“Tàng Thư Lâu chỉ có hai tầng trong và ngoài thôi. Cái gọi là ‘lầu bí mật’ được xây dựng sau khi lần đầu tiên tàng thư bị trộm cắp, do vị Cốc Chủ kế tiếp lúc bấy giờ chủ trì thực hiện. Những bản thảo võ công quý giá nhất của cốc này đều được lưu giữ ở đó.”

Giữa rừng núi, Kinh Thú Hổ đi bộ từ từ, Lý Uyên theo sát phía sau, còn các binh sĩ già như Ngụy Kim thì đi xa hơn, không dám tiến lại gần.

“Cái gọi là ‘bí mật’, tự nhiên là phải giấu kín. Trong suốt lịch sử, chỉ có Cốc Chủ và người thừa kế mới được phép tự do ra vào lầu bí mật. Ông ta cũng hơi đặc biệt một chút, nên đôi khi cũng được phép vào đó.”

Kinh Thú Hổ vuốt ve râu mép, liếc nhìn Lý Uyên. Mặc dù biết điều đó, Lý Uyên vẫn giả vờ tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Ngày xưa, tôi có tài năng rất lớn, vị Cốc Chủ trước đây rất tin tưởng tôi, nên đã cho phép tôi tự do ra vào lầu bí mật…”

Lý Uyên tỏ ra vô cùng ngạc nhiên và khen ngợi.

Ngày xưa, Kinh Thú Hổ có danh tiếng lớn, tài năng trong lĩnh vực chế tạo vũ khí từng đe dọa đến Công Dương Vũ lúc bấy giờ. Nếu không gặp phải chấn thương nặng, rất có thể ông ta đã trở thành Cốc Chủ.

Trong số ba người được truyền thừa kiến thức cao nhất, Kinh Thú Hổ cũng được hưởng đặc quyền này. Tất nhiên, ông ta không hề đề cập đến việc Hàn Thùy Côn cũng được hưởng đặc quyền tương tự.

“Đủ rồi.”

Thấy biểu hiện của Lý Uyên ngày càng phóng đại, Kinh Thú Hổ nhìn anh ta một cái, không hài lòng:

“Anh muốn học nhiều loại võ công để có thể biến hóa hình dạng, tôi không có ý kiến gì, nhưng tôi cũng muốn nhắc nhở anh vài điều.”

Lý Uyên cúi đầu.

“Biến hóa hình dạng chính là bước đầu tiên thực sự để bước vào con đường võ thuật. Nhưng hãy nhớ, đừng quá ám ảnh với việc biến hóa hình dạng; con đường mà Hàn Thùy Côn đã chọn có thể không phù hợp với anh.”

Kinh Thú Hổ nói một cách nghiêm túc:

“Trong Đình Chuông Binh có một số người tài năng, nhưng họ lại quá ám ảnh với điều này, nên mãi không thể tiến triển được. Anh cần phải rút kinh nghiệm từ đó!”

“Đệ tử xin nghe lời dạy.”

Lý Uyên tỏ ra nghiêm túc. Thực ra, anh ta không quá ám ảnh với việc biến hóa hình dạng; nếu không, anh ta cũng không thể phát triển nhanh đến thế.

Tuy nhiên, vì anh ta sở hữu “Chuẩn Binh Lục”, nên việc học nhiều hình dạng khác nhau thực sự mang lại lợi thế lớn cho anh ta, và anh ta cũng không hề có ý định từ bỏ điều đó. Anh ta chuẩn bị tiến hành song song cả hai việc này.

“Ừm.”

Kinh Thú Hổ gật đ

“Ước mơ quá xa vời thì không nên đâu!”

Kinh Thúc Hổ cau mặt nói: “Để thành tài trong pháp thuật rèn chìa khóa, người ta cần có bản gốc của nó; còn em thì chưa kịp bắt đầu, lấy bản gốc để làm gì?”

“Bản gốc chính là tinh hoa của một loại võ công…”

Lý Uyên muốn giải thích thêm, nhưng Kinh Thúc Hổ đã vung tay bỏ đi: “Nếu muốn có bản gốc, hãy rèn được một thanh kiếm danh tiếng trước đã!”

Ông già này đang dùng chiêu trò để kiềm chế tôi!

