Đại học Tübingen, một căn phòng được chiếu sáng tốt. Trong căn phòng màu trắng tinh khôi này, chỉ có bàn và ghế; không có gì khác cả. Ngoài ánh sáng mặt trời chiếu vào từ bên ngoài, cửa sổ thông ra ngoài đó không cho thấy bất cứ điều gì ở bên ngoài.

Chỉ có một màu trắng tinh khiết, khiến người ta cảm thấy ngột ngạt.

Klein ngồi trên chiếc ghế duy nhất trong căn phòng, trên bàn có một cái cốc chứa nước, và trong cốc chỉ còn lại một nửa lượng chất lỏng.

Dưới ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ không thể nhìn thấy bên ngoài, Klein quan sát kỹ lưỡng chiếc cốc trước mặt mình. Anh đang chờ đợi kết quả xử lý đối với mình.

Từ khi bị đưa đến trụ sở an ninh của Đại học Tübingen tại số 47 phố Kim Hoa Hồng, cho đến lúc này, anh đã ở đó rất lâu. Ngoại trừ vài người mà anh gặp ban đầu, suốt thời gian này, chỉ có mình anh ở trong căn phòng này.

“Người của trụ sở an ninh Đại học Tübingen đang xử lý vấn đề liên quan đến Vĩ Nhĩ Kỳ, họ đang chuẩn bị mang cuốn sổ đó trở lại phải không?”

Trong căn phòng này không có đồng hồ, nên Klein chỉ có thể dự đoán rằng thời gian anh ở đây chắc chắn đã ít nhất là hai giờ, dựa vào việc ánh nắng mặt trời dần trở nên yếu ớt.

Sự chờ đợi nhàm chán khiến Klein cảm thấy đây có thể là một hình thức tra tấn. Anh cố gắng tỏ ra lo lắng, nhưng vẫn kiểm soát bản thân để phù hợp với tình hình hiện tại.

Gần tối rồi… Không biết Mai Lệ Sa và Bàn Sơn có trở về vào buổi tối không, và liệu họ có lao đến đây ngay khi biết rằng anh đã bị người của trụ sở an ninh Đại học Tübingen đưa đi hay không…

Không… Vì anh là đối tượng bị điều tra, nên Mai Lệ Sa và Bàn Sơn cũng chắc chắn là những đối tượng bị điều tra. Dù sao thì họ cũng là những người có tiếp xúc trực tiếp với anh, và cuốn sổ đó rõ ràng có vấn đề nghiêm trọng; tất cả những người từng tiếp xúc với người liên quan chắc chắn sẽ bị thẩm vấn.

Không biết đây là hành động thuộc lĩnh vực huyền bí hay vật lý…

Khi Klein đang suy nghĩ như vậy và uống hết nước trong cốc, cánh cửa của căn phòng bỗng mở ra từ bên ngoài.

Ánh nắng mặt trời không còn chiếu vào trong phòng nữa; người bước vào chỉ có một mình, một thanh niên da tái nhợt, trông không mấy khỏe mạnh. Anh ta có khuôn mặt mềm mại, không có nhiều đường nét góc cạnh, mặc một chiếc áo sơ mi màu be và quần dài, trông giống một sinh viên.

Anh ta là Tang Ái Các, con trai thứ hai của giáo sư lịch sử tại Đại học Tübingen – Azek Ái Các–, đồng thời cũng là bạn và đồng nghiệp của người chủ thể ban đầu.

Khác với người chủ thể ban đầu, gia đình người bạn này có điều kiện kinh tế khá tốt; tại thành phố Tübingen, cả ông ấy lẫn các giáo sư tại Đại học Tübingen và Đại học Heidelberg đều được mọi người đánh giá cao.

Mặc dù người chủ thể ban đầu không nhận ra điều này, và người bạn này cũng chưa bao giờ bày tỏ điều gì, nhưng vì anh ta xuất hiện cùng với những người thuộc cơ quan an ninh, Klein nghi ngờ rằng anh ta sở hữu những năng lực phi thường, thực sự là một người “phi thường”.

“Tôi không ngờ lại là anh đến đây.” Klein nói với vẻ mặt buồn bã.

“Tôi cũng không ngờ rằng chúng ta sẽ gặp lại nhau ở đây, để thảo luận về những việc liên quan đến Vĩ Nhĩ Kỳ và những người khác.”

“Những người thuộc cơ quan an ninh sẽ không làm gì anh đâu… Tôi sẽ nói chuyện với anh trước; sau đó họ sẽ đến đưa anh đến nơi Vĩ Nhĩ Kỳ đang ở.”

Tang giải thích: “Kết quả cuộc tìm kiếm đã được công bố rồi.”

Anh đặt xấp tài liệu dày cộm vào chiếc bàn duy nhất trong phòng, đồng thời cũng đặt hai túi lên chiếc bàn gần Klein.

