Ôrson và Nikolai Flamel đã sẵn sàng, một lần nữa họ trở lại khuôn viên trường Đỏ Thâm, đến thị trấn nhỏ mang tên “Thị Trấn Hắc Vũng”, và tìm thấy Tang ở trong một hang động dưới lòng đất.

“Vì đã sẵn sàng rồi, chúng ta hãy bắt đầu đi thôi.”

Tang gật đầu với Nikolai, và ngay lập tức, Nikolai nhìn về phía cái lỗ đen kia – thứ không cho ánh sáng nào có thể thoát ra được.

Trong đôi mắt đen thẳm như vực thẳm của Vua Thiên Sứ, bỗng nhiên xuất hiện hình ảnh của một chiếc đồng hồ tường khổng lồ, được tạo thành từ hàng loạt các ký hiệu phức tạp; những ký hiệu này có màu xanh đen hoặc xám trắng, được sắp xếp rõ ràng.

Ngay sau đó, tiếng chuông du dương, như thể đến từ sâu thẳm tâm hồn mỗi con người, bỗng nhiên vang lên trong hang động trống rỗng này.

Không khí xung quanh trở nên yên tĩnh hơn; chỉ còn lại tiếng chuông vang vọng, lan tỏa khắp mọi nơi, như thể đến từ tận đáy lòng mỗi người có mặt ở đó.

Cái lỗ đen treo lơ lửng giữa không trung bỗng nhiên phình to ra, như thể có vô số thứ chưa biết đến đang được đẩy vào bên trong nó. Những vật chất từ mọi phía khiến cái lỗ đen – thứ có thể nuốt chửng cả một hành tinh – nhanh chóng mở rộng, từ hình dạng tròn ban đầu chuyển thành hình dạng dài và rộng.

Ngay sau đó, những thứ vô hình kéo căng bốn góc của cái lỗ đen đang phình to; những xiềng xích vô hình tiếp tục làm cho nó mở rộng thêm. Lần này, cái lỗ đen bí ẩn này trở nên càng thêm không ổn định; bên trong nó, những thứ có thể nuốt chửng cả một hành tinh dần dần bị xé rách, và những tia sáng le lói bắt đầu rò rỉ ra từ những chỗ bị rách.

Khi tiếng chuông ngừng vang, trước mặt Tang, Ôrson và Nikolai xuất hiện một thứ khổng lồ có hình dạng giống như một cánh cửa.

Khung cửa đó bị những xiềng xích vô hình trói buộc; đó là bóng tối huyền bí mà không thứ gì có thể chiếu sáng được, bởi vì không có thứ gì có thể phản chiếu ánh sáng trên bề mặt của nó để tạo thành ánh sáng mà mắt người có thể nhìn thấy; cũng không có thứ gì có thể tiếp xúc với nó mà không bị nó nuốt chửng hết.

Bên trong khung cửa đó, không phải là bóng tối đen thẳm như bên ngoài, mà là một thế giới sâu thẳm, bao la, hùng vĩ và vô tận.

Vô số ngôi sao lấp lánh bên trong cánh cửa đó, hiện lên với màu xanh, trắng, đỏ hoặc tím, cùng với vô số tinh vân được tạo thành từ những ngôi sao ấy.

Đó là thế giới mà những người yêu thiên văn, những nhà thiên văn học đã quan sát và nghiên cứu từ lâu rồi; họ chỉ biết về nó mà chưa bao giờ có cơ hội đặt chân đến đó.

Đ

Anh ta cũng không quá tin tưởng vào những tọa độ thiên hà và sự giúp đỡ mà vị thần ngoại lai “Chủ Tể Siêu Tinh” cung cấp; không thể nào anh ta lại bước vào đó một cách thiếu chuẩn bị được.

Lúc này, khi “Cánh Cửa Thiên Hà” đã hình thành, những con bù nhìn được gửi đi để thử nghiệm trước đây cũng đang trở về thông qua cánh cửa này. Trong số chúng, có không ít những con bù nhìn của các pháp sư bí mật – những kẻ từng là Du khách. Sau khi được “Người Quan Sát” ban tặng, những sinh vật bán thần giả mạo này đã bắt đầu khám phá khu vực bên kia cánh cửa, hoặc gây ra những vấn đề trước thời hạn, hoặc tiến hành các cuộc thăm dò.

Thông qua những dòng linh hồn của chúng, Tang có thể hiểu được những gì chúng đã trải qua và suy nghĩ; thấy không có vấn đề gì, anh liền đưa tay ra để kéo hình ảnh lỗ hổng lịch sử.

“Chúng ta bước vào ngay bây giờ à?”

Orson hỏi Tang.

