**Bùm!**

Sấm sét vang lên từ núi rừng, hàng trăm loài thú hoảng sợ, những bụi cây, đất đá bị luồng khí mạnh cuốn đi khắp nơi; cánh đồng bằng phẳng giống như đã bị đàn voi dày xéo, biến thành đống đổ nát. Người đàn ông mặc áo đen, tên là Lâm Giá, cầm kiếm như con rồng; kỹ thuật chiến đấu của anh ta uyển chuyển và hoàn hảo, từ tấn công đến phòng thủ đều không có kẽ hở, di chuyển như mặt trăng bạc tỏa sáng, linh hoạt và không thể ngăn cản được.

Phòng thủ cũng giống như mặt trăng bạc treo trên bầu trời, vững chãi và hoàn hảo.

“Tuyệt vời!”

Lý Uyên cầm búa và tiến lên; tốc độ của anh ta cực kỳ nhanh, luôn kịp tránh được những đòn kiếm nguy hiểm và đáp trả bằng những cú búa mạnh mẽ.

Kỹ thuật sử dụng búa của anh ta như tiếng sấm, mạnh mẽ như núi non; từng bước di chuyển đều toát lên vẻ hùng vĩ và trang nghiêm.

Bách Thú Lôi Long có thể biến hóa thành nhiều hình thức khác nhau và phát huy tối đa sức mạnh của từng hình thức trong chốc lát; trong kỹ thuật sử dụng búa của Lý Uyên, có sự bùng nổ mãnh liệt của bầu trời và sức mạnh hùng vĩ của sự kết hợp giữa rồng và voi.

Khi hai thứ này kết hợp lại với nhau, sức mạnh của chúng trở nên vô cùng to lớn.

“Thật xứng đáng là một cao thủ cấp phó đường chủ!”

Sau khi đến tầng năm, Lý Uyên không vội vàng tiến lên, mà thưởng thức trải nghiệm quý báu này, dùng Lâm Giá làm “đá” để rèn luyện các kỹ năng võ công của mình.

Trong thế giới Thanh Đồng Tháp, kẻ sử dụng kiếm đó quá mạnh mẽ đến mức khó tin; mỗi lần giao tranh, anh ta đều phải dùng hết mọi thủ đoạn, khiến mình mệt mỏi vô cùng… Nhưng trong tháp này, Lý Uyên lại cảm nhận được niềm vui của việc chiến đấu. Các chiêu thức võ công được sử dụng một cách tự do, bước đi và kỹ năng di chuyển linh hoạt khiến anh ta không nỡ rời khỏi nơi này.

**Bàng!**

Sau một thời gian dài, Lý Uyên đã thử nghiệm hàng chục kỹ năng võ công mà mình học được nhiều lần; cuối cùng, anh ta không nỡ lòng phá hủy ánh sáng của thanh kiếm “Như Nguyệt”, kết thúc trận đấu đầu tiên ở tầng năm.

“Nếu so sánh với kẻ sử dụng kiếm đó, Lâm Phương Truy có thể chịu đựng được một hoặc hai đòn, còn Lâm Giá thì ít nhất cũng có thể chống đỡ được tám hoặc chín đòn!”

Đặt búa xuống đất, Lý Uyên cảm thấy vô cùng thoải mái và sảng khoái; cảm giác như mình đã tổng kết lại toàn bộ những gì mình đã học được.

“Kẻ sử dụng kiếm đó thực sự quá mạnh mẽ… Một cao thủ cấp phó đường chủ của Đạo Tông; nhữ

Mặc một bộ áo choàng rộng lớn màu tối, râu tóc đều đen thui, lông mày bạc trắng, hai tay không cầm gì, chính là người nổi tiếng với “Long Hổ Chân Gang” tại Hằng Sơn – Cung Cửu Xuyên.

“Sư huynh Cung ẩn dật quá nhỉ.”

Lý Uyên thốt lên kinh ngạc; việc anh ta xuất hiện ở đây ít nhất cũng chứng tỏ rằng Cung Cửu Xuyên sở hữu sức mạnh ngang hàng với một vị phó chủ nhân. Nhưng điều này cũng không khiến anh ta ngạc nhiên; làm môn đệ trực tiếp của một đạo chủ, nếu không có điểm nổi bật gì thì mới đáng ngờ chứ.

“Đến đây!”

