Nhìn những người đó cuồng nhiệt bám chặt vào vỏ sên của kẻ mang hình dạng sên, một người trong số họ kéo mạnh để cố gắng lôi kẻ đó ra khỏi vỏ, trong khi người kia thì bắt đầu gãy những cành cây mọc lung tung xung quanh để tạo lửa theo cách thức nguyên thủy nhất.

Trước cảnh tượng này, cô không khỏi lùi lại một chút xa hơn.

Mặc dù bụng cô đang réo rỉ đòi ăn, nhưng Phors không nghĩ rằng lý trí đạo đức của mình sẽ khiến cô làm điều gì đó tồi tệ như ăn thịt người.

Tâm trí của những người này rõ ràng đã không bình thường nữa; Phors không biết liệu hai người đó còn giữ được chút lý trí cơ bản nào không, hay vì “vòng xoáy” đó mà giá trị tinh thần của họ đã giảm sút đến mức họ chỉ còn là những con quái vật có hình dạng người nhưng bên trong đã thối rữa hoàn toàn.

“Toàn bộ thị trấn này đều đã trở nên không bình thường rồi… Thứ được chôn vùi dưới lòng đất này đã làm ô nhiễm cả thị trấn; tình hình này giống hệt những vật chứa phong ấn có hiệu lực tiêu cực mà Giáo hội sở hữu.”

Trong ba giáo hội lớn tồn tại tại Lỗ Ân Vương Quốc, ngoại trừ “Giáo hội Công Nhân Giáo” – giáo hội luôn ở vị thế yếu thế không rõ lý do – thì hai giáo hội còn lại vẫn có ảnh hưởng rất lớn tại đây.

Phors biết rằng có nhiều ví dụ về những ngôi làng, thị trấn bị buộc phải loại bỏ hoàn toàn do ảnh hưởng của những vật chứa phong ấn kinh hoàng đó; những thứ này có thể dễ dàng phá hủy một thị trấn, một thành phố, thậm chí là một quốc gia.

Rõ ràng, tất cả những điều kỳ lạ xảy ra với những người phụ nữ mang thai và những kẻ mang hình dạng sên, những con người bị ảnh hưởng bởi “vòng xoáy” này, đều là hậu quả của sự rò rỉ của những thứ tương tự như những vật chứa phong ấn đó.

Thật là đáng sợ…

“Nếu những thứ này rò rỉ ra thế giới thực của chúng ta…” Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, Phors đã cảm thấy da gà run lên; cô không hiểu người thiết kế nơi này đang nghĩ gì, nhưng người có thể tạo ra nơi này chắc chắn là một người phi thường.

Có một cảm giác hoang dã, muốn khám phá đến cùng mà không bao giờ quay đầu lại.

Phors từ từ xoay cổ mình, không còn nhìn những người đó nữa, mà hướng ánh mắt về phía trước – con đường vẫn mờ ảo, không thấy điểm kết thúc.

À, nói đến đây, cô đã không còn nhớ mình đã đi bao lâu, đã ở đây bao lâu nữa… Thời gian và không gian ở đây dường như đều rất hỗn loạn. Là một học trò, Phors có khả năng cảm nhận không gian khá tốt; cô không thể nào không nhận ra liệu con đường mình đang đi có đúng hướng hay không.

Nhưng thực tế lại là như vậy. Trong quá trình cố gắng tiến lên một cách kiên trì, cô chỉ có thể cảm nhận được rằng nhiệt độ cơ thể mình đang giảm dần, bụng càng lúc càng đói, nhưng lại không thể tìm ra con đường đúng đắn để rời khỏi nơi này.

Nếu tiếp tục như this, thì thật sự không ổn chút nào. Nếu cứ mắc kẹt ở đây mãi, dù không phải vì điểm tinh thần giảm xuống dưới mức an toàn mà bị loại khỏi khu vực thi, thì cũng sẽ vì quá đói mà điểm sinh mạng giảm xuống dưới ngưỡng an toàn và bị loại.

Việc này chỉ dẫn đến một kết cục tồi tệ mà thôi.

Phors siết chặt răng, cô vẫn không từ bỏ và tiếp tục đi về phía trước. Sau một lúc, mùi thịt thơm ngon bỗng nhiên lan tỏa đến, và những tiếng cười hân hoan vì đã có thức ăn cũng biến mất. Cuối cùng, Phors mới đến gần mấy cái cây lớn mọc lệch lạc, xiêu vẹo.

