Những điều tra viên đeo huy hiệu của tổ chức MithsKatonic đã đến địa chỉ mà ông Flamel đã cung cấp trước đó. Thông qua quan sát trong không gian Euclid, nhờ vào những trò lừa dối của Tang và sai lầm của Nicholas, họ đã tiếp cận thế giới thực và bắt đầu tác động mạnh mẽ lên những người được coi là “siêu nhiên”, những vật bị niêm phong và những thứ sở hữu sức mạnh phi thường.

Họ đồng loạt đến các địa điểm liên quan, kiểm tra các thiết bị đo lượng khí gas của những người siêu nhiên này – những người đã rơi vào trạng thái ngủ say do những biện pháp thanh trừng mạnh mẽ – hoặc thu hồi xác chết của họ để thu thập những đặc tính siêu nhiên còn sót lại, hoặc niêm phong những vật bị niêm phong mà đã mất kiểm soát.

Các chi nhánh của Đại học MithsKatonic trên khắp các quốc gia đều sáng đèn suốt đêm; những người siêu nhiên chính thức trong khu vực đó – những người không tham gia các cuộc kiểm tra cấp độ ma thuật do tổ chức MithsKatonic tổ chức – cũng đang hành động.

Trong thời gian này, có không ít kẻ cùng phe cố gắng chống trả, nhưng chúng nhanh chóng bị những điều tra viên và những người siêu nhiên chính thức bắt giữ, cùng với những vật bị niêm phong và thần linh mà họ tín thờ.

Sau đó, đa số những người này sẽ bị đưa đến Đại học MithsKatonic và trở thành những con rối treo trên trần hội trường lớn.

Tại một biệt thự ở ngoại ô thủ đô Trier của Cộng hòa Entis, một người phụ nữ duyên dáng mặc chiếc váy dài kiểu cung đình màu đen đang nhìn ra ngoài cửa sổ phòng ngủ, nơi một người đàn ông đội mũ lụa đen đang mỉm cười nhìn cô. Người phụ nữ này, được biết đến là Nữ phù thủy Bóng tối của thủ đô Trier, đã cúi chào người thanh niên mặc áo khoác tuxedo với vẻ mặt dịu dàng bằng cách kéo góc chiếc áo choàng ngủ của mình, sau đó kéo rèm cửa xuống và chuẩn bị đi ngủ.

Bên cạnh giường, một bức tượng xương trắng phát ra ánh sáng yếu ớt trong bóng tối.

Đêm nay sẽ là một đêm Giáng sinh yên bình.

Và từ hôm nay trở đi, sẽ không còn ai trong giáo phái Nữ phù thủy phải đối mặt với số phận bị biến thành con rối treo nữa. Với việc đã hợp tác đến một mức độ nhất định với tổ chức MithsKatonic và thành phố Tingen, miễn là họ không làm những điều quá đáng, họ sẽ không trở thành mục tiêu của các cuộc thanh trừng và không cần phải luôn tìm sự bảo vệ của Nữ phù thủy Nguyên thủy để tránh cái chết.

“Đối với họ, ngay cả những nữ phù thủy bất tử cũng không thể thoát khỏi số phận chết chóc mà họ đã dệt nên cho chúng ta.”

“Nữ phù thủy đen tối” Clarice buông xuôi mái tóc dài đen óng của mình; bộ dáng ấy làm nổi bật vẻ dịu dàng và đáng được yêu thương của người phụ nữ bất tử này.

Phương thức hồi sinh của những nữ phù thủy bất tử hoàn toàn không đủ sức trước những kẻ có quyền lực cao như vậy. Trước Đại thiên thần “Sai lầm”, việc một nữ phù thủy bất tử bị giết chết cũng đồng nghĩa với việc tất cả các nữ phù thủy khác, cùng với mọi kế hoạch hồi sinh của họ, đều sẽ bị tiêu diệt.

Trước đây, ngoại trừ khi luôn được Nguyên Thủy che chở và vào những thời điểm nguy hiểm có thể trốn vào những thế giới gương đặc biệt – nơi Nguyên Thủy mang lại sự bảo vệ lớn nhất cho họ – mọi hành động của họ đều có thể khiến họ bị biến thành những con rối bí mật hoặc bị Thời Chi Châu xâm nhập.

Thời đại đã thay đổi; trong tình hình cuối thế giới này, ngay cả những nữ phù thủy Nguyên Thủy cũng phải kiềm chế bản thân mình. Nếu không, với tình hình hiện tại, những kẻ đó rõ ràng không muốn các quốc gia ở Bắc Lục Địa xảy ra xung đột lớn, làm mất đi sự cân bằng và gây ra những điều nằm ngoài kế hoạch của họ.

