cứ thoải mái đánh đi, nếu trong mười quả búa này mà không thể phá vỡ được thân xác vàng của tôi, thì…”

“Rầm!”

Trước khi ông ta kịp nói hết, Lý Uyên đã lao lên cao, dùng sức đẩy đôi chân để bay lên trời, quả búa xoay tròn quanh người như một cơn lốc bụi.

“Long Thiền Kim Cang, Long Hổ Hỗn Thiên, Cửu Hiện Vân Long, Long Tượng Hợp Lưu… Có vẻ như còn mang chút hương vị của ‘Long Tượng Kim Cang Thiên’ nữa? Không lạ gì Lão Không Thất bại…”

Ánh sáng vàng rực rỡ quấn quýt xung quanh ông ta như những tấm màn sắt dày đặc. Đại Minh Thiền Sư đưa hai tay lại với nhau, có vẻ ngạc nhiên, nhưng cũng hơi thất vọng:

“Nếu chỉ có thế thôi, e là không thể loại bỏ được ý chí chiến đấu của Vạn Trục Lưu…”

**Ùng~**

Ánh sáng vàng cuồn cuộn, lồng ghép vào nhau, trông giống như vô số chuông vàng được đeo quanh người ông ta. Sức mạnh của võ công này khiến Lý Uyên không khỏi ngạc nhiên.

Võ công của Lão Không Hòa Thượng đã rất mạnh mẽ, nhưng so với vị sư già này, vẫn còn kém xa.

“Lôi Long Côn Thiên Chù!”

Lý Uyên trong lòng quyết tâm, đã kích hoạt ba “Lôi Long Côn Thiên Chù”, với sức mạnh khổng lồ của ba vạn người, tốc độ đã gần đạt đỉnh, lại tiếp tục tăng lên!

Dù võ công cấp độ thần thánh rất mạnh mẽ, nhưng ở cấp độ luyện tập sâu, Lý Uyên tự tin mình cũng có thể phá vỡ nó. Nhưng muốn kết thúc trận đấu nhanh chóng, tất nhiên phải dốc hết

“Quá mạnh rồi!”

Một cú đánh mạnh mẽ khiến Lý Uyên dựa vào lực phản chuyển để lùi lại xa.

Gió giật cuốn đi bụi bặm, để lộ ra cảnh tượng phía dưới.

Ánh sáng vàng rực nhạt dần xuống; vị sư già kia giống như một cái đinh, bị đóng chìm xuống lòng đất. Xung quanh ông ta, khoảng đất hình vuông rộng hàng trăm mét bị xé nát hoàn toàn; bụi bặm và đất đá bay lên từ trên cao, như mưa rào.

“Làm sao ông ta có thể chịu đựng được như vậy?!”

Lý Uyên cũng cảm thấy rùng mình. Sức mạnh khổng lồ ba vạn cân này, cùng với sức mạnh nội tại của chính mình, ngay cả Vạn Trục Lưu – người đã đánh ra cú đòn đó – Lý Uyên cũng tin rằng mình có thể làm vỡ nó.

Vị sư già này...

“...”

Trong hố sâu, vị sư già gãi tai mình, chỉ cảm thấy đầu óc ong ào, trước mắt lúc thì tối đen, lúc thì đỏ rực; toàn thân ông ta cảm thấy choáng váng.

Một võ sĩ rèn luyện kỹ năng chiến đấu có thể đánh ra cú đòn mạnh như vậy?!

Vị sư già cảm thấy máu trong người cuồn cuộn, như thể vừa nhìn thấy ma quỷ vậy. Cú đòn này, nếu là bất kỳ một bậc thầy nào khác không kịp phản ứng, chắc chắn cũng sẽ chết ngay lập tức.

“Khả năng chịu đòn mạnh thật!”

Khi thấy vị sư già bò lên khỏi đất, ánh sáng vàng phía sau dù đã nhạt đi nhưng vẫn chưa tắt hẳn, ánh mắt Lý Uyên sáng lên.

Anh ta chưa bao giờ thấy một mục tiêu tốt như vậy.