Lý Uyên lập tức không biết phải nói gì, anh hiểu rằng ông già này sợ anh quá say mê việc luyện võ và bỏ qua nghệ thuật đúc binh.

Nhưng tôi thực sự có thể làm được mà!

“À đúng rồi!”

Chưa đi được bao xa, Kinh Thúc Hổ lại quay đầu lại: “Những ngày tới đừng xuống núi, nếu cần gì, cứ báo cho Kim để cậu ấy lo liệu…”

“Hả?”

Lý Uyên hơi ngạc nhiên, liền nhớ đến Tôn Tán.

Tối hôm qua, trước khi anh ta đột nhiên ra tay, anh ta đã nghe ông già này nói rằng mình đã tiết lộ thông tin của mình cho Tam Nguyên Ốc?

“Dù sao thì, chỉ cần tập trung vào việc rèn thép thôi.”

Kinh Thúc Hổ không nói thêm gì nữa, cau mặt rồi rời đi.

“Quá được người ta coi trọng cũng đáng phiền lắm…”

Nắm lấy cuốn sách bí mật, Lý Uyên cũng chấp nhận điều đó.

Anh ta đã dành rất nhiều thời gian để chế tạo vũ khí, nhưng thực sự chưa từng thấy bất kỳ sức mạnh đặc biệt nào liên quan đến “Chìa khóa Sáu Hình Cổ Tượng”.

Ngay cả khi có được bản gốc, anh ta cũng không thể sử dụng được nó.

“Thôi, cứ tiếp tục luyện tập trước đã.”

Lý Uyên cất cuốn sách bí mật lại; không có bản gốc, anh ta chỉ có thể tự mình luyện tập.

Nhưng tài năng bẩm sinh của anh ta đã rất tốt, nên tiến độ luyện tập của anh ta cũng rất nhanh.

Những kỹ năng mà Hàn Thùy Côn đã để lại trước đó, như “Mãnh Niu Công”, “Đại Bàng Trảo Nhận Thủ”, “Bạch Lộc Đề Tống Thuật”, “Diều Đại Bàng Bộ”… anh ta cũng đã luyện thành thục.

“Thật đáng tiếc, không có võ công nào mang hình dạng Dịch Giác cả.”

Lý Uyên thở dài tiếc nuối, rồi quay trở lại sân, anh quyết định ngủ một giấc.

……

Trên đường trở về Đúc binh cốc, Kinh Thúc Hổ đi ngang qua Thần Binh Các và lập tức nhìn thấy khu vườn nhỏ đã đổ nát của Tôn Tán.

“Ta chưa kịp thu dọn đồ đạc, mồi câu đã bị ai đó ăn mất rồi à?!”

Kinh Thúc Hổ cảm thấy buồn bã, ánh mắt anh ta trở nên nguy hiểm.

Anh ta đi vào khu vườn, nhắm mắt suy nghĩ một lát, sau đó ánh mắt anh ta thay đổi:

“Bay lượn quanh xà nhà, quay tay đánh vào đầu đối thủ… Quá nhanh gọn và hiệu quả… Ngay c

“Không phải là anh sao?”

Kinh Sư Hổ càng thêm hoang mang; đệ tử của mình không hề có bản lĩnh sâu sắc như vậy đâu.

“Cái gì là ‘tôi’ chứ?”

Lôi Kinh Xuyên liếc nhìn những người thợ rèn đang bận rộn trong xưởng, giọng nói của ông trở nên gay gắt: “Tôi chưa bao giờ rời khỏi thung lũng này đâu!”

“Nếu không phải anh, vậy ai đã giết Tôn Tán?”

Kinh Sư Hổ cau mày không ngớt.

“Anh nghi ngờ tôi đã giết Tôn Tán ư?”

Lôi Kinh Xuyên mới hiểu ra: “Anh điên rồi à? Tôi và hắn ta không hề có oán thù gì cả, tại sao lại giết hắn chứ?”

Kinh Sư Hổ nhìn quanh, hạ giọng nói:

“Tôi được biết từ Văn Phòng Giám Sát rằng, Tôn Tán có vẻ đang âm thầm liên kết với Tam Nguyên Ủc; rất có thể là do Thạch Hồng chỉ đạo, nhằm vào Lý Uyên…”

“Cái gì?”

