Lúc này, dưới sự điều khiển của những người hầu bí ẩn, Vũ trụ đã được kết nối một cách kỳ lạ với Đất nước Bóng đêm tọa lạc trên đỉnh núi Hoornachis. Là một thiên thần đã thăng tiến đến cấp độ 1 và sở hữu những khả năng phi thường liên quan đến con đường tương tự cấp độ 1 Thời Chi Châu, Tang đã dễ dàng thực hiện việc kết nối hai thế giới này lại với nhau, từ đó nối liền đỉnh núi Hoornachis với Vũ trụ.

Trên bầu trời Vũ trụ, bên ngoài lớp rào cản ấy, bóng dáng mơ hồ và méo mó đang dần tan biến.

Vô số khái niệm và thông tin – phần lớn hòa nhập vào bầu trời sao, phần còn lại thì qua một con đường nào đó chưa được biết đến, tạo ra sự giao thoa với Tang, người đang ở bên trong “chiếc hộp mèo” này, cũng như với Nicholas đang ký sinh trong cơ thể anh.

Bên trong “chiếc hộp mèo”, Tang ngẩng đầu nhìn những biểu tượng mang tính biểu tượng và lớp rào cản vô hình ngăn cách bên trong với bên ngoài.

Phía bên ngoài lớp rào cản ấy dường như là một thế giới được tạo thành từ hỗn loạn và bóng tối sâu thẳm – một thế giới chứa đựng vô số thiên thể và nền văn minh, bao gồm tất cả mọi thứ ngoại trừ hành tinh này.

Và trong thế giới ấy, vô số ngôi sao dường như đang chớp mắt, nhìn chằm chằm vào hành tinh được bảo vệ bởi lớp rào cản vô hình này một cách lạnh lùng và điên cuồng.

“Tôi, với danh nghĩa của mình…”

“Chủ nhân của không gian-thời gian, chiều không gian cao cả nhất, số mệnh đã định…”

Cây non ấy đã lớn lên; dù ban đầu nó vốn dĩ vô hình, nhưng giờ đây nó dường như đang mọc ra từ cơ thể Tang, cùng với sự phát triển của vô số khái niệm, nó tiến lên phía cao, tiến gần hơn tới lớp rào cản vô hình ấy, như thể muốn xuyên qua nó để tiếp tục lan rộng ra bên ngoài.

Nó khao khát những thứ ở bên ngoài lớp rào cản ấy, khao khát những thông tin và khái niệm huyền bí mà nó sẽ thu được sau khi tan biến.

Nhưng vào lúc này, Tang đã đưa tay ra, nắm lấy nhánh cây đang vươn ra ngoài “chiếc hộp mèo”, và kéo nó trở lại một cách lặng lẽ.

“Không được đâu… ít nhất là bây giờ thì không.”

Nhánh cây đang rung động, dường như nó cũng có ý thức riêng; sau khi bị nắm lấy, nó cũng suy nghĩ một lúc, nhưng cuối cùng vẫn không thể xuyên qua lớp rào cản vô hình đó.

Đồng thời, không gian Euclid cũng đang nhanh chóng mở rộng; trong không gian Cao Dịch dường như chứa đựng cả thế giới này, xuất hiện rất nhiều biểu tượng huyền bí đặc trưng của Vũ trụ và các ký hiệu ma thuật; chúng hòa quyện với những tinh thể lấp lánh, cho thấy không g

