Đất đai cháy rụi; tất cả các cây cối đều bị thiêu thành than đen. Những tia sét dày đặc từ trên trời buông xuống, chiếu sáng khắp bầu trời. Sức mạnh kinh hoàng của những tia sét ấy khiến những ai đứng trước mặt chúng phải run rẩy không thể đi lại được, chỉ có thể ngồi im, nhìn những tia sét ấy rơi xuống.

Những tia sét ấy dường như muốn thiêu cháy tất cả những kẻ phạm thượng chống lại thần linh.

“Boom!”

Đất đai rung chuyển dữ dội trong tiếng ù ầm liên tục từ trên trời. Trước khi tia sét đầu tiên đánh xuống, Klein và Fols đã nhanh chóng lấy lấy một cây nến, sử dụng phép thuật nghi lễ để tránh khỏi cảnh tượng thảm khốc này.

Bóng tối của đêm tối – nơi họ cầu xin sự bảo vệ từ Nữ Thần Đêm Tối – đã che chở hai người, giúp họ không trở thành nạn nhân tiếp theo của những tia sét ấy.

Đây là những cây nến hiếm hoi còn có thể được thắp sáng sau khi trải qua những tác động nghiêm trọng như vậy.

Vì vậy, những tia sét ấy chỉ có thể thiêu cháy những con quái vật kia mà thôi… Nếu chúng đã bị thiêu cháy, thì chúng sẽ không thể tấn công họ nữa.

Tuy nhiên, ngay cả vậy, hàng loạt những tia điện nhỏ li ti vẫn khiến mái tóc của Fols và Klein dựng đứng lên, quần áo của họ bị cháy thành than, tạo nên cảnh tượng thảm hại.

Sau hai lần bị ảnh hưởng bởi những phép thuật ấy, điểm số sinh mạng của Fols chỉ còn lại 23 điểm – vừa đủ để không bị loại khỏi “khu vực thi”. Còn Klein thì tình hình cũng tương đối, chỉ có 31 điểm mà thôi.

Đây là những con số rất nguy hiểm; chỉ cần một chút sơ suất thôi là họ có thể bị loại ngay lập tức. Ngay cả dưới sự bảo vệ của phép thuật nghi lễ, họ cũng cần phải nhanh chóng rời khỏi khu vực này.

Những “An Đào Sơn · Hood” giống hệt nhau phía sau họ đều là những mục tiêu chính của cơn “phúc báo” này từ trên trời. Những tia sét ấy dường như không ngừng nghỉ, lao xuống như muốn tiêu diệt tất cả những con quái vật ấy… Có vẻ như chúng oán hận chúng sâu sắc đến mức muốn giết chúng xong rồi còn đánh đập xác chúng nữa.

Klein dường như nghe thấy tiếng gầm thét của một thứ gì đó… Nhưng tiếng đó quá xa xôi, quá ảo giác; anh cho rằng đó chỉ là do mình nghe tiếng sét quá lâu mà gây ra ảo giác mà thôi.

Thực tế, khi điểm số tinh thần giảm xuống một mức nhất định, việc nghe thấy tiếng ồn hay nhìn thấy hình ảnh ảo giác là điều rất có thể xảy ra… Điều này, Pedigru và Cohenley đã từng giải thích cho Klein biết.

“Trong ‘khu vực thi’, điểm số tinh thần chính là biểu hiện của sự ổn định tâm lý của m

