Muốn lần thứ hai sử dụng cùng một phương thức để lừa đảo Chủ Tể Bí Ẩn nắm giữ quyền lực lừa dối, không hề là chuyện dễ dàng. Ngay cả Tang – người đã gần như mất kiểm soát bản thân – cũng nhận ra điều này.

“Sự mất kiểm soát của tôi có nghĩa là tất cả những cá nhân mà danh tính này đại diện cho đều sẽ mất kiểm soát; đây chính là một sai lầm do con người tạo ra.”

Trước khi được thăng lên vị trí Vua Thiên Thần hạng 1, những đặc tính phi thường trong cơ thể Antigonus có lẽ không hoàn toàn đến từ con đường Chiêm Bói Gia.

“Thật là một cô nàng ham ăn…”

Tang không khỏi cười khẩy trong lòng.

Là một kẻ trộm cắp, Antigonus – người đứng đầu ba con đường thành tựu cao nhất (bao gồm con đường trộm cắp) và cũng là một vị thiên tôn – tự nhiên có thể, thông qua những đặc tính phi thường trong cơ thể mình, thể hiện những khả năng đặc biệt của người trộm cắp khi có thể can thiệp vào Nguồn Pháo Đài.

Khuôn mặt của “Tang” bắt đầu biến dạng; hình ảnh thật của anh ta – người đang sử dụng khả năng của Kẻ Vô Mặt để giả mạo thành Xá Lạt Đồ – bắt đầu lộ ra. Nhưng lỗi lầm do chính thiên tôn tạo ra lại không ảnh hưởng trực tiếp đến Tang, người đang ẩn náu ở đâu đó.

Lỗi lầm đó đã được chuyển hướng sang một bóng dáng ẩn mình trong bóng tối của Xá Lạt Đồ… Đó chính là Tang, người đang điều khiển các dòng linh hồn của Xá Lạt Đồ; đó là hình ảnh xuất phát từ những kẽ hở của lịch sử.

“Bậc thầy về những con rối bí mật chưa bao giờ tham gia trực tiếp vào chiến đấu.”

Là một trong những ảo thuật gia hàng đầu thế giới, Tang hiểu rõ điều này và luôn áp dụng nó vào thực tế.

“Và một ảo thuật gia, chưa bao giờ biểu diễn mà không chuẩn bị kỹ lưỡng.”

Nicolas Flamel – Vua Thiên Thần hạng 1 – cũng đã tạo ra một lỗi tương tự, can thiệp trực tiếp vào những sai lầm do thiên tôn gây ra, khiến cho danh tính giữa Xá Lạt Đồ và Tang bị xáo trộn; chỉ có hình ảnh của Xá Lạt Đồ và những hình ảnh từ kẽ hở lịch sử bị mất kiểm soát, trong khi bản thân Tang thì không hề bị ảnh hưởng.

Khi nhận ra vấn đề, ý chí của thiên tôn lập tức tập trung vào Nicolas Flamel – vị Vua Thiên Thần đi theo con đường trộm cắp – người đang điều khiển các dòng linh hồn của nó.

Là con rối của Tang, Nicolas tự nhiên sở hữu những khả năng phi thường đến từ con đường của những nhà ảo thuật kỳ diệu. Là một con rối của nhà ảo thuật, anh ta cũng sở hữu những sức mạnh đặc biệt đó. Anh ta không chỉ là Vua Thiên Thần đi theo con đường trộm cắp mà còn sở hữu những khả năng siêu nhiên đến từ con đường Chiêm Bói Gia nữa.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Nicholas – kẻ lẽ ra phải điều khiển Antigonus để biến anh ta thành một con rối bí mật – bỗng nhiên trở nên cứng đờ; cơ thể anh ta như bị biến thành máy móc, tư duy trở nên chậm chạp, và mọi hành động của anh ta đều trở nên cứng nhắc không thể kiểm soát được.

