Lý Uyên không có gì cần phải dọn dẹp cả. Những bản đồ chi tiết về nội và ngoại thành huyện Cao Liễu, anh ta cũng đã lén lút trao đổi chúng với Châu Tận Trung.

Sáng sớm, Lý Uyên đi ăn cùng anh rể và em dâu một bữa, sau đó mang theo Tiểu Hào Tử đến báo tin cho Vương Vấn Viễn.

Dù không nói ra, nhưng Vương Vấn Viễn cũng sẽ chăm sóc gia đình anh hai của Lý Uyên thôi; tuy nhiên, Lý Uyên vẫn muốn nhắc lại để yên tâm hơn. Lời hứa từ một sát thủ hàng đầu quả thực khiến người ta cảm thấy an tâm.

Sau khi chia tay Vương Vấn Viễn, Lý Uyên ghé qua xưởng rèn binh. Kỹ năng giả dạng của anh ta đã rất thuần thục; Tôn Bàn Tử và Lão Trương đầu đều không nhận ra anh ta.

Tuy nhiên, Lý Uyên vẫn ghé vào phòng của hai người đó và để lại một số đồ đạc cho họ.

“Những thanh kiếm bằng ngọc bích và thép xanh cấp cao này, mặc dù được chế tạo tại Đúc binh cốc, nhưng Lão Trương đầu chỉ cần nhìn một cái là biết ngay, phải không?”

Nhìn về phía xưởng rèn xa xôi, Lý Uyên mỉm cười. Những thanh kiếm do anh ta chế tạo đều mang dấu ấn của Trương Bân; điều này cũng coi như là đã thỏa mãn mong muốn của Lão Trương đầu.

Đứng lại một lúc, Lý Uyên quay người rời đi và ghé qua tiệm cầm cố để chuộc lại những thứ đã cầm cố trước đây. Năm xưa, anh ta đã dùng một trăm lượng bạc để cầm cố chín ba lượng bạc, với thời hạn ba năm; bây giờ, đúng lúc để chuộc chúng lại.

Bảy lượng bạc… trước kia cũng đủ để trả tiền lương hàng tháng cho anh hai trong hai năm; việc chuộc lại cũng không quá phiền phức.

Những chuyện xảy ra năm xưa, bây giờ đối với anh ta đã không còn quan trọng nữa.

“‘Kim Y Thức Hành’ à…”

Bước ra khỏi phố Rong Thịnh, Lý Uyên nhìn lại xưởng rèn binh một lần nữa; trong lòng anh ta cảm thấy hơi bất an, nhưng anh ta cũng không có ý định xuất hiện một cách công khai. Trùng Long Phủ đang rất hỗn loạn; thà không dính líu vào chuyện gì càng tốt.

“Chít chít~”

Trong tay áo, Tiểu Hào Tử kêu “chít chít” vài tiếng; có vẻ như nó cũng rất lưu luyến nơi này.

“Một thời gian nữa sẽ quay lại.”

Nhét Tiểu Hào Tử trở lại tay áo, Lý Uyên ngẩng đầu nhìn bầu trời u ám, rồi tiếp tục đi về phía phố Chái Ngư.

Anh ta chuẩn bị gặp hai vị khách giang hồ sở hữu những vật báu quý đó…

……

Phố Chái Ngư là nơi hỗn loạn nhất trong huyện Cao Liễu; sau khi băng đảng Chái – Ngư bị tiêu diệt hơn một năm trước, tình hình ở đây càng trở nên hỗn loạn hơn nữa.

“Bánh bao mới nướng, đậu phụ não!”

“Những lưỡ

“Chẳng lẽ những đệ tử của Thung Lũng Thần Binh kia đã bị ai đó giết hết rồi sao? Suốt này mà không có ai trở về cả?”

Người đàn ông mặt đen cau mày.

Họ đã ẩn náu tại huyện Cao Liễu gần hai tháng trời, nhưng không chỉ những đệ tử chính thức của Lý Uyên, ngay cả những đệ tử phụ việc cũng không hề xuất hiện.

“Bình tĩnh đi.”

