Sau khi tiếp xúc với các giáo sĩ thuộc giáo hội của mình, dù là các hồng y thuộc Bão Lốc Giáo hay các pháp sư thiên văn thuộc Công Nhân Giáo, họ rõ ràng đã nhận được nhiều thông tin mà trước đây họ chưa từng biết. Trong số đó, có thông tin cho thấy “Đại học Miskatonic” có mối liên hệ mật thiết với thành phố Tingen; Nicholas Flamel xuất hiện tại Đại học Miskatonic, và gần đây có rất nhiều người từ cả hai lục địa Bắc và Nam đến đó học tập – những điều này trước đây chỉ là suy đoán, nhưng bây giờ đã được xác nhận; mặt khác, chúng cũng khiến họ đặt ra nhiều câu hỏi hơn nữa.

“Nicholas Flamel thực sự muốn làm gì? Muốn truyền bá kiến thức ư? Là một thiên thần hạng 1 có nguồn gốc không rõ ràng, việc ông ta làm lại thật sự rất đáng ngờ.”

Tại sao Nicholas Flamel lại chọn con đường này, khi nó dường như không mang lại lợi ích gì cả?

Ông ta cuối cùng có thể nhận được cái gì?

Giống như các hồng y thuộc Bão Lốc Giáo, các pháp sư thiên văn thuộc Công Nhân Giáo cũng muốn tận dụng cơ hội này để tìm hiểu xem trong “đại dương sâu thẳm” của thành phố Tingen, ẩn chứa những nguy hiểm nào mà con người không thể tưởng tượng nổi.

Đây vừa là mối nguy hiểm, vừa là cơ hội – hai giáo sĩ thuộc Chính Thần Giáo đều nghĩ như vậy.

Khi họ rời khỏi Đại học Hoey mà không mang theo bất kỳ ai, nhìn theo bóng dáng của hai người đó đi xa trên chiếc xe ngựa taxi, những nhân viên giáo dục ẩn mình xung quanh đều nở nụ cười đầy ý nghĩa; phía sau họ, vô số những sợi dây linh hồn mờ ảo bay lên bầu trời, như thể chúng nối với vòm trời cao vút.

“Có vẻ như mọi chuyện diễn ra rất suôn sẻ…”

“Đúng vậy, thực sự rất suôn sẻ…”

Sự ra đi của những người được coi là “siêu nhiên” không gây ra bất kỳ hiện tượng bất thường nào; những “con mắt” dường như chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng cũng đã ngừng theo dõi họ sau khi họ rời khỏi thành phố Tingen.

Trong thành phố ồn ào này, mỗi góc khuất không có “con người” đều trở nên yên tĩnh đến lạ thường; những sợi dây rối ren, như thể nối với bầu trời, treo từ vòm trời cao xuống, điều khiển toàn bộ thành phố này, và đang dùng nó làm sân khấu để thể hiện một bức tranh cuộc sống đầy màu sắc.

Đây là thành phố nơi sự sống và cái chết hòa quyện vào nhau; đây là thành phố của hy vọng… cũng là thành phố của những người đã khuất. Những con rối bí ẩn này cùng nhau tạo nên những gia đình, và mỗi gia đình đều tham gia vào đủ loại công việc khác nhau, đóng vai trò của vô số con người đa dạng.

Đây cũng chính là một phép màu.

“Việc tách ra các khuôn viên học thuật của Đại học Mithicatonik và đưa chúng vào thế giới thực đã tạo điều kiện cho những sinh viên có trình độ ngôn ngữ chưa đạt tiêu chuẩn có thể nhanh chóng học hỏi ngôn ngữ.”