“Không.” Tang lắc đầu, sau đó kéo ra hình ảnh lỗ hổng lịch sử của mình và của Orson; Nicholas bên cạnh cũng nhìn sang.

Hai hình ảnh lỗ hổng lịch sử này, ngoại trừ lúc mới bước ra khỏi sương mù lịch sử và còn hành động một cách cứng nhắc theo bản năng, thì sau khi thoát khỏi sương mù, chúng trở nên linh hoạt và chân thực hơn; cả khả năng tư duy lẫn số phận của chúng đều trở nên không khác gì thế giới thực. Nhờ vào sự che giấu của BUG, hai hình ảnh này – với số phận, khí chất và những đặc tính phi thường – gần như giống hệt với bản thân chúng – đã bước vào bên trong “Cánh Cửa Thiên Hà”.

Ánh sao bỗng nhiên nuốt chửng cả hai hình ảnh lỗ hổng lịch sử; Tang đứng yên tại chỗ, trong khi Orson thì ngạc nhiên trước những hình ảnh này, nhưng vẫn kiềm chế mong muốn của mình, chờ đợi kết quả cuối cùng.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây; thế giới bên sau “Cánh Cửa Thiên Hà” vẫn yên tĩnh không một tiếng động. Khi “Cánh Cửa Thiên Hà” bắt đầu co lại do sự tiêu hao năng lượng, Tang dường như nghe thấy một loại thông tin nào đó truyền đến từ bên trong cánh cửa, rồi anh gật đầu.

“Ừm, không có vấn đề gì cả.”

“Chủ Tể Siêu Tinh” chắc chắn không gây ra rắc rối gì cho anh ta; hai hình ảnh lỗ hổng lịch sử đó cũng không bị những “Kẻ Ngắm Nhìn” từ Cao Dịch tấn công bằng chiêu thức giảm chiều không gian.

“Miễn là không mở rộng không gian Euclid ra ngoài, và chỉ sử dụng sức mạnh của những người hầu bí mật, thì chắc chắn những vị thần ngoại lai đó sẽ không làm gì tôi được.”

“Khi mọi thứ đã sẵn sàng, thì chúng ta hãy lên đường thôi.”

Tang mỉm cười với Orson.

Ôrson nắm chặt tay cầm chiếc vali trên tay mình, vẻ mặt hơi lo lắng nhưng vẫn gật đầu quyết tâm.

“Được rồi.”

Hai người đi theo thứ tự, bước vào “Cánh cửa Vũ trụ” đã được mở ra, và bị ánh sáng của các vì sao nuốt chửng.

“Cánh cửa Vũ trụ” nhanh chóng co lại; những chuỗi xích kiềm chế nó cũng đều được thu hồi vào thời điểm này. Con đường vượt qua khoảng cách vô hạn, dường như kéo dài đến tận cuối vũ trụ, cũng bị phá hủy và trở lại thành một lỗ đen huyền bí bị niêm phong.

Nicola thu hồi lại lực lượng phi thường mà anh ta đã sử dụng để duy trì “Cánh cửa Vũ trụ”, sau đó xoa má và hỏi Tang – người vừa bước ra từ “sương mù lịch sử”: “Các bạn chỉ cần ra ngoài như vậy thôi sao? Thực sự không có vấn đề gì phải không?”

“Chỉ cần Ôrson và những người khác không gặp phải những vị thần ngoại lai đó… Tin tôi đi, những hình ảnh lịch sử mà tôi đã tạo ra sẽ giúp họ không quá sợ hãi trước những tà linh hay hầu hết những rắc rối trong vũ trụ này.”

Đó là sự tự tin của một người thuộc hạng mục số 1. Ngay cả trong vũ trụ bao la này, những người thuộc hạng mục số 1 cũng luôn đứng ở đỉnh cao của bậc thang xã hội.

“Nếu thường xuyên mở ‘Cánh cửa Vũ trụ’ để cập nhật thông tin và bổ sung năng lượng, thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Khi Ôrson trở lại, chắc chắn anh ta đã có thể gọi nó bằng danh từ “Ngài” rồi đấy.

“Thời gian trôi qua quá lâu… Những vị thần ngoại lai chắc cũng sẽ nhận ra sự tồn tại của con đường huyền bí này – con đường có thể kết nối bên trong và bên ngoài mà không cần qua bất kỳ rào cản nào.”

Nicola liếc nhìn mái tóc dài của mình, những búcle đã cuộn tròn lại thành từng vòng xoáy.

“Vậy thì sao?” Tang mỉm cười. “Dù sao đi nữa, đây cũng là con đường do ‘Siêu Chúa Tể’ tạo ra… Nếu Ngài không quan tâm đến nó, thì những vị thần ngoại lai khác có lẽ cũng sẽ không để ý đến một con đường nhỏ bé như thế này – con đường cần tiêu tốn rất nhiều năng lượng mới có thể mở được.”

