Lấy ra thuốc cầm máu, nghiền nát rồi rắc lên vết thương của người đàn ông, Khách Nhậy không hề lau đi dòng máu trên khuôn mặt mình, cũng chẳng có ý định rút con dao nhỏ ra. Ngồi xuống một tảng đá bên cạnh một cách thờ ơ, cô nắm lấy chiếc rìu chiến, nâng cằm người đàn ông lên và nói với giọng nghiêm khắc: “Từ bây giờ trở đi, mỗi khi tôi hỏi một câu, anh phải trả lời một câu. Hiểu chưa?”

“Anh là ai? Dám tấn công như vậy…”

Người đàn ông đang cố gắng nói tiếp thì cổ họng bỗng đau dữ dội. Chỉ mới lúc nãy, cổ anh đã chạm vào lưỡi dao của chiếc rìu chiến; chỉ trong chốc lát, một vết thương đã hình thành. Ánh sáng lạnh lẽo từ lưỡi dao suýt khiến anh mù lòa… Chiếc rìu này quả thực có chất lượng tốt hơn cả những vũ khí do người lùn chế tác trong chiếc nhẫn của cô.

Nhìn lên khuôn mặt u ám của Khách Nhậy, người đàn ông hoảng sợ và nuốt nước bọt. Cảm nhận được áp lực đe dọa toát ra từ cô, anh chợt nhận ra rằng nếu không tuân theo lệnh của cô, mình chắc chắn sẽ phải sống trong đau khổ.

Ánh mắt anh lóe lên vẻ sợ hãi; không còn kiêu ngạo nữa, anh run rẩy hỏi: “Thưa ngài, ngài muốn biết điều gì?”

“Vũ khí của các người được làm từ đâu?” Khách Nhậy hỏi. Cô vỗ nhẹ vào chiếc radio treo bên hông mình – đó là công cụ mà Vân Tiều đã đưa cho cô để nghe lén; bây giờ, nó rất hữu ích để thu thập bằng chứng, tránh việc nhóm phản bội Fenwei sau này có thể đảo lộn sự thật.

“Chúng tôi tự mình chế tác chúng.”

Đến lúc này mà vẫn cố gắng lừa dối cô ư? Nhíu mắt lại, Khách Nhậy giả vờ định đưa chiếc rìu về phía trước…

Nhìn thấy ánh sáng lạnh lẽo của lưỡi dao đang di chuyển về phía mình, biết rằng máu của mình sắp bị phun tung tóe, người đàn ông vội vàng nói: “Chúng tôi đã nhờ người lùn ở các mỏ khoáng sản chế tác chúng.”

Dưới áp lực này, người đàn ông bắt đầu kể hết những gì mình biết, dù Khách Nhậy có cần hay không. Từ những lời nói hỗn loạn, vô lý của anh ta, Khách Nhậy cuối cùng cũng thu thập được những thông tin cần thiết.

Những người lùn chế tác vũ khí và phép thuật cho họ quả thực đến từ dãy núi Good Mountain. Theo những truyền thuyết phổ biến ở khu vực Fenwei, người đàn ông này cùng với đoàn hiệp sĩ đã đến nơi được ghi chép trong truyền thuyết đó, bắt cóc toàn bộ bộ lạc người lùn sống ở dãy núi Good Mountain và đưa họ đến khu mỏ ở hạt Morning Star. Dưới sự giám sát của nhóm người này, họ khai thác khoáng sản và chế tác vũ khí.

Có lẽ

Cô cắn chặt răng, nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia; với những vết máu chưa khô trên khuôn mặt cô, người đàn ông đó sợ hãi đến nỗi giọng nói run rẩy và sau khi nói xong thì không dám mở miệng nữa.

Kìm nén cơn giận trong lòng, Khách Nhậy lè ra vài từ qua khe răng: “Tiếp tục nói.”

Dưới áp lực của Khách Nhậy, người đàn ông đó vội vàng bỏ qua phần mô tả về cuộc sống ở khu mỏ của người lùn, và tập trung vào việc giao dịch của mình với người sói. Dù sao thì anh ta đã bị bắt, không sợ phải liên lụy đến người sói nữa. Khi biết có sự tham gia của người sói vào chuyện này, ánh mắt Khách Nhậy trở nên lạnh lùng và cô bỗng cảm thấy cảnh giác.

Nếu cô nhớ không nhầm, vụ ám sát mà Đại Giáo hoàng Phân Vy đang điều tra chính là có liên quan đến người sói. Cô ngắt lời người đàn ông và hỏi: “Vụ ám sát Đại Giáo hoàng Phân Vy có liên quan gì đến các bạn không?”

