Nhìn ra ngoài cửa sổ có khung cửa nhô ra ngoài, tiếng ồn ào của ban ngày dần trở nên lớn hơn.

Những người thuê căn hộ này chủ yếu là sinh viên đại học. Đối với Klein Mạc Lệ Đề vừa tốt nghiệp Đại học Tübingen, anh trai Bàn Sơn và em gái Mai Lệ Sa của anh đang ở nhà riêng; anh trai thì đang miệt mài ôn tập cho kỳ thi vào khoa luật của Đại học Tübingen, trong khi em gái vẫn đang học tại trường trung học liên kết với Đại học Tübingen. Vì vậy, vào thời điểm này, trong căn hộ gia đình này không có ai khác cả.

Căn hộ do Đại học Tübingen xây dựng dành cho sinh viên đại học có khả năng cách âm khá tốt. Châu Minh Ruì không lo rằng việc mình tiến hành “nghi lễ chuyển giao” sẽ bị các người thuê nhà khác phát hiện. Anh đang thực hiện một nghi lễ có nguồn gốc và hiệu quả chưa được biết rõ.

“Ở thế giới này, những kẻ theo đạo dị đoan sẽ bị trói lên giàn lửa để thiêu sống…”

Châu Minh Ruì cười khổ một tiếng, dùng câu đùa này để điều chỉnh tâm trạng và xua tan nỗi sợ hãi khi thử nghiệm điều này.

Dù sao thì, anh cũng không chắc liệu lần thử nghiệm “nghi lễ chuyển giao” này có giúp anh trở về thế giới của mình hay không.

Sau khi trở lại phòng, Châu Minh Ruì không vội vàng tiến hành nghi lễ ngay, mà trước hết đã dịch những từ ngữ được sử dụng trong nghi lễ như “Phúc Sinh Huyền Hoàng Tiên Tôn” sang ngôn ngữ cổ GufSác và ngôn ngữ Hermes của thế giới này.

Anh muốn thử dùng một ngôn ngữ khác khi ngôn ngữ Trung Quốc không mang lại hiệu quả.

Dù sao thì, hai thế giới khác nhau, cần phải tuân theo phong tục của nơi mình đặt chân đến.

Biết đâu ngôn ngữ khác lại có tác dụng?

Là một học giả bí ẩn am hiểu nhiều về máy tính, Châu Minh Ruì đã dễ dàng nghĩ ra điều này.

Và vào lúc này, Châu Minh Ruì thực sự cảm thấy may mắn.

Người sở hữu cơ thể mà anh “xuyên qua” – Từng – người đã tự tử vì lý do nào đó – đã học ngôn ngữ Hermes, ngôn ngữ GufSác và các ngôn ngữ khác trong thời gian dài, và còn đạt được các chứng chỉ tương ứng.

Klein Mạc Lệ Đề có nền tảng kiến thức tốt, những ngôn ngữ khó hiểu đó vẫn chưa được trả lại cho các giáo sư tại Đại học Tübingen, vì vậy Châu Minh Ruì có thể kết hợp những kiến thức đó lại để thành thạo chúng.

Những ngôn ngữ mà người sở hữu cơ thể gốc này đã học được – ngôn ngữ Gufsak và ngôn ngữ Hermes – đều được ghi nhận trong các tạp chí về huyền bí rằng chúng mang trong mình những năng lực siêu nhiên rõ rệt. Nói cách khác, chính bản thân những ký tự và ngôn ngữ đó đã ẩn chứa những ý nghĩa huyền bí nhất định. Mặc dù Châu Minh Ruì không cảm nhận được những “ý nghĩa huyền bí” đó ở đâu, nhưng thử xem cũng chẳng sao cả. Sau khi hoàn thành việc dịch những câu như “Phúc Sinh Huyền Hoàng Thiên Tôn”, Châu Minh Ruì mới lấy ra bốn chiếc bánh mì lúa mạch đen và đặt chúng vào bốn góc phòng, coi chúng như những vật phẩm trung gian cho “nghi lễ chuyển mệnh”. Khi mọi việc đã xong, Châu Minh Ruì hít một hơi thật sâu, đi đến giữa phòng, anh ta Bình Yên trong vài phút, sau đó bắt đầu thực hiện nghi lễ theo cách mà mình đã từng thử trước khi du hành qua thời gian: bước đi theo hướng ngược chiều kim đồng hồ, tổng cộng bốn bước. Khi anh ta bắt đầu bước đi, những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu dường như cũng theo từng bước chân của anh ta mà tan biến hết. Với giọng trầm ấm, Châu Minh Ruì bắt đầu niệm từng câu bằng ngôn ngữ của quốc gia mà anh ta từng sống trước khi du hành:

“Phúc Sinh Huyền Hoàng Tiên Tôn…”

“Phúc Sinh Huyền Hoàng Thiên Quân…”

“Phúc Sinh Huyền Hoàng Thượng Đế…”

“Phúc Sinh… Huyền Hoàng Thiên Tôn…”

Sau khi hoàn thành bốn bước và trở lại vị trí ban đầu, Châu Minh Ruì nhắm mắt lại, chờ đợi kết quả cuối cùng của “nghi lễ chuyển mệnh”. Lúc này, trong lòng anh ta tràn ngập những cảm xúc mong đợi, lo lắng, hy vọng và sự bất an không thể diễn tả thành lời. Liệu có thể trở về được không? Liệu “nghi lễ chuyển mệnh” này có thực sự hiệu quả không? Khi Châu Minh Ruì nhắm mắt lại và không còn nhìn thấy xung quanh, ở sâu thẳm thế giới linh hồn, nơi mà bầu khí xám tro mờ ảo dường như còn xa xôi hơn cả bảy ánh sáng của thế giới linh hồn, ở một nơi nào đó trong thành phố Tinggen, bầu khí ấy bắt đầu rung động nhẹ nhàng, như thể đang liên lạc với một vì sao đỏ thẫm ẩn mình sâu trong đó. Trong thế giới thực, tại số 47 phố Kim Hoa Hồng, một con mèo đen thanh lịch đang ngồi ở cuối hành lang tầng hai. Một con mắt đẫm máu lăn từ cửa thang lầu tầng hai xuống; bóng dáng gò lưng của bà chủ nhà, người phụ nữ già, xuất hiện ở cửa thang lầu, bà bước đi theo hướng con mắt của mình, tiến về phía cuối hành lang.

Con mèo đen quay đầu lại và “meo” một tiếng với bà lão đang đi về phía nó.

“Ôi trời ơi, sao con lại chạy đến đây thế này?”

Bà lão có vẻ mặt hiền từ; nếu không nhìn thấy những con giun trong suốt, có vô số khớp trên người liên tục bò vào và ra khỏi mắt, tai, miệng của bà, thì bà lão này chính là người phụ nữ bình thường mà Klein Mạc Lệ Đề rất quen biết – người luôn gõ cửa phòng các sinh viên vào buổi sáng để nhắc họ mau lên lớp học.

Ngoài bà chủ nhà, những sinh viên và khách thuê nhà ở các tầng khác vẫn chưa rời khỏi nơi đó. Họ hoặc cúi người xuống, áp mặt sát vào sàn nhà, ép mạnh cho đến khi khuôn mặt họ bị biến dạng.

Những người này dường như muốn xuyên qua lớp sàn bê tông dày và nặng để nhìn thấy những điều kỳ lạ đang xảy ra bên dưới. Họ tỏ ra rất ngạc nhiên, và có vẻ như họ muốn nhận được điều gì đó từ những biến động đó.

Cũng có những người rời khỏi phòng mình, đi theo nhau, như thể đã quên mất cách đi bộ; một số thậm chí còn bò trên tường hay trần nhà, nhanh chóng di chuyển về phía cuối hành lang, dường như muốn lên tầng hai và đến trước cánh cửa căn phòng đó.

Không nhiều người chỉ đứng yên trong phòng, cố gắng ép mạnh cơ thể mình để xuyên qua bức tường; những người ra khỏi phòng thì có nam có nữ, già trẻ, đẹp xấu đều có. Họ đổ xô ra ngoài, đi bộ hoặc bò trườn, số lượng của họ thực sự rất đông, đến nỗi những người ở trong phòng dường như không bao giờ hết.

Một căn phòng không nên chứa quá nhiều người; nhưng nhìn quanh số 47 phố Kim Hoa, một số căn phòng ở đây giống như những kho hàng cũ kỹ chứa đầy những búp bê rách nát; những bộ phận cơ thể con người được chất chồng lên nhau, số lượng thật là đáng kinh ngạc.

“Kỳ bí…”

“Chủ nhân của sự kỳ bí…”

“Đã bắt đầu rồi…”

“Chủ nhân của sự kỳ bí… Chủ nhân của sự kỳ bí…”

Họ cùng nhau phát ra tiếng ồn ào; ban đầu tiếng ồn rất lộn xộn, nhưng sau đó dần trở nên đồng nhất.

Họ đi bộ, bò trườn, giống như một làn sóng được tạo thành từ những bộ phận cơ thể con người đổ xô từ các tầng lên trên. Khi họ đến tầng hai và nhìn thấy bà chủ nhà lặng lẽ nhặt lên những con mắt rơi xuống đất, họ lập tức im lặng, không dám làm phiền những gì đang xảy ra bên trong căn phòng ở cuối hành lang tầng hai.