Ngày nay, dù có sấm sét mở đường, vẫn còn rất nhiều con quái vật “An Đào Sơn · Hud” đang tiến gần họ. Chúng hoặc bò trườn trên mặt đất bằng bốn chi, hoặc chạy nhanh như gió; khuôn mặt chúng dưới ánh sáng sấm sét dần tan chảy, vô số mô mới mọc lên làm mờ đi đường nét khuôn mặt, cơ thể chúng cũng đang thay đổi trong ánh sáng lóe lên của sấm sét. Khuôn mặt và cơ thể chúng đang biến dạng; chúng vẫn đang học hỏi, bắt chước các hành động và tư duy trước đây của Klein và Fors. Mặc dù những con quái vật này chưa tìm thấy được Klein và Fors – những người đang được bảo vệ bởi sức mạnh bí ẩn của đêm tối – thì chỉ riêng cảnh tượng khủng khiếp này đã đủ khiến cho điểm tinh thần của hai người giảm sút đáng kể. Lúc này, điểm tinh thần của Fors là 41 điểm, còn của Klein là 37 điểm; cả hai đều đang sắp tiến gần đến mốc 20 điểm.

“Những thứ này đang bắt chước chúng ta.”

Fors tranh thủ liếc nhìn phía sau và cảm thấy da đầu mình tê dại. Cô thấy có vài con quái vật với khuôn mặt biến dạng kỳ quái, trên mặt chúng hiện lên những nụ cười ghê tởm; một trong số chúng vừa bị sét đánh trúng, cháy thành than, ngã xuống đất và co giật rồi chết ngay tại chỗ. Hãy thử tưởng tượng xem: một người giống hệt mình lại chết ngay trước mắt mình… Dù biết rằng đó chỉ là những con quái vật bắt chước hình dáng mình, nhưng dù sao thì cảm xúc cũng sẽ trở nên khó chịu một chút. Cảm giác như đang bị đau do mất chi vậy… Fors cảm thấy toàn thân mình đều tê dại.

“Có vẻ giống như khả năng phi thường thuộc Thứ tự 6 của Con đường Chiêm Bói Gia…” Klein vừa bảo vệ cây nến trong tay mình, vừa nhanh chóng trao đổi với Fors bên cạnh. Thứ tự 6 của Con đường Chiêm Bói Gia này, loại thuốc ma thuật được gọi là “Kẻ Vô Diện”. Kẻ Vô Diện sở hữu khả năng ngụy trang xuất sắc, là bậc thầy trong việc bắt chước người khác; khả năng phi thường này giúp những người sử dụng nó nhanh chóng điều chỉnh chiều cao, ngoại hình, tư thế cơ thể, từ đó tăng cường khả năng bắt chước và ngụy trang. Những Kẻ Vô Diện lẫn vào đám đông thì gần như không thể bị phát hiện; sau khi thay đổi hình dáng của người khác, chúng có thể lặng lẽ ẩn mình, trở thành người đó một cách hoàn hảo. Chỉ những người quan sát tỉ mỉ mới có thể phát hiện ra dấu vết của một Kẻ Vô Diện đã từng tồn tại.

Klein dành thời gian nói với Fors: “Chúng ta nên cố gắng không tách rời nhau; nếu bị tách ra, khi gặp phải…”

Rầm ——!

Một tia sét đánh xuống ngay trước mặt Klein và Fors.

Những cây nến biểu tượng cho “sự ẩn giấu” trong tay họ đã bị dòng điện từ tia sét làm tắt hẳn. Trong chốc lát, họ mất đi sự bảo vệ của những lực lượng ẩn giấu đó, và những “Klein”, “Fors”, “An Đào Sơn” khác phía sau họ đều quay đầu lại nhìn họ, rồi cười ha hả và lao về phía họ với tốc độ chóng mặt.

Càng tiến gần họ, những “Klein” và “Fors” này càng giống hệt họ về khuôn mặt, biểu cảm và dáng vẻ.

Bây giờ, chúng gần như là những bản sao y hệt của họ.

“Chạy đi!”

Klein và Fors vội vàng bỏ chạy, cố gắng thoát khỏi phạm vi ảnh hưởng của “vòng xoáy” tại Thị trấn Hắc Vũ.

Nhưng những tia sét từ trên trời không phân biệt bạn thù; sau khi mất đi sự bảo vệ ẩn giấu, Klein và Fors cũng trở thành mục tiêu của những tia sét đó.

