“Đây là một đoạn thần chú, được niệm bằng ngôn ngữ cổ Hê-mi-tô. Chỉ cần ở thành phố Tingen, khi gặp phải những tình huống không thể đối phó được hoặc rất khẩn cấp, người ta có thể sử dụng đoạn thần chú này để thu hút sự chú ý và truyền đạt thông tin.”

Pedicru đưa cho Klein một tờ giấy da cỡ bàn tay đang nằm trong túi của mình.

Sau khi nhận lấy tờ giấy, Klein thấy trên đó có những dòng chữ được viết rất ngăn nắp, được ghi bằng ba ngôn ngữ: Lỗ Nhân, Hê-mi-tô và cổ Hê-mi-tô.

“Mọi sai lầm không chính xác.”

“Biểu hiện của những luận điểm sai lầm và những lỗ hổng.”

“Chiếc kim đồng hồ dẫn dắt số phận.”

Điều này...

Điều này—!

Trái tim Klein rung lên một chút, anh ngước nhìn Pedicru.

Pedicru gật đầu và nói một cách ngắn gọn: “Ông nội bạn hẳn đã từng nói với bạn rằng, khi các loại thuốc ma thuật đạt đến cấp độ thứ 4, tức là cấp độ bán thần, chúng sẽ phát sinh ‘thần tính’. Đây cũng chính là lý do tại sao sau khi những người sử dụng thuốc ma thuật đạt đến cấp độ thứ 4, họ lại được gọi là ‘bán thần’.”

“Và lý do mà con đường tu luyện này được gọi là ‘Con đường của Thần’, một trong những lý do đó chính là bởi vì mọi thứ có linh hồn đều có thể thông qua công thức thuốc ma thuật và những đặc tính đặc biệt tương ứng để từng bước nâng cao địa vị của mình, liên tục tiến gần hơn tới Thần linh.”

“Cấp độ thứ 4 và thứ 3 được gọi là Thánh nhân; cấp độ thứ 2 và thứ 1 được gọi là Thiên thần. Còn đối với những người sử dụng thuốc ma thuật ở hai cấp độ thứ 2 và thứ 1 trong thời đại cổ đại, họ cũng có thể được gọi là...”

Pedicru hạ giọng xuống và nói: “Từ Thần.”

Từ Thần – những sinh vật gần gũi nhất với Thần linh, sở hữu một phần quyền năng của Thần linh, chính là những sinh vật huyền thoại thực sự.

“Bạn hẳn đã từng nghe đến danh hiệu cao quý của Nữ thần Bão tố và Thần Công Nhân... Trong lĩnh vực phép thuật nghi lễ và học thuyết huyền bí cơ bản, những danh hiệu ba phần thường được sử dụng để chỉ Thần linh và những Thiên thần ở cấp độ thứ 1 và thứ 2.”

“Tất nhiên, việc sử dụng những danh hiệu này vẫn còn những hạn chế nhất định; việc chúng có phát huy tác dụng hay không phụ thuộc vào việc thiết kế cẩn thận, sử dụng các yếu tố biểu tượng và xem xét nhiều yếu tố khác nhau...”

“Những danh hiệu như vậy mang tính hướng dẫn trong học thuyết huyền bí; chỉ cần niệm chúng bằng ngôn ngữ có khả năng kích hoạt sức mạnh siêu nhiên, người ta có thể nhận được phản hồi, và đây chính là yếu tố cốt lõi của hầu hết các phép thuật nghi lễ...”

Klein im lặng một lúc, suy ngẫm về những gì Pederigru đã giải thích, sau đó hỏi: “Đây có phải là danh xưng của một vị thần không? Và tại thành phố Tingen, so với Nữ Thần Đêm Tối, Chúa Cơn Bão và Thần Công Nhân, việc niệm danh xưng của Ngài có thể thu hút sự chú ý của họ và mang lại sự bảo vệ cho người niệm?”

