Đôi khi trong giấc mơ, anh ta trở thành người đàn ông tên Klein Mạc Lệ Đề – kẻ đã bị những ghi chép của tộc An Đại Gia Tích Cổ Nỗ điều khiển và bị bắn chết bằng một phát súng; đôi khi lại trở thành Nickx Miller, người bị treo lủng lẳng trên cột đèn đường.

Lúc thì phải đối mặt với con quái vật biến hình từ Riel Bieber; lúc khác lại nằm một mình trong căn phòng bệnh không có ánh sáng, trong hành lang bên ngoài, nơi có hàng loạt xác khô “thịt muối” với khuôn mặt vô cảm, đầy vết thâm tím, đang lay động theo gió…

Những hình ảnh kỳ lạ ấy lẫn lộn giữa giấc mơ và hiện thực; đôi khi Klein tỉnh dậy đột ngột và phải mất vài phút mới nhận ra rằng mình đang ở thế giới thực, chứ không phải trong những cơn ác mộng kinh hoàng đó.

Và những cơn ác mộng liên miên suốt đêm khiến cho vào sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, Klein không cảm thấy thoải mái hay tràn đầy sinh lực như bình thường; anh chỉ cảm thấy từng dây thần kinh trong đầu mình đều đau nhức.

“Nghe có vẻ như đó là hậu quả của việc anh đã nhìn thấy bức tranh đó.”

Pedicru suy nghĩ một lúc rồi nói.

“Có lẽ bức tranh đó đã gây ra một số kích thích cho anh… Dù sao thì đó cũng là ‘kiến thức’ được các bậc cao cấp trong con đường Chiêm Bói Gia sử dụng những phương pháp huyền bí để gửi đến tất cả những người thuộc con đường này một cách không phân biệt. Mặc dù chúng ta có thể chắc chắn rằng kiến thức đó không mang theo bất kỳ tác hại nào, nhưng vẫn có những nguy cơ và vấn đề khác nữa… Điều đó cũng là bình thường thôi.”

“Dù sao thì tôi cũng chỉ là một người khám phá bí mật, chứ không phải là một thành viên của Chiêm Bói Gia.”

Dưới mí mắt Klein có những vết đen nhạt; đó là hậu quả của việc anh ta thường xuyên tỉnh dậy rồi lại ngủ thiếp đi vào đêm hôm qua.

Ban đầu, khi trải qua giấc mơ đầu tiên, Klein đã cảm thấy khó ngủ; nhưng sau khi nằm xuống giường, anh lại tiếp tục ngủ thiếp đi...

Tình hình cũng giống như vậy; mỗi cơn ác mộng đều giống như thật đã xảy ra, khiến cho Klein cần một thời gian để bình tĩnh trở lại sau khi tỉnh dậy, nhưng sự mệt mỏi về tinh thần lại khiến anh lại ngủ thiếp đi...

Và rồi, anh lại bị đánh thức bởi những cơn ác mộng đó.

“Hãy đặt lịch gặp bác sĩ tâm lý đi; buổi chiều hãy đến khám xem.”

“Vấn đề này tôi sẽ thông báo với đội trưởng và trường đại học Tinggen… Trường hợp của anh thật sự rất đặc biệt…”

Nói đến đây, Pedicru bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó và bổ sung thêm: “À đúng rồi, cũng có thể tận dụng cơ hội này để kiểm tra sức khỏe của anh nữa; anh vẫ

“Được rồi.”

Klein gật đầu.

Buổi chiều.

Bộ phận Tâm thần của Bệnh viện Thánh Peter.

Klein mặc bộ đồ bệnh nhân và đi theo sau y tá dẫn đường của bộ phận Tâm thần.

Họ ra đến khu vườn ngoài tòa nhà bộ phận Tâm thần và lại gặp người đàn ông có bộ râu dày đặc, mái tóc màu vàng óng ánh và đôi mắt màu vàng như trẻ con mà Klein đã từng gặp trước đó.

“Người đó là ai vậy?”

Anh hỏi y tá dẫn đường một cách tò mò.

Y tá liếc nhìn về phía đó rồi nhanh chóng quay đầu lại. Cô nói với giọng điệu bình thản: “Đó là một bệnh nhân thường trú tại bộ phận Tâm thần… À, anh ấy mắc chứng ám ảnh cưỡng chế và tâm thần phân liệt. Tốt nhất là đừng tiếp cận anh ấy quá gần, Mạc Lệ Đề thưa ông, điều đó có thể mang lại rủi ro cho ông đấy.”

“Một bệnh nhân thường trú mắc chứng ám ảnh cưỡng chế và tâm thần phân liệt… Nếu vậy, lần trước tôi có nghe y tá gọi anh ta là ‘số ba’, phải không?”

Hóa ra không phải là “chứng hoang tưởng bị ám hại” à?