Lý Uyên giơ chiếc búa ra thách đấu; hôm nay anh ta muốn một trận đấu mãnh liệt.

……

……

“Sư thúc Lý đã đến tầng bốn…”

“Sư thúc Lý đã vượt qua tầng năm rồi, thứ hạng của ông ấy đã vượt qua sư thúc Lâm Giá!”

“Ông ấy đang chậm lại rồi… cuối cùng cũng chậm lại.”

“Chậm à? Sư thúc Đấu Nguyệt vừa mới đến tầng bốn…”

Bên ngoài Tháp Long Hổ, tiếng xôn xao và những lời bàn tán thu hút thêm nhiều người đến xem. Nhìn những cái tên liên tục leo lên trên bảng đá, dù là đệ tử của Long Hổ Tự hay các bậc trưởng lão trong phái mình, ai cũng cảm thấy kinh ngạc.

Ngay cả người mạnh như Bùi Cửu, sau nhiều lần vào tháp trong tháng vừa qua, cuối cùng cũng chỉ đến được tầng năm; còn Lý Uyên, lần đầu tiên vào tháp đã vượt qua tầng năm và tốc độ lại nhanh đến thế. Không chỉ những đệ tử nội môn bình thường, mà cả những vị phó chủ nhân và trưởng lão được tin tức cũng đều cảm thấy kinh hoàng.

“Đệ tử Lý…”

Nhìn thấy cái tên của mình đang tiến gần hơn trên bảng đá, Tân Văn Hoa cảm thấy lòng mình rất phức tạp. Khi nghe nói về “Cảnh Long Ảnh Hiện”, anh ta đã từng nghĩ rằng sẽ có ngày như thế này. Nhưng anh ta tưởng rằng điều đó sẽ xảy ra sau mười hai, mười ba năm, ít nhất cũng phải năm sáu năm chứ?

“Chỉ vỏn vẹn một tháng thôi sao? Dù sư thúc Long dốc lòng nuôi dưỡng, cũng không thể nhanh đến thế được chứ? Hay là… sư thúc Long đã chuẩn bị truyền lại sức mạnh cho anh ta?”

Tân Văn Hoa thở gấp gáp, cảm thấy lòng mình nặng trĩu.

“Một tài năng phi thường.”

Ở một góc khuất, Đơn Hồng đứng đó, tay cầm kiếm, khuôn mặt bình tĩnh, nhưng trong lòng thì không thể yên được. Đây là lần thứ hai trong đời anh ta cảm nhận được sự thất bại sâu sắc. Sinh ra với căn cốt hình rồng và tâm huyết kiếm đạo sáng suốt, anh ta là thiên tài kiếm đạo hiếm có mỗi trăm năm mới xuất hiện một lần ở U Châu; khi mới mười sáu tuổi, an

“Hừ!”

Thở ra một hơi thật dài, Đơn Hồng bước về phía tấm bia khổng lồ.

Trên tấm bia ghi tên hàng trăm, hàng nghìn người, vẫn còn sáu bảy cái tên đang sáng rực; trong số đó, nổi bật nhất chắc chắn là Bùi Cửu và Lý Uyên.

Hai người này tiến triển rất nhanh. Mặc dù sau khi đạt tầng năm, tốc độ của họ đã giảm xuống, nhưng họ vẫn không dừng lại, dường như vẫn có ý định tiếp tục leo lên tầng sáu.

“Sư huynh Lý Uyên sắp đuổi kịp Bùi Cửu rồi!”

“Cuộc đối đầu giữa hai thiên tài!”

“Họ sẽ leo lên tầng sáu sao?”

Xung quanh tấm bia, tiếng ồn ào càng lúc càng lớn, đến nỗi người ta gần như quên mất đi Tháp Long Hổ.

Từ cửa tháp mở ra, một thanh niên với vẻ mặt lạnh lùng bước ra, mang theo thanh kiếm. Ai đó vội vàng hô lên “Bùi Cửu!”, và tiếng ồn xung quanh lập tức giảm bớt đi rất nhiều.

“Tên của Bùi Cửu đã tắt đi… Anh ấy đã thua…”

Một người hoảng sợ quay đầu lại, nhìn thấy Bùi Cửu với vẻ mặt lạnh lùng, liền im lặng ngay lập tức.

“Thua?”

