Bước vào trong vẫn là một quảng trường trống rỗng, gồm một điện chính và hai điện phụ; thần “Tàn Thần” đặt ở chính giữa, hai bên là “Thiên Tàn” và “Địa Khuyết”, cùng với một số thần khác thuộc phe này.

Ngay giữa ba điện lớn này có một cái lò hương cao khoảng nửa người, dài vài mét; có lẽ do đã tồn tại từ lâu, nó đã bị gỉ sét.

Lúc này, không ít tín đồ ra vào các điện, khói hương bay lượn, tạo nên không khí trang nghiêm và uy nghi.

“Thần Tàn là một trong những vị thần được triều đình ban phong; những người tin tưởng vào vị thần này cho rằng ‘trời đất không hoàn chỉnh, mọi sinh vật đều bị thiếu sót’. Số lượng tín đồ của vị thần này tương đối ít.”

Vương Bội Dao rất am hiểu về các danh sách và thế lực trong thành phố này, và cô cũng đã đến đền Thần Tàn vài lần.

“Trời đất không hoàn chỉnh, mọi sinh vật đều bị thiếu sót?”

Lý Uyên lẩm bẩm lại, rồi từ xa, anh nhìn thấy chiếc lò hương kia – ánh sáng xanh lam lẫn lộn với màu máu, hóa ra đó là một chiếc lò hương cấp bốn?

**[Lò hương trước đền Thần Tàn (cấp bốn)]**

**[Được làm từ đồng, qua quá trình rèn luyện trong lửa, đã được thờ cúng hàng nghìn năm, phát sinh những hiện tượng kỳ lạ...]**

**[Điều kiện để kiểm soát: Phải có những bộ phận cơ thể bị thiếu sót, và tuân theo ba bước nghi lễ cúng Thần Tàn.]**

**[Hiệu ứng khi kiểm soát: Cấp bốn (màu xanh lam): Tuân theo bốn bước nghi lễ cúng Thần Tàn]**

**Cấp ba (màu xanh dương đậm): Dụ dỗ con người, giúp họ yên tâm và tập trung tâm trí, đồng thời mang lại một số điều không may.]**

Một chiếc lò hương cấp bốn?!

Lý Uyên cảm thấy tim mình đập nhanh hơn; cấp độ của chiếc lò hương này thậm chí còn cao hơn cả chiếc lò hương ở đền Ngàn Mắt Bồ Tát trong thành phố.

“Anh Lý muốn thắp hương không?”

Vương Bội Dao đã mua sẵn hương, nến và tiền vàng dùng để thắp hương.

“Đã đến đây rồi, thì việc thắp hương cũng là điều nên làm.”

Lý Uyên nhận lấy hương, nến và tiền vàng, khi tiến gần chiếc lò hương, anh cảm thấy có một luồng hơi lạnh lan tỏa ra từ đó.

“Đây là hiện tượng kỳ lạ của chiếc lò hương sao?”

Lý Uyên nắm lấy lòng bàn tay mình, suy nghĩ một chút, sau đó sử dụng “Dây lưng Rắn Linh Năm Bước” và “Nhẫn Xương Trâu Hỏa Linh” để kiểm soát chiếc lò hương.

Ông~

Ngay lúc thay đổi cách kiểm soát, Lý Uyên cảm thấy chóng mặt; khi nhìn lại chiếc lò hương, anh không khỏi cảm thấy lạnh lẽo.

Những làn khói xanh lam từ từ tụ lại trên chiếc lò hương, bay lượn về phía ba điện lớn; chính những làn khói này tạo ra cảm giác lạnh lẽo đó.

“Khói

Đại điện Thần Tàn rất lạnh lẽo; bức tượng này không mang lại cảm giác áp đảo dữ dội như tượng Phật Ngàn Mắt, nhưng vẫn đủ khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Tay chân của bức tượng đều bị hỏng, khuôn mặt cũng bị tổn thương nặng nề; đôi mắt thì nửa đen nửa trắng.

