Klein nhẹ nhàng ghi lại những suy nghĩ của mình, sau đó huy động chiếc bút thép hút nước ra và đặt một dấu hỏi bên cạnh những ý tưởng ấy.

“Thật kỳ lạ.”

Tại sao khi sử dụng thuốc tiêu hóa ma thuật lại phải tự làm hại chính mình? Hơn nữa, đây là thành phố Tingen – thành phố kỳ diệu nơi các thiên thần tồn tại; việc sử dụng thuốc này ở đây có phải là quá đà không? Không sợ bị tổ chức Mật Đại bắt được sao?

Ừm… cuối cùng thì anh ta vẫn bị bắt.

“Còn một điều nữa… vụ án Nickx Miller bị treo cổ, nếu suy nghĩ kỹ thì cũng rất đáng ngờ.”

Klein suy tư và viết xuống trang giấy da “Kẻ đứng sau vụ trộm bài ghi chép”. Anh ta liên kết Nickx Miller, kẻ đứng sau vụ trộm, những thành viên của tổ chức Mật Tuệ bị dọa đến phát điên, và những pháp sư quỷ dữ của tổ chức này bằng những đường kẻ đen. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta lại từ từ xóa bỏ một số đường kẻ đó.

Trong chốc lát, Klein cảm thấy như mình đã nắm bắt được điều gì đó, nhưng ý tưởng đó lại thoáng qua rất nhanh. Anh ta cau mày và đành lắc đầu.

“Điều kiện tiên quyết chưa đủ… Dù là bói toán thì cũng khó có thể đưa ra câu trả lời chính xác.”

Sau khi xác định rằng nghi lễ đó thực sự có thể chỉ về anh ta, và việc sử dụng những mô tả tương tự như “Phúc Sinh Huyền Hoàng Thiên Tôn” thực sự có thể giúp anh ta tiếp cận không gian bí ẩn phía trên làn sương mù, Klein đã mô phỏng cảm giác rơi xuống đó và rời khỏi không gian bí ẩn đó để trở về thế giới thực.

——

Bệnh viện Thánh Peter.

Klein hạ nhỏ độ sáng của chiếc đèn khoáng chất và đọc sách một lúc. Xét đến việc con quái vật do Riel Bieber tạo ra có vẻ như mang trong mình một phần tính chất thần thánh, đội trưởng Đặng Ân Smith đã cho thành viên duy nhất bị thương trong nhóm – người đã đối mặt trực tiếp với Riel Bieber – năm ngày nghỉ phép để nghỉ ngơi và điều trị tại bệnh viện Thánh Peter, nhằm phòng ngừa những biến chứng có thể xảy ra.

Dù sao thì, các bác sĩ tại bệnh viện Thánh Peter cũng rất giỏi trong việc điều trị các bệnh tâm thần và những ảnh hưởng do những phương pháp phi thông thường gây ra.

Sau khi đọc xong cuốn sách “Nguồn gốc của Phép Thuật Nghi Lễ và Ký Hiệu Học” – cuốn sách có tác động gây buồn ngủ mạnh mẽ – mí mắt Klein dần trở nên nặng trĩu. Anh ta đóng cuốn sách lại, đặt nó lên bàn cạnh giường, rồi vào phòng tắm và chuẩn bị đi ngủ.

“Những chuyện còn lại, để mai hãy nói tiếp…”

Ngáp một cái, Klein nằm xuống và chìm vào giấc ngủ.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây…

Rồi,

Tiếng động giống như có vật nặng đang bị kéo lê vang lên từ phòng bệnh bên kia, gây ra sự ồn ào. Được tiếng đó đánh thức, Klein mơ hồ ngồd dậy trên giường; trong ánh mắt mờ ảo của mình, anh nhìn về phía cửa sổ quan sát trên tường phòng bệnh.

Anh lại thấy cảnh tượng đã từng chứng kiến trước đó: bên ngoài cửa sổ, có rất nhiều người đang đi lại một cách cứng nhắc.

