Đêm đó không mơ gì cả; khi Klein thức dậy vào ngày hôm sau, mặt trời đã lên cao. Có vẻ như để cho anh có thời gian nghỉ ngơi thoải mái, buổi sáng hôm đó không ai đến thăm anh – cả đồng nghiệp làm ca đêm lẫn người thân bạn bè. Suốt cả buổi sáng thứ Hai,Klein chỉ ở trong phòng bệnh của mình, lười biếng lật qua những cuốn sách về ma thuật nghi lễ mà Pedigru để lại đây.

Bữa sáng và bữa trưa được y tá mang đến. Đối với những người làm ca đêm, những người phải chịu hình phạt thay thế, hay các điều tra viên của tổ chức Mật Đại, cũng như những người sở hữu năng lực phi thường tại thành phố Tingen, Bệnh viện Thánh Peter luôn có những ưu đãi nhất định dành cho họ – dù họ là những người phi thường có tính chất chính thức hay không chính thức. Phòng bệnh của họ cũng khác biệt so với các phòng bệnh thông thường.

Có lẽ điều này cũng xuất phát từ nhận thức về mức độ nguy hiểm tiềm ẩn của những người sở hữu năng lực phi thường.

Thời gian trôi nhanh, gần đến ba giờ chiều.

Sau khi kiểm tra xung quanh phòng bệnh và không phát hiện bất kỳ dấu vết nào của việc theo dõi,Klein nhìn chiếc đồng xu Lỗ Nhân trên khớp ngón tay trái của mình; chiếc đồng xu đó liên tục lăn tăn rồi bỗng nhiên bay lên không trung, rơi xuống và lại được Klein bắt lấy. Sau khi xem xét hai mặt của đồng xu và chắc chắn rằng không ai đang theo dõi mình, anh bước vào phòng tắm, đi ngược lại bốn bước, niệm bốn câu thần chú, chuẩn bị bước lên “thế giới bên trên làn sương xám” để triệu tập một cuộc họp.

Sau một loạt những lời lẩm bẩm điên cuồng, ồn ào, dường như có thể xé nát linh hồn con người,Klein nhìn thấy làn sương xám bạc phế, và một cung điện hùng vĩ. Bên trong cung điện đó, những chiếc bàn bằng đồng thiếc cổ xưa, đầy vết ố, toát ra một vẻ đẹp vĩnh cửu, bất diệt.

Anh ngồi xuống chiếc ghế cao dành cho “Kẻ Ngốc Nghếch”, vươn tay ra… Trong khoảnh khắc đó, anh có vẻ như quên mất điều gì đó rất quan trọng…

“Hornachis… Hãy cẩn thận với Tingen… Fregral…”

“Hornachis… Hãy cẩn thận với Ting…”

“Hornachis…”

“Fregral…”

Những lời lẩm bẩm kỳ lạ đó dường như là những âm thanh mà anh nghe thấy khi bước qua làn sương xám, lên đến “thế giới bên trên làn sương xám”. Nhưng còn có điều gì nữa…

Biểu cảm của Klein trở nên trống rỗng trong chốc lát, rồi lại quên mất điều mình dường như đã quên. Những sinh vật trong suốt, có mười hai đốt, bắt đầu bò ra từ cơ thể linh hồn của anh và hòa nhập vào làn sương xám xung quanh. Đó chính là những Thời Chi Châu mà anh đã lén lút đưa lên đây.

Những thứ này đã hòa nhập vào làn sương xám xung quanh, và kết hợp với trung tâm của vùng đất này – nơi mà làn sương mãi mãi không hề thay đổi.

Chúng lặng lẽ quan sát cuộc họp bí ẩn phía trên làn sương xám, nhìn ngắm những cung điện hùng vĩ, và nhìn thấy hai tòa tháp đối lập nhau được tạo ra từ những mặt đất trong suốt như gương phản chiếu.

Ngồi ở đầu bàn bạc đồng, Klein lắc đầu; anh cảm thấy mình đã ngủ quá lâu trong những ngày qua. Anh tỉnh táo lại, bỏ qua những biến động kỳ lạ của làn sương xám xung quanh, và kích hoạt những vì sao đỏ thẫm xung quanh để kéo “Cô Gái Công Lý” và “Ông Người Được Treo Ngược” vào làn sương.

“Lần họp này, chúng ta cần phải nhanh lên một chút.”