Trong lúc vất vả tránh né những tia sét nguy hiểm có thể thiêu cháy họ chỉ trong chốc lát, họ đã bị lạc nhau giữa cơn bão sét ngày càng dày đặc.

Những tia sét từ trên trời rơi xuống một cách điên cuồng và hung ác; so với sức mạnh của phép thuật mà Fors đã sử dụng lần trước, lần này hiệu quả của phép thuật còn đáng sợ hơn nhiều.

Những chuỗi tia sét dày đặc trên bầu trời giống như những con thú hoang dã vừa thức tỉnh, lao xuống dưới một cách không ngừng nghỉ, thật là kinh hoàng.

Klein và Fors phải chạy trốn riêng lẻ; họ buộc phải dùng đá, cành cây khô và những con quái vật khác để chặn đứng những tia sét đó. Mặc dù mục tiêu chính của những tia sét vẫn là những con quái vật khác, điều này vẫn khiến Klein và Fors cảm thấy vô cùng khó khăn và không thể thở được.

Cuối cùng, khi Klein vất vả thoát ra khỏi rìa cơn bão sét, toàn bộ quần áo và làn da trần của anh đều chuyển sang màu đen thui, trông rất thảm hại.

Điểm số sinh mạng của Klein chỉ còn 21 điểm – một con số nguy hiểm và chết người.

Chỉ còn một chút nữa là anh sẽ bị loại khỏi cuộc thi; không biết nếu không thể trốn thoát, anh sẽ đạt được bao nhiêu điểm.

Tất nhiên, Klein vẫn không bị thiêu chết ngay tại chỗ; có lẽ là vì anh là “Vua Vàng Đen Cai Quản May Mắn”…

Klein ho khan vài tiếng; anh thấy Fors, người cũng bị cháy đen như anh, đã nhanh hơn mình một bước thoát ra khỏi cơn bão sét dày đặc đó.

“Mạc Lệ Đề, ừm, cô cũng đã ra ngoài rồi.”

Sức sống và điểm tinh thần của Phors dường như đã gần cạn kiệt; trông cô ấy thật là tồi tệ.

Cô ấy cố gắng mỉm cười với Klein, “Phía trước kia… à, phía trước là khu rừng bình thường rồi, chúng ta sẽ sớm có thể rời khỏi đây…”

Bùm.

Lời nói của Phors chưa kịp hoàn thành, khẩu súng ngắn mà Klein đang cầm trong tay đã bắn một viên đạn trúng ngay giữa trán cô ấy khi cô ấy đang cố gắng tiến lại gần anh ta.

Phors không thể tin được khi nhìn vào mặt Klein, “Anh… tại sao…”

Cô ấy chưa kịp nói hết, thêm vài viên đạn nữa đã lao vào cơ thể cô. Những viên đạn xuyên qua người Phors, tạo nên những vệt máu bay tung tóe.

Phors từ từ ngã xuống đất; nụ cười và biểu cảm kinh ngạc trên khuôn mặt cô vẫn chưa kịp thay đổi thì đã bị Klein giết chết ngay tại chỗ.

Klein thở hổn hển vài cái, sau đó mới bước tới đá vào thi thể của Phors. Khi thấy cô ấy không hề động đậy, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy Phors, Klein đã cảm thấy một cảm giác kỳ lạ, như thể đã từng gặp cô ấy trước đây.

Người đứng trước mắt anh ta không phải là Phors, mà là một con quái vật đang giả danh thành Phors·Wal, giống như An Đào Sơn·Hood đã xuất hiện trước mặt họ.

Và cảm giác này… cảm giác quen thuộc ấy…

Klein nhìn vào đôi tay đang run rẩy của mình, siết chặt môi và nắm chặt lòng bàn tay mình.

Anh ấy… có lẽ luôn…

Không hiểu tại sao, Klein cảm thấy như mình luôn sống trong môi trường này.

Liệu có phải là do điểm tinh thần của anh ấy giảm quá mức, khiến anh ấy xuất hiện nhiều ảo giác và đang sắp mất kiểm soát không?

