Bệnh nhân trong phòng bệnh đã biến mất, người đàn ông mà họ gặp trên đường số 47 phố Kim Hoa Hồng cũng đã chết. Klein vội vàng quay trở lại phòng bệnh của mình, tháo bỏ bộ đồ bệnh nhân và mặc lại quần áo thông thường. Anh không đợi Pedigru, Tang và những người khác đến “thăm”, mà ngay lập tức rời bệnh viện Thánh Peter để đi tìm người giúp đỡ.

Khi bước ra khỏi cổng chính của bệnh viện Thánh Peter, Klein lập tức lên một chiếc xe ngựa tư nhân đang đậu ở đó. Lúc này, việc tiết kiệm tiền không còn là điều cần quan tâm nữa; anh chỉ địa chỉ cho người lái xe, và chiếc xe ngựa lập tức lao về hướng số 32 phố Hồng Hoa Hồng, nơi có công ty bảo vệ Black Thorn.

Vừa đến số 32 phố Hồng Hoa Hồng, khi mở cửa vào, Klein thấy Daili, Đặng Ân, Leonard và những người khác dường như cũng đang chuẩn bị ra ngoài.

“Klein, lúc này anh không nên còn ở bệnh viện Thánh Peter mới đúng… Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Đặng Ân nhìn Klein, người đang thở hổn hển, và là người đầu tiên hỏi.

“Đây là chuyện này, đội trưởng.”

Trên đường đến đây, Klein đã suy nghĩ kỹ về lý do giải thích, và nhanh chóng kể lại những gì mình biết. Vì anh đã chắc chắn rằng những sự việc này không thể do các siêu năng lực chính thức gây ra, nên anh đã kể chi tiết về những giấc mơ kinh hoàng mà mình trải qua trong những ngày gần đây, về việc những người xuất hiện trong giấc mơ đó đã chết thật trong đời thực, ngoại trừ những lời tiên tri được thực hiện qua sương mù xám.

“Leonard.”

Đặng Ân quay đầu nhìn Leonard, người đang đeo kính một mắt bên cạnh.

Leonard suy nghĩ một lát rồi nói: “Sáng nay, ở phố Kim Hoa Hồng đã xảy ra một vụ tai nạn giao thông nghiêm trọng, thực sự có người chết; việc này là Pedigru đang xử lý.”

Đặng Ân gật đầu, sau đó lập tức nói: “Chúng ta quay lại bệnh viện Thánh Peter. Daili, em hãy đến Đại học Tingen để hỏi tình hình của tên trộm bị bắt trước đây.”

“Pedigru đã đến xử lý việc ở phố Kim Hoa Hồng rồi, Leonard. Anh hãy nói với Cohen Li để anh ấy thông báo tình hình của Klein cho Pedigru, sau đó anh mới quay lại bệnh viện Thánh Peter.”

“Được, đội trưởng.”

Đặng Ân đã ra lệnh một cách bình tĩnh. Daili cười nhẹ và nói: “Thật là một người đàn ông nóng vội… À, đôi khi, sự nhanh chóng cũng có ích đấy.”

Đặng Ân, Leonard và Klein đều im lặng vài giây, sau đó ai cũng bắt đầu hành động ngay lập tức.

Lenard nhéo nhẹ chiếc kính một mắt đang đeo trên mắt trái; ánh sáng từ chiếc kính phản chiếu lên khuôn mặt của Klein – khuôn mặt trông tái nhợt, như thể vừa mới hồi phục sau một căn bệnh nặng.

Góc miệng anh ta luôn nở một nụ cười khiến Klein cảm thấy không thoải mái, nhưng lúc này, Klein hoàn toàn không quan tâm đến những điều đó.

Đặng Ân chỉnh lại chiếc mũ của mình, rồi nói với Klein bằng giọng điệu vô cùng bình tĩnh:

“Chúng ta đi.”

——

Bệnh viện Thánh Peter, tầng hầm, phòng chứa xác chết.

“Tên bệnh nhân: Zoltan Fleck, người thành phố Tingen, 37 tuổi. Lý do nhập viện là do mắc bệnh phổi nặng. Sau vài lần điều trị tại Bệnh viện Thánh Peter, tình trạng sức khỏe đã gần như được cải thiện, nhưng vào sáng nay, bệnh về dạ dày của anh ta bỗng nhiên trở nặng. Mặc dù các bác sĩ đã cố gắng cứu chữa, nhưng do xuất hiện nhiều biến chứng đồng thời, cuối cùng anh ta vẫn không qua khỏi và đã tử vong… Thời gian tử vong là…”

Khi đọc đến đây, ánh mắt của Đặng Ân trở nên u ám:

“Đúng vào thời điểm chiếc xe ngựa mất kiểm soát và đâm chết một người đi đường trên đường Kim Hoa Hồng sáng nay.”