“Nào, hãy ăn trước đi; tối nay chúng ta có lẽ sẽ không kịp ngủ đâu… Đôi khi tôi cũng thật ghen tị với những người không cần ngủ…” Anh nói, giọng ngày càng nhỏ dần.

Nghe thấy mùi thức ăn thơm phức, Klein không từ chối mà mở túi ra, lấy ra những bữa ăn đã được đóng gói sẵn từ căng tin.

“Cảm ơn.” Anh nói một cách chân thành.

Tang không đáp lại gì, chỉ cầm tài liệu ngồi đối diện Klein, cúi đầu suy nghĩ.

Claine trông có vẻ không muốn ăn vì buồn bã, nhưng nhờ lời nhắc nhở của người bạn này, anh vẫn cố gắng ăn hết để bổ sung sức lực. Khi đặt đĩa xuống, ánh nắng mặt trời trong phòng đã yếu đi một chút nữa, và đèn sợi đốt trong phòng bắt đầu sáng lên.

“Cuộc điều tra của các bạn tiến triển như thế nào rồi…”

Tang không che giấu những tài liệu trong tay mình; Klein thấy trên những trang giấy được trải ra trên bàn có rất nhiều bức tranh được vẽ giống như những bức ảnh chụp bằng máy ảnh, chúng rất sống động. Trong số đó có những bức vẽ về thư viện, nhà vệ sinh, những bức tường đẫm máu… Và còn có một bức tranh về một phòng khách rộng rãi, sáng sủa. Ở giữa phòng khách đó, có hai chiếc ghế nằm nghiêng, phía trên những chiếc ghế đó là hai xác chết với dây thừng quấn quanh cổ…

Klein cảm thấy như bức tranh đó đã trở nên sống động; xác chết trong tranh đang rung chuyển, đôi chân cũng theo đó mà lay động từng cái một…

“Klein.”

Giọng nói của Tang đã kéo Klein trở lại với hiện tại.

“Đây là… Vĩ Nhĩ Kỳ và Naya phải không?” Anh hỏi một cách khó khăn, và sau khi tỉnh táo lại, anh cảm thấy muốn buồn nôn.

Lúc nãy, anh suýt nữa đã quyết định treo mình lên để thực hiện một “vở kịch tự tử” đầy kịch tính ngay tại đây.

Lẽ ra anh không nên ăn những thứ đó.

Nhận thấy biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt Klein, Tang lấy ra một ít thảo dược từ túi áo của mình, rồi vỗ tay – những thứ có màu xanh lá cây ấy lập tức bùng cháy.

Khi những thứ đó cháy nhanh, khói đen cùng mùi hương kỳ lạ lan tỏa khắp căn phòng; biểu cảm muốn buồn nôn của Klein cũng giảm bớt đi phần nào, nhưng vẫn trông rất khó chịu.

“Đúng vậy.” Cuối cùng, Tang cũng gật đầu xác nhận.

Anh tiếp tục hỏi:

“Theo những gì bạn mô tả, Vĩ Nhĩ Kỳ đã lấy cuốn sổ cổ đại thuộc Kỷ Bốn này ra khỏi khu vực được niêm yết của thư viện trước, sau đó mới chia sẻ nó với bạn và Naya?”

“Đúng vậy.” Điều này không thể chối cãi được.

Klein cười đau lòng: “Tôi lẽ ra nên báo cho nhà trường biết ngay từ đầu để họ xử lý chuyện này… Nếu không, Vĩ Nhĩ Kỳ và những người khác…”

“Điều này là không thể tránh khỏi,” Tang nói một cách thản nhiên.

Klein có chút ngạc nhiên trước thái độ của Tang; điều này không phù hợp với những gì anh đã suy đoán trước đó.

“Người bạn của chủ nhân này dường như đã trải qua rất nhiều chuyện tương tự…” Klein nhíu mày một cách khó hiểu.

Vĩ Nhĩ Kỳ và Naya cũng là bạn của anh; vì vậy, khi nhìn thấy phản ứng lạnh lùng của Tang, Klein cảm thấy khó tin.

Điều này hoàn toàn phù hợp với tính cách của chủ nhân ban đầu. Khi bạn bè chung của họ qua đời, người đó lại thể hiện sự thờ ơ, lạnh lùng và coi đó là chuyện bình thường… Đối với Klein – người chỉ hiểu biết một chút về học thuyết huyền bí – thì đây là phản ứng hoàn toàn bình thường.

Khi bị tạm thời giam giữ trong căn phòng này, Klein đã nghĩ ra những gì mình cần phải làm tiếp theo, và làm thế nào để người thân, bạn bè của chính mình không nghi ngờ rằng anh ta không phải là người đó.