Nếu những nữ phù thủy Nguyên Thủy gặp phải rắc rối lúc này, khả năng lớn nhất là họ sẽ lại phải chịu tổn thất nặng nề.

Mặc dù không rõ Đại thiên thần sở hữu quyền lực “quan sát” đó là ai, nhưng “Nữ phù thủy đen tối” Clarice đã hiểu được nỗi lo ngại của những nữ phù thủy Nguyên Thủy.

Là những người đứng đầu trong giáo phái phù thủy, mặc dù Clarice không chắc chắn tình trạng hiện tại của họ ra sao, nhưng rõ ràng sau thảm họa Xám Nhợt vào cuối Kỷ nguyên thứ Tư, tình hình của họ rất tồi tệ.

“Tất cả có lẽ đều liên quan đến những kế hoạch của Nguyên Thủy và vị Hoàng đế Máu kia…”

Nhưng vào thời điểm quan trọng này, Nguyên Thủy đã từ bỏ ý định kết hợp với gia tộc Lỗ Nhân hoàng gia, gia tộc Augustus với những đặc tính phi thường của họ, thay vào đó lại hợp tác với “Sai lầm” – kẻ luôn có ác ý với họ…

Nghĩ đến đây, Clarice không khỏi thở dài.

“Nhưng chúng ta đều là con cái của Nguyên Thủy; chỉ bằng cách tiếp tục gần gũi với Ngài và phục vụ Ngài, chúng ta mới có thể tránh khỏi cái chết và vượt qua thời đại tận thế sắp đến…”

Giáo phái phù thủy hiểu rõ điều này; khi biết rằng mình đã bị phơi bày và đối thủ có những Đại thiên thần giỏi “quan sát”, việc giảm thiểu nguy cơ bị tấn công là điều cực kỳ đúng đắn.

Tuy nhiên, cũng có những kẻ không hiểu chuyện.

Trong số những người

Và những kẻ này, vì đã nghe thấy những điều không nên nghe, mà phải chịu những hậu quả không thể cứu vãn được; hoặc là bị treo lên trước đó để trở thành những con rối bí mật, hoặc là bị nổ tung ngay tại chỗ trong các cuộc thanh trừng diễn ra hai lần mỗi năm, biến thành những mảnh thịt tanh tát khắp nơi.

Lỗ Ân Vương Quốc, thủ đô, Bạch Khánh Đức.

Dưới chiếc mũ khoác to lớn của ông A, khuôn mặt giống phụ nữ kia nhìn chằm chằm vào người đàn ông mặc áo đen, cúi gối run rẩy trước mặt mình, cơ thể anh ta liên tục phun ra những con quái vật trong suốt, bán trong suốt.

Rõ ràng, đây là một kẻ không hiểu chuyện và đã làm những việc rất nghiêm trọng.

Là một tổ chức bí mật mới xuất hiện trong vòng hai ba trăm năm gần đây, sự phát triển của Hội Cực Quang lại diễn ra khá nhanh chóng.

Trong quá khứ, dù các thành viên của nó tự xưng là “nghe theo lời dạy của Chúa” và gây ra nhiều vụ án khủng khiếp, nhưng những kẻ này, dù may mắn tránh được sự truy lùng của các nhân viên đặc biệt và điều tra viên chính thức, cũng nhanh chóng bị những người cùng trong tổ chức Hội Cực Quang tiêu diệt.

Họ dù tin tưởng vào “Đấng Tạo Hóa Thực Sự”, nhưng nhiều thành viên lại không tuân theo những lời nói điên rồ của Đấng Tạo Hóa ấy một cách mù quáng. Họ cho rằng Chúa vừa điên rồ vừa từ biện; những ai bị tiếng nói của Chúa dụ dỗ và sa ngã đều là những kẻ phản bội Thượng Đế, vì không chịu nổi thử thách mà Chúa đặt ra.

Trong số đó, không chỉ có những người thuộc cấp dưới của Hội Cực Quang, mà ngay cả những sứ giả của Hội Cực Quang cũng có người vì “phản bội Thượng Đế” mà từ bỏ vai trò của mình.

Đối với những “kẻ phản bội Thượng Đế” này, Hội Cực Quang chưa bao giờ công bố rằng họ không phải là thành viên của tổ chức, mà là những kẻ phản bội; thay vào đó, họ bị coi là những kẻ mang trên mình mọi tội lỗi, trở thành những phần tử hàng đầu bị truy lùng trong các quốc gia thuộc Bắc Lục Địa vì tín thờ những thần tà ác.

