Những cột đá cao vút từng cái đứng sừng sững giữa làn sương xám; trên chúng, vô số bức điêu khắc và hoa văn được chạm khắc tỉ mỉ tạo nên một khung cảnh hùng vĩ, như thể đang bao quanh một cung điện của các vị thần trong truyền thuyết. Dưới mái vòm cao vút ấy, ngay trên làn sương xám bất tận, một chiếc bàn dài màu đồng thiếc xuất hiện một cách kỳ diệu.

Làn sương xám rung chuyển; mười chiếc ghế có lưng cao được hình thành từ hai phía chiếc bàn đồng thiếc và nhanh chóng xuất hiện. Ở hai đầu chiếc bàn, cũng lần lượt có hai chỗ ngồi được bố trí.

Dưới chiếc bàn đồng thiếc cổ xưa này, làn sương xám màu xám trắng cũng bắt đầu rung động; chúng cùng nhau tạo nên một bề mặt như gương nước, phản chiếu rõ nét hình ảnh của cung điện hùng vĩ cổ kính đó.

Nó như một tấm gương, phản ánh toàn bộ cảnh vật bên trong cung điện một cách hoàn hảo trên mặt đất “như gương” này.

Trong hình ảnh phản chiếu đó, có Odi Hall, Alje Wilson, những cột đá cao vút, mái vòm vô cùng cao, chiếc bàn dài màu đồng thiếc… và cả bóng dáng mờ ảo của người đàn ông tự xưng là “Sai Lầm”, ngồi ở đầu chiếc bàn.

Cổ xưa, đầy vẻ u ám, mạnh mẽ và bí ẩn… Người ta không khỏi cảm thấy rằng những sinh vật trước mắt họ này là những vị thần không thể xúc phạm; chỉ cần họ thể hiện một chút sức mạnh của mình thôi, mọi người đã có thể cảm nhận được rằng đây là những thực thể vĩ đại, không thể hiểu nổi.

Người đàn ông tự xưng là “Sai Lầm” ngồi ở đầu chiếc bàn, tựa vào ghế, với tư thế thoải mái, không hề có vẻ hung hăng. Sau khi biến cung điện cổ xưa này thành hiện thực, ông ngồi yên bình trên chiếc ghế có lưng cao, dường như đã quen với điều này.

Trước ánh mắt ngạc nhiên rồi dần trở nên mơ hồ của Odi Hall và Alje Wilson, người đàn ông này bất ngờ lấy ra một cuốn sách được bọc kín bởi làn sương xám trắng.

Cuốn sách đó không thể được nhìn rõ hình dạng cụ thể, và người khác cũng không biết nó viết về điều gì.

Thấy rằng người đàn ông này đang bận rộn với việc của mình và không quan tâm đến họ, Odi Hall và Alje Wilson liền thu hồi ánh mắt, không dám nhìn lại bóng dáng ấy nữa.

Rõ ràng, cuốn sách đó có sức hút lớn hơn đối với người đàn ông này so với họ.

Đây chính là thực thể vĩ đại có thể kéo chúng ta vào không gian bí ẩn này? Đây chính là thực thể có thể thực hiện những “phép màu” như vậy sao?

Trong đầu Alje Wilson, những cảm xúc như ngạc nhiên, kinh hoàng và một chút hy vọng đan xen lẫn nhau. Là một người phi thường, so với bà Audrey Hall, Alje Wilson dường như bình tĩnh hơn khi đối mặt với những tình huống tương tự.

Sau khi nhận được sự đồng ý của “Ông Sai Lầm”, hai người bắt đầu trao đổi với nhau. Chỉ có khi cô Audrey Hall và ông Alje Wilson yêu cầu “Ông Sai Lầm” thử lại vài lần nữa, hoặc đề xuất một số điều cụ thể, thì “Ông Sai Lầm” mới phản hồi.

