“Tôi xin đưa ra một ví dụ đơn giản.” Trong thế giới hư vô này, toàn bộ không gian được bao phủ bởi màu nâu đỏ, giống như những thiên thể khổng lồ đã bị gỉ sét, trôi nổi giữa bầu trời đầy sao. Những giai điệu như tiếng còi báo động phòng không vang lên khắp nơi trong thế giới hư vô; đó chính là những nguồn ô nhiễm tinh thần có thật, phá hủy suy nghĩ của bất kỳ ai nghe thấy chúng, khiến họ bị chi phối bởi bản năng và những đặc tính điên rồ tồn tại bên trong họ.

Đó chính là “Ngôi sao Phán xét”, một trong những vị thần ngoại lai được ghi chép lại trong “Cuốn sách Của Lũ Ma”.

Dưới cái bóng của thiên thể khổng lồ này, trên một hòn đảo nhỏ, có mặt Amon – người đã bị biến thành những ký hiệu huyền bí, và chỉ có thể gắng gượng duy trì những suy nghĩ còn sót lại của mình.

Những ký hiệu thuộc con đường “Kẻ trộm cắp” cấp độ 1 đã bị che giấu khắp nơi; những người thuộc cấp độ 1 đã chuẩn bị sẵn từ trước, thiết lập hàng loạt bẫy để đối phó với những người thuộc cấp độ 0. Hiện tại, Amon không còn khả năng chống cự nữa, và chỉ có thể chấp nhận tình trạng kỳ lạ này một cách thụ động.

“Giống như những gì bạn đã thấy: Vị thần chiến tranh BadHải Er đã trở thành một ‘bù nhìn’ vào một thời điểm nào đó trong tương lai.”

Giọng nói nhẹ nhàng ấy vang lên trong đầu Amon, nhưng mỗi câu nói của nó đều giống như việc đổ đầy những kiến thức điên rồ vào tâm trí anh ta.

Và đối với Amon ở tình trạng hiện tại, anh ta chỉ có một lựa chọn duy nhất: phải chấp nhận những điều đó.

Những kiến thức điên rồ ấy giống như tiếng thì thầm của các vị thần cổ đại: “Đây chính là ‘tương lai’ đã được định sẵn.”

“Dù là những nhà tiên tri, những bậc thầy dự đoán tương lai, hay Chiêm Bói Gia, bản chất của việc tiên tri và dự đoán đều là việc tìm kiếm những thông điệp từ thế giới linh hồn, nơi quá khứ, hiện tại và tương lai đan xen vào nhau. Đó là một khái niệm mơ hồ… và chính sự mơ hồ ấy mới chính là công cụ bảo vệ cho người tiên tri.”

“Đối với những người đang sống trong hiện tại, tương lai là thứ không thể xác định được, không thể quan sát trực tiếp. Giống như một Chiêm Bói Gia muốn ra ngoài; sau khi tiến hành một cuộc tiên tri và biết rằng nửa giờ nữa thành phố mình sẽ có một cơn mưa nhỏ, anh ta liền mang theo ô.”

“Đối với những Chiêm Bói Gia không tiến hành tiên tri, họ sẽ không mang theo ô; nhưng sau khi tiên tri, họ sẽ dựa vào thông điệp đó mà mang theo ô.”

“Việc tìm kiếm những thông điệp từ thế giới linh hồn, để thay đổi hành động của mình và ngăn chặn những nguy hiểm tiềm

“Dĩ nhiên là phải mang theo ô, bất kể lý do gì đi nữa.” Amon thở dài không tiếng động.

“Em rất thông minh, ừm, đôi khi tôi cũng rất thích những người thông minh. So với những người không có khả năng lưu trữ kiến thức trong đầu, những người suy nghĩ nhanh sẽ giúp tôi tiết kiệm được rất nhiều công sức.”

Nói một cách ngắn gọn, đối với con người ngày nay, việc “Vị Thần Chiến Tranh BadHải Er trở thành một bí ẩn” chính là một sự thật ẩn giấu bên trong chiếc hộp được gọi là “tương lai”. Một khi ai đó phát hiện ra điều này, họ chắc chắn sẽ bắt đầu suy luận về nó.

“Liệu có thể tránh được điều này không?”, “Rốt cuộc là điều gì đã khiến nó xảy ra?”, “Liệu tương lai có thể thay đổi hay không…”

Những suy nghĩ như vậy sẽ thu hút sự chú ý của người khác, và từ đó gây ra những “nhiễm bẩn” tinh thần.

Đây không phải là một lời tiên tri; đây là điều chắc chắn sẽ xảy ra trong tương lai, là điều mà dù chúng ta làm gì cũng không thể thay đổi được.