Nhưng phần không gian Euclid đang mở rộng cũng chưa lan ra ngoài vùng che chắn; đó là những khu vực không được bảo vệ, không có ranh giới. Nơi đó ẩn chứa nhiều nguy hiểm, và trong tình trạng không có người lãnh đạo, không thể dễ dàng bước qua được; nếu không, sẽ có những thứ xấu xa xâm nhập vào thông qua con đường mới này. Đúng lúc này, Tang đã chủ động ngăn chặn nghi thức chứa đựng của mình. Anh ta sử dụng chiếc kính một mắt và trạng thái đặc biệt của mình lúc này để tạo ra một “lỗ hổng”, khiến cho những hình ảnh từ bên ngoài thiên giới đang vỡ vụn thành vô số mảnh sáng lấp lánh trở thành một phần của bản thân anh ta. Tang còn tận dụng không gian Euclid đang mở rộng nhanh chóng để tiếp nhận sức mạnh đặc biệt thuộc về “người quan sát”, giúp mình duy trì trạng thái chưa thực hiện nghi thức hóa thần phi bản sao. Khi “chiếc hộp mèo” bị vỡ và mất đi khả năng đó, “chiếc hộp mèo” dùng để áp dụng trong lĩnh vực “không thể quan sát” cũng mất hiệu lực, nhưng Nicola vẫn tiếp tục sống trong cơ thể Tang. Bên cạnh đó, phân thân Thời Chi Châu của anh ta lại hành động rất quyết đoán: anh ta vươn tay về phía Tang và kéo mạnh ra ngoài. Nghi thức chứa đựng độc nhất dành cho kẻ trộm một lần nữa được kích hoạt. Việc Nicola chiếm đoạt những đặc tính đặc biệt của Tang trở nên có khả năng thành công cao hơn, và Tang buộc phải từ bỏ những đặc tính đó cũng như sự độc nhất của mình. Hành động trộm cắp của phân thân Thời Chi Châu này đã thành công. Đó là điều không thể tránh khỏi, cũng là số phận. Trong hình ảnh phản chiếu từ chiếc kính một mắt đeo ở mắt phải của Tang, những thứ kỳ quái, đáng sợ và lạ lùng liên tục xuất hiện trên cơ thể anh ta. Một chiếc mặt nạ bán trong suốt mang biểu tượng của kẻ ngốc nghếch, vốn dĩ nên hòa nhập vào cơ thể, nhưng bây giờ lại bị bao phủ bởi vô số tinh thể lấp lánh, buộc phải rời xa cơ thể của Tang – nơi mà Nicola đang sống. Khi thực tại và thế giới linh hồn giao thoa với nhau, sau khi những đặc tính đặc biệt và chiếc mặt nạ kia tách rời khỏi cơ thể ban đầu, những con đường bí ẩn từ quá khứ, hiện tại và tương lai bắt đầu xuất hiện. Những thứ này nhanh chóng sử dụng những đặc tính đặc biệt đó làm nền tảng, và dưới sự kỳ diệu của “sống lại từ cõi chết”, chúng tái tạo nên một thân xác mới cho vị thầy bí ẩn này. Chỉ còn lại “Tang” với thân xác vật lý, anh ta liền nhéo nhẹ chiếc kính một mắt của mình.

Nghi thức đã phát huy tác dụng một cách hoàn hảo; chiếc kính một mắt mà anh ta đang đeo dần dần hòa nhập vào hốc mắt, ban đầu để lại một vành đen nhạt trên hốc mắt phải, sau đó dấu vết nhẹ nhàng này cũng nhanh chóng tan biến dưới tác động của nghi thức.

Con đường trộm cắp duy nhất đó dần dần tương tác với linh hồn, với thứ Thời Chi Châu ẩn giấu bên trong cái xác, và những quan niệm sai lầm cũng sẽ được sửa đổi.

Vào khoảnh khắc này, khi dãy núi Horachis được gắn kết với thế giới sao, từng quan niệm kỳ lạ bắt đầu xuất hiện những lỗ hổng; chúng quấn quýt lẫn nhau, tạo thành những khái niệm mới càng thêm méo mó và hỗn loạn.

Đây chính là hiện thân của tất cả những sai lầm! Ngay cả bản thân các khái niệm cũng không thể tránh khỏi những lỗ hổng!

“Vòng đai Định Mệnh vĩ đại…”

“Ngài là quá khứ, là hiện tại, cũng là tương lai…”

“Ngài là nguyên nhân, là kết quả, cũng là quá trình…”

Vào khoảnh khắc này, Nicola, người đang tham gia cuối nghi thức này, nghe thấy những âm thanh xa xôi từ sâu thẳm của vũ trụ, từ bên ngoài những rào cản.

Đó là những âm thanh vượt qua không gian vũ trụ, vượt qua những khoảng cách vô tận mà được truyền đến.

Đó là những âm thanh không thể hiểu nổi, nhưng nhờ vào sức mạnh của những nhà giải mã hàng đầu, chúng đã được diễn giải thành những lời có ý nghĩa.

Đó là những lời cầu nguyện chân thành, nhắm đến người thay thế mình, mà anh ta đã nghe thấy trong nghi thức này.

“Vòng đai Định Mệnh vĩ đại ah…”

“Hãy trả lời đi.” Giọng nói của Tang vang lên bên tai Vua Thiên Thần của con đường trộm cắp này.

Khi đối mặt với những thần ác, hay những chủng tộc tin tưởng vào chúng, dù là Tang hay Nicola – người đang sống như một bù nhìn – đều không hề do dự gì cả.

“Được.” Nicola mỉm cười nhẹ, sau khi nghe theo lệnh của người sư phụ bù nhìn của mình, nụ cười trên mặt anh ta càng trở nên rạng rỡ hơn.

Khi nghi thức sắp kết thúc, anh ta từ từ, chậm rãi, trả lời những lời cầu nguyện đó:

“Chết đi.”

Vua Thiên Thần của con đường trộm cắp này, người đã hấp thụ hết tính duy nhất và gần như đại diện cho tất cả những hiện thân của sai lầm – Nicola Flamel – đã dùng giọng nói có thể thao túng ngôn ngữ tự nhiên để nói ra từ đó.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, những lời cầu nguyện bị biến dạng, và những quy tắc xuất hiện những lỗi không thể sửa chữa được.