Nghe Khách Nhậy buộc tội mình ngay lập tức, người đàn ông vội vàng bênh vực mình: “Tôi thậm chí không có khả năng chiến đấu, làm sao tôi có thể ám sát Đại Giáo hoàng được? Tôi thực sự không biết chuyện này, tôi có thể thề trước mặt Hoàng đế AgraThái Nhĩ.”

Khách Nhậy không trả lời gì, nhưng cô không tin rằng người đàn ông này có thể bắt giữ cả một bộ lạc người lùn mà lại không liên quan đến vụ ám sát. Có lẽ chỉ là người đàn ông đó không đủ quyền lực để biết thông tin đó mà thôi. Khách Nhậy vuốt ve chuôi chiếc rìu chiến của mình và trực tiếp hỏi người đàn ông kia về “người lớn” mà anh ta đang nói đến là ai.

Ban đầu, người đàn ông không muốn nói, nhưng dưới áp lực của Khách Nhậy, anh ta hít một hơi thật sâu và như thể đang đưa ra một quyết định quan trọng, anh ta nói: “Là Hoàng tử.”

Quả nhiên, khi nhận được câu trả lời, Khách Nhậy cảm thấy như mọi thứ đã được giải đáp. Để đảm bảo an toàn, cô cố tình hỏi thêm: “Hoàng tử nào vậy?”

“Trong toàn Phân Vy, còn hoàng tử nào dám làm như vậy nữa chứ? Chỉ có Hoàng tử kế vị chúng tôi, Kim Long mà thôi.” Người đàn ông tỏ ra không hài lòng với câu hỏi của Khách Nhậy, giọng nói cũng trở nên bất kiên.

Không quan tâm đến thái độ khó chịu của người đàn ông, Khách Nhậy lấy bằng chứng và tắt thiết bị thu thanh, sau đó cô dùng mặt trước của chiếc rìu chiến để đánh cho người đàn ông đó bất tỉnh. Cô mang người đàn ông đó vào chiếc nhẫn đặc biệt – loại nhẫn có thể chứa sinh vật sống – và cô cần phải về thành phố Boma ngay lập tức để báo cáo chuyện này cho ÉlanViễn.

Hạt giống Bình Minh nằm gần với khu rừng Akaran và thị trấn Ous

Khi bước ra khỏi hang động, cô vừa ngẩng đầu lên thì suýt nữa đã giật mình nhảy dựng lên. Cô chỉ mới nghĩ đến tên ÉlanVĩ Nhĩ trong đầu, ai ngờ vị tu sĩ lại đứng đối diện cô ngay trước cửa hang. Cô chắc chắn rằng mình và Ái Mỹ Lý không hề tiết lộ thông tin gì cả, vậy làm sao Élan biết được cô đang ở đây?

Nghe thấy tiếng động phía sau, ÉlanVĩ Nhĩ quay đầu lại, nhướng mày cười hỏi: “Mọi việc đã xong chưa?”

Giọng điệu quen thuộc khiến Khách Nhậy lập tức cảm thấy lạnh sống lưng; khi nhìn vào ánh mắt của vị tu sĩ, dường như ông ta hiểu hết mọi chuyện, cô chỉ biết cười khúc khích và lập tức quên hẳn những câu hỏi muốn đặt ra trước khi vào hang động.

“Đã xong rồi,” cô trả lời, sau đó giả vờ như không có gì để thăm dò: “Làm sao anh biết tôi ở đây?”

Sau khi bình tĩnh lại một chút, Khách Nhậy lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn. Cô hầu như chưa bao giờ thấy ÉlanVĩ Nhĩ mặc trang phục thường ngày; phần lớn thời gian, ông ta luôn mặc bộ áo tu sĩ hoặc chiếc áo choàng đen của các thẩm phán. Dù cũng có những bộ trang phục thường ngày theo phong cách Fenwei, nhưng cô chỉ từng thấy ÉlanVĩ Nhĩ mặc chúng một lần duy nhất.

“Hành động của các bạn quá rõ ràng rồi; tôi khó mà không đoán ra các bạn đang cố tình che giấu điều gì đó.” ÉlanVĩ Nhĩ nói với giọng cười, dường như sợ Khách Nhậy tức giận, ông ta lại thêm vào một câu: “Nhưng lần này, các bạn cũng đã tiến bộ rồi.”

Giọng nói quen thuộc đó không làm cho Khách Nhậy hoàn toàn bỏ qua sự cảnh giác của mình. Cô giả vờ như không có gì và nhìn vào chiếc nhẫn trên tay ÉlanVĩ Nhĩ: “Vậy là anh vẫn nhận ra rồi à?”

“Ít nhất lần này, các bạn đã che giấu được trong thời gian khá lâu.”

