Khác với những người thuộc các tổ chức phi thường đang bị nhân viên ga kéo xuống từ những đoàn tàu hơi nước, những thành viên của Đêm Tối Giáo đã lên tàu thông qua vé hợp lệ, chứ không phải bằng cách trốn vé. “Thật là đáng thương.”

Tổ chức Đêm Tối Giáo có tổng cộng mười bảy người thuộc các tổ chức phi thường; đa số họ đều thuộc hạng trung và thấp. Người dẫn đầu là một giám mục thuộc Đêm Tối Giáo, người sở hữu hạng bậc 4 trong hệ thống phân loại này.

Những người bị kéo xuống khỏi tàu, trông có vẻ lúng túng và xấu hổ – dù họ thuộc Chính Thần Giáo hay các tổ chức bí mật, hoặc chỉ là những kẻ phi thường tự do muốn thực hiện một âm mưu gì đó – đều nhìn những người lính canh của Đêm Tối Giáo mặc đồng phục đồng bộ, trông đàng hoàng và uy nghi hơn họ rất nhiều, với ánh mắt đầy chán ghét và oán hận.

Những người lính canh của Đêm Tối Giáo chỉ liếc nhìn họ một cái rồi quay đi, không hề để ý đến họ. Trong số họ, cũng có những người quen biết với các thành viên thuộc các tổ chức phi thường khác. Đúng lúc đó, cũng có những người thuộc Bão Lốc Giáo và Công Nhân Giáo có tên trong danh sách những người bị buộc rời khỏi tàu.

“Charnis đã chết rồi à…”

Khi thấy Nicholas đang thảo luận với vị bán thần hạng bậc 4 về những việc tiếp theo, Tang dần biến mất và hòa nhập vào một không gian xa xôi nào đó.

Vị bán thần thuộc Đêm Tối Giáo kia, những đặc tính phi thường trong cơ thể anh ta, thực ra chính là của Charnis.

Tổ chức Đêm Tối Giáo đã phát triển mạnh mẽ vào đầu Kỷ nguyên thứ Năm, nhờ vào những gì Giám mục Charnis đã tổng kết và áp dụng rộng rãi vào “Hệ thống Canh gác” trên toàn bộ lãnh thổ Lỗ Ân Vương Quốc. Nhờ đó, số lượng các sự kiện phi thường và các cuộc bạo loạn do phe giáo phái gây ra ở các khu vực do Đêm Tối Giáo quản lý đều giảm đáng kể.

Người đã thúc đẩy “Hệ thống Canh gác” được áp dụng trên khắp đất nước, giúp giảm bớt nhiều hy sinh không cần thiết và bảo vệ hàng triệu người dân… cuối cùng lại hy sinh trong một cuộc chiến chống lại phe giáo phái ba trăm năm trước, và linh hồn anh ta đã trở về với vương quốc của Nữ thần.

Quả thực, đó là một người phi thường xứng đáng được ca ngợi.

Thời gian vẫn tiếp tục trôi đi, và những dấu ấn của mọi sinh mệnh, dù nhỏ bé đến đâu, cũng là những phần quan trọng trong bức tranh lịch sử đầy u ám này.

Những gì ông ấy để lại không chỉ là những động lực thúc đẩy cả Lỗ Ân Vương Quốc tiến về phía tương lai tốt đẹp hơn, mà còn để lại cho các thành viên trong Đêm Tối Giáo những giá trị tinh thần khó có thể xóa nhòa.

Đường thở dài một hơi, sau đó anh ta hướng ánh mắt về một hướng nào đó.

Đó là một cảng biển thuộc vương quốc FeinBó Đức.

“Vào Kỷ nguyên Thứ Tư, Amon và Bertheli Abraham đã Từng niêm phong một thứ đến từ không gian vũ trụ ở đó…”

Anh ta tựa tay vào má, suy ngẫm một lát, rồi lấy ra một vật từ không gian hệ thống của mình.

