Để giải quyết những vấn đề ô nhiễm tinh thần ở cấp độ “khái niệm” này, có lẽ chỉ những pháp sư cấp “2” hoặc thậm chí là cấp “1” mới cần đối mặt với chúng. Và những nguồn gốc gây ra những sự ô nhiễm này thực sự rất rõ ràng.

Klein nhìn xuống dưới chân mình – lớp đất vững chắc này chắc hẳn ẩn chứa đầy những thứ kỳ lạ không biết là gì.

Dù là những tấm bảng hiệu ga tàu bị biến dạng, khói đen do con người tạo ra, hay những sinh vật như ốc sên, người xoáy… cùng với cơn gió lớn và mưa dữ hiện tại, tất cả những điều này đều bắt nguồn từ cái gì đó dưới lòng đất.

Liệu thứ đó có thực sự tồn tại không?

Klein không khỏi tự hỏi: Nếu nó thực sự tồn tại, thứ có thể khiến cả thị trấn này trở nên bất thường chắc chắn phải là một vật được niêm phong ở cấp độ “1”, thậm chí có thể là một vật ở cấp độ “0” – loại có thể ảnh hưởng đến cục diện thế giới – mới có khả năng gây ra những biến đổi rộng lớn và ô nhiễm về mặt “khái niệm” như vậy.

Nhưng dù thế nào đi nữa, rõ ràng đây không phải là thứ gì tốt đẹp cả.

Klein cũng không tin rằng mình, với cấp độ 9 này, có thể phát hiện ra vấn đề gì hay giải quyết được những vấn đề ở cấp độ cao như vậy.

Nhưng nếu ngay cả người có cấp độ 9 cũng không thấy được gì, tại sao lại không thử đi xem thế nào trên “Bức màn Sương Xám” chứ?

Ngay khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu Klein, ý thức của anh ta lại trở nên mơ hồ trong chốc lát.

Fors và An Đào Sơn bên cạnh anh ta đều không để ý thấy chiếc mũ lụa đen nhanh chóng lướt qua mắt đồng đội mình.

Có vẻ như chiếc mũ đó chứa đựng điều gì đó; nó được đặt nhẹ nhàng lên đầu Klein.

Ý định đi đến “Bức màn Sương Xám” và sử dụng không gian bí ẩn ở đó để tìm hiểu nguyên nhân cốt lõi của vấn đề này nhanh chóng bị những suy nghĩ như “có thể sẽ bị Nicholas Flamel phát hiện ra”, “nơi đây rõ ràng có những điểm bất thường lớn”, “hiện tại vẫn chưa thể tiết lộ điều này, cũng như bí mật về việc tôi là người du hành thời gian…” chặn đứng, tạo thành những luận điểm hợp lý và liền mạch.

Ý thức của Klein đã bị lừa dối, nhưng bản thân anh ta lại không hề nhận ra điều đó.

Chỉ là không hiểu tại sao, Klein lại luôn có cảm giác muốn lấy ra thứ gì đó từ túi mình và đeo vào khoang mắt phải mình…

“Thật kỳ lạ…” Cuối cùng, Klein vẫn cảm thấy điều này quá khó chịu, anh ta lắc đầu một cách mơ hồ và buộc bản thân phải bỏ qua ý nghĩ kỳ lạ đó.

Nicholas nhì

Trước đây là ai cứ nói rằng “những người đeo kính một tròng thật là đáng chết”, “nỗi sợ hãi về những người đeo kính một tròng” chứ, bây giờ lại khuyến khích mọi người đeo kính một tròng à.

Đường: “Hehe.”

Hệ thống: “Hehe.”

Nicola: “…”

Clenh và nhóm bạn bước vào các con phố của thị trấn Hắc Vũ, nơi mà mưa vẫn đang rơi xối xả. Họ muốn tận dụng lúc này khi những biến đổi kỳ lạ ở thị trấn Hắc Vũ chưa đạt đến mức nguy hiểm để đi ra biển, đến gần ngọn hải đăng để quan sát tình hình và hoàn thành nhiệm vụ một cách nhanh chóng nhất.

Nhưng không hiểu sao, lúc ban đầu chỉ là cơn mưa nhỏ, thì từ buổi chiều trở đi, gió và mưa lại trở nên dữ dội đến mức Clenh và nhóm bạn cảm thấy như sắp bị cuốn bay đi vậy.

Gió lớn đến mức không bình thường chút nào.

“Cơn bão đang đến…”

Mặt Clenh trở nên lo lắng; trong khi đó, Fors đã sử dụng khả năng mở cửa của mình để “mượn” thức ăn từ những nơi khác và bây giờ đang nhai bữa trưa của mình.

