Bên ngoài lăng mộ của Thần Chết biển dữ tồn tại ba loại hệ thống bảo vệ. Loại đầu tiên là một nhánh sông Bóng Tối từ đáy biển; trong nhánh sông này chứa đựng những dấu ấn cái chết của những người dân trung thành với Hoàng đế Sa Linh Gia của thế giới âm phủ. Những linh hồn này đã chết từ rất lâu, nhưng vẫn tiếp tục tuân theo lệnh của hoàng đế của mình và tấn công bất kỳ kẻ xâm nhập vào khu vực lăng mộ nào.

Loại thứ hai là do ảnh hưởng của quyền năng “cái chết”, khoảng cách mà những linh hồn này bị giết khiến cho lăng mộ hình kim tự tháp đảo ngược này trở thành một nơi không thể tiếp cận được.

Khi kết hợp cả hai yếu tố trên, trừ khi có những người sử dụng con đường siêu nhiên cao cấp hỗ trợ, ngay cả những người thuộc con đường Mặt Trời – vốn có khả năng kiềm chế linh hồn – cũng có thể gặp nguy hiểm và trở thành những linh hồn oán hận phục tùng hoàng đế.

Loại thứ ba là khi kẻ xâm nhập vượt qua được hai hệ thống bảo vệ trước đó và tiến đến gần lăng mộ hình kim tự tháp đảo ngược, chúng sẽ phải đối mặt trực tiếp với bản thân chiếc kim tự tháp đó.

Tang mang theo Ô Van và thông qua không gian Euclid, anh ta đã vượt qua được cả hai hệ thống bảo vệ đầu tiên, đến được khu vực xa xôi nơi những linh hồn đó không thể tiếp cận được.

Không gian Euclid đã hòa nhập hoàn toàn với nơi này, vì vậy những rào cản đó không thể ngăn cản Tang và Ô Van.

Khi đã xa rời những linh hồn đó và những mảnh xác tan nát trải khắp mặt biển, Tang và Ô Van nhanh chóng nhìn thấy chiếc lăng mộ hình kim tự tháp đảo ngược – trông có vẻ nhỏ bé từ xa, nhưng khi tiến lại gần mới thấy nó thực sự to lớn đến mức nào.

Chiếc kim tự tháp đảo ngược khổng lồ này đặt chân vào bầu trời làm nền, các tầng của nó kéo dài xuống dưới, ngày càng nhỏ lại; những viên gạch màu vàng đen phát ra ánh sáng yếu ớt dưới bầu trời tối tăm, không hề có ánh sáng nào.

Ánh sáng đó không hề mang lại cảm giác an toàn, mà ngược lại, nó tạo ra một cảm giác kinh dị và đáng sợ, như thể những người đã chết oan uổng đang để lại dấu vết máu của mình trên những viên gạch, và trong bóng tối, họ đang gào thét, phàn nàn về sự bất công mà họ đã phải chịu đựng.

“Tiếp theo, chúng ta sẽ thực sự bước vào cấu trúc được thiết lập bởi Thần Chết Sa Linh Gia… Nếu bạn cảm thấy không thoải mái, tôi sẽ đưa bạn ra ngoài.”

Nói thật lòng mà nói, Tang không muốn mang Ô Van theo chuyến đi này chút nào.

Anh ta không phải là người sử dụng con đường Thần Chết, và mặc dù việc bước vào khu vực này có ý nghĩa biểu tượng như một “lễ vật”, nhưng ngay cả khi Sa

Ngay cả những vật quý giá nhất cũng phải chịu đựng sự đánh đập của những “kẻ xuyên thời gian”, huống chi là Thần Chết Salinger – người đi theo con đường không liên quan gì đến những vật quý đó?

Nếu hắn định dựa vào tuổi tác để lợi dụng tình hình, thì hắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.