Nhìn thấy vẻ mặt có vẻ không thể tin được trên khuôn mặt Klein, Tang cười một cái, rồi nói tiếp: “Có những thứ là không nên chạm vào; một khi chạm vào chúng, cái chết cũng có thể được coi là kết quả tốt nhất…”

“Sau khi Vĩ Nhĩ Kỳ đọc cuốn sổ ghi chép đó, số phận của anh ta, cũng như số phận của Na Ya, có lẽ đã được định sẵn từ trước…” Tang nói khẽ, “Đây cũng chính là lý do tại sao nhà trường lại không quản lý tốt những tài liệu đó; những thứ nằm trong khu vực bị cấm không nên để các bạn tiếp xúc.”

“Đúng vậy,” Klein bỗng nghĩ ra điều này, “Theo lý thuyết, tất cả những thứ liên quan đến học thuật huyền bí tại Đại học Tingen đều phải được xử lý một cách cẩn thận; nếu không, những chuyện như của người đó, hay của Vĩ Nhĩ Kỳ, đã sớm bị phát hiện ra giữa tất cả sinh viên từng vào thư viện rồi.”

“Chắc chắn Đại học Tingen đã xử lý những thứ đó một cách nghiêm túc; ngay cả khi chúng được đặt trong thư viện, cũng phải có hệ thống bảo vệ rất chặt chẽ… Vậy tại sao Vĩ Nhĩ Kỳ vẫn có thể lấy được cuốn sổ ghi chép đó, cuốn chứa những bí mật cổ xưa của thời kỳ Thứ Tư? Có phải những biện pháp bảo vệ đó tạm thời mất hiệu lực, khiến Vĩ Nhĩ Kỳ tình cờ có cơ hội tiếp cận chúng, và sau đó anh ta đã đọc được những thông tin cực kỳ nguy hiểm đó?”

Liệu khả năng xảy ra điều này có quá thấp không?

“Tang, anh có biết Vĩ Nhĩ Kỳ đã lấy được cuốn sổ đó như thế nào không?”

Tang lắc đầu: “Không rõ; ban an ninh vẫn đang điều tra. Nhưng theo những gì tôi biết, vào ngày Vĩ Nhĩ Kỳ đến thư viện, một số vật dụng hỗ trợ cho các nghi lễ ma thuật trong thư viện bỗng nhiên hỏng hóc, và nhân viên kiểm tra không kịp thời thay thế chúng, khiến cho các biện pháp bảo vệ trong thư viện bị suy yếu trong vài phút.”

“Ngoài ra, cuốn sổ ghi chép đó đã biến mất; họ không tìm thấy nó ở nhà của Vĩ Nhĩ Kỳ hay Na Ya, cũng không tìm thấy ở nhà anh.”

“Nhà trường vẫn đang tiếp tục điều tra vấn đề này; cấp trên của ban an ninh cũng đang can thiệp.”

“Họ dường như cho rằng đây không chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên…”

——

Không lâu sau, Klein đã cùng với những người thuộc đơn vị an ninh của Đại học Tingen và một sĩ quan mà anh đã gặp trước đó, đến được nơi ở tại số Vĩ Nhĩ Kỳ phố Hồng Hoa.

Tin tức mới nhất sẽ được công bố đầu tiên tại quán sách số 69!

Lúc này, căn biệt thự nhỏ có khu vườn xung quanh rực sáng ánh đèn, không hề có chút u ám nào; dường như có một nguồn sáng khổng lồ bên trong, khiến cho cả bóng tối cũng không còn dấu vết nào.

Nhưng trước khi chiếc xe ngựa tiến vào khu vực đó, toàn bộ cảnh tượng dường như rất dễ bị bỏ qua, giống như thứ không thể tồn tại thực sự, là thứ mà người ta sẽ vô tình bỏ qua khi đi qua.

Những biệt thự liền kề xung quanh cũng không hề tỏ ra tò mò về những gì đang xảy ra ở đây; những người đi đường cũng cố tình tránh xa mọi thứ liên quan đến căn biệt thự này.

Liệu đây có phải là do phép thuật nghi lễ hay một sức mạnh phi thường nào đó tạo ra không?

Với kiến thức hạn chế, Klein chỉ có thể đưa ra suy đoán như vậy.

“Chúng ta hãy vào bên trong đi.”

Neil, người đeo kính râm dày, gật đầu với Klein. Anh tự giới thiệu mình là “Pederigru Neil”, một sĩ quan thuộc Sở Cảnh sát Thành phố Tingen.

Trước khi họ bước vào, Klein đã thấy một người phụ nữ bước ra từ căn nhà số Vĩ Nhĩ Kỳ.