Họ phải tự lo cho bản thân, trong môi trường như thế này, trừ những người có khả năng sinh tồn cực kỳ mạnh mẽ và không cần ăn uống trong thời gian ngắn, nếu không thì sự đói khát sẽ làm suy giảm tình trạng sức khỏe và chỉ số tinh thần, gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Và thời tiết ngày càng xấu đi này, dù đối với người dân thị trấn Hắc Vũ hay đối với họ, đều là một trở ngại lớn.

“Có những âm thanh kỳ lạ đang vang đến từ xa…”

An Đào Sơn nhìn ra ngoài, nơi mà những giọt mưa được gió thổi mạnh đến mức như những viên đạn đập vào tường, vào kính, và cau mày nói: “Giọng nói của người đó rất kỳ lạ, có lẽ là một biến thể của ngôn ngữ Cổ Hê-mít, nhưng người nói đó không giống con người…”

“Nghe giống như đang kể chuyện ma vậy.”

Fors thốt lên một cách bất lực.

Cô không biết liệu việc mình đã sử dụng món đồ kỳ lạ đó, sau khi nghe những lời nói điên rồ vào đêm trăng tròn và phải trốn đến thành phố Tinggen, rồi vì khoản trợ cấp từ các nhà nghiên cứu nghề nghiệp ở Tinggen, cô đã quyết định chi 50 bảng vàng để tham gia kỳ thi này có phải là quyết định đúng đắn hay không.

Nhưng xét về tình hình hiện tại, Fors cảm thấy nếu có thể, cô chắc chắn sẽ viết một cuốn tiểu thuyết mang yếu tố kinh dị.

Không nói đến những điều khác, “thị trấn Hắc Vũ” – nơi đầy màu sắc huyền bí, kỳ lạ và gây cảm giác khó chịu này – thực sự đã mang lại cho Fors rất nhiều ý tưởng cho việc viết lách.

Nó thậm chí còn đáng sợ hơn nhiều so với những câu chuyện kinh dị ngắn mà La Xơ Lạt

Phóc Thế không nhịn được mà thì thầm.

Và rất nhanh sau đó, Klein cùng những người khác đã nghe rõ và biết được nguồn gốc của tiếng lạ đó là từ đâu.

Bên ngoài cửa sổ, bầu trời đang có gió lớn và mây dày đặc; đây là bầu trời mà họ chưa từng thấy kể từ khi vào đây. Ở phía chân trời, nơi nó giao với biển, có một thứ nhỏ bé nhưng có thể nhìn thấy bằng mắt thường, và nó đang liên tục lớn dần lên, từ từ di chuyển về phía họ.

Nhìn về hướng đó, ánh mắt của Klein dường như đông cứng lại.

Mặc dù đã có linh cảm rằng ngày này sẽ đến, nhưng Klein vẫn không nhịn được mà há miệng ra.

Dù là anh hay cơ thể ban đầu của mình, cả hai chỉ từng thấy những cảnh tượng như thế này trên truyền hình, báo chí hoặc trong sách vở.

Đó là một cơn lốc xoáy khổng lồ trên biển – vô số con sóng cuộn trào lên cao, hòa quyện với các đám mây trên bầu trời, tạo thành một “vòng xoáy” có sức mạnh nuốt chửng mọi thứ xung quanh.

“Cơn bão…”

Tiếng ồn ào, kỳ lạ, và bị gió làm tan vỡ đó đến từ cơn bão đang từ từ tiến về phía họ.

Cơn bão sắp đổ bộ vào thị trấn Hắc Vũ…

Trong phòng thi, vào ngày thứ ba, cơn bão đã đổ bộ vào thị trấn Hắc Vũ.

Thời tiết quái dị này khiến cho ngay cả cây cối cũng có thể bị đứt rễ, con người thì hoàn toàn không thể thoát ra ngoài được. Klein cùng nhóm bạn buộc phải ở lại trong căn nhà rách nát mà họ đã nghỉ ngơi vào đêm đầu tiên, sử dụng phép thuật để ngăn căn nhà này sập xuống – bởi vì thời tiết khủng khiếp này khiến cho căn nhà có vẻ như sắp đổ bất cứ lúc nào.

Bây giờ, dù là con người hay quái vật, ai cũng không dám ra ngoài trong thời tiết như thế này; ngay cả những con quái vật ít thông minh, chỉ hành động theo bản năng, cũng sẽ tránh xa hiểm nguy.

Nhưng ngay trong thời tiết như vậy, trên đường vẫn có người đi lại.