Đứng đối diện, Daili cười nói: “Đúng vậy, tại thành phố Tingen, danh xưng này còn quan trọng hơn cả Nữ Thần, cả Chúa Cơn Bão và Thần Công Nhân.”

Klein nhanh chóng hiểu ra: “Thưa bà Daili, có nghĩa là chỉ cần ở trong thành phố Tingen, tôi cũng có thể nhận được sự bảo vệ bằng cách niệm danh xưng của Ngài?”

Đồng thời, Klein cũng nghĩ đến một câu hỏi khác: “Nếu tôi niệm danh xưng này bên ngoài thành phố Tingen, điều gì sẽ xảy ra? Liệu nó có được đáp ứng không? Rất nhiều nghi lễ và phép thuật cầu nguyện đến các vị thần đều có thể được đáp ứng ở khắp nơi trong Lỗ Ân Vương Quốc. Nếu chỉ có thể nhận được sự đáp ứng khi niệm danh xưng này tại thành phố Tingen, thì đó chính là sự khác biệt giữa ‘vị thần’ này và những vị thần thực sự phải không?”

Trong lúc Klein đang suy nghĩ rộng lớn, Daili lại lắc đầu:

“Trong hầu hết các trường hợp đều như vậy, nhưng luôn có những trường hợp bất ngờ xảy ra… Giống như những người đàn ông trông mạnh mẽ, nhưng vào ban đêm họ cũng không thể chịu đựng được lâu…”

“Daili…” Đặng Ân bên cạnh lấy tay vuốt trán, tỏ vẻ bất lực.

“Phong cách nói chuyện của bà luôn như vậy mà…” Khóe miệng Klein giật mình.

“Ví dụ mà bà đưa ra rất hay, lần sau đừng dùng nó nữa nhé.”

“Được thôi.” Daili cười nhẹ, quay sang Klein và nói: “À, để nói chính xác hơn, giáo hội không cấm chúng ta cầu nguyện và xin sự bảo vệ từ Ngài, nhưng giáo hội cũng không ủng hộ điều đó, bởi vì chúng ta không thể chắc chắn liệu Ngài có sẽ đáp ứng lời cầu nguyện hay không, và sẽ đáp ứng theo cách nào.”

“Tuy nhiên, tại thành phố Tingen, khi bạn niệm danh xưng này, kết quả thường sẽ tích cực… Cậu bé nhỏ, tôi biết cậu đang nghĩ gì… Nếu niệm danh xưng này bên ngoài thành phố Tingen, điều gì sẽ xảy ra, phải không?”

Klein cười ngượng ngùng và trong lòng tự nhủ: “Thưa bà Daili, bà hoàn toàn không cần phải biết hết những gì tôi đang nghĩ đâu.”

Daili mỉm cười nhẹ: “Về vấn đề này… à, tôi có thể đưa ra một ví dụ cho cậu.”

“Tôi đã từng thấy một tín đồ của một người thợ thủ công, trong một tình huống nào đó, anh ta đã cầu xin sức mạnh từ Chúa Cơn Bão.”

Rồi, một tia sét bất ngờ giáng xuống từ bầu trời, làm chết ngay tại chỗ những người tin theo người thợ này.

Nói đến đây, Đài Lý chỉ về phía Klein, rồi chỉ vào bản thân mình và Peđigrú.

Ở thành phố Tinh Căn, việc chúng ta niệm danh này không gặp vấn đề gì, nhưng một khi rời khỏi thành phố Tinh Căn, việc niệm những danh hiệu như vậy có thể dẫn đến những hậu quả sai lầm, ngụy biện, thiếu sót, hoặc thậm chí là bị lừa đảo.

Điều này không phụ thuộc vào địa vị, quyền lực hay sức mạnh của chúng ta; trước những sinh vật thần thoại thực sự, chỉ cần họ chú ý đến chúng ta, thôi cũng đã đủ để gây ra những hậu quả kinh hoàng mà chúng ta không thể chịu đựng nổi.

