“Chạy đi!” “Chạy đi?” Ánh mắt của Klein dường như hoàn toàn bị thu hút bởi những từ ngữ đỏ thắm, nhảy múa ấy, những từ ngữ có vẻ như bất cứ lúc nào cũng có thể “bật ra” từ trang giấy. Giọng nói của cảnh sát viên Pedigru Neil lại một lần nữa vang lên trong đầu anh, nhưng Klein dường như đã mù lòa hoàn toàn.

Đầu óc anh ù ù, không thể kiểm soát được bản thân; bản thảo chứa những từ ngữ quá quen thuộc với anh đã chiếm hết sự chú ý của anh. Anh cũng không nghe thấy tiếng “đập” trầm trọng phát ra từ phòng khách tầng một, như thể có vật nặng gì đó rơi xuống đất…

Giống như thể một xác chết đã rơi xuống từ sợi dây treo họ lên…

Nhưng Klein không còn thời gian để quan tâm đến điều đó nữa. Tâm trí anh hoàn toàn bị cuốn hút bởi những từ ngữ ấy.

Anh nhìn thấy những dòng chữ viết vội vàng, đầy điên loạn và tuyệt vọng:

“Đừng đến Tingen! Đừng tiếp xúc với Đại học Miskatonic! Đó là một cái bẫy! Một cái bẫy khổng lồ, dành cho tất cả chúng ta!”

“Dối trá! Hahaha, tất cả đều là dối trá! Kẻ điên đó! Kẻ điên đó!! Hắn đã sắp đặt mọi thứ từ trước rồi! Bạn bè tôi, thuộc hạ của tôi, thậm chí cả người thân của tôi! Nền Cộng hòa Entis của tôi! Danh dự của tôi, niềm tin của tôi… Tất cả đều chỉ là sản phẩm của những kế hoạch được sắp đặt sẵn!”

“Cái gì là du hành thời gian? Cái gì là nhân vật chính của một thời đại?! Chúng ta chỉ là những con ma sống, bị buộc phải tuân theo kịch bản mà thôi! Chúng ta… chúng ta chưa bao giờ có chính mình!”

“Dối trá! Tất cả đều là dối trá! Những con rối bị điều khiển! Kẻ điên đó! Hắn xứng đáng bị trừng phạt! Hắn chắc chắn phải chết! Tôi nguyền rủa hắn! Tôi nguyền rủa hắn—!”

“Haha! Nếu hắn muốn một vị Hoàng đế Đen, thì sẽ có một vị Hoàng đế Đen! Nếu hắn muốn một Chiêm Bói Gia, một học trò, một người đạt đến đỉnh cao của con đường trộm cắp… thì hắn sẽ có được… Không! Rời xa! Đừng đến gần Tingen… Đừng đến gần… Đừng đến gần… Đừng đến gần… Đừng đến gần!!!”

Những dòng chữ càng về sau càng trở nên méo mó, như thể chủ nhân của bản thảo đã hoàn toàn mất kiểm soát được lòng hận thù, ý định giết chóc và tất cả những cảm xúc tiêu cực trong mình. Những cảm xúc ấy đã được trút ra qua từng nét chữ.

Trên trang thứ hai, những dòng chữ được viết một cách điên cuồng, cảnh báo một cách tựa như điên rồ:

“Tất cả những kẻ đến sau này! Tất cả những người còn sống sót từ thời xa xưa! Hãy tránh xa hắn… Không, hãy giết chết hắn! Chắc chắn phải giết chết hắn!! Nếu các ngươi không muốn cuộc đời mình bị điều khiển hoàn toàn!”

“Hãy cầu nguyện đi! Cầu nguyện rằng khi tôi trở lại, các ngươi đã đứng ở vị trí đó! Cầu nguyện rằng các ngươi sẽ không sớm gặp cái chết! Sự tồn tại của các ngươi…”

“Đường · Ái Các ——!”

“Nhìn lên mặt trăng đi, nhìn lên mặt trăng đi! Ha ha ha, nhìn lên mặt trăng, mặt trăng, mặt trăng…!”