Người đàn ông cao ráo hơn lau miệng và nói: “Việc cả Thung Lũng Thần Binh di cư như vậy, là chuyện lớn lắm. Những đệ tử đó chắc chắn sẽ ghé qua đây một lần, chúng ta chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi thôi.”

“Nhưng phải chờ đến khi nào mới được vậy?”

Người đàn ông mặt đen tỏ vẻ lo lắng.

“Trời này sắp mưa rồi, thôi quay về thôi.”

Sau khi ăn sáng xong, thấy trời u ám, hai người cũng không muốn đi đâu khác nữa, liền vội vàng trở về.

Hai người sống trong một con hẻm nhỏ, không hề nổi bật, và bề ngoài họ cũng có việc kinh doanh chân chính, trông giống như những người dân bình thường khác.

“Ai vậy?”

Hai người cực kỳ cảnh giác; ngay khi bước vào nhà, họ đã cảm nhận thấy có điều gì đó bất thường và lập tức quay đầu lại, chỉ để nghe thấy tiếng gió rít gào.

Một chiếc búa nặng bằng kích thước đầu người đã lao xuống.

Bùm!!

Cùng với tiếng nổ dữ dội, cả hai người đều la lên đau đớn, ho ra máu, và những thanh kiếm được bọc kín cũng bị đánh văng ra ngoài.

Tách!

Lý Uyên nhặt lấy hai thanh kiếm quý giá đó; chúng có vẻ bình thường, nhưng ít nhất cũng trị giá hàng vạn lượng bạc.

“Ngươi…”

“Lý Uyên, ngươi đã trở về rồi à!”

Với hai cái búa, Lý Uyên đã đánh ngã hai kẻ khách giang hồ kia, sau đó mới bắt đầu hỏi thăm.

Những thanh kiếm quý giá đó mỗi cây có giá ít nhất năm nghìn lượng bạc; ngay cả trong Thung Lũng Thần Bình, cũng chỉ có một số đệ tử tinh nhuệ mới sở hữu chúng. Rõ ràng, hai người này không phải là người bình thường.

Ban đầu, hai người còn cố chấp, nhưng không thể chống đỡ được sức mạnh của những chiếc búa đó; sau vài tiếng la hét đau đớn, họ đã tiết lộ danh tính của mình.

“Là những kẻ còn sót lại từ Động Thiên Cân à?”

Lý Uyên nhíu mắt lại, nhưng cũng không quá ngạc nhiên.

Động Thiên Cân là một môn phái lớn đã tồn tại hơn ngàn năm; việc còn vài kẻ lẩn trốn là điều hoàn toàn bình thường.

Hai người này đã ẩn náu ở đây, và không ngạc nhiên khi họ đang chờ đợi sự trở lại của Lý Uyên. Tuy nhiên, dù võ công của họ không tồi, nhưng dường như họ thiếu kinh nghiệm.

Lý Uyên đã trở về hơn hai mươi ngày mà không hề hay biết gì về họ.

“Nhữ

“Tiếc thật! Nếu biết trước ngày hôm nay, lão ta đã giết sạch cả nhà ngươi từ lâu rồi…”

Bùm!

Lý Uyên vô tình lau đi máu trên đầu chiếc búa, trong lòng thở dài.

Kể từ khi đến thế giới này, anh luôn cảm thấy thiếu an toàn, và thực sự không hề hứng thú gì với việc đánh nhau hay giết chóc.

Nhưng…

Vội vàng thu dọn đồ đạc xong, Lý Uyên quay người và bỏ đi nhanh chóng.

……

……

Cạch!

Mây đen ùn ào, sấm sét liên tục vang lên.

Trong màn mưa, Lý Uyên đội chiếc mũ lá, thúc ngựa tiến về phía trước. Một mình trên con ngựa, anh cảm thấy cuộc sống ở giang hồ thật sự rất khó khăn.

Cưỡi ngựa không hề thoải mái chút nào, huống chi là trong mưa.

Con đường quan lộ lầy lội, gió mưa dữ dội; nội lực của anh cũng không đủ mạnh để bảo vệ cơ thể mọi lúc mọi nơi. Chỉ sau vài giờ, toàn thân anh đã ướt sũng.