Là Vua Thiên Thần đi theo con đường Chiêm Bói Gia, việc anh ta khoe khoang sức mạnh linh hồn trước mặt này chẳng khác gì tự đưa mình vào vòng lao cả!

Trong thành phố ô uế trải dài hàng ngàn dặm, nằm giữa những tòa nhà xây dựng từ đá xanh, mang phong cách của Đế quốc Liên minh Túdo-Trensost thuộc Kỷ bốn, người đó nhìn xuống những con giun đang cuộn mình trên chiếc ghế đá dưới đáy biển, rồi nhíu mắt lại.

Anh ta giơ tay lên; sức mạnh ban tặng từ Người Tối Cao bắt đầu lan tỏa từ Xá Lạt Đồ. Hình ảnh lịch sử đã mất kiểm soát kia cũng sắp trở về với “khoảng hở lịch sử”.

Vì sự mất kiểm soát này bắt nguồn từ ý chí của vị Thần Tối Cổ đã hồi sinh, nếu không có những yếu tố then chốt có thể hỗ trợ sự sống lại của ngài, thì hiện tượng mất kiểm soát này cũng sẽ tự nhiên biến mất. Điều này cũng là một loại lỗi (BUG).

Do sự can thiệp của Xá Lạt Đồ và hình ảnh lịch sử liên quan đến Tang, trong bối cảnh bị ô nhiễm tinh thần nghiêm trọng, ý chí của vị Thần Tối Cổ đã bị kéo vào một trạng thái kỳ lạ do ba cuốn sách ma thuật cùng nhau tạo ra.

Những con giun đang cuộn mình bỗng nhiên dừng lại; chúng như bị mắc kẹt trong một lớp nhựa đường chưa khô, trở nên chậm rãi và nặng nề, không còn linh hoạt nữa, và cũng không còn lan truyền những ác ý và ảnh hưởng điên rồ ra xung quanh nữa.

Điều này giống như hiệu ứng “được buộc phải nhập mộng” thông qua con đường Bóng tối.

Câu nói “Trong cung điện vĩnh hằng, Raleye, Chúa tể Cthulhu đang chờ bạn vào giấc mơ” mang ý nghĩa huyền bí rằng những người có chỉ số SAN thấp sẽ dễ bị ô nhiễm bởi tri thức điên rồ; sau khi nhìn thẳng vào Cthulhu hoặc hoạt động trong một khu vực nhất định trong thời gian dài, họ sẽ rơi vào những cơn ác mộng được tạo thành từ tri thức điên rồ. Nếu không thể thoát ra được, họ sẽ phải đối mặt với cái chết trong cơn điên loạn và trở thành nô lệ của tri thức.

Khu vực Hoang mạc Tri thức, đại diện cho quan niệm “tri thức chính là sức mạnh”, chính là hiện thân của chính tri thức; vì vậy, những tri thức điên rồ mà nó chứa đựng chắc chắn sẽ có sức ảnh hưởng lớn lao.

Tuy nhiên, vị Thần Tối Cổ Phúc Sinh Huyền Hoàng khó có thể bị tiêu diệt hoàn toàn bằng những phương pháp thông

Chỉ cần trì hoãn thời gian cho đến khi Nikola Flamel lấy đi những đặc tính phi thường và sự độc đáo nằm trong cơ thể Antigonus, thì ý chí bí ẩn của vị Chủ Nhân Kỳ Lạ được hồi sinh trong người Antigonus sẽ bị suy yếu một cách nghiêm trọng.

Dù sao đi nữa, lý do khiến Ngài phát điên cũng là do số lượng các “điểm neo” giảm sút đáng kể; đồng thời, sự độc đáo của kẻ ngu dốt ấy ẩn chứa rất nhiều ý chí điên rồ của Phật Thánh Phúc Sinh Huyền Hoàng – những ý chí này còn mãnh liệt hơn nhiều so với hai con đường khác.

