Nhét nấm vào cơ thể những người có vòng xoáy đó à? Đây lại là một thủ thuật gì vậy?

Claine đầy hoài nghi, nhưng sau khi nghe Fols kể lại, anh nhanh chóng hiểu được những gì đã xảy ra tại bệnh viện thị trấn Hắc Vũ. Nhau thai của các phụ nữ mang thai đã biến thành những “nấm nhau thai” lan rộng khắp nơi…

Hình ảnh đó khiến Claine không khỏi rùng mình; anh xoa xoa những gai lông trên tay và hỏi:

“Chắc những phụ nữ mang thai trong bệnh viện đó sẽ đi tìm những nhau thai mọc ra từ cơ thể họ… Giờ thì dường như chưa có gì xảy ra nghiêm trọng, vậy chúng ta có thể coi là an toàn rồi chứ?”

Trước đó, Claine đã gây ra một cuộc ẩu đả lớn; gần một nửa tầng một của bệnh viện đã bị lửa do An Đào Sơn tạo ra thiêu rụi, bao gồm cả những “nấm nhau thai” mọc ra từ văn phòng giám đốc. Bây giờ, nếu vị giám đốc đó không tiếp tục “giải phẫu”… À, không, là “hỗ trợ sinh nở” cho những nấm này nữa, thì chúng chỉ còn tồn tại trên cơ thể những người có vòng xoáy đó mà thôi.

“Cũng không thể nói là an toàn được… Ý bạn là vậy đấy phải không, Chiêm Bói Gia? Dù sao thì hãy đoán mệnh cho chúng ta trước đã.”

An Đào Sơn mở mắt, nói một cách lười biếng:

“Đoán mệnh” là cách gọi bắt nguồn từ Hoàng đế La Xơ Lạt của Cộng hòa Inthis. Người ta kể rằng vào những năm cuối đời, Hoàng đế La Xơ Lạt rất ghét bỏ những kẻ lừa đảo dựa vào phép thuật, đặc biệt là những kẻ tự xưng là nhà tiên tri hay bói toán; ông gọi họ là “những kẻ đoán mệnh”. Vì vậy, thuật ngữ “đoán mệnh” ngày nay mang tính miệt thị, dùng để chỉ những kẻ không có năng lực thực sự nhưng lại lừa đảo mọi người.

Ngày nay, ở Cộng hòa Inthis vẫn còn tồn tại những phong tục kỳ lạ, ví dụ như “không cho Chiêm Bói Gia và chó vào nhà”.

Claine nhếch mép, nhưng dường như anh đã quen với lối nói khó ưa của An Đào Sơn · Hood – người tự xưng là thợ săn mạnh nhất Biển Sương với hạng số 5.

Anh vẫn rất nghiêm túc khi tung đồng xu để tiến hành một cuộc bói toán đơn giản, sau đó lại lấy cây bút linh để tiếp tục bói toán.

Sau hai lần bói toán, Claine mới yên tâm và nói với An Đào Sơn cùng Fols: “Không có nguy hiểm lớn nào cả… Những nguy hiểm tối nay có lẽ đều liên quan đến những gì chúng ta vừa trải qua.”

“Hừ…”

Fors thở phào nhẹ nhõm, đôi mí mắt trĩu xuống; trông anh ấy giống như một học sinh vừa hoàn thành bài kiểm tra và cuối cùng cũng có thể ngã xuống nghỉ ngơi, chìm vào giấc ngủ sâu.

“Tuy nhiên, chúng ta cũng cần lưu ý rằng việc bói toán không phải là công cụ hiệu quả trong mọi tình huống. Kết quả của các lời bói toán có thể được diễn giải theo nhiều cách khác nhau. Nếu chúng ta xử lý chúng đúng cách, thì sẽ không gặp nguy hiểm lớn; nhưng nếu không làm vậy, nguy hiểm đó có thể khiến tất cả chúng ta bị loại khỏi phòng thi ngay lập tức.”

Sau khi nói xong, Klein cảm thấy có tiếng vật gì đó vang lên trong cơ thể mình, như tiếng vỡ vụn.

Klein nhận ra rằng loại thuốc ma thuật Chiêm Bói Gia mà anh uống đã được tiêu hóa hoàn toàn.

“Anh là chuyên gia; tôi tin theo lời anh.” An Đào Sơn nhận thấy vẻ ngạc nhiên xen lẫn buồn bã trên khuôn mặt Klein, nhưng anh này lại không nói thêm gì nữa, chỉ mỉm cười với Klein và đề nghị: “Vậy thì tôi sẽ canh gác nửa đêm, còn anh và bà Wal thì canh gác nửa đêm còn lại, thế nào?”

