Sau khi nhận được giấy đồng ý do các cấp cao của giáo hội viết ra, mang trong mình những biểu tượng huyền bí nào đó, nhóm người phi thường chính thức này mới yên tâm và thở phào nhẹ nhõm. Còn về những người phi thường thuộc các tổ chức bí mật, ngoại trừ một số ít người dường như đã sở hữu những bí mật riêng và không muốn ở lại, những người khác đều đã gắng sức đồng ý với điều này.

So với việc đối mặt với những tình huống không rõ ràng, họ thà từ bỏ những quyền lợi mà các tổ chức đó mang lại để gia nhập Đại học Miskatonic – nơi có sự hiện diện của các thiên thần và nhiều cơ hội, nguồn lực hơn.

Tất nhiên, nếu có sự lựa chọn, và nếu các tổ chức của họ không hay biết, hoặc không quan tâm đến điều đó, họ cũng sẵn lòng tìm cách cân bằng giữa việc gia nhập Đại học Miskatonic và tổ chức của mình; họ không nhất thiết phải chọn lựa một trong hai.

Một kênh thông tin mới chính là một lựa chọn an toàn hơn cho tương lai. Đối với những người phi thường không được chính thức công nhận và phải sống trong bóng tối, họ không hề trung thành tuyệt đối với các tổ chức bí mật đó; họ luôn biết cách đánh giá tình hình một cách thận trọng.

Khi những người thuộc tổ chức chính thức đã quyết định tham gia, những tổ chức bí mật không quá quan trọng cũng bắt đầu suy nghĩ và đưa ra quyết định tương tự; điều này đã được nhóm “Người Bất Tối” dự đoán trước.

Dù sao thì ai cũng muốn được sống dưới ánh nắng mặt trời, chứ không phải phải ẩn náu trong bóng tối, lo lắng về đủ thứ. Ai lại không muốn được sống trong ánh sáng chứ?

Trong các tổ chức bí mật này, cũng có những người phi thường không đồng ý với thỏa thuận này; nhóm “Người Bất Tối” tại Đại học Miskatonic không hề ngạc nhiên trước điều này.

Cách xử lý với những người như vậy cũng rất đơn giản… À, tất nhiên, không hề có chuyện “ai theo ta thì sống, ai chống lại ta thì chết”; chỉ cần họ không đồng ý, họ sẽ bị xử lý theo quy tắc tử hình ngay lập tức. Họ vẫn rất dân chủ và tự do.

Đại học Miskatonic tôn trọng quyết định cá nhân của mỗi người; họ không bao giờ giết người, không biến họ thành những vật phẩm kỳ lạ để lưu trữ trong kho, không sử dụng họ làm nguyên liệu cho phép thuật hay những vật chứa bí ẩn kỳ lạ, không giao dịch với họ, không giúp đỡ những người phi thường của mình tiến thăng, cũng không biến họ thành những con rối, thành nạn nhân của số phận, bị quỷ dữ xâm nhập tâm hồn, trở thành đối tượng bị điều khiển bởi người khác, phải sinh con liên tục, trở thành thức ăn cho một loại thực vật nào đó, bị nhét vào gương, trở thành bóng ma lang thang bên bờ sông… V.v.

Nhiều nhất, chỉ có Thánh Thiên Vương Nicholas Flamel mới có thể “đục não” họ, khiến

Đúng vậy, nhiều nhất cũng chỉ đến thế mà thôi.

Người thuộc Học viện Miskatonic, không hề tỏ ra buồn bã, đã mỉm cười trả lời câu hỏi của các giáo sĩ thuộc Giáo hội Vĩnh Cửu Mặt Trời về việc “phải xử lý thế nào với những người không muốn ký kết hiệp ước”.

Nghe được câu trả lời này, các giáo sĩ của Giáo hội Vĩnh Cửu Mặt Trời…

Các giáo sĩ của các giáo hội khác…

Những người phi thường sống hoang dã và những thành viên của các tổ chức bí mật…

Quỷ dữ ạ, anh ta chắc chắn là quỷ dữ rồi!

