Địa ngục là nơi tồn tại độc lập với thế giới hiện thực; cửa vào của nó nằm ở Biển Sương Mù – nơi gốc rễ của mọi ác điều, nơi sa đọa và cư trú của quỷ dữ, nơi ô uế nhất, hỗn loạn nhất và độc hại nhất. Ngay cả trong nguyên tác cũng không đề cập nhiều đến khái niệm này, chỉ biết rằng bất cứ thứ gì tiếp xúc với nó đều sẽ bị phong hóa và sa đọa, ngay cả các vị thần cũng không thể tránh khỏi. Vậy mà Vua Quỷ Phabuti, phe bóng tối của vũ trụ, có thể sử dụng thứ này đến mức nào, liệu có thể khiến Địa ngục xuất hiện trở lại trong thế giới hiện thực hay không, thì vẫn chưa ai biết được.

“Chúng ta đã đánh giá thấp quá vị thần cổ đại này – kẻ sống sót từ Kỷ nguyên Thứ Hai.”

Dù đã chịu ảnh hưởng kinh hoàng không thể diễn tả thành lời, ông ta vẫn có thể tìm cách trả đũa thế giới này theo những cách còn đáng sợ hơn nữa. Đó chính là kiểu suy nghĩ “Nếu tôi không hạnh phúc, thì mọi người cũng đừng mong hạnh phúc được”.

“Không biết liệu những nguồn năng lượng tương ứng với hai con đường ham muốn ấy, có còn sót lại trong Địa ngục không.”

Dòng Sông Bóng Tối Vĩnh Cửu và Hoang Mạc Tri Thức đều có sức mạnh xâm nhập từ Lục Địa Tây; vậy thì tại sao những nguồn năng lượng khác lại không hành động?

Ánh mắt của Tang trở nên sâu thẳm hơn; đúng lúc hệ thống định nói điều gì đó, tất cả những ngọn nến trong phòng đều tắt hết sau một tiếng vỗ tay.

“Tắt đèn, đi ngủ thôi.”

Suốt đêm nghĩ đủ thứ linh tinh như vậy, e là sẽ mơ ác mộng đấy.

Hệ thống: “…Chủ nhân thật là người phân tâm ghê.”

Tang ném chiếc gối vào hệ thống và nói: “Tắt máy đi và đi ngủ đi.”

——

Tại Lâu đài Saga, ở một khu vườn phía tây bắc…

Trong căn phòng đọc sách được trang trí đơn giản, Whistler Bernstein đang xem những tài liệu trên bàn. Đó là một người đàn ông trung niên mặc áo giáp nhẹ, trông có vẻ nghiêm túc và cẩn thận, với khuôn mặt nghiêm nghị và tình cảm được kiểm soát chặt chẽ. Bất kỳ ai ở gần ông ta đều cảm nhận được sự áp đảo uy nghiêm mà không cần phải tỏ ra hung hãn; chính vì vậy, trong căn phòng đọc sách này, chỉ có mình ông ta mà thôi – không có người hầu hay lính canh nào dám đứng gần ông ta.

Khi đang lướt qua những thông tin được gửi về từ tiền tuyến vào buổi sáng hôm nay, Whistler Bernstein ngước nhìn mặt trời bên ngoài cửa sổ. Hôm nay là một ngày tuyệt vời; trong khi ở những nơi khác vẫn còn se lạnh, thì vùng cao nguyên Orkney đã bước vào mùa đông lạnh giá. Ánh nắng ấm áp khiến người ta không thể không muốn chạm vào

Bên ngoài cửa sổ lắp kính nhìn xuống, có một người đang đứng yên lặng không một tiếng động; tuy nhiên, Đại tá Whistler Bernstein hoàn toàn không hề hay biết điều đó. Sau khi nhìn ra ngoài cửa sổ một lần nữa, ông lập tức quay lại với công việc của mình.

“Vẽ ngoại hình con người thì dễ, nhưng muốn hiểu được tâm hồn họ thì thật khó.”

Sau khi bước vào không gian Euclid, Tang – người đang đứng bên cửa sổ quan sát tình hình bên trong – cầm trên tay cây gậy Mặt Trời và chuyển vào đó linh hồn của mình, khiến cho các ký hiệu Mặt Trời phát ra những tia sáng kỳ quái, méo mó và điên rồ.

“Trông tôi giống như một kẻ đang dán mắt vào cửa sổ để ngắm lén người khác quá.”

Anh thì thầm với bầu không khí, sau đó giơ tay lên.

“Thẩm phán Số 6… Quả thực là một người phi thường thuộc quân đội, Lỗ Nhân… Nhưng…” Nói xong, Tang bắt đầu truyền linh hồn của mình vào người đó, sử dụng sức mạnh thiêng liêng của một alchimist thuộc hệ thống này cùng với địa vị cao của linh hồn mình, để “hạ chiều” những khả năng phi thường của vị Thầy Tạo Hình Bí Mật đó.

Anh chỉ cần dùng một tay là đã “nắm bắt” được những dây linh hồn của người đó.