Đây chính là thông tin về một bệnh nhân có vấn đề tại Bệnh viện Thánh Peter, xuất hiện trong những cơn ác mộng của Klein.

Họ xuống tầng hầm để kiểm tra xác chết, nhưng vì không phải là những chuyên gia pháp y, họ chỉ có thể tiến hành những kiểm tra cơ bản liên quan đến huyền học, cùng với thông tin chi tiết về bệnh nhân tại Bệnh viện Thánh Peter.

Trong quá trình đó, Klein cũng đã thử sử dụng những khả năng đặc biệt của mình với tư cách là một Chiêm Bói Gia, nhưng kết quả của những lần tiên tri chỉ cho thấy đây thực sự chỉ là một xác chết bình thường, không có gì đặc biệt.

Có lẽ nó đã bị can thiệp… hoặc có lẽ đây vốn dĩ chỉ là một xác chết bình thường mà thôi.

Là một Chiêm Bói Gia, Klein nhanh chóng tìm ra nguyên nhân của vấn đề này.

May mắn thay, đội trưởng Đặng Ân không hề nghi ngờ những gì anh ta nói.

“Tiên tri không phải là công cụ có thể giải quyết mọi vấn đề. Nếu câu hỏi được sử dụng trong việc tiên tri có vấn đề, hoặc nếu có những người có khả năng phản tiên tri, phản dự đoán can thiệp vào quá trình tiên tri, hoặc nếu nội dung của lời tiên tri thực sự là sự thật nhưng đằng sau nó vẫn còn những vấn đề khác, thì tất cả những điều này đều không thể được xác định thông qua việc tiên tri.”

Khi nghĩ đến điều này, Klein cảm thấy có cái gì đó bên trong cơ thể mình đột nhiên vỡ tung.

“Loại thuốc ma này đã được tiêu hóa một cách đáng kể à?”

Klein lập tức nhận ra điều gì đó và nghĩ rằng: “Phải chăng đây chính là lý do tôi đã tổng kết ra quy tắc số một trong việc thủ vai người bảo vệ pháp luật?”

Không ngờ lại xuất hiện dấu hiệu tiêu hóa mạnh mẽ như vậy. Klein suy nghĩ một cách phức tạp.

Và không lâu sau đó, hai xác chết mới được đưa vào phòng khám nghiệm tầng âm của Bệnh viện Thánh Peter. Cùng với họ, ngoài các nhân viên y tế, còn có Pedigru và Leonard Mitchell – người đeo kính một mắt, dường như đang giấu đi điều gì đó bí mật.

“Sự việc xảy ra rất đột ngột. Chúng tôi đã kiểm tra người lái xe ngựa đó và không phát hiện ra vấn đề gì khác; có vẻ như đây chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi.”

“Nhưng e rằng đây không phải là một sự trùng hợp đơn giản đâu.”

Đặng Ân nói với giọng trầm thấp, ánh mắt xám của anh ta nhìn chằm chằm vào ba xác chết trước mặt: “Trong cơn ác mộng của Klein, hình ảnh của những người này vừa mới xuất hiện… Và rồi họ lại chết đi theo một cách gần như tất yếu, như thể đó là một sự trùng hợp…”

“Thời gian diễn ra sự việc quá trùng hợp một cách hoàn hảo.” Leonard nắm chặt chiếc kính một mắt của mình và nói: “Ngay sau khi vụ án xảy ra trên phố Kim Hoa Hồng, bệnh nhân tại Bệnh viện Thánh Peter lại chết vì căn bệnh bỗng nhiên trở nặng.”

“Đúng vậy… So với việc coi đây là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, thì có vẻ như đây là hành động che giấu dấu vết sau khi những người liên quan phát hiện ra vấn đề.” Pedigru cũng bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn: “Việc khiến những người có vấn đề chết đi theo cách này… thực sự mang tính chất của một sự trùng hợp… Giống như hành động của thứ ba trong vụ án mất sổ ghi chép kia…”

Anh ta nhìn về phía Klein và hỏi: “Claine, ý kiến của bạn thế nào?”

Là người đầu tiên phát hiện ra những vấn đề này, Klein chắc chắn có quyền lời trong việc bàn luận về chuyện này. Hơn nữa, với tư cách là một người sở hữu trí tuệ siêu phàm, Klein có lẽ cũng sẽ nhận ra vấn đề một cách nhanh chóng hơn so với những người khác.