Từ đó, với hiệu ứng ngôn ngữ siêu nhiên của mình, trong lúc nghi thức sắp kết thúc, anh ta đã thay thế một quyền lực cổ xưa, và những lời cầu nguyện đó đã được truyền đi rõ ràng đến những góc khuất xa

Điều này tương đương với một lời tiên tri của thần linh, tương đương với việc các vị thần đang ban ra lệnh tử hình cho những kẻ tin tưởng vào Ngài.

Đây là một lỗi trong hệ thống… Đây là lần đầu tiên thiên sứ này xuất hiện trang trọng sau khi đã “chứa đựng” điều gì đó đặc biệt bên trong mình.

Những chủng tộc từng coi niềm tin vào thần linh như là số phận, giờ đây sẽ phải đối mặt với những mâu thuẫn nghiêm trọng do sức mạnh siêu nhiên mà họ sở hữu – những mâu thuẫn ấy cuối cùng sẽ nổ tung như những bông hoa pháo rực rỡ.

Đây là một lỗi không thể khắc phục được, là một khe hở không thể lấp đầy.

Bên ngoài tường lửa ấy, dường như có một thứ gì đó hùng vĩ đang thu hút ánh nhìn của người ta… Thực thể vĩ đại ấy, qua lớp vật chất vô hình ấy, đang lạnh lùng quan sát Nicola Flamel – người đang đứng trên đỉnh núi Horachis, trong vũ trụ này.

Người đang chi phối vận mệnh của một số khái niệm, và ảnh hưởng đến một phần của vũ trụ…

Nhưng giữa họ lại có một bức tường lửa được chặn chẽ đến mức không thể xuyên qua trong thời gian ngắn.

Trong vũ trụ xa xôi ấy, bóng tối dường như đã dao động một chút… Nhưng cuối cùng, mọi thứ vẫn trở về trạng thái ban đầu.

Thực thể vĩ đại ấy không quan tâm đến cái chết của những tín đồ… Điều mà nó muốn…

Khuôn mặt của “Tang” đang biến dạng kỳ lạ; sau khi nghi thức “chứa đựng” được hoàn thành, khuôn mặt anh ta dần trở thành khuôn mặt của Nicola Flamel – với đôi mắt màu nâu nhạt, mái tóc hơi bạc và đường nét khuôn mặt mềm mại.

Kẻ ký sinh đã thay thế nạn nhân, và sau khi nghi thức hoàn tất, họ đã trở thành “Vua Thiên Sứ” – 2 + 1.

Câu chuyện mới nhất được đăng tải đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Anh ta chỉ còn cách ngai vàng thần thánh một bước nữa thôi…

Vua Thiên Sứ này nhìn về phía người đang liên tục biến dạng, dần dần hiện ra từ trong sương mù lịch sử… Anh ta vừa định nói điều gì đó, thì bỗng nhiên quay đầu nhìn về một hướng nào đó bên ngoài vũ trụ…

Ở đó, có một ánh sáng kỳ lạ…

Giống như buổi hoàng hôn khi mặt trời lặn, mọi thứ đều hướng tới sự kết thúc…

Ánh sáng ấy đang di chuyển với tốc độ cực nhanh về phía Tang, dường như muốn thống trị thị trấn mờ ảo này…

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, một màu đen êm dịu, yên bình lại bao phủ lên đỉnh núi Horachis… Bóng tối đến nhanh hơn cả ánh sáng mờ ảo, bao phủ lấy toàn bộ thị trấn, khiến nó trở nên kín đáo hơn…

Một vương quốc bóng tối được tạo ra từ sự kết hợ

Hắn nhìn về phía con quái vật khổng lồ mặc bộ áo giáp bạc rách rưới, đang tiến dần về phía này; thân hình của nó to lớn như một ngọn núi. Giọng nói của Hắn trầm lắng, yên bình như mặt hồ không gợn sóng.

“BardHải Er.”

Con quái vật khổng lồ dừng lại.

Khuôn mặt được che khuất bởi chiếc mặt nạ rách rưới, giọng nói trầm ấm vang lên giữa bầu trời đêm:

“AmanNī Sī, hãy nhường đường đi.”

——

Đã trở lại từ quá khứ, Tang nhìn xuống vương quốc này đang bị bóng tối thống trị, rồi kéo nhẹ chiếc mặt nạ trong suốt trên tay mình, sau đó bỗng nhiên cười lên.

“Có vẻ như Thần Chiến tranh đã đến để tìm chuyện rồi.”

“Chắc hẳn Ngài đã cảm nhận được điều gì đó.” Nicolas bên cạnh không còn đeo chiếc kính một mắt đặc trưng nữa.