Vị “Ông Sai Lầm” bí ẩn này dường như không quan tâm chút nào đến cuộc giao dịch giữa hai người lạ này, cũng như những đề nghị “thử lại vài lần nữa” của họ.

“Bí ẩn… Vĩ đại… Đây chính là thứ tôi khao khát trong lĩnh vực huyền bí…” Audrey Hall không thể không nhìn về phía bóng dáng ấy – người đàn ông đội mũ đen, mặc bộ vest đen cùng màu, nhưng thân hình lại bị bao phủ bởi làn sương xám trắng, khiến không thể nhìn rõ dung mạo thật sự của anh ta.

Người được coi là “viên ngọc” rực rỡ nhất trong số những người bí ẩn này, không khỏi gán cho hình bóng ấy những đặc điểm huyền bí.

Không hiểu sao, khi nghĩ về “Ông Sai Lầm”, Audrey Hall liền liên tưởng đến bộ bài Tarot, đến 22 lá bài Arcana Major do Raja Rossell sáng tạo ra; còn Alje Wilson, người ban đầu muốn chọn biệt danh “Giáo Hoàng”, nhưng lại chọn “Người Bị Treo Ngược” làm biệt danh của mình, đã cùng nhau tiến hành một cuộc giao dịch liên quan đến các vật phẩm thiêng liêng và công thức thuốc ma thuật trong không gian bí ẩn ấy.

Sau khi trải qua những điều không thể tin được và tim đập nhanh hơn bình thường, hai người đã hoàn thành cuộc giao dịch này và sau đó cùng nhau thảo luận về một số kiến thức liên quan đến huyền bí. Phần lớn thời gian trong buổi trò chuyện đó, đều do cô Audrey Hall đặt câu hỏi; những câu hỏi về những kiến thức cơ bản như “Con Đường Của Thần”, “Tấm Bia Phạm Thượng”, “Lá Bài Tarot Dự Báo”… Khi ông “Người Bị Treo Ngược” giải thích xong, không lâu sau đó, họ nghe thấy “Ông Sai Lầm” ở đầu chiếc bàn dài đậm màu đóng cuốn sách lại, rồi nói bằng giọng trầm, mang chút nụ cười:

“Thế là buổi gặp gỡ hôm nay kết thúc ở đây.”

“Theo ý muốn của ngài.” Alje, với biệt danh “Người Bị Treo Ngược”, không hề do dự, nhanh chóng đứng dậy và cúi đầu chào hỏi.

Có vẻ như anh ta rất quen thuộc với tình huống này, biết rõ mình nên làm gì trong tình huống đó.

“Theo ý muốn của ngài.”

Audrey bắt chước tư thế “người treo ngược đầu” và cũng đứng dậy.

Trong không gian bí ẩn phủ đầy sương mù xám, ba bóng dáng biến mất, và những vì sao màu đỏ thẫm tương ứng cũng lập tức trở nên tối đi.

Chỉ đến lúc này, ông “Sai Lầm” mới đứng dậy từ chiếc ghế cao lưng; ông vuốt lại chiếc mũ đen của mình rồi đặt cuốn sách được bao phủ bởi làn sương mù xám trắng lên chiếc bàn dài đầy vết nứt.

Đó là một cuốn sách có bìa in hình một cánh cổng màu xanh đen, dường như được tạo thành từ vô số sinh vật ký sinh liên kết với nhau; tên của cuốn sách được viết bằng chữ cái mà Châu Minh Ruì đã quen thuộc:

**“Chủ Nhân Của Bí Ẩn”**.

Sau khi đứng dậy, ông “Sai Lầm” nhướng mày nhìn về phía chiếc ghế cao lưng mà mình vừa ngồi.

Phía sau chiếc ghế, những ký hiệu được tạo thành từ các chòm sao đang liên tục thay đổi một cách điên cuồng.

Không gian bí ẩn này, sau khi cảm nhận được sự ra đi của “Kẻ Ngốc Nghếch”, đã nhận ra một số vấn đề và đang cố gắng kiểm tra tình hình để đuổi đi những kẻ xâm nhập.