Vì vậy, “thưa ngài Chiêm Bói Gia”, bạn phải hiểu rằng trong thế giới siêu nhiên này, có rất nhiều điều không thể được tìm hiểu sâu sắc, và tuyệt đối không được xem thường. Một số thứ, chỉ cần chúng ta biết đến chúng, hoặc khiến chúng thu hút sự chú ý, cũng có thể dẫn đến sự hủy diệt.

Tất nhiên, nếu bạn muốn kéo kẻ thù của mình cùng chết theo, thì tôi không cần phải nói thêm nữa… Có lẽ đó là một cách tuyệt vời để cùng chết…

Klein: …

Thế giới của những người siêu nhiên thật sự rất đáng sợ.

Chiếc xe ngựa nhanh chóng đến nơi ở của Vĩ Nhĩ Kỳ. Giống như lần trước khi Klein đến đây, trước khi xe ngựa tiến vào khu vực này, biệt thự nơi Vĩ Nhĩ Kỳ và Naya đã chết một cách kỳ lạ trông rất tối tăm và u ám. Nhưng sau khi vượt qua một ranh giới nhất định, nơi này bỗng nhiên sáng trưng lên, không còn chút u ám nào; mọi thứ xấu xa, nguy hiểm đều bị ánh sáng nuốt chửng hoàn toàn, không thể tồn tại được nữa.

Tuy nhiên, khác với lần trước, những người của cơ quan an ninh Đại học Tinh Căn không có mặt ở đây, và nguồn sáng ở đây không phải đến từ những chiếc đèn làm từ khoáng chất, mà là ánh sáng tự nhiên phát ra từ lòng đất.

“Lễ nghi thanh tẩy này đã sử dụng rất nhiều ‘khoáng chất từ giếng mặt trời’ làm vật liệu cho nghi lễ… Đại học Tinh Căn thật sự vẫn giữ được tình trạng giàu có như mọi khi.”

Đài Lý nhìn ra ngoài cửa sổ, miệng cô mỉm một nụ cười, lớp phấn mắt trên khuôn mặt cô khiến cô trở nên càng thêm bí ẩn; so với Peđigrú – người cũng là một “pháp sư” – cô còn giống như một pháp sư sở hữu những sức mạnh huyền bí hơn nữa.

Cô là một người siêu nhiên cấp độ 5, một người có sức mạnh lớn lao, gần như đã có thể mở ra cánh cửa của thần tính.

Có thể thấy, dù là Đại học Tinh Căn hay Đêm Tối Giáo, họ

Bốn người cùng nhau bước xuống xe ngựa và đi vào biệt thự.

Tương tự như trước đó, sĩ quan Pedigru lại lấy ra một cây nến từ đâu đó.

Dù sao thì Klein cũng không nhìn rõ lắm; anh ta bắt đầu tò mò muốn biết liệu Pedigru có bao nhiêu túi bí mật và chứa đựng những thứ gì bên trong đó.

“Sau khi bước vào khu vực được tạo ra bởi nghi lễ này, hãy niệm cái tên cao quý mà tôi vừa dạy bạn bằng ngôn ngữ cổ Hermes…” Pedigru dừng lại một chút rồi hỏi Klein: “Bạn đã nhớ lời nguyền đó chưa?”

Mặc dù ngôn ngữ Hermes và ngôn ngữ cổ Hermes có nhiều điểm tương đồng, nhưng ngôn ngữ cổ Hermes được sử dụng để khai thác sức mạnh của thiên nhiên; nếu niệm sai, có thể sẽ gây ra những hậu quả kỳ lạ.

Tất nhiên, tại thành phố Tingen, người có nguy cơ lớn chắc chắn không phải là Klein – người niệm sai lời nguyền đó.

“Lần này, người chủ trì nghi lễ không phải là tôi, mà là bạn. Tôi không thể từ bên ngoài, bằng cách niệm lời nguyền, để nhắc nhở bạn cách niệm đúng ngôn ngữ cổ Hermes.”

Klein gật đầu, sau đó bổ sung: “Không sao đâu, nếu quên mất, tôi có thể dùng phép bói để nhớ lại.”