Việc ở lại trong phòng tắm một thời gian không quá thành vấn đề đối với Klein; dù sao thì những người có khả năng phi thường cũng không phải siêu nhân. Là một người vừa tỉnh dậy sau cơn hôn mê và vẫn cần được truyền dịch, việc bị táo bón cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Nhưng nếu ở quá lâu, có lẽ y tá kiểm tra sức khỏe của Klein sẽ phải bảo người đập phá cửa phòng tắm. Khi đó, anh sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.

Khi những vì sao đỏ thẫm được kích hoạt, hai bóng dáng xuất hiện bên trong cung điện hùng vĩ và cổ kính này.

“Xin chào buổi chiều, Ông Người Ngốc Nghếch.”

“Xin chào buổi chiều, Ông Người Được Treo Ngược.”

Bầu không khí vui vẻ của cô gái tóc vàng khiến tâm trạng của Klein cũng trở nên thoải mái hơn.

Đồng thời, Klein nhận thấy phía sau “Cô Gái Công Lý”, những vì sao lấp lánh đang di chuyển nhanh chóng, tạo thành một chòm sao ảo không thuộc về thực tại. Đó là biểu tượng của “Rồng Khổng Lồ” trong lĩnh vực huyền học.

Klein lập tức nhớ lại những gì mình đã đọc trong các cuốn sách huyền học trước đây:

“Con đường của Người Xem, hay còn được gọi là Con đường Rồng Khổng Lồ, là con đường dành cho những người lãnh đạo tâm hồn, những người thống trị đại dương tiềm thức tập thể…”

“Trong thế kỷ này, những con rồng khổng lồ cổ xưa còn sống sót đều là những sinh vật phi thường ở cấp độ bán thần, tất cả đều sở hữu sức mạnh đáng sợ và khả năng kiểm soát tâm lý đáng gờm.”

“Có vẻ như ‘Cô Gái Xem’ đã thành công trong việc sử dụng công thức do ‘Ông Người Được Treo Ngược’ cung cấp, và đã được thăng lên cấp độ Người Xem thứ 9 rồi đấy.”

Sau một lúc suy nghĩ, Klein liên tưởng đến tình hình tại Bệnh Viện Thánh Peter:

“Phương pháp này ở Tübingen được coi là kiến thức huyền học bán công khai; vì vậy, Bệnh Viện Thánh Peter chắc chắn sẽ thu hút rất nhiều người theo con đ

Dù sao thì nhóm người được gọi là “bác sĩ tâm lý”, hay theo cách gọi cổ xưa là “nhà phân tích tâm lý”, cũng chính là những người thuộc nhóm này. Ở Thành phố Tingen, nơi thích hợp nhất để họ hoạt động chính là khoa tâm thần của Bệnh viện Thánh Peter.

“Theo ký ức của bản thân, mặc dù kiến thức về những người có năng lực siêu nhiên ở Thành phố Tingen cũng được coi là kiến thức bán công khai, nhưng để thực sự bước vào giới học thuật huyền bí và trở thành một người có năng lượng siêu nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là phải trở thành một trong số họ.”

“Nhìn bề ngoài, Bệnh viện Thánh Peter dường như không liên quan mấy đến việc điều trị các loại bệnh tật hay sử dụng những năng lực siêu nhiên, nhưng với tư cách là bệnh viện lớn nhất trong ‘Thành phố Phép màu’, việc không có bất kỳ người có năng lực siêu nhiên nào tại đây là điều hoàn toàn không thể xảy ra.”

Klein nghĩ đến Bà Allen, mẹ của bản thân – một người phụ nữ luôn phải nằm trên giường bệnh.

“Ừm, sau này có thể hỏi ông Pedigru xem; nếu có thể mời một người có năng lực siêu nhiên đến chữa trị cho mẹ, thì sức khỏe của mẹ chắc chắn sẽ sớm trở lại bình thường.”

Người bình thường có cách riêng để chữa trị bệnh tật, còn những người có năng lực siêu nhiên cũng có những phương pháp đặc biệt của họ.

Tất nhiên, một lý do quan trọng khiến bản thân và gia đình anh không chọn con đường này là vì chi phí để mời một người có năng lực siêu nhiên đến chữa trị là rất cao.

“Không biết liệu có thể sử dụng bảo hiểm y tế để trừ một phần chi phí không… À, với tư cách là một người làm việc ban đêm, việc tìm cách hưởng lợi từ chính sách phúc lợi cho người thân cũng là điều bình thường, phải không?”

Trong lúc suy nghĩ lung tung, Klein lại một lần nữa nhìn về phía Cô Gái “Công Lý” và Ông “Người Được Treo Ngược”.

“Thưa cô, thưa ông, các bạn đã tìm thấy nhật ký của La Xơ Lạt chưa?”