Sau trận rượt đuổi vừa rồi, sức lực của tất cả mọi người đều suy giảm đáng kể; tình trạng thể chất của họ thực sự không mấy tốt.

Hiện tại, người có tình trạng tốt nhất vẫn là An Đào Sơn · Hood – người có thứ hạng cao nhất.

“Được.”

Cả Klein lẫn Fors đều không có ý định thể hiện sức mạnh của mình.

Trước khi bắt đầu canh gác, họ lần lượt dựng các bàn thờ ở các góc phòng. Klein một lần nữa cầu nguyện với “Chúa Tử Thần Màu Đỏ, Người Mẹ Bí Ẩn”, và nhận được sự bảo vệ từ “bí mật”. Trong khi đó, Fors cầu nguyện với “Cái Chết Nhợt Nhạt” và “Giấc Ngủ Vĩnh Cửu”, nhằm thu hẹp linh hồn và kiềm chế sức sống.

Hai nghi lễ này được thực hiện riêng biệt nhưng lại được kết hợp với nhau, tạo nên một lớp bảo vệ đa tầng; trong thị trấn kỳ lạ này, điều này chỉ mang lại lợi ích mà không gây hại gì.

Còn đối với An Đào Sơn – người chỉ hơi am hiểu về phép thuật nghi lễ và có những hạn chế nghiêm trọng trong việc sử dụng chúng – thì anh ta lảo đảo bước vào phòng, tìm một ít gỗ khô, sau đó dùng linh hồn để đốt lửa. Ngọn lửa đã xua tan không khí lạnh lẽo và ẩm ướt trong căn phòng; họ không hề lo lắng về việc việc đốt lửa có thể thu hút những con quái vật nào đó, bởi vì hiệu ứng của các nghi lễ liên quan đến “Cái Chết” và “Bí Ẩn” đã che giấu hoàn toàn sức sống mà những sinh vật sống mang lại.

Lúc này, tiếng mưa bên ngoài cửa sổ vẫn

Klein và Fors, sau khi chuẩn bị xong nghi lễ và thực hiện hai tầng bảo vệ, đã nhanh chóng ngủ thiếp đi trong một góc nhà không bị dột, để phục hồi sức lực tinh thần của mình.

An Đào Sơn Ngẫu nhiên nhặt lấy một cây gậy cháy đen trên nền đất, Klein bắt đầu vẽ những bức tranh đơn giản trên thân gậy để giết thời gian.

Lúc này, không có tiếng người, chỉ có tiếng mưa rơi ầm ĩ, tiếng gió howk howk và tiếng gỗ cháy xèo xèo vang lên trong góc nhà.

Klein nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, nhưng trong trạng thái mơ hồ, linh hồn của anh dường như đã thoát khỏi cơ thể và theo đuổi một loại lực hút kỳ lạ, như thể muốn xuyên qua các tầng lớp thực tại và thế giới tâm linh, bay về phía một khu vực nào đó ở trên thế giới tâm linh.

Đó là một biển sương mù màu xám trắng, và trong đó có một cung điện hùng vĩ đứng sừng sững giữa làn sương mù ấy.

“Mối liên kết giữa anh ta và Ngôi Lâu Đài Nguồn Gốc đã được tăng cường; có lẽ là do loại thuốc ma thuật đó đã được tiêu hóa hoàn toàn.”

Trong trạng thái mơ hồ, Klein dường như nghe thấy một giọng nói quen thuộc, như thể nó đã xuyên qua các tầng lớp rào cản để đến tai anh.

Ai vậy... Thật quen thuộc...

“Chúa Tôn Quý Bảo thật là không yên ổn chút nào; ah, sao Ngài không thể chết đi cho xong đi? Dù sao thì, miễn là Chủ Nhân Bí Ẩn ra đời, sau hàng ngàn năm, chắc chắn Ngài sẽ chiến thắng mà thôi. Sao Ngài không thể có chút “sự hy sinh” chứ? Đừng cứ làm những việc phiền phức như vậy mãi; biết đâu một ngày nào đó Ngài sẽ bị Chúa Trời và Nữ Thần Sa Sút bắt được thì mới im lặng đấy... Ah, có lẽ đó chính là ý nghĩa của câu ‘phải treo lên tường mới im lặng’?”

Bản năng khiến Klein nhăn mày; bộ não đã trở thành một khối hỗn độn của anh không thể xử lý được những từ ngữ và câu văn xuất hiện trong đoạn đối thoại đó.

“Có lẽ Ngài đã nhìn thấy những gợn sóng của số phận, và vì vậy, Ngài buộc phải làm những việc và thử nghiệm gây cản trở cho chúng ta... Tang, dù sao thì, Ngài mới là chủ nhân của Ngôi Lâu Đài Nguồn Gốc; chúng ta hiện tại có thể kiểm soát Ngài, nhưng vẫn không thể thay thế Ngài một cách thực sự.”

