Số 32 phố Hồng Hoa, tầng bốn – đó chính là văn phòng của Đặng Ân · Smith.

Đối với những người quen thuộc với hình ảnh này xuất hiện trước mặt những người canh gác ban đêm, nếu nói rằng điều này không lạ thì chắc chắn là dối trá.

“Đúng là ghi chép của gia tộc Đại Gia Tích Cổ Nỗ; có khả năng cao rằng nó liên quan mật thiết đến con đường Chiêm Bói Gia… Trong những năm gần đây, mặc dù Hội Bí Mật không hành động nhiều và tỏ ra rất ngoan ngoãn so với các tổ chức bí mật khác, nhưng thông tin từ bên trong giáo hội cho thấy Hội Bí Mật đang gặp phải nhiều vấn đề…”

“Họ đang theo đuổi những vật phẩm liên quan đến con đường Chiêm Bói Gia; sự mất tích của cuốn ghi chép của gia tộc Đại Gia Tích Cổ Nỗ tại Đại học Tingen… Nhìn bề ngoài, Nikks Miller của Hội Bí Mật dường như chưa kịp làm gì cả; có thể họ đã tìm được cách vượt qua những phép thuật giám sát để khiến cuốn ghi chép đó bị mất…”

Klein lặng lẽ lắng nghe cuộc trao đổi thông tin giữa các bậc tiền bối.

Khi nghe nói rằng “Hội Bí Mật đã nắm giữ con đường Chiêm Bói Gia”, Daili cười và nháy mắt với Klein.

“Vì vậy, đây chính là một trong những lý do khiến bạn, Klein Mạc Lệ Đề, trở thành một người thuộc con đường Chiêm Bói Gia.”

“Là một nạn nhân trực tiếp bị ảnh hưởng bởi sự mất tích của cuốn ghi chép của gia tộc Đại Gia Tích Cổ Nỗ, trí tuệ của bạn có thể giúp chúng ta giành được lợi thế.”

Klein cảm thấy áp lực tăng lên, nhưng Đặng Ân · Smith nhanh chóng an ủi: “Không cần phải lo lắng quá nhiều; nếu chúng ta không thể xử lý được vấn đề này, sẽ có người khác đến giúp đỡ.”

Chẳng hạn, những người có quyền lực tại Đại học Miskatonic? Hay là các lãnh đạo cấp cao của Hội Canh Gác Ban Đêm Đêm Tối Giáo? Những vị bán thần ấy?

Klein nghĩ đến điều này.

Sau khi trao đổi thêm một số thông tin khác, Pedigru đã đưa Klein – người vừa trở thành một người thuộc con đường Chiêm Bói Gia – trở lại số 47 phố Kim Hoa.

“Trong thời gian tới, hãy dành thời gian để làm quen với các khả năng của mình với tư cách là một người thuộc con đường Chiêm Bói Gia. À, bắt đầu từ chiều mai, bạn hãy đến số 32 phố Hồng Hoa; ông tôi sẽ hướng dẫn bạn về những phép thuật cần thiết và kiến thức huyền bí mà bạn cần nắm vững.”

“Được thôi, cảnh sát viên Neil.”

“Cứ gọi tôi là Pedigru đi; dù sao thì, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chúng ta sẽ trở thành đồng nghiệp với nhau sau này mà.”

Pedigru vội vàng rời đi, trông có vẻ rất bận rộn.

Clayne nhìn theo chiếc xe ngựa kia xa dần, rồi vẫy tay chào bà chủ nhà trước khi quay trở lại căn hộ gia đình của mình ở cuối hành lang tầng hai.

“Clayne? Con đã trở về rồi à?”

Ở nhà, Mai Lệ Sa và Bàn Sơn dường như đã trở về từ lâu rồi; câu giải thích hôm qua đã khiến Bàn Sơn và Mai Lệ Sa tin tưởng phần nào.

Giờ đã gần tám giờ tối, Mai Lệ Sa và Bàn Sơn không đợi được Clayne trở về nên đã bắt đầu chuẩn bị bữa tối trước.