Lý Uyên nhìn kỹ và thấy rằng bức tượng này bị hỏng từ đầu đến chân, hình dáng không đối xứng, trông thực sự rất đáng sợ.

“Bức tượng này cũng đã bị ‘ thu hoạch ’ rồi.”

Lý Uyên suy nghĩ một chút; bức tượng chỉ ở cấp ba, phẩm chất còn kém hơn cả những cái lọ hương bên ngoài, khói hương cũng yếu ớt, màu sắc của bức tượng đá thì còn rất mới.

“Chính quyền triều đình thực sự sử dụng ‘khói hương’ như thế nào? Bức tượng này thường xuyên bị ‘ thu hoạch’, vậy tại sao những cái lọ hương bên ngoài lại không được thay thế?”

Lý Uyên rất tò mò, nhưng ông không biểu hiện ra ngoài, chỉ nhìn một cái rồi quay đi để kiểm tra các ngôi đền khác.

“Ngài không cúng bái thần linh à?”

Lý Uyên liếc nhìn người đàn ông mặc áo xám đang đứng đó; ông ta trông già nua, một mắt, một tay, một chân, rõ ràng là người của ngôi đền Thần Tàn.

“Không cúng bái… Có sao nếu thử một lần không?”

Người đàn ông một mắt đó ngồi sau bàn và nói một cách trầm mặc: “Không cần tiền.”

“Làm thế nào để biết kết quả?”

Lý Uyên nhìn người đàn ông đó; trên người ông ta không hề có ánh sáng của vũ khí, nhưng khí chất của ông ta rất mạnh mẽ, có vẻ như ông ta đã tu luyện thành công.

“Ừm… Chỉ cần một cái đánh là có thể giết chết ông ta.”

“Trước mặt Thần Tàn, ai cũng phải hiển thị số mệnh của mình… Không cần gì cả.”

Người đàn ông một mắt cười toe toét; Vương Bội Dao vô thức lùi lại một bước, tỏ ra rất hoảng sợ.

Hàm răng của ông ta đều bị hỏng, thậm chí lưỡi cũng bị nứt đôi, trông giống như hai con rắn nhỏ.

“Ồ?”

Lý Uyên nhướng mày; dù trong kiếp trước ông ta là một thầy tu dã man, nhưng ông ta thực sự chưa từng tiếp xúc với nghề bói toán này… Và việc này quá kỳ lạ rồi…

“Vậy thì hãy nói cho tôi biết đi.”

“Ừm.”

Người đàn ông một tay đó vươn tay ra, vuốt ve một quả cầu màu trắng nhợt; sau khi xoay nó vài vòng, ông ta nói bằng giọng nói khàn khàn:

“Tinh thần và linh hồn của ngài đều yếu ớt, không thể hòa hợp với nhau… Vì vậy, cuộc sống của ngài đầy rẫy những biến cố bất ngờ… Những người như vậy thường thiếu tình cảm, coi thường mạng sống của người khác…”

“Trong số phận của ngài có yếu tố ‘nước’; nước

“!”

“Ừm…”

Lý Uyên không hề có biểu hiện gì đặc biệt trên khuôn mặt, anh nhìn người chủ miếu và hỏi: “Cái quả cầu tròn trong tay ông bán không?”

Quả cầu màu xám trắng ấy tỏa ra mùi hương nhẹ nhàng, nhưng dường như nó không phải là vũ khí?

“À?”

Người chủ miếu ngạc nhiên: “Không, không bán đâu.”

“Có thể tăng giá được không?”

Lý Uyên kéo chiếc ghế đến trước bàn và bắt đầu thương lượng một cách nghiêm túc.

“Ai lại đi bán thứ dùng để ăn cơ chứ?”

Người chủ miếu nhìn Lý Uyên với vẻ ngạc nhiên rồi lắc đầu.

Lý Uyên tiếp tục hỏi: “Vậy nếu tôi muốn quyên góp cho ngôi miếu, tôi nên tìm ai?”

“Quyên góp tiền à?”

Mắt đơn của người chủ miếu sáng lên: “Quyên bao nhiêu?”