Bây giờ, khi Vua Thiên thần – người sở hữu sự độc đáo này – có thể liên tục thay đổi các khái niệm huyền bí theo thời gian, thì sự độc đáo mà Amon đã kiểm soát suốt hàng nghìn năm cũng có thể thay đổi hình thức bên ngoài.

“Dù sao thì Ngài cũng là một vị thần thực sự… Mặc dù Ngài không giỏi trong việc tiên tri hay bói toán, nhưng có một câu nói là đúng: Đừng bao giờ coi thường sức mạnh của các vị thần.”

Đặc biệt là đối với Thần Chiến tranh BardHải Er – người cuối cùng đã bị biến thành một con rối bí mật.

Người “Tang” từ tương lai vừa rồi đã tan thành vô số thông tin và khái niệm, giúp cho không gian Euclid phát triển, thay thế một vị thần xấu xa tên là Số Phận, và tham gia vào nghi lễ chứa đựng sự độc đáo của Con đường Kẻ Trộm… Chắc hẳn Ngài cũng đã để lại điều gì đó.

Chẳng hạn, Ngài đã đặt ra một “định mệnh” cho Thần Chiến tranh BardHải Er đang nhìn về phía đó, khiến cho con đường mà vị chiến binh này đi qua bị ảnh hưởng, và cuối cùng, Ngài đã đi theo “tương lai” mà Ngài đã quan sát trước đó.

Việc một vị thần sở hữu khái niệm về sự suy tàn bị phát hiện cũng không phải là điều bất ngờ.

Nhưng ai biết được liệu đó có phải là một phần của “tương lai” của Ngài không?

“Rời đi ngay sao?” Nicolas quay đầu nhìn người thầy làm rối bí mật của mình, “Không cần thiết phải tạo ra nhiều xung đột với các vị thần khác vào lúc này.”

Thái độ của các vị thần sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến thái độ của những giáo hội tin tưởng vào họ. Ngay cả khi người thuộc Con đường Số 0 có cảm nhận được một số nghi ngờ, nhưng nếu không đến mức đối đầu trực tiếp, thì sự xung đột giữa Chiêm Bói Gia và Con đường Kẻ Trộm – vốn không phải là con đường của chiến binh – cùng với Con đường Đêm Tối và Thần Chết, cũng sẽ không quá lớn.

Tuy nhiên, trong tình huống này, điều đó cũng đủ để chứng minh r

Những con đường liền kề với nhau tồn tại những mâu thuẫn không thể giải quyết được; Nữ Thần Đêm Tối và Thần Chiến chắc chắn sẽ có một trận chiến trong tương lai.

“Hãy xem thái độ của Nữ Thần ra sao đi.” Tang nhìn về phía khu vực u ám nằm giữa bóng tối và hoàng hôn; rõ ràng, Nữ Thần Đêm Tối cũng đã xuất hiện.

“Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng cho đến khi Nữ Thần không nắm vững được tính độc đáo của Con Đường Chết, và không thể ảnh hưởng gián tiếp đến Dòng Sông Bóng Tối Vĩnh Cửu, bà ấy sẽ không khởi động cuộc chiến này với Thần Chiến BardHải Er.”

Tang cầm lấy chiếc mặt nạ bán trong suốt trên tay, sau đó suy nghĩ một lúc rồi lấy ra một cái búa từ không gian hệ thống.

Đó là một cây búa bạc nhỏ xinh, trên thân búa có khắc đầy những họa tiết kỳ lạ, tạo thành những biểu tượng huyền bí và ký hiệu ma thuật liên quan đến các lĩnh vực huyền học hiện đại.

‘Thông tin về vật phẩm: Búa Vàng, Búa Bạc.’

‘Đây là một vật phẩm kỳ diệu do hệ thống cung cấp; sức mạnh của nó phụ thuộc vào mức độ mạnh mẽ của mô-đun “Thợ Thủ công”.’

‘Sức mạnh phi thường: Búa Vàng có thể tăng cường một thuộc tính vật lý/huyền học nào đó của vật thể bị đập trong thời gian ngắn; Búa Bạc lại có thể làm giảm bớt thuộc tính đó.’

‘Tác động tiêu cực: 100 mảnh kiến thức mỗi giờ.’

Sau nhiều lần nâng cấp, cùng với nền tảng vững chắc của Đại Học Miskatonic, hệ thống hiện nay đã hấp thụ được những đặc tính phi thường của Con Đường Kẻ Nhòm Ngó (hạng 3), của bậc Thầy Tiên Tri, cũng như của Con Đường Người Hiểu Biết Rộng Lớn (hạng 4) và của nhà Luyện Kim.

Cây búa này chính xác là thứ có thể làm giảm bớt những tác động tiêu cực của tính độc đáo bị hạn chế đó.