Lạnh thì có lạnh, nhưng cảm giác thực sự rất khó chịu.

“Hít!”

“Thở ra!”

Trên lưng ngựa, Lý Uyên một tay nắm cương, tay kia nhẹ nhàng vuốt ve bờ lông ngựa. Sau khi nội lực được tuần hoàn mạnh mẽ, hơi thở của anh trở nên chậm rãi và sâu thẳm.

Nội lực lan tỏa khắp cơ thể, luôn sẵn sàng bùng nổ bất cứ lúc nào.

Nhưng cũng không thể bùng nổ mọi lúc được.

Nếu muốn tự nhiên chống lại gió mưa, Lý Uyên đoán rằng ít nhất mình phải thành thạo kỹ năng Dễ Hình, biến nội lực thành khí mới được.

Hít hơi…

Trong mưa gió, Lý Uyên thúc ngựa tiếp tục đi. Anh không học qua nhiều về cách cưỡi ngựa, nhưng với võ công của mình, điều đó cũng không cần thiết chút nào.

Anh cưỡi ngựa không nhanh lắm, nhưng lại rất ổn định và phù hợp; dù đường đi là hoang dã hay đất đai lầy lội, ngựa vẫn di chuyển một cách êm ái.

“Tại sao lại chọn nơi này?”

Theo dấu hiệu mà Phương Bảo La để lại, Lý Uyên càng đi càng lạc hướng, và rất nhanh đã rời xa con đường quan lộ.

Anh tự nhủ trong lòng: Đi trong mưa như thế này, sắp tối rồi… Lúc nãy từ xa, anh đã thấy một quán rượu.

Quán rượu này nằm xa con đường quan lộ, ở rìa núi Phát Kiều, gần hồ Bí Thủy; có thể nói là khá hẻo lánh.

Trong màn mưa gió, chỉ có một lá cờ rượu màu vàng đơn độc đang bay phấp phới.

“Chính là nơi này sao?”

Lý Uyên nhìn quanh, thấy những dấu hiệu quen thuộc, rồi mới xuống ngựa.

Quán rượu khá lớn, có hai tầng phía trước và còn có một sân nhỏ phía sau. Nhìn kỹ hơn, nơi này cũng không hẳn là quá hẻo lánh; phía xa có làng m

Yue Vân Tấn, Ngô Minh cùng những đệ tử khác đến từ huyện Cao Liễu đều có mặt ở đây.

“Sư huynh Phương Tài đâu rồi?”

Lý Uyên quan sát xung quanh một cách cảnh giác và phát hiện ra rằng quán rượu này hoàn toàn không có khách hàng nào cả, cũng chẳng thấy chủ quán hay nhân viên phục vụ.

Đây có phải là căn cứ bí mật của Thung Lũng Thần Binh không?

“Sư huynh Phương Tài đã đi thám dò đường đi và vẫn chưa trở lại.”

Lưu Trung bước tới nhanh chóng, nhận lấy chiếc mũ rơm và gói đồ, rồi dẫn Lý Uyên lên tầng hai. Những đệ tử khác của Thung Lũng Thần Binh cũng đang chờ đợi họ.

“Quán rượu này vốn là một trạm kiểm soát bỏ hoang; chúng tôi đã sửa sang lại và tạm thời dùng nó làm nơi ẩn náu.”

Vương Bội Dao đã thay đổi diện mạo, giờ đây cô ấy trông giống một người phục vụ mặc đồ đơn giản và để ria mép nhỏ.

Yue Vân Tấn và Ngô Minh cũng ăn mặc tương tự.

“Sư huynh Lý.”

Một đệ tử đang giả vờ là chủ quán mỉm cười và chào hỏi: “Tôi là Lạc Nhân Thư.”

“Sư huynh Lạc cũng ở đây à?”

Lý Uyên gật đầu. Anh ta có ấn tượng về Lạc Nhân Thư; ban đầu, người này thường xuyên đi cùng Triệu Ngạn Thăng, sau đó lại quen biết với thiếu gia Phương Bạch, nhưng không mấy nổi bật.

