Dùng một tay nắm lấy cổ con sói xám, ÉlanVĩ Nhĩ ném con sói đó cho Vân Tiều rồi hỏi người gác: “Chợ ở đâu? Còn vài ngày nữa mới bắt đầu à?”

Lau đi những giọt mồ hôi trên mặt, người gác cố gắng duy trì giọng nói bình tĩnh. Cô biết mình vừa thoát khỏi tình huống nguy hiểm; cô không muốn khiến đội của mình gặp rắc rối trong lúc đội trưởng vắng mặt. Cô thành thật trả lời: “Chợ nằm ở thung lũng phía sau làng chúng tôi, buổi chiều là giờ bắt đầu.”

“Làng các bạn à?” ÉlanVĩ Nhĩ nhíu mắt lại, vuốt ve dây thắt lưng của mình. Nhìn quanh, chỉ có con đường duy nhất dẫn đến thung lũng; nếu muốn đến đó, họ sẽ phải đi qua làng của những lính đánh thuê. Cô liếc nhìn Vân Tiều.

Vân Tiều hiểu ý cô, cô mỉm cười tiến lại gần người gác rồi đột nhiên túm lấy cổ áo cô ta.

Người gác vừa định chống cự thì một con dao lạnh lẽo đã được đặt sát vào cổ cô. Kinh hoàng, cô nghe thấy ÉlanVĩ Nhĩ nói:

“Cô hãy dẫn đường đi.”

“Tôi… tôi không thể.” Người gác lắp bắp: “Đội trưởng bảo tôi ở đây canh gác.” Chưa kịp nói hết, cô đã cảm thấy đau đớn ở cổ; vài giọt máu bắt đầu rơi ra từ vết thương.

“Bây giờ có thể dẫn đường không?” ÉlanVĩ Nhĩ cười hỏi.

“Tôi sẽ dẫn.”

Nhận được câu trả lời ưng ý, Vân Tiều buông tay, đẩy người gác rồi đi đến bên cạnh con ngựa và leo lên.

Vừa đi đến cửa sau làng, tiếng ồn ào dữ dội từ thung lũng vang lên. Ái Mỹ Lý cau mày; tiếng ồn của chợ quá lớn. Nhìn con sói xám đang trở nên lo lắng hơn, Vân Tiều siết chặt sợi dây trong tay mình và truyền linh lực vào cơ thể con sói để không làm nó hoảng sợ.

Người gác dừng bước và trò chuyện vài câu với một người có vẻ là người phụ trách. Người này liếc nhìn ÉlanVĩ Nhĩ và nhóm người xung quanh một cách lén lút, sau đó mỉm cười, vỗ tay và tiến đến bên cạnh con ngựa của ÉlanVĩ Nhĩ:

“Chợ này do một số đội lính đánh thuê gần đây cùng tổ chức. Nếu không có hàng hóa, chúng tôi cũng không thể cho các bạn vào chợ được.”

“Con chó này chẳng đủ sao?” ÉlanVĩ Nhĩ dùng roi ngựa chỉ vào con sói xám, nhìn người phụ trách một cách hung dữ, nhổ nước bọt xuống đất và mắng: “Chết tiệt, cái bà già của Lãnh đạo Bạch Quang dám lừa tôi. Cô ta chỉ nói rằng sẽ gửi con chó đến đây, và rằng sẽ có người mua.”

Nghe thấy tên Lãnh đạo Bạch Quang, người phụ trách lập tức trở nên cảnh giác. Cô không đồng tình với những lời mắng nhiếc của ÉlanVĩ Nhĩ, mà chỉ nhìn chằm chằm vào con sói xám. Khi nhận ra con sói đó là một con người sói, đôi m

Quả nhiên là những kẻ man rợ phương Nam không biết lý lẽ gì cả, người phụ trách trong lòng thầm mắng. Nhưng trên mặt, cô vẫn nở nụ cười nịnh hót: “Khách từ Lãnh địa Bạc Huy đã lâu không đến đây, tôi cũng chưa quen với điều này.” Cô tự nguyện đảm nhận việc dẫn ngựa cho các lính canh và cười e lệ nói: “Chỗ của các bạn ở phía này.”

Nhóm lính đánh thuê này chắc chắn có liên kết với Thế giới bóng tối. Nghe lời người phụ trách, Vân Tiều nhẹ nhàng phóng ra một luồng linh lực về phía người phụ trách và lính canh, đồng thời lén bắn ra một số phép thuật về hướng chợ. Nếu có bất cứ sự động thái bất thường nào xảy ra, cô có thể tiêu diệt tất cả mọi thứ ngay lập tức.

Người phụ trách không dẫn họ đến chợ, mà lại đưa họ vào rừng và cung kính cúi đầu trước ÉlanVĩ Nhĩ: “Con đường phía sau sẽ do một pháp sư dẫn đường cho các bạn.”