“Tiếp tục nữa!”

Với một tiếng hét lớn, Lý Uyên lao về phía trước như tia chớp, với tốc độ cực nhanh, cú đánh mạnh mẽ lại một lần nữa giáng xuống.

“Đợi...”

Sư Đại Minh, vừa mới mất tập trung, bỗng nhiên tỉnh táo lại, khuôn mặt biến sắc, không kịp suy nghĩ đến lời hứa về mười cú đánh nữa, liền vùng dậy và bỏ chạy.

Tuy nhiên, tốc độ của Lý Uyên nhanh hơn nhiều so với ông ta; cú đánh đó theo sát ngay sau lưng vị sư già, và một lần nữa giáng xuống mạnh mẽ.

“Đợi đã...”

Rầm!

Cú đánh mạnh mẽ va vào mặt đất, ánh sáng vàng cùng với đất đá bị vỡ tung.

Dưới sức mạnh ba vạn cân này, Lý Uyên không cần phải kiểm soát cú đánh một cách tỉ mỉ; khi cú đòn chạm đất, một lớp bụi bặm và đất đá bị cuốn lên như một tấm màn, lấp đầy hố sâu do cú đánh tạo ra.

“Làm sao ông ta vẫn có thể chịu đựng được như vậy?!”

Lý Uyên vung tay mình, cảm thấy đau nhói, và anh ta không thể tin nổi.

Thân thể của vị sư già này thực sự mạnh mẽ đến mức đáng sợ; ông ta lại một lần

“!”

Tâm hồn của Hòa thượng Đại Minh tràn ngập nỗi sợ hãi – không chỉ vì cú đánh quá mạnh mẽ đến mức không thể tin được, mà còn bởi chiếc Dưỡng Sinh Lò kia.

Trong khoảnh khắc đó, ông đã cố gắng vùng vẫy hết sức, nhưng dù là tinh thần hay linh hồn, tất cả dường như đều biến mất hoàn toàn; ông không thể kích hoạt chúng và cũng không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Nói cách khác, ông suýt nữa bị cái đánh này giết chết ngay tại chỗ.

“Hòa thượng nói gì vậy?”

Giọng nói của Long Đạo Chủ vang lên đúng lúc:

“Còn bao nhiêu cú đánh nữa?”

“Bảy cú.”

Lý Uyên nâng cao chiếc búa lên, trong lòng có chút tiếc nuối.

Nếu không phải vì cuộc giao dịch này cần phải kết thúc nhanh chóng, chắc chắn ông sẽ thử hết tất cả các kỹ thuật đánh búa đó; cảm giác khi đánh trúng vào thịt thật là tuyệt vời.

“…Đủ rồi, đủ rồi.”

Vung tay loại bỏ những xương bị gãy, Hòa thượng Đại Minh lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên khuôn mặt, và lúc này ông mới thực sự hiểu tại sao sư huynh mình lại không đến.

Khi tu vi của mình bị kiềm chế đến mức này, thật giống như đang giao tính mạng của mình cho người khác…

“Không biết những thủ đoạn của kẻ tồi tệ đó có còn đáng để xem xét không?”

Một đám mây bay qua, Long Ứng Thiền nhíu mày hỏi.

“…”

Hòa thượng Đại Minh run rẩy, nhưng vẫn cố gắng nở nụ cười:

“Tài năng võ công của đệ tử ngài thật sự không hề kém cạnh Vạn Trục Lưu ngày xưa; lão sư thực sự rất ngưỡng mộ! Chúc mừng Long Đạo huynh có người kế thừa rồi!”

Lời nói của ông mang chút nịnh hót, nhưng tâm trạng lo lắng của ông cũng đã yên down; mặc dù nội tạng của mình bị đánh đến mức lệch vị trí, nhưng chỉ với ba cú đánh này thôi, đứa trẻ này đã đủ điều kiện để sử dụng vũ khí rồi.

Ít nhất là, đủ điều kiện để cùng nhau chết.

“Hòa thượng quá khen rồi.”