May mắn thay, Clayne đã về đúng lúc Bàn Sơn vừa hoàn thành việc nấu ăn.

“Tối nay có món gì ngon không?” Clayne hỏi, ngửi thấy mùi khoai tây lan tỏa trong không khí.

“À, có thịt kho tây, xúc xích, đậu phụ… và Bàn Sơn cũng đã làm cơm xào nữa… À đúng rồi, Clayne, ngày mai con có rảnh không?”

“Có chuyện gì vậy?” Clayne hỏi, suy nghĩ về lịch trình ngày mai của mình.

“Ngày mai em và Bàn Sơn muốn đi thăm mẹ,” Mai Lệ Sa nói.

Clayne hơi ngạc nhiên, nhưng Mai Lệ Sa không để ý đến điều đó.

Anh đã tìm hiểu thông tin về gia đình người này từ ký ức của chính mình; mẹ của anh dường như luôn sức khỏe yếu và sống tại Bệnh viện Thánh Peter ở thành phố Tübingen…

Thực ra, anh chưa bao giờ gặp mặt cha mẹ ruột của mình.

Sau một lúc suy nghĩ, Clayne hỏi: “Sáng mai được không? Buổi chiều em có việc phải làm.”

Buổi sáng anh có thể ở nhà, còn buổi chiều thì anh cần đến số 32 Phố Hồng Hoa để tham gia một khóa học về học thuyết huyền bí.

“Ừm, không vấn đề gì đâu,” Mai Lệ Sa đáp.

Hiện tại, Mai Lệ Sa vẫn đang học tại trường trung học liên kết với Đại học Tübingen; sáng mai trường sẽ tiến hành kiểm tra an toàn nên đã cho học sinh nghỉ nửa ngày. Còn Bàn Sơn thì do đang học tại một trung tâm gia sư bên ngoài trường, nên anh ta đã nghỉ việc cũ và đang chuẩn bị cho kỳ thi nhập học vào khoa Luật của Đại học Tübingen, vì vậy thời gian của anh ta cũng khá thoải mái.

Chính vì lý do đó mà Mai Lệ Sa mới muốn đi thăm mẹ mình.

Klein gật đầu, cho biết anh đã hiểu.

“Ồ, người bận rộn kia đã trở về rồi à?”

Lúc này, Bàn Sơn bước ra từ nhà bếp và nói với Klein với nụ cười: “Tốt quá, định thảnh thơi ở đây mà không làm gì cả sao... Hãy mang đồ ăn đi, Mai Lệ Sa, còn em thì đi múc cơm.”

“Được.” Klein mỉm cười.

Mai Lệ Sa múc đầy một bát cơm cho mỗi người trong số các anh trai của mình.

Đây chỉ là cuộc sống hàng ngày của một người bình thường mà thôi.

Với tâm trạng phức tạp, Klein bắt đầu nghĩ về cha mẹ và bạn bè thực sự của mình.

Anh không biết họ có sống tốt không ở thế giới ban đầu; còn cơ thể cũ của mình thì có lẽ đã biến mất, hoặc đã chết một cách bất ngờ?

Hay có thể, Klein Mạc Lệ Đề đã quay trở lại và chiếm lấy cơ thể cũ của mình?

Với tâm trạng đầy lo lắng, Klein ăn hết hai bát cơm.

Bàn Sơn không giành được miếng thịt kho cuối cùng...

—

Có lẽ vì việc anh trở thành Chiêm Bói Gia mà vào buổi tối, Klein lần đầu tiên sau một thời gian dài mơ thấy một giấc mơ.

Trong giấc mơ đó, anh thấy chính mình trước khi bị chuyển đến thế giới này; anh đứng trong phòng mình, nhìn xung quanh những thứ quen thuộc nhưng lại lạ lẫm.