“Tôi thấy cái bát hương bên ngoài đã rất cũ rồi, nên muốn quyên tặng một cái bát hương mới cho vị Thần Cổ ấy.”

“Bát hương?”

Người chủ miếu ngập ngừng rồi từ chối:

“Cảm ơn lòng tốt của ngài, nhưng cái bát hương đó đã được sử dụng hàng trăm năm rồi, nó là vật cổ… Nếu thay thế, e rằng vị Thần Cổ sẽ không thích đâu.”

Lý Uyên nhướng mày, người chủ miếu lại dừng lại:

“Trừ khi… tăng giá!”

Lý Uyên nhìn anh ta một cái, cười rồi đứng dậy:

“Đồng ý!”

……

Khi Lý Uyên và người bạn rời đi, người chủ miếu vẫn cầm quả cầu tròn trong tay, suy nghĩ mãi. Sau một lúc, anh ta đứng dậy, dựa vào gậy và đi về phía sau ngôi miếu.

Phía sau ngôi miếu Thần Cổ là một khu rừng tre, với những ngôi nhà được xây dựng một cách không đều đặn. Người chủ miếu bước đến một ngôi nhà tranh nhỏ, cúi đầu chào:

“Chủ nhân.”

“Kheo kheo~”

Cửa nhà được mở ra, Tô Vạn Hùng không xuất hiện bên ngoài, giọng nói trầm ấm: “Có chuyện gì?”

“Lý Uyên, người được coi là truyền nhân thực sự của Thung Lũng Thần Binh, vừa đến ngôi miếu…”

“Lý Uyên?”

Bên trong nhà, Tô Vạn Hùng nhíu mắt lại, nhớ đến chàng trai trẻ tuổi có kỹ năng di chuyển siêu nhanh mà anh đã gặp bên bờ sông năm ngoái:

“Người tài ba trong việc chế tác vũ khí ấy sao?”

Gần đây, danh tiếng của Lý Uyên đã lan rộng khắp Thung Lũng Thần Binh và cả thành phố Trùng Long Phủ. Chỉ mới hơn hai mươi tuổi mà anh đã có thể chế tạo ra những vũ khí tuyệt phẩm… Một tài năng như vậy, Thung Lũng Thần Bình đã hàng trăm năm nay chưa từng có.

Ngay cả khi anh ẩn mình không ra ngoài, Tô Vạn Hùng vẫn nghe nói về danh tiếng của anh ta.

“Đúng là anh ta rồi.”

Người chủ miếu gật đầu: “Anh ta đến ngôi miếu, không thắp hương, không cúng vá

“Không còn chuyện gì khác nữa à?”

“Chỉ có việc quyên góp bàn thờ thôi.”

Vị sư trụ đáp: “Tôi nghe nói Lý Uyên này có khá nhiều thói quen kỳ lạ; không chỉ thích sưu tầm vũ khí mà còn mua rất nhiều giày ống, dây da… Ừm, những người của ông ta cũng đã thu thập bàn thờ trong vài tháng qua, nhưng không biết ý đồ của họ là gì.”

“Thói quen kỳ lạ à?”

Tô Vạn Hùng nhíu mày: “Có phát hiện ra điểm đặc biệt nào về con mắt của hắn không?”

“À, thì không có gì cả.”

Vị sư trụ lắc chiếc quả cầu màu xám nhạt trong tay: “Bia người chết không nằm trong tay hắn, nhưng có vẻ như hắn đã từng tiếp xúc với nó…”

“Nếu không phải hắn, thì chỉ có thể là Bát Vạn Lý!”

Tô Vạn Hùng cau mặt, ánh mắt đỏ lên: “Dám lấy đồ của ta…”

Từ xa, vị sư trụ không khỏi run rẩy trong lòng và cúi đầu xuống:

“Chủ nhân, Bát Vạn Lý ở xa xôi, tại Quận Cách Vân; e rằng sẽ không thể trở lại trong thời gian ngắn được. Nếu không có bia người chết, ‘Lễ Tế Thiêng Linh’ sẽ không thể diễn ra…”

“Dù không có bia người chết, vẫn phải tổ chức Lễ Tế Thiêng Linh… Chỉ là cái giá phải trả sẽ cao hơn mà thôi.”

