Dưới sự hộ tống của cảnh sát viên Pedigru, Klein đã trở về nhà một lần nữa. Anh giải thích tình hình của mình cho Bàn Sơn và Mai Lệ Sa nghe, nói rằng mình cần phải giúp đỡ tại Đại học Tübingen trong một thời gian, vì vậy sẽ không ở nhà trong thời gian đó. Sau đó, Klein nhanh chóng thu dọn quần áo và đồ dùng cá nhân, rồi chuyển đến “tòa nhà văn phòng” nơi các thành viên của tổ chức Night Watchers tại Tübingen sinh sống.

Nơi này an toàn hơn nhiều so với Phố Hoa Hồng Vàng, và cũng giúp giảm thiểu khả năng Bàn Sơn và Mai Lệ Sa gặp phải rủi ro.

Chỉ sau đó, tâm trạng căng thẳng của Klein mới bắt đầu được thư giãn một chút.

Là một “người mới bắt đầu”, một tân binh trong lĩnh vực huyền học, Klein biết rằng mình vẫn còn thiếu sót nhiều kiến thức và kinh nghiệm, vì vậy anh bắt đầu nghiên cứu kỹ lưỡng những gì ông Neil đã dạy mình.

Trong thời gian sống tại số 32 Phố Hoa Hồng Đỏ, Tang cũng đã ghé thăm anh và mang theo nhiều giấy chứng nhận chuyên môn liên quan đến kỳ thi “Chứng chỉ nghề nghiệp Nhà Công nghệ Nghi lễ”.

“Là một người thuộc con đường Chiêm Bói Gia và có cấp độ 9, việc sử dụng ma thuật nghi lễ vốn là điểm mạnh của em.”

“Hơn nữa, kỳ thi tiếp theo sẽ diễn ra vào ngày 4 tháng 8, hãy cố gắng hết sức nhé, người bạn Chiêm Bói Gia của chúng ta.”

Nhìn những cuốn sách cao hơn nửa thân mình, Klein bỗng nhiên hiểu được tâm trạng của Cohen Li khi anh mới đến số 32 Phố Hoa Hồng Đỏ và quyết định thi lấy chứng chỉ này. Dù là lý thuyết, thực hành hay sự kết hợp giữa các loại ma thuật nghi lễ, việc lựa chọn những biểu tượng phù hợp, học thuộc lòng các câu thần chú cần thiết… tất cả đều là những thách thức lớn.

“Tốt rồi, giờ đã có người đồng hành trong hành trình học tập này rồi.”

Ngoài việc tự học một mình, Klein còn tìm gặp Cohen Li để cùng nhau khám phá thế giới tri thức rộng lớn này, và tránh việc bị chìm đắm một mình trong biển kiến thức…

Thật là đau khổ…

Nhưng những khoản trợ cấp này thật sự rất hấp dẫn! Loại chương trình trao nhiều khoản trợ cấp sau khi thi đỗ như thế này, trước khi Klein du hành thời gian, anh chưa từng gặp phải; nhưng sau khi du hành, anh lại có cơ hội như vậy. Cảm ơn những người tiên phong trong việc du hành thời gian!

“Những phép thuật nghi lễ được Đại học Miskatonic tổng hợp và biên soạn thành sách không giống như những nghi lễ được thực hiện nhằm cầu xin sự giúp đỡ của các vị thần… Trong hầu hết các trường hợp, nếu những người không phải là thành viên của các giáo hội tín thời các vị thần đó cố gắng sử dụng những phép thuật nghi l

Cấu trúc của phép thuật nghi lễ mà họ sử dụng dường như bao gồm những đối tượng cầu nguyện độc lập và gần như có thể thực hiện mọi điều; chúng giúp cho các phép thuật nghi lễ hoạt động một cách hiệu quả, phản hồi nhanh chóng, và có thể ứng phó với mọi tình huống khác nhau, giúp một pháp sư nghi lễ đóng vai trò như một lớp tuyến đầu vững chắc, kết hợp với các lớp hỗ trợ phía sau.