Nói xong, cô ta biến mất nhanh chóng, như thể có con sói đang đuổi theo phía sau.

Nhìn theo bóng lưng người phụ trách xa dần, Ái Mỹ Lý cười lạnh: “Pháp sư à? Tôi thấy đó chỉ là một kẻ nhát gan, không dám lộ mặt thôi.” Tay cô lặng lẽ nắm chặt cây cung dài treo bên yên ngựa.

“Đúng vậy,” Vân Tiều đồng ý. Trong khi nói, cô cũng phóng ra tinh thần để sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.

“Tôi khuyên các bạn nên cư xử lịch sự một chút sẽ tốt hơn.”

Một cơn gió thổi qua, và một pháp sư mặc áo choàng đen bất ngờ xuất hiện ngay tại chỗ, làm cho vài con ngựa hoảng sợ và suýt nữa làm cho ba người ngã khỏi yên.

ÉlanVĩ Nhĩ nắm chặt cương ngựa để chúng bình tĩnh lại, rồi phun một tiếng chửi thề vào mặt đất: “Thứ quái vật này xuất hiện từ đâu vậy?”

Nghe thấy lời lăng mạ của ÉlanVĩ Nhĩ, pháp sư đen kiềm chế cơn giận trong lòng và hỏi: “Lãnh địa Bạc Huy sai các bạn đến đây để mang theo thứ gì?”

Người phụ trách không biết, nhưng pháp sư đen biết rằng Lãnh địa Bạc Huy đã bị Giáo hội tiếp quản từ một tháng trước. Nếu họ tham gia vào các giao dịch với họ, chắc chắn sẽ không còn sót lại gì cả; nếu không, ông Chao sẽ không tức giận đến thế. Bây giờ lại có ba lính đánh thuê đến nói là đến giao hàng, điều này thật sự rất bất thường.

“Tôi làm sao biết được?” ÉlanVĩ Nhĩ lấy ra hai chiếc nhẫn và tiếp tục giả vờ tức giận, ném một chiếc cho pháp sư đen: “Kẻ già đó nói rằng thứ cần giao nằm bên trong đó.”

“Chỉ là hai chiếc nhẫn rách rưới như thế này mà khiến tôi phải đi suốt ba tháng trời…” Ái Mỹ Lý la lên, chỉ vào chiếc nhẫn còn lại trong tay ÉlanVĩ Nhĩ: “Ở nơi quái g

Ánh mắt vô thức liếc thấy con sói xám nằm bên cạnh con ngựa của Vân Tiều, anh ta tiến lại gần con sói đó và khi nhận ra nó, anh ta bất ngờ ngẩng đầu lên, “Các người…”

Chưa kịp làm gì thêm, anh ta đã ngã gục xuống đất. Ái Mỹ Lý đứng phía sau anh ta vẫn chưa kịp thu hồi cây cung dài trong tay mình – cô vừa sử dụng cây cung đó để làm cho pháp sư đen bất tỉnh.

Trong ánh mắt đầy khó hiểu của ÉlanVĩ Nhĩ và Vân Tiều, Ái Mỹ Lý nhún vai, đeo cây cung lên vai và nói một cách vô tội: “Làm sao tôi có thể ngờ rằng anh ta yếu đến thế.”

ÉlanVĩ Nhĩ không còn cách nào khác ngoài việc vuốt má, sau đó nhảy xuống ngựa. Cô liếc nhìn Ái Mỹ Lý một cái, lấy chiếc nhẫn từ tay pháp sư đen rồi nói với Vân Tiều: “Hãy tiến hành việc tìm kiếm ký ức đi.” Kỹ năng tìm kiếm ký ức của cô chỉ có thể hoạt động trong thời gian ngắn, và lại phát ra ánh sáng, dễ dàng khiến kẻ thù cảnh giác. Chỉ có Vân Tiều mới thích hợp nhất để thực hiện công việc này.

Nhận được lệnh, nữ kiếm sư không do dự, nhảy xuống ngựa, ngồi xổm xuống, mở rộng các ngón tay và đặt chúng chặt lên trán pháp sư đen. Ánh sáng tím lấp lánh trong đôi mắt cô, cô chăm chú nhìn vào những hình ảnh đang nhanh chóng lướt qua trước mắt mình.

“Tìm thấy rồi,” cô nói, buông tay ra và thu hồi năng lượng linh hồn.

Lời nhắn từ tác giả:

Khi ÉlanVĩ Nhĩ thay đổi biểu hiện…

Vân Tiều: “Sững sốt… Cơ quan tư pháp của các bạn đều hung hãn đến thế sao?”

