Không chỉ vậy, họ còn gặp những đồng nghiệp/học trò/bạn đồng hành của mình tại Đại học Hoey; những người dường như luôn chủ động hơn là thụ động, tỏ ra e dè, ngượng ngùng nhưng vẫn lịch sự, và họ đã mỉm cười với họ.

Nhóm những người phi thường đầu tiên…

Nói chung, cảm xúc của họ rất phức tạp.

“Bây giờ tin tức đang lan tràn khắp nơi; các giáo hội lớn đều đang hỏi Đêm Tối Giáo liệu ở thành phố Tingen có xảy ra điều gì đó không.”

Một thành viên khác của Bão Lốc Giáo đã thì thầm với Wolf Khâm-tchéc-sơ– người dường như đã mất hết hy vọng và coi mọi thứ đều không quan trọng nữa.

Wolf Khâm-tchéc-sơ– đang mải suy nghĩ, thắc mắc: “Chuyện gì đang được bàn tán mà?”

Và điều này có liên quan gì đến Đêm Tối Giáo chứ?

Người đó trả lời một cách bí ẩn, như thể đang kể về những bí mật: “Gần đây, Giáo hội Thần Chiến của Đế quốc Fasak đã triệu tập một cuộc họp dưới sự chứng kiến của Thần, yêu cầu Đêm Tối Giáo chia sẻ toàn bộ thông tin về thành phố Tingen và ngôi trường kỳ lạ đó với các giáo hội khác.”

“Đêm Tối Giáo có liên quan gì đến Tingen chứ?” Wolf Khâm-tchéc-sơ vô thức hỏi lại.

Anh ta càng thấy bối rối hơn; khi nào mà Đêm Tối Giáo lại có liên quan đến tổ chức bí mật này chứ? Lãnh đạo cao cấp của họ cũng chưa từng nói gì về điều này cả.

Người đó tỏ ra thất vọng: “Anh đúng là ngốc à? Nhìn xem những người ở đây này, có ai thấy bất kỳ thành viên phi thường nào của Đêm Tối Giáo không?”

Bão tố, những người thợ thủ công, vị thần của tri thức và trí tuệ, nữ thần của mẹ đất, mặt trời vĩnh cửu và Giáo hội Thần Chiến… Kể cả Wolf Khâm-tchéc-sơ– người chưa bao giờ tham gia vào những tổ chức bí mật này, cũng đều đã gặp họ. Bỗng nhiên, anh ta hiểu ra và nói: “Ý anh là… đằng sau ngôi trường kỳ lạ này, có sự can thiệp của Đêm Tối Giáo sao?”

“E là không chỉ có vậy đâu.”

Người thuộc giáo hội Bão Lốc Giáo nói một cách bí ẩn: “Khi tôi trèo lên tàu, tôi thấy những tín đồ của giáo phái đêm đó đều mang theo vé mới được lên tàu.”

Wolff Khâm-tchéc-sơ há hốc miệng, ngạc nhiên: “À?”

Phản ứng đầu tiên của anh ta là: Tại sao lại có sự phân biệt này chứ?

Tại sao họ lại bị từ chối, trong khi những người thuộc giáo hội Đêm Tối Giáo lại được mời lên tàu một cách dễ dàng như vậy?

Mọi người đều thuộc giáo hội Chính Thần Giáo mà!

Các bạn không sợ làm tổn thương đến giáo hội Bão Lốc Giáo à?!

“Nói chung, giáo hội Đêm Tối Giáo chắc chắn có mối liên hệ mật thiết với Đại học Miskatonic. Tất cả các giáo hội đều đang thắc mắc về điều này, nhưng thái độ của giáo hội Đêm Tối Giáo thật sự rất kiên quyết… Gần đây, có tin đồn về một việc rất nghiêm trọng xảy ra… À, tất nhiên, tôi không biết chi tiết là gì, chỉ biết rằng nó liên quan đến giáo hội Đêm Tối Giáo và những bí mật cao cấp… Thậm chí có thể liên quan đến người đó…”

Người thuộc giáo hội Bão Lốc Giáo này ánh mắt ý chỉ về phía nơi vốn đang đứng Nicola Flamel – vị thiên thần đi theo con đường trộm cắp, một nhân vật thực sự quan trọng.

“Nhưng cũng chính sau đó, Giáo hội Chiến Thần cũng không hiểu đã phát điên cái gì nữa; trước đó, phe Fasak cũng đã có những cuộc đàm phán với Hoàng gia Lỗ Nhân… Bạn cũng biết đấy, hầu hết mọi người trong Hoàng gia Lỗ Nhân đều tin vào Chúa… Việc này không thể che giấu được trước những người cấp cao trong giáo hội.”