Chỉ cần cung cấp đủ thời gian và nguyên liệu, việc một pháp sư nghi lễ đơn độc đánh bại một đối thủ mạnh hơn cũng không phải là điều không thể...

Mặc dù đầy mong đợi nhưng cũng xen lẫn những nghi ngờ, khi đọc cuốn “Tổng quan về Phép Thuật Nghi Lễ”, Klein đã thấy những mô tả về các câu thần chú như “Những kẻ ẩn náu trong đại dương sâu thẳm... Những người canh giữ các vì sao... Những con giun bò dưới ánh sao...” và anh chỉ cảm thấy giá trị SAN của mình đang giảm xuống nhanh chóng.

Được rồi, anh đã hoàn toàn hiểu được lý do tại sao lại có thể sử dụng các phép thuật này để đánh bại những đối thủ mạnh hơn...

Nhưng khi niệm những câu thần chú như vậy, liệu có thể xảy ra những phản ứng kỳ lạ nào không? Hay là mình sẽ bị biến đổi mãi mãi, bị ô nhiễm tâm linh gì đó?

Hay có lẽ thế giới này thực sự bắt nguồn từ thần thoại Cthulhu, hoặc là từ những tác phẩm fanfiction nào đó mà anh chưa từng đọc, và anh chỉ tình cờ bị đưa vào đây mà thôi?

Đặng Ân Smith đã chuẩn bị cho Klein một văn phòng riêng và phòng nghỉ ngơi; hàng ngày, tại số 32 đường Hồng Hoa, anh cũng có thể sử dụng căn tin nhỏ của riêng mình mà không cần phải chi tiền. Nếu không phải vì hàng ngày vẫn phải tham gia các buổi tập thể dục, có lẽ Klein đã tăng cân khá nhiều rồi.

Ăn uống ở đây cũng khá tốt.

Gần đây, với sự bảo vệ đồng thời từ Giáo hội và Đại học Tübingen, Klein cảm thấy yên tâm hơn nhiều, và đang chờ đợi kết quả cuối cùng từ phía Đại học Tübingen và Đại học Miskatonic.

“Thành phố Tübingen là nơi có sự hiện diện của những sinh vật mạnh mẽ thuộc hạng 2 và hạng 1; ngay cả nếu bên thứ ba liên quan đến vụ trộm những ghi chú đó muốn đạt được một mục đích nào đó, họ cũng không nên đối đầu trực tiếp với sức mạnh mà thành phố Tübingen đại diện.”

Và đội Night Watch rõ ràng có mối liên hệ chính thức với Đại học Miskatonic; việc đối phó với Klein cũng đồng nghĩa với việc đối đầu với toàn bộ đội Night Watch, và đó là một thách thức lớn.

Trừ khi phe đứng sau họ cũng sở hữu sức mạnh thuộc hạng 2 hoặc hạng 1?

Nhưng tại sao những người như v

Vào những ngày bình thường, ngoài việc nghiên cứu những câu thần chú phức tạp và học cách rút gọn chúng để có thể sử dụng những lời nguyền ngắn gọn hơn, Klein còn chuẩn bị tham gia câu lạc bộ thuộc về nhóm “Chiêm Bói Gia” đặt tại số 17 Phố Mặt Trăng Xanh.

Đây là ý tưởng của ông Neil – một “bậc thầy võ thuật” – và chỉ những người đi theo con đường đặc biệt của nhóm “Chiêm Bói Gia” mới được phép tham gia câu lạc bộ này.

Nhờ vào lá thư giới thiệu do Đặng Ân Smith viết, Klein mới có cơ hội tiếp xúc với một trong những nhóm nghiên cứu huyền bí lớn nhất thành phố Tingen.

Trên chiếc xe ngựa, sau khi đi qua vài con phố, Klein và Pedergru đã đến trước một tòa nhà có vẻ ngoài hoàn toàn bình thường; tuy nhiên, Klein cảm thấy nó không hề liên quan gì đến mình và chỉ muốn bỏ qua nó.

Đây chính là số 17 Phố Mặt Trăng Xanh.