Ái Mỹ Lý: “Thật đáng tiếc là đó không phải là hình ảnh thật của ÉlanVĩ Nhĩ; nếu không, việc ghi lại cảnh này chắc chắn sẽ rất thú vị.”

Về chuyện những kẻ man rợ ở miền nam…

ÉlanVĩ Nhĩ: “Tôi sinh ra ở miền nam, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi liên quan đến những tên lính đánh thuê ở đó.”

Chương 87:

“Lâu đài của gia tộc ma cà rồng nằm trong những vách đá gần đây,” Vân Tiều nói, dựa trên thông tin thu được từ việc tìm kiếm ký ức.

Chợ lính đánh thuê bên ngoài chỉ là một thủ đoạn che mắt mà thôi; không ai quan tâm đến những gì những người lính đánh thuê ở tầng lớp thấp nhất đang làm. Những người lính đánh thuê đó cũng chính là những tình báo viên tuyệt vời nhất cho phe bóng tối; họ báo cáo mọi dấu hiệu đáng ngờ và giám sát khu vực này, nhằm ngăn chặn việc Giáo hội hay Đế quốc Phá Lỗ phát hiện ra chúng.

Nơi giao dịch thực sự được ẩn giấu trong lâu đài Nazg. Nói cho đúng hơn, đó không phải là căn cứ của gia tộc ma cà rồng, mà là “lã

“Những pháp sư và linh mục bị bắt cũng đang bị giam giữ dưới lòng đất,” Vân Tiều nhíu mày nói. “Nhưng người này có quyền hạn quá thấp, nên tôi không biết họ đang ở đâu chính xác.”

Bất chợt, Ái Mỹ Lý vuốt ve chiếc vòng đuôi của mình, nhưng lại chỉ thấy nó trống rỗng. Lúc đó, Eランвил mới nhớ ra rằng trước khi lên đường, để tránh bị phát hiện danh tính, cô đã cất hết những thứ có thể tiết lộ thông tin cá nhân vào viên ngọc không gian.

Ái Mỹ Lý liếc thấy hành động của Eランвил và nhớ lại những gì cô ấy đã làm trước đó, liền bật cười thành tiếng.

“Eランвил, sao không thay lại bộ dạng ban đầu đi?” Ái Mỹ Lý che miệng bằng tay phải để kìm nén nụ cười, nói: “Tôi gần như không nhận ra bạn nữa đâu.”

“Đây có phải là kỹ năng thiết yếu của một thẩm phán không?” Vân Tiều hỏi khi nhận ra lý do Ái Mỹ Lý cười. Cô ấy không cười một cách thô lỗ như cácTinh Linh khác, nhưng ánh mắt long lanh của cô đầy niềm vui.

Trong suy nghĩ của Vân Tiều, Eランвил luôn là biểu tượng của sự thanh lịch; không ai có thể liên tưởng đến cô với những hành động thô lỗ hay giọng nói tục tĩu. Những cử chỉ thô lỗ và giọng nói kém duyên của Eランвil khi giả vờ làm lính đánh thuê đã khiến Vân Tiều rất ngạc nhiên; ngay cả bây giờ, khi Eランвил vẫn chưa gỡ bỏ bộ dạng giả mạo, Vân Tiều cũng không thể tin rằng người trước mặt mình chính là người lính đánh thuê tóc đỏ hung hãn kia.

Không còn cách nào khác, Eランвил lấy chiếc vòng ra từ viên ngọc và đeo lại, rồi nói: “Chúng ta hãy giả vờ là quý tộc để vào bên trong.”

“Tại sao không giả vờ là pháp sư đen thay?” Vân Tiều hỏi, chỉ vào người pháp sư đen nằm trên đất: “Có một người thay thế sẵn đó mà.”

Chưa kịp cho Eランвил trả lời, Ái Mỹ Lý đã giải thích: “Cả tôi và Eランвил đều không thể làm được. Hơi thở ánh sáng trên người cô ấy quá mạnh mẽ, không thể che giấu hơi thở bóng tối; còn tôi thì ghét hơi thở bóng tối.”

Quay chiếc vòng đuôi, Eランвил nhìn người pháp sư đen trên đất, rồi nhìn Vân Tiều, từ từ nói: “Xuanming, bạn hãy giả vờ là anh ta và dẫn chúng ta vào bên trong.”

Lâu đài Nazge.

Đẩy cánh cửa bí mật ở góc, Ôn Ni cầm chiếc đèn ma trận đi trong con đường bí mật được lát bằng đá xanh bóng loáng. Con đường hẹp đến mức chỉ có thể một người đi qua được; cô vừa đi vừa mắng nhiếc những kẻ ngu ngốc ở Lãnh địa Bạc Quang và bộ tộc người sói. Nếu không phải vì những việc họ đã làm, cô đâu phải chịu rủi ro đi lấy những vật phẩm cần thiết cho bộ tộc ma cà r