Nhưng Ô Van thì khác… Con đường của Thần Chết có sự kỵ luật rất nghiêm ngặt; càng gần với tính độc đáo của con đường này, Ô Van – vị Hoàng Đế Nhợt Nhạt thuộc hàng số 1 – sẽ càng bị ảnh hưởng nặng nề…

À, nhưng cũng không sao đâu… Nếu hắn muốn đến thì cứ đến thôi. Dù sao thì Ô Van cũng là một thiên thần cực kỳ mạnh mẽ; hắn không dễ dàng chết được, và cũng không thể bị Salinger chiếm hữu linh hồn đâu.

Hơn nữa, còn có mình tôi nữa mà…

Lúc trước, tôi đã có thể đánh bại Salinger – kẻ đi theo hai con đường khác nhau – một cách dễ dàng; thậm chí còn có thể cướp người trước mặt hắn nữa… Nếu tôi thực sự có khả năng đó, tôi đã sớm giành chiến thắng trước Bảy Vị Thần trong cuộc Chiến Catastrophe Nhợt Nhạt rồi.

“Không sao đâu… Nếu tôi không chịu đựng nổi, tôi sẽ nói ra mà.” Ô Van vừa nói vừa gãi sau đầu mình.

“Ừm, được thôi… Nếu cậu chịu đựng nổi thì không sao đâu.” Tang gật đầu, rồi nhìn lên đỉnh của kim tự tháp đảo ngược.

“Chúng ta hãy từng tầng một mà tiến lên trên đi… Mặc dù việc đến ngay đỉnh cũng không phải là không thể…”

Nhưng việc đó cũng giúp chúng ta thu thập được một số đặc tính phi thường và những thứ thú vị… Dù sao đây cũng là lăng mộ của Salinger; chắc chắn sẽ có rất nhiều thứ quý giá bên trong đó.

Tang không sử dụng không gian Euclid để xem trước những thứ đó là gì… Dù sao thì việc khám phá những điều bí ẩn cũng rất thú vị, phải không?

“Được thôi.” Ô Van gật đầu.

Tang điều khiển không gian xung quanh mình; bề mặt của kim tự tháp – nơi được bao phủ bởi một loại năng lượng đặc biệt, ngăn cản người ngoài xâm nhập – bắt đầu phát ra ánh sáng le lói. Những viên gạch màu vàng đen, toát ra mùi hương u ám và cái chết, bị nuốt chửng bởi những thứ lấp lánh, và một cánh cửa ánh sáng hiện ra trước mặt Tang và Ô Van.

Đối với người có khả năng điều khiển không gian Euclid như Tang, việc chuyển đổi giữa các chiều không gian khiến anh ta trở thành một người có địa vị cao trong con đường “Cánh Cửa”.

Tang bước vào trước, và Ô Van theo sau ngay sau đó.

Khi bước vào lăng mộ kim tự tháp, điều đầu tiên xuất hiện trước mắt họ là một dãy bậc

Những viên gạch đá ở đây dưới ánh đèn lồng cũng phát ra một loại ánh sáng gây khó chịu cho người nhìn. Hai người tiếp tục đi lên trên; sau khi di chuyển được khoảng hai ba mươi mét, cảnh vật trước mắt họ bỗng nhiên trở nên rộng lớn hơn nhiều.

“Có vẻ như đây là một căn phòng mộ phụ tá?”

Đó là một căn phòng mộ khổng lồ, trong đó có rất nhiều quan tài được xếp đặt gọn gàng. Trên các quan tài này có huy hiệu của Đế quốc Bái Lãng và những hình trang trí liên quan đến con rắn có cánh.

Trên các bức tường xung quanh được khắc những bức bích họa tuyệt đẹp, nội dung chủ yếu mô tả về sự vĩ đại của Đế quốc Bái Lãng, về vinh quang thịnh vượng của cả đất nước…

Những vật phẩm phụ tá được chôn theo cùng cũng rất nhiều; hầu hết chúng đều là những vật có giá trị cao, được niêm phong kỹ lưỡng.