“Trở về vòng tay của mẹ, trở về với…”

“Không, không, không… Hãy chạy trốn đi! Hãy rời khỏi Tingen! Đừng tiếp xúc với bất kỳ người có quyền lực nào thuộc các tổ chức Chiêm Bói Gia! Hội Mật Tu, Antigonus, Đêm Tối Giáo Hội, Ái Các… Tất cả những thứ đó – những sự trùng hợp ngẫu nhiên, những âm mưu được sắp đặt, những điều bất thường… Đều là do hắn! Chính hắn đang đứng sau tất cả những việc này…!”

“Ngươi cũng vậy, tôi cũng vậy, tất cả mọi người đều vậy… Không ai có thể thoát khỏi! Ha ha ha, không ai có thể thoát khỏi…!”

Những dòng chữ điên rồ đó dường như đã biến thành những lời lẩm bẩm có sức lay động tận sâu thẳm tâm hồn con người, trong bản thảo của Đại đế La Xơ Lạt. Những dòng chữ điên loạn ấy hòa quyện thành những luồng thông tin đầy rẫy kiến thức, khiến cho Klein · Mạc Lệ Đề– người vẫn chưa trở thành một “siêu nhân” – bỗng nhiên đứng sững tại chỗ.

Đầu óc anh ta réo rĩ như những chiếc đồng hồ tường cổ xưa đang rung chuyển liên hồi; tiếng ồn ào dữ dội đó khiến máu đỏ tươi bắt đầu chảy ra từ tai, mũi, mắt và miệng anh ta… Đó chính là những tác động trực tiếp của kiến thức được kích hoạt!

Với tư cách là “Hoàng đế Kiến thức” của Thứ tự 1, ông ta có thể biến bất kỳ văn bản hay thông tin nào thành những biểu tượng huyền bí đầy bí ẩn, biến chúng thành những “kiến thức điên rồ”.

Klein đã không còn thể hiểu được những dòng chữ đó đại diện cho điều gì nữa… Đầu óc anh ta cứng như bị đóng đinh vào, não bộ bị khuấy động dữ dội; suy nghĩ, ký ức, cảm xúc… tất cả đều bị trộn lẫn vào nhau, khiến anh ta cảm nhận được sự đến gần của cái chết thực sự.

Có lẽ Đại đế La Xơ Lạt chưa bao giờ nghĩ đến việc rằng, những gì ông ta viết ra trong tình trạng tâm thần điên loạn đó, đối với những “người xuyên thời gian” sau này, liệu đó có phải là lời cảnh báo hay lời nguyền…

Trước mắt Klein, mọi thứ bỗng n

Bóng dáng mờ ảo kia giơ tay lên về phía người đang quỳ trên đất, ho khan dữ dội.

Người đó bị treo lên trời; anh ta vùng vẫy, chửi rủa, nhưng dường như không còn sức để kháng cự nữa. Từ những cú vùng vẫy mãnh liệt ban đầu, đến khi tay chân anh ta mất hết sức lực và thõng xuống, xác anh ta lay động không ngừng...

Bên ngoài cung điện, mặt trời chiếu rọi cao trên bầu trời, những bức tranh biểu hiện cho nền văn minh đang được mở ra...

Klein nghe thấy bóng dáng kia mở miệng ra, có vẻ như nó đang nhìn về phía Klein, miệng nó mở ra rồi lại đóng lại.

“Hornachis... Fregral..."

“Hornachis... Fregral..."

“Hornachis..."

“Fregral..."

Klein đứng bất động tại chỗ, hơi thở của anh ta gần như ngừng hẳn trong khoảnh khắc đó. Dù tiếng nói của Pedigru Neil vang lên bên tai, anh ta cũng không thể nghe thấy gì nữa.

Đó là một sự ô nhiễm tâm linh chết người! Đó là thứ mà anh ta không thể chống đỡ được!

Máu của anh ta tuôn trào từ mắt, tai, miệng, mũi, hợp thành những con sóng máu dày đặc trên mặt đất.