Long Đạo Chủ duy trì thái độ điềm tĩnh, mỉm cười và đưa tay ra để tiễn Hòa thượng Đại Minh ra khỏi Tháp Rồng Hổ.

“Thế nào?”

Long Ứng Thiền nhìn Lý Uyên.

“Quả thật là một kỹ năng võ công cấp độ thần thông.”

Lý Uyên rất ngưỡng mộ; những cú đánh mạnh mẽ này rất hiệu quả trong việc phá giáp và đánh bại đối thủ, và việc người hòa thượng già kia vẫn có thể chịu đựng được ba cú đánh như vậy, nếu sử dụng vũ khí khác, e rằng sẽ rất khó để phá vỡ phòng thủ của ông ta.

“Chiếc Dưỡng Sinh Lò có thể kiềm chế tu vi, nhưng không thể kiềm chế thể lực của ông ta; nếu

“Thôi thì bỏ qua đi.”

Lý Uyên lập tức từ bỏ ý định đó; công pháp “Phật ta độc tôn” quả thực mang lại nhiều rủi ro lớn.

“Long Tượng Kim Cang Thiên, dù không phải là kỹ năng cấp thần, nhưng nếu ngươi tu luyện đến mức hoàn thiện, thì cũng sẽ không kém gì kỹ năng ‘Kim Cang Bất Hoại Thân’ này đâu.”

Long Đạo Chủ với tâm trạng tốt, đã chỉ bảo Lý Uyên vài điều:

“Người già này có thể chống chịu được mạnh mẽ, nhưng ngươi cũng đừng quá ngạc nhiên; sau khi ngươi thay máu xong, ngươi sẽ hiểu ra thôi.”

“Hả?”

Lý Uyên trong lòng hơi băn khoăn; những lời tương tự, ông cũng đã từng nghe Long Đầu Khổng nói.

“Nhiều kỹ năng tuyệt thế, chỉ khi thay máu mới có thể cảm nhận được hết tác dụng của chúng, đặc biệt là những kỹ năng tu luyện kiểu này… Ừm, ngươi cũng gần đến giai đoạn đó rồi, hãy tự mình trải nghiệm đi.”

Long Đạo Chủ vẫy tay và tiễn Lý Uyên ra khỏi Tháp Rồng Hổ.

……

“Long Ứng Thiền giấu kỹ quá…”

Trước khi rời khỏi tháp, Đại Minh Thiền Sư vẫn còn cảm thấy mơ hồ; nghe không bằng thấy, và lúc này, ông mới thực sự hiểu được ý nghĩa của việc “trống rỗng”.

Những đòn đánh mạnh mẽ như vậy, trong cuộc đối đầu cùng cấp, thực sự chỉ cần va chạm một chút là có thể bị thương, còn nếu chịu đựng thì sẽ chết ngay.

“Liêu Không nói rằng anh ta đã chịu đựng được mười ba đòn như vậy à?”

Khi bước ra khỏi tháp, Đại Minh Thiền Sư chỉnh lại áo cà sa rồi từ từ bước đi.

Lúc này, trời đã tối; bên ngoài tháp vẫn chỉ có vài người lẻ loi. Khi thấy Đại Minh Thiền Sư bước ra, ánh mắt mọi người đều có chút thay đổi.

“Không phải là xông vào tháp để chiến đấu à?”

Lâm Khai nhìn chiếc bia đá yên tĩnh bên cạnh, trong đầu liền nảy ra nhiều suy nghĩ; người này chắc chắn không thể nào vượt qua được cả tầng đầu tiên chứ?

“Sư huynh?”

Thấy áo cà sa của Đại Minh Thiền Sư bị hỏng hóc, các sư sãi thuộc Tâm Ý Giáo đều cảm thấy lo lắng.

“Về rồi hãy nói.”

Đại Minh Thiền Sư đã bình tĩnh trở lại; nhìn vào tấm bảng ghi tỷ lệ cược một đối một cho Lý Uyên, ông thực sự không còn nghi ngờ gì nữa. Trong số những người cùng cấp của Ngũ Đại Đạo Tông, e rằng không ai có thể đánh bại được đứa bé này.