Một giọng nói mà Klein cảm thấy vô cùng quen thuộc, lại vang lên từ một nơi càng thêm hư vô.

Tang?

Nét nhăn trên khuôn mặt Klein càng lúc càng sâu hơn.

Và giọng nói đó... Có vẻ như anh vừa mới nghe thấy nó không lâu trước đây...

Klein cố gắng tỉnh dậy, nhưng linh hồn của anh lại càng bay cao hơn, dường như sắp chạm vào làn sương mù màu xám trắng đó, và trong trạng thái vô thức, anh đã bước vào

Không thể nhớ hết những từ ngữ trong đó, vô thức, linh hồn của Klein nhanh chóng tiến gần hơn về phía lớp sương mù ấy. Nhưng khi linh hồn của anh chuẩn bị xuyên qua lớp sương mù để đến cung điện hùng vĩ phía trên, anh lại tỉnh táo trở lại… và có ai đó đã nắm lấy tay anh.

Đang nhìn vào linh hồn của Klein – vốn đã được kết hợp nhờ những đặc tính đặc biệt và sau khi thuốc Chiêm Bói Gia được tiêu hóa hoàn toàn; linh hồn này còn chịu ảnh hưởng một phần bởi ý chí tinh thần của vị Thiên Tôn – Đường hơi nhướng mày, dường như không quá ngạc nhiên trước cảnh tượng này.

“Đồ ăn mang đến từ hệ thống đã đến rồi…” Đường lấy ra từ không gian hệ thống một chiếc mặt nạ “Kẻ Ngốc Nghếch”, chiếc mặt nạ đó có nửa đường cong méo mó và nửa con mắt không có đồng tử.

“Klein, ngủ ngon nhé.”

“Xin lỗi… có lẽ bạn sẽ không thể ăn được món đồ ăn này đâu.”

Klein ngơ ngác nhìn Đường đang đeo chiếc mặt nạ “Kẻ Ngốc Nghếch” trước mặt mình. Vừa mới mở miệng nói ra từ “bạn” thì linh hồn của anh bỗng nhiên rơi xuống mạnh mẽ; thân xác, tâm hồn và linh hồn của anh liền được kết nối chặt chẽ với nhau, không còn thể dễ dàng tách rời khỏi thân xác để lang thang trong thế giới linh hồn nữa.

Cùng lúc đó, Đường đã lừa dối một phần nhỏ những thông tin còn sót lại của vị Thiên Tôn, và điều chỉnh những gì Klein nghe thấy, nhìn thấy, để đảm bảo rằng anh ta sẽ không vì trình độ thấp hơn hoặc vì các điểm neo chưa được thiết lập mà nghe phải những điều không nên nghe, hay biết những điều không nên biết, dẫn đến việc tinh thần suy sụp và tử vong do mất kiểm soát.

Bên trong cung điện hùng vĩ trên lớp sương mù, “Ông Sai Lầm” cũng đã lừa dối các quy tắc, khiến cho khái niệm về “Kẻ Ngốc Nghếch” – Klein – trở thành “Chính Mình” trong thời gian ngắn, từ đó lừa dối được vị Thiên Tôn.

Những câu chuyện mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Trong việc lừa dối vị Thiên Tôn này, “Ông Sai Lầm” thực sự rất điêu luyện.

Suốt đêm, không có chuyện gì xảy ra cả. Ngoại trừ những lúc canh gác ban đêm, có vẻ như có những sinh vật kỳ lạ bò qua ngoài cửa, và khi Forth và Klein canh gác, cũng có những âm thanh kỳ lạ vang lên bên ngoài…

Khi thức dậy vào nửa đêm, Klein chỉ cảm thấy mình đã mơ thấy một giấc mơ kỳ lạ nào đó; anh cảm thấy nó rất quan trọng, nhưng lại vô thức bỏ qua việc mình là một người thuộc loại Chiêm Bói Gia – những người không bao giờ trải qua những điều đó nhưng lại không thể nhớ ra chúng – và cũng không sử dụng bất kỳ phương pháp nào để nhớ lại chúng thông

Còn về phần Fols và những người khác, tất nhiên họ không thể biết được vào đêm qua đã xảy ra chuyện gì.

Ngày hôm sau, chỉ có một vài người đã hồi phục lại sức mạnh tâm linh và ổn định điểm số tinh thần lên trên 90, sau đó mới chuẩn bị rời khỏi căn nhà hoang này.