“Theo phong tục tang lễ của Đế quốc Bái Lãng vào thời kỳ thứ tư, việc trang trí như thế này cho thấy người được chôn cất ở đây đều có địa vị không hề thấp.”

Vào thời kỳ đó, hầu hết các thành viên cấp trung và cao của Đế quốc Bái Lãng đều là những người thuộc con đường Thần Chết, có cấp độ phi thường cao.

Tang đứng ở một ranh giới nào đó, không vội bước vào căn phòng mộ u ám này.

Dù trông có vẻ vô hại, nhưng thực tế là……

“Những thi thể được đặt trong quan tài kia… có lẽ vẫn còn sống.”

Ô Van nhìn những chiếc quan tài đó và nói với Tang.

“Rất bình thường thôi. Đối với những người thuộc con đường Thần Chết, cái chết chưa bao giờ là điểm kết thúc của cuộc sống; trạng thái ‘sống’ hay ‘chết’ chỉ là tương đối mà thôi.”

Quan sát những thi thể trong quan tài, Tang thấy rằng nhiều trong số chúng đã bắt đầu thối rữa; ở những chỗ thối rữa, những sợi lông màu vàng dầu đã mọc lên từ thân xác chúng.

Nhiều thi thể này vẫn còn chảy trong người những sức mạnh đặc biệt do những đặc tính phi thường mang lại.

“Có hai thi thể thuộc cấp độ 4, tức là những người bất tử; những thi thể còn lại đều thuộc cấp độ trung bình; không có ai thuộc cấp độ thấp nhất.”

Chỉ những người bình thường mới xứng đáng được chôn trong những chiếc quan tài ở phía ngoài cùng thôi.

Còn những vật phẩm được niêm phong ở đây… Ừm, có vài vật thuộc cấp độ 4.

Sau khi thu thập xong những thông tin cơ bản, Tang bước tới phía trước.

Khi anh ta vượt qua một ranh giới nào đó, những thi thể – những thi thể đang thối rữa, bán thối rữa, hoặc đã mọc lông – hoặc là mở mắt ra, hoặc là di chuyển đôi mắt của mình, tất cả đều nhìn về phía Tang.

Họ có mối liên kết máu thịt, nhưng không ph

Những xác chết đó cố gắng vùng vẫy, nhưng rất nhanh sau đó tốc độ của họ ngày càng giảm dần. Việc một người hầu bí ẩn đã tiêu hóa hết loại thuốc ma quỷ và nhanh chóng biến thành những con búp bê ma là điều mà những xác chết ở cấp độ này không thể chống lại được. Vì vậy, không lâu sau, những xác chết đang dần mọc lông vũ đó cuối cùng cũng trở thành những miếng thịt khô được treo dưới trần nhà, lắc lư không yên.

“Tách biệt khỏi thế gian phù du, hóa thành thiên thần.”

Đường nhìn những chiếc lông vũ đầy dầu mỡ vàng óng rơi xuống từ những xác chết đó, rồi lắc đầu.

Lẽ ra, lông của những sinh vật huyền thoại như Thần Chết thông thường phải là màu trắng mới đúng chứ?

Tất cả những thứ này đều bị ô nhiễm rồi.

Sau khi xử lý xong những con “búp bê ma” nhỏ bé này, Đường vỗ tay một cái.

Những con búp bê ma vừa được tạo ra, đang treo lủng lẳng, run rẩy vài cái, sau đó từ ngực chúng, những luồng ánh sáng liên tục phun ra, rơi xuống và đọng trong lòng bàn tay kia của Đường – bàn tay mà anh ta không cầm đèn lồng.

Những đặc tính siêu nhiên của cấp độ bán thần… cũng coi như là có ích thôi mà.