Hãy nghe xem anh ta đang nói những gì đi! Nghe này!!

“Thôi, đừng nói đến những điều rườm rà ấy nữa… Việc để một người có địa vị cao, lại là kẻ trộm cắp, đến và ‘khuấy động’ trong đầu tôi… Tôi thực sự không dám tưởng tượng nổi cảnh tượng đó.”

Một người phi thường sống hoang dã run rẩy, không thể kiểm soát được bản thân khi nghĩ đến hình ảnh người thanh niên đeo kính một mắt, nụ cười ấm áp và chiếc mũ đen ấy, cầm cái móc và “khuấy động” trong đầu họ, đồng thời bình luận về suy nghĩ của họ.

Chỉ nghĩ đến thôi đã cảm thấy lý trí mình đang dần mất đi, và bản thân mình hoàn toàn mất kiểm soát.

Đúng vậy, đúng vậy.

Những người khác cũng không khỏi gật đầu đồng ý với quan điểm này.

Lúc này, họ thực sự hy vọng rằng những người phi thường thuộc Bão Lốc Giáo sẽ sớm vượt qua kỳ thi và đến đây.

“Nếu họ từ chối… sau khi bị đối xử như vậy, họ sẽ thay đổi như thế nào?”

Không cần phải nói đến những điều khác, nếu những giáo sĩ thuộc Bão Lốc Giáo từ chối, họ cũng có thể xem Bão Lốc Giáo sẽ phản ứng thế nào, và những giáo sĩ của họ sẽ trở thành người như thế nào.

Việc trao đổi thông tin giữa các giáo hội luôn dễ dàng và đơn giản hơn nhiều so với việc phải hỏi những tổ chức bí mật nào đó.

Ai mà biết được… Bỗng nhiên, một giáo sĩ thuộc Giáo hội Thần Kiến Thức và Trí Tuệ lạnh lùng nói, giọng đầy lòng thương hại: “Không, họ chắc chắn sẽ không làm vậy.”

“Không làm gì cơ? Không từ chối hiệp ước ấy à?” Một người canh tác thuộc Giáo hội Nữ Thần Đất, người cũng quen biết với họ, tò mò hỏi.

Anh ta thực sự không cho rằng điều đó là không thể xảy ra; dù sao thì những tín đồ và những người phi thường thuộc Bão Lốc Giáo cũng nổi tiếng với tính cách “độc đoán” của họ mà.

Nhưng giáo sĩ thuộc Giáo hội Thần Kiến Thức và Trí Tuệ chỉ mỉm cười, và anh ta nói một cách rất chắc chắn, như thể đang nói về một sự thật: “T

“Thậm chí còn không vượt qua được kỳ thi, thì từ chối hiệp ước làm gì nữa? Mơ à?

Thật buồn cười, ngay cả cơ hội nhìn thấy hiệp ước cũng không có, làm sao có thể từ chối được chứ?

Tất nhiên, điều này không phải là sự phân biệt đối xử dành cho những tín đồ của Giáo hội Bão Tố Kỳ Thị đâu.

Những tín đồ của Vị Thần Kiến Thức và Trí Tuệ chỉ đơn giản là khinh thường mọi kẻ có trí thông minh kém cỏi một cách bình đẳng mà thôi.

À…

Các nhân vật phi thường thuộc các giáo hội khác lúc này đều không biết phải nói gì.

Họ vỗ vỗ hai tay vì cái “trò đùa” lạnh lùng này.

Cảm giác như bản thân họ cũng đang bị khinh thường theo.

Những nhân vật phi thường thuộc Giáo hội Vị Thần Kiến Thức và Trí Tuệ lại mỉm cười một lần nữa.

Rất tốt, hoàn toàn phù hợp với hình ảnh cố định của những tín đồ này.”

Thành phố Tingen, Đại học Hoey.