Giọng Lôi Kinh Xuyên bỗng nhiên nổi lên cao: “Đứa nhóc đó dám liều lĩnh đến thế sao?!”

Thật sự không phải là anh ư?

Nhìn thấy phản ứng của ông, Kinh Sư Hổ lắc đầu trong lòng: “Đó chỉ là suy đoán của tôi thôi; cũng có thể là Tôn Tán tự ý làm vậy.”

“Tôn Tán chắc chắn không dám liều lĩnh đến thế đâu.”

Lôi Kinh Xuyên cau mày: “Anh nên nhanh chóng bắt giữ Tôn Tán ngay!”

“Bắt được hắn có ích gì chứ? Không có bằng chứng, ai sẽ tin anh đây?”

Kinh Sư Hổ nói với vẻ mặt u ám: “Khi Tôn Tán chết đi, những kẻ có liên quan chắc chắn sẽ hoảng sợ và không dám hành động nữa đâu.”

“Trừ khi…”

“Không được!”

Lôi Kinh Xuyên nhận ra điều gì đó trong ánh mắt của Kinh Sư Hổ, lập tức phản đối: “Nếu anh muốn dùng người khác làm mồi để bắt kẻ đó, thì cứ tự nhiên; nhưng Lý Uyên thì không được! Tôi vẫn hy vọng cậu ấy sẽ trở thành một thợ rèn xuất sắc, mang về những báu vật mà các tổ tiên để lại… Chúng ta không thể để cậu ấy mạo hiểm đâu!”

“Chỉ có việc truy bắt kẻ gian hàng ngày thôi; làm sao có thể phòng ngừa trước khi chúng hành động được? Nếu không bắt được chúng, chúng sẽ luôn là một mối nguy hiểm tiềm ẩn.”

Kinh Sư Hổ bước đi lung tung: “Hơn nữa, kẻ đã ám sát Tôn Tán cũng rất nguy hiểm.”

“Dù vậy cũng không được.”

Lôi Kinh Xuyên không còn cách nào khác, nhưng vẫn lắc đầu, không đồng ý.

Kinh Sư Hổ cũng không tức giận; ông cũng chưa quyết định rõ ràng: “Vậy thì, sau vài ngày nữa, hãy hỏi Lý Uyên xem sao?” Lôi Kinh Xuyên cau mày.

……

“Ai sẽ là người đầu tiên tỉnh giấc từ giấc mơ lớn này? Suốt đời này, tôi tự m

Anh ta không dậy, chỉ ngồi tựa vào đầu giường và bắt đầu kiểm kê những thứ mà “Tôn Tán” đã tặng.

Việc quản lý Thung Lũng Thần Binh rõ ràng là một công việc mang lại nhiều lợi ích.

Ngoại trừ những người được truyền thụ bí quyết chính thức, hầu hết những đệ tử đến đó để mua vũ khí đều phải trả thêm tiền.

Qua nhiều thập kỷ, Tôn Tán đã tích lũy được một khối tài sản khá lớn.

“Thật là biết cách thu thập của cải!”

Sau khi kiểm kê, Lý Uyên không khỏi ngạc nhiên khi thấy số sổ đất, giấy chứng nhận sở hữu nhà cửa của ông ta gấp ba đến bốn lần so với Đinh Chỉ.

Anh ta tính toán và nhận ra rằng chỉ riêng những giấy chứng nhận này thôi cũng đã có giá trị hơn một trăm nghìn lượng bạc!

Trên con phố Thần Binh sầm uất nhất trong thành phủ, Tôn Tán sở hữu hơn bốn mươi cửa hàng, tọa lạc ở những vị trí rất tốt.

“Đáng tiếc là tất cả những thứ này đều không thể công khai.”

Lý Uyên tiếp tục kiểm kê.

Phần lớn tài sản của Tôn Tán được đầu tư vào bất động sản, nhưng anh ta cũng có khá nhiều tiền mặt; vàng bạc, trang sức cùng nhau cũng chiếm đến ba mươi bốn nghìn lượng bạc.

Ngoài ra, những thanh kiếm và dao quý giá mà anh ta sở hữu cũng có giá trị khoảng ba mươi nghìn lượng bạc.

Nhưng số lượng thuốc linh và sách bí mật thì rất ít.