Sau khi thu hồi những đặc tính siêu nhiên đó, Đường cũng thu dọn những vật phẩm siêu nhiên đi kèm theo, rồi tiếp tục đi về phía hành lang ở cuối ngôi mộ, chuẩn bị bước vào tầng dưới tiếp theo.

Cập nhật mới nhất được đăng tải đầu tiên trên trang web sách số 69!

Ô Van Nhìn những con “búp bê ma” đang treo lủng lẳng trong không trung, run rẩy và đang nhanh chóng chết đi do mất đi những đặc tính siêu nhiên, rồi lại nhìn Đường đang chuẩn bị bước xuống tầng dưới, Ô Van cảm thấy thương hại và lắc đầu.

“Các bạn… hãy tự tìm hạnh phúc cho mình đi.”

Nghĩ xong, Ô Van cũng bắt đầu đi về phía trước.

Cuộc xâm lược của đám châu chấu… cũng chỉ là như vậy mà thôi.

“Tôi cảm thấy như bạn đang mắng tôi vậy…”

“Không đâu.” Ô Van vội vàng lắc đầu.

—

“Trong tương lai, tôi còn thấy một số hình ảnh kỳ lạ nữa.”

Cộng hòa Entis, thủ đô Trill.

Từ trong sương mù lịch sử, những hình ảnh “khoảng trống lịch sử” được Nicholas kéo ra, Đường tựa cằm vào tay và nhìn xung quanh một cách chán chường.

Đây chính là khu vực tương đương với khu Đông của Bạch Khánh Đức – nơi được gọi là khu ổ chuột. Hầu hết những người sống ở đây đều là những gia đình nghèo khó, có thu nhập thấp; đây cũng là nơi ở của nhiều người không có cơ hội hay khả năng, buộc phải trở thành những kẻ lang thang.

Tất nhiên, dưới ánh nắng mặt trời vĩnh cửu, với sự hỗ trợ của chính phủ Entis và Miskatonik, hệ thống bảo đảm tối thiểu này có hiệu lực tại Entis… Nhưng sống trong hoàn cảnh đó không hẳn là điều dễ dàng gì, còn cái chết thì cũng không hề đơn giản như vậy.

“Có liên quan đến Cột Trụ Thứ Tư à?” Đôi mắt màu nâu nhạt của Nikola chuyển động nhẹ, anh hỏi khẽ.

“Ừm, anh cũng biết rồi đấy… Cột Trụ Thứ Tư cần đến hai con đường của Thảm Họa và ba con đường của Vĩnh Cửu… Nghĩa là phải có tổng cộng năm con đường độc đáo và từng con đường đó đều mang những đặc tính đặc biệt thì mới có thể trở thành Cột Trụ Thứ Tư được.”

Đường lắc đầu, “Mặc dù hiện tại chúng ta vẫn chưa biết rõ việc hình thành Cột Trụ Thứ Tư có phải chỉ cần thu thập đầy đủ các yếu tố biểu tượng là có thể thăng tiến, hay cần phải có một nghi lễ đặc biệt, một thời điểm nhất định mới hoàn thành được… Nhưng theo dự đoán của tôi, nó chỉ nên được sử dụng như một biện pháp đe dọa cuối cùng mà thôi.”

Nói cách khác, đó chỉ là công cụ để dùng để đe dọa những kẻ cổ xưa khi đang thương lượng các điều khoản với họ… Anh vẫn chưa nghĩ đến việc khiến cả thế giới này bị hủy diệt cùng lúc đâu.

“Không ai muốn Cột Trụ Thứ Tư xuất hiện cả… Chúng ta không muốn, và cả Đấng Mẹ Sa Sút, Cây Muôn Dục cũng chắc chắn không muốn.”

“Nhưng trước đây, sau khi uống hết loại thuốc ma thuật của những người hầu bí ẩn, tôi đã mơ thấy một giấc mơ liên quan đến sự ra đời của Cột Trụ Thứ Tư… Nikola, anh còn nhớ chứ?”