Wolff Khâm-tchéc-sơ đang suy nghĩ mãi về ý nghĩa của những từ tiếng Cổ Hermes được viết trên giấy thì bỗng nhiên rùng mình, cảm giác như có rất nhiều người đang liên tục nhắc đến chúng; anh không thể phân biệt được liệu đó là do trời quá lạnh, hay là linh hồn đang cảnh báo anh về một điều gì đó bất thường.

Chẳng mất bao lâu, Wolff Khâm-tchéc-sơ đã hiểu ra lý do tại sao mình lại rùng mình.

Anh ngẩng đầu lên và thấy một bóng dáng đội mũ lông công và mặc bộ vest đuôi tôm đứng ở cửa lớp học.

Đó là người nắm quyền kiểm soát thành phố Tingen – thiên thần của con đường trộm cắp.

Nicolas Flamel?

Anh ta ở đây để làm gì?

Trước khi Wolff Khâm-tchéc-sơ– người thuộc giáo hội này– kịp suy nghĩ thêm điều gì, Nicolas Flamel đã mỉm cười và ra hiệu cho anh ta tiến lại gần.

Wolff Khâm-tchéc-sơ cảm thấy da đầu mình tê dại; dù không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng chắc chắn đó không phải là điều tốt đẹp gì cả.

“Đây là lá thư do Giám mục của giáo hội các bạn gửi cho bạn.”

Nicolas Flamel nói một cách nhẹ nhàng, sau đó lùi lại vài bước; nụ cười trên khuôn mặt anh càng trở nên rõ ràng hơn.

Anh nhìn Wolff Khâm-tchéc-sơ – người đang tỏ vẻ bối rối – và nói: “Không muốn mở ra đọc sao?”

“…Ồ, đúng rồi.” Wolff Khâm-tchéc-sơ không dám phản đối ý muốn của thiên thần này, vội vàng mở phong bì và lấy ra lá thư bên trong.

“Bức thư mà Đức Hồng y gửi cho tôi chắc hẳn sẽ không mang lại điều gì xấu… Nhưng tại sao tôi lại có cảm giác kỳ lạ như vậy? Chẳng lẽ cảm giác của tôi sai rồi sao?”

Đúng là vậy; những người thuộc con đường Thủy thủ này vốn dĩ không giỏi trong việc bói toán hay tiên tri. Có lẽ họ chỉ thấy Nicholas Flamel – vị thiên thần cấp cao đó – phản ứng một cách căng thẳng trước tình huống hiện tại mà thôi?

Khi chiếc phong bì được mở ra và những dòng chữ được viết bằng mực xuất hiện trước mắt ông, ông cảm thấy như một cơn gió dữ cuốn qua những trang giấy đó. Đồng thời, những tiếng gầm thét tức giận, đầy tuyệt vọng, dường như xuyên qua những trang giấy và lao thẳng vào trán ông.

“Phải đạt được kết quả! Trong vòng một tháng, anh phải làm được điều đó… Đừng để tôi phải chứng kiến thứ này lần nữa!”

Vị Đức Hồng y thuộc Hội Bão Lốc Giáo này, vị thánh nhân cấp cao, không muốn phải chứng kiến Nicholas Flamel nữa… Ông không muốn phải giữ lại người này lần thứ hai với lý do này… Ôi trời ơi…

Wolfe Khâm-tchéc-sơ đứng đó, bàng hoàng. Qua những dòng chữ trên giấy, ông dường như thấy vị thánh nhân của Giáo hội đó đang run rẩy, như thể đang chuẩn bị đối mặt với một cú sốc khủng khiếp. Những cảm xúc mãnh liệt đó không thể bị che giấu được.

Đầu óc ông bỗng nghỉ hoạt động trong chốc lát, sau đó mặt ông trở nên tái nhợt.

Xong rồi…

“Cố lên nhé… Sau một tháng nữa, bạn vẫn còn một cơ hội nữa.”