Những ký hiệu phía sau chiếc ghế mà ông “Sai Lầm” đã ngồi, sau khi ông rời đi, liên tục thay đổi giữa các khái niệm “Sai Lầm”, “Người Ẩn Dật” và “Người Hiểu Biết Rộng”; cuối cùng, chúng hợp thành một ký hiệu tượng trưng cho những khía cạnh uốn lượn của không gian, những đường cong méo mó của thời gian, và những đôi mắt hư vô đang nhìn chăm chú vào mọi thứ – một ký hiệu tưởng chừng cao siêu.

“A, hóa ra đã bị phát hiện ra rồi.”

Làn sương mù trong chốc lát trở nên sục sôi, nhưng những ký hiệu đó lại một lần nữa biến đổi, trở lại hình dạng ban đầu – ký hiệu tượng trưng cho “Sai Lầm”.

Sau đó, chúng biến thành hình ảnh “Kẻ Ngốc Nghếch”, được tạo thành từ nửa con mắt không đồng tử và nửa đường cong méo mó.

Cơ chế hoạt động của làn sương mù bị tắc nghẽn.

Có lẽ… không sao chăng?

Làn sương mù hoang mang, không biết phải làm thế nào; quyết định sẽ quan sát thêm một lần nữa.

Ông “Sai Lầm” rời mắt khỏi những ký hiệu đó, rõ ràng là rất hài lòng với “tác phẩm” của mình.

Ánh mắt ông lại hướng về chiếc bàn đồng màu xám đầy vết nứt; dưới hai chiếc ghế cao lưng vốn dĩ nên trống rỗng, bóng dáng của ông “Người Treo Ngược Đầu” và bà “Công Lý” vẫn còn đó, không hề biến mất sau khi họ rời khỏi căn phòng nguồn.

Ông “Sai Lầm” yên lặng nhìn những chiếc ghế cao lưng đó, miệng vẫn nở nụ cười vừa phải.

Dưới những chiếc ghế đó, nơi mà bóng dáng của chủ nhân vẫ

Một cô gái tóc vàng và một chàng trai không quá mạnh mẽ từ từ “mọc” lên từ mặt đất như mặt nước, giống như những hình bóng phản chiếu trong gương nước, thoát khỏi khu vực đó và xuất hiện trong thế giới thực.

Họ giống hệt với Audrey Hall thật sự và Alger Wilson thật sự; cả hai đều nhìn về phía ông “Sai Lầm” ngồi ở đầu bàn dài đầy vết nứt và chào mừng:

“Chào buổi sáng, ông ‘Sai Lầm’.”

“Chào buổi sáng, cô ‘Công Lý’ và ông ‘Người Được Treo Ngược’… Các bạn đã thích màn trình diễn hôm nay chưa?”

Nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của ông “Sai Lầm”, cô “Công Lý” và ông “Người Được Treo Ngược” đều nở ra một nụ cười giống hệt nhau, không hề có điểm gì đặc biệt.

Ông “Sai Lầm” gật đầu hài lòng, rồi cũng nở nụ cười y hệt như họ.

Cuốn sách “Chủ Nhân Bí Ẩn” được đặt trên bàn dài đầy vết nứt bắt đầu trôi lơ lửng và dừng lại ở trang đầu tiên.

“Những kẻ ngu dại không thuộc về thời đại này…”

Trên những chiếc ghế cao kia, từng đám sương mù màu xám trắng bắt đầu hiện ra, tạo thành những bóng dáng mơ hồ; trong khi đó, bóng dáng của ông “Sai Lầm” phản chiếu trên mặt đất như gương nước lại là hình ảnh của một chàng trai tóc đen, mắt nâu, mang vẻ thanh tú của một học giả.