Không biết từ khi nào, một vầng trăng đỏ rực, không giống với ánh trăng trắng sáng, đã bắt đầu lên cao; ở giữa ngôi nhà, có một sợi dây rơm được treo lơ lửng trong không khí. Trong giấc mơ, Klein cảm thấy bị hấp dẫn một cách kỳ lạ bởi sợi dây rơm và nút thắt của nó.

Mà không hề hay biết, Châu Minh Ruì – người đã trở lại hình dạng ban đầu của mình – đã đi đến dưới sợi dây rơm đó; sợi dây rơm từ từ hạ xuống, và anh đưa đầu mình vào nút thắt đó.

Đôi chân anh rời khỏi mặt đất.

Châu Minh Ruì không cảm thấy đau đớn chút nào.

Sau đó, hình ảnh bỗng nhiên thay đổi, và Châu Minh Ruì nhìn thấy căn phòng đọc sách nơi Klein Mạc Lệ Đề đã tự sát bằng cách bắn vào đầu mình.

Ở đó cũng có một sợi dây rơm; sau khi bị viên đạn bắn vào đầu, máu và não của Klein Mạc Lệ Đề đã vương vãi khắp nơi, và anh nằm yên bất động, dường như đã chết ngay tại chỗ.

Nhưng sau một thời gian không biết bao lâu trôi qua, khi máu từ não và thái dương đã gần như cạn kiệt hết, thì xác chết ấy lại bắt đầu đứng dậy một cách run rẩy.

Điều này giống hệt với Vĩ Nhĩ Kỳ và Naya: một người có hộp sọ nát vụn, người kia chết đuối trong phòng tắm, nhưng sau khi chết, xác của họ lại tự động di chuyển đến phòng khách và tự treo cổ mình ở đó.

Cái chết… thực sự là cái chết sao?

Châu Minh Ruì nhìn thấy xác của Klein Mạc Lệ Đề giơ hai tay lên và với được sợi dây thừng đang treo lơ lửng trong không trung.

Anh ta kéo xuống một phần dây thừng, cho khuôn mặt đẫm máu và não vào qua nút thắt.

Rồi anh ta buông tay ra, và xác chết ấy bị một lực vô hình kéo lên, lảo đảo trong phòng đọc sách.

Trong giấc mơ, những hình ảnh lại một lần nữa thay đổi.

Châu Minh Ruì nhìn thấy Bàn Sơn và Mai Lệ Sa; trong phòng của họ không có bàn ghế, quần áo hay giường ngủ, chỉ có một sợi dây thừng được buộc thành nút thắt.

Bàn Sơn và Mai Lệ Sa đang được treo dưới trần nhà; họ cũng đang lảo đảo với đôi tay chân của mình, dường như họ đang ngủ, và chính sợi dây thừng ấy mới là chiếc giường của họ.

Hình ảnh trong giấc mơ lại thay đổi một lần nữa; lần này là cảnh vật bên trong các tòa nhà hai bên đường Kim Hoa Hồng.

Hai bên đường có rất nhiều cửa sổ kính; dưới ánh sáng của một vầng trăng đỏ rực, hàng loạt cửa sổ đều được kéo rèm lại, và bên trong, ánh sáng yếu ớt từ các thiết bị chiếu sáng bằng khoáng chất tỏa ra.

Mỗi căn phòng bên trong các tòa nhà đều im lặng hoàn toàn; ánh sáng mờ ảo từ những thiết bị chiếu sáng ấy chiếu qua cửa sổ, tạo nên những đường sáng đậm đặc chạy dài từ trần nhà xuống, cùng với bóng dáng con người đang treo lơ lửng trong không trung, lảo đảo không yên.

Trên đường phố, xác của mèo, chó được treo trên các cột đèn; ở các lỗ thoát nước, xác chuột và côn trùng cũng đã đầy kín.

Toàn bộ thành phố chìm trong sự yên tĩnh hoàn toàn, không một tiếng động nào, giống như một thành phố chết, không hề còn dấu hiệu của sự sống.