“Không hay rồi… Nếu có đứa bé này cản đường, Long Hành Liệt chắc chắn sẽ giành vị trí đầu tiên một cách vững chắc; còn những người khác thì chỉ có thể tranh giành vị trí thứ ba mà thôi…”

Người già đó chợt cảm thấy tim mình nhóc nhách;

“Dễ Hình – việc thay đổi hình dạng không phải là điều bắt đầu từ con người; chỉ khi quá trình đổi máu hoàn thành một cách triệt để, thì cơ thể mới thực sự trở nên khác biệt so với con người.”

Trước những lời này, trong lòng Lý Uyên vừa có chút mong đợi, vừa cảm thấy băn khoăn.

Cả Lão Hán lẫn Long Đạo Chủ đều đồng ý rằng sau khi quá trình đổi máu hoàn tất, cấu trúc xương cốt sẽ không thể thay đổi được nữa.

Nhưng…

“Theo lời Long Đạo Chủ, trước khi Vạn Trục Lưu hoàn thành quá trình đổi máu, anh ta đã thay đổi hàng ngàn hình dạng khác nhau… Còn Long Ma Đạo Nhân thì sao? Chắc chắn anh ta không thể đã thay đổi hình dạng của hàng vạn loài thú trước khi bắt đầu con đường tu luyện chứ?”

Lý Uyên bắt đầu nghi ngờ:

“Hay có lẽ, cuốn Long Ma Tâm Kinh kia có cách để vượt qua giới hạn này?”

Đang suy nghĩ, Lý Uyên trở lại sân nhỏ, liếc nhìn ngôi miếu nhỏ đối diện – nơi đó không có ánh đèn sáng, có vẻ như Lão Long đã đi ngủ.

Đóng cửa sân lại, Lý Uyên rửa mặt và tắm gội, nhưng chưa kịp vào nhà thì đã nghe thấy tiếng gió nhẹ. Con hổ con đã mất tích vài ngày trước bỗng nhiên xuất hiện trở lại trong nhà.

“Con bé này dường như đã lớn lên rất nhiều rồi…”

Lý Uyên bước vào nhà và quan sát kỹ lưỡng; thật vậy, con hổ con đã trở nên to hơn nhiều, lông của nó cũng bóng mượt hơn, dường như nó đã được uống một loại thuốc bổ rất mạnh.

“Vù!”

Con hổ con nhìn Lý Uyên bằng đôi mắt tròn xoe, ánh mắt của nó dường như trở nên sắc bén hơn rất nhiều.

“Tốt lắm, tốt lắm…”

Lý Uyên cảm thấy vui mừng; mặc dù anh vẫn nhớ đến con chó sét hai cánh kia, nhưng anh quan tâm hơn đến con hổ con này. Nếu một con vật linh có hai cánh mà từ khi còn nhỏ đã hung dữ như vậy, thì chắc chắn khi lớn lên, nó có thể sánh ngang với những con vật linh huyền thoại như “Bạch Hải Thanh Long” hay “Thiên Sơn Kỳ Lân”.

“Uhhh…”

Con hổ con nằm trên bậc cửa sổ, trông có vẻ rất mệt mỏi; không lâu sau, nó bắt đầu thở dài.

“Ừm, ngày mai sẽ đi gặp con chó sét hai cánh kia…”

Thở dài một hơi, Lý Uyên ngồi thiền, đồng thời suy ngẫm, vận hành khí chân, nghiên cứu các phép luyện kim và kỹ năng Phong Hổ Vân Long.

Khi tài năng của mình đạt đến mức phi thường, dù phải học thêm nhiều võ công hơn, nhưng anh lại không cảm thấy bận rộn như trước nữa.

“Ông ông…”

Khi trời sắp sáng, Lý Uyên đi ngủ. Trong lúc nửa tỉnh nửa mê, anh cảm nhận thấy những dao động quen thuộc… Và trong giây phút đó, anh bỗng giật mình:

“Thanh Đồng Tháp…