ÉlanVĩ Nhĩ cười nhạo trong lòng, chỉ với những vật dụng che giấu như vậy thì làm sao có thể qua mắt người khác được. Ông ta cho tay vào ống tay áo rộng lớn và nói: “Trong Tòa Thánh, tất cả đều là con người; việc tránh khỏi ánh mắt họ không hề dễ dàng.”

“Vì vậy mà anh mới phải ăn mặc giả dạng?”

ÉlanVĩ Nhĩ gật đầu nhẹ, “Ngay sau khi tuyên bố hoãn phiên tòa, nếu tôi xuất hiện ở nơi có ‘khí tỏa tối tăm’ trong bộ áo tu sĩ, bất kỳ ai cũng sẽ nghi ngờ rằng tôi đang liên kết với kẻ phạm tội.”

Khí tỏa tối tăm… Lời nói của ÉlanVĩ Nhĩ khiến Khách Nhậy càng thêm nghi ngờ. Hai người vừa xuất hiện trong hang động đều là những người cao lớn; làm sao một tu sĩ có thể cảm nhận được khí tỏa tối tăm đó? Cô nhấn chặt nỗi nghi ngờ trong lòng và cười lạnh: “Chỉ với khuôn mặt như của anh, dù che giấu thế nào cũng

“Không kiên nhẫn được nữa, Khách Nhậy lẩm bẩm một tiếng rồi miễn cưỡng điều chỉnh lại dây đai vai. ‘Sau trận chiến vừa kết thúc mà còn cầm theo vũ khí là chuyện bình thường mà, chỉ có bạn và Ái Mỹ Lý mới thích phá vỡ mọi quy tắc.’”

Ái Mỹ Việt kiên nhẫn lắng nghe lời than phiền của Khách Nhậy, không nói gì cả. Cho đến khi anh ta bước đi, cô mới hỏi một cách thong dong: “Bây giờ vẫn không thể nói cho tôi biết sao?” Cô nhìn Khách Nhậy với vẻ hứng thú, “Những chuyện các bạn đang giấu tôi… Tôi đã ra lệnh bắt giữ gia đình Stray rồi; các bạn không cần phải giấu tôi nữa đâu.”

Nói xong, cô vỗ tay, và một luồng ánh sáng ma thuật hiện ra trước ngón tay cô. Thấy ánh sáng ma thuật ấy, nghi ngờ của Khách Nhậy lập tức giảm bớt đi rất nhiều. Những pháp sư sử dụng nhiều loại ma thuật như vậy gần như đã tuyệt chủng trên lục địa Verena, còn vị công tước có vẻ ngoài giống Ái Mỹ Việt lại là một pháp sư thuộc hệ sét. Màu sắc của ma thuật hệ sét hoàn toàn khác với ma thuật hệ ánh sáng – điều này đủ để chứng minh danh tính của cô ấy là một nữ tu sĩ.

Nghĩ đến đây, Khách Nhậy lấy chiếc nhẫn chứa người đàn ông bị giam giữ và những vũ khí thu được từ túi bên hông, rồi ném thanh kiếm xuống trước mặt Ái Mỹ Việt và nói một cách nghiêm túc: “Dân tộc người lùn ở dãy núi Good thực sự tồn tại; có người đã giam giữ người họ hàng xa của tôi, buộc họ phải làm thợ thủ công để chế tạo những vũ khí này. Những vũ khí tương tự không chỉ có một số lượng nhỏ; trong dinh thự Stray chắc chắn còn nhiều hơn nữa.”

Lời nói của Khách Nhậy khiến vẻ mặt thoải mái của Ái Mỹ Việt bỗng nhiên trở nên căng thẳng; ánh mắt cô trở nên sắc bén hơn. Cô thu lại nụ cười, cúi xuống nhặt thanh kiếm mà Khách Nhậy vừa ném xuống đất.

Trong lúc Ái Mỹ Việt cúi nhặt thanh kiếm, Khách Nhậy nhẹ nhàng chạm vào con dấu ma thuật trên eo mình, sau đó nhìn cô một cách lạnh lùng và tiếp tục nói: “Nơi giam giữ họ nằm ở hạt Morning Star, và người chủ mưu tất cả những việc này chính là công tước của Đế quốc Fenwei – Jillmarien, em gái của bạn.”

Tay cầm thanh kiếm bỗng nhiên siết chặt lại; Ái Mỹ Việt ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Khách Nhậy. Cô nhìn anh ta một lúc lâu trước khi nói: “Bạn nên nói cho tôi biết sớm hơn. Tôi sẽ không cản trở cuộc điều tra của bạn đâu.”

“Trước khi biết được sự thật, tôi không muốn những chuyện như thế này ảnh hưởng đến quyết định của bạn,” Khách Nhậy nói. Anh ta l