Vào nửa đêm hôm qua, Klein đã dịch xong phần lớn nội dung của cuốn sổ cũ kỹ được tìm thấy trong nhà thờ, nhưng thực ra nội dung hữu ích trong đó không nhiều lắm.

“Điều quan trọng nhất là chúng ta đã hiểu được rằng ngôi làng này ban đầu không hề được xây dựng để con người sinh sống. Có lẽ đây chính là ngôi làng của “Những Vì Sao” mà vị linh mục đó tin tưởng; những người sống ở đây chính là những đứa trẻ thuộc về bầu trời và đại dương.”

“Nhưng tôi cảm thấy những người ở đây, khi chúng ta nhìn thấy họ vào hôm qua, họ gần như không khác gì con người bình thường chút nào; họ không giống những con quái vật, cũng không giống những đứa trẻ thuộc về bầu trời hay đại dương.” Fols suy nghĩ một lát rồi bày tỏ sự nghi ngờ của mình.

Klein trả lời một cách bình tĩnh: “Dựa vào nhật ký công việc của vị linh mục đó, có thể thấy trong suốt sáu mươi năm qua, những người sống ở ngôi làng này hầu như đều giống như những con người bình thường. Nhưng có một điểm then chốt: ‘Mỗi sáu mươi năm một lần, một vòng xoáy sẽ xuất hiện, và những đứa trẻ thuộc về bầu trời cùng đại dương – những người bị lạc ở đây – sẽ thức dậy và trở về với vòng tay Chúa.’”

Anh nhìn Fols và An Đào Sơn, từ từ nói tiếp: “Tôi nghi ngờ rằng những người dân ở ngôi làng này, dù bình thường như thế nào, khi đến thời điểm này… hay nói cách khác, khi họ càng tiến gần đến thời điểm đó, họ sẽ dần trở thành những con quái vật. Dù lúc đó ở ngôi làng này có phải là những đứa trẻ thuộc về bầu trời hay đại dương, hay không… thậm chí những vật thể không hề có sức mạnh tâm linh cũng sẽ trở thành một phần của những con quái vật đó.”

“Có vẻ như đúng là như vậy.” An Đào Sơn suy tư một lát, rồi hỏi Klein: “Anh đã nhận ra điều này từ những dòng chữ trên biển báo ga xe điện khi chúng ta vừa đến phải không?”

“Cũng có phần là như vậy.”

Klein gật đầu, không giấu giếm, mà nói một cách chân thành: “Một thị trấn mà ngay cả chữ viết cũng bị biến dạng… Tôi không nghĩ rằng những ngôn ngữ cổ đại như ngôn ngữ Khemis lại liên quan đến những đứa trẻ thuộc về bầu trời và đại dương đâu. Hơn nữa, các bạn nhìn kìa…”

Anh chỉ về phía bầu trời phía xa.

Bầu trời hôm nay u ám hơn so với ngày hôm qua; những

“Tôi cũng không nghĩ rằng thứ đó là ‘đứa trẻ của những vì sao và đại dương’.”

Nói cách khác, đây chính là một khu vực thi kiểm tra đầy ô nhiễm.

Và sự ô nhiễm này không chỉ bao gồm ô nhiễm tinh thần – khiến con người biến thành quái vật – mà còn ảnh hưởng đến mọi thứ xung quanh, từ văn bản cho đến thời tiết, từ người dân bản địa đến người ngoại lai; không ai có thể thoát khỏi sự ảnh hưởng này.

Tình trạng mà cả con người lẫn sinh vật phi người đều liên tục bị ảnh hưởng bởi khái niệm “vòng xoáy” này rõ ràng là bất thường… Đây chắc chắn không phải là một khu vực thi kiểm tra mà chỉ cần chiến đấu và tìm kiếm vật phẩm là có thể vượt qua một cách dễ dàng.

An Đào Sơn rõ ràng đã nghĩ đến điều này và không khỏi thở dài.

“Thật là không may…”

Tại sao lại phải rơi vào tình huống này chứ?

Đang âm thầm làm trái quy tắc, Tang Mò Mò thu lại đôi tay mình – đôi tay vừa mới tăng cường khả năng xảy ra của một sự kiện nhất định, biến nó thành “số định”.

Hệ thống: “À, về chuyện này ư…”

Nicola chỉnh lại chiếc mũ lụa đen của mình và nghĩ rằng, dù sao thì chuyện này cũng không liên quan đến anh ta.

Dù sao đi nữa, quyền giải thích cuối cùng vẫn thuộc về Đại học Miskatonic.

Nói rằng việc lựa chọn là ngẫu nhiên thì đúng là ngẫu nhiên mà thôi… Máy móc làm sao có thể gian lận được chứ, phải không?