Nhưng họ vẫn tiếp tục thì thầm với nhau.

“Anh ta đã đến…”

“Anh ta thực sự đã đến rồi…”

“Chủ nhân của bí mật… Chủ nhân của bí mật…”

Bà chủ nhà già nua giơ lên một ngón tay hơi khô cằn, đặt nó lên miệng mình và ra hiệu yêu cầu mọi người im lặng trước hàng ngàn người đang đứng ở cuối hành lang.

“Đừng làm phiền khách nhé, điều đó thật không lịch sự.”

Lúc này, mọi người mới thực sự im lặng lại, dường như họ đều cảm thấy sợ hãi trước những con quái vật đang bò ra từ mắt, tai, miệng và mũi của bà lão.

— Bên trong phòng, Châu Minh Ruì hoàn toàn không hề hay biết những điều kỳ lạ đang xảy ra bên trong căn phòng số 47 của Kim Hoa Hồng. Sau khi “nghi thức chuyển giao” kết thúc, anh ta bỗng cảm thấy không khí xung quanh như đứng yên, không khí trong phòng trở nên đặc quánh và kỳ lạ, như thể có thứ gì đó đang làm cho nó trở nên dày đặc hơn.

Ngay sau đó, tai Châu Minh Ruì bắt đầu nghe thấy những tiếng thì thầm đáng sợ, lúc thì chói tai, lúc thì mơ hồ, lúc thì điên cuồng… Những tiếng thì thầm ấy dường như đến từ một nơi cao xa lắm. Đó là những tiếng thì thầm không thể diễn tả bằng lời; Châu Minh Ruì không thể hiểu được bất kỳ câu nào trong đó, nhưng anh ta lại cảm thấy mình bị hấp dẫn một cách mạnh mẽ, không thể kiểm soát được bản thân, và buộc phải tiếp tục tiến lại gần những tiếng thì thầm ấy để cố gắng hiểu chúng.

Đầu anh ta lại bắt đầu đau dữ dội, như thể có những chiếc đinh thép đang được đóng sâu vào đầu mình, và chúng đang liên tục quậy động bên trong. Cơn đau đó khiến Châu Minh Ruì muốn chết; anh ta biết rằng tình trạng này hoàn toàn không ổn chút nào!

Nhưng anh ta cố gắng hết sức để mở mắt, để tìm cách cứu mình… Thế nhưng, dưới tác động của những tiếng thì thầm điên cuồng ấy, anh ta không thể thực hiện được hành động đơn giản nhất là mở mắt.

“Liệu… tôi có phải sắp chết rồi sao…”

Rất nhanh thôi, Châu Minh Ruì cảm thấy mình đang đến giới hạn chịu đựng; anh ta không thể chịu đựng nổi sự xâm nhập điên cuồng này nữa, và sức mạnh để chống lại nó cũng đang dần biến mất.

Nhưng đúng lúc đó, trước mắt Châu Minh Ruì, một lá bài Tarot hiện lên một cách mơ hồ. Đó là lá bài “Tình Yêu”. Trong lá bài này, thiên thần với đôi cánh, đeo một chiếc kính một mắt, đang đứng phía sau một nam một nữ; thiên thần ấy nhìn họ với ánh mắt đầy từ bi và thương xót.

Đó là lá bài “Tình Yêu”.

Trong lá bài này, thiên thần ấy lại ngẩng đầu lên, nhưng trên trán nó không hề có vết thương nào; chỉ có chiếc kính một mắt đeo trên mắt phải của nó đang phát

Bỗng nhiên, Châu Minh Ruì cảm thấy những tiếng lẩm bẩm điên cuồng, ồn ào kia đang dần biến mất, và xung quanh trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Giống như khi một buổi họp ồn ào đột nhiên bị tắt lại, sự yên tĩnh xung quanh trở nên khá kỳ lạ.

“…Có lẽ tôi đã chết rồi?” Châu Minh Ruì không khỏi hoài nghi.

Anh ta lại mơ hồ trong chốc lát, dường như quên mất “chiếc lá bài người yêu” vừa xuất hiện trong bóng tối.

Đôi mắt anh ta nhắm chặt lại, rồi lại mở ra lần nữa, và lần này, việc mở mắt trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Đây là một thế giới bao la, chứa đầy những làn sương màu xám trắng.

Những “ngôi sao” màu đỏ thẫm, lớn nhỏ khác nhau, lấp lánh giữa làn sương màu xám trắng; có những ngôi sao ẩn sâu bên trong, có những ngôi sao nổi trên mặt sương, có những ngôi sao ảo ảnh, có những ngôi sao rõ ràng, tựa như bầu trời đêm được phản chiếu vào đại dương màu xám trắng bất tận này.