Khi ý chí của Phật Thánh bị cuốn vào Giấc Mơ Vĩnh Cửu của Cthulhu, đứng trong cung điện Raleye, bao quanh bởi vô số xúc tu, Tang nhìn về phía những con giun đang tụ tập lại với nhau.

“Đấng Tối Cao” đang theo dõi bạn; Ngài đã ban tặng cho bạn sức mạnh.

Thứ hạng 2: “Người Quan Sát”.

Tồn tại mãi mãi, luôn mạnh mẽ và kiên cường.

Sức mạnh ban tặng của “Người Quan Sát” sẽ giúp ý chí của Antigonus, vốn đang bị áp đảo trong cuộc đấu tranh với ý chí của Phật Thánh, trở lại vùng trung tính!

Antigonus vẫn còn mơ hồ và chưa hành động gì, nhưng tai anh ta bỗng nhiên nghe thấy một âm thanh kỳ diệu và huyền ảo, dường như xuất phát từ nguồn gốc của tất cả các ngôn ngữ:

“Đấng Tối Cao” đang nhìn bạn; Ngài đã định đoạt số phận cho bạn…”

“Số phận của bạn là thoát khỏi sự chi phối của vị Chủ Nhân Kỳ Lạ, thoát khỏi sự xâm nhập của ý thức của Phật Thánh Phúc Sinh Huyền Hoàng!”

Số phận đã được định đoạt; cây non trong cơ thể Tang, vốn đã không hề chuyển động, dường như bắt đầu phát triển, mọc ra những nhánh nhỏ hướng về khoảng không vô tận.

Những nhánh này rất yếu ớt, có vẻ như chỉ cần bị uốn cong một chút là sẽ gãy.

Nhưng những nhánh này lại được kết nối với những cành lớn mọc ra từ khoảng không vô tận – đó là sức mạnh đến từ “tương lai”, là tiếng vang của số phận, được tạo nên từ sự giao thoa giữa quá khứ và tương lai.

Và khi sức mạnh của kiến thức điên rồ cùng lời ban phước của Đấng Tối Cao kết hợp lại với nhau, những con giun đang tụ tập lại dường như lại có xu hướng bạo loạn.

Ý chí của vị Chủ Nhân Kỳ Lạ thực sự rất mạnh mẽ; đây là thời đại mà ý chí của Phật Thánh vẫn chưa bị suy yếu do sự đến của ngày tận thế… Vị thần cổ xưa ấy, sau khi nhận ra sự bất thường, muốn thoát khỏi giấc mơ do Cthulhu tạo ra và trở về thế giới thực!

Tang đặt hai tay trước ngực, điều khiển toàn bộ không gian Euclid, và đẩy nó về phía Antigonus.

Vào khoảnh khắc này, ý chí của vị Chủ Nhân Kỳ Lạ đã trở lại; Antigonus, vốn đã điên rồ, lại càng trở nên điên rồ hơn nữa. Không khí x

Đây chính là Chủ nhân của Bí ẩn, đây chính là Phúc Sinh Huyền Hoàng Thiên Tôn!

Các sinh vật trong thế giới linh hồn một lần nữa ngước đầu lên; lần này, những rung chuyển từ Nguồn Tháp càng trở nên mạnh mẽ hơn, dường như bất kỳ lúc nào nó cũng có thể hiện ra hình dạng thực sự của mình.

Đám sương mù màu xám trắng lan rộng ra ngoài thế giới linh hồn, như thể muốn tiếp xúc với một tọa độ cụ thể nào đó. Nhưng vào đúng lúc đó, một tấm màn lụa đen mềm mại không biết từ đâu xuất hiện, che khuất đi khoảng không gian mà đám sương mù đang cố gắng tiến vào.

Thứ mềm mại ấy, giống như một tấm màn lụa đen, đã che giấu đi khu vực tương ứng với tọa độ đó. Đám sương mù cố gắng tìm kiếm con đường để tiếp cận, nhưng lại phát hiện ra rằng thứ đã gọi mời chúng, đã kêu gọi chúng… đã biến mất không rõ từ khi nào và trở lại trong bí ẩn.