“Trong số đó bao gồm – nhưng không giới hạn ở – ngôn ngữ cổ Mithic, ngôn ngữ của loài khổng lồ, ngôn ngữ của các linh hồn thuộc phe khổng lồ… Những ngôn ngữ này có khả năng tác động đến sức mạnh tự nhiên. Bản thân đại học này cũng có một số ngành học trùng với khuôn viên ‘Mithicatonik’, bao gồm khoa y, khoa sinh học, khoa nông nghiệp, khoa tự nhiên…”

“Ngược lại với Đại học Tingen, Đại học Hoay được thành lập nhằm mang đến cơ hội học tập bổ sung cho những người được coi là phi thường do chính quyền quản lý. Ba giáo hội chính thống Lỗ Ân Vương Quốc, nhóm Người Canh Gác Ban Đêm, nhóm Người Thực Hiện Hình Phạt, cùng với tổ chức Mechanical Heart – dù không quá mạnh mẽ – đều có trách nhiệm đào tạo những người phi thường thuộc giáo hội của mình. Hầu hết những người này đều được giáo dục từ khi còn nhỏ, hoặc sau này thông qua việc ký các ‘thỏa thuận bảo mật’ liên quan đến lĩnh vực huyền bí mà họ mới tiếp xúc với thế giới của những người phi thường và cuối cùng trở thành những trường hợp đặc biệt.”

“Những người này có mức độ hiểu biết và nghiên cứu về huyền bí rất khác nhau; những người phi thường cấp thấp, hoặc những người được đào tạo bởi giáo hội, mặc dù đã được giáo dục chính thống về huyền bí và tuân thủ nhiều quy tắc, nhưng vẫn chưa thể hình thành nên một hệ thống nghiên cứu rõ ràng.”

Việc thành lập Đại học Tingen là để phục vụ cho các sinh viên mới nhập học tại Đại học Mithicatonik, trong khi Đại học Hoay được thiết lập nhằm hỗ trợ những người phi thường chính thức và các điều tra viên trong công tác đối phó với các thần ác, xử lý ô nhiễm, chống lại sự ô uế và sa đọa.

Lý do tại sao Ô Van · Ramde lại quyết định thành lập hai đại học thay vì sáp nhập chúng lại với nhau, một phần chính là do lời khuyên của Tang.

Việc tách riêng hai đại học giúp phân biệt rõ ràng hơn sự khác biệt giữa chúng.

Đại học Hoay được thành lập nhằm phục vụ cho giáo hội và những điều tra viên muốn thâm nhập sâu hơn vào thế giới này, khám phá những sự thật đầy bẩn thỉu ẩn sau lớp bùn đất.

“Sau ba trăm năm phát triển, hầu hết kiến thức trong thế giới này đã được sắp xếp thành những hệ thống và cấu trúc cụ thể.”

Đây chính là những gì một hệ thống được tạo ra từ tri thức có thể làm được.

Nó vốn dĩ là một AI mạnh mẽ về mặt tính toán, chuyên về lĩnh vực huyền bí; việc thống kê, lập kế hoạch, tích hợp và sửa đổi dữ liệu đối với nó chỉ là vấn đ

“Chỉ cần những người thuộc phe Chủ tể Bão tố có thể khai thác được những thông tin này và có xu hướng hợp tác với chúng ta, thì đó sẽ chứng tỏ rằng Đại học Hoey – hay nói cách khác là Đại học Miskatonic – sẽ trở thành một tổ chức bán chính thức hợp tác với các nhân vật phi thường chính thức, không chỉ giới hạn trong phạm vi của Đêm Tối Giáo.”

Mặc dù quá trình này có phần mang tính khiêu khích, nhưng nếu mục tiêu cuối cùng có thể đạt được, thì Tang cũng không ngại rằng điều đó sẽ được thực hiện theo hình thức nào.

Sau khi Giáo hoàng của Bão Lốc Giáo và những pháp sư thiên văn của Công Nhân Giáo rời khỏi Tübingen, Tang đã tập trung vào khu vực linh giới tương ứng với thành phố Tübingen.

Là một thành phố được xây dựng từ khoảng bốn năm trăm năm trước, Tübingen đã có những ghi chép lịch sử đầy đủ và chi tiết được lưu giữ qua thời gian. Trong thế giới linh hồn, dựa trên sự tương tác giữa các linh hồn xung quanh, khu vực linh giới tương ứng với Tübingen cũng đã tồn tại từ lâu. Về bản chất, khu vực này không thể trở thành phần chính trong nghi lễ thăng tiến của những người phục vụ bí ẩn.