Klein cảm thấy khá ngạc nhiên.

“Bộ phận Tâm thần này có nhiều bệnh nhân thường trú lắm sao?”

Dưới sự dẫn dắt của y tá, Klein cùng cô bước vào tòa nhà bộ phận Tâm thần, đi thang máy lên các tầng trên. Trong quá trình đó, Klein không thấy nhiều bệnh nhân hoạt động; chỉ có vài người mặc đồ bệnh nhân, khi nhìn thấy Klein và y tá, họ đều chạy trốn đi một cách hoảng loạn. Có vẻ như họ đều bị bệnh nặng thực sự…

Nghe câu hỏi của Klein, y tá chỉ lắc đầu và nói: “Không nhiều lắm đâu. Hầu hết các bệnh nhân được điều trị tại bộ phận Tâm thần của chúng tôi hoặc là những người chỉ cần được tư vấn tâm lý là có thể tự chữa lành, hoặc là những bệnh nhân nặng, tình trạng tâm thần và thể chất đều suy yếu, cần phải được điều trị bằng phương pháp phẫu thuật.”

Những bệnh nhân loại đầu tiên không cần chiếm nhiều nguồn lực của bộ phận Tâm thần; còn những bệnh nhân loại thứ hai thì có khả năng đã mất kiểm soát và trở thành những “con quái vật”; ngay cả khi được cứu sống, họ cũng trở thành những người không thể sống bình thường ngoài xã hội.

“Vậy những bệnh nhân thường trú kia là…”

“Mạc Lệ Đề thưa ông, chúng ta đã đến nơi rồi.”

Chưa kịp để Klein hỏi hết câu, cửa thang máy đã mở và họ đến phòng khám tâm lý ở tầng bảy. Y tá bước ra trước.

“Bác sĩ tâm lý mà ông Neil đã đặt lịch cho ông là bác sĩ Admisol, xin ông theo tôi vào đây.”

Klein nhanh chóng nhận ra rằng người y tá dẫn đường cho mình không hề muốn bàn về các bệnh nhân thường trú tại đây.

“Theo những gì tôi biết, hiện chỉ có một bệnh nhân thường trú duy nhất… Đó là thành viên của tổ chức bí mật kia, người đã hoảng loạn đến mức phát điên.”

Nếu buộc phải nói ra, thì còn có một người nữa… Người bệnh số ba đang ngồi mơ màng trên bãi cỏ dưới lầu…

Nhưng với bác sĩ Admisol thì sao?

“Tôi đã gặp bác sĩ Admisol khoảng hai lần trước đây. Lần đầu tiên là ở khu vực bệnh viện; lúc đó ông ấy vẫn là một bệnh nhân, mắc chứng ám ảnh gián tiếp và tâm thần phân liệt… Lần thứ hai là ở khoa tâm thần; chỉ sau vài ngày, ông ấy đã từ một bệnh nhân mắc bệnh tâm thần trở thành một bác sĩ tâm lý có khả năng chữa trị các bệnh tâm thần cho người khác…”

Nhưng đây là một xã hội đầy những người sở hữu sức mạnh phi thường… Nếu Admisol – người có khả năng đọc suy nghĩ của người khác – sau này được thăng chức thành một bác sĩ tâm lý cấp độ 7 và đã nhanh chóng thoát khỏi tình trạng tồi tệ của mình, thì điều đó cũng không phải là điều không thể xảy ra.

Klein cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ, nhưng anh không đề xuất yêu cầu kiểm tra lại tình trạng tâm lý của mình.

Đây là thành phố Tingen, đây là Bệnh viện Thánh Peter… Một thành phố được bảo vệ bởi các thiên thần; ít nhất là về mặt hình thức, nhiều việc sẽ không gặp vấn đề gì cả.

Theo sự dẫn đường của người y tá, Klein đi đến cửa phòng khám ở cuối hành lang tầng năm.

Trên cửa có một tấm biển, viết bằng ngôn ngữ Lỗ Nhân: “Phòng khám số 17, Bác sĩ tâm lý: Văn phòng Admisol”.

Người y tá gõ cửa, và sau khi nghe thấy tiếng “Mời vào”, họ cùng nhau bước vào căn phòng được ghi là Phòng khám số 17.

“Bác sĩ Admisol, đây là Klein Mạc Lệ Đề.”

“Được rồi, cảm ơn bạn.”

Dù mặc bộ đồ blouse trắng, bác sĩ Admisol vẫn trông giống một người trẻ tuổi; chỉ là trên người ông ấy toát lên vẻ u ám, chán chường.