—

TIN MỚI NHẤT ĐÃ CÓ TRÊN SÁCH BAR NGAY HÔM NAY!

Trong không gian Euclid…

Nicola đẩy nhẹ Tang, người đang ngủ say sưa trên chiếc ghế xích đu.

“‘Thị trấn Hắc Vòi’ đã đóng cửa các khu vực thi cử; chúng ta sắp trở về thế giới thực rồi, Tang.”

Tang lẩm bẩm vài tiếng, kéo chăn che kín mặt; Nicola lại đẩy anh ta một cái nữa, và cuối cùng Tang mới mở mắt, tóc rối bù, và ngồd dậy.

Tang mơ màng nhìn vào khuôn mặt bất đắc dĩ của Nicolas; sau vài giây, khi đã nhận được thông tin cần thiết từ thế giới linh hồn, anh ta mới chậm rãi nói: “À, đã kết thúc rồi à.”

“Người cuối cùng vượt qua được thử thách… Ừm, chỉ có Klein mà thôi; điều đó cũng dễ hiểu thôi.”

Anh ta nhắm mắt ngồd dậy trên chiếc ghế xích đu, ôm lấy cái gối không biết lấy từ đâu ra và cúi đầu xuống; rõ ràng là vẫn chưa thức hẳn.

Không hiểu sao một Vua Thiên Thần cấp độ 1 lại ngủ nhiều đến thế.

Anh ta lắc lư trên ghế xích đu cho đến khi nụ cười trên khuôn mặt Nicola gần như không giữ được nổi nữa, đành phải thở dài và bỏ đi trước; lúc đó, Tang mới đứng dậy và nói: “Những loại thuốc ma thuật bí mật của tôi đã được tiêu hóa hết rồi.”

Tóc anh ta rối bù; anh ta gãi mặt và nhận ra trên mặt mình vẫn còn những vết ấn do việc ngủ say để lại, liền chà xát mặt một hồi, sau đó vỗ tay và mong muốn rằng mái tóc cùng những vết đỏ trên mặt sẽ biến mất hoàn toàn.

Sau khi làm xong những việc đó, Tang quan sát xung quanh không gian Euclid, nhìn về phía những quả cầu ánh sáng trong các phòng thi vẫn đang tiếp tục diễn ra, và nói: “Có lẽ chính vì lý do này mà tôi đã mơ một giấc mơ rất thú vị.”

“Mơ à?”

Nicola nhìn Tang và hỏi: “Đó là một giấc mơ mang ý nghĩa biểu tượng ư?”

Đối với những người phi thường ở cấp độ này, đặc biệt là những người có quyền lực trong lĩnh vực bói toán và tiên tri, việc mơ thấy những điều tương lai là một trong những cách họ tiếp nhận thông tin từ thế giới linh hồn. Tuy nhiên, một số giấc mơ tiên tri không thể được dự đoán thông qua những phương pháp bói toán thông thường.

Chẳng hạn, những giấc mơ liên quan đến tương lai sâu xa, hay những sự kiện liên quan đến những tồn tại vĩ đại…

“Đúng vậy.”

Tang nhắm mắt lại, khóe miệng nhẹ nhàng nhếch lên, nở nụ cười thân thiện, không hề đáng sợ.

“Tôi đã mơ thấy khoảnh khắc này thế giới kết thúc…”

“Các vì sao trở về vị trí ban đầu, những ngày xưa đã trở lại.”

Những giấc mơ liên quan đến những tồn tại cao cấp chắc chắn sẽ rất mơ hồ; ngay cả bản thân anh ta cũng không nhớ rõ nội dung cụ thể của giấc mơ đó là gì. Có lẽ, giấc mơ này chứa đựng những biểu tượng liên quan đến “Con Đường Số Phận” của Chủ Nhân Bí Mật và ảnh hưởng từ “Số Phận Định Mệnh” của Người Tối Cao.