Nhưng Nicholas Flamel – người đã sở hữu đặc tính phi thường thứ hai thuộc loại Thời Chi Châu – chính là “Vua Thiên thần” của con đường này.

Ba trăm năm trước, Tübingen là một thành phố nơi số người sống nhiều hơn nhiều so với số người chết, và cũng nhiều hơn nhiều so với số lượng những sinh vật bí ẩn. Đó là giai đoạn cuối của Thời đại Các vị Thần thứ Tư và đầu của Thời đại Sắt đen thứ Năm.

Còn ngày nay, những sinh vật bí ẩn đã chiếm ưu thế áp đảo; thành phố này giống như một thành phố thuộc về chúng hơn là thuộc về con người.

Ngay từ thời điểm nghi lễ thăng tiến của các học giả cổ đại do Tang tổ chức, Nicholas Flamel đã liên tục lấy trộm những thay đổi phát sinh tại khu vực linh giới tương ứng với Tübingen, để khu vực này không bị ảnh hưởng quá nhiều bởi sự gia tăng nhanh chóng về số lượng những sinh vật bí ẩn.

Nói cách khác, khu vực linh giới tương ứng với Tübingen ngày nay tạo ra những khái niệm và thông tin chủ yếu liên quan đến Tübingen ba trăm năm trước, đến giai đoạn cuối của Thời đại Các vị Thần thứ Tư và đầu của Thời đại Sắt đen thứ Năm.

Nếu đó là khu vực linh giới của ba trăm năm trước, thì nó có mối liên hệ gì với thế giới linh hồn ba trăm năm sau?

Đó chính là một lỗ hổng trong quy tắc. Việc phát hiện ra những sai sót trong quy tắc và tận dụng chúng một cách khéo léo chính là phẩm chất cơ bản nhất của một người thuộc loại Thời Chi Châu – một “Vua Thiên thần” đi theo con đường trộm cắp.

Những quy tắc lừa đảo luôn là thế mạnh của bọn họ.

“Lễ nghi thăng chức cho người có số hiệu 1 đã được chuẩn bị sẵn.”

Tại tầng cao nhất của thư viện Đại học Miskatonic.

Đường đã lấy ra vài vật phẩm từ kho lưu trữ của hệ thống; đó là những cuốn sách mà chỉ cần tồn tại thôi đã khiến không khí xung quanh trở nên méo mó, chỉ cần nhìn vào chúng thôi đã khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo, chỉ cần chạm vào chúng thôi đã có thể giết chết người, và việc tiếp xúc với kiến thức trong những cuốn sách đó sẽ khiến con người hoàn toàn mất kiểm soát, biến thành những thứ không thể diễn tả được.

Trong số đó, điển hình nhất vẫn là cuốn “Sách của Cái Chết”.

Cuốn sách ma thuật nổi tiếng nhất trong thế giới quan của Cthulhu.

Còn những cuốn sách khác thì có tên là: “Sách của Epion” –

Khi Zothaca, Yog-Sototh và Ktuluert chưa đến từ giữa các vì sao, Ubu Saszla đã đã đặt chân xuống những đầm lầy đầy hơi nước trên Trái Đất non nớt… Những truyền thuyết bị loài người lãng quên, những thần thoại u ám và rùng rợn.

Đây là những lời nguyền độc ác và sâu sắc, là tập hợp tinh hoa của các nghi lễ và buổi lễ. “Thần Nước Ktaart” –

Oi những sinh vật vô danh ơi, thời gian dành cho các ngươi đã đến rồi. Chúng ta được ngươi chọn lựa trực tiếp; thông qua những lời nguyền và phép thuật của ngươi, thông qua những giấc mơ và sức quyến rũ của ngươi, chúng ta biết rằng ngươi sẽ đến… Vì để phục vụ ngươi, chúng ta đã đến đây; vì vị chủ nhân mà chúng ta yêu mến – những hiệp sĩ của Cthulhu, những người đang ngủ yên dưới đáy nước xanh biếc…