Nicholas Flamel mỉm cười, vỗ vai người đàn ông đó và nói một cách chân thành:

Hãy đón đọc những tin tức mới nhất tại trang web số 69 nhé!

Nếu không, ông sẽ phải nói chuyện với Hội Bão Lốc Giáo… Xem liệu liệu các tín đồ và giáo sĩ của họ có ai thông minh một chút không… Nếu không, điều này sẽ tạo ra một ấn tượng xấu về ông, vị Vua Thiên thần này…

—

Việc chế tạo dung dịch, việc khuyến khích người khác tham gia vào những hành động xấu, việc dạy học về phép thuật, khoa học về quái vật, việc nghiên cứu sâu rộng về ngôn ngữ học, việc học hỏi về ma thuật nghi lễ, các khóa học tổng quát, cùng với những buổi tập thể dục hàng ngày… Những công việc bận rộn này đã khiến cuộc sống hàng ngày của Archer Lancaster trở nên đầy áp lực.

Người bạn cùng phòng của anh ta, với tư cách là một chiến binh thuộc con đường Lệ Cổ Lỗ, cũng vậy; cuộc sống bận rộn và ý nghĩa đã khiến hai người bạn cùng phòng này – những người sống trong cùng một tòa nhà chính thức nhưng theo những con đường khác nhau của Thần linh – chỉ có thể trao đổi về những câu chuyện thú vị liên quan đến các khóa học của mình vào ban đêm, lúc nghỉ ngơi.

Khi Lệ Cổ Lỗ biết được rằng chuỗi sự kiện trong con đường sát thủ số 7 và con đường thợ săn số 4 có thể gây ra những thay đổi không mong muốn, người bán người khổng lồ này của Đế quốc Farsak thậm chí còn cảm thấy xấu hổ.

Trong các khóa học tổng quát của Đại học Miskatonic, không chỉ có những mô tả về các khả năng thuộc các con đường Thần linh cấp thấp, mà còn có rất nhiều câu chuyện kỳ lạ nữa; ví dụ như về Nữ phù thủy Nguyên thủy – một vị thần ác, và Từng… thực ra lại là một người đàn ông…

“Tôi không hề biết điều này; nếu biết, tôi chắc chắn đã ngăn cản anh.”

Archer trở thành một người phi thường chính là trong ký túc xá, trước mặt Lệ Cổ Lỗ– người lúc đó đã là một người phi thường rồi.

Nhưng người đàn ông Farsak này không hề biết rằng những người theo con đường sát thủ, khi đạt đến chuỗi số 7, sẽ trải qua sự thay đổi giới tính; dù ban đầu là nam hay nữ, khi đạt đến cấp độ phù thủy trong chuỗi số 7, họ đều sẽ trở thành nữ giới. Vì vậy, anh ta không hề có bất kỳ biện pháp nào để ngăn chặn điều này.

Lệ Cổ Lỗ cảm thấy xấu hổ và xin lỗi.

Nhưng Archer đã chấp nhận thực tế rồi; khuôn mặt điển trai của anh hiện lên nụ cười thanh lịch và đầy sự lịch sự: “Đây không phải là lỗi của anh, Lệ Cổ Lỗ… Chính tôi đã quá thiếu suy nghĩ mới dẫn đến kết quả này.”

“Không sao đâu; khi tôi mở ra cánh cửa của Thần tính, dù đã trải qua chuỗi số 7 và tạm thời trở thành nữ giới, tôi vẫn có thể quay trở lại là nam giới trong chuỗi số 4.” Anh không biết mình đang an ủi người bạn cùng phòng bán người khổng lồ này, hay đang tự an ủi bản thân mình.

“Nhưng…” Lệ Cổ Lỗ vẫn lo lắng: “Vậy việc anh ấy… đóng vai trò đó sẽ ra sao?”