Pedergru nhìn ngôi nhà trước mặt và suy nghĩ:

“Nếu dùng cách mô tả trong các cuốn tiểu thuyết của Đế Vương La Xơ Lạt, thì có lẽ đây là loại thần chú gọi là ‘đuổi đánh những kẻ phi pháp’?”

“Ở thành phố Tingen, có rất nhiều tòa nhà như thế này được xây dựng ngay ở trung tâm thành phố, thuộc lĩnh vực huyền bí. Người bình thường sẽ bỏ qua chúng và không bao giờ bước vào; chỉ những ai biết rõ địa chỉ và công năng của chúng mới có thể tiếp cận.”

Đế Vương La Xơ Lạt đã qua đời hơn một trăm năm rồi, nhưng những cuốn tiểu thuyết của ông vẫn tiếp tục phát huy tác động của mình.

Klein gật đầu, và hai người cùng nhau bước vào tòa nhà có vẻ ngoài bình thường này.

Tầng một của số 17 Phố Mặt Trăng Xanh là một hội trường trông khá cổ kính; nền nhà làm bằng gạch đá xám, khi bước lên có cảm giác lạnh lẽo. Ánh sáng từ những chiếc đèn khoáng sản rực rỡ làm cho ánh nắng mặt trời chiếu vào từ bên ngoài trở nên mờ ảo hơn.

“Thưa ông Klein Mạc Lệ Đề?”

Tại số 17 Phố Mặt Trăng Xanh, nữ nhân viên tại quầy lễ tân mặc một chiếc váy thông thường của phụ nữ mùa hè, khuôn mặt nở nụ cười chuyên nghiệp.

Cô ấy đóng dấu chính thức lên lá thư giới thiệu mà Klein đã đưa, sau đó trả lại cho anh và đồng thời đưa cho anh một chiếc huy hiệu được tạo thành từ nửa mắt không đồng tử và nửa những sợi dây uốn cong.

“Chúng tôi rất vui mừng vì sự tham gia của ông. Người hầu của chúng tôi sẽ dẫn ông quen với các cơ sở trong câu lạc bộ và giới thiệu ông với những người thuộc nhóm Chiêm Bói Gia khác.”

Khi nói đến đây, cô nhân viên tại quầy lễ tân dường như ngập ngừng một chút, giống như thể cô ấy đang gặp khó khăn trong việc diễn đạt… Nhưng rất nhanh sau đó, nụ cười lại hiện trở trên khuôn mặt cô ấy, và cô tiếp tục nói: “Thưa ông Mạc Lệ Đề, xin vui lòng lên tầng ba, ông Lillard muốn gặp ông.”

Lillard?

Clayne liếc nhìn Peedigru đang đứng bên cạnh mình.

“Đó là một thành viên kỳ cựu của câu lạc bộ này – một bậc thầy về các con rối ma thuật cấp độ 5,” Peedigru giải thích.

“Số 17 phố Blue Moon… Câu lạc bộ này có nhiều thành viên kỳ cựu, và tất cả họ đều là những bậc thầy về các con rối ma thuật cấp độ 5. Họ luân phiên trực tiếp tại đây; miễn là không gây rắc rối, nơi này hoàn toàn an toàn, không kém gì trụ sở chính của tổ chức Night Watcher ở Thành phố Tingen…”

Nhiều người cấp độ 5 ư… Trưởng đội Đặng Ân chỉ mới là một bậc thầy cấp độ 6 mà thôi… Clayton không khỏi thán phục.

Thành phố Tingen quả thực ẩn chứa nhiều tài năng lớn…

Peedigru lại chỉ vào cô nhân viên quầy lễ tân, ám chỉ cho Clayton.

Ánh mắt Clayton theo hướng mà Peedigru chỉ, và nhìn thấy cô gái đang viết thông tin đăng ký cho khách.

Con rối ma thuật ư?

Anh ta quan sát kỹ lưỡng vẻ ngoài, biểu cảm và tư thế của cô gái đó… Nếu không phải vì lời nhắc của Peedigru, anh ta hoàn toàn không thể phân biệt được sự khác biệt giữa một con người thật và một con rối ma thuật!