Cô nghỉ ngơi một chút, sau đó gãy vài cành cây xuống, cố gắng sử dụng phép thuật nghi lễ để thử một lần cuối cùng.

Nhưng đối với một học trò cấp độ 9 như cô, thì hoàn toàn không có giải pháp nào phù hợp cho vấn đề này.

Vì vậy, Phors buộc phải tìm sự giúp đỡ từ bên ngoài.

“Chẳng hạn, thiết kế một nghi lễ để phá hủy toàn bộ khu rừng này.”

Cô nhớ rằng trong một số cuốn sách về phép thuật nghi lễ có đề cập đến một số câu thần chú đặc biệt; ngay cả những người có cấp độ thấp hơn cũng có thể tạo ra sức phá hủy mạnh mẽ thông qua những câu thần chú đó.

Tuy nhiên, những câu thần chú đó có lẽ không chỉ gây hại cho kẻ thù của cô, mà còn đối với chính cô nữa…

Điều này khiến Phors phải nghĩ đến những gì cô đã từng thấy và ghi nhớ trước đây: người ta nói rằng nếu niệm những câu thần chú đó, thì mọi thứ xung quanh, kể cả những sinh vật nhỏ như giun đất, đều sẽ bị phá hủy hoàn toàn; ngay cả chính người niệm thần chú cũng có thể bị thương nặng đến mức không thể ngồi dậy trong nửa năm…

—

Clain rơi vào một nơi mà họ đã từng đến trước đây.

Đó là trung tâm thị trấn Black Vortex, bên cạnh hồ Sver.

Khi phép thuật nghi lễ vẫn còn hiệu lực và gió xung quanh vẫn nằm trong phạm vi mà Clain có thể kiểm soát được, cậu nhanh chóng quan sát xung quanh và nhìn thấy một nhà thờ.

So với trước đây, nhà thờ này càng trở nên tồi tàn hơn trong cơn bão tố; nó bị phủ đầy bụi bặm và không còn ai đến đây cầu nguyện nữa. Chỉ có một linh mục thuộc giáo phái Khoa học Tia, những người tin tưởng vào “Những vì sao” và có nguồn gốc từ lục

Trước khi cơn bão đổ bộ, vị linh mục tin tưởng vào “những vì sao” đã bị An Đào Sơn loại bỏ; nơi này cũng đã bị họ lục soát kỹ lưỡng rồi, vì vậy ngôi nhà thờ này chắc chắn không còn nguy hiểm gì nữa.

Còn cái hồ bên cạnh…

Klein nhìn về phía cái hồ bị gió lốc và mưa dữ cuốn trôi, khiến cho dường như chỉ cần tiến lại gần là sẽ bị hút vào trong, và trong làn mưa dày đặc, không thể nhìn rõ hình dáng thực sự của nó. Anh lấy khẩu súng ngắn ra khỏi túi, đẩy viên đạn xuống, và trong lúc phép thuật nghi lễ vẫn chưa kết thúc, anh nhanh chóng trốn vào bên trong nhà thờ.

“Trong thời tiết như thế này, việc cơ thể bị hạ thân nhiệt là điều rất nguy hiểm… Không biết hai người kia thì sao nữa.”

Trong tình huống đó, việc duy trì sự ổn định cho cơ thể đã là điều vô cùng khó khăn rồi; ngay cả khi ban đầu họ ba người cùng nhau, sau vài phút bị cuốn trôi bởi gió lốc, có thể họ sẽ rơi ở những nơi hoàn toàn khác nhau – phía đông hay phía tây thành phố.

Quần áo của Klein từ trong ra ngoài đều ướt sũng, cảm giác rất khó chịu… Nhưng bây giờ không phải lúc để quan tâm đến những điều đó. Sau khi vào nhà thờ, anh nhanh chóng mở ra khả năng “nhìn thấu” của mình, quan sát xung quanh để kiểm tra xem liệu nơi này có an toàn không.

Đồng thời, Klein cũng cầm một đồng xu trong tay, chuẩn bị ném nó lên.

Là một người thuộc Chiêm Bói Gia, việc thực hiện các nghi lễ bói toán hàng ngày là điều hoàn toàn bình thường đối với anh.

Tuy nhiên, chưa kịp thực hiện một nghi lễ đơn giản nào, trong bóng tối, khi mở ra khả năng “nhìn thấu”, ánh mắt Klein bỗng dừng lại ở nơi vị linh mục bị giết.

Nơi đó trống rỗng không gì cả – không có xác chết của vị linh mục, cũng không có cái đầu bị An Đào Sơn chặt đi.