“Bạn hấp thụ loại thuốc ma thuật ‘Chiêm Bói Gia’ rất nhanh; có lẽ không lâu nữa, bạn sẽ hoàn toàn tiêu hóa hết nó.” Đặng Ân nhìn Klein và nói.

“Vâng, đội trưởng, tôi cũng mong chờ đến ngày đó.” Klein bắt chước cách gọi của Pedigru và nói với Đặng Ân.

Đặng Ân gật đầu và nói: “Vậy thì chúng ta bắt đầu thôi.”

Pedigru tiếp tục: “Sau khi bước vào khu vực đó, hãy lấy cây nến lên và niệm cái tên cao quý đó. Lúc đó, tôi, đội trưởng và bà Delly sẽ có thể thông qua bạn để bước vào khu vực đó, và dựa trên linh hồn của bạn, chúng ta sẽ tìm ra nơi ẩn giấu cuốn sổ gia tộc quý giá đó.”

“Được rồi.”

Klein gật đầu.

Pedigru gật đầu và nhanh chóng đốt cháy cây nến trong tay mình bằng cách sử dụng sức mạnh linh hồn.

Ngọn lửa màu xanh đen bỗng nhiên bùng cháy lên; suy nghĩ của Klein lại một lần nữa trở nên mơ hồ. Nhờ vào kinh nghiệm trước đó, cùng với việc mình đã trở thành một người phi thường, Klein nhanh chóng thích nghi với trạng thái kỳ lạ này – trạng thái như thể linh hồn mình đã thoát ra ngoài cơ thể.

Sau đó, anh ta lại một lần nữa xuất hiện trong căn phòng khách trống trải, đầy sương mù màu xám trắng.

Và lần này, có lẽ vì Klein đã trở thành “Chiêm Bói Gia”, nên những âm thanh và hình ảnh mà anh nhìn thấy đều rõ ràng hơn nhiều so với lần trước khi bước vào nơi này.

Klein nhìn thấy ngay chính giữa phòng khách, hai bóng dáng đen tối treo đó; không biết từ đâu thổi đến một cơn gió làm cho hai xác chết đó lay động, rung rinh theo chiều gió.

Klein nín thở, lo sợ rằng việc mình xuất hiện ở đây có thể gây ra điều gì đó tồi tệ.

May mắn thay, xác của Vĩ Nhĩ Kỳ và Naya không xảy ra chuyện gì kinh hoàng như những sợi dây đột nhiên đứt ra và lao theo anh; anh đã thuận lợi lấy được cây nến màu xanh đen đó ở gần đó.

Klein cúi đầu xuống, bắt đầu niệm một cách thành kính bằng ngôn ngữ cổ đại của người Guhmes:

“Lời tiên tri mới nhất được ghi lại trong cuốn sách số 69!”

“Những sai lầm không đúng đắn.”

“Hiện thân của những luận điểm sai lầm và thiếu sót.”

“Chiếc kim đồng hồ dẫn dắt số phận.”

Anh niệm chuỗi lời này một cách tự nhiên, trôi chảy, không hề mắc phải sai sót hay quên mất bất cứ điều gì.

Và sau khi anh niệm xong danh tính cao quý của vị thần đó bằng ngôn ngữ Guhmes, ngọn nến màu xanh đen trong tay anh bỗng nhiên bùng cháy mãnh liệt, và những làn sương mù xám trắng xung quanh nhanh chóng co giãn, trở nên u ám và đậm đặc hơn.

Đồng thời, Klein cảm nhận được có ai đó đang theo dõi mình.

Có vẻ như có một thực thể nào đó đang nhìn anh từ một nơi cực kỳ xa xôi.

Khi anh đang suy nghĩ liệu đó có phải là ánh mắt của vị thiên thần đó – người không rõ thuộc hàng thứ 2 hay hàng thứ 1 – thì bỗng nhiên, anh nghe thấy tiếng dây đứt sau lưng mình; xác của Vĩ Nhĩ Kỳ và Naya treo trên trần phòng khách đã rơi xuống đất.