Nếu Chúa đã gánh vác mọi thứ, thì họ cũng nên gánh vác mọi thứ.

Giọng nói của ông A rất Bình Yên, điềm đạm và chậm rãi, tạo nên một không khí kỳ lạ và u ám trong căn hầm tối tăm này:

“Vậy tại sao, ngươi lại phản bội Chúa, vi phạm lệnh của Đức Giáo Hoàng?”

“Chúa… chính Chúa đã bảo tôi, phải thực hiện nghi lễ hiến tế… Chính Chúa đã bảo tôi, Ngài muốn thực hiện nghi lễ đó! Là Chúa! Ông A! Là Chúa ạ! Chính Chúa đã bảo tôi—!”

Người đàn ông kia cơ thể co giật dữ dội trên mặt đất, thở hổn hển,

Trong miệng anh ta, mũi anh ta, đôi mắt anh ta, mái tóc anh ta, từng con sâu bò nửa trong suốt, trong suốt bò ra ngoài, cuộn tròn và đứng dậy, mang theo một sự ô nhiễm tâm hồn điên rồ, khó có thể diễn tả được.

Ông A hạ mắt xuống; nếu người đang nằm dài trên đất kia nhìn lên từ góc độ này, họ sẽ thấy đôi mắt lạnh lùng, không chút cảm xúc của ông A đang nhìn chằm chằm vào mình. “Không,” ông A lắc đầu nói, “Đây không phải là tiếng nói của Chúa, cũng không phải là điều mà Chúa muốn.”

“Là vì bạn không đủ thành tín, Blake. Bạn không thể phân biệt được những ý địa ác của mình với tiếng nói của Chúa. Bạn chỉ nghe theo những ham muốn bên trong lòng mình, tuân theo chúng cho đến khi đạt đến bước này, phản bội Chúa, vi phạm lệnh của Đức Giáo hoàng.”

“Bạn là kẻ phạm thượng, và sau khi đã làm những điều không thể sửa chữa được, bạn lại muốn để Chúa gánh chịu tội lỗi của mình… Bạn là kẻ có tội.”

Ông ta nói từng câu một: “Vì vậy, bạn không xứng đáng được tin tưởng vào Chúa.”

“Không… Không… Tôi đã nghe thấy rồi, thật sự là tôi đã nghe thấy… Ông A ơi, tôi đã nghe thấy tiếng nói của Chúa… Ông A ơi, cứu tôi với…”

“Không! Là tôi sai rồi! Tôi không hề nghe thấy gì cả… Tất cả những điều này đều là do tội lỗi và ác ý của tôi… Ông A ơi, hãy cứu tôi… Tôi có thể sửa đổi được… Thật sự là có thể…” Người đó bám chặt lấy ống tay áo của ông A và kêu cứu thật to, nhưng một lực lượng to lớn đã túm lấy cổ anh ta từ phía sau và kéo anh ta về phía sau.

Vô số sợi linh hồn mọc ra từ người đặc biệt của Hội Cực Quang này; từng con sâu trong suốt, bò nửa trong suốt bò vào và ra khỏi mắt, tai, miệng, mũi của anh ta.

“Uhm… Ah…”

Tin tức mới nhất được đăng tại trang web sách số 69!

Người đàn ông đang treo lơ lửng giữa không trung ban đầu vẫn còn vùng vẫy, đạp loạn xạ, hai chân không chạm đất, cố gắng kéo những sợi chỉ vô hình trên cổ mình.

Nhưng chỉ sau vài hơi thở, biểu cảm của anh ta đã thay đổi từ đau đớn sang Bình Yên, cơ thể anh ta rung lắc liên hồi trong không trung và từ bỏ mọi nỗ lực vùng vẫy.

Anh ta vẫn còn thở, vẫn còn tim đập, ánh mắt trong sáng và đầy tình yêu thương, sự tin tưởng chân thành nhất dành cho Chúa… Trông anh ta hoàn toàn không giống với kẻ điên rồ trước đó, kẻ muốn ông A cứu mình.

Và những con sâu trong suốt, bò nửa trong suốt ấy đã trở lại bên trong cơ thể người tín đồ đầy thành tín này; chúng xuyên qua làn da và bò cuộn tròn dưới da một cách điên cuồng.