Thế giới này đã không còn lớp vỏ hoàn hảo nữa… Những vết nứt trên thế giới sẽ ngày càng nhiều hơn và càng lớn hơn… Những sinh vật vĩ đại đứng ở đỉnh cao của vũ trụ sẽ không quan tâm đến những vết nứt nhỏ nhặt như thế này đâu.

Ngay cả khi có, việc đưa cho họ một ít “lời khen ngợi Mặt Trời” cũng đủ rồi… Giống như cách chúng ta gửi lời chào đến “Siêu Chúa Tể” vậy.

Tang nhìn lên bầu trời phía trên đầu mình… Có lẽ anh ấy đang ngắm nhìn thế giới vũ trụ xa xôi, sâu th

Ngôi đại học bí ẩn này, vốn đã chứa đựng rất nhiều bí mật và thu hút sự chú ý của các tổ chức bí mật lớn, cuối cùng cũng dần dần bỏ ra tấm màn che phủ mình.

Chẳng mấy chốc, khắp các quốc gia trên Bắc Đại Lục – dù là các hội Chính Thần Giáo, các tổ chức bí mật, hay những người có năng lực phi thường sống hoang dã, không ai kiểm soát được, cũng như những kẻ theo giáo phái xấu xa – đều biết đến sự tồn tại của một tổ chức bí mật như vậy: nơi đào tạo những người có năng lực phi thường, truyền đạt kiến thức siêu nhiên, và không tiếc nuối việc cung cấp các vật phẩm phi thường cũng như công thức thuốc ma thuật. Tổ chức này đã lặng lẽ bước lên sân khấu lịch sử.

Sự tồn tại của ngôi đại học này dường như chính là sự tập hợp của vô số bí mật. Đối với những người có năng lực phi thường ở các quốc gia trên Bắc Đại Lục, sự tồn tại của nó có vẻ mơ hồ, không mang lại cảm giác thực tế nào cả. Nhưng một ngày nọ, khi con tàu hơi nước từ Thế giới Linh hồn lặng lẽ bay qua bầu trời phía trên đầu họ, đi qua và trở lại Thế giới Linh hồn, mọi người mới nhận ra sự thật về sự tồn tại của ngôi đại học này.

Thiên thần của thành phố Tingen, Nicholas Flamel, một lần nữa trở thành đối tượng mà các tổ chức bí mật đều quan tâm và e ngại. Vị “Vua Thiên thần” này, người đã thay thế vị trí của “Kẻ Phạm Thánh”, đang gửi đi một thông điệp mới mẻ đến tất cả những ai theo dõi Ngài và những thay đổi diễn ra tại Tingen, bằng những biện pháp ôn hòa nhưng không cho phép bất kỳ ai tranh luận.

Một kỷ nguyên mới đã đến.

Không lâu sau đó, Đại học Miskatonic – một tổ chức bí mật có sự hậu thuẫn của một Vua Thiên thần – đã được nhiều giáo hội thần linh chính thống như hội Đêm Tối Giáo và hội Bão Lốc Giáo công nhận, trở thành một tổ chức bí mật học thuật hợp pháp, được sử dụng để giáo dục và giao dịch.

Mặc dù việc gắn nhãn “hợp pháp” vào các tổ chức bí mật có vẻ hơi lạ lùng, nhưng đối với những sinh viên tốt nghiệp từ Đại học Miskatonic, ngoại trừ những hạn chế trong việc truyền giáo hay các vấn đề liên quan đến việc truyền bá đức tin, rất nhiều sinh viên sau khi tốt nghiệp đã gia nhập các tổ chức chính thức dành cho những người có năng lực phi thường, trở thành thành viên của những tổ chức đó và tiếp tục con đường của mình.

Họ có nền tảng vững chắc, có kinh nghiệm ứng phó xuất sắc trước các tình huống khẩn cấp, họ có đức tin vững chắc và sùng đạo; sau khi chính thức gia nhập một giáo hội nào đó, họ đã thể hiện ra những khả năng xuất sắc của mình. Họ đến từ ngôi đại học bí ẩn đó, nhưng chưa bao giờ

Mặc dù một số người cấp cao trong giáo hội có thái độ nghi ngờ đối với những sinh viên đến từ trường đại học đó, họ vẫn phải thừa nhận rằng những người được gọi là “những kẻ phi thường” này thực sự sở hữu những khả năng tuyệt vời và lòng tin sâu sắc vào Chúa, vào giáo hội.