—

Châu Minh Ruì không hề nhận ra rằng không gian mà mình vừa ở đã xảy ra những thay đổi gì, cũng không để ý đến những điều kỳ lạ xảy ra với những người vừa bị mình kéo vào thế giới sương mù đó.

Khi Châu Minh Ruì rời khỏi không gian bí ẩn đó, anh ta đã nhận ra rằng có lẽ mình sẽ không thể dễ dàng quay trở lại được nữa.

“Có lẽ, mình cần phải nắm vững ‘phép thuật’ thực sự – những sức mạnh siêu nhiên của thế giới này mới có thể giúp mình.”

Tin tức mới nhất được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!

“Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ là Klein Mạc Lệ Đề.”

Châu Minh Ruì… Không, Klein thở dài một tiếng. Khi anh trở về căn nhà thực tế của mình, những thứ chất đống bên ngoài cửa sổ, những bóng dáng nằm la liệt trên sàn nhà, trên trần nhà, hay đang cố gắng chen chúc vào bên trong, cùng với đám đông người được tạo thành từ những bộ phận cơ thể khác nhau ở cuối hành lang… Tất cả đều đã biến mất hoàn toàn, không còn dấu vết gì cả.

Klein dừng lại một chút; vừa định đứng dậy để làm gì đó ăn, nhưng việc duy trì hoạt động của không gian bí ẩn kia dường như đã tiêu hao rất nhiều sức lực tinh thần của anh. Vừa đứng dậy, anh đã cảm thấy đầu óc choáng váng và buộc phải nằm xuống giường, tiếp tục ngủ thêm để bù đắp cho khoảng thời gian không ngủ được vào tối hôm trước.

“Phải nói rằng, hormone adrenalin thật sự rất mạnh mẽ…” Đó là suy nghĩ cuối cùng của anh.

Khi Klein tỉnh dậy, anh lấy ra chiếc bánh mì dùng để thực hiện “nghi thức chuyển giao”, sau đó lại lấy ra một phần bánh xèo đã lạnh hẳn từ túi đựng bánh xèo mà anh đã mua khi trở về. Anh không quan tâm đến việc “phải hâm nóng trước khi ăn” và vội vàng giải quyết nhu cầu ăn uống của mình.

“Có lẽ ‘người đi trước’ này là người của đế chế ăn uống khổng lồ của tôi… À, nghĩ kỹ lại thì cũng không phải là không có khả năng.” Dù sao thì bánh xèo, khoai lang sói và rất nhiều thứ khác có vẻ rất giống với đời sống hiện đại – tất cả những điều này đều cho thấy có ai đó đang âm thầm tác động, đang hướng dẫn, “phát minh” và “sáng tạo” những thứ này.

Và nếu như Klein có thể đi qua thời gian, thì chắc chắn còn có những người khác cũng có thể làm được điều tương tự. Anh không bao giờ nghĩ rằng mình là “người may mắn” duy nhất.

“Tuy nhiên, theo nhớ của Klein, những điều này dường như đã trở nên phổ biến ở thành phố Tingen từ rất lâu rồi.” Người ban đầu là Klein Mạc Lệ Đề gần như luôn sống trong môi trường như vậy, nên khó có thể chủ động tìm kiếm những yếu tố lịch sử liên quan đến những thay đổi này. Nếu muốn biết “người đi trước” kia là ai, Klein chỉ có thể đến thư viện trung tâm thành phố Tingen, đại học Tingen hay đại học Hoey để tìm kiếm thông tin liên quan.

Nghĩ đến đây, Klein lấy ra vài cuốn sách trên kệ sách trong phòng mình. Đó đều là những cuốn nhật ký do người ban đầu viết. Khi Klein tiếp nhận cái xác có lỗ đục ở đầu này, rất nhiều ký ức vẫn còn ẩn sâu trong tâm trí anh; việc tự ý nhớ lại chúng khá khó khăn nếu không có những từ khóa cụ thể kích hoạt. Và vì không thể trở về nhà ngay lập tức, Klein buộc phải tự mình sắp xếp lại tất cả những thông tin liên quan đến người ban đầu. Nếu không, rất có thể anh sẽ bị phát hiện bởi các người thân của người ban đầu. Anh hoàn toàn không muốn phải đối mặt với hình phạt nghiêm trọng đó.