Đó là một người phụ nữ cao lớn, thon dài, mặc đồ đen và đội một chiếc mũ có góc nhọn; khuôn mặt cô ta tái nhợt và thon dài, trông có vẻ nhẹ nhàng. Cô ta cầm một chiếc ô đen, đi bộ trong cơn mưa; thân hình mảnh mai của cô ta, nhìn từ phía bên, giống như một tờ giấy trắng; nhưng dù gió lớn hay mưa to đến đâu, không một hạt nước nào thấm vào quần áo cô ta. Người phụ nữ này đi lang thang một cách vô định trong cơn mưa dữ dội, ánh mắt cô ta luôn hướng về phía trước; những âm thanh kỳ lạ liên tục vang lên từ hai bên những ngôi nhà… Nhưng cô ta không hề quan tâm đến những sinh vật kỳ dị đang in hình lên kính cửa sổ – những thân hình méo mó, biến dạng đó.

Con quái vật bị nhốt trong ngôi nhà đang nhìn chằm chằm vào cô gái kia, nhìn cô ấy biến mất dưới làn mưa, dần trở nên xa xôi trong ánh mắt của chúng.

Rất nhanh thôi, cô gái kia lảo đảo đi qua một căn nhà tồi tàn.

Ngôi nhà ấy trông rất yếu ớt dưới sự tác động của gió và mưa; bên trong không hề có dấu vết của bất kỳ ai. Nhưng cô gái cầm ô đen kia lại không đi qua ngôi nhà đó mà dừng lại ngay trước cửa.

Cô ấy đứng yên tại chỗ, dường như đang quan sát, đang tìm kiếm điều gì đó. Sau đó, cô tiếp tục bước đi trong mưa, từ từ tiến lại gần những tấm kính đã vỡ nát, như thể muốn nhìn xem bên trong có cái gì.

Đứng sau lớp kính, Klein không dám thở mạnh khi nhìn vào khuôn mặt gầy guộc, tái nhợt như được vẽ ra đó.

Khuôn mặt này, kết hợp với bối cảnh này...

“Cô gái trong mưa...” Tên đó xuất hiện trong đầu Klein.

Fors và An Đào Sơn cũng nhìn thấy người phụ nữ cầm ô đang đối diện với Klein; họ lập tức bước tới.

Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Fors vô thức liếc nhìn các khu vực sử dụng phép thuật nghi lễ ở góc phòng; những ngọn nến ở đó vẫn chưa tắt, và các phép thuật nghi lễ vẫn đang hoạt động. Lý thuyết ra, họ đang ở trong trạng thái ẩn náu, vì vậy không lẽ ra họ nên… và cũng không thể bị phát hiện được.

“Đây là thứ được gọi là ‘Cô gái trong mưa’.” Klein nói, quay đầu nhìn Fors và An Đào Sơn. “Thứ này sẽ theo sát những người đi đường xuất hiện dưới mưa, và sẽ mở ô để che chở họ khỏi mưa…”

“Nghe có vẻ như đó là thứ tốt đấy nhỉ?” Fors nhìn ra ngoài, thấy khuôn mặt cô gái trong mưa trắng nhợt như người chết, đôi mắtBán nhắm nửa mở, và không khỏi buồn cười. Dù sao thì, nếu cô ta mở ô cho mình, cô ấy chỉ mong mình càng chạy xa càng tốt thôi…

“Không.” Klein quay đầu lại, giải thích thêm: “Thứ này không hề tốt đâu. Nó là biểu tượng của điều xui rủi. Chỉ cần chúng ta gặp phải nó, và nó theo sát chúng ta, thì vận may của chúng ta sẽ liên tục xấu đi.”

“Những thứ dễ dàng có được lại có thể bị mất đi vì những tai nạn bất ngờ; những con quái vật có thể tránh được lại bất ngờ xuất hiện trước mặt chúng ta; những nơi nguy hiểm mà chúng ta không hề định đến cũng có thể khiến chúng ta phải đến sớm hơn vì những ‘điều xui rủi’ này… Đây là loại quái vật lang thang mà chỉ cần chúng ta gặp phải, khả năng bị tiêu diệt là trên 80%…”

Klein lục lại trong đầu những thông tin mà Pedigru và Tang đã giải thích cho anh về “bài kiểm tra cấp độ phép thuật nghi lễ chuyên nghiệp”. Những con quái vật như Nàng Tiên Dưới Mưa xuất hiện một cách không định kỳ, không theo quy luật tại các phòng thi cấp độ “3”, “2”, “1”; chúng là những con quái vật di chuyển tự do, có thể xuất hiện ở nhiều phòng thi khác nhau. Và nếu bạn gặp phải chúng…

Theo hướng dẫn chính thức của Văn phòng Cấp chứng chỉ Chuyên gia Nghi lễ thuộc Đại học Miskatonic, những con quái vật này được tạo ra để cân bằng độ khó của bài kiểm tra và điều chỉnh tỷ lệ người vượt qua… Nói một cách giản dị, đó là bạn quá xui xẻo; để đảm bảo tỷ lệ đạt yêu cầu, bạn chỉ có thể chấp nhận sự thật đó mà thôi.