“Văn bản Raleye” –

“Dưới danh nghĩa của vùng đất Iha-Einsre dưới đáy biển và những cư dân ở đó, chúng ta tôn vinh Người cai trị tất cả; dưới danh nghĩa của ấn Kish và tất cả những ai tuân theo ấn này; dưới danh nghĩa của cánh cửa dẫn đến Thế giới Bên Kia và tất cả những ai sử dụng cánh cửa đó…

– Dưới danh nghĩa của những kẻ đã đi qua và những kẻ sẽ đến sau này, chúng ta tôn vinh những ai ở phía bên kia cánh cửa đó…

Dưới danh nghĩa của ‘Những kẻ chắc chắn sẽ đến’…

Bốn cuốn sách ma thuật này chính là phần thưởng dành cho việc hoàn thành nhiệm vụ phụ của hệ thống.

“Nhiệm vụ phụ: Thành lập một tổ chức bí mật (Giai đoạn thứ tư)”

“Tổ chức của bạn đã có đủ nhân tài rồi… Gì cơ? Bạn lại cố tình sử dụng thuốc ma thuật để đào tạo nhân tài à?! Không không, tôi sẽ không trách bạn đâu; bởi vì, giống như cái tên bạn đã chọn, một Đại học Miskatonic thực thụ sẽ thu hút rất nhiều nhân tài đến học tập hàng năm

Tác phẩm mới nhất sẽ được công bố đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Hãy mở rộng ảnh hưởng của Miscatonic! Dù là trong lĩnh vực huyền bí hay khoa học, thần học, khảo cổ học… Tất cả những điều này đều phải phục vụ cho cái tên này! Trường đại học này sẽ trở thành biểu tượng của mọi kiến thức, trở thành kỳ tích nơi tri thức và tư duy từ khắp nơi trên thế giới hòa quyện vào nhau!”

“Một gợi ý nhỏ: Chỉ có sự đổi mới mới tạo ra ảnh hưởng thực sự đấy~”

“Phần thưởng cho nhiệm vụ này sẽ được xác định dựa trên mức độ ảnh hưởng.”

“Thành tựu của nhiệm vụ phụ: Đêm Bình Yên (đã hoàn thành): Nhận được sự công nhận của Đêm Tối Giáo.”

“Thành tựu của nhiệm vụ phụ: Kỳ Diệu (đã hoàn thành, giai đoạn đầu): Hơn một ngàn sinh vật có trí tuệ trên toàn thế giới đã cảm nhận được sự vĩ đại của Đại học Miscatonic.”

“Giai đoạn tiếp theo: Hơn năm ngàn sinh vật có trí tuệ trên toàn thế giới sẽ cảm nhận được sự vĩ đại của Đại học Miscatonic.”

“Thành tựu của nhiệm vụ phụ: Thiên Thần (đã hoàn thành): Là biểu tượng của lĩnh vực huyền bí, Đại học Miscatonic luôn cần những người phi thường, những nhân vật huyền thoại để làm nền cho danh tiếng của mình.”

“Thành tựu của nhiệm vụ phụ: Kẻ Ẩn Náu (đã hoàn thành): Với danh tiếng lớn lao như vậy, chắc chắn sẽ có người muốn tìm hiểu những bí mật ẩn chứa trong đại dương sâu thẳm – đó vừa là nguy hiểm bạn phải đối mặt, vừa là cơ hội dành cho bạn.”

“Thành tựu của nhiệm vụ phụ: Đại Dương Sâu Thẳm (chưa hoàn thành): Nhận được sự công nhận của Bão Lốc Giáo.”

“Thành tựu của nhiệm vụ phụ: Người Khai Sáng (chưa hoàn thành): Nhận được sự công nhận của Công Nhân Giáo…”

“À, xin lỗi nhé, chủ nhân… Không có nhiệm vụ nào liên quan đến Công Nhân Giáo cả.”

Hệ thống lẩm bẩm và xóa bỏ ngay nhiệm vụ cuối cùng đó. Tang không quan tâm lắm, chỉ tiếp tục chơi đùa với bốn thứ mà hệ thống đã trao cho anh ta thông qua các phần thưởng nhiệm vụ phụ.

