“Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Klein đã cẩn thận kiểm tra lại những thông tin mình đã thu thập được, và sau khi chuẩn bị xong bảng sao để sử dụng cho việc tiên tri trong giấc mơ sau này, anh đã yêu cầu cô Anna ra ngoài trước.

“Tôi hiểu rõ quy tắc ở đây rồi.”

Cô Anna gật đầu, nắm chặt lấy vạt áo mình, đôi mắt cô lấp lánh những giọt nước mắt.

Giọng nói của cô hơi nghẹn ngào: “Chỉ là… thưa ông Chiêm Bói Gia, nếu anh ấy… nếu Joyce thực sự gặp phải điều gì đó… nếu cảnh sát tìm đến tôi mà không tìm thấy xác của Joyce, thì anh ấy vẫn còn cơ hội, có thể anh ấy vẫn còn sống, phải không?”

Klein thở dài trong lòng, nhưng vẫn giữ thái độ của một người Chiêm Bói Gia và nói:

“Tôi sẽ cố gắng hết sức để tiên tri cho cô, cô Anna, nhưng xin hãy hiểu rằng, tiên tri chỉ là tiên tri mà thôi; nó không bao giờ mang tính chất toàn năng.”

Klein cảm thấy như có thứ gì đó bên trong cơ thể mình vừa vang lên tiếng “kêu rắc”. Đó là phản ứng khi loại thuốc ma thuật Chiêm Bói Gia của anh tiếp tục được tiêu hóa.

“Tiên tri không phải là công cụ toàn năng; điều này vừa ám chỉ những hạn chế của bản thân phép tiên tri, vừa có nghĩa là nhiều điều không thể được biết qua việc tiên tri, và kết quả của các cuộc tiên tri cũng có thể khác nhau tùy thuộc vào cách diễn giải của người tiên tri. Nói cách khác, tiên tri chỉ là một dự đoán về một khả năng có thể xảy ra trong tương lai, hoặc là một phương pháp để kiểm tra một sự thật khách quan trong hiện tại mà thôi.”

Klein lại thở dài trong lòng, nhưng vẫn nhanh chóng sắp xếp lại các quy định liên quan đến vai trò của mình với tư cách là một Chiêm Bói Gia.

Cô Anna cúi đầu và yên lặng rời khỏi phòng.

Nhìn vào bảng sao mình vừa vẽ, Klein hít một hơi thật sâu, cầm cây bút hút mực lên và viết những câu thần chú tiên tri bằng ngôn ngữ Cổ Huyền Mích lên tờ giấy bên cạnh.

“Phải làm gì đó thôi… Và đây cũng là công việc đầu tiên tôi nhận được sau khi mở cửa hàng… Thậm chí đây còn là nhiệm vụ được giao cho tôi bởi Câu lạc bộ Chiêm Bói Gia.”

Có lẽ đây là một bài kiểm tra, để xem liệu anh – người mới gia nhập Câu lạc bộ Chiêm Bói Gia này – có đủ năng lực hay không.

Nhìn vào những câu thần chú được viết bằng ngôn ngữ Cổ Huyền Mích trên tờ giấy, kết hợp với bảng sao mà mình đã vẽ, Klein bắt đầu lẩm bẩm trong đầu:

“Tình hình hiện tại của vị hôn phu của cô Anna, Joyce Meyer…”

“Tình hình hiện tại của vị hôn phu của cô Anna, Joyce Meyer…”

Sau tổng cộng bảy lần như vậy, Klein ngã ra phía sau, dựa người vào ghế; ý thức của anh dần trở nên mơ hồ, và trong tình trạng đó, anh đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Anh muốn sử dụng giấc mơ để tiên tri, để nhanh chóng tìm hiểu tình hình của Joyce Miller và đưa ra những phán đoán chính xác.

Với những điều kiện tiên quyết khá thuận lợi, trong giấc mơ lẫn lộn giữa trạng thái tỉnh táo và mơ hồ, Klein mơ hồ nhìn thấy một vùng biển đầy sương mù; trên vùng biển ấy, có rất nhiều xác chết đã thối rữa, phồng to, lộ ra xương trắng, bị những con chim và cá kỳ lạ ăn mòn.

Anh thấy một con thuyền rách nát đang di chuyển trong làn sương dày đặc; trên thuyền đó, có vô số bộ xương không đầu, không tay chân, chỉ còn lại nửa thân thể, và giữa đó lẫn lộn vài khuôn mặt mơ hồ, thuộc về những người còn sống.