“Thái độ của ông ‘Người treo ngược’ đã trở nên lịch sự hơn rất nhiều so với trước đây.”

Cô “Công Lý” Audrey nhận thấy điều này một cách nhạy bén. “Ừm, những cuốn nhật ký của Đại đế La Xơ Lạt vào giai đoạn cuối đời… Quả thực, ông ‘Sai Lầm’ đã nói rằng những cuốn nhật ký ấy đều có dấu hiệu hoạt động; chúng là những thứ còn sống…”

Audrey đã tìm kiếm trong kho báu của gia tộc mình để tìm những cuốn nhật ký của Đại đế La Xơ Lạt, nhưng thật không may, tất cả những cuốn nhật ký đó đều thuộc về giai đoạn đầu đời của Đại đế và phần lớn chỉ là bản sao; vì vậy, chúng không có giá trị gì đối với ông “Sai Lầm”.

“Đúng vậy.”

Ông “Sai Lầm” nói với nụ cười, ánh mắt nhìn về phía “Người treo ngược” Alger, giọng nói hơi trầm xuống: “Vì vậy, đây là một nhiệm vụ kéo dài, đầy rủi ro mà tôi không thể đảm bảo được kết quả.”

Tin mới nhất được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!

“Nếu các bạn tìm được bất kỳ trang nào trong những cuốn nhật ký của Đại đế La Xơ Lạt vào giai đoạn cuối đời, tôi sẽ trả cho các bạn một khoản thưởng rất lớn.”

Ông nhìn về phía “Người treo ngược” Alger, sau đó liếc nhìn cô “Công Lý” Audrey, ngồi thoải mái trên chiếc ghế cao lưng rộng, dù không có những cuốn nhật ký ấy cũng không hề tức giận:

“Các bạn có thể bắt đầu ngay bây giờ.”

Đối với thái độ của ông “Sai Lầm”, Audrey và Alger đã quen dần rồi. Đối với một tồn tại vĩ đại như vậy, những điều họ nói ra thực sự không hấp dẫn được sự chú ý của ông ấy.

Nhưng chính sự tồn tại vĩ đại ấy có lẽ chính là cơ hội.

“Thật mong ông ‘Sai Lầm’ sẽ cho chúng ta thêm nhiều cơ hội để thử nghiệm nữa…”

Cô “Công Lý” Audrey tự nhủ trong lòng. “Ừm, nếu tôi tìm được những cuốn nhật ký đó, biết đâu tôi có thể xin ông ‘Sai Lầm’ cung cấp cho mình công thức và nguyên liệu để chế tạo loại thuốc ma thuật tiếp theo…”

“Đây chính là cơ hội.”

Alger hiểu rõ điều này. Anh nhìn về phía cô Audrey, và sau khi cô suy nghĩ một lát, cô đã đưa ra câu hỏi cùng nội dung giao dịch của mình.

—

Sau khi cô Audrey và ông “Người treo ngược” biến những cuốn nhật ký về Đại đế La Xơ Lạt mà họ nhớ được thành hình trong không gian bí ẩn phủ đầy sương mù, Klein chỉ cần nghĩ đến điều đó, những tờ giấy da viết đầy chữ viết lệch lạc, được hiển thị dựa trên trí nhớ của họ, lập tức xuất hiện trước mặt anh.

Ánh mắt lướt qua, Klein đã đọc qua những trang nhật ký một cách sơ bộ. Anh nhận thấy rằng trong những gì cô “Công Lý” và ông “Người Được Treo Ngược Đầu” ghi chép lại, thứ tự các từ tiếng Trung có vẻ bị đảo lộn, và nội dung cũng có những chỗ thiếu chữ hoặc viết sai chính tả. Tuy nhiên, các thử nghiệm đã chứng minh rằng những sai sót về thứ tự hay chính tả ở mức độ nhất định không ảnh hưởng đến việc đọc hiểu ngôn ngữ Trung Quốc.

“Nếu không phải vì tôi biết rằng Đại Hoàng La Xơ Lạt đã để lại những ghi chú này; nếu không phải vì tôi đang được bảo vệ tại số 32 Phố Hồng Hoa, hoặc đang lang thang cùng Pederigru… Thì tôi hoàn toàn có thể đến Thư viện Đại học Tübingen để xem liệu có bản sao của những cuốn nhật ký của Đại Hoàng La Xơ Lạt hay không… Không cần phải phiền phức như vậy…” Dù sao thì, ở thành phố Tübingen, cũng không ít học giả nghiên cứu về “Học thuyết Luo” của La Xơ Lạt; bản thân anh, với niềm đam mê lịch sử, cũng đã từng mượn những tập tiểu luận và truyện ngắn của Đại Hoàng La Xơ Lạt tại thư viện Đại học Tübingen.