Đó là một người phụ nữ trẻ tuổi, xinh đẹp, mặc chiếc váy ren dài, đội một chiếc mũ mềm nhỏ, khoác lên người chiếc áo choàng màu bạch kim và mái tóc xoăn cùng màu. Ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy cô ấy, Klein đã cảm thấy một sự ấn tượng mạnh mẽ – vẻ đẹp và sức hút của cô ấy giống như thứ hoàn hảo không thể tồn tại trong thế giới loài người.

Ngay cả Klein, người đã trải qua nhiều thông tin trong thời đại hiện đại này, cũng không khỏi cảm thấy ngạc nhiên và bị cuốn hút bởi cô ấy; anh không thể kiểm soát được mình và buộc phải hướng ánh mắt về phía cô ấy.

Klein rõ ràng có thể nghe thấy tiếng mình nuốt nước bọt và tiếng người xung quanh cũng thở dài, nuốt nước bọt theo.

Đồng thời, từ cách mọi người gọi người phụ nữ này, anh biết rằng cô ấy là phó trưởng đơn vị an ninh của Đại học Tingen.

“Đây chính là Klein Mạc Lệ Đề phải không?”

Phó trưởng đơn vị an ninh bước ra, nhìn Klein một cái, rồi mỉm cười và tiến về phía anh.

Cô ấy cười, chỉ đơn giản là cười… Nhưng Klein lại bỗng nhiên cảm thấy muốn tiến lên ngay, ôm lấy cô ấy và đẩy cô ấy xuống giường…

“Phó trưởng phòng Peeller, xin hãy đừng làm những điều như vậy với nhân chứng của chúng tôi, nhất là khi anh ấy vừa mới tốt nghiệp Đại học Tübingen.”

Bên cạnh, người đàn ông đeo kính cặp lớn tên Pedigru Neil đã nhắc nhở Phó trưởng phòng Peeller.

Ngay lập tức, Phó trưởng phòng Peeller quay đầu lại và ném cho Pedigru Neil một ánh mắt quyến rũ.

“Được rồi, được rồi… Có vẻ như thầy Neil của chúng ta đang ghen tuông rồi đây…”

“Nếu Phó trưởng muốn, ông nội tôi cũng có thể đến dùng bữa tối cùng bạn.” Pedigru Neil nói một cách nghiêm túc.

Phó trưởng phòng Peeller vẫy tay: “Cũng không phải là không thể.”

Pedigru Neil: “…”

“A, chỉ đùa thôi mà.”

Pedigru Neil: “…Điều đó cũng không hề buồn cười chút nào.”

“Ôi, đừng nói như vậy đi.”

Klein: “…”

Anh ta đã tỉnh táo trở lại sau phản ứng bất thường ban nãy và trong lòng cảm thấy lo lắng; anh hiểu ra rằng Phó trưởng phòng Peeller này rõ ràng cũng là một người sở hữu sức mạnh phi thường.

Dưới sự giám sát của một số nhân viên thuộc phòng an ninh, Klein cũng bước vào bên trong.

Phó trưởng phòng Peeller cùng với sĩ quan Pedigru Neil bước vào căn nhà đang phát sáng, không hề có bóng tối hay u ám nào.

“Chúng tôi đã thử các phương pháp bói toán thông thường, cũng như liên hệ với những người sở hữu sức mạnh phi thường để điều tra, nhưng ở đây không còn dấu vết tinh thần nào của McEvann và Naya nữa; việc sử dụng phép thuật linh hồn hay bói toán cũng không thể giúp chúng tôi tìm ra nguồn thông tin cụ thể.”

Trong lúc nói, Phó trưởng phòng Peeller dẫn đường đi về phía phòng khách: “Đây chính là nơi hai người đó bị nhiễm độc và sau khi chết đã tự treo mình lên đó.”

Theo dõi những ngón tay thon dài của Phó trưởng phòng Peeller, Klein chỉ thấy hai sợi dây được treo trên chiếc đèn chùm, còn thi thể của Vĩ Nhĩ Kỳ và Naya thì đã biến mất.

“Và còn tài liệu từ Kỷ Băng hà thứ tư nữa…” Pedigru Neil nhắc nhở.

“Đúng, chúng tôi vẫn chưa tìm thấy nó; chúng tôi đã kiểm tra khắp nơi ở đây và thậm chí còn sử dụng một số nghi lễ ma thuật đặc biệt để bói toán, nhưng nó dường như đã biến mất hoàn toàn.”

Phó trưởng phòng Peeller đáp lại, sau đó nhìn về phía Klein:

“Chúng tôi nghi ngờ cuốn sổ ghi chép đó… đã ‘sống’ lại.”

“Và ông Klein Mạc Lệ Đề, ông chính là người duy nhất, cho đến nay, đã từng đọc cuốn nhật ký đó và vẫn còn sống sót.”

Không… Thực ra, tôi cũng đã chết rồi.

Klein không khỏi thầm than trong lòng.