Trong số đó, có một người đàn ông trẻ tuổi tóc vàng, mũi cao gai, dường như đã hoảng sợ đến mức muốn nhảy xuống biển… Nhưng cơ thể anh ta lại xảy ra một biến đổi kinh hoàng: đầu anh ta bị kéo ra khỏi cổ bằng một lực lượng kỳ dị…

Điều khiến Klein ấn tượng sâu sắc nhất, chính là cái đầu ấy được ném lên cao, với một đoạn xương sống đẫm máu, nhìn chằm chằm vào bầu trời luôn bị sương mù bao phủ.

Giấc mơ kết thúc ở đó.

Klein tỉnh dậy kịp thời từ trải nghiệm tiên tri này… Nhưng việc có thể tiên tri được những điều như vậy về một người bình thường, thật sự là điều mà anh chưa từng lường trước được.

“Con thuyền ma? Khi Joyce Miller ra khơi, cô ấy đã gặp phải con thuyền ma, và sau đó, những điều kinh hoàng đã xảy ra?”

Đó là suy nghĩ đầu tiên của Klein.

Và suy nghĩ đó là đúng.

—

Tại khu bến cảng thành phố Tingen,

Sau khi đã vận chuyển hết những xác chết gần như đã thối rữa xuống khỏi con thuyền, chỉ còn lại một số ít thứ còn hữu ích trên thuyền, Nicholas Flamel – người đeo chiếc mũ lụa đen và mặc bộ vest đen cùng màu – xuất hiện trên thuyền.

Anh chỉnh lại chiếc mũ của mình, nhìn quanh một vòng, sau đó đưa tay vào “làn sương mù của lịch sử” và kéo ra một bóng dáng thanh niên mặc áo sơ mi trắng và quần dài màu khaki.

Khi bóng dáng thanh niên đó thoát ra khỏi “làn sương mù của lịch sử” và hiện ra dưới hình thức những hình ảnh qua khe hở của lịch sử, vẻ mặt cứng đờ của anh ta dần trở nên linh hoạt hơn. Nicholas đặt tay lên vành mũ của mình và thì thầm:

“Có biến số xảy ra rồi.”

“Có vẻ như vậy… Con tàu này đã trở về dưới hình thức của một con tàu ma, và cái ‘bình chứa sự xuất hiện của Chik’ trong kế hoạch ban đầu… Tris, không hề có mặt trên con tàu này.”

Đường nhìn xuống boong tàu đầy vết máu, rồi liếc nhìn những bộ xác của những sinh vật bí ẩn kia, đôi mắt vốn tối đen bỗng nhiên mở lớn ra, khiến phần trắng của mắt gần như chuyển sang màu đen u ám, sâu thẳm như đại dương vô tận.

Trong đôi mắt đen kịt ấy, từng hình ảnh lần lượt hiện lên; sau đó, Đường giải mã những điều mình đã tiên tri với tư cách là Vua Thiên Thần:

“Lời nguyền ở Biển Sương Mù có vấn đề rồi… Có những điểm ô nhiễm mới, không ổn định xuất hiện ở vùng biển đó… Tris có lẽ vẫn chưa chết; họ đã bị con tàu ma đưa đi.”

Nói đến đây, Đường dừng lại một chút: “Tris gặp rắc rối rồi… Có vẻ như anh ta đã thoát khỏi sự kiểm soát và ảnh hưởng của Bút Alethos và Số Phận.”

“Nghe có vẻ như câu chuyện ma quái vậy… Khi kết hợp với những bộ xác này…”

Nicola nhìn những bộ xương chỉ còn sót lại ít thịt, nói: “Dù sao thì, về mặt lý thuyết, Bút Alethos thuộc Hệ Thống Thứ Nhất và Số Phận thuộc Hệ Thống Thứ Nhất – những thứ có quyền năng chi phối số phận, thực tế và sự phát triển của con người – thì đã khác biệt rất lớn so với những kẻ chỉ có quyền năng thứ 8 như những kẻ xúi giục mà thôi.”

Không thể tin được Tris lại có thể thoát khỏi sự kiểm soát kép của Bút Alethos và Số Phận… Anh ta chắc chắn sẽ không đi theo con đường đã được định sẵn mà thôi.

“Nguyên Thủy?”

Nicola đoán.

“Có thể là vậy… Cũng có thể không… Dù sao thì Biển Sương Mù cũng gần với Lục Địa Tây… Trong lời tiên tri của tôi, những con tàu đi lệch khỏi tuyến đường an toàn và gặp phải những điểm ô nhiễm ẩn náu trong Biển Sương Mù… thì việc xảy ra những biến cố là hoàn toàn có thể xảy ra.” Đường nói một cách bình thản.

Sau đó, anh ta nhìn lên bầu trời; đôi mắt đen kịt của mình bỗng nhiên biến thành màu trong suốt, lấp lánh.