“Ôi trời… Đây chính là người cấp độ 5 sao?”

Trong lòng Clayton không khỏi rung động, và cũng bắt đầu ao ước… Không cần nói đến những người cấp độ 7 như những pháp sư, hay những người cấp độ 6 như những kẻ không mặt… Chỉ riêng những bậc thầy về các con rối ma thuật cấp độ 5 đã khiến anh ta cảm thấy con đường này càng đi xa thì khả năng của con người càng trở nên kỳ lạ hơn…

Con đường “Chiêm Bói Gia”… thật đáng sợ.

Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên sách số 69!

“Nhân tiện, Peedigru… Anh có biết tên loại thuốc ma thuật ở cấp độ 4 của con đường “Chiêm Bói Gia” không?”

Khi nhắc đến những bậc thầy về các con rối ma thuật, Clayton tự nhiên liền nhớ đến câu hỏi mà trước đây anh đã hỏi ông Neil, nhưng ông Neil không thể trả lời được. Bây giờ, khi đang ở trong câu lạc bộ “Chiêm Bói Gia”, Clayton liền hỏi Peedigru – người cũng biết rất nhiều thông tin và là một thành viên chủ chốt của tổ chức Night Watcher.

Peidigru lắc đầu trước câu hỏi đó: “Câu này bạn nên hỏi đội trưởng đi. Mặc dù tôi là một người thuộc cấp độ 7 và được coi là một trong những người có sức mạnh khá lớn trong tổ chức Night Watcher, nhưng thông tin liên quan đến cấp độ bán thần thì chỉ có đội trưởng của Night Watcher và Đội Trừng Phạt mới biết rõ chi tiết…”

“Tất nhiên, đó là bởi vì thành phố Tingen có đặc điểm riêng. Các đội trưởng đội ngũ chuyên nghiệp ở các giáo khu khác, dù đã đạt đến cấp độ đội trưởng, cũng không chắc đã có thể tiếp cận được kiến thức về cấp độ bán thần.”

Bởi vì thành phố Tingen là nơi được một vị thần cai quản, nên ở đây có nhiều cơ hội hơn.

Klein hiểu ngay ý của Peidigru.

“Thưa ông Neil, đây là thẻ đăng ký khách của ông.”

Nữ nhân viên tại quầy lễ tân đã đưa cho Peidigru một tờ giấy ghi chú có chữ ký; việc này là để tuân thủ một số quy định an ninh tại đây.

Sau khi nhận được thẻ đăng ký, Peidigru cùng Klein bước lên cầu thang, hướng tới tầng ba.

Nhìn này, câu lạc bộ Chiêm Bói Gia chính là ví dụ điển hình cho điều này mà!

“Cần biết rằng, ở những nơi khác ngoài thành phố Tingen, việc tổ chức một cuộc họp huyền bí quy mô lớn như vậy là điều khá khó khăn. Các giáo hội và Đại học Miskatonic đều kiểm soát chặt chẽ hoạt động của những người có năng lực siêu nhiên, và sẽ không dễ dàng cho phép những cuộc họp huyền bí mang tính bán công khai như thế này diễn ra…”

Nếu ai đó dám công khai tổ chức một cuộc họp như vậy, thì ngay lập tức Night Watcher, Đội Trừng Phạt, Mechanical Heart và các điều tra viên sẽ đến và yêu cầu họ giải thích…

Klein suy nghĩ một hồi. Trước đây, anh đã tìm hiểu về quy tắc thăng tiến bằng phép thuật bên trong Night Watcher; nếu muốn có được công thức và nguyên liệu phép thuật từ bên trong giáo hội, thì cần phải đóng góp đáng kể. Nhưng nếu nhận được chúng thông qua câu lạc bộ Chiêm Bói Gia, có lẽ sẽ không cần phải tích lũy đủ điểm đóng góp để thăng tiến.

“Điều đó tất nhiên không thành vấn đề. Chúng tôi hoàn toàn ủng hộ việc các thành viên của mình nỗ lực nâng cao sức mạnh của mình theo những cách hợp pháp và tuân thủ quy định.”