“Không... Không được...”

Klein dường như nghe thấy tiếng răng mình kêu lạch cạch. Tâm trí anh ta đang hoàn toàn điên loạn; những âm thanh hùng vĩ vang lên trong đầu anh ta, thôi thúc anh ta tận dụng không gian bí ẩn đó để tự cứu mình. Anh ta mở miệng, cố gắng tự cứu mình.

Những ngọn nến màu xanh lá cây pha đen vẫn đang yên lặng cháy sáng; không ai có thể cứu anh ta, và cũng không ai có thể ở đây để cứu anh ta.

Anh ta chỉ có thể tự cứu mình mà thôi!

Anh ta bắt đầu cố gắng niệm những câu thần chú mà mình đã sử dụng khi bước vào lớp sương mù xám. Đó là biện pháp tự cứu cuối cùng mà lý trí anh ta còn có thể thực hiện được, trước khi cơ thể anh ta tan rã và tâm hồn anh ta bị hủy diệt hoàn toàn.

“Phúc sinh, Huyền Hoàng Tiên Tôn…”

“Phúc sinh, Huyền Hoàng Thiên Quân…”

Tiếng vang trong đầu anh ta vẫn cứ tiếp tục, và có vẻ như đang ngày càng lớn dần.

Máu của anh ta đang sôi trào, chảy ra ngoài với tốc độ ngày càng nhanh.

Việc Klein phát ra tiếng nói càng trở nên khó khăn hơn.

“Mình... sắp chết sao...” Thật sự là sắp chết sao?

Klein cảm thấy tuyệt vọng vô cùng, nhưng trong đầu anh ta, những kiến thức điên rồ, phá hoại mọi thứ đó đã chiếm trọn tất cả suy nghĩ của anh ta. Ngay cả nỗi tuyệt vọng và nỗi sợ hãi trước cái chết cũng trở nên yếu ớt và buồn cười trước sức mạnh của những kiến thức điên rồ đó.

Trong bóng tối mờ ảo, Klein dường như nghe thấy một giọng nói từ xa xôi vang đến:

“Con người thắp nến, ma quỷ th

Sương mù xám ấy thực sự có ích đối với anh ta!

Ý nghĩ này vô thức xuất hiện trong đầu Klein, nhưng trước khi anh kịp ổn định tâm trí lại, anh đã nhìn thấy một khuôn mặt – một khuôn mặt quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm – bỗng nhiên xuất hiện ngay trước mắt mình.

Đó là Vĩ Nhĩ Kỳ, người có hộp sọ vỡ nát và đầu đầy máu.

Người đó đưa đầu lại gần tay Klein, đôi môi tái nhợt của họ nhẹ nhàng nhếch lên, tạo thành một nụ cười.

Họ nhẹ nhàng thổi vào phía bàn tay trái của Klein.

Ngọn nến đang cháy với ngọn lửa màu xanh lá cây pha đen trong tay Klein bỗng nhiên tắt đi.

“Phải nói rằng, sự việc này xảy ra ngay sau khi đọc cuốn sách số 69!”

Sương mù dày đặc ập đến, khiến cả căn phòng đọc sách chìm trong màn sương màu xám trắng.

“Phúc Sinh Huyền Hoàng Tiên Tôn…”

“Phúc Sinh Huyền Hoàng Thiên Quân…”

“Phúc Sinh Huyền Hoàng Thượng Đế…”

“Phúc Sinh Huyền Hoàng Tiên Tôn…”

Mơ hồ giữa tiếng sương mù, Klein nghe thấy giọng của mình… không, đúng hơn phải nói là giọng của Châu Minh Ruì đang tụng niệm.

Khi ý thức của anh trở lại bình thường, anh thấy cuốn ghi chép của Đại Đế La Xơ Lạt được đặt ngay ngắn trên bàn, và trong đầu anh vang lên giọng nói nhẹ nhàng, kiên nhẫn của cảnh sát viên Pedigru Neil:

“Cậu đã thấy cuốn ghi chép đó chưa?”