Xác chết của vị linh mục đã biến mất.

“Có ai đã kéo nó đi, hay là…”

Một cơn gió mạnh từ phía sau Klein thổi đến. Là một người thuộc Chiêm Bói Gia, bằng trực giác tinh thần của mình, Klein gần như không do dự gì mà lao về phía trước, lăn qua vài vòng trên mặt đất, sau đó nhanh chóng quay đầu nhìn về phía nơi mình vừa đứng.

Một cánh tay dài kỳ lạ đã đập xuống nơi anh vừa đứng; mặt đất nhanh chóng nứt ra, tạo thành một hố sâu. Nếu cú đánh đó xảy ra trên người Klein, anh không chắc liệu mình có thể sống sót được không…

“Đây chính là hậu quả của việc giết người mà không tiêu hủy xác chết…”

Răng nanh của Klein cứng lại; lúc đó tại sao anh ta không đề xuất đốt thi thể vị linh mục này đi?

Những khối khoáng chất phát sáng, biểu trưng cho “những vì sao”, trên đầu nó bắt đầu rung chuyển dưới áp lực của cuộc tấn công kỳ lạ ấy, tạo ra những âm thanh va chạm, nhưng những âm thanh đó bị che lấp bởi cơn bão lớn bên ngoài.

Klein ổn định lại tình hình, nhìn rõ con quái vật đang tấn công mình và nhanh chóng nổ súng.

Với vài tiếng súng vang lên, những viên đạn từ khẩu súng ngắn đã trúng vào con quái vật đang ẩn náu phía sau lưng Klein.

Đó là một con quái vật có thân hình méo mó, cái đầu được gắn vào phần bụng, trông giống như một con bạch tuộc dưới biển kỳ lạ, chỉ khác là nó chỉ có bốn chiếc xúc tu; thân hình nó phồng to, giống như xác chết bị phình to, tạo nên một hình dáng khổng lồ.

Klein cảm thấy điểm mana của mình đang dần giảm sút; con quái vật này rõ ràng rất đáng ngờ, mang theo một luồng năng lượng ô nhiễm tinh thần.

Có vẻ như việc đánh giá điểm mana trong phòng thi còn liên quan đến những thứ mà các thí sinh quan sát được, những thứ mà họ không thể hiểu được hoặc không thể diễn tả thành lời; điều này sẽ thay đổi tùy theo trình độ của từng thí sinh, không giống như những câu hỏi trong bài kiểm tra – những câu hỏi đó chắc chắn sẽ khiến điểm mana của bạn giảm đi 20 điểm.

Nhưng…

Tin tức mới nhất vừa được đăng trên trang web số 69!

Trong tầm nhìn tâm linh của Klein, màu sắc của khí chất xung quanh con quái vật này, cùng với bộ trang phục mơ hồ có thể nhìn thấy qua những khối khoáng chất phát sáng trên đầu nó, có điều gì đó rất kỳ lạ.

Ở vị trí tương ứng với cái đầu của nó, có một thứ kỳ lạ được đeo trên đó… Có vẻ giống như chiếc kính một mắt mà Leonard thường đeo phải không?

“Ha.”

Một tiếng cười nhẹ vang lên từ phía con quái vật. Không do dự, Klein lại nổ thêm hai phát súng vào nó trước khi nó kịp tấn công.

Những viên đạn trước đó đã trúng vào con quái vật, nhưng thân hình của nó quá to lớn; Klein không thể trúng vào đầu nó, mà chỉ làm nó bị thương ở phần thân, không đánh trúng vào những điểm then chốt, nên khó có thể gây ra tổn thương chết người.

Hơn nữa, điểm yếu của con quái vật này có lẽ không nằm ở đầu; việc xác chết trở lại sống thực chất là một biến đổi kỳ lạ của linh hồn. Để đối phó với loại quái vật này, cách thuận tiện nhất là sử dụng những vật chứa phép thuật liên quan đến lĩnh vực mặt trời hoặc các nghi lễ ma thuật liên quan đến mặt trời… Nhưng Klein không có thờ

“Đừng luôn mang theo ý định giết chóc như vậy; điều đó thật là bất lịch sự.”

Một giọng nói của một linh mục thuộc giáo phái “Những Vì Sao”, có lẽ là thuộc giáo phái Nandalucia Singularity, vang lên không xa bên tráiKleï Ân.

Tuy nhiên, so với linh mục trước đây, giọng nói này giờ đây mang theo một sự hào hứng kỳ lạ, dù được che giấu nhưng vẫn có thể cảm nhận được.