Cho đến khi có lệnh truy nã được treo ở Hang Thiên Cân, và một số lớn sát thủ xâm nhập vào khu vực này, Lạc Nhân Thư mới bắt đầu tỏa sáng, trở thành một trong những đệ tử xuất sắc nhất của phe nội môn.

“Có ai ở đây không?”

Lúc này, tiếng người vang lên bên ngoài; mọi người đều trở nên cảnh giác. Sau khi kiểm tra, họ phát hiện ra đó chỉ là một đoàn thương nhân đi qua thôi.

“Chúng ta hãy tiếp đón họ theo cách thông thường.”

Lạc Nhân Thư nhìn Yue Vân Tấn và những người khác, rồi đưa ra một số chỉ thị trước khi dẫn Lý Uyên vào phòng riêng.

Bình thường, quán rượu này hầu như không có khách hàng; chỉ vào những ngày mưa thì mới có người đến.

“Sư huynh Lý, đây là tất cả các thông tin thu thập được trong hai tháng vừa qua từ các nơi khác nhau; sư huynh Phương Tài đã để lại cho bạn.”

Trong phòng, Lạc Nhân Thư lấy ra một chồng tài liệu dày cộm.

Lý Uyên nhận lấy và lướt qua vài trang, rồi nhíu mày: “Thầy… thầy chúng ta đã bị mai phục sao?”

Trong hai tháng vừa qua, những sự kiện quan trọng liên quan đến Trùng Long Phủ chủ yếu bao gồm việc “Xuân Binh” đã tìm được chủ nhân, các phe lực lượng khác nhau đang tìm kiếm “Lý Nguyên Bá”, và âm thầm truy sát những đệ tử của Thung Lũng Thần Binh.

Ngoài ra, Hàn Thùy Côn cũng đã từ Đức Xương Phủ đến, dưới danh nghĩa trả thù cho đệ tử mình, đã tiến hành cuộc tàn sát khốc liệt.

“

Lão Hàn hành động quyết đoán và tàn nhẫn, nhưng ông ta luôn có kế hoạch rõ ràng, chỉ tấn công vào những tổ chức sát thủ, khiến cho số người bị giết không ngớt.

Các phái khác khi mất đệ tử thì không dám lên tiếng công khai, chỉ có thể âm thầm mai phục.

Lão Hàn cứ thế tiếp tục hành động, hai bên đối đầu với nhau, xảy ra hơn mười cuộc xung đột, và Lão Hàn cũng bị thương nặng.

“Các vị trưởng lão cũng đã đến à?”

Lý Uyên hỏi.

Mặc dù thông tin không đề cập đến điều này, nhưng việc Lão Hàn một mình phải đối phó với nhiều vấn đề như vậy chắc chắn là rất gian nan.

“Ngoại trừ Cốc Chủ, các vị trưởng lão trong nội môn chắc hẳn đã đến rồi; nếu không, họ không thể kiểm soát được nhiều tổ chức sát thủ như vậy,” Lỗ Nhân Thư nói, dựa trên suy đoán của mình.

“Vậy sao?” Lý Uyên suy nghĩ sau khi xem qua thông tin.

Với sức mạnh của Thung Lũng Thần Binh, việc đối đầu với tám chi nhánh của Giáo Phái Quỷ Thần đã là điều rất khó khăn; huống chi còn có sự can thiệp từ Hoài Long Cung và các thế lực khác nữa.

Ngay cả khi Lão Hàn mặc áo giáp thần, cơ hội chiến thắng cũng rất mong manh.

Mục đích thực sự có lẽ là trì hoãn thời gian để các đệ tử có thể rút lui an toàn; còn Giáo Phái Quỷ Thần và các thế lực khác, có lẽ cũng không thực sự muốn bắt giữ đệ tử của Thung Lũng Thần Binh.

Biết đâu mục đích thực sự lại là dụ Lão Hàn và những người khác ra ngoài?

Lý Uyên suy đoán trong lòng, trong khi bên ngoài tiếng mưa càng lúc càng lớn; thỉnh thoảng có những người buôn bán đi qua, và việc kinh doanh ở quán rượu vẫn khá tốt.