“Mặc dù giáo viên nói rằng ‘anh ấy chỉ đang đóng vai’, nhưng chuỗi số 6 của con đường sát thủ… không phải là về niềm vui…”

Việc đóng vai trò đó như thế nào? Sau khi trở thành nữ giới, phải làm thế nào với mối quan hệ với nam giới…

Gì cơ? Nữ giới với nữ giới?

Đây là một khía cạnh mà Lệ Cổ Lỗ– người đàn ông thuần khiết của Đế quốc Farsak– chưa từng nghĩ đến.

Archer bỗng nhiên không biết phải nói gì nữa.

Lời nói của người bạn cùng phòng đã khiến anh bối rối đến mức không biết

Lệ Cổ Lỗ Lúc này anh mới nhận ra rằng mình có lẽ đã lại đâm thêm vài nhát vào vết thương của người kia; anh cảm thấy ngượng ngùng, bóp nhẹ mũi mình và nói một cách lắp bắp: “Xin lỗi, Archer.”

“Không sao đâu.” Archer thở dài, khuôn mặt vẫn nở nụ cười, nhưng sự mệt mỏi hiện rõ trên gương mặt anh, cùng với vẻ tuyệt vọng ẩn sau đó, cũng không thể che giấu được. “Trừ khi tôi nợ một khoản tiền khổng lồ, hoặc chỉ đạt đến cấp độ Sequence 8, nếu không, những điều này chính là những gì tôi phải đối mặt trong thời gian tới.”

Chỉ là cần phải suy nghĩ trước xem, làm thế nào để đối phó với những việc đó.

Và trong nhóm sát thủ này, quả thực có người đã tìm đến những người thuộc tổ chức Vô Ánh để được hỗ trợ, từ đó xác định được những đặc tính phi thường của mình.

Những người đó đã đạt đến cấp độ Sequence 8; ngay cả khi thông qua tổ chức Vô Ánh mà xác định được những đặc tính phi thường đó, tránh việc trở thành nữ giới ở cấp độ Sequence 7, và đi theo những con đường khác, thì họ cũng chỉ có thể đạt tối đa đến cấp độ Sequence 7 mà thôi.

Tất nhiên, Archer cũng biết rằng, đối với những sinh viên như vậy, nhà trường cũng có những phương pháp xử lý chuyên nghiệp: dù là những người phi thường ở cấp độ cao thông qua con đường dược sĩ, hay thông qua các nghi lễ ma thuật cấp cao, hoặc thậm chí mời một “thầy phép kỳ diệu” để thực hiện những phép màu, tất cả đều có thể giúp linh hồn và thể xác họ trở lại trạng thái ban đầu, như thể họ chưa từng uống loại thuốc ma thuật đó.

Nhưng trong trường hợp này, người đã khuyến khích Từng này phải trả một số tiền khổng lồ cho những dịch vụ đó.

Trường học không phải là một tổ chức từ thiện không vụ lợi; những “món quà” mà số phận ban tặng đều đã được định giá rõ ràng.

Vì vậy, chỉ còn cách tiếp tục đi tiếp thôi… Không còn con đường nào khác.

Nếu muốn tiếp tục trên con đường phi thường này, thì đây chính là con đường duy nhất.

“Cuộc đời ngắn ngủi, tại sao không thử một lần?”

Người phụ nữ ma thuật cấp cao đó đã nói như vậy.

Bằng giọng nói quyến rũ của mình, ngay trong buổi học đầu tiên, bà đã để lại câu nói này trong tai tất cả các sát thủ và những người chuẩn bị trở thành phụ nữ ma thuật.

“Mặc dù các bạn sẽ được học về hiện tượng này trong các khóa học tổng quát, nhưng hãy yên tâm: danh tính của các bạn – những phụ nữ ma thuật và những thợ săn – sẽ được bảo mật. Chỉ cần các bạn không tiết lộ cấp độ của mình, sẽ không ai có thể đoán ra liệu Từng của các bạn là nam hay nữ.”

“Tất nhiên, nếu các bạn muốn trải nghiệm những điều thú vị h