Ngày nay, những người phi thường thuộc trường đại học đó, những người được gọi là “những điều tra viên”, cũng đã được ghi danh chính thức trong các danh sách của các quốc gia. Những người này không còn bị các giáo hội chính thống truy lùng hay tiêu diệt nữa; họ có thể giúp xử lý các sự kiện bất thường, bắt giữ những kẻ theo đạo dị đoan, phá hủy các nghi lễ tế thần, và đạt được sự đồng thuận với các giáo sĩ của các giáo hội khác.

Ở một số nơi, khi lực lượng nội bộ của giáo hội yếu thế, họ cũng sẽ hợp tác với những “điều tra viên” địa phương để giải quyết những vấn đề mà họ không thể tự mình xử lý và buộc phải nhờ sự giúp đỡ của các giáo hội khác.

Hầu hết những “điều tra viên” này đều thuộc hạng 7 hoặc hạng 6; mức độ này không quá xuất sắc, nhưng điều mà các tổ chức địa phương không thể tưởng tượng được là tổ chức điều tra viên thuộc Đại học Miskatonic sở hữu những khả năng phi thường.

Về việc trao đổi thông tin, tốc độ di chuyển và việc truyền tải vật phẩm, việc trao đổi thông tin này diễn ra nhanh hơn nhiều so với việc sử dụng các phương pháp huyền bí, thông qua việc sử dụng những vật được niêm phong hoặc các sứ giả. Khi đối mặt với những kẻ thù mạnh mẽ mà không thể đối phó được, hoặc khi phát hiện ra rằng những kẻ theo đạo dị đoan đã chuẩn bị một nghi lễ tế thần quy mô lớn, những người thiêng liêng thuộc Đại học Miskatonic luôn xuất hiện kịp thời để loại bỏ mối nguy hiểm và cứu sống nhiều người.

Những “điều tra viên” này không quan tâm đến việc những người phi thường này trước đây thuộc về phe nào; miễn là họ không phạm pháp luật hay không committ những tội ác đáng trách, họ sẵn sàng tiếp nhận họ, cung cấp nơi ẩn náu, giúp họ phát triển và mở ra con đường dẫn đến thế giới thiêng liêng cho họ.

Sự xuất hiện của một lực lượng mới này đã giúp giảm đáng kể tỷ lệ phạm tội của những người phi thường hoạt động một cách tự do, đồng thời giúp tăng cường công tác xét xử những kẻ theo đạo dị đoan và những kẻ phá hoại hòa bình, góp phần duy trì sự ổn định và bình yên của thế giới huyền bí.

Đồng thời, Đại học Miskatonic dần dần xây dựng trung tâm hoạt động của mình tại thành phố Tübingen, và bắt đầu đưa ra những nhân tài mới sang các quốc gia khác một cách đồng bộ.

Vào n

Với Viện Đại học Miskatonic và hai tổ chức Chính Thần Giáo lớn làm trung tâm, một nghi thức khổng lồ bao gồm toàn bộ khu vực Trier và các vùng lân cận đang được triển khai từng bước. Khi nghi thức này hoàn thành, những vấn đề liên quan đến khu vực ngầm của Trier sẽ được giải quyết một cách triệt để; nhiều quả bom huyền bí do Hoàng đế máu Ariasta Tudor để lại sẽ bị kiểm soát chặt chẽ, và không còn xảy ra những biến đổi bất thường nào nữa.

Vào năm 528 của Thời đại thứ Năm, cuộc Cách mạng Công nghiệp bắt đầu phát triển mạnh mẽ tại khu vực huyền bí của thành phố Tingen, với sự dẫn đầu của Viện Đại học Miskatonic và sự hỗ trợ của Đại học Hoy và Đại học Tingen. Cuộc cách mạng này nhanh chóng lan rộng sang quận Ahova, sang Lỗ Nhân, và sau đó khắp toàn bộ lục địa Bắc.

Sự xuất hiện của cuộc Cách mạng Công nghiệp đã thúc đẩy sự phát triển mạnh mẽ của nhiều ngành công nghiệp mới; các lĩnh vực như y tế, nông nghiệp, công nghiệp và trồng trọt cũng bắt đầu được phát triển mạnh mẽ hơn.

Năm 530 của Thời đại thứ Năm, chiếc tàu hỏa chạy bằng hơi nước đầu tiên không mang tính chất huyền bí đã được chế tạo ra…

Những vì sao lấp lánh trên bầu trời; khi buổi sáng đến, một màu đỏ thẫm bắt đầu lan tỏa từ những tầng cao nhất của thế giới linh hồn.

Vào tháng 2 năm 1143 của Thời đại thứ Năm, màu đỏ thẫm ấy rơi xuống từ bầu trời…