Dù sao thì việc đột nhiên trở thành một người khác, ngay cả trong thời đại này với “phép thuật” và những sức mạnh phi thường, cũng coi như là một hành động xúc phạm và độc ác. Nếu bị phát hiện, có l

“Dù sao thì việc chuyển sinh này cũng khiến con người hoàn toàn thay đổi, thậm chí cả ký ức cũng không còn nữa… Nghĩ về điều đó thật sự rất đáng sợ.”

Klein lấy ra những cuốn nhật ký của mình, không quan tâm đến chiếc giường chưa được dọn dẹp gọn gàng, ngồi xếp bàn chân và bắt đầu lần lượt xem qua những cuốn nhật ký mới mua gần đây, hy vọng có thể ghép nối lại những mảnh ký ức đang bị thiếu sót.

Dù sao thì, khi người tiền nhiệm của mình qua đời, câu nói “Tất cả mọi người đều sẽ chết, kể cả tôi” đã khiến Klein cảm thấy sợ hãi đến mức tương tự như khi anh ta đến nhà ma.

Nhưng khác với nhà ma, những điều này thực sự đã xảy ra xung quanh anh ta, xảy ra với chính người tiền nhiệm của mình.

“Người Klein Mạc Lệ Đề ban đầu đã chết… Chắc chắn phải có những lý do mà tôi không biết, và còn ẩn chứa những bí mật nào đó.”

Và trong những mảnh ký ức mà anh ta hiện có, anh ta chưa tìm thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến điều đó.

Rõ ràng, những mảnh ký ức này chính là chìa khóa để giải mã bí ẩn về việc người tiền nhiệm tự sát.

Mở cuốn nhật ký mới nhất, Klein bắt đầu theo dõi trình tự suy nghĩ của người tiền nhiệm và những hình ảnh ký ức thoáng qua trong đầu mình.

Anh ta thực sự may mắn vì người tiền nhiệm từ nhỏ đã có thói quen viết nhật ký, ghi chép lại suy nghĩ và cảm hứng của mình. Vì vậy, số lượng ghi chú mà Klein tìm thấy trên giường không hề ít, và những cuốn nhật ký mà anh ta đang xem cũng không quá cũ; rõ ràng chúng mới chỉ được sử dụng gần đây thôi.

Trong những cuốn nhật ký này, phần đầu chủ yếu đề cập đến Đại học Tinggen, về các nội dung liên quan đến lịch sử và ngôn ngữ học:

“Ngày 12 tháng 5, với sự giúp đỡ của ông Azek, tôi và Tang đã cùng nhau phân tích một cuốn sách về ngôn ngữ chung của Đế quốc Bailang trên Lục địa Nam.”

“Điều đáng ngạc nhiên là, Đế quốc Bailang trên Lục địa Nam – nơi mới chỉ bắt đầu phục hồi quan hệ thương mại với các quốc gia thuộc Con đường Bắc lớn gần đây – lại sử dụng ngôn ngữ có nguồn gốc từ tiếng Gufsak, tức là một nhánh của ngôn ngữ người khổng lồ.”

“Nhưng tại sao lại như vậy? Trước đây, dù trong các sách lịch sử hay các tài liệu dân gian, đều không hề có bất kỳ ghi chép nào về các hoạt động giao lưu giữa Lục địa Nam và Lục địa Bắc… Tại sao họ lại sử dụng cùng một ngôn ngữ?”

“Tang suy đoán rằng, điều này có thể bắt nguồn từ những thời đại xa xôi hơn nữa… Có thể là vào Kỷ Tứ, hoặc thậm chí là Kỷ Ba…”