Klein vội vàng liếc nhìn bản thảo của Đại Đế La Xơ Lạt trên bàn và đọc nội dung bên trong.

“Quả nhiên, thế giới này vẫn còn những người có khả năng du hành qua thời gian… Ha ha, tôi, Huang Tao, đã tìm thấy tổ chức của mình rồi! Vậy thì Đại Đế La Xơ Lạt cũng là một người như vậy sao?!”

Klein không khỏi ngạc nhiên.

——

“Vào những năm cuối đời, La Xơ Lạt · Gustav đã trở nên điên rồ. Khi biết rõ rằng Đại học Miskatonic đang gặp những vấn đề bất thường, ông đã cố gắng cảnh báo tất cả những người “du hành qua thời gian” sau này… Đó là niềm tự hào của một người đã mở ra một kỷ nguyên mới, như “Caesar Đại Đế”… Nhưng vào những năm cuối đời, ông không còn khả năng kiểm soát bản thân; những bản thảo đầy ô nhiễm đó rơi vào tay những người không sở hữu sức mạnh thiêng liêng… Dù họ không thể đọc được nội dung bên trong, nhưng vẫn có nguy cơ bị những tri thức đó làm ô nhiễm…”

“Ban đầu, đó chỉ là những lời cảnh báo dành cho những người đến sau… Nhưng bây giờ, chúng đã trở thành những lời nguyền chết chóc. Và La Xơ Lạt · Gustav, với những dấu ấn sâu sắc mà ông để lại trong lịch sử Bắc Lục Địa, những hành vi điên rồ của ông vào những năm cuối đời đã khiến những bản ghi chép của ông luôn được n

“Vĩ Nhĩ Kỳ · Bản thân McGee cũng là một người sùng bái Đại đế La Xơ Lạt. Không ai để ý rằng, trong khu vực bị cấm của thư viện Đại học Tübingen, ngoài việc thiếu đi một tài liệu cổ đại thuộc Kỷ bốn, còn có những bản thảo bị nhiễm độc bởi ‘Hoàng đế tri thức’; hai tài liệu này cũng không còn nữa.”

“Các nhân viên an ninh xuất sắc của Đại học Tübingen cần phải truy tìm tung tích tài liệu nguy hiểm đó. Về những tài liệu mật liên quan đến La Xơ Lạt · Gustav mà bị mất trong khu vực cấm, dù là lực lượng an ninh hay những người trực ban đêm, những người chịu trách nhiệm thay phạt, hay các nhân viên xuất sắc của ‘Trái tim cơ khí’, tất cả đều không biết gì về chúng…”

“….”

“Nhà phép thuật cấp ‘2’ Pedigru Neil đã sử dụng những yếu tố cốt lõi của ma thuật nghi lễ để tạo ra một nghi lễ cầu nguyện dành cho ‘Nicolas Flamel sai lầm’. Điều này đã giúp Klein Mạc Lệ Đề thiết lập được mối liên kết với những ghi chép của gia tộc An Đại Gia Tích Cổ Nỗ, và cũng khiến Klein Mạc Lệ Đề– người có thể đọc hiểu những nội dung đó– bị nhiễm độc bởi ‘Hoàng đế tri thức’, từ đó gây ra những biến đổi kỳ lạ… Đây là một diễn biến hoàn toàn hợp lý…”

“Tuy nhiên, cả Pedigru Neil lẫn phó trưởng lực lượng an ninh đều không thông báo với Klein Mạc Lệ Đề rằng bản chất thực sự của ma thuật nghi lễ này là một nghi lễ bí mật sâu sắc, nơi con người yếu đuối kết nối với những thực thể vĩ đại để nhận được kiến thức riêng của mình và trải qua những trải nghiệm tâm linh tương ứng…”

“Klein Mạc Lệ Đề – người có mối liên hệ mật thiết với những tồn tại ẩn sau làn sương xám này, và là một trong những ‘dân tộc cổ xưa’ còn sót lại– do tham gia vào nghi lễ bí mật này, trong thế giới đầy rẫy những điều sai lầm, anh ta đã nhìn thấy những bản thảo của La Xơ Lạt · Gustaf và tiếp cận trước thời hạn với sự thật… Nhưng rõ ràng, anh ta không thể gánh vác được sự thật đó…”

Một cây bút lông bình thường đang viết loạn xạ trên những trang giấy màu đen. Người cầm cây bút đó là một người có mái tóc màu vàng đậm, một mắt bị mù, và đang mặc bộ áo dài của một nhân viên tôn giáo màu đen tuyền.