“Cũng giống như các bạn đã nói,” Klein dừng lại một chút trước khi tiếp tục: “Có thể là họ nhận ra rằng có người đã phát hiện ra vấn đề của mình, vì vậy họ đã để cho những người đó chết đi theo những ‘sự trùng hợp’ có vẻ bình thường…”

“Điều này rất giống với cách thức mà kẻ đứng sau vụ án mất sổ ghi chép đã thực hiện… Nhưng tôi không nghĩ đó là hắn ta.”

“Bởi vì những người này không phải là người bình thường…”

Lúc này, cánh cửa phòng lưu giữ xác chết lại một lần nữa được mở ra. Khi nhìn vào, Klein thấy Tang, Daili và một điều tra viên chuyên nghiệp từ tổ chức Mật Đại bước vào. “Ba người này có vấn đề gì đó; chúng tôi sẽ tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng.”

Tang nói khi bước vào: “Dù là trùng hợp hay hiển nhiên, dù họ là người sống hay những sinh vật được biến đổi thành ‘bí ảo’, chỉ cần kiểm tra kỹ lưỡng, chúng ta chắc chắn sẽ tìm ra manh mối để giải đáp những bí ẩn đó.”

“Dù sao thì La Xơ Lạt Đại Đế Từng cũng đã viết trong cuốn sách của mình rằng: Bất cứ ai đi qua đây, đều phải để lại dấu vết.”

Dưới sự kiểm tra chuyên nghiệp của điều tra viên, Klein và những người khác nhanh chóng tìm ra câu trả lời. “Đó là những sinh vật được biến đổi thành ‘bí ảo’; họ đã chết từ một thời gian rồi.”

Điều tra viên giải thích bằng giọng nói khàn khàn, như thể giọng anh ta đang cọ xát vào kính: “Từ góc độ huyền học, tất cả những bậc thầy tạo ra ‘bí ảo’ – những người thuộc chuỗi 5 của con đường Chiêm Bói Gia – những con rối mà họ điều khiển, ngay khoảnh khắc họ trở thành ‘bí ảo’, linh hồn của họ đã chết rồi.”

“Ngay cả khi những ‘bí ảo’ này vẫn duy trì hoạt động bình thường của não bộ, các cơ quan nội tạng, dòng máu và hơi thở, đến mức gần như không thể phát hiện ra bất cứ điều bất thường nào, nhưng những người có kinh nghiệm và có trình độ cao trong công việc này vẫn có thể nhận ra những điểm bất thường ẩn sau những hiện tượng sinh lý bình thường đó.”

“Đồng thời, linh hồn, ý thức và suy nghĩ của những ‘bí ảo’ này đã không còn được kiểm soát nữa; những thay đổi đó đã xảy ra một cách không thể đảo ngược. Số phận của họ đã kết thúc ngay từ khoảnh khắc họ trở thành ‘bí ảo’. Nếu những người thuộc con đường ‘khán giả’ hoặc những sinh vật phi thường liên quan đến linh hồn, số phận… thì họ cũng có thể phân biệt được liệu những người dường như bình thường kia có phải là người sống hay là ‘bí ảo’ hay không.”

Tất nhiên, điều này chỉ áp dụng trong trường hợp những bậc thầy tạo ra ‘bí ảo’ không thuộc hàng ngũ những người có địa vị và khả năng cực kỳ cao.

Đối với những người phi thường ở cấp độ đó, việc che giấu một cách hoàn hảo cơ thể, linh hồn, số phận, ý thức và mọi thứ có thể thay đổi khác… cũng không phải là vấn đề gì cả.

Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Rõ ràng, Daili là một trong những người không thể phân biệt được liệu người đứng trước mặt mình là người sống hay là ‘bí ảo’.

Còn điều tra viên chuyên nghiệp đương nhiên không nói ra điều đó.

“Người đó không hề có phản ứng gì sao?”

Đặng Ân nhíu mày hỏi.

Vị Thánh của Trình tự 3 này thực sự là một mối đe dọa đối với Đại học Tingen, những người trực ban đêm, những kẻ chịu hình phạt thay người khác, cũng như Đại học Miskatonic.

Nhưng điều tra viên của Đại học Miskatonic lại lắc đầu và tiếp tục nói bằng giọng hơi khàn: “Trừ khi việc đó liên quan đến sự tồn tại của toàn thành phố Tingen, nếu không, người đó sẽ không can thiệp vào những chuyện như thế này đâu.”

Nghĩa là, tối đa họ chỉ có thể cung cấp sự hỗ trợ về ma thuật nghi lễ để giúp người đó, giống như lần trước khi họ đã sử dụng quyền lực của người đó để tạo ra một không gian bị đóng kín, đầy rẫy những sai lầm, nhằm giúp Klein nhớ lại một số sự kiện.