Đó là bàn tay bị đứt của Bertheli Abraham – thứ mà Amon đã lôi ra khi họ đối đầu với nhau, và được niêm phong lại trong không gian Euclid.

Đó là một đoạn bàn tay của Bertheli Abraham.

Bàn tay này xuất phát từ người của “Ông Cửa”; phần bị đứt đã không còn chảy ra chất lỏng màu đỏ sẫm hay đen nữa; toàn bộ bàn tay trông tái nhợt, không hề có sự sống hay linh hồn, trông giống hệt những bàn tay chân của xác chết bình thường.

Nhưng đó chỉ là hiện tượng bề ngoài mà thôi.

“Ngay cả khi không mang theo bất kỳ đặc tính đặc biệt nào, việc sử dụng đoạn bàn tay này vẫn có thể mở ra tất cả những ‘Cánh cửa’ không sở hữu khả năng đặc biệt, cũng như hầu hết những ‘Cánh cửa’ có hiệu ứng niêm phong và sức mạnh siêu nhiên.”

“Đồng thời, vào lúc trăng tròn, đoạn bàn tay này sẽ phát ra những âm thanh khó hiểu, không thể giải mã được. Mặc dù không rõ làm thế nào mà đoạn bàn tay này có thể phát ra những âm thanh đó, nhưng bất kỳ ai nghe thấy chúng đều sẽ không thể kiểm soát được bản thân mình, và bắt đầu tin tưởng vào mặt trăng, khao khát nhận được ân điển từ mặt trăng và Nữ thần Vĩ đại.”

Điều này giống như một món quà thiêng liêng, chứa đựng những tàn dư của linh hồn bị ô nhiễm từ Bertheli Abraham và Nữ thần Sa đọa.

“Và với tư cách là Vua Thiên thần của Con đường Cánh cửa, những phần thịt xác này, dù đã bị cắt đứt nhưng vẫn giữ được những hiệu ứng huyền bí mạnh mẽ.”

Dưới tác động của những lỗi hệ thống (BUG), ở một mức độ nào đó, thứ này có thể được coi là tương đương với chính “Ông Cửa”, và có thể được sử dụng như một chứng minh để nhập vào một số khu vực đặc biệt.

“Những thứ mà Amon và Bertheli Abraham cùng những quý tộc lớn của Đế quốc Solomon thời Kỷ nguyên Thứ Tư đã cùng nhau niêm phong… Những thứ mà ngay cả hai Vua Thiên thần cũng không thể giải quyết được, và có thể gây ra những thảm họa nghiêm trọng…”

Rốt cuộc đó là cái gì nhỉ?

Đường hạ mắt xuống, suy nghĩ kỹ lưỡng một lát, anh ta quyết định sẽ tìm thời gian để đi xem nơ

Là một người trưởng thành và có tầm nhìn xa trông rộng, Tang cảm thấy rằng nơi đó có lẽ sẽ chứa đựng những điều tốt đẹp.

“Vương quốc Fenipot... Tôi nhớ rằng hiện nay, vương quốc này vẫn do Giáo hội của Thần Tri thức và Trí tuệ cùng với Giáo hội của Nữ Thần Đất cai quản.”

Trong cốt truyện gốc, trong cuộc chiến tranh phá vỡ lời thề kéo dài hơn 700 năm vào Thế kỷ thứ Năm, hai giáo hội này mới bắt đầu xuất hiện những bất đồng nghiêm trọng; từ đó, các quốc gia như Lemberg tin theo Thần Tri thức và Trí tuệ, trong khi chỉ có Giáo hội của Nữ Thần Đất tồn tại tại Vương quốc Fenipot.

Khi cả hai giáo hội Chính Thần Giáo đều sở hữu sức mạnh không hề nhỏ, và thậm chí ngay cả những người như Ammon hay Bertheli Abraham cũng không thể giải quyết được những vấn đề lớn mà họ gây ra...