Peidigru đồng ý với điều này.

“Nếu bạn có thể sử dụng câu lạc bộ Chiêm Bói Gia để cải thiện sức mạnh của mình, điều đó sẽ giúp bạn trở nên mạnh mẽ hơn và có thể đối phó với nhiều nguy hiểm hơn.”

Vì vậy, thật sự là những thành phố lớn mới có nhiều cơ hội hơn…

Klein thầm nghĩ trong lòng, và không lâu sau, hai người đã đến tầng ba.

Tòa nhà bảy tầng này dường như thuộc sở hữu của câu lạc bộ “Chiêm Bói Gia”. Nội thất được trang trí theo phong cách cổ điển, với nhiều chi tiết kiểu Trung cổ phương Tây mà trước đây Từng đã từng thấy khi ông ta du hành đến đó.

Dưới ánh sáng rực rỡ của những ngọn đèn đá,Kleï Ân và Peidigru nhanh chóng được các nhân viên hướng dẫn đến gặp một trong những thành viên kỳ cựu của câu lạc bộ “Chiêm Bói Gia”, một bậc thầy về việc tạo ra những con rối ma – người có thứ hạng 5, tên là Lillard.

Đó là một người già trông khá hiền lành, nhưng cảKleï Ân lẫn Peidigru đều không thể chắc chắn liệu đó có phải là dung mạo thật của ông ta hay không. Bởi vì người có thứ hạng 6 trên con đường này được gọi là “Kẻ Vô Mặt”.

Kẻ Vô Mặt rất giỏi trong việc che giấu bản thân; vì vậy, dung mạo mà một Kẻ Vô Mặt để lộ ra có thể không hề đáng tin cậy.

Lillard đã trò chuyện một cách thân thiện với Peidigru vàKleï Ân. Sau đó, người già này nhìn vàoKleïnn, đứng bên cạnh Peidigru, và mỉm cười nói:

“Anh được Đặng Ân giới thiệu đến đây... Ừm, khá tốt đấy, trí tuệ sáng tạo của anh rất mạnh mẽ. Việc anh có thể sống sót trong sự cố liên quan đến những ghi chép của bộ tộc An Đại Gia Tích Cổ Nỗ cũng cho thấy anh may mắn lắm...”

“Không, nếu tôi thực sự may mắn, thì chắc chắn sẽ không gặp phải chuyện như vậy...”

Trong lòng,Kleïnn tự nhủ như vậy, nhưng bề ngoài thì anh vẫn thể hiện sự tôn trọng đối với người có địa vị cao hơn mình.

“Hmm, như một phần quà tặng khi gia nhập câu lạc bộ, anh muốn cái gì? Ha ha, thật hiếm khi gặp được một người mới đến phù hợp với chúng tôi. Những người trong câu lạc bộ này hoặc thì đã không còn là Chiêm Bói Gia nữa, hoặc thì cứ ngày nào cũng chỉ biết chơi trò ‘đoán xem tôi đang nghĩ gì’ với những con rối ma này, thật phiền phức…”

Lillard nhìn vàoKleïnn và đề nghị: “Công thức phép thuật của Chú Rối, cùng một số nguyên liệu chính, thế nào? Có lẽ bên trong tổ chức Night Watcher, anh sẽ cần phải đóng góp thứ gì đó để đổi lấy chúng.”

Clayne bỗng nhiên sửng sốt.

Đây chẳng phải là thế giới của những người quyền lực sao?

“Họ đơn giản là đưa cho tôi công thức và nguyên liệu chính à?! Thật là may mắn quá!”

Lillard cười một cách sâu sắc: “Nếu anh không muốn, ừm, công thức phép thuật của Nhà Ảo Thuật Gia... cũng không phải là không thể đâu.”

Clayne vội vàng lắc đầu: “Tôi...”

“Không cần phải từ chối đâu. Đối với một người già như tôi, những thứ này chẳng có gì quan trọng cả.”

Lillard nói một cách hào phóng.

Tuyệt vời quá!