Clayne: …Khoan đã, cái thứ này hào hứng cái gì thế?

Nhưng liệu nó có thể giao tiếp được không?

Sau khi lần tấn công đầu tiên không trúng đích vàoKleï Ân, con quái vật đó đã yên ổn bám vào bức tường ngay gần anh ta, dường như không có ý định tấn công tiếp nữa.

“Sau khi chết, các ngươi sẽ biến thành quái vật sao?”

Clayne lùi lại vài bước, vẫn giữ thái độ cảnh giác. Nhưng thành thật mà nói, với thể trạng hiện tại của mình, anh ta chắc chắn không thể dễ dàng đánh bại con quái vật này.

“Tất cả mọi người ở đây đều sẽ không chết… Ngay cả các ngươi, những kẻ ngoại lai, cũng vậy.”

Con quái vật bắt đầu nói chuyện một cách thong dong, điều này khiếnKleïnen ngạc nhiên.

“Bởi vì chúng ta sẽ biến thành quái vật… Còn các ngươi… Ừm, các ngươi sẽ rời khỏi nơi này. Ngay cả khi chết, chỉ còn lại xác thể đầy thương tích… Nhưng ý chí vẫn tồn tại… Thấy chưa? Đó chính là một phép màu… À, kẻ đó luôn tích lũy những phép màu như vậy…”

Những câu cuối cùng của con quái vật,Kleïne không nghe rõ lắm… Nhưng anh ta nhanh chóng hiểu ra lý do tại sao nó không tấn công mình.

“Pedicru và những người khác từng nói rằng, trong khu vực thi “cấp độ 3”, nếu người tham gia có thể giải quyết được các câu hỏi thuộc “cấp độ 2”, sau khi xem xét toàn diện, ngay cả những người tham gia kỳ thi “cấp độ 3” cũng có thể trở thành “cấp độ 2” ngay lập tức… Bởi vì những câu hỏi đó khá nguy hiểm…”

“Thị trấn Hắc Vũ Trấn” – nơi diễn ra kỳ thi “cấp độ 3” này – có liên quan đến các câu hỏi “cấp độ 2”, thậm chí “cấp độ 1”… Liệu ở đây có manh mối gì không? Có liên quan đến những thứ được chôn vùi dưới lòng đất không?

Nghĩ đến khả năng đó,Kleïne hỏi: “Ngươi có biết tại sao thị trấn này lại trở thành như thế này không?”

“Tất nhiên,” giọng nói của con quái vật mang theo một nụ cười kỳ lạ, không thể che giấu được, “Đó là một câu hỏi hay… À, tất cả những điều này đều xuất phát từ vấn đề của “Những Vì Sao”.”

Klein nhíu mày, cảm thấy thái độ của con quái vật này có phần bất thường. Trước đó, anh đã tìm thấy cuốn sổ tay thuộc về vị linh mục sống ở ngôi nhà thờ này; suốt cuốn sổ, người ta chỉ viết toàn lời ca ngợi và sùng bái “Những Vì sao”. Theo lẽ thường, một người mang theo niềm tin như vậy khi chết đi, sau khi bị thứ gì đó dưới lòng đất làm ô nhiễm, lẽ ra họ phải càng tin tưởng mãnh liệt vào cái gọi là “Những Vì sao” mới đúng. Nhưng trái với dự đoán của Klein, con quái vật trước mặt anh lại nói về “Những Vì sao” một cách rất bình thản, không hề có chút cuồng nhiệt hay sùng bái nào cả. Rõ ràng, điều này không thể xảy ra với một vị linh mục tin theo thần ác; hơn nữa, khi còn sống, vị linh mục đó lại rất cuồng nhiệt trong niềm tin của mình, thì làm sao sau khi chết lại trở thành như vậy được?

“Rất lâu, rất lâu trước đây… À, cụ thể là bao lâu thì tôi cũng không nhớ rõ nữa, dưới lòng đất của mảnh đất này, đã xuất hiện một thứ gì đó.”

“Thứ gì vậy?”

Klein nhìn con quái vật trước mặt mình – những chiếc xúc tu nhẵy nhụa kia đang vuốt ve cái đầu to lớn như đầu khổng lồ, và chiếc kính mắt đơn đeo trong hốc mắt trái của nó – và nó nói:

“Một cánh cửa.”

“Một cánh cửa có sức hấp dẫn mọi thứ, nối liền giữa bên trong và bên ngoài.”

“Và… có một người canh gác đang coi chừng nó.”