Và nhờ vào điều này, càng nhiều “dự đoán” về tương lai được đưa ra.

Nếu “Vị Thần Chiến Tranh BadHải Er chết và trở thành một bí ẩn” đã trở thành sự thật, thì Hội Thần Chiến Tranh có thể làm gì? Và BadHải Er lại sẽ làm gì? Rốt cuộc điều gì đã khiến BadHải Er chết?

Nhưng “tương lai” là một dòng chảy mạnh mẽ mà không ai có thể chống lại được. Theo thời gian, sự thật đó sẽ càng trở nên rõ ràng hơn. Càng cố gắng thoát khỏi “tương lai” đó, chúng ta càng sẽ sa vào bùn lầy của nó; mọi nỗ lực đều vô ích, chỉ khiến chúng ta chìm sâu hơn vào “tương lai” mà thôi. Cuối cùng, chúng ta sẽ tuyệt vọng và chết chìm trong sự thật mà “tương lai” mang lại.

Và càng suy nghĩ nhiều, “nhiễm bẩn” tinh thần càng trở nên nghiêm trọng hơn.

“Dù làm gì đi nữa cũng không thể thay đổi được ‘tương lai’. Hôm nay, em chắc chắn sẽ mang theo ô; như vậy, em sẽ không còn suy nghĩ gì nữa, mà chỉ đơn giản là mang ô ra ngoài mà thôi.”

“Em biết hôm nay trưa mình sẽ ăn gì, vì vậy em sẽ chỉ đến nhà hàng đó mà thôi. Ngay cả khi có người mời em đi ăn ở nơi khác, em cũng sẽ từ chối, bởi vì đó chính là một phần của “tương lai” mà không thể tránh khỏi.”

“Tương lai sẽ phát triển theo hướng nào, thì em cũng sẽ hành động theo hướng đó… mất đi ý thức, xóa bỏ chính mình… Tất nhiên, điều này sẽ không gây ra sự mất kiểm soát. Đó chính là điểm tinh vi của loại “nhiễm bẩn” này – nó khiến những người bị ảnh hưởng trở thành những con rối trong bàn tay số phận, cho đến khi họ đối

“Phân thể số 1 của ngươi ở Yntis hẳn đã biết rằng bản thể chính của ngươi đã chết rồi. Ngươi thật thông minh… À, đây là lần thứ ba tôi nhận xét về ngươi như vậy… Vậy nên, ngươi hiểu chưa?”

Hắn đã giấu đi thứ mà chỉ có con đường trộm cắp mới sở hữu, cùng với loại thuốc ma thuật số 1 đó.

Sau khi ăn vào thứ kỷ niệm tổ tiên của gia tộc Jacob và thuốc ma thuật số 1 đó, Hắn không hề hợp nhất lại để trở nên mạnh mẽ hơn, mà lại hành động riêng lẻ.

Hắn không thực sự chết; một phần của thuốc ma thuật số 1 vẫn còn trong người Hắn.

Đó là chiến lược dự phòng mà Hắn đã đặt ra… Nhưng thật không may, chiến lược đó đã được kích hoạt, và thất bại của Hắn trở thành sự thật.

Khi mất đi một trong những đặc tính phi thường của thuốc ma thuật số 1 và sự độc quyền của con đường trộm cắp này, “Vua Thiên Thần” của con đường trộm cắp sẽ giảm đi rất nhiều nguy hiểm; ngay cả những người phi thường cấp cao của con đường Goujia cũng sẽ được yên tâm hơn phần nào.

“Ngươi không xóa bỏ ý thức của tôi, chính vì lý do này sao?” Ammon hỏi.

“Dù sao thì thuốc ma thuật số 1 cũng gây ra nhiều rắc rối… Và tôi không thể luôn ở đây để canh giữ nó; việc phòng thủ là điều hợp lý, phải không?”

Mối liên kết giữa Ammon và bản thể độc quyền của mình rất sâu sắc… Ngay cả khi có được thuốc ma thuật số 1 và sự độc quyền của con đường trộm cắp, thì người như Tang – chỉ sở hữu chỉ số số 4 – cũng khó có thể bảo vệ chúng được.

Không chỉ Ammon; những người phi thường thuộc các con đường và chuỗi số khác cũng đều có thể thèm muốn những thứ này.

Vì vậy, Hắn đã giấu đi ký ức của Ammon, một phần nhỏ ý thức của ngươi, và kết hợp chúng với những kiến thức điên rồ, sau đó đưa chúng vào những thứ quan trọng này.

“Nhìn này… Tư duy của ngươi đã trở nên kỳ lạ rồi.”