“Cũng đúng thôi… Suốt nhiều năm qua, anh ta vẫn chưa thành thục kỹ năng Dễ Hình; có lẽ là do không tìm được những bí quyết tương ứng, và anh ta cũng quá say mê cuộc sống xa hoa…”

Phần lớn những thứ mà Đinh Chỉ tặng vẫn còn nguyên; những thứ từ Tôn Tán lại khiến Lý Đạo Yê trở nên giàu có.

“Không lạ gì người ta hay nói ‘không có của cải bất chính thì không thể giàu có’…”

Sau khi kiểm kê đi kiểm kê lại vài lần, Lý Uyên bỗng nghĩ rằng đối với nhiều sát thủ của Trích Tinh Lâu mà nói, những khoản thưởng treo chỉ là phần nhỏ; việc lựa chọn những “con mồi béo” mới chính là nguồn thu nhập chính.

Với khối tài sản như vậy của Tôn Tán, nếu là một đệ tử được truyền thụ bí quyết chính thức, họ cũng cần phải mất hàng chục năm mới có thể tích lũy được nhiều như vậy. Đây quả là một khối tài sản khổng lồ.

“Nếu bán hai thanh kiếm quý giá này đi, số tiền đó cũng đủ để nâng cấp Giấy Chứng Nhận Quản Lý Quân Đội lên cấp sáu!”

Lý Uyên thầm nghĩ.

Nguyên liệu cần thiết để nâng cấp Giấy Chứng Nhận Quản Lý Quân Đội lên cấp sáu, ngoại trừ vàng ròng, đều có thể mua được bằng tiền bạc; vàng đỏ cũng không phải là thứ hiếm có ở Thung Lũng Th

Sức mạnh của cơ bắp tăng thêm một thước, khí lực lan tỏa đến ba trượng. Sự chênh lệch giữa nội lực và nội khí là rất lớn, việc biến hóa sức mạnh thành khí lực cũng vô cùng khó khăn. Ngay cả những cao thủ như Đinh Chỉ hay Tôn Tán cũng chưa thể đạt được bước này; tất nhiên, có thể Tôn Tán không sử dụng các phương pháp khí công đi kèm. Nhưng điều này cũng cho thấy sự gian nan của bước này.

“Phân tán và hợp nhất để tạo thành khí lực – bước đầu tiên trong quá trình biến hóa sức mạnh thành khí lực, chính là phải tích hợp nội lực. Bây giờ, nội lực của tôi đã được củng cố, vậy là bước này đã hoàn thành. Bước tiếp theo là phải phân tán các loại sức mạnh, khiến chúng hòa quyện vào nhau mà không tách biệt; sau đó, kết hợp với các phương pháp hít thở khác nhau và trong môi trường đặc biệt, từ từ chuyển đổi chúng thành khí lực mạnh mẽ…” Lý Uyên lẩm bẩm từng câu một, trong lòng cũng đang suy ngẫm kỹ lưỡng. Trong suốt nửa năm qua, nhờ đọc sách ngày càng nhiều, kiến thức võ thuật của anh ta không còn nông cạn như trước nữa, và anh ta cũng đã có những hiểu biết riêng về việc biến hóa sức mạnh thành khí lực. Việc phân tán sức mạnh và chuyển đổi nó thành khí lực có thể được chia thành nhiều bước nhỏ, nhưng việc thực hiện tất cả các bước này cùng lúc cũng không phải là không thể.

“Ừm, ‘Tinh Hoàn Danh Tiểu’ rất thích hợp để sử dụng ở đây… Tôi còn hai viên, Đinh Chỉ để lại tám viên, cộng thêm ba viên mà Tôn Tán để lại, chắc là đủ rồi.” Mười ba viên Tinh Hoàn Danh Tiểu này có giá trị lên đến hàng vạn lượng bạc; nếu không phải vì Lý Uyên vừa trúng một khoản tiền lớn, anh ta có lẽ sẽ không nỡ buông bỏ chúng đâu. Thực ra, nếu chỉ áp dụng những phương pháp truyền thống, việc sử dụng số lượng lớn như vậy cũng không cần thiết. “May mắn thay, việc biến hóa sức mạnh thành khí lực không cần phải vội vàng; nhiều người trong các trường phái truyền thống cũng chỉ bắt đầu thực hiện bước này sau khi đã thành thục kỹ năng ‘Dễ Hình’.” Lý Uyên đóng cuốn sách bí mật lại, trong lòng không còn bất kỳ nghi ngờ nào nữa. Các đệ tử trong môn phái thường được truyền thừa một hệ thống kiến thức có hệ thống, vì vậy khi luyện võ họ ít khi đi sai hướng; đó chính là ưu điểm của các môn phái.