“Có vẻ như bạn thực sự ghét những người thợ thủ công… Đến nỗi họ thậm chí không được phép xây dựng nhà thờ ở Tübingen.”

Hệ thống cười khúc khích: “Vị thần của họ… Hệ thống này chắc chắn sẽ tìm cách ‘ăn thịt’ nó một ngày nào đó… Chủ nhân ơi, sao chúng ta không đến Indus thử xem nhỉ? Với vị trí của chủ nhân thuộc loại 2, việc tiếp cận những người phi thường tương ứng với loại 2 chắc chắn không thành vấn đề đâu… Hehehe…”

“Không tệ lắm,” Tang nói, “Thần Công Nhân vẫn còn hữu ích; hơn nữa, xét theo tình hình hiện tại, thay vì làm lung lay quyền lực của những người thợ thủ công hay phá vỡ hàng rào bảo vệ của bầu trời đêm, thì có lẽ tốt hơn hết là bắt giữ những vị hiền triết ẩn mình và tiêu diệt họ… Bạn nghĩ sao?”

Trong hoàn cảnh này, việc không để ý đến Thần Công Nhân mới là lựa chọn tốt nhất; nếu gây ra xung đột, chỉ sẽ dẫn đến những vấn đề không mong muốn.

Hệ thống, tất nhiên, sẽ không từ chối; trong mắt nó, dù là những người thợ thủ công hay những vị hiền triết ẩn mình, tất cả đều là những mục tiêu đối kháng – dù sao thì cuối cùng cũng phải bị tiêu diệt.

Tang âm thầm quan sát phản ứng của hệ thống và cũng đã hiểu rõ hơn về tình hình hiện tại của “Thế giới kiến thức hoang vu”.

Sau khi điều chỉnh vị trí và tình trạng của bốn cuốn sách ma thuật Khúc luôn được sử dụng trong các nghi lễ, Tang đứng ở góc thư viện và lấy ra một lớp bụi lấp lánh như những viên ngọc trai, rồi rải nó lên những cuốn sách đang bay lơ lửng trong không trung – những vật phẩm mang tính ô nhiễm cực kỳ nguy hiểm.

“Những cuốn sách ma thuật như ‘Cuốn sách của Lũ Quỷ’, ‘Cuốn sách của Epion’… dù chỉ sở hữu vị trí và sức mạnh tương ứng, điều quan trọng không phải là hình thức tồn tại của chúng, mà là những kiến thức được ghi chép bên trong.”

Nhưng những cuốn sách đó thuộc về “Thế giới kiến thức hoang vu” – chúng bị ô nhiễm bởi nguồn năng lượng nguyên thủy, và do đó mang lại một số đặc tính và biến đổi đặc biệt. Nếu sử dụng những nghi lễ ma thuật phù hợp, và thay đổi nội dung của các nghi lễ đó thành những thông tin có trong những cuốn sách này, thì những nghi lễ đó sẽ trực tiếp tác động vào những vật phẩm này, giúp “Thế giới kiến thức hoang vu” phản ứng một cách tương ứng.

Chúng sẽ tự động phản ứng với những nghi lễ ma thuật chính xác, giúp những người sử dụng chúng nhận được những phép màu tương tự như những gì con người có thể cầu xin sự giúp đỡ từ thần linh.

Là biểu tượng cho nguyên tắc “kiến thức chính là sức mạnh”, những nghi lễ ma thuật như vậy sẽ không hề có điểm yếu nào; miễn là chúng được thiết kế một cách hợp lý, và những cuốn sách ma thuật này chứa đựng những thông tin huyền bí cần thiết, thì mọi thứ sẽ diễn ra suôn sẻ.

“Nhưng rõ ràng, loại nghi lễ ma thuật này vẫn mang tính ô nhiễm nhất định.”

Đó là sự ô nhiễm tự nhiên của “Thế giới kiến thức hoang vu”; những người sử dụng những nghi lễ ma thuật này với cường độ cao trong thời gian ngắn, sẽ không th