Thật thú vị.

——

Những người canh gác ban đêm thuộc Đêm Tối Giáo đang cầm theo hành lí, nhìn ngập ngừng về phía phiên bản sao của Nicholas Thời Chi Châu – người đang ngồi đối diện, đội mũ cao phục đen và mặc bộ vest đen chỉnh tề.

Phiên bản sao này của kẻ trộm đang nhìn ra ngoài cửa xe; ánh nắng mặt trời bên ngoài rất ấm áp, hôm nay là một ngày tuyệt vời, khiến tâm trạng con người trở nên vui vẻ hơn. Vì thế, khóe miệng anh ta luôn nở nụ cười nhẹ nhàng, khiến người nhìn thấy không khỏi cảm thấy bất ngờ.

Bên trong khoang xe, không ai nói gì cả; không ai cố gắng bắt đầu một cuộc trò chuyện. Ngoại trừ tiếng kích cái kính một mắt mà vị “Vua Thiên thần” hạng 1 này – hoặc rather là phiên bản sao của một thiên thần hạng 1 – thỉnh thoảng vang lên, không gian trong xe gần như chỉ có tiếng thở của mọi người mà thôi.

Trong chiếc xe này, có York Zakari – một linh mục cấp cao của Đêm Tối Giáo, người thuộc hạng 4 của phe Canh gác Đêm, và là người đã kế thừa di sản của các bậc tiền bối trong giáo hội; một người thực sự mang tính chất nửa thần nửa người.

Còn những người khác thì thuộc hạng 5, hạng 6, là những người phi thường trong giáo hội, là trụ cột chính của tổ chức này, và cũng chính là những người cần phải tham gia các khóa huấn luyện có hệ thống tại Đại học Miskatonic lần này.

Nhưng trước một người phi thường hạng cao như vậy – người đeo kính một mắt, luôn mỉm cười, có tâm trạng tốt và trông có vẻ rất dễ mến, không hề kiêu ngạo hay đòi hỏi gì cả – ngay cả York Zakari, một linh mục cấp cao và thực sự là một người nửa thần nửa người, cũng không có nhiều mong muốn muốn nói chuyện cả.

Không gì khác hơn, tình huống này giống như những câu chuyện thần thoại mà chúng ta thường nghe bỗng nhiên trở thành sự thật, giống như đang xem những câu chuyện kinh dị vậy.

Trong giáo hội có rất nhiều mô tả về những bí mật cổ xưa, trong đó có cả lời kể về vị Viễn Cổ Mặt Trời Thần đã kết thúc triều đại hỗn loạn của các vị thần cổ đại vào Thế kỷ thứ ba… cùng với con trai của Ngài.

Trước khi lên chuyến tàu hơi nước đặc biệt Spirit Realm Express dừng lại tại trụ sở của hội Đêm Tối Giáo, nằm trong nhà thờ yên bình thuộc quận Lạnh Giá, những người được chọn làm trưởng đoàn, các linh mục, những cá nhân phi thường đến từ các thành phố lớn và có tiềm năng – tất cả họ đều đã biết về tình hình hiện tại của thành phố Tingen, cũng như mối liên hệ giữa Đại học Miskatonic và hội Đêm Tối Giáo.

Còn có Nicholas Flamel – người xuất hiện lần đầu tiên cách đây ba trăm năm, trong thời kỳ cải cách lớn ở thành phố Tingen, với cấp độ “Kẻ trộm thông qua con đường đặc biệt” số 1.

Đó là một thiên thần sống trên mặt đất, là Vua của các thiên thần thực sự, là một tồn tại mạnh mẽ sống trong các bức bích họa và trong sách vở của giáo hội.

Ngài đã thay thế con trai của vị Viễn Cổ Mặt Trời Thần – kẻ được gọi là Thần Lừa Dối Amun – và trở thành người đứng đầu hàng ngũ thần thánh, là một huyền thoại sống động. “Người điều khiển kim đồng hồ của thời gian.”