Anh ta đang thông qua Không Gian Euclid để quan sát những điều sẽ xảy ra trong tương lai…

Như thể vừa phát hiện ra điều gì thú vị, Đường mỉm cười nhẹ: “À, nếu như vậy thì thật thú vị đấy…”

“Những bộ xác bí ẩn này thì cứ đem xuống tầng hầm của Bệnh Viện Thánh Peter làm nguyên liệu dự phòng đi… Hehe, những biến cố không phải là điều tồi tệ… Một nhà văn giàu kinh nghiệm chắc chắn có thể kiểm soát bất kỳ biến số nào không ngờ tới.”

“Được rồi.”

Một người cảnh sát nghe th

Quan sát xung quanh một vòng, Tang bước vào phòng thuyền trưởng, trong khi Nikola thì ở lại boong tàu, lặng lẽ nhìn về phía xa.

Nói thật ra, một con tàu ma đầy xác chết như thế này xuất hiện tại bến cảng chắc chắn sẽ gây ra sự hoang mang và thu hút sự chú ý của mọi người. Nhưng cho đến nay, không chỉ người dân bình thường mà ngay cả những phóng viên săn tin hay suốt ngày bịa đặt cũng chưa hề xuất hiện ở đây, không gây ra bất kỳ rối loạn hay hỗn độn nào.

Bởi vì đây là một đất nước “sai lệch” – thời gian, không gian, các khái niệm và thông tin đều bị biến dạng đến một mức độ nào đó, ngay cả khi “Ngài Sai Lệch” không hề có ý định như vậy.

Cập nhật mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Trong phòng thuyền trưởng của con tàu đã trở thành con tàu ma này, mặt đất bên trong giống hệt như bên ngoài boong tàu; trên nền đất có rất nhiều vết máu đông cứng không thể rửa sạch, tỏa ra mùi hôi thối của sự phân hủy.

Điều này dường như cho thấy rằng ở đây, Từng, cũng đã xảy ra những điều vô cùng kinh hoàng.

Những xác chết này vẫn chưa được đưa đi. Tang liếc nhìn những thi thể đó – ở góc phòng có một cái đầu đã thối rữa đến mức không thể nhận ra khuôn mặt, còn kéo theo một xương sống dài. Anh vỗ tay một cái.

Những thi thể đó bỗng nhiên bắt đầu di chuyển, giống như những con rối được điều khiển bởi những sợi dây linh hồn. Cái đầu ở góc phòng cuối cùng cũng trở về vị trí ban đầu; những phần thịt thối rữa lại bắt đầu co giật, phục hồi lại cơ thể đã bị phân hủy nghiêm trọng.

Người chết thì không có những sợi dây linh hồn, nhưng một trong những khả năng phi thường của những người hầu bí ẩn chính là có thể kích hoạt những sợi dây linh hồn từng thuộc về những “vật thể” Từng, biến chúng thành những con rối hoặc những thứ mang tính chất của con rối.

Tang lại vươn tay, lấy ra một chiếc đồng hồ bỏ túi từ những kẽ hở của thời gian. Anh mở nó ra, và mọi thứ hư hỏng, thối rữa trong căn phòng đều bắt đầu thay đổi theo một lực lượng kỳ lạ và mạnh mẽ, quay trở lại trạng thái ban đầu.

Toàn bộ con tàu lại trở về hình dạng như khi nó xuất phát.

Vị thuyền trưởng của con tàu ma này, sau khi đã hồi phục lại trạng thái “bình thường”, thở hổn hển; đôi mắt anh vẫn còn ánh sợ hãi và hoảng loạn không thể xóa tan, dường như trước khi chết, anh đã gặp phải điều gì đó vô cùng kinh hoàng, đến nỗi dù là một người sở hữu sức mạnh thứ 6, anh cũng không thể chống cự được và đã chết một cách bi thảm.

“Hãy kể cho tôi nghe

Anh ta mở giao diện hệ thống, truy cập vào nhật ký liên quan đến con búp bê sinh học này, rồi nhảy lên một chiếc tủ cao khoảng một người, vẫn còn khá sạch sẽ, và hỏi:

“Thưa ông Ái Các.”

Thuyền trưởng búp bê lập tức nhận ra điều kỳ diệu đã xảy ra với mình. Anh ta cúi đầu xuống và nói với giọng run rẩy:

“Chúng tôi đã phát hiện ra một con tàu ma, nó đến từ sâu thẳm biển Sương Mù, và con tàu đó chứa đầy những linh hồn đã chết.”

“Khi gặp con tàu ma ấy, chúng tôi đã cố gắng gửi tin cấp cứu đến ông và ông Flamel, nhưng tín hiệu cứu hộ của chúng tôi không hề được gửi đi.”