Đặng Ân nhìn về phía Tang và dường như nhớ ra điều gì đó, hỏi: “Kẻ trộm bị bắt bên ngoài Đại học Tingen trước đây thì sao? Các bạn hẳn đã xác minh được thông tin về kẻ đó rồi chứ? Nó ra sao rồi?”

“Trước khi các bạn nhắc nhở chúng tôi và chúng tôi kiểm tra thông tin, kẻ đó đã rơi xuống hầm mỏ Sunwell, và bây giờ… có lẽ nó đã trở thành một phần của đá quặng rồi.”

Tang lắc đầu và nói: “Chúng tôi không biết rõ tình hình ở tầng sâu của khu mỏ Sunwell ở thị trấn Ramde phía tây bắc, nhưng theo những gì chúng tôi ghi nhận được, người rơi xuống đó gần như không còn khả năng sống sót.”

Trở thành một phần của đá quặng?

Claine nhìn về phía Tang, nhưng Tang chỉ mỉm cười mà không giải thích thêm gì.

Đặng Ân lại quay sự chú ý về phía Klein.

Claine lắc đầu và nói một cách chân thành: “Trong những cơn ác mộng của tôi, có lẽ còn có những người khác nữa, nhưng tôi không biết liệu khi đã bị phát hiện ra, tôi có còn có thể mơ thấy những cơn ác mộng đó nữa hay không.”

“Trong học thuyết huyền bí, giấc mơ cũng có thể được coi là một phương tiện báo cáo tương lai. Nếu người sử dụng con đường Chiêm Bói Gia và những người có địa vị cao đã nhận ra điều này và thực hiện những biện pháp phòng thủ tương ứng, thì rất có thể bạn sẽ không thể mơ thấy những cơn ác mộng đó nữa,” Tang nói.

Là một người phi thường cũng sử dụng con đường Chiêm Bói Gia, rõ ràng anh ta có quyền nói trong vấn đề này.

Sau đó, dường như nhớ ra điều gì đó, Tang tiếp tục nói với Klein: “Nếu bạn vẫn mơ thấy chúng, thì vấn đề sẽ còn nghiêm trọng hơn nữa.”

Bởi vì điều đó có nghĩa là trong những cơn ác mộng đó, chắc chắn sẽ ẩn chứa những cái bẫy sâu sắc, có thể khiến người sử dụng con đường __TERMLOCK000__

Klein gần như ngay lập tức hiểu ra điều này. Tất nhiên, chỉ cần không mơ mộng, không tiến hành bói toán một cách vô thức, và tránh chạm vào những cái bẫy đó là được. Một trong những lĩnh vực mà những người có khả năng phi thường giỏi nhất chính là kiểm soát giấc mơ.

—

Đêm khuya. Tầng hầm dưới lòng bệnh viện Thánh Peter yên tĩnh và im lặng, trong khu vực kho lạnh. Những tiếng cười kỳ quái phát ra từ vài quan tài bằng băng; những cánh cửa của các tủ đựng xác không người canh gác bỗng nhiên mở ra một cách kỳ lạ. Những người đã chết nằm bất động bên trong những chiếc quan tài bằng băng, họ mở mắt, dùng tay vịn vào nóc quan tài và từ từ bò ra ngoài. Ba xác chết cứng đờ bò ra khỏi quan tài; khi họ ngồd dậy và đôi chân cứng nhắc chạm đất, những khuôn mặt không biểu cảm của họ dần nở nụ cười đáng sợ.

“Bây giờ, chúng ta thật sự phải thay đầu rồi.”

“Đúng vậy, thật là đáng tiếc…”

Nhưng trước khi họ kịp rời khỏi khu vực kho lạnh, những tia sáng chói lọi đã chiếu thẳng vào họ.

Đặng Ân đứng ở góc, với vẻ mặt không biểu cảm, chuẩn bị hút hết những linh hồn còn sót lại trên những xác chết này vào trong giấc mơ. Dưới ánh sáng chói lọi, ba xác chết đó xuất hiện những vết thương giống như bị ánh nắng mặt trời thiêu đốt; họ nhìn chằm chằm vào những người canh gác và điều tra viên đang ẩn náu ở đây, ánh mắt đầy độc ác và ghét bỏ. Họ gầm thét, la hét, nhưng dưới ánh sáng chói lọi đó, họ không thể tiến thoái được và buộc phải cuộn mình lại để bảo vệ cái đầu quan trọng nhất của mình.

“Linh hồn đã biến thành ác quỷ, còn thân xác thì trở thành xác sống.”

Đặng Ân nói với Tang bên cạnh. Tang gật đầu và mỉm cười: “Đúng vậy, Trưởng đội Đặng Ân, trí tuệ của bạn thật sự rất nhạy bén.”