Ánh mắt Tô Vạn Hùng sâu thẳm: “Giáo chủ đã suy luận rằng Chiếc Búa Răng Cá Biển Đen nằm trong ba cảnh đẹp kỳ lạ của Tám Phủ Huy Châu, rất có thể nó ở dưới cái hồ lạnh kia!”

“Nhưng nếu không có bia người chết, dù có tổ chức Lễ Tế Thiêng Linh, cũng khó có thể thu hút sự chú ý của các ‘thiêng linh’, phải không?”

Vị sư trụ một mắt siết chặt chiếc quả cầu màu xám nhạt:

“Nếu nghi lễ không thành công, dù Chiếc Búa Răng Cá Biển Đen có ở ngay trước mắt, cũng sẽ không thể nhìn thấy được… Huống chi là lấy được nó…”

“Một lần không thành công, thì cứ thử lại nhiều lần! Ta không tin là lần nào cũng thất bại!”

Tô Vạn Hùng hít một hơi thật sâu, kiềm chế nỗi bất an trong lòng:

“Quân đội Tam Nguyên Ủ sắp đến; một khi hai phái bắt đầu giao tranh, chúng ta hoàn toàn có thể tổ chức nhiều lần Lễ Tế Thiêng Linh… Thậm chí là Lễ Tế Vạn Linh!”

“Lễ Tế Vạn Linh!”

Vị sư trụ một mắt cảm thấy rùng mình.

“Trước khi đó, không ai được phép hành động một cách tự ý!”

Tô Vạn Hùng từ từ nhắm mắt lại:

“Còn về Thung Lũng Thần Binh… Khi đến lúc thanh toán, cũng sẽ không còn lâu nữa… Hãy kiên nhẫn chờ đợi thôi.”

……

……

“Vị sư trụ kia có vẻ đáng ngờ!”

Nhìn lại ngôi đền Cổ Thần, Lý Uyên cảm thấy lạnh lùng trong lòng.

Lời bói toán của vị sư trụ

Câu cá mà, thỉnh thoảng không bắt được gì cũng không sao đâu; khi nào đến lúc phải kéo câu thì vẫn phải làm thôi!”

Lý Uyên tự nhủ trong lòng.

Anh cũng không chắc liệu vị sư trụ ở ngôi đền đó có liên quan gì đến Giáo Phái Quỷ Thần hay không, nhưng dù có cá hay không, việc thử câu vài lần cũng chẳng tốn công sức gì cả.

Dù sao đi nữa, người phải vất vả cũng không phải là anh mà.

Sau khi đã quyết định xong, Lý Uyên trở lại tiệm rèn binh. Khi ông Kinh Thúc Hổ với vẻ mặt không mấy vui vẻ xuất hiện, anh lập tức đưa ra suy đoán của mình:

“Nói như vậy thì thật là có vẻ đáng ngờ. Nhưng các ngôi đền này thường có mối liên hệ với nhau… Chỉ là đây chỉ là suy đoán mà thôi…”

Ông Kinh Thúc Hổ liếc nhìn anh một cái rồi nhíu mày.

Đứa bé này ngày càng giống Hàn Thùy Côn hơn rồi; mới nghi ngờ một chút đã muốn hành động ngay…

Có hy vọng rồi!

Thấy ông ta có vẻ hứng thú, Lý Uyên tiếp tục thuyết phục:

“Đúng hay sai chỉ có thể biết được khi thử xem. Nếu sai, thì cũng chỉ cần xin lỗi mà thôi; nhưng nếu bỏ lỡ cơ hội này, thì sẽ hối tiếc quá muộn đấy!”

“Hmm…”

Ông Kinh Thúc Hổ vuốt ve bộ râu của mình:

“Ta phải suy nghĩ kỹ đã…”