“Tối nay lại có hoạt động gì đó rồi…”

Klein vừa định nằm xuống, nhưng bỗng nhiên anh nhận ra điều gì đó và lập tức mở to mắt; cơn buồn ngủ biến mất hoàn toàn.

Anh nhận ra rằng có điều gì đó không ổn trong những hình ảnh vừa thấy.

“Những người này… cao đến thế sao?”

Vị trí của cửa sổ quan sát khá thấp so với đầu Klein, nhưng từ góc độ ngồi trên giường bệnh, anh chỉ có thể nhìn thấy phần cằm của những người đang đi bên ngoài.

Chỉ thấy được cằm thôi… thì chiều cao của họ chắc hẳn phải hơn hai mét mới đúng!

Dù không thể nói là đã gặp hết tất cả bệnh nhân ở tầng này của Bệnh viện Thánh Peter, nhưng cho đến nay, anh chỉ từng gặp duy nhất một người thuộc tộc Farsak – người có chiều cao gần hai mét do gãy chân và phải đeo băng gips!

Làm sao có thể có nhiều người cao đến mức kinh ngạc như vậy ở đây?!

Ánh mắt Klein lướt qua từng bóng người đang di chuyển bên ngoài cửa sổ. Là một Chiêm Bói Gia, anh rõ ràng nhận ra rằng nguyên nhân khiến mọi thứ trở nên bất thường không chỉ nằm ở chiều cao của họ.

Khi những người đó đi lại, vai họ không hề đung đưa.

Giống như những xác động vật được treo trên máy móc để vận chuyển ở lò mổ mà anh đã từng thấy trước khi bị đưa đến đây… Những người đang đi qua cửa ra vào kia dù có vẻ đang di chuyển, nhưng thực ra họ hoàn toàn không hề cử động!

Điều gì đang xảy ra vậy?

Ánh mắt Klein trở nên sắc bén; anh chợt nhớ đến một hình ảnh mà mình đã từng thấy trước đó.

Nix Miller, vị bậc thầy về các con rối bí mật hạng 5… Người đó đã bị treo cổ trên cây đèn đường nơi anh đang trên đường đi tìm sự giúp đỡ… Tình trạng của ông ta lúc đó cũng giống hệt những “con người” đang di chuyển bên ngoài kia…

Tất cả đều bị treo lên…

Con rối bí mật?

Có ai đó trong số bệnh nhân ở Bệnh viện Thánh Peter đã bị biến thành con rối bí mật không?

Hay là những bậc thầy về con rối bí mật khác, hay là những kẻ pháp sư quỷ dữ, những người thuộc Hội Mật tu đã đến để giết họ, chuẩn bị tiêu diệt anh ta thông qua việc liên lạc với linh hồn của họ???

Khóe miệng Klein run rẩy; những người đang đi qua phòng bệnh của anh dường như cũng nhận ra điều gì đó… Họ

Klein vội vàng nằm xuống lại, giả vờ đang ngủ say, nhưng lòng bàn tay anh đã đẫm mồ hôi lạnh.

“Các biện pháp an ninh của Bệnh viện Thánh Peter không hề tồi; ở đây có rất nhiều phép thuật lớn và những người sở hữu năng lực phi thường, kẻ xâm nhập chắc chắn sẽ bị phát hiện rất nhanh…”

Đúng lúc đó, cửa được gõ nhẹ hai tiếng.

“Có ai ở bên trong không?”

Bên ngoài cửa, giọng nói khàn khàn, khô ráo như tiếng móng vuốt cà vào thép, vang vọng trong hành lang của Bệnh viện Thánh Peter vào ban đêm.

Không biết từ khi nào, ánh sáng yếu ớt từ những chiếc đèn khoáng sản bên ngoài cũng đã tắt hẳn.

“Người bên trong đó, bạn đang thức chứ?”