“Nhưng tôi đã thấy một vài người…”

“Người ư?”

Nicola có vẻ ngạc nhiên.

“Đúng vậy… nhưng nói như vậy cũng không hoàn toàn chính xác.”

Tang lấy ra một chiếc gương từ khe hở của lịch sử.

Anh ta nhẹ nhàng vuốt ve chiếc gương, và bề mặt gương lập tức bắt đầu gợn sóng như mặt nước.

“Arodès, hãy chuẩn bị đi; chủ nhân vĩ đại của bạn có

Sau khi vô tình ném chiếc gương trở lại trong làn sương mù của lịch sử, anh quay sang nhìn Nikolai đang chờ đợi anh tiếp tục nói và mỉm cười nói:

“Dùng vài người để mô tả thứ tôi đã thấy… Ừm, nếu dùng cảm giác của bản thân tôi để diễn tả, thì đó chính là một sinh vật kỳ lạ được tạo ra từ việc ghép nối nhiều thứ lại với nhau… Một sinh vật khiến người ta cảm thấy buồn nôn.”

“Đó là một sinh vật được tạo thành từ sự kết hợp của nhiều yếu tố về mặt tư duy, tinh thần và linh hồn; những yếu tố này khiến cấu trúc của nó trở nên rất hỗn loạn và khó hiểu. Nhưng thứ đó lại mang một khí chất khiến tôi cực kỳ không thích… Giống như những gì tôi đã nói trước đây, tôi thấy trong thứ đó có biểu tượng của sự hủy diệt.”

“Cột trụ thứ tư?”

Nikolai nhìn Tang với vẻ nghiêm túc, “Anh đã mơ thấy sự ra đời của Cột trụ thứ tư sao?”

Điều này không phải là một dấu hiệu tốt chút nào…

“Nếu diễn giải giấc mơ tiên tri này theo ý nghĩa biểu tượng rộng lớn, thì có lẽ đó chính là điều đó.”

Tang nhìn những phòng thi vẫn chưa kết thúc, nghiêng đầu suy nghĩ và nói: “Nhưng điều tôi không hiểu là… Ba con đường: Bóng tối, Thần Chết và Thần Chiến cuối cùng đều nằm trong tay của Nữ Thần Đêm Tối; Vị Đại Tế Lễ Sư Đỏ sẽ thuộc về chúng ta trong tương lai, còn Phù Thủy thì nằm trong tay của Chick… Ai mới là người kết hợp tất cả những thứ này lại với nhau?”

Điều này thật sự không hợp lý chút nào…

“Vì vậy, Nikolai, sau này em hãy đến xem xét tình hình ở phía Entis.”

Anh nói một cách chậm rãi: “Giấc mơ rất mơ hồ… Nhưng có lẽ nó liên quan đến Entis… Trước đây, không phải có những con búp bê bí mật được tìm thấy ở đó cùng với một đứa trẻ kỳ lạ sao? Hãy tìm cơ hội thay thế tất cả những người xung quanh đứa trẻ đó bằng những con búp bê bí mật hoặc những bản sao của em, để xem chuyện gì đang xảy ra.”

Là một trong những Chiêm Bói Gia hàng đầu, Tang có linh cảm rằng Cột trụ thứ tư, Entis, và đứa trẻ kỳ lạ mà họ vừa phát hiện – đứa trẻ có cảm giác “được định mệnh” – đều có mối liên hệ với nhau.

Đặc biệt là sự ra đời của Cột trụ thứ tư…

Một giấc mơ tiên tri kỳ lạ, một câu chuyện có diễn biến bất thường… Loại tương lai như thế này chắc chắn không phù hợp với “quy luật định mệnh”.

Tang cảm thấy mình cần phải tìm hiểu về “tương lai”… Câu hỏi này dường như có mối liên hệ mật thiết với Vòng Luân Hồi và Người Quan Sát Cao Dịch. Có lẽ, nó cũng liên quan đến sự xuất hiện của ng