Đó cũng chính là lý do tại sao khi anh ta được chọn để thực hiện nhiệm vụ trèo lên tàu, Đức Hồng y đã nói với họ về điều này.

“Hơn nữa, nghe nói giáo hội Đêm Tối Giáo và Giáo hội Chiến Thần thậm chí chưa kịp tham gia cuộc họp chung đã xảy ra tranh cãi… Nghĩa là họ đã từ chối yêu cầu của đối phương và tuyên bố sẵn sàng đối đầu nếu không được đáp ứng.”

Dù sao thì hai giáo hội này cũng là kẻ thù không đội trời chung; việc xảy ra xung đột giữa họ cũng không phải là chuyện lạ.

Chỉ là những cuộc tranh đấu thôi… Ai cũng quen với điều đó rồi… Cứ như thể mọi giáo hội đều có một vị thần thực sự làm người lãnh đạo vậy… Nhưng suốt bao năm qua, chưa có giáo hội nào thực sự bị giáo hội đối thủ lật đổ cả.

Người thuộc Hội Bão Lốc Giáo này đầy lòng thương cảm vỗ nhẹ lên vai Wolf Khâm-tchéc-sơ và an ủi rằng: “Vậy nghĩa là Đức Tổng Giám mục muốn chúng ta thu thập đầy đủ thông tin cần thiết, sau đó mang chúng trở về một cách an toàn và nguyên vẹn.”

Tuy nhiên, xét về hiện tại, nhiệm vụ này không quá nguy hiểm; ngay cả khi phải treo bên ngoài chiếc tàu hỏa ngăn nắp kia, cũng chỉ có thể gặp phải một số khó khăn khi di chuyển qua thế giới linh hồn do sự xuất hiện của các sinh vật kỳ lạ hoặc do việc di chuyển không được bảo vệ mà thôi.

“À, tôi thấy mọi người đã đi hết rồi, sao bạn vẫn ở đây?”

Người thuộc Hội Bão Lốc Giáo này hỏi với vẻ ngạc nhiên.

Wolf Khâm-tchéc-sơ bỗng im lặng.

Người thuộc Hội Bão Lốc Giáo này nhìn người bạn mình một cách nghi ngờ.

Rồi ông ta nghe thấy tiếng nói đầy đau khổ và tức giận của người kia:

“Chỉ còn hai điểm nữa thôi! Chỉ còn hai điểm nữa!”

“??”

——

Bên trong Đại học Miskatonic.

Nicola đã đưa những người đó từ Đại học Hoy đến đây và giao họ cho những con búp bê bí mật ở đây, sau đó ông chuẩn bị rời khỏi Tübingen.

Là người nắm quyền kiểm soát và lãnh đạo công khai của Đại học Miskatonic, ông không chỉ cần lo liệu những vấn đề nội bộ của trường học mà việc giao tiếp xã hội cũng là một phương tiện và công cụ quan trọng trong một số trường hợp.

Chẳng hạn, gần đây, Đức Giáo hoàng thuộc Hội Đêm Tối Giáo đã mời ông đến Nhà thờ Yên bình ở Quận Lạnh giá để thảo luận về vấn đề cuộc họp trước thánh đường mà Giáo hội Chiến Thần đề xuất, cùng với một số “vấn đề nhỏ” khác liên quan đến các cấp cao của giáo hội.

Là “Vua Thiên thần 2+1”, Nicola – người đã thay thế vị trí của Amun – không thể tránh khỏi việc phải đối mặt với một số vấn đề còn sót lại từ quá khứ, chẳng hạn như những trở ngại nhỏ từ các tổ chức chính thức mà ba Vua Thiên thần Trí tuệ Bạch của Từng đang nắm giữ.

Nếu quyền lực tối thượng này rơi vào tay những kẻ có ý đồ xấu, thì thực tế nó cũng không khác gì khi Amun nắm giữ nó.

Nhéo nhẹ trán, Nicolas nhìn về phía Tang, người đang ngồi trên ghế cao, nhai bánh quy và đọc sách.

“Tang, em đi không?”

“Không đi.” Tang ngẩng đầu lên, với vẻ miễn cưỡng, nói một cách kiên quyết: “Em là người I mà, cảm ơn.”

Anh ta bị chứng ám ảnh xã hội, không muốn nói chuyện, chỉ muốn ở một góc tối yên tĩnh và trồng nấm mà thôi.

Là một người hầu phục vụ những bí mật, việc phục vụ những điều bí ẩn chính là điều anh ta nên làm lúc này.

Cái gì gọi là giao tiếp xã hội ư… thôi, không cần thiết đâu.