Châu Minh Ruì càng lúc càng cảm thấy mơ hồ, lo lắng và sợ hãi…

Tác phẩm mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Anh ta vô thức muốn tỉnh dậy; anh cảm thấy đây là một cơn ác mộng không thể tưởng tượng nổi!

“Tỉnh dậy đi! Nhanh lên, hãy tỉnh dậy!”

Châu Minh Ruì vùng vẫy trong cơn hoang mang; vô thức, anh nhìn lên bầu trời yên tĩnh, chỉ có một vầng trăng đỏ to lớn treo lơ lửng trên đó.

Anh đã chứng kiến điều kinh hoàng nhất trong đời mình.

Anh thấy vầng trăng đỏ khổng lồ, to đến mức phi thường, treo ngay phía trên đầu mình.

Dưới ánh trăng đỏ ấy, có vô số xác chết đang treo lơ lửng… Chúng lay động liên hồi, dùng toàn bộ bầu trời của thành phố làm cái “xà”, được treo lên đó… Biểu cảm của họ hoặc là sợ hãi, hoặc là Bình Yên, hoặc là vùng vẫy, hoặc là đang ngủ say… Nhưng tất cả họ đều đang cười… và đều đang khóc.

Trong số đó có bạn học của Klein Mạc Lệ Đề, có bạn bè của anh, có người thân của anh, có những người lạ chỉ mới gặp một lần trên đường phố, có ông Neil mà anh mới gặp chiều hôm đó, có sĩ quan Pedigru, có Leonard – người đeo kính một mắt và có vẻ đẹp của một nhà thơ, có Đặng Ân Smith, có Daili… Và còn rất nhiều người khác, dù là quen thuộc hay xa lạ.

Vô số những dải sáng đen ảo ảnh, che khuất cả bầu trời, kéo dài về phía vầng trăng đỏ khổng lồ kia… Chúng hội tụ lại với nhau, che khuất cả ánh nắng mặt trời…

“Chào mừng bạn gia nhập…”

“Chào mừng bạn gia nhập…”

Những giọng nói vang vọng liên tục bên tai Châu Minh Ruì.

Chúng dày đặc, phủ kín toàn bộ bầu trời.

Sáng hôm sau, khi Klein tỉnh dậy, ga trải giường đã ướt đẫm.

Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh nắng mặt trời chiếu vào, và vô thức lau đi những giọt mồ hôi chưa khô trên mặt, lẩm bẩm: “Đêm qua mình mơ một cơn ác mộng thật khó chịu…”

Đồng hồ vừa chỉ đúng 6 giờ sáng.

Cảm thấy mệt mỏi, Klein nhớ lại cơn ác mộng đêm qua và thầm nghĩ rằng nó chắc hẳn rất kinh hoàng… Anh lắc đầu, không thể tiếp tục nằm ngủ được nữa, liền đứng dậy tắm rửa, thay ga trải giường mới, sau đó Bàn Sơn và Mai Lệ Sa cũng thức dậy.

Sáng hôm đó, nhóm người không có ý định ăn sáng tại nhà. Sau khi gọi lời chào với bà chủ nhà – người cũng dậy sớm như họ – họ đã đến một quán ăn sáng gần phố Kim Hoa Hồng và thưởng thức bữa sáng tiêu chuẩn của sinh viên: bánh bao nhỏ kèm với xiên que và sữa đậu nành.

Klein: Nói thật đi, sư huynh ăn uống thật là thoải mái không hề phiền phức chút nào.

Anh đã hoàn toàn quên đi cơn ác mộng đêm qua.

Sau bữa sáng, họ lên tàu điện công cộng buổi sáng để đến Bệnh viện Thánh Peter, nằm ở khu Đông thành phố Tübingen, trên đường Hoa Daffodil.