Vị Thầy Tạo Hình Bí Mật sở hữu những khả năng phi thường mà khó có ai có thể kiểm soát được, và Tang muốn biến Đại tá Lỗ Nhân này thành một con búp bê ma thuật của mình.

Vì vậy, Tang tạm thời từ bỏ quyền kiểm soát con búp bê ma thuật An Kiệt ở phía Ô Van, để con búp bè đó có thể duy trì trạng thái bị “biến hóa” mà không ngay lập tức chết đi.

Ánh sáng đen phun trào ra từ cây gậy Mặt Trời; những người hầu nam, nữ, lính canh, quản gia, đầu bếp trong biệt thự đều bị bao phủ bởi ánh sáng đen đó.

Lúc này, một đám mây đen lớn bay đến và che khuất một góc trời; ánh nắng chói lọi bên ngoài cửa sổ bỗng trở nên mờ nhạt đi.

Đại tá Whistler Bernstein bất ngờ ngẩng đầu lên; có vẻ như ông đã phát hiện ra điều gì đó, khuôn mặt ông lập tức trở nên rất tồi tệ.

Cơ thể ông bắt đầu cứng đờ, như thể có những sợi dây điều khiển búp bê được gắn vào; ông cảm thấy mình đang bị người khác kiểm soát linh hồn!

“Vị Thầy Tạo Hình Bí Mật?!”

Nhưng Đại tá Whistler Bernstein không hề do dự. Ngay lập tức sau đó, bóng dáng ông biến mất khỏi nơi đó.

Kèm theo tiếng lăn tăn, ông xuất hiện trở lại trong khu vườn và lập tức tung ra con búp bê giấy trong túi mình; con búp bê đó đã có màu vàng nâu, đen sẫm, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể sống dậy và tấn công người sở hữu nó.

Anh ta đã sử dụng một vật phẩm đặc biệt, chỉ có thể dùng một lần, để thoát ra khỏi khu vực đó từ xa, nhằm ngăn chặn việc bậc thầy điều khiển linh hồn mình can thiệp vào cơ thể anh ta.

Nhưng Whistler Bernstein không hề quan tâm đến điều này; anh ta nhận ra rằng tình trạng của mình không hề được cải thiện chút nào, dù đã rời xa khu vực làm việc của mình.

Tin tức mới nhất được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!

Anh ta tin chắc rằng phản ứng của mình là đúng, nhưng mức độ khó khăn mà đối thủ gây ra rõ ràng đã vượt qua sự dự đoán của anh ta.

Khi nào mà thành phố Saggarburg lại xuất hiện một bậc thầy điều khiển linh hồn?

Suy nghĩ của anh ta bắt đầu trở nên chậm chạp; lúc này anh ta mới nhận ra rằng đối thủ của mình không phải là một bậc thầy điều khiển linh hồn, mà có thể là một người thuộc lĩnh vực bán thần, hoặc là người sở hữu một vật phẩm kỳ diệu có khả năng điều khiển linh hồn.

“Một bậc thầy điều khiển linh hồn không thể can thiệp vào tôi từ khoảng cách xa như vậy. Nhưng xét đến mức độ kiểm soát linh hồn và mức độ ‘hóa thân’ của tôi, người đang điều khiển tôi không phải là người thuộc lĩnh vực bán thần, mà là người sở hữu một vật phẩm kỳ diệu do một bậc thầy điều khiển linh hồn để lại.”

Họ ở đâu? Tại sao họ lại tấn công tôi?

Không, không thể suy nghĩ quá nhiều… Phải tìm cách giành thêm thời gian.

Có thể tự mình thoát ra, thu hút sự chú ý của người khác để được giải cứu, hoặc giết chết kẻ xâm nhập… Ba lựa chọn này, anh ta phải chọn một.

Khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm nghị; anh ta nhanh chóng đưa ra quyết định và lớn tiếng nói, giọng nói đầy uy nghiêm:

“Nơi đây cấm ẩn náu!”

“Nơi đây cấm trốn thoát!”

Hai lệnh cấm này, cùng với một sức mạnh áp đảo, lan tỏa khắp mọi nơi. Whistler Bernstein liếc nhìn xung quanh, nhưng không thấy bất kỳ dấu vết nào của kẻ thù.

Làm sao có thể như vậy?! Anh ta cảm nhận được rằng linh hồn mình đang bị kẻ địch kiểm soát một cách chặt chẽ… Kẻ xâm nhập chắc chắn đang ở gần đây!

Một bàn tay vô hình đang siết chặt linh hồn của anh ta, nhưng người đó lại không hề để lại bất kỳ dấu vết nào, giống như một bóng ma vô hình trong thế giới này…

Điều này thật kinh hoàng và đáng sợ… Sự hoảng loạn không thể diễn tả bằng lời khiến khuôn mặt Whistler Bernstein trở nên tái nhợt.

Anh ta không thể xác định được vị trí của kẻ thù, chỉ có thể quyết định lao ra ngoài để tìm sự giúp đỡ từ các chiến binh kỳ diệu thuộc phe Lỗ Nhân.

Đúng rồi… Tôi đang ở thành phố Saggarburg