Anh ta nằm sấp trên bàn, mắt còn lại của mình quan sát kỹ lưỡng những gì mình vừa viết. Sau khi chắc chắn rằng nội dung đã chính xác, anh ta tiếp tục viết tiếp:

“Trong đó, làn sương xám tượng trưng cho không gian bí ẩn ẩn sau làn sương đó; ngọn nến màu xanh đen pha xanh lá cây thì tượng trưng cho hàng rào tinh thần của Klein Mạc Lệ Đề… tên thật của anh ta là Châu Minh Ruì…”

“Thi thể của Vĩ Nhĩ Kỳ · McGowan chính là biểu tượng cho những nỗ lực cuối cùng của Klein Mạc Lệ Đề. Anh ta đã tự nguyện dập tắt ngọn nến tượng trưng cho hàng rào bảo vệ tâm hồn mình, mở ra hoàn toàn cánh cửa tâm hồn, điều này khiến việc xâm nhập trở nên dễ dàng hơn, đồng thời cũng khiến các cơ chế phòng thủ phía trên làn sương xám khó có thể bị xâm phạm hơn…”

“Khi sinh mạng bị đe dọa, Klein Mạc Lệ Đề bản năng muốn tìm kiếm cách sống sót cuối cùng; những lời cầu nguyện anh ta thốt lên hoàn toàn phù hợp với các yếu tố chính trong nghi lễ bí mật đang diễn ra…”

“Là chiếc ‘lọ’ quan trọng được sử dụng để sinh ra Chúa Tà Ám, Nikolai Flamel tất nhiên không thể để sự việc này tiếp diễn…”

“Nikolai Flamel – ‘sự sai lầm’ đã tồn tại phía trên làn sương xám – cùng với Nikolai Flamel trong thế giới thực, đã cùng nhau tham gia vào nghi lễ bí mật này…”

“Ngài sẽ không để Klein Mạc Lệ Đề bị giết chết bởi bản thảo điên rồ cuối cùng của La Xơ Lạt · Gustav; dù sao thì sự ra đời của Klein Mạc Lệ Đề cũng mang theo tính chất của sự tất yếu trong sự ngẫu nhiên…”

“Ngài, người đã gửi bản sao của mình vào Ngôi Lâu Đài Nguồn Gốc, sẽ tiếp tục theo dõi Klein Mạc Lệ Đề và mọi người có dấu hiệu đặc biệt trong Ngôi Lâu Đài Nguồn Gốc; mỗi lần họ ra vào đều sẽ mang theo thêm nhiều Thời Chi Châu… Điều này cũng là điều tất yếu, tuân theo xu hướng phát triển của thời đại…”

“Nhân cơ hội này, Nikolai Flamel dự định sẽ để một bản sao thuộc loại “thứ hạng 1” của mình gắn bó sâu sắc với linh hồn của Klein Mạc Lệ Đề, từ đó lừa dối những cơ chế phòng thủ phía trên làn sương xám và thành công trong việc tiến vào… Ngôi Lâu Đài Nguồn Gốc…”

Đến đây, vị tu sĩ mất một con mắt bỗng nhiên ngẩng đầu lên, rời khỏi bàn làm việc và đi đến bên cửa sổ, nhìn lên vầng trăng đỏ thắm trên bầu trời.

Sau đó, anh ta nhấc chân lên, từ từ treo lơ lửng trên xà nhà, cơ thể lắc lư không ngừng…