“Tại sao người bên trong không nói gì cả?”

“Nếu bạn không nói gì nữa… tôi sẽ bước vào đấy…”

Tiếng cửa mở ra từ từ vang lên, như thể những bệnh nhân bên ngoài đang mở cửa phòng.

Trong phòng bệnh, ánh sáng từ những chiếc đèn khoáng sản mà Klein đã hạ nhỏ trước khi đi ngủ bỗng nhiên tắt hẳn.

Phòng bệnh chìm vào bóng tối im lặng, chỉ có ánh trăng đỏ thắm bên ngoài cửa sổ làm cho căn phòng tối tăm này hơi sáng lên một chút.

Và tiếng vật nặng kéo lê vang lên từ cửa, từng bước một tiến gần hơn tới Klein!

Chết tiệt rồi!

Klein mở mắt một chút, thấy đã làm đối phương chú ý đến mình, liền nhanh chóng niệm bằng ngôn ngữ cổ đại của người Ghuemis:

“Những sai lầm không đúng đắn, những lý thuyết sai lệch và những kẽ hở… Hãy để kim đồng hồ của số phận được dẫn dắt bởi Ngài… Tôi cầu xin sự chú ý của Ngài, cầu xin sự che chở của Ngài, xin Ngài nhìn thấy những điều bất thường đang xảy ra tại Bệnh viện Thánh Peter…”

Đó là danh xưng cao quý của vị thần đó; khi biết rằng mình không thể đối phó được với con quái vật này, việc niệm danh xưng đó và cầu xin sự bảo vệ chính là lựa chọn tốt nhất!

Dù sao thì việc cầu xin sự giúp đỡ từ nữ thần cũng không chắc đã nhận được phản hồi, nhưng nếu cầu xin với vị thần đó tại thành phố Tingen, khả năng nhận được sự chú ý và bảo vệ sẽ cao hơn nhiều!

Tiếng vật nặng kéo lê vang lên bên cạnh giường bệnh của Klein bỗng nhiên dừng hẳn.

Có thành công không? Liệu ánh mắt của vị thần đó đã nhìn thấy mình chưa?

Klein mở mắt ra, dưới ánh trăng đỏ thắm bên ngoài cửa sổ, một cái đầu méo mó, thối rữa, đầy những con giun trong suốt bò lên bò xuống, đặt sát vào mặt Klein!

“Hehe…”

Con quái vật đó cười, những chiếc răng của nó rơi lả tả xuống đất, và sau đó, nhiều con giun trong suốt khác cũng bò ra từ cái miệng đen thẫm như vực s

Klein bỗng nhiên mở to mắt. “Anh đang tỉnh rồi à…”

Cảm giác linh cảm kinh hoàng khiến não anh như bị đánh mạnh; anh chợt choáng váng, nhưng trước khi nỗi sợ hãi kịp lan tỏa khắp cơ thể, con quái vật trước mặt anh đã biến mất không dấu vết.

Giống như người vừa vùng vẫy thoát khỏi đáy biển để lên được mặt nước, Klein thở hổn hển.

Ánh sáng mờ ảo từ chiếc đèn khoáng sản chiếu sáng khắp căn phòng bệnh; tiếng anh đứng dậy bất ngờ khiến y tá đang trực ban vào buổi tối gõ cửa.

“Ông Mạc Lệ Đề? Có chuyện gì xảy ra vậy ạ?”

Y tá hỏi.

Klein liếc nhìn xung quanh một cách do dự; người anh đang đẫm mồ hôi lạnh.

Mình đã sợ hãi quá…

Đôi môi anh trắng bệch, khuôn mặt cũng trông rất đáng sợ.

“Tin mới nhất được đăng trên trang web số 69!”

“Không có gì cả,” Klein đáp. “Chỉ là mơ ác mà thôi.”

Anh thở dài và nhận ra rằng, kể từ khi du hành qua thời gian, tần suất anh mơ ác dường như tăng lên đáng kể.