“Bây giờ, tôi đã có thể bắt đầu thực hiện ‘Dễ Hình’ rồi!” Sau khi cất cuốn sách bí mật, Lý Uyên cảm thấy rất háo hức. Trong mắt giang hồ, cấp độ ‘Dễ Hình’ được coi là bước tiến lớn; chỉ khi đạt đến cấp độ này, người ta mới thực sự được xem là một cao thủ. Trong mắt Hàn Thùy Côn, ‘Dễ Hình’ chính là

“Trước khi đạt đến trình độ cao nhất của phương pháp Dễ Hình, người ta sẽ trải qua ba lần vượt qua giới hạn. Mức độ vượt qua giới hạn này phụ thuộc vào cơ bản tố chất của mỗi người… Sau khi nội lực được củng cố, sự tăng trưởng về thể lực chỉ nên diễn ra một cách từ từ…”

Trong khu rừng tre, con dê linh được nướng đang tỏa ra mùi thơm ngon. Lý Uyên nằm trên chiếc ghế xích đu, điều khiển con da rắn năm bước để cảm nhận sự thay đổi về sức mạnh của mình.

Sau khi nội lực được củng cố, các luồng năng lượng sẽ lan tỏa khắp các cơ quan nội tạng, kích thích chúng và làm tăng thêm thể lực. Tuy nhiên, theo ghi chép trong sách, sự tăng trưởng này không diễn ra nhanh chóng và kéo dài trong thời gian ngắn. Nhưng Lý Uyên đã duy trì tình trạng này suốt năm ngày rồi, và có vẻ như nó vẫn chưa kết thúc.

“Có lẽ điều này liên quan đến cơ bản tố chất của mình…”

Lý Uyên không quá quan tâm đến điều đó; đối với anh, việc này lại là điều tốt.

Khi con dê linh đã được nướng xong, anh tắt lửa và bắt đầu thưởng thức rượu khỉ cùng miếng thịt dê – một khoảnh khắc thư giãn hiếm có đối với anh.

Khi tin tức về việc đại quân Tam Nguyên Ủc xuất phát được truyền đến, cả Thung Lũng Thần Binh đều trở nên hết sức căng thẳng và bận rộn; mỗi ngày được nghỉ ngơi thật sự là điều quý giá đối với anh.

Tuy nhiên, chưa kịp ăn hết miếng thịt dê, Lý Uyên đã cảm nhận được rằng khoảng thời gian thư giãn của mình sắp kết thúc.

“Anh thật sự sống thoải mái quá…”

Giọng nói của Kinh Thúc Hổ vang lên từ bên ngoài khu rừng tre.

“Đệ vẫn còn nửa ngày nghỉ nữa mà!”

Lý Uyên bất ngờ ngồd dậy, cười ha hả và đưa cho Kinh Thúc Hổ một đùi thịt dê. Người này nhận lấy nó một cách nghiêm túc:

“Rượu đâu?”

Khi nghe thấy câu hỏi đó, Lý Uyên đã cất rượu khỉ đi rồi; anh chỉ có thể cười và nói: “Vừa uống hết rồi. Nếu ngài muốn, đệ sẽ đi lấy ngay.”

“Không cần đâu, lão ta cũng có rượu.”

Kinh Thúc Hổ lấy ra một quả bí đỏ từ trong tay áo, sau đó uống vài ngụm thịt dê mà không hề có ý định chia sẻ với ai.

“Đại trưởng đến tìm đệ, có việc gì cần chỉ thị không ạ?”

Lý Uyên không mấy quan tâm đến rượu, nên anh hỏi thẳng mục đích của Kinh Thúc Hổ.

“À, cũng không phải là chuyện lớn gì đâu…”

Kinh Thúc Hổ lau miệng và nói: “Lão ta định đi câu cá, nhưng thiếu mồi; muốn đệ giúp đỡ một chút.”