Bùi Cửu liếc nhìn người đó, không quan tâm đến ánh mắt thù địch của các đệ tử tại Long Hổ Tự xung quanh, mỉm cười nhẹ rồi chuẩn bị rời đi. Nhưng lúc đó, lại có tiếng hô lên:

“Anh ấy đã vượt qua rồi!”

“Sư huynh Lý Uyên đã vượt qua Bùi Cửu!”

Hừ!

Kiếm khí như gió, không thấy anh ta có bất kỳ động tác nào, nhưng Bùi Cửu đã đứng ngay dưới tấm bia. Ngước nhìn lên, anh ta thấy tên của mình đã tắt đi, còn có một cái tên khác đang sáng rực.

Bùi Cửu nhíu mắt, thanh kiếm phía sau vang lên tiếng leng keng:

“Lý Uyên?”

……

Hừ hừ~

Tiếng gió rít gào, thổi qua cỏ cây và núi non.

“Thật sống động quá.”

Kim Thánh Vũ đưa tay chạm vào làn gió nhẹ, cảm nhận không gian này – nơi nuôi dưỡng sinh khí. Dù đây không phải là lần đầu tiên anh ta đến đây, nhưng lòng anh vẫn không khỏi xúc động:

“Nếu chúng ta không bị giới hạn bởi tuổi thọ hai trăm năm, và tiếp tục tu luyện từng năm, liệu linh cảnh của chúng ta có thể đạt đến trạng thái này không?”

“Không thể.” Long Tịch Tượng lắc đầu.

“Nhưng tôi nghĩ là có thể.” Kim Thánh Vũ nhìn anh ta.

“Ít nhất thì chúng ta thì không thể.”

Long Tịch Tượng nhặt lên vài nhánh cỏ dại, thổi nhẹ, và những nhánh cỏ đó biến thành luồng khí thuần khiết và tan biến:

“Khí và linh hòa quyện với nhau; độ lớn và sâu đậm của linh cảnh không chỉ phụ thuộc vào tinh thần của bản thân mình, mà còn phụ thuộc vào khí thuần khiết nữa. Nếu muốn linh cảnh của mình trở thành Huyền B

“Nếu Long Đạo Chủ tiến thêm một bước nữa thì sao?”

Kim Thánh Vũ liếc nhìn anh ta.

“Không biết.”

Long Tịch Tượng không nói gì thêm, chỉ bước nhanh hơn.

Sau khi Long Hổ Tháp đưa ra khu vực bí mật dưỡng sinh, nơi đó trở nên khá vắng vẻ; chỉ có vài đệ tử đang chăm sóc các cánh đồng linh thiêntại đây.

Hai người đi rất nhanh, chẳng mấy chốc đã đến đỉnh núi, nơi ở của Long Ứng Thiền.

“Sư thúc, ông Kim…”

Một thanh niên trông hiền lành, ít nói đã đợi họ từ lâu và cúi chào một cách lịch sự.

“Lâu không gặp, Nguyên Phong, võ công của em tiến bộ rất nhiều rồi; sau vài năm nữa, em cũng có thể thử phá vỡ giới hạn của mình.”

Kim Thánh Vũ nhận ra người này chính là đệ tử thứ ba của Long Ứng Thiền, tuổi cao hơn Long Hành Liệt một chút.

“Khó đấy…”

Nguyên Phong lắc đầu nhẹ, mời hai vị trưởng lão vào trong sân: “Sư Tôn đã đợi chúng tôi từ lâu rồi.”

“Ừm.”

Long Tịch Tượng bước vào sân.

Phía sau biệt thự Long gia, có một cánh đồng linh thiêntrong đó trồng đủ loại lúa linh và thảo dược quý; Long Ứng Thiền đang nằm trên ghế xích đu, đọc sách, và khi thấy hai người đến, ông liền đứng dậy để chào đón họ.

Sau khi chào hỏi xong, Kim Thánh Vũ liếc nhìn cuốn sách trong tay ông:

“Tiểu sử Vua Chinh Vũ à?”

“Anh Kim có hứng thú không?”

Long Ứng Thiền cười và đưa cuốn sách cho ông.

“Chỉ có vài gia tộc như các bạn mới có khả năng thu thập thông tin về Vạn Trục Lưu thôi.”

Kim Thánh Vũ không ngần ngại, nhận lấy cuốn sách và lướt qua vài trang: “Điều này không phải là tin đồn sao? Tại sao lại được ghi chép lại?”

“Điều nào vậy?”