Klein đứng dậy khỏi giường bệnh, đi vào phòng tắm để rửa sạch mồ hôi đọng lại do sợ hãi.

“Ngày mai, có nên đến khoa tâm thần gặp bác sĩ tâm lý không nhỉ? Không biết là do con quái vật Riel Bieber hay do những gì Pedergru đã cho tôi xem hôm chiều về Hội Thầy Tu Điên rồ này…”

Anh không hề nhận ra rằng, dưới giường bệnh của mình, có một bóng đen đang lén lút hiện ra.

Chiếc đầu thối rữa, chảy mủ, đầy những sinh vật trong suốt bò lê ra vào, nở một nụ cười đáng sợ, xuất phát từ tận đáy lòng…

“Hehe… Anh đã ngủ chưa… Anh thực sự đã tỉnh rồi sao…?”

—

Trong không gian bí ẩn phủ đầy sương mù xám.

“Pháp sư ma quỷ đã khiến thành viên của Hội Thầy Tu Điên đó phát điên vì muốn tiêu hóa thuốc ma…”

Trong không gian bí ẩn đó, ông “Sai Lầm” ngồi ở đầu bàn bằng đồng cười nhẹ, “Thật là một hướng suy nghĩ hay đấy.”

“Bạn nghĩ sao, Tang?”

Chàng trai ngồi ở cuối bàn bằng đồng, với tư thế lười biếng trên ghế cao, ngước mắt nhìn quanh sau khi nghe câu hỏi đó.

Anh ta ngáp một cái, cảm thấy rất thoải mái sau đó thay đổi tư thế thành một vị trí không mấy nghiêm túc, nằm ngửa nhìn về phía ông “Sai lầm” ngồi ở đầu bàn đồng: “À, suy đoán này cũng không hẳn là sai.”

“Chỉ là đơn giản là sử dụng chủ ngữ không đúng thôi mà.”

“Có vẻ như anh ta đã đoán ra rằng, ngoài Hội Mật tu và Bút của Alekshod, còn có một thế lực ẩn danh khác nữa.”

“Điều này sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra; chỉ là nhanh hơn tôi dự đoán một chút thôi. Tôi đã cố tình nhờ Ammon nhắc nhở Klein, nhưng có vẻ như hiện tại Klein vẫn chưa liên tưởng đến những lời của Ammon…”

Leonard Mitchell – kẻ bị Ammon xâm nhập – thông qua quá trình thăng tiến, đã nghe được những lời lẩm bẩm đáng sợ từ “Hornachis, Fregral”; tất cả những điều đó đều là những gợi ý nhỏ mà Tang đã đưa cho Klein.

Nhưng điều này cần thời gian để phát triển, và cũng cần có sự hướng dẫn đúng đắn, tích cực mới có thể thành công.

Ammon, Antigonus, và cả thành phố Tingen… tất cả các tổ chức Chính Thần Giáo đó, tất cả đều sẽ trở thành những yếu tố không thể tránh khỏi trong số phận tương lai của chúng ta.

Tất nhiên, điều quan trọng hơn nữa là, Ngọn Đền Nguồn không thể tùy tiện nâng cao năng lượng tinh thần của Klein mỗi khi anh ta muốn.

Nếu làm vậy, sẽ rất khó để anh ta duy trì được “giới hạn tối thiểu của việc làm một con người”.

Ông “Sai lầm” nhìn quanh, sau đó lại nhìn về phía Tang ngồi ở cuối bàn đồng:

“Tình hình bên kia thế nào?”