Trước mặt Ammon, xuất hiện những ký hiệu huyền bí; những ký hiệu ấy lập lòe, nhưng lại tuân theo một trật tự nào đó, không hề có dấu hiệu của sự chống đối hay phân hóa.

Trong số đó, có một phần mang lại cảm giác đáng sợ, khiến người ta không dám tiếp cận.

“Người hầu bí ẩn chưa được biết đến”, “Hoàng đế tái sinh không rõ danh tính”, “Con rối chinh phục bí ẩn”, “Sự ra đời của Chúa tể Bí ẩn”, “Cái chết của Thần Chiến BaddHải Er”… Những suy nghĩ và nhận thức này không chỉ là những kiến thức điên rồ, mà còn chứa đựng một lớp ô nhiễm tinh thần khó có thể nhận ra, dễ bị bỏ qua.

Nếu một Ammon khác, hoặc một vị thần thực sự nào đó, cố gắng lấy lại sự độc quyền và thuốc ma thuật số 1 đó… thì Hắn, hoặc họ

Sau đó, chính là trở thành con rối của “định mệnh” và “tương lai”, trở thành công cụ thúc đẩy hiện tại tiến về phía “tương lai” thực sự.

Gió nhẹ dần hóa thành hình thể cụ thể; vô số kiến thức điên rồ tụ lại với nhau, và một người thanh niên trông khá trẻ tuổi đứng trước mặt Ammon và nói: “Vậy là, anh đã hiểu rồi chứ?”

“Hãy truyền thông điệp này cho bản sao của mình… Đừng đến Lỗ Nhân, đừng đến Tingen… Nếu không, kiến thức sẽ mãi mãi theo sát anh.”

——

Trong vài giây đối đầu với Palais, lớp kính đơn trên mắt phải của Tang Dai bỗng phát ra ánh sáng mờ ảo như sương mù. “Đã giải quyết xong.”

Ngay khoảnh khắc sau đó, ánh sáng mờ ấy biến mất, và cả làn sương mù cuối cùng trên bầu trời cũng tan biến, trở về thế giới bí ẩn nằm phía trên Bảy Ánh Sáng Tinh Khôi.

Tất cả những thứ thuộc về “tương lai” đều xuất hiện dưới lớp sương mù, rồi biến mất khi lớp sương đó tan đi.

Ngoại trừ phía sau – nơi mọi thứ gần như không thể nhận ra được hình dạng ban đầu – tất cả đều là những xác chết của những sinh vật biến dạng do ô nhiễm nghiêm trọng.

Mọi nơi đều là dấu vết của những trận chiến giữa những người có thứ hạng cao; đây là những trận chiến gần như ở cấp độ đỉnh cao… Có lẽ chỉ có những cuộc chiến giữa các vị thần mới còn khốc liệt hơn thế nữa.

Trước mặt Palais, Tang Dai nhéo nhẹ chiếc kính đơn vừa đeo vào, nhưng lại vừa vặn đến mức đáng ngạc nhiên.

Động tác quen thuộc này khiến biểu cảm của ông lão lại thay đổi một lần nữa.

Miệng ông co giật vài cái, rồi lại im lặng.

Ông cảm thấy rằng hôm nay, thời gian im lặng mà ông trải qua nhiều hơn bao giờ hết trong suốt cuộc đời mình.

Im lặng vài giây, người có thứ hạng 1 Thời Chi Châu này không hề bỏ chạy ngay lập tức, mà cẩn thận nhìn người đàn ông đang tiến về phía mình – người đàn ông đeo chiếc kính đơn quá quen thuộc với ông, đến mức gần như khiến ông phát hoảng – và hỏi: “Đã giải quyết xong chưa?”

Là người đó sao? Hắn có phải là người được yêu thương của người đó không? Có những người khác cũng đến giúp đỡ không?

“Tôi nghĩ lần này mình đã nhập vai rất giống rồi… Tại sao lại cảm thấy mình không phải là Amon chứ?”

Bỗng nhiên, Tang lên tiếng, ngắt quãng những suy tư sâu sắc và những biểu hiện bất thường trên khuôn mặt của Palais.

Palais nhớ lại những gì mình đã nói với con trai thứ hai của Nam tước Ramde trước đây trong lâu đài, rồi lại im lặng.

Vài giây sau, anh ta trả lời một cách mơ hồ: “Cảm giác thôi.”

Amon không đơn giản đến thế; nếu người đối diện này thực sự đã bị Amon thay thế, thì lúc đầu tiên gặp mặt, anh ta chắc chắn sẽ không đi lấy chiếc kính một mắt, mà sẽ ngay lập tức chuẩn bị để thay thế số phận của người đó—trừ khi Amon đang áp dụng một thủ đoạn mới nào đó.