“Khi con tàu ma tiến lại gần, các thiết bị trong module bắt đầu báo lỗi; tất cả những người còn sống trên tàu đều biến mất, đặc biệt là kẻ sát thủ đó… Khi anh ta gặp con tàu ma, có vẻ như anh ta đã gặp phải vấn đề gì đó… Sau đó, chúng tôi cũng hoàn toàn mất ý thức…”

Sau đó, tất cả các module “búp bê sinh học” của họ đều bị hỏng; dây nối linh hồn không thể kết nối với chủ nhân hay các module đó nữa, và họ trở thành những xác chết.

“Những người còn sống đều biến mất, chỉ còn lại những con búp bê trên tàu?”

Nghe vậy, Tang suy nghĩ một lát rồi hỏi lại:

“Đúng vậy.” Thuyền trưởng búp bê trả lời một cách chắc chắn.

Mặc dù ý thức của anh ta vẫn còn hơi mơ hồ, nhưng những gì đã xảy ra thực sự là như vậy.

Tang lẩm bẩm kinh ngạc: “Điều này thật thú vị… Những con búp bê của tôi, dù không có cấp độ cao, nhưng để phân biệt chúng, ít nhất cũng cần phải có khả năng quan sát siêu việt mới có thể làm được… Còn để đối phó với các module ‘búp bê sinh học’ thì càng khó hơn nữa…”

Con tàu ma đó chắc hẳn là do ai đó đã cho những thứ lộn xộn vào bên trong nó mà tạo ra phải không?

Ừm, khả năng đó không thể loại trừ… Dù sao thì cuối biển Sương Mù cũng chính là lục địa Tây, nơi ẩn chứa lời nguyền của Thiên Tôn… Và khi ngày tận thế đang dần đến gần, sức mạnh của lời nguyền đó cũng đang ngày càng yếu đi…

Tất nhiên, cũng có thể là…

Những vị Hiền triết Ẩn mình…

“Được rồi, hãy nghỉ ngơi thật tốt… Nhiệm vụ của các bạn đã hoàn thành rồi.”

Tang vỗ nhẹ vào người thuyền trưởng búp bê – dù trên người anh ta không hề có bụi bặm nào – rồi gật đầu. Thuyền trưởng búp bê lập tức nở ra một nụ cười chân thành, như thể vừa nhận được một phần thưởng vô cùng quý giá.

“Cảm ơn ông, thưa ông Ái Các.”

Cơ thể anh ta đổ ngã ra sau khi Tang rời khỏi phòng chỉ huy; cơ thể bắt đầu phân hủy nhanh chóng, và cái đầu cùng một đoạn xương sống rơi xuống. Phòng chỉ huy vốn mới được dọn dẹp sạch sẽ bỗng chốc trở lại thành nơi bẩn thỉu và đầy mùi hôi thối như trước kia.

Sau khi rời khỏi phòng chỉ huy, Tang bắt đầu xem xét các bản ghi hệ thống.

“Chủ nhân, nhóm những sinh vật bí ẩn này đã mất liên lạc từ vài ngày trước, nhưng chỉ khi chúng tiến gần đến thành phố Tingen thì các bản ghi hệ thống mới bắt đầu báo lỗi.”

Gần đây, hệ thống luôn phối hợp với Nicholas để sử dụng công thức “Hoàng đế Tri thức + Thời Chi Châu + những đặc tính ô nhiễm/dị thường/phước lành đặc biệt” để tạo ra các hệ thống con và phân phát cho tất cả những kẻ có thể bị Ammon áp bức. Phần lớn sức mạnh tính toán của hệ thống được sử dụng tại Đại học Miskatonic, còn phần còn lại được phân bổ cho các sinh vật bí ẩn – số lượng này không quá nhiều.

Tang lẩm bẩm một tiếng: “Không phải lỗi của bạn đâu… Có những yếu tố ở cấp độ cao đang che giấu điều gì đó, nhằm ngăn không cho Vua Thiên Thần xuất hiện ngay khi có vấn đề xảy ra với những sinh vật bí ẩn này… Đó là một chiêu trò thông thường để trì hoãn thời gian mà thôi. Ngay cả khi tôi tự mình điều khiển chúng, dưới sự che giấu này, cũng sẽ không thể phát hiện ra vấn đề gì trong thời gian ngắn.”

“Nhưng điều khiến tôi quan tâm nhất là… Trên tàu này, ai lại cần phải dùng đến những biện pháp phức tạp đến thế để thực hiện màn kịch này?”

Tris?

Kẻ có thứ hạng 8 đó… Nó có thể làm được gì?