“Người du ngoạn trong bóng tối của số phận.”

“Hóa thân của sự lừa dối và trò đùa.”

Những danh hiệu cao quý này, mỗi một trong số chúng, đều được truyền từ Vua của các thiên thần Từng – con trai của vị Viễn Cổ Mặt Trời Thần – sang người mới, người đã trở thành Vua của các thiên thần theo con đường “Kẻ trộm”, và là sức mạnh tối thượng của con đường này trong Thế kỷ thứ năm, khi hợp tác với hội Đêm Tối Giáo.

Không ai dám coi thường một tồn tại như vậy; đó là sự thật. Ngay cả những người phi thường có thể tạo ra nhiều bản sao của mình cũng không thể làm gì được họ.

“Không được nhìn thẳng vào thần.”

Ngay cả những nửa thần ở cấp độ 4 hay 3 cũng vậy.

Ánh mắt của bản sao Nicholas lướt qua những người canh gác ngồi đối diện, nhưng ông không làm gì họ cả.

Lúc này, những bản sao khác của Thời Chi Châu đang loại bỏ những kẻ xâm nhập, những kẻ ký sinh này… và trùng hợp thay, họ hoặc là hậu duệ của gia tộc Sorosade, hoặc là hậu duệ của gia tộc Jacob.

Tất cả đều là những “nhân vật lớn” có tên tuổi; khi bị vạch trần, họ đều la lên rằng mình bị oan ức và đưa ra một cái tên ngoài dự đoán nhưng cũng hoàn toàn hợp lý.

Bản tin mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

“Chính ông Pales Soroasde đã sai chúng tôi đến đây!”

“Là ông tổ của tổ tôi… ừm, nói chung là ông tổ của tôi đã bảo tôi đến đây!”

“Các bạn không thể ném tôi xuống đâu!”

Những kẻ bán thần này, khi đối mặt với “sếp trực tiếp” của mình, lại cứ tỏ ra như thể mình hoàn toàn đúng đắn.

Nicola Flamel, người không đeo kính một mắt, cứ cười mãi, nhìn những kẻ ăn bám và lừa dối người hướng dẫn mình mà vẫn giữ nguyên nụ cười.

Những kẻ trộm cắp, những tên lừa đảo có thứ hạng cao kia dần cảm thấy lo lắng.

Họ từ từ di chuyển bước chân… À không, liệu gã này có ý định ăn thịt họ không?

Dường như Nicola hiểu được suy nghĩ của họ; anh ta lấy ra một chiếc kính một mắt và định đeo vào mắt phải mình.

Này, các bạn đoán xem sao?

Nếu đoán đúng, tôi sẽ không ăn thịt các bạn đâu.

“Đúng rồi, những kẻ bán thần thuộc các gia tộc lớn trong con đường trộm cắp này, tất cả đều được mang đến cho tôi à?”

Là một người hầu bí ẩn, và vì toàn bộ Đại học Miskatonic đang nằm trong phạm vi quan sát của anh ta, Tang naturally đã chứng kiến cảnh tượng này.

Anh ta không biết nên đánh giá thế nào về hành động của ông lão này, nhưng rõ ràng người đó đã suy nghĩ đến tất cả mọi khía cạnh.

Giấu đi nụ cười, Tang bước vào không gian Euclid và tiến hành quan sát trên quy mô toàn thế giới.

Ông lão Pales không trở lại Đại học Miskatonic; lần này, với thứ hạng thiên thần cấp 1, ông ta cũng đi khắp nơi trên thế giới vì Amon, nhưng không giống như trước đây – không phải để đối đầu hay làm yếu đối thủ, mà là để giết chóc, loại bỏ và thu hồi.