Tất nhiên, Palais ở đây cũng không phải là bản thân thật; nếu cần thiết, anh ta hoàn toàn có thể từ bỏ phiên bản phân thân này và trốn khỏi nơi này.

Chỉ là, khi nhìn thấy đám sương xám kia, Palais đã có một trực giác mạnh mẽ… Và trực giác đó khiến anh ta, mặc dù có nguy cơ bị Amon bắt giữ, vẫn quyết định để lại một phiên bản phân thân ở lại.

Tang cười và nói: “Được rồi, trực giác của bạn rất chính xác.”

“Chúng ta hãy đi nói chuyện ở một nơi khác… Trước khi làm vậy.” Anh ta nhìn về phía bầu trời; Palais cũng vậy.

Trong khoảng không cao kia, có một bóng dáng đeo mũ trùm đầu, mặc áo choàng màu đen, ánh mắt trống rỗng, khuôn mặt xinh đẹp, mang vẻ dịu dàng của một người phụ nữ… Bóng dáng đó đã đứng đó từ bao lâu rồi.

Đó là ‘0-17’, Thiên thần Ẩn mình, chị gái của Antigonus, tôi tớ bí mật hạng 2, và cũng là cái “bình chứa” cho sự xuất hiện của Nữ Thần Đêm Tối.

Nữ Thần Đêm Tối luôn theo dõi Ngọn đền Nguồn ở thế giới linh hồn; hôm nay, với sự xuất hiện của đám sương xám và những điều bí ẩn liên quan đến quyền lực, vị thần này – người vốn là một trong những dân tộc cổ xưa – đã nhận ra sự bất thường và đã đến đây. Điều này hoàn toàn có thể hiểu được.

Bóng dáng xinh đẹp kia vẫn không hề di chuyển; trong khi đó, Tang – người đang đeo chiếc kính một mắt – bước lên một bước, và không gian thời gian bị kết nối; anh ta xuất hiện trên bầu trời.

Thiên thần Ẩn mình nhìn về phía Palais Soroasder đang đứng trên mặt biển, và ngay lập tức, khu vực mà Tang đang ở tạo thành một lĩnh vực bí mật; không ai có thể nghe thấy họ đang trò chuyện về điều gì, hay liệu họ có xảy ra xung đột hay không.

Palais dường như rất bình tĩnh kể từ khi đám sương xám xuất hi

……Được thôi, anh ta thực sự rất tò mò.

Rốt cuộc, Amon đã chết như thế nào?

——

Lúc này, tại Đế quốc Entis…

Một thanh niên đang đi bộ bỗng dừng lại và ngước nhìn bầu trời.

Chiếc kính mắt đơn mà anh ta đeo ở mắt phải bắt đầu xuất hiện những vết nứt; những vết nứt đó lan rộng như mạng nhện, và rất nhanh sau đó, chiếc kính mắt đó vỡ tan thành từng mảnh và biến mất không dấu vết.

Anh ta nhíu mắt lại, có vẻ khá khó thích nghi với thế giới khi không còn chiếc kính mắt đó nữa.

Anh ta thở dài: “Thất bại rồi… Thậm chí cả bản thân mình cũng bị hủy diệt trong đó.”

“Và thông tin cuối cùng được gửi đến là… không được tiếp cận Tingen?”

Lỗ Nhân, Tingen… Nơi đó ẩn chứa Pales Soroasder và một nửa vị thần đã lén lút đến đó…

À, ngoài ra thì chẳng còn gì nữa… Ký ức của anh ta hoàn toàn bị mất, những khả năng đặc biệt và tính độc đáo cũng không còn trở lại cùng anh ta sau khi liên kết với những lĩnh vực huyền bí… Phải chăng có một vị thần thực sự can thiệp vào việc này?

“Pales đã nhờ ai giúp đỡ? Là Đêm Tối? Hay là những người khác?”

Thanh niên từ từ lấy ra một chiếc kính mắt mới và đeo nó vào mắt phải mình.

Nhưng chiếc kính mắt này không còn sáng trong như pha lê nữa; ánh sáng của nó đã mờ đi rất nhiều, và nó cũng không còn mang lại cho anh ta những sức mạnh đặc biệt nữa.

“Không… Có lẽ nên thay đổi phong cách sử dụng chiếc kính mắt này…”

Anh ta… Không, Ngài lấy chiếc kính mắt ra, lau sạch rồi đeo vào mắt trái.

“Lỗ Nhân, Tingen…” Môi Amon nhếch lên mỉm cười, “Nếu vậy thì tôi càng muốn đến xem thử nữa rồi.”