Mưa liên tục kéo dài suốt cả ngày, mãi đến buổi tối mới bắt đầu giảm dần. Một số người buôn bán dừng chân nghỉ ngơi và đi ở nhà dân gần đó, trong khi những người khác vẫn tiếp tục hành trình trên con đường lầy lội.

Dù đường trở nên khó đi trong ngày mưa, nhưng số lượng cướp bóc trên đường cũng giảm đi đáng kể.

Đêm đến, Lưu Trung và Vương Bội Dao chuẩn bị một bàn rượu thức ăn; sau hai tháng kinh doanh ở quán rượu, tay nghề của họ cũng khá tốt.

Lý Uyên đã đi đường cả ngày nhưng vẫn ăn uống ngon lành; tuy nhiên, những người đồng môn khác thì có vẻ không mấy tập trung.

Đêm đó, Phương Bảo La không trở về.

Lý Uyên cũng không đợi lâu, thuê một phòng và tiếp tục luyện võ, cải thiện thể lực của mình.

Anh ta nhận ra rằng mình có tính cách thích ứng nhanh chóng, dù ở đâu cũng có thể nhanh chóng thích nghi.

Buổi tối, anh ta đọc thông tin và để con chuột nhỏ canh gác.

Nh

“Sư huynh Phương vẫn chưa trở lại à.”

Vương Bội Dao đặt một tấm vải rách lên vai, ngồi thừa thãi trên bàn.

Hừ!

Bỗng nhiên, một cơn gió lạnh thổi vào, khiến Vương Bội Dao rùng mình, lông người dựng đứng như thể mùa đông đã đến ngay lập tức.

“Ồ?!”

Vương Bội Dao giật mình và mở mắt ra.

Lưu Trung, Nguyệt Vân Tấn và những người khác trong đại sảnh cũng đều bất ngờ đứng dậy.

Họ thấy trước cửa quán có một người mặc áo choàng đen đứng đó, khuôn mặt không thể nhìn rõ, chỉ thấy chiếc dao cong đen treo bên hông, toát ra vẻ lạnh lùng, đáng sợ.

Một cao thủ!

Người này không hề mang ý tốt!

Mọi người nhìn nhau, lòng đều trở nên cảnh giác.

“Xin mời quý khách vào bên trong.”

Lô Nhân Thư đi xuống từ tầng trên, với vẻ mặt bình thường, như thể anh ta thực sự là chủ quán rượu này.

“Chủ quán ơi.”

Giọng nói của người đàn ông mặc áo choàng đen khàn khàn: “Tại sao anh lại chọn một nơi hoang vu như thế này để mở quán rượu?”

“À, triều đại Đại Vận đã giải thể rất nhiều trạm kiểm soát, nhưng những nơi thuận tiện thì giá quá đắt. Dù nơi này hơi xa xôi, nhưng giá rẻ hơn nhiều.”

Lô Nhân Thư cười và giải thích: “Nghe giọng nói của quý khách, không phải người Trùng Long Phủ đâu nhỉ? Không biết quý khách đến từ đâu?”

“Tôi đến từ Đức Xương Phủ.”

“Đức Xương Phủ ư? Nghe nói gần đây ở đó cũng không yên bình lắm, có người đã phong tỏa các con đường núi, phải không?”

“Đúng vậy, không chỉ các con đường núi mà còn nhiều điểm kiểm soát khác cũng bị phong tỏa.”

“À…”

Hai người trò chuyện, trong khi đó, các đệ tử của Thung Lũng Thần Binh trong đại sảnh cũng đã bình tĩnh trở lại và tiếp tục công việc của mình.

“Quý khách muốn gọi món gì?”

Sau vài câu trò chuyện, trán Lô Nhân Thư bắt đầu đổ mồ hôi. Anh ta nói mãi mà người đàn ông kia vẫn không bước vào bên trong, chỉ đứng chặn cửa.

“Muốn gì?”

Giọng nói của người đàn ông mặc áo choàng đen như thể đang trả lời, nhưng cũng giống như đang tự nhủ.

Anh ta nhìn quanh đại sảnh và tầng hai, giọng nói khàn khàn trở nên lạnh lùng:

“Tôi muốn tìm những đệ tử chính thống của Thung Lũng Thần Binh, có không?”