“Cây công nghệ của nền văn minh tin vào Chúa Tể Siêu Vũ Trụ thật thú vị… À, vũ trụ mênh mông luôn sản sinh ra rất nhiều thứ mà chúng ta chưa biết; điều này đã mang lại cho tôi rất nhiều cảm hứng. Tôi đã đổi lấy một siêu máy tính được xây dựng từ Thời Chi Châu và quyền lực của Thung lũng Kiến thức, để trao đổi với nền văn minh Chúa Tể Siêu Vũ Trụ… Giao dịch này không hề thiệt thòi chút nào…”

Là một tập hợp của Linh Chi Chóng, Tang đã sử dụng Klein và những thứ Linh Chi Chóng mà Nikola Flamel đã mang đến Ngọn Đền Nguồn; số lượng những thứ đó không hề nhiều, bởi vì Tang muốn thực hiện kế hoạch của mình một cách âm thầm, mà không làm kích động Ngọn Đền Nguồn, để để lại dấu ấn ở đây và chuẩn bị cho những bước tiếp theo.

“Ở lục địa Nam, gần như không còn người bình thường nào nữa… Ở lục địa Đông, các điểm nút nghi lễ đã được sửa chữa xong, chuẩn bị cho các nghi lễ thành thần tiếp theo… Ở lục địa Tây, những con búp bê bí mật đang nỗ lực sử dụng không gian Euclid, cùng với sức mạnh phi thường của những người

“Ở Cộng hòa Entis, kế hoạch sử dụng thế giới ảo đặc biệt của Trierne thuộc Kỷ bốn đã được đưa vào thực hiện hàng ngày rồi… Ừm, việc bị Nữ pháp sư Nguyên thủy cản trở cũng nằm trong dự đoán, nhưng khi Vị Đại tế lễ Đỏ ra đời, kế hoạch này chắc chắn sẽ được hoàn thành.”

“Nếu Nữ pháp sư Nguyên thủy sẵn lòng ‘hợp tác’ thì tốt biết mấy… Nếu không thể hợp tác, thì cứ dùng những đặc tính đặc biệt để dụ cô ấy ra và ép buộc cô ấy trở thành một vật dụng ma thuật là xong.”

“Tôi có linh cảm rằng, thời điểm của ngày tận thế đã không còn xa nữa.”

“Ông ‘Sai lầm’ dừng lại vài giây, sau đó hỏi: ‘Có vẻ như anh đang chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi Vị Chủ bí ẩn ra đời, phải không?’”

Đường vươn tay kéo những đám sương xám xung quanh; những đám sương ấy, khi thấy anh, liền bỏ chạy như thể đang gặp phải một thần dịch bệnh vậy.

Đường không khỏi thầm nghĩ: “Chúng sợ tôi làm gì chứ? Một đống côn trùng tụ họp lại cũng không thể trở thành vật dụng ma thuật của tôi được…”

“Có lẽ là vì anh quá tốt bụng.”

“Ông ‘Sai lầm’ mỉm cười.”

“Kế hoạch đã được lên kế hoạch suốt ngàn năm, và giờ đây nó sắp được thực hiện… Dù sao thì sau khi du hành qua thời gian, chắc chắn cũng phải để lại điều gì đó, phải không?”

Đường ngồi thẳng dậy, tựa người vào chiếc bàn đồng dài, và nhớ lại lần trước Amon từng than phiền với mình rằng mình có tâm lý méo mó giống hệt anh trai điên cuồng của ông ta.

“So với Adam – người sẵn sàng hy sinh tất cả mọi người, chấp nhận gánh vác tất cả tội lỗi của họ chỉ vì kế hoạch của mình – thì tôi tốt hơn nhiều.”

Đường nói một cách rất **nghiêm túc**:

“Ít nhất thì, tôi sẽ không dễ dàng để bất kỳ ai phải chết.”

Còn về những vật dụng ma thuật ấy ư? Tất nhiên, chúng không phải con người; chúng chỉ là những công cụ cần thiết, có thể thay thế hoặc bỏ đi bất cứ lúc nào.

“Clain… Ừm, Châu Minh Ruì ……”

“Vị Thị vệ Bí ẩn, cuối cùng vẫn cần một Vị Chủ bí ẩn để phục vụ mình.”