Nhìn ngắm cảnh tượng bao la, khổng lồ này, vượt qua sức hiểu biết của mình, Châu Minh Ruì vừa bối rối vừa tò mò, đưa tay phải ra, chạm vào một ngôi sao màu đỏ thẫm nổi trên mặt sương, hy vọng tìm ra cách để rời khỏi nơi này.

Nhưng ngay khi ngón tay anh ta chạm vào ngôi sao đó, bỗng nhiên những gợn sóng nước bắt đầu tuôn trào từ cơ thể anh ta, lan tỏa đến ngôi sao đó, khiến nó bùng cháy như bị lửa thiêu, phát ra những tia sáng chói lọi.

Châu Minh Ruì bị ánh sáng chói lọi từ ngôi sao đó làm choét mắt, vội vàng rút tay lại, nhưng không may lại chạm vào ba ngôi sao màu đỏ thẫm khác, lớn nhỏ, ảo ảnh hay rõ ràng đều không rõ.

Và thế là, ba ngôi sao đó cũng bắt đầu phát ra những tia sáng kỳ lạ, khó hiểu.

——

Lỗ Ân Vương Quốc Thủ đô Bạch Khánh Đức, khu vực Hoàng gia.

Biển Suniya, bên trong con thuyền ba mái.

Những tấm gương vỡ và những chai thủy tinh hình dạng kỳ lạ liên tục vỡ tung, làn sương màu xám trắng và màu đỏ thẫm bỗng nhiên tràn ra, bao phủ lấy bóng dáng người phụ nữ tóc vàng đang ngồi trước bàn trang điểm, cùng với chàng trai với mái tóc rối bù như rong biển.

——

Hôm nay, thị trưởng thành phố Tübingen, người đã đến thăm Bá tước Hall, đội một chiếc mũ lụa đen, bất chợt nở nụ cười chân thành với Bá tước Hall đang trò chuyện với mình.

“Hôm nay thật là một ngày tuyệt vời.”

Bá tước Hall cũng mỉm cười lịch sự, mặc dù ông không hiểu rõ ý nghĩa của lời nói đó.

Nhưng chỉ cần đồng ý là được rồi.

——

Người thủy thủ đứng trên boong đã ngừng nhìn chàng trai đang đứng ở đó, sau đó anh ta vỗ nhẹ vào vùng quanh mắt phải mình, rồi dường như nhận ra điều gì đó, thu tay lại và nở một nụ cười chuẩn mực.

Anh ta nhìn lên bầu trời đang đổ mưa xối xả, rồi cởi chiếc mũ đen không nên xuất hiện ở đây khỏi đầu mình.

——

Trên lớp sương mù màu xám trắng, Audrey Hall đã lấy lại thị lực; cô gái này lúc này vừa hoảng sợ vừa mơ hồ, liếc nhìn xung quanh.

Cô cũng nhìn thấy người đàn ông cách mình không xa, người đó cũng đang thực hiện những động tác tương tự, khuôn mặt và dáng vẻ của anh ta đều bị lớp sương mù che khuất.

Ngay sau đó, họ gần như đồng thời nhận ra rằng, ở đây không chỉ có họ; còn có một người bí ẩn khác, người đó cũng bị lớp sương mù màu xám trắng bao phủ, đang đứng không xa đó.

Đó là một người đeo mũ lụa và mặc bộ đồ tuxedo cùng màu.

Đó là một bóng dáng đang bước đi giữa lớp sương mù, dường như đang quan sát những vì sao màu đỏ thẫm xung quanh.

——

Châu Minh Ruì cũng nhìn thấy những bóng dáng xuất hiện ở đây do việc chạm vào những vì sao màu đỏ thẫm đó.

Một cô gái tóc vàng mượt mà, cao ráo.

Một người đàn ông tóc màu xanh đậm, giống như cỏ biển, thân hình vừa phải, không quá mạnh mẽ, đang mặc trang phục của một thủy thủ.

——

“Thưa ngài, đây là nơi nào?”

“Ngài muốn làm gì?”

Đối mặt với hai bóng dáng không thể nhìn rõ hình dáng xuất hiện đột ngột ở đây, Châu Minh Ruì trong lúc suy nghĩ lung tung, từ từ và giọng nói trầm ấm, cô nói:

“Đó là một cuộc thử nghiệm…”

——

Người đeo mũ lụa và mặc bộ đồ tuxedo cùng màu quay người lại, mỉm cười đối diện với hai người lạ này.

Anh ta nở một nụ cười:

“Và các bạn, có thể gọi tôi là… ‘Sự sai lầm’.”

Đây quả là một cuộc thử nghiệm rất thú vị, phải không?