À, dĩ nhiên, đối với loại nhật ký chỉ được một số người nhất định tiếp cận và có giá trị “quan trọng” như vậy, có lẽ còn có người đang theo dõi nó nữa… Dù sao đi nữa, trong vụ trộm cắp những tài liệu liên quan đến Đại Hoàng La Xơ Lạt tại Đại học Tübingen, họ cũng mất đi vài bản ghi chép được cho là có vấn đề. Mặc dù Klein đã từng thấy bản ghi chép bị mất đó trong buổi lễ ma thuật do Pederigru tổ chức, nhưng anh không nhận ra điểm bất thường nào cả.

Klein nhìn vào những cuốn nhật ký của cô “Công Lý” và ông “Người Được Treo Ngược Đầu” trong tay mình, và bắt đầu đọc nhanh nội dung bên trong.

“Ngày 31 tháng 8, tôi đã đến thành phố Tübingen… Ha ha, nếu chiếc ‘Tàu hỏa Tốc độ Cao Giới’ kia không bắt chước mô hình Tàu hỏa Tốc độ Cao của Hogwarts, thì tôi, Huang Tao, chắc chắn sẽ phải gội đầu ngược đấy!”

“May mà tôi chạy nhanh… Nhóm người ngốc nghếch kia chắc vẫn đang đứng trước cửa nhà tôi đấy phải không?”

“Ừm… Bố mẹ tôi là những người tin tưởng vào nghề thủ công; còn tôi… Chỉ là một người yếu đuối, đáng thương, và bất lực… Chỉ là một người thông thường, một người có kiến thức tổng quát… Chỉ là nhớ lại những kiến thức vật lý, hóa học mà tôi học thời trung học… Những thứ mà Đại học Miskatonic đã làm cho chúng trở nên quá tầm thường…”

“Quả nhiên… Giáo hội Thần Công Nhân thật yếu đuối… Yếu đuối đến mức không thể so sánh được với Đại học Miskatonic chút nào…”

Ngày 1 tháng 9, đại học Miskatonic quả nhiên là có thật! Ha ha, đúng rồi, tôi, Huang Tao, đã thực sự tìm thấy tổ chức này!

Trong lúc trường đại học này vẫn chưa bắt đầu năm học mới, tôi đã đến thư viện của đại học Miskatonic… À, sau này cứ gọi tắt là Đại học Miskatonic đi. Tôi đã tìm hiểu lịch sử của ngôi trường này và phát hiện ra rằng nó có nguồn gốc từ cuối kỷ Băng Hà, đầu kỷ Phấn Trắng – tức là những người tiền nhiệm của tôi trong việc “du hành thời gian” đã sống cách đây ít nhất 1300 năm rồi!

À, không biết liệu những người tiền nhiệm đó còn sống hay không… Trên thế giới này, còn bao nhiêu người khác giống như tôi, bỗng nhiên được du hành đến thế giới này một cách kỳ lạ?

Nếu họ… ừm, hoặc cô ấy vẫn còn sống, dù họ thuộc chủng tộc Á, da trắng hay da đen, tôi nghĩ rằng miễn là họ không có ý xấu với tôi, tôi chắc chắn sẽ cùng họ vui vẻ uống rượu… Tất nhiên, nếu cuộc sống của họ cũng tốt đẹp thì càng tuyệt…

Ngày 2 tháng 9, tôi đã gặp hiệu trưởng của đại học Miskatonic tại lễ nhập học của sinh viên mới.

Tên ông ấy là…

Nicolas Flamel.

Nicolas Flamel…

Nicolas Flamel?

Trực giác của Klein bỗng nhiên báo động; anh ta nhớ lại nguồn gốc của cái tên này. Trong loạt truyện ma thuật phương Tây như “Harry Potter”, cái tên này cũng xuất hiện nhiều lần.

“Những người tiền nhiệm trong việc du hành thời gian?”

Anh ta hơi không chắc chắn; dù sao thì chỉ dựa vào cái tên thôi là rất khó để nhận ra họ, nhất là khi so sánh với ảnh hưởng văn hóa của “Đại đế La Xơ Lạt” và những người tiền nhiệm đó.

Mặc dù “Đại đế La Xơ Lạt” chưa từng học tập tại Đại học Miskatonic, nhưng có lẽ ông ấy cũng không có đủ kiến thức văn hóa hay can đảm để bắt chước họ đâu…