“Tôi vẫn nhớ rõ, Đường.” Nikola tựa vào bức tường đầy những loài thực vật lạ, nhìn ra những người qua lại bên ngoài con hẻm nhỏ, “Những bản sao và những sinh vật bí mật đã lan rộng khắp khu vực Teril… Tôi nhắc đến chuyện này bởi vì trước đây tôi đã gặp ‘Người Được Định Mệnh’…”

“Người Được Định Mệnh” trong Con Đường của Người Tối Cao, với tên gọi thuốc ma thuật là “Người Được Định Mệnh”, cũng có thể được gọi là “Nhân Vật Chính”.

Mỗi người đều là nhân vật chính trong cuộc sống của mình… Dù là một sự kiện nhỏ bé hay một thời đại lớn lao, tất cả mọi người đều đang tham gia vào câu chuyện mà bản thân mình là nhân vật chính. Những người sở hữu đặc tính đặc biệt này có thể sử dụng sức mạnh tâm linh để thúc đẩy sự phát triển của các sự kiện, quyết định rằng ai sẽ là nhân vật chính trong một sự kiện nào đó, từ đó thúc đẩy diễn biến của cốt truyện và nhận được những may mắn và điều kỳ diệu bất thường…

Dù sao thì, sự tồn tại của “vòng hào quang của nh

Klein Mạc Lệ Đề.

“Nhưng ở những người khác, tôi lại cảm nhận được thứ gì đó giống như ‘người được định mệnh’ – điều này trước đây chỉ từng xuất hiện ở Tao Tao và Ke Miao thôi. Họ không phải là những người được ban ân, vì vậy… có lẽ chỉ còn một khả năng duy nhất…”

Theo lý thuyết, sự tồn tại của “người được định mệnh” hoặc là do họ chịu ảnh hưởng trực tiếp từ cuốn tiểu thuyết “Chủ Nhân Bí Ẩn”, khiến những dấu ấn mà “Người Tối Cao” để lại trong họ tự nhiên phát triển thành đặc tính đặc biệt này; hoặc là bởi vì Tang đã thực hiện một loạt các nghi thức ban ân tương ứng. Về cơ bản, không hề tồn tại những “người được định mệnh” tự nhiên cả.

Tang nói một cách từ tốn:

“Đó chính là nhân vật chính của thời đại tiếp theo.”

Ánh mắt của Nikola rơi vào một cậu bé nhỏ, khuôn mặt đầy bụi bặm, vừa mới rẽ vào con hẻm này.

“Khi tôi đối đầu với Salinger và Chick, tôi đã sử dụng quyền lực của ‘Người Tối Cao’ để xem trước tương lai của Nữ Phù Thủy Nguyên Thủy.”

Tang mỉm cười: “Có thú vị không? Trong một khả năng tương lai nào đó, tôi đã thấy kết cục là cả Chick lẫn Aristar Tudo đều bị nuốt chửng… Và điều này lại có mối liên hệ mật thiết với sự ra đời của Cột Trụ Thứ Tư…”

Giống như thể, vào một khoảnh khắc nào đó trong tương lai, hai người đó sẽ hợp nhất lại với nhau… Một sự hợp nhất về mặt tinh thần, thể xác, tâm hồn…

“Ừm… Và cảm giác như thể sự tồn tại của khả năng này giống hệt những gì tôi đã thấy ở Tris Chick vậy… Đều mang một loại cảm giác định mệnh khiến người ta không thể kiềm chế được, vừa ghê tởm vừa khiến người ta muốn thử một lần…”

Cậu bé nhỏ đó càng lúc càng tiến gần Nikola hơn. Cậu ta nhìn Nikola đứng bên cạnh bức tường với vẻ e ngại, siết chặt chiếc túi trong tay, chuẩn bị đi vòng qua người đàn ông kỳ lạ này.

Và phía sau cậu ta…

“Đừng chạy! Đồ nhóc ranh!”