Không còn tiếng vang nào nữa.

Hiện tại, Nguồn Tháp không còn chủ nhân; mọi hành động của nó đều xuất phát từ những thiết lập mà vị chủ nhân trước đây của nó – Phúc Sinh Huyền Hoàng Thiên Tôn – đã để lại. Nguồn Tháp, với những hành động cứng nhắc và máy móc, không thể tự mình thực hiện những thao tác tinh tế khi không có ai điều khiển.

Tại đỉnh núi Horachis, trong nhà thờ của thị trấn Sương mù…

Trong đôi mắt của Tang, những con giun đang quấn mình trong đám sương mù màu xám trắng hiện lên. Anh không quan tâm đến Nicholas, người đã được biến thành một “bù nhìn” sơ bộ, mà chỉ đặt hai tay trước ngực, đưa chúng lên xuống và ghép lại với nhau.

Vô số những thứ lấp lánh, rực rỡ bắt đầu xuất hiện từ đáy biển; chúng mờ ảo, nằm giữa thực tế và ảo tưởng, vừa tồn tại trong thế giới thực, vừa thoát khỏi thế giới thực… vừa mâu thuẫn, vừa thống nhất.

Chúng tập trung lại với nhau, ùa về phía những con giun bị biến dạng do Antigonus kiểm soát không được; sau đó, chúng bao phủ lấy những con giun đó bằng những mảnh vụn lấp lánh, lần này qua lần khác.

Những con giun bị biến dạng đó vùng vẫy… Và trong khoảnh khắc tiếp theo, chúng đã làm được điều gì đó…

Nicholas Flamel xuất hiện phía sau chiếc ghế đá; anh nhéo nhẹ chiếc kính một mắt đeo trên mắt phải mình, và trong ánh mắt trống rỗng của anh, hình bóng của Tang hiện lên.

“Câu chuyện mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!”

Vị Vua Thiên thần đã được biến thành “bù nhìn” này giơ tay ra; có vẻ như anh ta muốn chiếm đoạt một khả năng nào đó của Tang, để ngăn cản phép thuật mà Tang đang thực hiện.

Những con giun đang co giật đó đều hướng ánh mắt về ph

Những kiến thức điên rồ, ô uế và kinh hoàng ấy như những con sóng lớn tràn vào tâm trí của Antigonus; ý chí thuộc về vị Thần Tối Cao lúc này cũng trở nên cứng nhắc và khô cứng.

Nicolas Flamel đã sử dụng những kiến thức điên rồ mà hắn đã lén lút chiếm đoạt được từ “Thảo nguyên Kiến thức”. Những kiến thức ấy, như những quả bom nổ tung, thông qua các liên kết linh hồn, được Nicolas – Vua Thiên Sứ – đẩy thẳng vào đầu Antigonus. Vô số kiến thức điên rồ ấy run rẩy, co giật… Chúng phá hủy mọi thứ, biến tất cả thành những con sóng cuồng nhiệt của tri thức.

“Để đối phó với Kẻ Bí Ẩn, không thể sử dụng cùng một chiêu thức lần thứ hai, nhưng có thể thay đổi cách tiếp cận.”

Lúc này, Nicolas lại mỉm cười, vuốt ve chiếc kính một mắt của mình và nhìn những con giun đang quấn mình lại với nhau trước mặt.

Tang Ze tận dụng lúc Antigonus bị những kiến thức điên rồ xâm nhập vào não bộ, khiến anh ta rơi vào trạng thái hỗn loạn, để đưa linh hồn của mình vào những con giun ấy. Những tinh thể lấp lánh xung quanh bao phủ hoàn toàn những con giun đang quằn quại, làn sương xám trắng đang lan tỏa khắp nơi, và vô số những chiếc xúc tu kỳ lạ đang run rẩy.

Nén chặt! Nén chặt hơn nữa!