Klein ngồi đối diện với vị bác sĩ trẻ tuổi này, người có vẻ non nớt do thiếu kinh nghiệm xã hội, và quan sát ông ấy một cách kỹ lưỡng… Nhưng anh không phát hiện ra bất kỳ điều bất thường nào ở người đàn ông này. Khi nhìn thấy Klein Mạc Lệ Đề, ánh mắt bác sĩ Admisol dường như có chút biến đổi, nhưng ngay lập tức, ông ấy đã che giấu hoàn toàn cảm xúc đó.

Anh ta cầm lấy bút và sổ hồ sơ bệnh án, rồi đặt câu hỏi một cách chuẩn mực:

“Thưa ông Mạc Lệ Đề, theo lời bác sĩ chuyên trị của ông, gần đây ông thường xuyên gặp phải những cơn ác mộng vào ban đêm, đúng không?”

“Ông không cần lo lắng về vấn đề rò rỉ thông tin. Bệnh viện Thánh Peter có mối quan hợp tốt với những người làm ca đêm thuộc tổ chức Đêm Tối Giáo. Chúng tôi sẽ tuân thủ các quy tắc giữ bí mật đã được thiết lập tại thành phố Tübingen, và không bao giờ tiết lộ bất kỳ thông tin cá nhân nào của bệnh nhân.”

“Hãy coi tôi như một người ngoài cuộc, không có bất kỳ mối liên hệ nào với số phận của ông.”

……

Sau khi ông Klein Mạc Lệ Đề rời khỏi phòng khám, bác sĩ Admisol vừa mới đứng dậy sau buổi trị liệu tâm lý, đang chuẩn bị nghỉ ngơi thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa.

Có chuyện gì nữa với ông Klein Mạc Lệ Đề vậy?

Suy nghĩ này thoáng qua trong đầu bác sĩ Admisol, anh ta lại ngồi xuống và nói:

“Xin mời vào.”

Cánh cửa được mở ra từ bên ngoài.

Bác sĩ Admisol nhìn thấy người phụ nữ với khuôn mặt dịu dàng và mái tóc nâu dài đến eo; anh ta bất ngờ đứng dậy và ngạc nhiên nói:

“Thưa hiệu trưởng!”

Đây chính là điều mà tôi đã nói trong cuốn sách mới nhất!

“Đừng hoảng sợ quá, bác sĩ Admisol,” người phụ nữ bước vào cười nhẹ và nói: “Có vẻ như ông đã bắt đầu học cách sử dụng ‘sức mạnh của người ngoài cuộc’ rồi đấy…”

Bác sĩ Admisol e lệ cúi đầu xuống, giọng nói run rẩy: “Vâng, vâng… Cảm ơn bệnh viện Thánh Peter vì những buổi phân tích tâm lý và trị liệu mà họ đã cung cấp cho tôi; nhờ đó tôi mới có thể lấy lại sự tỉnh táo và không còn bị mắc kẹt trong trạng thái mơ hồ, mất kiểm soát lý trí nữa…”

“Nhìn thấy sự thật của thế giới, hiểu rõ xu hướng tương lai, và trở thành con rối của số phận – đó chính là những điều mà ‘người ngoài cuộc’ cần phải nhận thức và chấp nhận.” Giọng nói của người phụ nữ dịu dàng như tiếng mẹ ru con.

“Ông Klein Mạc Lệ Đề là một bệnh nhân rất quan trọng đối với chúng tôi, bác sĩ Admisol.”

“Vâng, thưa hiệu trưởng… Tôi sẽ cố gắng hết sức để điều trị ông ấy và ổn định tình trạng tâm lý của ông ấy…”

Người phụ nữ ấy, như một người mẹ, gật đầu nhẹ và nói khẽ: “Đúng vậy, luôn quan tâm đến tình trạng tinh thần của bệnh nhân chính là điều mà một bác sĩ tâm lý giỏi cần phải làm.”

Bác sĩ Admisol nắm chặt hai tay lại trong lo lắng, nhưng rồi lại buông ra ngay sau đó. “Vâng, thưa hiệu trưởng.”

“Tốt lắm.”

Người phụ nữ ấy nhìn nhẹ nhàng vào chàng trai trẻ tuổi kia – người đã bị “hóa thành nửa con quái vật” từ khi mới sinh, người có trí tuệ siêu việt, thường xuyên nhìn thấy những thứ không nên thấy, nghe thấy những âm thanh không nên nghe; vì vậy mà anh ta thường xuyên nói nhảm và dễ bị tổn thương.

“Anh cần phải hiểu rằng…”

“Tất cả những gì chúng ta làm, mọi hành động của chúng ta, tất cả những số phận có thể nhìn thấy hoặc không thể nhìn thấy, những hành động mà chúng ta hiểu được hoặc không hiểu được…”

“Đều là số mệnh, đều là định mệnh.”

——

KhiKleï Ân bước vào thang máy để xuống tầng dưới, không có y tá nào đi cùng anh.