Khi nhắc đến Vạn Trục Lưu, khuôn mặt Long Tịch Tượng trở nên không mấy vui vẻ, nhưng ông vẫn đọc nó.

Trong cuốn sách, có những thông tin chi tiết về Vạn Trục Lưu. Điều mà Kim Thánh Vũ đang đề cập chính là một trong số đó:

“Vạn Trục Lưu ở tuổi 21 đã thành công trong việc thay máu; ông ta đã đối đầu với các bậc sư tổ già cỗi và dù chiến thắng, nhưng vẫn bị ‘Tay Rồng’ đâm xuyên tim… Tuy nhiên, ông ta vẫn cười ha hả rút con dao ra khỏi ngực mình một cách bình thản, như thể là một thần linh vậy.”

Long Tịch Tượng nhíu mày:

“Tim nằm bên phải cũng không phải là điều hiếm gặp; chỉ có thể nói rằng bậc sư tổ Khoan Tâm đã không may mắn… Nếu con dao đó xuyên qua phía bên phải ngực ông ta, có lẽ Vạn Trục Lưu đã chết từ lâu rồi.”

“Có lẽ vậy…”

Long Ứng Thiền mời hai người ngồi xuống.

Kim Thánh Vũ không quá quan tâm đến chuyện đó, lướt qua vài trang rồi trả lại

“Vậy thì, đó cũng là số mệnh.”

Nhận được lời hứa, Kim Thánh Vũ cảm thấy nhẹ nhõm hơn và cúi chào tạ ơn.

“Một trăm năm… quả là không ngắn rồi.”

Long Tịch Tượng cũng không có gì để nói thêm; với hàng trăm phái đạo tại Hằng Sơn, đây đã là sự ưu ái lớn lao rồi.

Kim Thánh Vũ hiểu điều này, nên cũng không tiếp tục bàn về chủ đề đó, mà chuyển sang hỏi về vết thương của Long Tịch Tượng.

“Vết thương ở cấp độ Thần Cảnh thật sự rất khó chữa lành. Kiếm pháp của Vạn Trục Lưu, hiện nay ít ai có thể loại bỏ được; ngay cả ta cũng không thể.”

Nói đến đây, Long Ứng Thiền cũng không khỏi thở dài.

Với địa vị và võ công hiện tại của mình, có rất ít việc ông ta không thể làm được… nhưng chính việc này lại nằm trong số đó.

“Vạn Trục Lưu… thực sự là một người hiếm có trong thiên hạ.”

Nhớ lại những trận chiến cam go đã qua, Kim Thánh Vũ cũng không khỏi thở dài: “Xét suốt lịch sử, kể cả những vị tổ sư trong truyền thuyết, e rằng cũng không ai có thể đánh bại được người này.”

Long Tịch Tượng im lặng, cầm lên ly rượu.

“Còn Long Ma Đạo Nhân, Bàng Văn Long thì sao?”

“Không biết.”

Bầu không khí trở nên u ám… Nhưng Long Tịch Tượng vẫn cầm ly lên, dù nhiều ngày không ngủ, ông ta lại trông tỉnh táo hơn bao giờ hết. Ông ta nâng ly chúc hai người rồi hỏi:

“Sư huynh, thuốc Dưỡng Sinh Long Hổ đã được chế tạo xong chưa?”

“Đã xong rồi.”

Long Ứng Thiền đặt xuống ly, ánh mắt ông ta trở nên buồn bã.

Ngày xưa, Long Tịch Tượng có tài năng phi thường, gần như đã đạt đến cấp độ Địa Lục Tiên Nhân… nhưng bây giờ…

“Đệ tử ơi…”

“Cuối cùng chỉ có một lần cố gắng duy nhất… thành công thì tốt, thất bại thì chết… còn hơn là sống lay lắt như thế này.”

Long Tịch Tượng tỏ ra bình tĩnh, như thể đã gác bỏ hết mọi gánh nặng.

Hai người Long Ứng Thiền nhìn nhau, không nói được lời nào.

“Sư Tôn, sư thúc…”

Lúc này, tiếng bước chân từ bên ngoài vang lên… Long Vân Phong vội vàng bước vào, khuôn mặt ngây thơ của anh ta hiện rõ vẻ kinh ngạc:

“Lý Uyên… đệ tử Lý đã leo lên tầng sáu tháp, đứng thứ hai trên bảng xếp hạng!”