“Amon vẫn còn vài bản sao của con ngựa troie số phận cấp 2; khi biết rằng mình không thể trở lại cấp 1 và cả tính độc đáo của con đường mình đang đi cũng bị mất đi, khả năng lớn nhất của hắn chỉ có thể là thu thập những đặc tính phi thường của những kẻ trộm cắp ở các thứ hạng thấp hơn, để thông qua sự tích lũy đó tạo ra một sự thay đổi về chất.”

Amon, với tư cách là Vua Thiên Thần của con đường trộm cắp, chắc chắn sẽ có cách nào đó để tận dụng lượng lớn những đặc tính phi thường đó, mở ra một con đường mới.

“Tại sao không đi du học ở vũ trụ kia nhỉ… Thật là…”

Đường quan sát khắp các lục địa phía đông, nam và bắc; ngoại trừ một số bản sao của A Môn không quá quan trọng hoặc có đặc tính đặc biệt, những bản sao khác của A Môn đã biến mất không dấu vết, cứ như thể chúng chưa từng tồn tại. Ngay cả những kẻ ký sinh vào những người có năng lực phi thường kia, hầu hết cũng do những kẻ khác thực hiện, chứ không phải A Môn.

Khi phạm vi quan sát trong không gian Euclid được mở rộng đến vùng thiên giới nơi các vị thần sinh sống, Đường tự nhiên biết rằng A Môn vẫn chưa rời khỏi hành tinh này. Vậy thì, ở đâu mới có thể tìm được những kẻ trộm cắp có địa vị cao, những học trò, và những người sở hữu năng lực phi thường loại Chiêm Bói Gia?

“Gia tộc Jacob và gia tộc Sorosade có mối liên hệ nhất định; Hội Những Kẻ Ẩn Dật Số Phận được thành lập chính để đốiKháng A Môn. Khi tổ tiên của gia tộc Sorosade, Pales Sorosade, tìm ra một nơi có thể chống lại sự xâm lược của A Môn, việc đưa những thành viên khác của Hội Những Kẻ Ẩn Dật Số Phận – những người sở hữu năng lực phi thường cấp cao thông qua con đường trộm cắp – đến đó là một quyết định khôn ngoan.”

Còn về con đường “Môn”, nếu A Môn muốn đối đầu trực tiếp với Ông Môn và Nữ Thần Sa Đọa, thì trở thành công cụ mới cho sức mạnh của Nữ Thần Sa Đọa chính là kết cục tốt nhất. Nhưng A Môn sẽ không ngu đến mức làm điều đó; số lượng những người sở hữu năng lực này, cả những người thuộc phe “A” lẫn những học trò cấp cao, đều không nhiều, và hầu hết đều ở dưới sự kiểm soát của các giáo hội lớn và các tổ chức bí mật. Còn những người sở hữu năng lực loại Chiêm Bói Gia, dù là phe bí mật hay phe Antigonus, tất cả đều nằm dưới sự kiểm soát của Đường.

Bây giờ, trừ khi A Môn có thể lên đến Tháp Nguồn vào thời điểm này và chiếm được năng lực cuối cùng của những người hầu bí mật, nếu không, A Môn chỉ có thể tìm cách chuyển sang những con đường khác.

“Thực ra, bây giờ chính là thời điểm lý tưởng nhất để tiêu diệt hoàn toàn A Môn cùng tất cả các bản sao của nó.”

Chừng nào Adam không can thiệp, thì A Môn sẽ chỉ có con đường chết thôi, dưới sự tấn công đồng thời của những người hầu bí mật và Vua Thiên Sứ Thời Chi Châu; thậm chí cơ hội hồi sinh cũng sẽ bị cắt đứt. Dù sao thì, khi nói đến việc lợi dụng sai lầm và kẽ hở, bây giờ Nikolai còn mạnh hơn nhiều.

Nikolai liếc nhìn những kẻ ký sinh này – những kẻ đang run sợ, chuẩn bị ôm nhau khóc lóc than thân về sự yếu đuối của tổ tiên mình – rồ