Nicola: “……”

Cảm giác giống như một đứa trẻ nhà không muốn ra ngoài gặp họ hàng vào dịp Tết vậy…

Nicola thở dài trong im lặng, gật đầu với Tang, chỉnh lại chiếc mũ của mình rồi dần biến mất, thay thế vị trí của mình cho một bản sao khác ở Lĩnh địa Băng giá, để đến đó “tranh tài” thân thiện với Đêm Tối Giáo – người sẽ gặp Giáo hoàng.

Sau khi Nicola đi rồi, Tang đưa tay vào “khoảng trống lịch sử” và lấy ra vài gói khoai tây chiên, sau đó quay sự chú ý sang những nơi khác trong Đại học Miskatonic.

“Theo tính toán của hệ thống, những người phi thường được đào tạo bài bản sẽ tránh được nhiều sai lầm.”

Đây là phương pháp đào tạo trực tiếp và hiệu quả nhất; đối với những người phi thường, kinh nghiệm xử lý các trường hợp liên quan đến phe ác và những vụ án siêu nhiên là yếu tố then chốt, quyết định sự sống còn của họ. Dù là giáo hội, các tổ chức bí mật hay những người phi thường tự do, mỗi người thuộc hạng trung bình hay cao đều phải trải qua vô số khó khăn và hy sinh mới có thể thành công. Những quy định và luật lệ được thiết lập đều được tạo nên từ máu và nước mắt; trong tình huống như vậy, việc đào tạo nhằm giảm thiểu tổn thất là điều vô cùng quan trọng.

Tang nhìn lại nhiệm vụ của mình trong hệ thống.

Là một trong những nhiệm vụ phụ, việc thành lập một tổ chức bí mật hiện chỉ cần tiếp tục nâng cao vị thế của Đại học Miskatonic trong mắt giáo hội, các nhóm người phi thường tự do và các tổ chức bí mật là đã có thể thu về phần thưởng cho nhiệm vụ đó.

Và hiện tại, tất cả các phần thưởng trong nhiệm vụ này đều là những cuốn sách ma thuật.

“Mặc dù những cuốn sách ma thuật đó đều rất hữu ích, nhưng tôi cảm thấy vẫn còn điều gì đó mà tôi chưa hiểu rõ…”

Tang suy nghĩ một lát, sau đó thu dọn những món ăn vặt vừa lấy ra từ “khoảng trống lịch sử” và hỏi hệ thống:

“Hệ thống ơi, nghi thức thành thần của những người ẩn dật là gì vậy?”

Là một người hầu thuộc hạng 1, nhờ vào những mảnh kiến thức còn sót lại, Tang nhanh chóng tìm được câu trả lời mình cần từ hệ thống… hay đúng hơn nói, từ nguồn tri thức thứ hai – chính là “vùng đất hoang vu của kiến thức”.

Quả nhiên…

Ánh mắt Tang lấp lánh một chút, sau đó anh đứng dậy từ ghế sofa cao, đi đến cửa sổ lớn của văn phòng và nhìn ra khắp quần thể tòa nhà hùng vĩ, tráng lệ trước mắt mình.

Tác phẩm mới nhất sẽ được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

——

Khi biết được tên các loại thuốc ma thuật liên quan đến quy trình hành nghề của những kẻ sát thủ cấp cao, Archer cảm thấy như linh hồn mình đang bay bổng trên bầu trời.

Không chỉ có anh ta mà còn rất nhiều kẻ sát thủ nam khác, cùng với những người phi thường như Celia – những người đã chọn con đường của những thợ săn – cũng đều cảm thấy giống như vậy.

“Chỉ cần không cố gắng thăng tiến thành bán thần, tôi nghĩ mình sẽ không gặp vấn đề gì đâu.”

Trong căn tin sinh viên, Celia, sau khi biến nỗi buồn thành cơn thèm ăn, vừa ăn mì Ý vừa nói với Archer:

“Phù thủy… Hạng 7, lại được gọi là phù thủy…” Giọng nói của Archer vẫn trở nên huyền ảo, như một hồn ma không tìm thấy nơi nương tựa.

Một nữ phù thủy cấp cao đã trực tiếp cho họ thấy cái gọi là phép thuật đen của phù thủy, cái gọi là niềm vui, sự tuyệt vọng và nỗi đau…

Celia gọi anh ta vài lần mới khiến anh ta thoát khỏi trạng thái kỳ lạ đó.

“Anh không sao chứ?” Celia hỏi một cách thận trọng.

Thành thật mà nói, đây cũng là lần đầu tiên cô nghe nói rằng hạng 4 của con đường thợ săn và hạng 7 của con đường sát thủ có thể thay đổi giới tính của người sử dụng thuốc ma thuật.

Nhưng đối với cô, điều này cũng không quá đáng ngạc nhiên; hạng 4 đã thuộc về cấp độ bán thần, không hề dễ dàng để đạt được. Tuy nhiên, đối với con đường sát thủ mà Archer đang theo đuổi, việc thay đổi giới tính sau khi sử dụng thuốc ma thuật ở hạng 7 thực sự là điều đáng ngạc nhiên.