Dù sao thì, trong thế giới này, “xui xẻo” thực sự là điều không thể tránh khỏi.

Nàng Tiên Dưới Mưa nhìn Klein qua đôi mí nửa khép, sau đó từ từ biến mất vào màn mưa, dường như đang đi về một nơi khác.

“Hừ…”

Klein nghe thấy tiếng thở phào nhẹ nhõm của Fols. Trái tim anh cũng bắt đầu đập nhanh hơn. Những sinh vật trông giống người nhưng thực chất không phải người, lại mang đậm tính chất của những câu chuyện ma ám thành thị, luôn khiến Klein e ngại và tránh xa.

Nhưng rất nhanh sau đó, anh nhận ra rằng họ đã vội vàng thở phào quá sớm.

Klein chứng kiến rõ ràng khi Nàng Tiên Dưới Mưa lại xuất hiện ở nơi cô ta vừa đến – vẫn là bộ trang phục giống hệt, khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt nửa khép… Cô ta cầm chiếc ô và lại tiến gần căn nhà trống không đó, dường như đang quan sát bên trong.

Fols bỗng nhiên thì thầm: “Tốc độ cháy của ngọn nến ở góc đang tăng lên!”

Klein và An Đào Sơn vội vàng quay đầu nhìn. Kể từ khi Nàng Tiên Dưới Mưa xuất hiện, tốc độ cháy của ngọn nến dùng để duy trì hoạt động của phép thuật nghi lễ đã tăng lên gấp ba, bốn lần so với bình thường.

An Đào Sơn lại nhanh chóng quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ rách nát, và thấy khuôn mặt tái nhợt của Nàng Tiên Dưới Mưa đang áp sát vào kính. Anh thì thầm: “Con quái vật đó cũng đang tiến gần đây… Con mới đến này lại tiến gần hơn nữa.”

Trong lòng Klein, một nỗi lo lắng dâng lên: “Chắc hẳn nó muốn chúng ta rời khỏi nơi này?”

“Có lẽ vậy… Đó cũng là một cơ chế, giống như việc tóc chúng ta ngày càng dài ra vậy.”

Nhưng thời tiết như này mà ra ngoài thì rất nguy hiểm; hơn nữa, họ cũng không dám chắc liệu sau khi ra ngoài, người phụ nữ trong mưa kia có theo họ không, và liệu điều đó có mang lại xui rủi cho họ hay không.

Rất nhanh sau đó, người phụ nữ trong mưa ấy, giống như lần trước, từ từ biến mất khỏi cửa sổ, cầm theo chiếc ô, tan biến vào màn mưa.

Nhưng ngay sau đó, một người phụ nữ trong mưa thứ ba xuất hiện.

Cô ta cũng làm theo hành động của hai người phụ nữ trước đó; khi đi qua căn nhà hoang tàn ấy, cô ta cũng dừng lại, nhìn vào bên trong, đặt mặt sát vào kính để quan sát.

Ở góc phòng, những cây nến được sử dụng để thực hiện nghi lễ ma thuật lại bùng cháy lên một lần nữa.

Lần này, Klein nhìn thấy khuôn mặt của người phụ nữ trong mưa đã áp sát vào kính; khuôn mặt cô ta tái nhợt, mí mắt nửa nhắm nửa mở, lông mi rõ ràng có thể nhìn thấy được.

Cô ta vươn ra đôi tay gầy yếu, không cầm ô, và gõ nhẹ vào tấm kính vỡ nát ấy.

“Đi!”

Ngay lập tức sau đó, những cây nến trong góc phòng tắt đi.

Bóng tối và những lực lượng bí ẩn biến mất; người phụ nữ bên ngoài cửa sổ dường như đã nhận ra có người bên trong, và bóng dáng cô ta len lỏi qua bức tường, cầm theo chiếc ô, bước vào căn nhà vẫn đang rơi nước mưa ấy.

Klein, An Đào Sơn và Fors lập tức nhảy ra ngoài qua một cửa sổ khác của căn nhà hoang tàn ấy.

Ngay sau đó, họ gặp phải cơn gió mạnh, bị cuốn lên trời, cơ thể càng lúc càng xa mặt đất.