Căn phòng bệnh tâm thần của Bệnh viện Thánh Peter có hiệu quả cách âm khá tốt; mặc dù có một số bệnh nhân thường trú ở đây, nhưngKleïen không hề nghe thấy tiếng la hét hay tiếng gào thét điên cuồng nào cả.

“Cũng không có liệu pháp điện giật kiểu ‘Vua Sấm Sét’ gì cả… Trong thế giới này, có rất nhiều việc không cần phải phiền phức đến thế.”

Với số lượng bác sĩ đủ đủ và những người sở hữu năng lực đặc biệt, Bệnh viện Thánh Peter chắc chắn có thể đối phó với hầu hết các căn bệnh mà trước khiKleïen du hành đến đây, anh không thể chữa trị được.

Thang máy tiếp tục xuống dưới; khi đi qua tầng sáu,Kleïen liếc nhìn màn hình hiển thị các tầng, nhưng thang máy nhanh chóng đến tầng năm.

Lần này, cửa thang máy ở tầng sáu không mở ra.

Lần trước, anh không nhìn rõ có ai ở phòng bệnh nào trên tầng sáu; tuy nhiên, chiếc vòng sắt ở cửa phòng bệnh đầu tiên và bức tranh ở cửa phòng bệnh thứ hai đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng anh.

“Nhưng đây là Bệnh viện Thánh Peter… Đừng nên quá táo bạo như vậy.”

Dù có tò mò đến đâu đi nữa,Kleïen cũng biết rằng sự tò mò có thể gây hại.

Thang máy nhanh chóng đến tầng một; trong suốt quãng thời gian anh đi xuống, không ai sử dụng thang máy cả.

Khi bước ra khỏi khu phòng bệnh tâm thần, ánh nắng ấm áp chiếu lên người anh, xua tan đi phần nào cái lạnh không thể kiểm soát được trên người anh.

Được tắm nắng,Kleïen nhìn thấy người bệnh số ba – người đang ngồi trên bãi cỏ trước khu phòng bệnh tâm thần, cầm trên tay một món đồ chơi kỳ lạ với năm cái đầu, và đôi lông mày vàng

Klein nhớ lại câu trả lời của y tá trước đó:

“Những bệnh nhân mắc chứng ám ảnh cưỡng chế và tâm thần phân liệt khác với các bệnh nhân thông thường hay người bị bệnh nặng; họ cần được điều trị trong thời gian dài tại khoa tâm thần…”

Klein liếc nhìn người bệnh được cho là cũng mắc chứng tâm thần phân liệt kia, nhưng không thấy có điều gì bất thường ở họ – ngược lại, họ rất yên tĩnh, hoàn toàn không giống với những định kiến cố hủ mà Klein từng có về người mắc bệnh tâm thần.

Có lẽ vì họ vẫn chưa bùng phát bệnh? Nhưng chiếc búp bê trong tay họ thật sự khiến người ta cảm thấy rợn người…

“Klein, anh đang làm gì ở đây vậy?”

Ai đó gọi anh, Klein quay đầu lại và thấy là Tang, người đang cầm một tờ biểu mẫu.

“Tang? Anh đến đây để làm gì?”

“Câu hỏi này phải do tôi đặt ra mới đúng chứ?” Tang vẫy cái túi giấy trên tay, “Tôi đến đây để mang đồ đến cho anh.”

Nghe vậy, Klein không giấu giếm gì cả: “Gần đây tôi hay mơ ác mộng, nên đã đến gặp bác sĩ tâm lý.”

Anh cười nói: “Dù sao, dịch vụ miễn phí thì tận dụng thôi.”

“Mơ ác mộng à?” Tang nghiêng đầu, “Liệu có liên quan đến vấn đề của Riel Bieber không? Hay là vì những gì được ghi chép trong những cuốn sổ của thành viên Hội Kín điên rồ kia?”

“Bác sĩ của tôi nói rằng, có thể cả hai đều có liên quan.”

Nói đến những thành viên điên rồ của Hội Kín, Klein bỗng nghĩ đến điều gì đó và hỏi: “Tang, chắc anh cũng là một người phi thường thuộc con đường Chiêm Bói Gia phải không?”

Trước đó, anh đã thấy Tang sử dụng những con búp bê giấy làm công cụ thay thế bản thân; việc này thuộc về khả năng phi thường của người thuộc con đường Chiêm Bói Gia, cụ thể là hàng số 7 – một trong những năng lực mà những người ma thuật có được.

“Đúng vậy,” Tang gật đầu, không hề che giấu điều đó, “Tôi là một người ma thuật thuộc hàng số 7… À, có lẽ không lâu nữa tôi sẽ có thể thử trở thành ‘Người Vô Mặt’…” “Anh muốn hỏi ý kiến của tôi về những cuốn sổ đó phải không?”