Linh hồn của Tang Ze kích thích không gian Euclid phản ứng; trong lúc tiêu hao rất nhiều linh hồn, anh ta còn vay sức mạnh từ chính bản thân mình trong quá khứ, sử dụng quyền năng kỳ diệu để bù đắp cho sự tiêu hao đó. Cuối cùng, những tinh thể lấp lánh đó ngừng lan tỏa, và một khối lập phương hoàn hảo, phát ra ánh sáng yếu ớt, xuất hiện trên chiếc ghế đá. Điều bị mắc kẹt bên trong khối lập phương ấy giờ đây đã hoàn toàn im lặng.

Đây chính là kết quả của sự ảnh hưởng của không gian Euclid lên Antigonus, là biểu hiện của khả năng phi thường cốt lõi của “Người Quan Sát” – Sequence 2.

Biển sâu xung quanh nhanh chóng tan biến, mặt đất đổ sập được phục hồi; trên mặt đất là những xác chết nằm la liệt. Trên những xác chết ấy, những chiếc xúc tu nhầy nhụa mọc lên; những ảnh hưởng do sự xuất hiện của Khủng Long Khuất màu đã làm cho những xác chết này bị ô nhiễm bởi “Thảo nguyên Kiến thức”, nhưng giờ đây, chúng lại một lần nữa đứng dậy, và tất cả đều đeo những chiếc kính một mắt.

Nicolas đứng phía sau chiếc ghế đá dường như không bị ảnh hưởng bởi những kiến thức kỳ lạ ấy, vuốt ve chiếc kính một mắt được chạm khắc như pha lê trong hốc mắt phải của mình.

“Một kế hoạch thú vị…”

Anh nói với Tang Ze.

“Phản ứng của Thiên Tôn quả thực đúng như bạn dự đoán; Đầu tiên, Ngài đã kiểm soát những sợi linh thể thuộc về tôi.”

Còn Nikolai Flamel là một con rối bí mật… Liệu một con rối bí mật có thể lại bị người sáng tạo ra nó biến thành con rối bí mật một lần nữa không? Tất nhiên là không thể.

Và vì nó là một con rối bí mật, nên những sợi linh thể đó chắc chắn nằm trong tay người sáng tạo ra nó.

Trừ khi ta trực tiếp chiếm đoạt những sợi linh thể đó từ tay người sáng tạo ra nó, còn không thì làm sao có thể thay đổi quyền kiểm soát con rối được?

Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Những sợi linh thể mà Kẻ Bí Ẩn đang kiểm soát đó thuộc về ai? Và Ngài đã biến ai thành con rối bí mật?

“Là hiện thân của sự lừa đảo và trò đùa, điều này quả thực phù hợp với tiêu chuẩn của một trò đùa, phải không?”

Đi đến chiếc ghế đá, Tang cười mỉm và một lần nữa “mượn” sức mạnh tinh thần từ chính mình để nhanh chóng phục hồi trạng thái ban đầu.

“Trên người Nikolai Flamel có gắn một mô-đun ‘con rối bí mật nhân tạo’; mô-đun đó chứa những sợi linh thể giả mạo đấy.”

Ôi trời, Amon đã vô tình làm sai… Làm sao Kẻ Bí Ẩn lại cũng vô tình đến thế nhỉ? Cả hai đều sa vào cùng một cái “bẫy” rồi…

Dù sao thì cũng cần phải xác minh xem những gì các bạn đang đối mặt, những gì các bạn đang kiểm soát, liệu có thực sự thuộc về bản thể gốc hay không…

Ừm, lần sau hãy cẩn thận một chút nhé… Đừng để bản thân lại sa vào cùng một cái “bẫy” lần thứ ba nữa.

Tang nhìn chiếc khối lập phương trên chiếc ghế đá, suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Bây giờ có thể đánh cắp được chưa?”

Nikolai nhéo nhẹ chiếc kính một mắt, quan sát tình trạng của chiếc khối lập phương đó rồi gật đầu:

“Không vấn đề gì.”