Người đàn ông này bị những sợi dây hư ảo màu đen treo lơ lửng và rơi xuống đất; trong quá trình đó, khuôn mặt anh ta liên tục biến dạng, như thể vô số con giun trong suốt hoặc bán trong suốt đang kết hợp các cơ bắp và xương cốt của anh ta lại với nhau, cố gắng tạo nên một khuôn mặt hoàn toàn mới.

Khi đôi chân anh ta chạm vào mặt đất, khuôn mặt của người tín đồ bị treo đó cuối cùng cũng ngừng co giật. Khi ông A nhìn vào, anh ta thấy một khuôn mặt với các đường nét hoàn toàn khác so với trước đây.

Ông A lập tức cúi đầu xuống và không dám nhìn tiếp nữa.

“Đức Giáo Hoàng.”

Không được nhìn thẳng vào Thần là hành vi phạm thượng.

“Tôi thì không quan tâm lắm đến điều đó.”

Khuôn mặt mới mọc ra có các đường nét mềm mại, mang một sức hấp dẫn tự nhiên mà khó có thể nhận ra được.

Hai khối mô ở hai bên đầu anh ta cũng đang liên tục co giật, trông như thể chúng sẽ mọc thành hai cái đầu mới, nhưng có vẻ như do những hạn chế của cơ thể này, hai cái đầu đó không thể phát triển hoàn chỉnh được.

Người đàn ông này, được tạo thành từ vô số con giun, nhìn quanh một lượt, sau đó đặt tay lên cằm và nhìn thẳng vào ông A:

“Nhưng chúng ta thực sự cần phải kiểm soát những người phi thường trong Hội Cực Quang kia; những người cầu nguyện bí mật và những người lắng nghe quá dễ dàng bị ảnh hưởng bởi những tiếng nói thiếu lý trí của Chúa… Nếu không muốn họ cùng bị loại bỏ, hãy dạy họ cách lắng nghe những tiếng đó, ông A.”

“Vâng, tôi sẽ tuân theo ý muốn của Ngài.”

Ông A cúi đầu, nói một cách bình tĩnh, không hề tỏ ra xúc động.

Là một trong những người sáng lập Hội Cực Quang, “Đức Giáo Hoàng” gật đầu, nhìn thẳng vào những ngón tay của ông A hiện ra ngoài chiếc áo choàng trong vài giây, sau đó không hề che giấu ý định của mình, lấy ra một chiếc kính một mắt và đeo nó vào mắt phải mình.

Anh ta vuốt ve chiếc kính một cách quen thuộc, sau đó nhìn lên bầu trời phía trên đầu.

Ánh mắt đó dường như xuyên qua lớp đất, nhìn thấy thế giới sao được tạo thành từ vô số khái niệm trừu tượng, và thấy một vầng trăng màu đỏ trừu tượng.

“Thật là kiên nhẫn…” “Đức Giáo Hoàng” mỉm cười.

Ông A đứng yên phía sau anh ta, không nói gì cả.

——

Trong không gian Euclid, thị trấn Black Vortex.

Sau khi dẫn con quái vật vào bệnh viện, Klein, vẫn còn thở hổn hển, cùng với Fors, đã tìm một căn nhà vắng người để nghỉ ngơi tạm thời, chờ cho cơ thể và tinh thần của mình hồi phục.

Là một “đồ làm thuê” cho Từng, mặc dù trong gần một tháng sau khi du hành xuyên thời gian, Klein đã được huấn luyện, nhưng ngay khi bắt đầu nhiệm vụ này, anh ta phải đối mặt với một loạt thử thách kéo dài liên tục; thể trạng của Klein hoàn toàn không theo kịp được.

“Những loại thuốc ma thuật Chiêm Bói Gia chủ yếu giúp tăng cường trí tuệ và sự sáng tạo, còn về khía cạnh thể chất, có lẽ phải đến giai đoạn sử dụng loại thuốc ma thuật “Chú hề” thì mới có thể giúp tôi cải thiện đáng kể sức mạnh thể chất,” Klein nói, xoa nhẹ những cơ đùi đang đau nhức.

Trong căn nhà hơi bị rò rỉ nước này, Klein cùng với An Đào Sơn và Fors trao đổi một số thông tin quan trọng.

“Không biết hai loại quái vật đó có đánh nhau không… Chúng ta đã nổ hủy tất cả những cây nấm đó rồi; nếu chúng đủ thông minh, liệu chúng có đến tìm chúng ta không?” Fors lo lắng hỏi.

“Tôi nghĩ là không đâu,” An Đào Sơn cười ha hả và bày tỏ ý kiến: “Tôi đã ‘trồng’ vài cây nấm vào người những con quái vật hình thanh dài đó rồi.”