Bệnh viện Thánh Peter là một cơ sở y tế rất nổi tiếng không chỉ ở Tübingen mà còn khắp Lỗ Ân Vương Quốc. Nơi đây tiếp nhận rất nhiều bệnh nhân từ khắp các nơi trong Lỗ Ân Vương Quốc và cả nước ngoài. Với phương châm làm việc nhanh chóng, hiệu quả, chính xác trong việc sử dụng thuốc và sự chuyên nghiệp của đội ngũ y bác sĩ, bệnh viện này cũng cung cấp nhiều nguồn lực y tế, thông tin lâm sàng và nhân tài cho các bệnh viện khác trong Lỗ Nhân.

Lý do Tübingen được mệnh danh là “Thành phố Kỳ diệu” chính là bởi vì nơi đây có rất nhiều cơ sở y tế tiên tiến và mang tính bước ngoặt.

Nghe nói trước đây, bệnh viện này có một cái tên khác, gì đó kiểu “Bệnh viện Nhân dân Số Một New York”, nhưng sau đó cái tên đó đã bị thay đổi…

Klein muốn cười nhưng lại sợ mình sẽ cười quá to.

“Sư huynh, người đã du hành thời gian, thật sự là không ngừng góp phần xây dựng thế giới này đấy.”

Khi họ đến Bệnh viện Thánh Peter bằng xe ngựa công cộng, cảnh tượng bệnh viện trắng tinh, rộng lớn hiện ra trước mắt Klein khiến anh suýt nữa cảm thấy mình đã trở lại thành phố hiện đại trước khi du hành thời gian.

Lắc đầu, Klein cùng với Bàn Sơn và Mai Lệ Sa bước vào bệnh viện. Vì đã đặt lịch thăm trước, họ dễ dàng đến tầng bốn khu vực bệnh nhân nội trú.

Vừa bước ra khỏi hành lang thang máy, Klein liền nghe thấy tiếng kêu thét đau đớn:

“Đừng! Đừng lại gần tôi!”

“Aaa… tôi sắp chết rồi! Các bạn hãy đi xa đi! Đừng lại gần tôi! Ôi trời—“

Tiếp theo, Klein thấy cửa phòng bệnh mở ra, và một chiếc xe đẩy được đưa ra ngoài; trên xe đẩy, có một người gầy yếu bị trói chặt bằng dây thắt.

Người đó vẫn tiếp tục kêu la:

“Đây là giả mạo! Tất cả đều là giả mạo! Các bạn hãy đi đi! Tôi sắp chết rồi…”

Một bác sĩ mặc áo blouse trắng không khỏi cau mày; Klein nghe thấy bác sĩ nói với y tá: “Hãy đưa anh ta đến khoa tâm thần đi… Tình trạng của anh ta lại trở nên

Bóng người bị trói chặt trên xe đẩy run rẩy khi nghe thấy từ “khoa tâm thần”; anh ta vùng vẫy mạnh mẽ hơn nữa. Bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy Klein, cũng như Bàn Sơn và Mai Lệ Sa ở không xa.

Đôi mắt anh ta giãn ra trong chốc lát, sau đó anh ta phát ra tiếng kêu lớn nhất từ trước đến nay:

“Chạy đi—!”

“Các bạn sẽ chết! Tôi cũng sẽ chết! Ha ha ha… Tất cả đều là người chết! Không ai còn sống ở đây nữa! Tất cả đều là người chết—! Tôi sắp chết rồi! Tôi sắp chết—!”

Bác sĩ thở dài không biết phải làm gì, còn các y tá và nhân viên chăm sóc thì vừa đẩy xe đẩy, vừa cố gắng thuyết phục người đang bị trói trên xe đó.

“Cút đi! Đi cho xa khỏi đây—!”

Klein, Bàn Sơn và Mai Lệ Sa đứng sát vào tường, nhìn người đó liên tục la hét “Tôi sắp chết” được đẩy đi.

Họ thấy rằng người thanh niên bị trói đó, chưa đầy hai mươi tuổi, trên chiếc vòng tay đánh dấu thông tin bệnh nhân có ghi:

“Admisol, mắc chứng hoang tưởng bị hại và tâm thần phân liệt.”