…Thật sự rất huyền bí.

“Chỉ là khó có thể chấp nhận được mà thôi.”

Archer cười đắng. Nếu trước đây anh từng cảm thấy may mắn vì mình đã vượt qua được khoảng cách giữa người bình thường và những người phi thường, và đang đi trên con đường xa hơn so với người khác, thì bây giờ anh chỉ muốn tát mình vài cái vì đã vội vàng chọn con đường sát thủ ngay khi mới đến một nơi hoàn toàn mới mẻ.

“Thuốc ma thuật không thể uống bừa bãi được.”

Anh cảm thấy mình đã rút ra bài học đủ sâu sắc để cảnh báo bản thân rằng thế giới của những người phi thường không chỉ toàn là điều kỳ diệu.

Đúng như lời của kẻ sát thủ cấp cao kia, quy tắc cơ bản của thế giới này là hỗn loạn và vô trật tự.

Tất nhiên, vẫn có cách để cứu vãn tình hình.

Những người phi thường có hạng thấp hơn có thể sử dụng con đường Mặt Trời, thông qua hạng 4 và đặc tính của những người không bị bóng tối chi phối, để tạo ra những loại thuốc ma thuật có hạng thấp hơn trong khi vẫn giữ được những tiến bộ về tinh thần và thể xác mà họ đã đạt được trong qu

Nếu họ chọn lại con đường của thần linh mà những con đường này liền kề với nhau, có lẽ sẽ không gặp quá nhiều vấn đề; nhưng nếu chúng không liền kề, ngay cả khi họ biết cách giả vờ, có lẽ suốt đời họ cũng chỉ có thể mãi ở trong những hạng mức thấp mà không thể thay đổi được tình trạng đó.

Thứ hai là, những người thuộc hạng mức cao như “Vô Tối” thực sự là những người phi thường cấp độ 9 hoặc 8; việc mời những người quan trọng như vậy giúp đỡ là điều rất khó khăn.

Mặc dù tại Đại học Miskatonic thực sự có những người thuộc hạng mức “Vô Tối”, nhưng để những người này giúp phân tích các đặc tính phi thường của họ, cái giá phải trả cũng rất lớn.

Đây chính là lời nói trực tiếp của nữ pháp sư cấp cao và sát thủ cấp cao đó.

Chỉ cần họ sẵn lòng chi trả cái giá cần thiết, và trước khi đạt được cấp độ cao hơn, họ có thể chọn việc sản xuất ra loại thuốc ma thuật đặc biệt, chọn lại con đường “thợ săn” liền kề, hoặc chuyển sang một con đường khác.

Mặc dù điều này có những tác dụng phụ, và có thể họ sẽ mãi ở trong những hạng mức trung bình hoặc thấp, nhưng ít nhất họ cũng không cần phải quá lo lắng về vấn đề giới tính của mình.

Archer muốn trả giá cho sai lầm của mình; anh chỉ là một người phi thường cấp độ 9, và thời gian thăng tiến của anh còn chưa đầy nửa năm… Có lẽ việc đó không quá khó khăn?

Nhưng để mời một người thuộc hạng mức “Vô Tối” giúp anh làm điều này, cái giá phải trả cũng là điều mà Archer không thể chịu đựng nổi.

“Nói rằng không sao cả chỉ là lời nói dối thôi.” Archer cười một cách gượng ép với Celia, nhưng khuôn mặt anh vẫn hiện rõ vẻ đau khổ, “Nhưng chúng ta chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Anh không chỉ là một kẻ xúi giục, một người phi thường cấp độ thấp mà thôi…

Ai cũng có tham vọng; sau khi hiểu rõ về các con đường phi thường và ý nghĩa ẩn chứa bên trong chúng, không ai có thể không mong muốn đạt đến những hạng mức cao hơn, những người đã mở ra cánh cửa của thần tính…

“Nếu cần, khi đạt đến cấp độ 4, tôi sẽ quay trở lại.” Archer nghĩ thầm, cắn răng quyết định.

Celia: ……

Tại sao cô ấy lại có vẻ như tràn đầy ý chí hơn trước đây vậy?

—

Những người phi thường đã “tốt nghiệp” từ Đại học Hoey đều được Nicola sắp xếp để học tập tại Đại học Miskatonic. Lý do không chỉ là vì đa số họ đều thuộc về các tổ chức chính thức hay bí mật, và họ sở hữu những kinh nghiệm và kiến thức mà những người phi thường tự do khó có thể hiểu được; mà còn vì quyết định của Tang nữa.

“Làm sao chúng ta có thể yêu