“Klein—”

“Klein—”

Những tiếng hét thảm thiết vang lên phía sau lưng anh. Không kịp suy nghĩ thêm, anh cầm chặt cây nến và nhanh chóng quay người lại.

Đôi mắt anh bỗng nhiên mở to.

Xác của Vĩ Nhĩ Kỳ và Naya, không biết từ khi nào, đã kết hợp lại với nhau theo một cách kỳ lạ, méo mó.

Nó… không, nó có hai cái đầu, bốn cánh tay và đôi chân; nó đang bò trườn và lao về phía Klein với tốc độ chóng mặt.

“Làm sao ngươi vẫn chưa chết—!”

“Tại sao ngươi vẫn còn sống—!”

“Tại sao? Tại sao lại như vậy—?”

“Ta nguyền rủa ngươi—! Nhanh mà chết đi, tại sao ngươi vẫn không chết—!”

“Ngươi lẽ ra đã phải chết rồi! Ngươi đã chết mất rồi—!”

Những tiếng hét chói tai, điên cuồng ấy liên tục xé nát đôi tai của Klein. Anh đứng đó bất động, suy nghĩ của mình giống như những chiếc răng cưa đã gỉ sét, không thể hoạt động được trong tiếng la hét ấy.

Ngọn nến màu xanh đen lại một lần nữa bùng phát sáng rực.

Vào khoảnh khắc đó, Klein nghe thấy một tiếng cười nhẹ, có vẻ như đang chế giễu, vang lên bên tai mình.

Sau đó, con quái vật được tạo thành từ những logic sai lệch, những lỗ hổng và những sai sót ấy dừng lại hoàn toàn.

Suy nghĩ chậm trễ của Klein cũng trở lại với cơ thể mình, không còn bị tê liệt nữa.

“Tại sao….”

“Tại….”

Con quái vật được tạo thành từ Vĩ Nhĩ Kỳ và xác của Naya, giống như một sinh vật dị dạng không nên tồn tại trên thế giới này, đã bị nuốt chửng hoàn toàn bởi làn sương xám trắng vô hình xung quanh.

Trong làn sương mù ấy, ba bóng dáng dần hiện ra.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Pedicru nhìn về phía nơi Vĩ Nhĩ Kỳ và Naya vừa bị nuốt chửng.

Klein mô tả ngắn gọn những gì anh vừa thấy và nghe được.

“Có vẻ như tôi đã nghe thấy tiếng cười của ai đó…”

Klein vừa muốn tiếp tục kể, thì bị Đặng Ân ngăn lại một cách nghiêm túc.

“Điều này có liên quan đến người đó; bạn không cần phải giải thích thêm.”

Thôi thì, Klein im lặng.

Thực ra, anh luôn muốn hỏi…

Người đó rốt cuộc là ai?

Tên gọi cao quý ấy, nó ám chỉ đến thiên thần nào, vị thần nào?

Nó có liên quan gì đến Đại học Miskatonic và những người dân quê hương của anh không?

Không ai để ý rằng, trên linh hồn của Klein, một sinh vật được tạo thành từ vô số con sâu bướm trong suốt, mang theo mười hai vòng tròn trong suốt, đang lặng lẽ điều chỉnh “trang phục” của mình, như thể nó đã mọc lên từ chính linh hồn của Klein vậy, và có mối liên kết mật thiết với anh.

Giọng nói của sinh vật này, được tạo thành từ vô số con sâu bướm, mang theo nụ cười, nhìn ra xung quanh làn sương mù, dường như có thể nhìn thấy thế giới linh hồn, nhìn thấy một bóng dáng giống hệt mình ở phía trên thế giới ấy, nhìn thấy một cánh cửa ánh sáng và vô số ngôi sao màu đỏ thẫm.

“Có, mối liên hệ rất chặt chẽ.”

Bóng dáng đó trả lời một cách lặng lẽ.

Một “bóng dáng” khác, không tồn tại trên thế giới này, lại tiếp tục nói:

“Khi